Quách Gia cùng Hi Chí Tài, Tuân Úc kết bạn khi còn theo học tại Dĩnh Xuyên viện. Ba người nể trọng phẩm chất và học vấn của đối phương, từ đó trở thành tri kỷ. Thuở ban đầu ở Dĩnh Xuyên viện, trong vòng nhỏ của họ, cả ba còn được người đời gọi là "Dĩnh Xuyên tam hữu".

Mặc dù sau đó Hi Chí Tài và Tuân Úc lần lượt rời khỏi Dĩnh Xuyên viện, nhưng thư từ qua lại giữa họ vẫn rất thường xuyên, đặc biệt là trong hai ba năm gần đây. Tư Mã Như Yên cũng nhờ những lá thư đó mà có sự hiểu biết sâu sắc về Lưu Dịch, và Quách Gia cũng vậy. Thậm chí có thể nói, sự thấu hiểu của Quách Gia về Lưu Dịch còn vượt xa cả Tư Mã Như Yên.

Từ những lá thư của Hi Chí Tài và Tuân Úc, Quách Gia có thể tìm hiểu mọi chuyện về Lưu Dịch từ nhiều phương diện. Không chỉ dừng lại ở việc hiểu rõ, hắn còn có thời gian nhàn rỗi để chuyên tâm nghiên cứu, suy ngẫm về hành động của Lưu Dịch và ý nghĩa đằng sau những việc y đã làm. Nhờ đó, Quách Gia đã suy đoán ra một số chủ trương về chính trị, quân sự, và kinh tế của Lưu Dịch. Cũng bởi không trực tiếp theo phò tá Lưu Dịch mà đứng ở góc độ người ngoài quan sát và phỏng đoán, Quách Gia đã nhìn thấu bản chất vấn đề sâu sắc hơn hẳn Hi Chí Tài và Tuân Úc.

Chẳng hạn, Lưu Dịch liên tiếp xây dựng hai căn cứ ở phía nam và phía bắc. Bề ngoài, việc đó dường như mang danh nghĩa thu nhận và cứu tế lưu dân; nhưng ngầm lại là chiêu bài 'thanh quân trắc, ổn định căn cơ'. Tuy nhiên, trên thực tế, Quách Gia cảm thấy rằng, lưu dân quả thực đã được cứu tế, căn cơ cũng đã ổn định, nhưng từ đầu đến cuối, việc này dường như không liên quan quá nhiều đến chuyện 'thanh quân trắc' như bề ngoài.

Theo lý thuyết, hai căn cứ của Lưu Dịch mang danh nghĩa thu nhận lưu dân, vậy thì chính quyền địa phương chắc chắn sẽ không gây khó dễ gì, thậm chí còn phải phối hợp và hỗ trợ bảo vệ căn cứ. Nói cách khác, nếu Lưu Dịch phối hợp với quan phủ, để quan phủ đảm nhiệm trách nhiệm bảo vệ căn cứ, thì căn cứ sẽ không cần phải có quân đội riêng của mình. Trong luật pháp Đại Hán, việc tự ý bố trí quân đội ngang với mưu phản. Nhưng Lưu Dịch vẫn làm như vậy, thực chất là y đã hành động mưu phản. Bất kể y nói hay đến mức nào, hay thuyết phục được bao nhiêu người đi theo làm những việc này, không thể phủ nh���n rằng Quách Gia đã nhìn ra Lưu Dịch thực chất đã có ý đồ tự lập ngay từ đầu.

