Viên Thuật luôn cho rằng dòng họ Viên xuất thân từ Trần Hoàn, hậu duệ của vua Thuấn. Ông tin rằng họ Viên kế thừa mệnh trời từ "thổ thừa hỏa" (đất thay lửa), nắm giữ thời cơ của thế kỷ. Hơn nữa, ông còn cho rằng sấm ngữ "Người Đại Hán, sẽ lên địa vị cao" chính là nói về mình. Vì lẽ đó, ngay sau khi có được ngọc tỷ truyền quốc, Viên Thuật đã sớm nảy sinh dã tâm xưng đế.

Có điều, lần xưng đế này của Viên Thuật khác với thời cơ trong lịch sử. Trong lịch sử, ông không gặp phải sự chèn ép từ thế lực mới nổi là tân Hán triều của Lưu Dịch. Khi ấy, Viên Thuật vô cùng đắc ý, tự cho rằng với thực lực của bản thân, đủ sức tranh bá thiên hạ. Vì vậy, khi đã sở hữu Dương Châu và Dự Châu, thế lực của ông ở vùng Giang Đông trở nên lớn mạnh nhất, ngay cả những kẻ ngang ngược như Tôn Sách cũng phải quy phục. Dã tâm bành trướng, ông đã chính thức xưng đế tại Thọ Xuân vào năm 197 Công Nguyên (năm Kiến An thứ hai), đặt niên hiệu Trọng Thị, thiết lập triều đình với công khanh đầy đủ, từ Nam đến Bắc giao thiệp.

Giờ đây, Viên Thuật xưng đế sớm hơn so với lịch sử vài năm, nhưng hành động này lại mang theo vẻ bất đắc dĩ, hoặc cũng có thể là sự điên cuồng cuối cùng của ông ta.

Bởi lẽ, tình cảnh hiện tại của Viên Thuật dường như không mấy tốt đẹp. Ông không cam chịu, nóng lòng củng cố địa bàn và thế lực của mình, nhưng lại chẳng có biện pháp nào hữu hiệu.

Trước đó, Tào Tháo đột nhiên xuất binh Dĩnh Xuyên, khiến Viên Thuật nhìn rõ thực lực yếu kém của mình. Đối mặt với việc Tào Tháo nhanh chóng chiếm đi hơn nửa địa bàn và thế lực ở Dự Châu, ông tức giận nhưng không dám hé răng. Bởi lẽ, Tào Tháo hiện tại đang "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu". Khi Tào Tháo ủng hộ Hiến Đế khôi phục triều đình cũ, ông ta còn trọng vọng bổ nhiệm Viên Thuật làm Thái thú Dương Châu. Viên Thuật nhất thời không dám khởi binh chống đối Tào Tháo, đành phải nhẫn nhục chấp nhận chiếu lệnh từ Hứa Đô. Giờ đây, hành động của Tào Tháo khiến ông vô cùng bất an, vì Tào Tháo có thể bất cứ lúc nào tiến binh Dương Châu, khiến ông không khỏi hoảng loạn. Dĩ nhiên, đây cũng là do Tào Tháo xem thường hành vi của ông. Với Viên Thuật mà nói, ông không quá xem trọng Dự Châu, nếu Tào Tháo muốn, chỉ cần nói với ông một tiếng. Ông có lẽ sẽ ngầm chấp nhận Tào Tháo chiếm cứ Dự Châu. Nhưng tình hình bây giờ lại khác, hành động của Tào Tháo khiến ông có cảm giác bấp bênh, sống trong lo sợ.

Mà trước đó, Viên Thuật đã bốn lần xuất chinh nhưng đều gặp thất bại khắp nơi, khiến danh vọng của ông ở Dương Châu giảm sút nghiêm trọng. Ông từng muốn nhân cơ hội Tào Tháo và Lữ Bố đại chiến mà khởi binh cướp Từ Châu, thế nhưng Đào Khiêm đã nhanh chóng xuất binh thu phục Lại Bi, lại có hai người em kết nghĩa của Lưu Bị là Quan Vũ và Trương Phi trấn giữ Từ Châu. Điều đó khiến quân đội của ông trước sau đều không thể tiến vào Từ Châu. Ngoài ra, cuộc tranh chấp giữa ông và Lưu Biểu cũng không hề giành được ưu thế. Lại thêm việc xuất binh về phía Giang Đông cũng không thành, bởi thủy quân tân Hán đóng giữ Trường Giang và đóng quân tại Khúc A, khiến Viên Thuật không dám dễ dàng xuất quân.

