Mượn tiền?

Lưu Bị khẽ giật mình, theo bản năng nghĩ đến lời Trịnh Bình vừa dặn dò Hồ Chiêu: "Ý của tiên sinh, chẳng lẽ là muốn ta vay thóc gạo từ những hào cường phú thương ở huyện Cao Đường này? Nhưng chúng ta có vàng bạc, trực tiếp mua sắm thóc gạo là được rồi, việc gì phải đi mượn?"

"Chu Noãn Vương vì quốc khố trống rỗng mà phải vay tiền của giới nhà giàu, cuối cùng không trả nổi, phải trốn vào đài cao trong hậu cung. Người đời nhà Chu gọi đài cao ấy là 'Đài Trốn Nợ', từ đó mà có câu 'nợ nần chồng chất'."

"Khi Cảnh Đế triều trước chinh phạt loạn bảy nước, từng vay ngàn lượng hoàng kim từ các thương gia buôn muối, nhưng lợi tức lại gấp mười lần tiền gốc."

"Năm Vĩnh Sơ thứ tư của An Đế triều đại này, người Khương phản loạn, nhiều năm liên tiếp mất mùa, các khoản nợ của quan phủ và dân chúng càng lên đến hàng tỷ. Năm Vĩnh Hòa thứ sáu của Thuận Đế, triều đình cũng hạ chiếu vay tiền của bách tính, mỗi nhà một ngàn."

"Khi còn học với Lư Sư, ta từng nghe Lư Sư cảm khái rằng, việc quan phủ vay tiền của dân không chỉ tự hạ thấp uy quyền mà còn dung túng gian thương, hào cường. Nhiều năm liên tiếp thu thuế không đủ để trả lợi tức các khoản nợ, khiến nạn sưu cao thuế nặng, tệ nạn bán quan bán tước cũng từ đó mà thịnh hành."

"Ý định lần này của tiên sinh, hẳn là có thâm ý khác?"

Lưu Bị vốn định nói một câu "Lư Sư từng nói, đây là điều họa quốc", nhưng lại lo lắng lời này vừa nói ra sẽ khiến câu chuyện đi vào ngõ cụt, thêm phần ngượng ngùng, thế là hỏi ngược lại một câu.

Đọc lịch sử để sáng tỏ ý chí, lấy xưa làm gương cho nay.

Thấy Lưu Bị nêu ra những ví dụ về việc quan phủ vay tiền của dân trong quá khứ, Trịnh Bình âm thầm khâm phục.

Phàm là người chủ có tài đức và sáng suốt, đều sẽ thường đọc sách sử, lấy sử làm gương, chỉnh đốn lời nói và hành vi của bản thân.

Cho dù khi tiếp thu sách lược, họ cũng biết lấy những sự kiện người xưa ghi lại trong sách sử để so sánh, tránh giẫm phải vết xe đổ.

"Những lo lắng của huyện tôn, quả không phải không có lý." Trịnh Bình thong thả nói: "Nhưng hôm nay khác xưa rồi."

"Ngày nay trong thiên hạ, hào cường san sát."

"Nhà của kẻ hào cường, liên miên hàng trăm tòa nhà; ruộng tốt trải dài khắp đồng; nô tỳ đông đúc cả ngàn người; gia súc chất chồng vạn con."

"Thuyền xe buôn bán đi lại khắp bốn phương. Kho dự trữ chất đầy khắp đô thành."

"Kỳ trân dị bảo chất đầy, nhà cửa rộng lớn cũng không chứa hết. Ngựa, dê, bò, lợn đầy chật cả núi rừng thung lũng."

"Kẻ giàu ruộng đất liền bờ kéo dài, người nghèo không một mảnh đất cắm dùi, mà triều đình lại thêm sưu cao thuế nặng, dân chúng khó lòng gánh nổi, Hoàng Cân vì vậy mà nổi dậy."

"Còn nhớ rõ, khi Quang Võ Đế mới lập quốc, từng hạ lệnh các châu quận kiểm tra, kê khai số mẫu ruộng đất khai hoang và hộ khẩu."

"Lúc ấy, chính sách này bị hào cường chống đối, quan lại địa phương càng cấu kết với hào cường, ưu ái các gia tộc giàu có, chèn ép kẻ yếu thế."