Được thôi, hoặc có lẽ là ta đã sai. Quan lại khắp thiên hạ đều ô nhục, Lưu Dịch và những người theo y không tin triều đình hay quan phủ địa phương. Họ cũng có đầy đủ lý do để xây dựng quân đội riêng, vì mục đích là 'thanh quân trắc, trừ gian nịnh', cuối cùng là chấn hưng triều cương, phục hưng Đại Hán. Nhưng Quách Gia lại thấy rằng, quân đội của Lưu Dịch, ngay từ khi mới thành lập, dường như đã được huấn luyện bài bản. Các quân sĩ ấy cũng đã trở thành quân nhân chính quy. Nói cách khác, không lâu sau khi thành lập, quân đội này đã có sức chiến đấu nhất định. Ưm, nếu hai căn cứ ấy thật sự muốn khởi binh, kết hợp lại, e rằng có thể huy động đến mười vạn nhân mã. Nếu quả thật một lòng vì Đại Hán mà 'thanh quân trắc', thì khi tiên đế băng hà, triều đình chính trị bất ổn, Lưu Dịch đáng lẽ phải đem quân đội tiến vào kinh thành Lạc Dương, nhân thế diệt trừ một đám gian nịnh. Bởi lẽ khi đó, tin rằng không ai có thế lực quân sự đông đảo như Lưu Dịch; chỉ cần y đem quân đội kéo đến Lạc Dương, y có thể lập tức trở thành người có thế lực lớn nhất toàn bộ kinh thành. Sau đó ủng lập tân đế, việc chấn hưng triều cương khi ấy cũng sẽ dễ dàng hơn một chút. Hoặc giả, khi đại quân Đổng Trác lặng lẽ tiến sát Lạc Dương, Lưu Dịch cũng có thể lâm thời triệu tập mười vạn đại quân để đối đầu với Đổng Trác, chứ không phải hoàn toàn bỏ mặc Lạc Dương, mặc cho Đổng Trác thao túng triều đình, khiến Đại Hán ngày nay không ra Đại Hán, thiên hạ đại loạn.

Từ đầu đến cu���i, Lưu Dịch dường như không hề có ý định điều động quân đội từ hai căn cứ. Dù cho đến nay, quần hùng thiên hạ đã khởi binh thảo phạt Đổng Trác, nhưng Lưu Dịch lại dường như không quá coi trọng, vẫn còn tâm tư ở nơi xa xôi, kết hôn lập thất tại Tân Châu thuộc Động Đình hồ.

Từ những trường hợp này mà xét, Quách Gia đưa ra một kết luận: việc Lưu Dịch cứu tế bá tánh thiên hạ, chấn hưng Đại Hán hẳn là xuất phát từ chân tâm, thế nhưng việc 'thanh quân trắc, chấn triều cương' e rằng y không mấy nhiệt tình như vậy. Thậm chí, Quách Gia còn có cảm giác Lưu Dịch đang ngồi nhìn triều đình chỉ còn tiếng mà chẳng còn miếng, ngồi nhìn thiên hạ đại loạn, sau đó sẽ ra tay thu dọn tàn cục.

Đại thế thiên hạ ngày nay cũng đã nghiệm chứng các suy đoán của Quách Gia về Lưu Dịch. Lưu Dịch hẳn là một người có chí hướng rộng lớn, đa tài đa nghệ, lòng ôm dã tâm, sở hữu nhãn quan chính trị và quân sự khác thường. Nhìn hai căn cứ nam bắc tương ứng, tuy tạm thời cách xa nhau một chút, nhưng chúng lại tương đối độc lập, và hiện tại, khó có gì có thể đe dọa được sự an toàn căn bản của chúng. Nếu có cách nào đó để liên kết hai căn cứ này, thì cả Đại Hán sẽ mơ hồ nằm trong tay Lưu Dịch. Khi Quách Gia nghĩ đến điểm này, hắn thực sự bị sự nhìn xa trông rộng, hùng tài đại lược của Lưu Dịch mà bái phục. Nếu không phải học nghiệp của hắn còn chưa đại thành, e rằng hắn đã sớm muốn đi gặp Lưu Dịch một lần.