Tóm lại, Viên Thuật cảm thấy mình hiện tại vô cùng uất ức. Ông có cảm giác như bị vây khốn đến chết ở Dương Châu vậy.

Nếu không thể phá vỡ cục diện này, Viên Thuật cũng biết rằng ngày tháng của mình sẽ không còn nhiều. Đến lúc đó, một khi Tào Tháo xuất binh tấn công, ông sẽ không thể nào chống đỡ nổi.

Trong tình cảnh đó, ông cho rằng, nếu Tào Tháo có thể "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu", trấn áp nhiều thế lực khiến họ không dám động đến mình, vậy tại sao ông không tự xưng đế? Bằng cách này, ông có thể hoàn toàn thoát khỏi sự áp chế của Tào Tháo. Cứ thế, ông có thể công khai lấy danh nghĩa hoàng đế, hiệu lệnh thiên hạ chư hầu. Ít nhất, các thế lực ở vùng Giang Đông sẽ không dám động đến ông. Thậm chí, ông còn có thể mượn danh hoàng đế, hào triệu họ, thống nhất Giang Đông, chiếm cứ Giang Đông để kháng Tào Tháo.

Trong lòng Viên Thuật, tân Hán triều còn cách ông ta khá xa, nhất thời chưa thể uy hiếp được ông. Kẻ có thể uy hiếp ông, chỉ có Tào Tháo mà thôi.

Ý niệm này vừa nảy sinh, ông liền không thể kiềm chế được dã tâm. Vì lẽ đó, dứt khoát xưng đế.

Việc Viên Thuật xưng đế có ảnh hưởng vô cùng lớn đến khắp thiên hạ chư hầu, đặc biệt là đối với Tào Tháo.

Cần biết rằng, điều Tào Tháo dựa vào chính là khả năng khống chế Hiến Đế để hiệu lệnh chư hầu. Có Hiến Đế trong tay, thiên hạ chư hầu đều phải tự xưng là Hán thần, ít nhất là về danh nghĩa, phải thuận theo triều đình do ông nắm giữ. Không một chư hầu nào dám chủ động gây sự với ông. Bởi lẽ, kẻ nào dám xuất binh công kích ông, kẻ đó chẳng khác nào làm phản, phản lại Đại Hán. Khi đó, dù muốn chiến hay muốn hòa, ông đều có thể chiếm cứ đại nghĩa. Ngay cả khi muốn xuất binh tấn công chư hầu nào, ông cũng có thể xuất sư có danh, chiếm giữ vị trí đạo nghĩa tối cao.

Nhưng việc Viên Thuật xưng đế chẳng khác nào phá vỡ quy củ ngầm đã thành lệ này. Đến lúc đó, chư hầu nào cũng có thể bỏ mặc Tào Tháo. Khi Tào Tháo muốn hiệu lệnh chư hầu nào, chư hầu đó có thể công khai chất vấn Tào Tháo rằng: "Ngươi Tào Tháo tự xưng chính thống của triều đình, vậy việc Viên Thuật xưng đế này có phải là tạo phản không? Nếu ngươi không đi bình định, diệt trừ Viên Thuật, thì ngươi có tư cách gì mà hiệu lệnh người khác?"

Một mình Lữ Bố đã đủ khiến Tào Tháo đau đầu nhức óc, giờ lại thêm một Viên Thuật. Nếu như Viên Thuật, Lưu Biểu, Lưu Bị chiếm cứ Từ Châu, Khổng Dung trấn giữ Bắc Hải, cùng với một số thế lực nhỏ ở Giang Đông, Ích Châu, Hán Trung, v.v., đều không thừa nhận triều đình của Tào Tháo, vậy Tào Tháo đã tốn bao thời gian từ Quan Trung Trường An rước Hiến Đế về Hứa Đô, khôi phục triều đình cũ còn có ý nghĩa gì nữa?

