Huyện nha.

Tôn Càn gặp Trịnh Bình.

Cả hai đều trạc tuổi nhau, một người là cao đồ của Trịnh Huyền, người kia là con cháu thân cận. Chẳng mấy chốc, họ đã quen biết và phần nào hiểu rõ về nhau.

Vừa gặp mặt, Tôn Càn đã ra vẻ nghiêm nghị, lạnh lùng hỏi tội: “Trịnh Hiển Mưu, ngươi ở huyện Cao Đường này đã làm chuyện tốt đến nỗi ngay cả Trần Tương cũng phải kinh động, có biết tội của mình không?”

Trịnh Bình chấp phiến thi lễ, hướng Tôn Càn tạ tội rằng: “Việc này trước không thể mời Công Hữu huynh cùng tham gia, quả thật có tội! Tiểu đệ cam lòng chịu phạt!”

Vẻ mặt nghiêm nghị của Tôn Càn lập tức tan biến, ông chỉ vào Trịnh Bình cười bảo: “Hiển Mưu, miệng thì xưng có tội, lại vẫn muốn kéo ta vào cùng. Sao ta lại quen biết cái tên bạn bè chẳng ra gì như ngươi chứ!”

Cả hai nhìn nhau cười lớn.

Trịnh Bình mời Tôn Càn ngồi xuống, lập tức lại rót hai bát nước trắng, mở lời ngay: “Công Hữu huynh, đây là món rượu ‘không công’ mà tiểu đệ dùng suối trong của huyện Cao Đường ủ chế, trong veo như nước, uống vào không khiến người say mà lòng tự say, có thể coi là tuyệt phẩm nhân gian vậy.”

Tôn Càn nhìn món rượu ‘không công’ trong veo như nước trước mắt, lại liếc nhìn Trịnh Bình rồi hỏi: “Hiển Mưu, rượu của ngươi đến cả mùi rượu cũng không có, hương vị nhạt nhẽo như nước lã, còn dám xưng là tuyệt phẩm nhân gian sao?”

Trịnh Bình cười ha hả, bưng lên bát sứ, nói: “Có thơ rằng, đời người đủ gian nan khổ cực, tụ hợp chia ly là lẽ thường tình. Duy chỉ lúc vui mừng, uống rượu như uống nước.”

“Lời thơ này thật đúng với tiểu đệ cùng Công Hữu huynh đã nhiều năm không gặp, chỉ lo ôn lại tình xưa nghĩa cũ, mà quên mất mùi thơm của rượu này.”

“Nào, Công Hữu huynh, tiểu đệ xin cạn trước!”

Trịnh Bình cố ý xuyên tạc ý nghĩa gốc của bài thơ, một cách trịnh trọng, uống cạn một hơi bát nước trắng, rồi kêu lên thống khoái.

Tôn Càn bưng bát nước trắng lên, theo bản năng đưa lên ngửi, trong lòng càng thêm nghi hoặc.

Chẳng lẽ đây thật sự là tuyệt phẩm rượu giữa nhân gian?

Tôn Càn cố nén nghi hoặc trong lòng, thế là cũng uống cạn một hơi.

Ngay sau đó, Tôn Càn hai mắt trợn tròn: “Hiển Mưu, đây chính là cái thứ tuyệt phẩm nhân gian mà ngươi nói sao? Ngươi lại dám đùa ta!”

Tuyệt phẩm rượu nhân gian gì chứ, đây chẳng phải là nước sôi để nguội sao?

Trịnh Bình lại hơi khoát tay: “Thánh nhân có nói: Thượng Thiện Nhược Thủy. Lại nữa: nước chảy xuyên qua khe núi mà đến sông biển. Nước chính là cội nguồn của sinh mệnh, làm sao lại không xứng được xưng là tuyệt phẩm nhân gian?”

Tôn Càn bất đắc dĩ lắc đầu, chỉ vào Trịnh Bình cười bảo: “Hiển Mưu, mới nãy ta dọa ngươi một phen, nhưng ngươi lại lấy nước trắng ra qua loa đối phó ta. Ngươi nghĩ ta thật sự không biết huyện Cao Đường này cấm rượu sao? Báo cáo giám sát của Đốc Bưu đã thuật rõ mọi việc rồi.”