Cũng phải nói rằng, suy đoán của Quách Gia về Lưu Dịch vẫn có vài phần hợp lý. Một số tâm tư của Lưu Dịch quả thật đã được hắn đoán không sai biệt là mấy. Đặc biệt tình hình Đại Hán ngày nay, cũng không phải là không thể thay đổi, trong đó, thật sự có mùi vị Lưu Dịch đang ngồi xem. Nhưng bất kể thế nào, Quách Gia cũng đã nhận định Lưu Dịch là một người hùng tài dã tâm, đồng thời, cũng là một anh hùng chân chính muốn chấn hưng Đại Hán. Vì lẽ đó, hắn không hề có bất kỳ ác cảm nào với Lưu Dịch, trái lại còn cảm thấy Lưu Dịch là một minh chủ đáng để hắn phò tá. Cũng chính vì vậy, hắn mới muốn mang mẫu thân mình, tiến vào Lạc Dương đầu quân Lưu Dịch; một là thật lòng muốn về dưới trướng Lưu Dịch, hai là để chữa trị bệnh tình của mẫu thân và cả của bản thân hắn.

Chỉ là, hắn dù sao cũng không ở bên cạnh Lưu Dịch, cũng không có cơ hội tiếp xúc thực sự với các quan viên trung thượng hạ của triều đình Đại Hán. Lại thêm việc hắn vẫn luôn là người hành sự bất chấp, dù thông tuệ nhưng trước sau vẫn còn ít trải nghiệm, nên trong đó có một số cách nhìn về Lưu Dịch không khỏi có nhiều sai lệch.

Chẳng hạn, không phải là Lưu Dịch không muốn đem toàn bộ binh mã của mình mở đường đến Lạc Dương để 'sạn trừ gian nịnh, thanh quân trắc'. Nếu Lưu Dịch thực sự hành động sớm hơn, đi trước một bước diệt trừ hoạn quan trong cung, thì đã không có chuyện tiên đế Lưu Hồng bị hại. Nhưng qua tiếp xúc, Lưu Dịch đã hoàn toàn mất đi tự tin vào triều đình Đại Hán; một triều đình đã mục nát từ căn bản, không còn đáng để Lưu Dịch ra tay phò trợ. Giết hoạn quan rồi, còn có ngoại thích, còn có quyền thần; ngoài ra, các quan lại trong triều cũng đều bất nhất. Ai ai cũng có tư tâm dị tâm, vậy thì Lưu Dịch làm sao có thể nâng đỡ hoàng đế để chỉnh đốn triều cương, chấn hưng Đại Hán? Thật sự mà nói về 'thanh quân trắc', e rằng hầu như toàn bộ quan chức trong triều đều phải chết. Trong tình cảnh như vậy, Lưu Dịch còn làm sao có thể thực hiện việc vô nghĩa này? Nếu quả thực sau khi giết những hoạn quan kia mà có thể chấn hưng triều cương, phục hưng Đại Hán, thì Lưu Dịch dù có phải gánh chịu ít tiếng xấu, bị thế nhân hiểu lầm, y cũng sẽ suất quân chém giết toàn bộ hoạn quan, sau đó trao trả chính quyền cho hoàng đế rồi ẩn cư chốn sơn dã, không bao giờ xuất thế nữa. Nhưng vấn đề là, chấn hưng Đại Hán có đơn giản như vậy không? Tuyệt đối không. Quách Gia hiểu lầm việc Lưu Dịch có cơ hội thay đổi đại loạn Đại Hán nhưng không hành động, đó là bởi vì Quách Gia thực sự vẫn còn ít trải nghiệm, chưa thể thực sự hiểu được triều đình Đại Hán là một chính quyền như thế nào.

Tuy nhiên, điều đó cũng tốt, bởi vì Quách Gia hiểu lầm ý đồ của Lưu Dịch, ngược lại lại coi y là một hùng chủ mưu tính sâu xa, càng thêm kiên định ý định phò tá Lưu Dịch.

Cũng bởi lẽ đó, hắn nhờ số trời run rủi mà đến Tương Dương, lại bất ngờ nghe được một vài tin tức.