Có Viên Thuật làm kẻ tiên phong này, đến lúc đó, thiên hạ chư hầu ai cũng có thể công khai xưng vương xưng bá. Tào Tháo khi ấy sẽ tự xử lý ra sao? E rằng, đến lúc đó ông ta chỉ sẽ trở thành trò cười của thiên hạ.

Tào Tháo không giống Lưu Dịch. Khi Lưu Dịch thành lập tân Hán triều, ông ta không có ý đồ mượn danh nghĩa triều đình để hiệu lệnh thiên hạ như Tào Tháo, cũng không ban phát phong hào, phong quan cho chư hầu thiên hạ. Vì thế, Lưu Dịch sẽ không phải bận tâm đến vấn đề ai xưng đế. Người phải lo lắng chỉ có Tào Tháo mà thôi.

Vạn nhất các thế lực, bao gồm cả thế lực lớn như Viên Thiệu, đều cảm thấy Tào Tháo không có tư cách hiệu lệnh mình, không còn thừa nhận tính hợp pháp của triều đình ông ta, muốn khởi binh thảo phạt ông ta, thì Tào Tháo sẽ gặp đại sự không ổn. Đến lúc đó, e rằng ông ta sẽ rơi vào tình cảnh tứ bề thọ địch.

Điều khiến Tào Tháo càng phải băn khoăn hơn nữa là ông ta không thể công khai khởi binh tấn công Viên Thuật.

Bởi lẽ, Viên Thuật và Viên Thiệu dù sao cũng là huynh đệ. Nếu ông ta dám hưng binh thảo phạt Viên Thuật, ai dám đảm bảo Viên Thiệu sẽ không xuất binh tấn công ông ta? Còn có Lữ Bố đang nương nhờ Lưu Bị, đóng quân ở Tiểu Bái Từ Châu, cũng có thể bất cứ lúc nào dẫn quân công kích ông ta.

Trong tình cảnh đó, việc Viên Thuật xưng đế lập tức đẩy Tào Tháo vào thế lưỡng nan.

Thực ra, việc Viên Thuật xưng đế mang theo một vẻ bất chấp, liều lĩnh, nhưng cũng khiến ông ta "đánh đúng trọng tâm". Nếu thực lực của ông ta đủ mạnh, thủ đoạn đủ cứng rắn, thì đây chưa hẳn không phải một con đường để quật khởi, không hẳn không phải thời cơ để ông ta thật sự vùng lên.

Hành vi xưng đế của ông ta tự nhiên dẫn đến sự phẫn nộ và khinh thường của thiên hạ chư hầu. Tuy nhiên, phẫn nộ thì cứ phẫn nộ, khinh thường thì cứ khinh thường, nhưng nó lại đẩy kẻ uy hiếp lớn nhất của ông ta là Tào Tháo vào tình cảnh lưỡng nan. Ở Giang Đông và Dương Châu, không có thế lực nào có thể uy hiếp được ông ta, họ giận nhưng không dám nói gì. Dĩ nhiên, điều này chủ yếu là vì vùng lưu vực Trường Giang bị thủy quân tân Hán chiếm giữ. Chỉ cần quân tân Hán không động binh với ông ta, thì Viên Thuật ở Giang Đông về cơ bản là không có bất kỳ uy hiếp nào. Đặc biệt là thế lực của Tôn Sách, vì bị cách trở bởi Khúc A, cũng không thể trực tiếp gây uy hiếp cho ông ta.

Vì lẽ đó, hiện tại Viên Thuật hoàn toàn có thể nắm thế chủ động. Lúc này, Viên Thuật muốn động binh với thế lực nào, tất cả đều do ông ta quyết định.

Và Viên Thuật, quả thực đã làm như vậy.