Họ hàn huyên một lát.

Tôn Càn có vẻ nghiêm nghị, nói rõ mục đích đến đây: “Hiển Mưu, lần này Trần Tương phái ta đến đây, trên danh nghĩa là muốn ngươi cùng Lưu huyện lệnh cùng nhau đến huyện Bình Nguyên để báo cáo công tác.”

“Thế nhưng mục đích thực sự của Trần Tương, lại là muốn hỏi xem ngươi liệu có thượng sách nào để bình định quân Khăn Vàng ở quận Bình Nguyên hay không.”

“Nếu ngươi không có, cái huyện Bình Nguyên này liền không cần đi, tránh cho đến lúc đó lại thêm bẽ mặt.”

“Còn ta sẽ bẩm báo với Trần Tương rằng, ngươi bận rộn nhiều việc, tạm thời không thể phân thân.”

Lời nói của Tôn Càn hiển lộ rõ ý bảo vệ.

Nếu như hiện tại Trịnh Bình còn chưa có suy tính về phương diện này, tùy tiện đến huyện Bình Nguyên mà lại không trả lời được, ngược lại sẽ khiến Trần Kỷ xem thường.

“Công Hữu huynh, ngươi ở bên cạnh Trần Tương đã một tháng rồi, có nhận xét gì về Trần Tương này không?” Trịnh Bình không trả lời ngay, mà là hỏi Tôn Càn về đánh giá của ông ấy đối với Trần Kỷ.

Tôn Càn nghiêm mặt nói: “Trần Tương người này, am hiểu sâu sắc đạo lý đối nhân xử thế trong chốn quan trường, giỏi nhất là mượn cổ dụ kim, tránh cho bản thân bị vấy bẩn. Mặc dù phẩm hạnh có thể coi là gương mẫu của kẻ sĩ, lại có tấm lòng thanh liêm muốn trị quốc, nhưng ông ta quá yêu quý danh tiếng, chỉ cần là chuyện có thể ảnh hưởng đến thanh danh của mình, ông ta hầu như sẽ không đụng vào.”

Trịnh Bình không khỏi lắc đầu: “Coi trọng danh tiếng hơn đại sự quốc gia, nếu là thời bình còn có thể làm một vị quan thanh liêm tài giỏi, nhưng trong loạn thế này, lại rất dễ hỏng việc.”

Tôn Càn gật đầu: “Đây cũng là vì sao mới nãy ta mới hỏi ngươi, liệu có thượng sách để bình định quân Khăn Vàng ở quận Bình Nguyên hay không. Ta biết Hiển Mưu không phải kẻ bảo thủ, khi lập kế sách, thường lấy đại cục làm trọng mà xem nhẹ danh tiếng, nhưng nếu thực sự muốn lập kế sách như vậy, Trần Tương rất khó mà chấp thuận.”

“Không sao!” Trịnh Bình nhặt chiếc quạt lông lên, nhẹ nhàng phe phẩy, trong ánh mắt cũng không hề có ý phiền não vì việc Trần Kỷ coi trọng danh tiếng: “Sớm muộn gì cũng phải đi một chuyến đến huyện Bình Nguyên, tranh thủ lúc vụ thu hoạch vẫn còn nhiều ngày nữa mới tới, đi một chuyến cũng tốt.”

“Còn về việc có thành công hay không, thì đành xem ý trời vậy.”

Tôn Càn thấy Trịnh Bình đã có quyết đoán trong lòng, cũng không khuyên nữa.

Mặc dù Trịnh Huyền thường khen Tôn Càn lão luyện thành thục, nhưng Tôn Càn lại rất hiểu rõ bản thân mình.

Bàn về sự lão luyện thành thục, ai có thể sánh bằng Trịnh Bình?

Đừng nhìn bề ngoài Trịnh Bình tỏ ra nho nhã, lại thường có ý gian trá, nhưng nội tâm lại vô cùng cứng cỏi, đối với mọi việc luôn có những mưu đồ rất sâu xa.

Từ thời thơ ấu, Trịnh Bình đã nghiêm khắc tự răn mình như người trưởng thành.

Tôn Càn có đôi khi cũng hoài nghi, Trịnh Bình có phải chăng là người chuyển thế, giống như những lý luận hư cấu trong một số tạp thư, sinh ra đã có trí tuệ bẩm sinh.