Hơn nửa năm trước đó, vì mẫu thân lâm bệnh nặng, Quách Gia không thể không sớm rời Dĩnh Xuyên viện, mang theo mẫu thân đi theo con đường nương tựa Lưu Dịch. Dọc đường đi vừa nghỉ vừa đi, mẫu thân hắn nhiều lần phát bệnh, khiến hắn phải tạm dừng lại, chờ bệnh tình thuyên giảm đôi chút mới có thể tiếp tục. Cứ như thế, toàn bộ tài sản có được sau khi bán hết đã cạn kiệt. May mắn thay, họ miễn cưỡng cũng đã đến được nơi cách Lạc Dương vài chục dặm. Nhưng Lạc Dương khi ấy đã đại loạn. Xung quanh Lạc Dương, quân mã khắp nơi điều động liên tục, ra vào tấp nập. Người qua lại, nếu may mắn thì bị cướp đoạt một phen rồi được rời đi hoặc vào thành; nếu không may, thì trực tiếp bị những quan binh ấy giết chết. Thấy tình cảnh như vậy, Quách Gia há dám tùy tiện mang theo mẫu thân đến gần Lạc Dương?

Trong đó, còn có một nguyên nhân nữa khiến Quách Gia không dám mang mẫu thân đến gần Lạc Dương để vào thành. Bởi lẽ, mẫu thân hắn sinh ra hắn lúc mười lăm tuổi, giờ mới ba mươi ba tuổi. Theo lời người khác, mẫu thân hắn hiện tại chỉ là một thiếu phụ, là độ tuổi 'phụ nữ ba mươi mốt cành hoa'. Ưm, đây cũng chỉ là vấn đề tuổi tác, nói ra rất bình thường, nhưng ngay cả Quách Gia, người đã từng gặp tiểu thư Dĩnh Xuyên viện, đại mỹ nhân Tư Mã Như Yên, cũng biết sắc đẹp của mẫu thân mình lộng lẫy đến nhường nào. Bình thường ở thị trấn gần Dĩnh Xuyên viện, mẫu thân hắn đã có danh xưng 'Đệ nhất mỹ nương tử Dương Địch', tiếng đồn xa gần mười dặm tám hương, không ai không biết, không ai không hay. Đồng thời, tiếng tăm về sắc đẹp của bà sớm đã truyền đến tận quận thành, nếu không, cũng sẽ không có danh xưng 'Đệ nhất mỹ nương tử Dương Địch' để xưng hô.

Thật ra, nếu không phải mẫu thân hắn cương trực, hay bà đồng ý gả cho người khác, thì giờ đây đã sớm là thê thiếp của phú gia nào đó, chẳng cần cùng Quách Gia trải qua cuộc sống kham khổ như vậy. Bình thường, một số lưu manh địa phương thường lảng vảng quanh nhà hắn với ý đồ bất chính. Sau đó, vì sự nghiệp học hành của Quách Gia, mẫu thân hắn mới bán hết tài sản trong thị trấn, cùng Quách Gia dọn đến thôn trấn gần Dĩnh Xuyên viện, nhờ vậy mới tránh được rất nhiều phiền phức. Người trong trấn chất phác hơn nhiều so với người trong huyện thành; bình thường dù có người chế nhạo mẫu thân, nhưng không ai dám thực sự làm gì bà. Nhờ đó, hắn và mẫu thân mới có thể sống yên bình ở trấn nhỏ được mấy năm. Khi mẫu thân hắn bị bệnh, bà trở thành một bệnh mỹ nhân điềm đạm đáng yêu, sắc đẹp không những không giảm mà trái lại còn tăng thêm vài phần động lòng. Quách Gia mang theo mẫu thân, định đến Lạc Dương đầu quân Lưu Dịch, suốt dọc đường đi, hắn không khỏi lo lắng người khác sẽ nhận ra sắc đẹp của mẫu thân mình. Hắn đã hóa trang cho bà, khiến bà trông gần như một kẻ ăn mày. Thế nhưng, dù có hóa trang xấu xí đến đâu, cũng không thể thay đổi sự thật rằng mẫu thân hắn là một người phụ nữ. Khi dò đường, Quách Gia đã tận mắt thấy những người dân muốn vào thành Lạc Dương, vì quá bẩn thỉu mà bị ép buộc rửa sạch mặt mới được phép vào. Trong số đó, còn xảy ra việc một phụ nhân, sau khi rửa sạch mặt mày, bị các quân sĩ phát hiện có vài phần nhan sắc, liền bị chúng bắt đi thỏa mãn thú tính. Sau đó, người phụ nhân kia còn bị giết chết, trần truồng vứt bỏ nơi hoang dã. Thấy tận mắt thảm cảnh như vậy, Quách Gia sao dám mạo hiểm đưa mẫu thân vào thành?