Viên Thuật ở Giang Đông, việc phát triển về phía Đông Ngô là điều khó có thể xảy ra, điểm này ông ta rất rõ. Phát triển về phía Tây Kinh Châu cũng không khả thi, bởi Lưu Biểu chắc chắn sẽ không đồng ý. Đồng thời, Viên Thuật cũng lo lắng rằng tấn công Kinh Châu sẽ phải gánh chịu sự công kích từ tân Hán triều. Dù sao hiện tại Lưu Dịch tuy không ở tân Hán triều, nhưng cũng để lại một lực lượng thủy quân mạnh mẽ trên Trường Giang, điều mà Viên Thuật không dám chọc giận.

Cứ thế, Viên Thuật muốn mượn uy thế vừa xưng đế để mở rộng thế lực, vậy chỉ còn lại hai con đường để đi. Một là xuất binh về phía Dự Châu, Dĩnh Xuyên và các vùng khác, thu phục những nơi bị Tào Tháo chiếm đoạt. Nhưng làm như vậy, chẳng khác nào trực tiếp đối đầu giao chiến với Tào Tháo, điều mà Viên Thuật trước sau đều cảm thấy sức lực không đủ. Hai là lần thứ hai phát động tiến công Từ Châu. Chỉ cần lấy được Từ Châu, ông ta có thể mở rộng rất lớn. Với quân đội hiện tại của ông ta, quả thực mạnh hơn rất nhiều so với quân đội ở Từ Châu.

Vì lẽ đó, Viên Thuật suy nghĩ tới lui, liền quyết định phát động tấn công Từ Châu.

Viên Thuật hiện tại quả thực là binh hùng tướng mạnh. Xét về binh lực, ông ta mạnh hơn rất nhiều so với Lưu Bị ở Từ Châu và Lữ Bố đang đóng quân ở Tiểu Bái.

Trước khi xuất binh, ông bỗng nảy sinh một kế. Ông cảm thấy, Lưu Bị và Lữ Bố hai người này thực ra có thể ly gián được. Ông cũng biết, dù là Lưu Bị hay Lữ Bố, cả hai đều như hai con sói, không ai chịu phục ai. Nếu có thể lôi kéo một trong hai người, thì Từ Châu cũng sẽ trở thành thiên hạ của Viên Thuật.

Viên Thuật nghe nói Lữ Bố có một cô con gái đã trưởng thành, xinh đẹp như hoa, bèn động tâm. Ông liền phái tướng dưới trướng là Hàn Dận đi mật đàm với Lữ Bố, với ý định nạp con gái Lữ Bố làm Đông Cung Phi. Viên Thuật tự cho rằng mình đã xưng đế, là Hoàng đế, nếu nạp con gái Lữ Bố làm đế phi thì Lữ Bố sẽ trở thành quốc trượng, thân phận thăng tiến theo, nước lên thuyền lên, chắc chắn Lữ Bố sẽ không từ chối. Nếu việc này thành công, Lữ Bố cũng có thể bị ông ta sử dụng. Viên Thuật cho rằng đây là thượng sách, ngấm ngầm đắc ý.

Đáng tiếc, chư hầu thiên hạ đều không phải kẻ ngu dại. Các chư hầu đối với hành vi xưng đế của Viên Thuật đều khinh thường. Tuy rằng họ không trực tiếp xuất binh thảo phạt Viên Thuật, nhưng cũng tuyệt đối không muốn có bất kỳ liên hệ gì với ông ta.

Chư hầu thiên hạ sở dĩ không xuất binh thảo phạt Viên Thuật, là vì mọi người đều đang quan sát, quan sát thái độ của Tào Tháo đối với Viên Thuật.

Dĩ nhiên, đối với Lữ Bố mà nói, ông ta quả thực cũng như Viên Thuật suy đoán, không muốn cứ mãi ở dưới trướng Lưu Bị, không muốn chỉ có một tòa thành nhỏ để đặt chân. Nếu không có Trần Cung, Lữ Bố e rằng thật sự sẽ bị Viên Thuật mê hoặc, hoặc là thật sự sẽ đáp ứng Viên Thuật cũng khó nói. Cần biết rằng, nếu Lữ Bố đáp ứng Viên Thuật, gả con gái cho Viên Thuật làm Đông Cung Phi, thì con gái ông ta rất có thể sẽ trở thành Hoàng hậu. Chuyện này sẽ là vinh dự biết bao? Mà Lữ Bố cũng có thể "phụ bằng nữ quý", ít nhất việc được phong làm Đại tướng quân của triều đình Viên Thuật là điều chắc chắn. Đến lúc đó, ông ta có thể tay cầm binh quyền, dẫn đại quân chinh chiến khắp bốn phương. Không thể không nói, miếng mồi nhử mà Viên Thuật đưa ra quả thật khiến Lữ Bố động lòng.