"Quận quốc thế gia vọng tộc thậm chí khởi binh phản loạn."

"Nhưng Quang Võ Đế cũng không vì vậy mà thỏa hiệp với hào cường, dùng kế ly gián để phá địch, lại di dời những kẻ thủ lĩnh đến các quận quốc khác, tịch thu đất ruộng của phú hộ, khiến cho những thế gia vọng tộc, binh trưởng không thể tiếp tục làm xằng làm bậy, tai họa một phương."

"Bởi vậy, mới có cảnh tượng thịnh trị, trâu ngựa thả rông, cửa ấp không đóng mà vẫn yên bình, giàu có như trước."

"Việc để huyện tôn vay tiền, cũng không phải là tự hạ thấp uy quyền quan phủ, khiến hào cường lộng hành, hay để gian thương trục lợi."

"Mà là muốn thiết lập một quy củ mới cho những hào cường phú thương ở huyện Cao Đường này!"

Lưu Bị nghiêm nghị.

Ngoài sự mục nát của triều đình, tình trạng hào cường lộng hành ở khắp nơi cũng là một trong những nguyên nhân diệt vong của triều đại trước.

Cũng là nguồn cơn của sự hỗn loạn hiện tại.

Nếu dân có nhà ở, có áo mặc, có cơm ăn, ai lại rảnh rỗi không có việc gì làm mà đi làm Hoàng Cân, đánh cược cơ hội sống sót?

Nhưng Lưu Bị cũng hiểu rõ, tình trạng hào cường không phải là vấn đề nhất thời, cũng không phải trong thời gian ngắn có thể dễ dàng giải quyết.

Lúc này nghe Trịnh Bình nói về vấn đề hào cường, Lưu Bị cảm thấy sâu sắc.

"Tiên sinh muốn lập quy củ gì?" Lưu Bị hỏi, vẻ mặt cũng dần dần nghiêm túc.

Trong mắt Trịnh Bình lóe lên tia giảo hoạt, giọng điệu cũng đầy thâm ý: "Chính lệnh từ Huyện tôn ban ra, phải thông suốt đến tận thôn xóm, trăm họ. Kẻ công khai chống đối, hay kẻ ngoài mặt tuân theo nhưng trong lòng bất phục, tất sẽ chịu họa Hoàng Cân!"

Sắc mặt Lưu Bị biến sắc: "Tiên sinh muốn ta cấu kết với Hoàng Cân ư?"

"Vậy ta so với vị Cao Đường Lệnh tiền nhiệm thì có gì khác nhau?"

Trong lòng Lưu Bị kinh hãi, vạn lần không ngờ tới Trịnh Bình lại nói ra lời như vậy.

Đây là muốn mượn tay Hoàng Cân để thanh trừ đối lập!

Trịnh Bình nhẹ nhàng lắc đầu: "Huyện tôn nói quá rồi, nếu chỉ xử trảm thủ lĩnh đạo tặc và những kẻ ngoan cố chống đối, vậy trong năm ngàn Hoàng Cân này, hơn phân nửa đều là dân chúng huyện Cao Đường."

"Huyện tôn thân là người đứng đầu một huyện, thay dân chúng mưu cầu cơ hội sinh tồn, lại sao có thể gọi là cấu kết với Hoàng Cân?"

"Hào cường sáp nhập, thôn tính đất đai, tư tàng dân chúng Đại Hán, nếu chỉ là để tự vệ, còn có thể thông cảm. Nhưng nếu ỷ thế mạnh chống lại mệnh lệnh, thì không khác gì phản tặc."

"Dùng dân chúng để trừ phản tặc, chiêu dụ lòng sĩ dân và dân chúng, có gì sai ư?"

Lưu Bị lập tức ngơ ngẩn.

Huy động dân chúng để trừ phản tặc, điều này có gì sai sao?

Cái này sao có thể có lỗi!

Hào cường tuân thủ chính lệnh, tự nhiên là điều có thể thông cảm. Nhưng hào cường ỷ thế mạnh chống lại mệnh lệnh, thì xử lý như phản tặc cũng là lẽ đương nhiên.