Ở dã ngoại cùng mẫu thân cũng không tiện, với dã lang và giặc cướp qua lại, Quách Gia không còn cách nào khác, đành phải tìm đến nhà một người đồng môn từng học ở Dĩnh Xuyên viện. Người đồng môn này vốn có chút gia sản. Ngay khi Quách Gia mặt dày đến nương nhờ nhà hắn, kỵ binh Đổng Trác bất ngờ giáng lâm, tịch thu hết tài sản, còn giết hại vài người. Lúc ấy, Quách Gia cùng mẫu thân trốn trong phòng chứa củi của nhà đồng môn mới tránh thoát một kiếp. Ban đầu, Quách Gia định tạm trú ở nhà đồng môn, dàn xếp mẫu thân ở đó, sau đó hắn sẽ lẻn vào thành đầu quân Lưu Dịch. Sau khi gặp được Lưu Dịch, Hi Chí Tài hoặc Tuân Văn Nhược, hắn mới xin Lưu Dịch và mọi người giúp đỡ đón mẫu thân vào thành. Nhưng vì gia đình đồng môn đã xảy ra chuyện như vậy, khiến người đồng môn đó sợ hãi mà bỏ trốn suốt đêm đến nơi khác. Thế là Quách Gia và mẫu thân bỗng chốc lại trở thành những người không nơi nương tựa. May mắn thay, khi người đồng môn bỏ trốn, hắn đã đưa cho Quách Gia một ít tiền bạc cất giấu kỹ không bị quân sĩ cướp đi, nhờ đó Quách Gia không đến nỗi trắng tay. Nhưng nhìn Lạc Dương ngay trước mắt mà không thể tiến vào, khiến Quách Gia không khỏi nóng lòng vô cùng.

Lưu Dịch khi đó cũng chỉ vẻn vẹn trấn thủ một cổng thành ở Lạc Dương, bên ngoài lại không có binh mã hỗ trợ. Các con đường đều bị đại quân Đổng Trác chiếm giữ. Còn trong thư từ qua lại giữa Hi Chí Tài, Tuân Văn Nhược và Quách Gia, họ lại không dám nhắc đến căn cứ bí mật ở Tây Sơn Lăng mộ Hoàng gia, bởi thư từ không an toàn; vạn nhất rơi vào tay người khác giữa đường, liền có thể bại lộ nơi đóng quân bí mật trong rừng rậm đó. Vì lẽ đó, Quách Gia cũng không biết vị trí căn cứ bí mật này, không thể đầu quân đến đó.

Lại qua ba bốn ngày, Lạc Dương đã xảy ra chiến sự. Quách Gia liền nghĩ đến, Đổng Trác ở Lạc Dương đại thế đã thành, theo tính cách của Lưu Dịch, ngay cả binh mã hai căn cứ cũng chưa động, e rằng y sẽ không ở lại Lạc Dương quá lâu. Đến lúc đó, y tất sẽ rút khỏi Lạc Dương để trở về hai căn cứ của mình. Vậy là Quách Gia liền dẫn mẫu thân, chuyển hướng về Động Đình hồ.