Có điều, Trần Cung lại một lời nói toạc ảo tưởng đẹp đẽ của Lữ Bố.

Trần Cung chỉ hỏi Lữ Bố một câu: "Phụng Tiên, Viên Thuật xưng đế, ngươi cho rằng hắn có thể an ổn ngồi trên ngôi vị hoàng đế sao?"

Lữ Bố cũng không phải thật sự không có chút đầu óc nào, vừa nghe xong, ông ta liền giật mình, lập tức nghĩ đến gốc rễ của vấn đề. Quả thực, Viên Thuật sao có thể xưng đế? Với thực lực hiện tại của Viên Thuật, không thể sánh kịp Tào Tháo, Viên Thiệu, càng kém xa tân Hán triều của Lưu Dịch. Hi��n tại khắp nơi chư hầu đều vẫn chưa hành động, một khi động thủ với Viên Thuật, Viên Thuật nhất định sẽ trong nháy mắt tan thành tro bụi. Khi đó, dù Lữ Bố có là quốc trượng của Viên Thuật, có là Đại tướng quân thì sao chứ? Chẳng phải vẫn là đường chết sao? Hiện giờ, ông ta không còn cho rằng có thể một mình đối kháng với các thế lực lớn như Tào Tháo, Lưu Dịch nữa. Nếu bán con gái để cầu vinh, thì đối với thanh danh của ông ta, lại là một lần bôi đen.

Bởi vậy, Lữ Bố lập tức hỏi Trần Cung cách đối phó với sự mê hoặc của Viên Thuật.

Trần Cung nói: "Phụng Tiên, Viên Thuật làm như vậy, đơn giản chỉ là muốn lôi kéo chúng ta, giúp hắn xuất binh cướp Từ Châu. Ông ta muốn chúng ta trở mặt với Lưu Bị thôi. Tin rằng không bao lâu nữa, Viên Thuật sẽ dẫn quân tiến đánh Từ Châu."

"Ối chao, Công Đài tiên sinh, vạn nhất Viên Thuật thảo phạt Từ Châu của chúng ta, chúng ta nên làm thế nào đây? Cần biết rằng, cái tên tai to Lưu Bị kia sở dĩ để chúng ta ở lại Tiểu Bái Từ Châu, chính là coi chúng ta là bia đỡ đạn, để chúng ta thay hắn chống đỡ sự công kích của Tào Tháo. Đại quân Viên Thuật vừa đến, chúng ta cũng nhất định sẽ là kẻ đứng mũi chịu sào. Đến lúc đó, chúng ta thật sự nên vì Lưu Bị mà ác chiến với Viên Thuật sao?"

Lữ Bố quả thực không ngu ngốc, ông ta lập tức nghĩ đến khả năng này.

Trần Cung thấy Lữ Bố cuối cùng cũng biết dùng đầu óc suy nghĩ vấn đề, không khỏi mỉm cười an ủi nói: "Phụng Tiên đừng hoảng sợ. Viên Thuật, kỳ thực chỉ là một con hổ giấy. Muốn tiêu diệt hắn thì cực kỳ dễ dàng. Có điều, chúng ta lại không cần phải động thủ. Bởi lẽ, hiện tại kẻ phải sốt ruột chính là Tào Tháo và Lưu Bị. Chúng ta hoàn toàn có thể đẩy cái phiền toái này sang cho bọn họ."

Lữ Bố vội vàng hỏi kế sách chi tiết. Trần Cung liền nói rõ ngọn ngành cho Lữ Bố. Lữ Bố nhất thời đại hỉ.

Lữ Bố nghe theo kế sách của Trần Cung, lập tức áp giải sứ giả mật của Viên Thuật là Hàn Dận đến Hứa Đô giao cho Tào Tháo. Đồng thời, Trần Cung cũng thay Lữ Bố viết một phong thư gửi Tào Tháo.

