Lạc Dương, phủ Đại tướng quân, một tên vệ binh vội vã chạy vào, bẩm báo với Hà Tiến, người đang lau chùi bảo kiếm tại vị trí chủ tọa:

"Đại tướng quân, tiểu nhân theo dõi Lâm Xuyên một đường, phát hiện hắn cùng Lô Thực và Vương Doãn đã đến phủ Thái Ung trước."

Hà Tiến phất tay, tên vệ binh lui xuống. Ông chậm rãi nói:

"Xem ra Mạnh Đức nói không sai, Lâm Xuyên đi lại khá thân thiết với đám lão thần kia."

Phía dưới, Tào Tháo, Viên Thuật, Viên Thiệu ba người đang ngồi ở ghế khách, đều liên tục gật đầu.

Về điểm này, Hà Tiến ngược lại cũng không quá bận tâm. Mặc dù Lạc Dương thành lúc này có ba thế lực lớn đang xen kẽ chằng chịt, nhưng phe phái do ông cầm đầu và phe văn quan Đế đảng của Lô Thực, Vương Doãn xem như nước sông không phạm nước giếng, chỉ cần không phải người của Trương Nhượng là được.

"Đại tướng quân, kỳ thực việc để Lâm Xuyên nhậm chức Nhạn Môn quận trưởng chính là ý của tên hoạn quan Trương Nhượng. Chắc hẳn hai người bọn họ vốn không hợp nhau. Theo mạt tướng kiến nghị, chi bằng Đại tướng quân tìm cơ hội thích hợp triệu hồi hắn về, để hắn cùng Lô Thực và các lão thần khác đối đầu với tên hoạn quan. Đại tướng quân có thể tọa sơn quan hổ đấu."

Viên Thiệu chắp tay nói.

"Bổn Sơ huynh nói có lý, có thể thử xem."

Viên Thuật cũng phụ họa một câu. Tính theo huyết mạch, Viên Thiệu là anh hắn, nhưng vì Viên Thiệu là con thứ, Viên Thuật chưa bao giờ gọi hắn là huynh trưởng.

Ngồi ở ghế cuối, Tào Tháo chỉ khẽ lắc đầu, thầm nghĩ gia tộc bốn đời tam công kia xưa nay suy nghĩ mọi chuyện đều dùng mông. Tuy nhiên, trước mặt Hà Tiến, địa vị của Tào Tháo không bằng huynh đệ Viên Thiệu, nên dù trong lòng không đồng tình, hắn cũng không mở lời.

"Bổn tướng quân nắm trong tay binh mã thiên hạ, quyền hành lớn đến thế, lẽ nào lại sợ tên hoạn quan đó sao? Huống hồ Lâm Xuyên cũng chỉ là một võ phu hạng xoàng, sao hiểu được những đấu đá ngầm trong triều? Hắn nếu ngoan ngoãn, ta sẽ cho hắn làm Thái Thú. Còn nếu hắn dám cản trở chuyện của ta, hừ!"

Hà Tiến lại cắm bảo kiếm vào vỏ, trầm ngâm một lát rồi hỏi:

"Nhạn Môn quận hiện giờ do ai chủ trì?"

Huynh đệ Viên Thiệu nhìn nhau, hai người họ chỉ quan tâm triều chính, làm sao màng đến biên cương xa xôi ngoài ngàn dặm? Ngược lại là Tào Tháo đứng dậy chắp tay nói:

"Bẩm Đại tướng quân, chức Quận trưởng Nhạn Môn vẫn còn bỏ trống. Người chủ trì hiện tại là Huyện lệnh huyện Nhạn Môn Dương Lâm. Theo mạt tướng được biết, chức Huyện lệnh Nhạn Môn của Dương Lâm vẫn là do hắn mua của Trương Nhượng. Tại địa phương, hắn dường như còn có những hoạt động mờ ám với Hung Nô, Tiên Ti."

"Nói vậy, Trương Nhượng cố ý điều Lâm Xuyên đến Nhạn Môn quận, là để mượn thế lực bên ngoài chèn ép hắn?"

Hà Tiến híp mắt hỏi.