Đến Uyển Thành, Quách Gia không hề hay biết về mối quan hệ giữa Thái Thú Uyển Thành và Lưu Dịch. Hắn cũng không đầu quân cho Tần Hiệt, mà tìm kiếm thuyền xuôi nam. Trên thuyền, mẫu thân Quách Gia lại phát bệnh. May mắn thay, trên cùng chuyến thuyền có một lão nhân hiểu sơ y thuật, đã giúp hóa giải phần nào bệnh trạng cho mẫu thân Quách Gia. Điều khiến Quách Gia không thể ngờ chính là, lão nhân kia không ai khác ngoài đại danh sĩ Bàng Đức Công lừng danh khắp Kinh Tương. Mà Bàng Đức Công lại là bạn tốt của Thủy Kính tiên sinh, đối với đệ tử của bạn tốt, Bàng Đức Công tự nhiên cũng muốn chiếu cố đôi chút. Trong lúc trò chuyện, Bàng Đức Công cũng phát hiện Quách Gia tuy tuổi còn trẻ nhưng học thức uyên bác, cử chỉ bất phàm, liền nảy sinh lòng yêu mến người tài, mời Quách Gia đến thành Tương Dương. Quách Gia cũng bị học thức và cao kiến của Bàng Đức Công làm cho bái phục, lại thấy Bàng Đức Công dường như có thể chữa bệnh cho mẫu thân, nên mới đồng ý dừng lại ở Tương Dương. Chủ yếu là Quách Gia cũng nghĩ rằng, dù hắn có đến Động Đình hồ ngay bây giờ, nhưng Lưu Dịch không ở đó thì cũng không cách nào chữa trị cho mẫu thân hắn. Vì lẽ đó, Quách Gia liền không từ chối thiện ý của Bàng Đức Công.

Cũng chính vì Quách Gia tình cờ gặp Bàng Đức Công, hắn mới có cơ hội biết được một vài tin tức. Cũng vì lẽ đó, Tuân Văn Nhược sau khi đến Lạc Dương tìm kiếm Quách Gia lâu ngày không thấy, liền quay về Uyển Thành. Bàng Đức Công là đại danh sĩ, hành tung của ông ấy, với tư cách là Thái Thú Uyển Thành, Tần Hiệt đương nhiên biết. Đồng thời, Tần Hiệt cũng biết có những ai cùng thuyền với Bàng Đức Công, bởi lẽ cùng ngày đó, chính T���n Hiệt đã phái người thuê thuyền cho Bàng Đức Công. Nhờ vậy, Tuân Văn Nhược mới biết được hướng đi của Quách Gia, và đã tìm được hắn ở Tương Dương.

Nói về Quách Gia, hắn theo Bàng Đức Công đến Tương Dương. Bàng Đức Công tuy bụng đầy kinh luân, nhưng y thuật lại chỉ dừng ở mức sơ sài. Ông chỉ nhìn ra mẫu thân Quách Gia có thể mắc bệnh tim đau thắt, và vì thân thể quá suy yếu, bị nhiễm phong hàn, thường xuyên ho khan, mỗi khi ho là tim lại đau. Muốn chữa khỏi triệt để, Bàng Đức Công cũng lực bất tòng tâm. Tuy nhiên, ít nhiều cũng có thể giúp giảm bớt nỗi thống khổ cho mẫu thân Quách Gia, nên Quách Gia liền tạm thời ở lại nhà Bàng Đức Công.

Cái gọi là 'đàm tiếu có Hồng Nho, vãng lai không dân thường', trong nhà danh sĩ Bàng Đức Công, những người qua lại đều là các danh sĩ đương thời. Quách Gia khi bàng thính các cuộc đàm luận văn học của họ cũng thu được lợi ích không nhỏ. Điều khiến hắn không thể ngờ chính là, Kinh Châu Thứ sử Lưu Biểu cũng thường xuyên bái phỏng Bàng Đức Công. Thông qua việc quan sát và nghe lén, hắn hoảng sợ phát hiện, Lưu Biểu đã chiếm được sự ủng hộ của Bàng Đức Công, và cũng chính vì có được sự ủng hộ này mà Lưu Biểu mới có thể trong thời gian ngắn như vậy hoàn toàn nắm trong tay Kinh Châu. Sở dĩ Bàng Đức Công đi Uyển Thành, ấy là có ý định tạo thế cho Lưu Biểu; có ông đứng ra, những danh sĩ hoặc thế gia vọng tộc ở Uyển Thành khi đó đều sẽ đứng về phía Lưu Biểu. Mà Quách Gia nghe những lời họ nói chuyện, cũng hiểu rõ vì sao Lưu Biểu có thể trong thời gian ngắn như vậy mà nắm giữ Kinh Châu. Đó là bởi vì chủ trương chính trị của Lưu Biểu vô cùng phù hợp với lợi ích của sĩ tộc địa phương Kinh Châu, cũng bởi vậy mà ông ta ăn nhịp với rất nhiều danh môn vọng tộc, khiến họ dồn dập phối hợp với Lưu Biểu triển khai công việc nắm quyền.