Trong thư viết: "Trước đây Lữ Bố xuất binh thảo phạt Duyện Châu, quả thực là hành động bất đắc dĩ, đều vì Viên Thiệu khinh người quá đáng, khiến Bố không có một nơi đặt chân. Bất đắc dĩ, mới phải xâm lược vùng Duyện Châu. Kỳ thực, Lữ Bố cũng không có ý phản bội Đại Hán. Trong lòng vẫn tôn Hoàng đế làm chủ, vẫn xem mình là Hán thần. Hiện tại ở Tiểu Bái Từ Châu, nương nhờ người khác, cũng chỉ là mưu cầu một chỗ an thân, chứ không phải quy thuận Lưu Bị. Giờ đây, Viên Thuật đi ngược lẽ thường, xưng đế làm phản, tội không thể dung thứ. Tào Công thân là trọng thần triều Hán, há chẳng phải nên đi đầu lên tiếng phê phán nghịch tặc sao? Ân oán giữa Bố và Tào Công, vì đại sự quốc gia, vì sự yên ổn của Đại Hán, có thể tạm gác sang một bên. Nếu Tào Công hưng binh phạt Viên tặc, Lữ Bố tất sẽ án binh bất động, chắc chắn sẽ không cản trở Tào Công. Viên Thuật đáng xấu hổ, lại mật phái người dụ dỗ Bố bí mật chiếm Từ Châu. Việc này Bố tuyệt đối không đồng ý, chắc chắn sẽ không cùng giặc cấu kết. Nay xin đem sứ giả giặc giao đến triều đình, để Tào Công tự mình quyết đoán."

Bức thư này, trước tiên là giả vờ lấy lòng Tào Tháo, giải thích việc Lữ Bố trước đây xuất binh tấn công Duyện Châu. Sau đó, nó cho Tào Tháo thấy rằng Lữ Bố không có ý định tham dự cuộc tranh giành Từ Châu, đồng thời kích động Tào Tháo một phen. Ý là muốn nói: "Ngươi Tào Tháo chẳng phải tự xưng là chính thống của Đại Hán sao? Hiện tại có kẻ công khai xưng đế làm phản, ngươi không xuất binh thảo phạt hắn sao? Nay ta đem mật sứ Hàn Dận của Viên Thuật giao cho ngươi, ngươi hãy tự mình xem xét xử lý thế nào, bởi vì thiên hạ mọi người đều đang nhìn ngươi đó. Nếu như ngươi không xử quyết Hàn Dận, vậy sẽ cho thấy ngươi cũng chẳng thể làm gì, uổng công là Hán thần, đến lúc đó, đừng trách thiên hạ chư hầu không nghe hiệu lệnh của triều đình do ngươi nắm giữ."

Tào Tháo sau khi nhận được thư tín cùng mật sứ Hàn Dận của Viên Thuật do Lữ Bố phái người đưa tới, ông ta giận tím mặt. Ông ta biết rằng nếu không đưa ra một thái độ rõ ràng thì không được. Lập tức, ông ta hạ lệnh người đưa Hàn Dận đến Ngọ Môn chém đầu.

Viên Thuật không ngờ Lữ Bố lại không đồng ý ông ta, còn đem người đưa tin Hàn Dận của ông ta giao cho Tào Tháo chém đầu. Ông ta không khỏi giận dữ. Đồng thời, Viên Thuật cũng biết mình đã không còn đường lui. Nếu không kịp thời hành động, nhanh chóng mở rộng thực lực, một khi để Tào Tháo xuất binh tấn công, ông ta e rằng sẽ mất đi cơ hội mở rộng. Ông ta cũng đã tính toán, một khi cướp được Từ Châu, thì vùng Thanh Châu cũng có thể thuận thế mà chiếm lấy. Đoạt được Thanh Châu, ông ta có thể nối liền thế lực với huynh trưởng Viên Thiệu, sau đó cùng Viên Thiệu đồng thời xuất binh vây công Tào Tháo. Đến lúc đó, toàn bộ thiên hạ đều sẽ là của một nhà họ Viên.