Điều duy nhất cần chú ý, là trong quá trình huy động dân chúng để trừ phản tặc này, làm thế nào để trấn an những hào cường khác vẫn tuân thủ chính lệnh.

Lưu Bị rơi vào trầm tư.

Trước khi làm Huyện lệnh, Lưu Bị nghĩ rất đơn giản: Diệt trừ quân Hoàng Cân thì huyện Cao Đường sẽ được yên ổn.

Nhưng khi làm Huyện lệnh mới biết được, việc quản lý huyện Cao Đường này cũng không dễ dàng.

Văn thư Hồ Chiêu giao cho Trịnh Bình liên quan đến quân Hoàng Cân, còn văn thư giao cho Lưu Bị lại liên quan đến hào cường.

Trong văn thư ghi chép rõ ràng số mẫu ruộng đất mà Huyện lệnh có thể thu thuế và không thể thu thuế, cùng với số lượng ruộng đất có thể thu thuế của Huyện lệnh đã giảm sút mạnh trong ba năm gần đây.

Điều này đều có nghĩa là, huyện Cao Đường đang bị hào cường không ngừng sáp nhập, thôn tính từng bước.

Trong tương lai, số người vì thiếu thốn thóc gạo, không thể sống nổi mà gia nhập Hoàng Cân, sẽ càng ngày càng nhiều!

Ngoài có Hoàng Cân, bên trong có Hào Cường.

Muốn một lần duy nhất diệt trừ hai mối họa ngầm này, là điều căn bản không thể làm được.

Mà trong hai mối họa ngầm này, tình trạng hào cường lại nghiêm trọng hơn nhiều so với nạn Hoàng Cân.

Nếu không khống chế được tình trạng hào cường, nạn Hoàng Cân sẽ mãi mãi tồn tại!

Lưu Bị bỗng nhiên có chút lý giải hành động cấu kết với Hoàng Cân của vị Cao Đường Lệnh tiền nhiệm. Mặc dù mục đích là nuôi giặc để tự trọng, nhưng lại rất hữu hiệu trong việc củng cố quyền thế của bản thân.

Tuy hiểu rõ điều đó, nhưng Lưu Bị không tán thành hành vi của vị Cao Đường Lệnh tiền nhiệm, và cũng không hối hận khi đã tố giác lên Trần Kỷ, diệt trừ vị Huyện lệnh tiền nhiệm.

Mà bây giờ, Trịnh Bình đã cho Lưu Bị một hướng suy nghĩ mới.

Trầm ngâm hồi lâu, trong mắt Lưu Bị hiện lên một tia kiên định.

Vừa có thể cứu dân, lại có việc Quang Võ Đế làm gương trước đó để bắt chước, đây chính là hành động nhân nghĩa!

"Tiên sinh cao thượng!" Lưu Bị lần nữa trịnh trọng thi lễ với Trịnh Bình: "Ta lập chí báo đáp quốc gia, giúp dân chúng an ổn, chỉ cần có lợi cho dân, ta sợ gì việc vay tiền? Nguyện nghe kế sách của tiên sinh!"

Trịnh Bình nhẹ nhàng lay động quạt lông, phô bày phong thái mưu lược: "Huyện tôn không cần quá lo lắng, bằng vào danh vọng của Trịnh gia ta, những hào cường ở huyện Cao Đường này, đại đa số sẽ nể mặt vài phần."

"Cho dù là hào cường trong một huyện, giữa họ cũng chưa chắc đã thân thiện, hòa thuận."

"Người giỏi mưu kế, sẽ tùy theo tình thế mà dẫn dắt họ, chưa hẳn sẽ thực sự xuất hiện kẻ ỷ thế mạnh chống đối hay kẻ ngoài mặt tuân theo nhưng trong lòng bất phục."

Thấy cách làm của Trịnh Bình thiên về "tiên lễ hậu binh", Lưu Bị lập tức cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.

Nếu có thể tránh được xung đột, Lưu Bị vẫn hy vọng tránh được xung đột.

Dù sao Hoàng Cân là dân, Hào Cường đồng dạng là dân.

Chỉ cần hào cường có thể tuân thủ quy củ, tuân theo chính lệnh, Lưu Bị có ý định kết giao.

"Mời tiên sinh nói rõ!"

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.