Rất đơn giản, Lưu Biểu chính là nhắm vào tình hình các danh môn vọng tộc ở khu vực Kinh Tương, thực hành một loạt cải cách xã hội nhằm gia tăng lợi ích cho họ. Ví dụ, đối với một vài hào môn thế gia, Lưu Biểu liền đưa ra chủ trương rằng, quan phủ địa phương sẽ do các thế gia đó c��� người tiến cử quan chức, do chính những gia tộc này cùng quản lý địa phương. Các công việc hàng ngày của họ, Lưu Biểu sẽ không can thiệp, chỉ cần họ nộp đủ thuế má đúng hạn và quan chức nghe theo mệnh lệnh của ông, thì ông sẽ hoàn toàn ủy quyền cho các gia tộc quyền thế địa phương đó.

Quan phủ do gia tộc nắm quyền, đây đối với các danh môn vọng tộc to lớn ở Kinh Tương mà nói, quả là một việc đầy mê hoặc! Quan chức trong quan phủ đều do người trong gia tộc mình đảm nhiệm, như vậy, bất kể là trong các phương diện như đất đai, nông nghiệp, thương mại, đều do chính họ định đoạt, thử hỏi có ai sẽ phản đối chủ trương chính trị này của Lưu Biểu? Đây chính là nguyên nhân thực sự tại sao Lưu Biểu có thể nhanh chóng nắm quyền Kinh Châu. Chủ trương chính trị của ông ta chính là thắt chặt liên kết với các sĩ tộc giàu có ở khu vực Kinh Tương, giành được sự ủng hộ của những sĩ tộc này.

Chiêu này không thể nói là không độc ác, ngay cả danh sĩ đương thời như Bàng Đức Công cũng nhanh chóng bị Lưu Biểu lôi kéo, bởi vì, Bàng Đức Công cũng xuất thân từ danh môn vọng tộc, chủ trương chính trị của Lưu Biểu phù hợp với lợi ích của ông.

Bàng Đức Công mời Quách Gia đến nhà mình, là vì ưng ý tài năng của hắn, muốn tiến cử Quách Gia cho Lưu Biểu. Quách Gia lấy lý do mẫu thân bệnh nặng để cự tuyệt lời mời của Lưu Biểu. Tuy nhiên, người do Bàng Đức Công tiến cử, Lưu Biểu tự nhiên vô cùng trọng thị, ông ta để huynh đệ họ Khoái là Khoái Việt, Khoái Lương thường xuyên đến giao lưu cùng Quách Gia, hy vọng có thể kết giao và lôi kéo Quách Gia phò tá cho mình.