Ông ta lập tức điều động mấy trăm ngàn quân, chia làm bảy đường, xuất phát tiến về Từ Châu.

Ông ta phong Trương Huân làm Đại tướng quân, thống lĩnh đại quân hơn 20 vạn, chia làm bảy đường chinh phạt Từ Châu: Đường thứ nhất do Đại tướng Trương Huân ở giữa; đường thứ hai do tướng Kiều Nhuy giữ cánh tả; đường thứ ba do tướng Trần Kỷ giữ cánh hữu; đường thứ tư do phó tướng Lôi Bạc giữ cánh tả; đường thứ năm do phó tướng Trần Lan giữ cánh hữu; đường thứ sáu do hàng tướng Hàn Tiêm giữ cánh tả; đường thứ bảy do hàng tướng Dương Phụng giữ cánh hữu. Mỗi người đều dẫn theo bộ hạ kiện tướng, cờ xí rợp trời khởi hành.

Ngoài ra, ông ta còn để Kỷ Linh suất lĩnh mười vạn kỵ binh làm sứ giả tiếp ứng cho các đường quân. Còn Viên Thuật thì đích thân dẫn mười vạn quân, lấy Lý Phong, Lương Cương, Nhạc Tựu làm Thúc Tiến Sứ, tiếp ứng cho bảy đường quân chính.

Lần này, có thể nói là hành động quân sự lớn nhất của Viên Thuật kể từ khi cát cứ Dương Châu. Ông ta gần như đã dốc toàn bộ đại quân.

Viên Thuật vẫn không dám trực tiếp xuất binh tấn công Tào Tháo, vì lẽ đó, mục tiêu của ông ta chính là nhất định phải cướp đoạt Từ Châu.

Khi đại quân hùng dũng tiến về Từ Châu, Tào Tháo ở Hứa Đô cũng đã nhận được tình báo.

Tào Tháo vốn hiểu rất rõ tính cách của huynh đệ Viên Thiệu, nhưng lần này quả thật khiến ông ta nhất thời không nhìn thấu Viên Thuật. Hành động của Viên Thuật quả thực đã khiến Tào Tháo trở tay không kịp.

Tào Tháo hiện tại vừa mới đánh bại Lữ Bố không lâu, đại quân đang thu phục và quản lý các thành trấn ở Duyện Châu, tích cực khôi phục trật tự sản xuất sau chiến tranh ở Duyện Châu và các vùng khác. Ngoài ra, đại quân của Tào Tháo phần lớn vẫn còn ở Tế Nam, đang thu phục vùng Sơn Đông.

Vì lẽ đó, Viên Thuật đột nhiên dốc toàn bộ đại quân thảo phạt Từ Châu, khiến ông ta nhất thời không thể tập hợp đại quân để chặn đánh quân Viên Thuật.

Tào Tháo biết, nếu không thể ngăn cản đại quân Viên Thuật tấn công, e rằng Từ Châu sẽ rơi vào tay Viên Thuật. Một khi Từ Châu rơi vào tay Viên Thuật, điều đó sẽ cổ vũ khí thế của Viên Thuật. Vạn nhất để hai Viên gia hợp binh, đó sẽ là ngày tàn của Tào Tháo.

Tào Tháo biết, với thế lực hiện tại của mình, không thể là đối thủ của sự liên thủ giữa Viên Thiệu và Viên Thuật. Vạn nhất tân Hán triều lại "bỏ đá xuống giếng", thừa cơ từ Tỷ Thủy Quan xuất binh công kích hậu phương của ông, thì Tào Tháo quả thật sẽ lập tức rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục. Cần biết rằng, hiện tại Lưu Dịch đang từ đại mạc trở về, tin rằng không bao lâu nữa sẽ trở về Lạc Dương. Với bản lĩnh tận dụng mọi thời cơ của Lưu Dịch, tin chắc ông ta nhất định sẽ xuất binh thảo phạt Tào Tháo.

Khoảnh khắc này, Tào Tháo thật sự đau đầu. Bản dịch này thuộc quyền sở hữu riêng của Truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc tại đây.