“Hiển Mưu, bốn năm trước ngươi tự đặt tên chữ rồi du lịch khắp các châu qu���n, từng nói muốn tìm kiếm nhân kiệt khắp thế gian, để phò tá bình định thiên hạ.”

“Nhưng nhân kiệt trên thế gian này không ít, vì sao ngươi lại lựa chọn Lưu Bị?”

Tôn Càn hỏi ra nỗi nghi ngờ giấu kín trong lòng.

Lưu Bị mặc dù nhân đức, lại vốn có tín nghĩa, nhưng dù sao xuất thân gia thế quá nhỏ bé, khó mà khiến tài năng của Trịnh Bình được phát huy hết mức.

Trong mắt Tôn Càn, tài năng của Trịnh Bình như rồng trên cửu thiên, có thể hô mưa gọi gió, rưới nhuần Cửu Châu. Nhưng bây giờ lại chỉ có thể ở trong một ao cá nhỏ bé mà vung vãi giọt nước, làm ướt đẫm cỏ nhỏ bồn hoa bên cạnh ao cá.

Vấn đề như vậy, đây không phải lần đầu tiên Trịnh Bình phải trả lời.

Nhìn thấy ánh mắt chân thành của Tôn Càn, Trịnh Bình chỉ là lẳng lặng rót thêm hai bát nước trắng, rồi nói: “Công Hữu huynh có biết, rượu này cùng nước, khác nhau ở chỗ nào không?”

Tôn Càn có vẻ nghiêm nghị: “Xin lắng tai nghe!”

Trịnh Bình nhẹ nhàng gõ nhẹ mép bát sứ, nước trắng nổi lên gợn sóng: “Nước trắng thanh tịnh, cho dù bị ngoại vật quấy nhiễu, sóng gợn chập chùng, cũng có thể nhìn rõ tận đáy chén.”

“Nhưng rượu lại đục ngầu, vốn dĩ đã khó mà nhìn rõ, nếu lại bị ngoại vật quấy nhiễu mà nổi sóng lần nữa, thì càng không thể nhìn rõ đáy chén.”

“Nhân kiệt thế gian không ít, nhưng nói chung đều coi trọng danh tiếng hơn đại sự quốc gia.”

“Chẳng hạn như huynh đệ Viên thị, xuất thân Tứ Thế Tam Công, vung tay hô hào, mấy chục vạn đại quân tề tựu một nơi, lại không thể Cần vương cứu giá, ngược lại còn để Đổng Trác dời bách tính Lạc Dương hàng trăm vạn người vào Trường An.”

“Đến nỗi đại Hán huy hoàng, trước có Thiếu Đế bị phế, sau có Tân Quân bị bắt. Rắn mất đầu, hổ lang cùng tồn tại, từ châu quận, huyện, hương, đình, đâu đâu cũng có kẻ đuổi theo tư dục cá nhân.”

“Hoàng đế, Công khanh, đại thần, tất cả đều tranh quyền đoạt lợi, mà không nhìn xem bách tính lê dân thế gian này liệu có còn sống sót qua mùa đông năm nay hay không.”

“Cho dù là những nhân kiệt được thổi phồng, thì cũng chỉ là những kẻ đục ngầu như rượu mà thôi!”

“Ta nhìn không thấy bọn họ có hùng tâm tráng chí cứu quốc an dân, chỉ thấy một mảng đục ngầu!”

Ánh mắt Trịnh Bình thay đổi.

“Nhưng Huyện tôn thì khác biệt, mặc dù cũng có người cho là chưa đủ, nhưng ta có thể nhìn thấy nỗi khát vọng cứu quốc an dân sâu thẳm trong đáy lòng Huyện tôn!”

“Nước trắng mặc dù không có mùi rượu, nhưng lại càng chân thật!”

“Muôn vạn bách tính thiên hạ này, có thể không uống thứ rượu đục ngầu kia, nhưng lại không thể không uống thứ nước trắng sạch sẽ không tạp chất này!”

“Đây, chính là câu trả lời cho việc ta lựa chọn Lưu Bị.”

Mọi quyền đối với tác phẩm dịch này thuộc về truyen.free.