Trong lòng Quách Gia sớm đã nhận định Lưu Dịch là chủ, làm sao có thể lại quay sang đầu quân cho Lưu Biểu? Đồng thời, chủ trương chính trị kiểu này của Lưu Biểu cũng là điều Quách Gia chán ghét. Tuy nó có thể giúp Lưu Biểu nắm giữ quyền lực Kinh Châu trong thời gian ngắn, nhưng về lâu dài, đó không phải là chuyện tốt. Tương lai, chờ những sĩ tộc địa phương kia phát triển, bắt đầu lộng quyền, Lưu Biểu sẽ khó có thể thực sự kiểm soát được Kinh Châu nữa. Đồng thời, cách làm của Lưu Biểu, trong mắt chỉ c�� danh môn vọng tộc, phân quyền cho sĩ tộc địa phương, đã làm tổn hại nghiêm trọng lợi ích của bình dân bá tánh. Có thể tưởng tượng, một khi những danh môn vọng tộc kia nắm quyền, họ nhất định sẽ tăng thu thuế má, độc quyền nhiều sản nghiệp, khiến cuộc sống vốn đã khổ sở của bình dân bá tánh lại càng thêm khốn khó. Quách Gia cảm thấy, theo Lưu Biểu, căn bản không nhìn thấy hy vọng chấn hưng Đại Hán.

Ngược lại, Quách Gia từ miệng huynh đệ họ Khoái đã biết được thái độ của Lưu Biểu đối với thành Tân Châu mới và cả đối với Lưu Dịch. Nếu Lưu Dịch không dựng lên một thành mới ở Tân Châu, không quét sạch thủy tặc, giặc cướp vùng Động Đình hồ, cũng không cai trị nó suốt ngày đêm, thì sau khi nhậm chức, Lưu Biểu có lẽ sẽ chỉ đau đầu về hiện trạng Động Đình hồ, chứ sẽ không đặt mắt vào một mảnh đất hoang dã như Tân Châu. Thế nhưng, thật vô lý khi Lưu Dịch lại dựng lên một tòa thành ở Tân Châu, đồng thời, quan nha lại hoàn toàn không trực thuộc quan nha Kinh Châu. Điều này khiến Lưu Biểu cảm thấy vô cùng khó chịu. Hắn cho rằng, mặc kệ Lưu Dịch trước kia lai lịch lớn đến đâu, nhưng hiện tại y đã bị triều đình truy nã, không còn được xem là quan chức triều đình. Như vậy, việc để Lưu Dịch thống trị Động Đình hồ là không hợp quy củ. Hắn cảm thấy, bất kỳ nơi nào trong phạm vi Kinh Châu đều phải thuộc về hắn, Lưu Biểu, quản lý tất cả.

Quách Gia từ miệng huynh đệ họ Khoái biết được, Lưu Biểu sẽ có hành động đối với Lưu Dịch. Cụ thể, không loại trừ khả năng Lưu Biểu sẽ xuất binh đến Động Đình hồ. Hiện nay, Lưu Biểu đã tập kết toàn bộ quan binh địa phương của Kinh Châu, chừng mười vạn quân mã, trong đó hơn nửa quân sĩ do Thái Mão huấn luyện, đang ra sức gây dựng thủy quân. Rất rõ ràng, Lưu Biểu thành lập thủy quân, mục đích chính là muốn đối phó Lưu Dịch, ít nhất cũng muốn để Thái Mão thay thế danh phận Kinh Châu Hộ Giang Đô úy của Lưu Dịch, để tương lai, ông ta có thể kiểm soát toàn bộ thủy vực Trường Giang thuộc vùng Kinh Châu.

Quách Gia lo lắng, chính là lo lắng rằng một khi Lưu Dịch khởi binh tham gia thảo phạt Đổng Trác, ��ại quân một khi rời khỏi Tân Châu vùng Động Đình hồ, thì Lưu Biểu sẽ dùng binh đánh vào Tân Châu. Đến lúc đó, mười vạn đại quân kéo đến dưới thành Tân Châu, cơ nghiệp ở đây e rằng cũng khó lòng giữ được, sẽ bị Lưu Biểu chiếm đoạt.

Quách Gia đã đem những tin tức mà hắn biết được từ miệng Khoái Việt, Khoái Lương, những thuộc hạ của Lưu Biểu, kể lại cho Lưu Dịch, đồng thời bày tỏ nhất định phải đề phòng Lưu Biểu sẽ đâm một nhát dao sau lưng.

Mong quý độc giả chỉ tìm thấy bản dịch này trên truyen.free, để ủng hộ những tâm huyết phía sau mỗi trang chữ.