"Đúng vậy."

"Vậy thì thật đúng lúc. Cứ để Lâm Xuyên làm hao mòn Trương Nhượng, tạo cho hắn chút phiền toái cũng tốt. Tên hoạn quan tặc tử này gần đây càng khiến ta chướng mắt. Tiện thể cũng xem Lâm Xuyên có phải là người tài có thể trọng dụng hay không. Nếu quả thực hắn có thể đứng vững gót chân, quét sạch thế lực bên ngoài của tên hoạn quan, thì ngày sau để Lâm Xuyên gia nhập dưới trướng ta, cũng không phải là không thể."

Hà Tiến ưỡn ngực, vẻ cuồng ngạo của ông không phải là không có căn cứ. Bao nhiêu tướng lĩnh muốn bái vào môn hạ của ông mà chẳng tìm được lối vào.

"Đại tướng quân anh minh!"

...

Tại phủ Thái Ung, sau khi Lâm Xuyên bước vào, cánh cổng lớn liền đóng kín.

"Vân Trung Hầu đến rồi! Nhanh, để ta dẫn tiến cho ngươi hai vị đại hiền này."

Lô Thực kéo Lâm Xuyên, mặt mày tươi rói tiếp lời:

"Đây chính là Tư Đồ Vương Doãn Vương đại nhân, tự Tử Sư; còn vị này là Nho học danh sĩ, Thị Lang Thái Ung Thái đại nhân, tự Bá Dê."

Cả hai đều mỉm cười gật đầu. Xét về chức vị hiện tại, hai người đều cao hơn Lâm Xuyên, huống hồ tuổi tác lại lớn hơn, cũng không cần thiết phải quá mức khiêm tốn.

"Xin ra mắt hai vị đại nhân."

Cử chỉ của Lâm Xuyên vô cùng nho nhã, khác biệt một trời một vực so với dáng vẻ dũng mãnh trên chiến trường Trường Xã ngày trước, khiến Lô Thực không khỏi thầm kinh ngạc.

"Vân Trung Hầu không cần đa lễ, mời vào trong phòng dùng trà."

"Uống trà làm gì? Vân Trung Hầu là nam nhi thiết huyết sa trường, dĩ nhiên phải dùng rượu. Hay là mau lấy rượu ngon trân quý cất giữ lâu năm của Bá Dê ra đây, ha ha."

Lô Thực trêu chọc nói.

Sau khi vào sảnh, ba lão cáo già cứ thế trò chuyện, thỉnh thoảng ngợi khen công lao của Lâm Xuyên, nhưng dường như không có bất kỳ nội dung chính yếu nào, cứ thế ngồi nói chuyện phiếm.

"Mấy lão cáo già này, cứ cẩn trọng mà kéo ta đến, lẽ nào lại không cùng ta vui vẻ uống rượu?" Lâm Xuyên uống rượu đã gần say, rõ ràng có chút mất kiên nhẫn.

Có lẽ đã nhận ra thái độ của Lâm Xuyên, Thái Ung cảm thấy thời cơ đã chín muồi. Cùng Lô Thực, Vương Doãn liếc mắt nhìn nhau, ông cười híp mắt nói:

"Hôm nay Vân Trung Hầu đến phủ ta, cũng không thể chiêu đãi bằng những màn ca múa vui vẻ, vậy chi bằng chúng ta kết bạn bằng văn chương, ngẫu hứng vài câu thơ trợ hứng đi."

"Thật tuyệt diệu, thật tuyệt diệu! Cũng để chúng ta được chiêm ngưỡng bút pháp phi bạch của Bá Dê!"

Vương Doãn hưng trí cao vút nói.

Chỉ là Lâm Xuyên khá là mơ hồ. "Lão tử ta là kẻ chuyên chém giết trên sa trường, các ngươi lại định cùng ta dùng văn vẻ thanh nhã, là có ý gì đây?" Tuy nhiên, thấy ba người đều đồng lòng, Lâm Xuyên cũng không tiện từ chối, đành đồng ý.

Sau khi mọi người nhất trí thông qua, Thái Ung liền sai hạ nhân chuẩn bị văn phòng tứ bảo. Từ Vương Doãn mở đầu, ông ta sẽ ghi lại những câu thơ của mọi người.

"Lão phu xin mạo muội xướng họa trước, coi như gieo gạch dụ ngọc vậy. Hỡi chuột lớn chuột lớn, đừng ăn lúa nhà ta! Ba năm nay ta hầu hạ ngươi, mà ngươi nào có đoái hoài. Thà rằng ta bỏ ngươi đi, tìm đến chốn đất lành. Đất lành đất lành, nơi đó có ta."

"Chuyện này... đây chẳng phải bài Thạc Thử trong Quốc Phong sao? Lâm Xuyên cứ ngỡ bọn họ muốn ngẫu hứng sáng tác, hóa ra lại là đọc thuộc lòng thơ của người khác. Thế này mà cũng gọi là dùng văn kết bạn ư?"

Thái Ung liền mạch lạc ghi lại những lời Vương Doãn vừa đọc. Mặc dù Lâm Xuyên không hiểu thư pháp, nhưng cũng nhìn ra được nét chữ này tràn đầy ý vị, phóng khoáng như mây trôi nước chảy.

"Như vậy, lão phu cũng xin góp một câu. Bề tôi trung phò tá đức độ của quân vương, kẻ nịnh thần lại lợi dụng quyền thế của quân vương."

Thái Ung lại vung bút viết ra, nét chữ bay lượn.

Đã rõ. Lâm Xuyên hiểu ra ba người này rốt cuộc đang bày trò gì. Bất kể là bài Thạc Thử của Vương Doãn hay câu sùng quân của Lô Thực, đều ngụ ý rằng bên cạnh Hoàng đế có kẻ tiểu nhân, và bọn họ những bề tôi trung thành này hẳn là muốn thanh trừng gian tặc rồi. Đây nào phải dùng văn kết bạn gì, rõ ràng là muốn lôi kéo Lâm Xuyên đứng về phe mình. Có điều, những lời như vậy bọn họ lại không dám nói thẳng, lỡ như Lâm Xuyên tiết lộ những lời này, cả ba bọn họ sẽ gặp tai họa diệt thân.

Ba đại phe phái này, Lâm Xuyên không muốn đứng về bất kỳ phe nào. Trương Nhượng là tên hoạn quan tặc tử, khiến người ta chán ghét; Hà Tiến thì hữu dũng vô mưu, ngông cuồng tự đại, không thể trông cậy; còn phe Đế đảng của bọn họ, trong thời đại này lại ứng nghiệm một câu: kẻ vô dụng nhất trong trăm người chính là thư sinh.

Bởi vậy, Lâm Xuyên sẽ không đứng về bất kỳ phe phái nào. Điều hắn muốn bây giờ là đặt chân Nhạn Môn quận, lớn mạnh thực lực, đi con đường "xây tường cao, tích lương thực, chậm xưng vương". Còn về chuyện triều đình đấu đá lẫn nhau này, cứ để bọn họ tự mình gây rối đi.

"Vân Trung Hầu, đến lượt ngươi rồi!"

Nụ cười đúng lúc này của họ khiến Lâm Xuyên cảm thấy chán ghét. Sau khi cúi đầu suy nghĩ một lát, khóe miệng Lâm Xuyên phác họa một nụ cười, rồi nói:

"Lần này ta đến Nhạn Môn quận, là để diệt trừ Hồ Nhân, cứu giúp đồng bào. Ta xin ngẫu hứng một bài thơ:

Thanh Hải mây kéo u ám Tuyết Sơn, Cô Thành ngóng vọng Ngọc Môn Quan. Sa trường trăm trận khoác giáp vàng, Chưa phá Lâu Lan thề không trở về."

Đương nhiên, đây không phải là ngẫu hứng, nhưng bài thơ tòng quân của Vương Xương Linh này hiển nhiên là điều mà bọn họ chưa từng nghe đến. Nhất thời, cả ba người đều ngây người ra, ngơ ngác nhìn Lâm Xuyên.

Chương truyện này, thành quả của dịch giả, được trân trọng công bố độc quyền trên nền tảng truyen.free.