Tà Mã Thai kinh đô, bởi lẽ bị Tân Hán quân chiếm đóng, chứ không phải bản thân kinh đô này tự chiếm lấy thứ gì, nên cũng không xảy ra cảnh cướp bóc, đốt phá hay giết chóc. Điều này khiến dân chúng Uy Quốc tại Tà Mã Thai kinh đô, sau cơn kinh hoàng ban đầu, duy trì một trạng thái ôn hòa kỳ lạ.

Cứ như thể, họ và quân đội Đại Hán Thiên Triều đã đạt được một loại hiệp nghị ngầm, đôi bên không can thiệp vào chuyện của nhau.

Các tướng sĩ Tân Hán quân không hề làm gì họ, nên họ cũng không dám tùy tiện hành động, không ai dám tự ý ra khỏi nhà quấy rối.

Cam Ninh dẫn đại quân vừa đến đã kiểm soát toàn thành.

Đương nhiên, Cam Ninh chỉ có vạn quân. Để tránh hai ba mươi vạn người Uy Quốc ở Tà Mã Thai này làm loạn, vạn quân của ông e rằng khó có thể trấn áp nổi. Vì vậy, Cam Ninh hạ lệnh cho quân mã của mình tạm thời không kích động dân chúng Uy Quốc trong thành. Trước tiên duy trì trạng thái ngầm hiểu này, đợi khi đại quân của Lưu Dịch đến kinh đô này rồi tính.

Để tránh Tà Mã Thai phục quốc quân, tức binh sĩ Uy Quốc, không kiểm soát được ham muốn cướp bóc kinh đô, gây ra dân biến, Cam Ninh ra lệnh Tà Mã Thai phục quốc quân không được phép vào thành.

Để ổn định lòng người Uy Quốc ở Tà Mã Thai kinh đô, Cam Ninh sai những người có học thức viết một số bố cáo chiêu an dán ra ngoài. Chủ yếu là cảnh cáo những người Uy Quốc trong thành phải an phận thủ thường, không có việc gì không được ra cửa, không được tụ tập gây sự, càng không được rời khỏi Tà Mã Thai kinh đô.

Những điều này chỉ là vấn đề nhỏ. Điều khiến Cam Ninh mừng rỡ nhất chính là trinh sát của ông đã phát hiện địa điểm đóng trại của phản quân Uy Quốc.

Phản quân tại Tà Mã Thai kinh đô có binh lực ước chừng mười vạn người. Do bị đại quân của Lưu Dịch thu hút, Ngự Kiến Minh và các thế lực của hắn đều dồn sự chú ý vào Hổ Khẩu quan. Để đảm bảo có thể chống đỡ cuộc tiến công của quân mã Lưu Dịch, họ đã phái ít nhất sáu vạn quân mã vào trấn giữ Hổ Khẩu quan.

Thực ra, nếu chỉ xét riêng về binh lực mà không tính đến sức chiến đấu của Tân Hán quân, Ngự Kiến Minh đã thua oan.

Nếu Ngự Kiến Minh cẩn thận hơn một chút, thì đã không thảm bại đến mức bản thân ông ta cũng rơi vào tay Tân Hán quân. Đôi khi, có tinh thần mạo hiểm tiến thủ lại không hẳn là chuyện tốt.

Ngự Kiến Minh chỉ với ba vạn quân mã, lại phát động dân chúng Uy Quốc ở Tà Mã Thai kinh đô. Như vậy, chưa chắc không thể gi��� vững Tà Mã Thai kinh đô, tạo thành cục diện giằng co đối đầu với đội quân của Cam Ninh, lúc đó mới vỏn vẹn ba bốn vạn người, ở ngay trước kinh đô Tà Mã Thai. Nếu thời gian kéo dài, Lưu Dịch và Cam Ninh sẽ nhất thời nửa khắc không có cách nào chiếm được Tà Mã Thai kinh đô.

Thế nhưng, Ngự Kiến Minh đã nảy sinh tâm lý hoảng sợ đối với quân đội Đại Hán Thiên Triều. Đặc biệt là khả năng công thành của quân đội Đại Hán Thiên Triều, vẫn là cơn ác mộng trong lòng hắn, khiến hắn ngay từ đầu đã không còn ý chí đối kháng. Vì vậy, hắn rất hy vọng có thể hết sức suy yếu thực lực của đội quân tập kích chưa đến Tà Mã Thai kinh đô này. Hắn nghĩ chỉ cần đánh bại cái gọi là Tà Mã Thai phục quốc quân, để đội quân tập kích này chỉ còn lại vạn quân Đại Hán, thì hắn có thể dựa vào ưu thế binh lực của mình để đối phó với vạn quân này.

Ngẫm lại, ba vạn quân của Ngự Kiến Minh, cộng thêm dân chúng Uy Quốc ở Tà Mã Thai kinh đô, đối phó vạn quân Đại Hán, như vậy, sẽ có ưu thế về quân số, hắn mới có thể thực sự an lòng.

Ha ha, nhưng bây giờ Ngự Kiến Minh không cần phải cân nhắc gì nữa, hắn đã trở thành tướng bại trận, là tù binh của quân đội Đại Hán Thiên Triều. Bàn những điều này đã không còn bất kỳ ý nghĩa gì.

Hiện tại, là lúc Cam Ninh lo lắng làm sao để tiếp ứng quân mã của Lưu Dịch đến Tà Mã Thai kinh đô.

Mười vạn quân mã ở Tà Mã Thai kinh đô nay đã hao hụt ba phần, còn sáu bảy vạn quân mã đang ở vùng Hổ Khẩu quan. Luận về binh lực, Cam Ninh vẫn còn kém xa đệ đệ của Ngự Kiến Minh, là Ngự Kiến Lôi. Nhưng trinh sát đã phát hiện một cơ hội để Cam Ninh tiếp tục làm suy yếu binh lực của đối phương.

Chiến tranh vốn là như vậy, hai bên đều muốn đả kích đối phương, chỉ xem ai dũng mãnh hơn, khéo léo hơn và giỏi nắm bắt cơ hội hơn.

Nếu đêm đó, hai nghìn quân mã viện trợ từ Hổ Khẩu quan, đã đến trước Tà Mã Thai kinh đô, có thể táo bạo hơn một chút, không vì sự yên tĩnh kỳ lạ của kinh đô Tà Mã Thai mà sợ hãi muốn rút lui. Nếu vị thống tướng dẫn quân đó có chút tinh thần mạo hiểm, liều chết xua quân công thành, e rằng Chu Thái và Tư���ng Khâm, với vỏn vẹn hai nghìn quân mã, chưa chắc đã giữ được một kinh đô lớn như Tà Mã Thai. Nếu đội loạn binh Uy Quốc đó có thể dũng mãnh hơn nữa, họ đã có thể chiếm lại Tà Mã Thai kinh đô trước khi đại quân của Cam Ninh đến.

Thế nhưng, họ đã không làm vậy, mà lại bỏ chạy, khiến họ mất đi một cơ hội tốt để thu hồi Tà Mã Thai kinh đô, và khiến toàn bộ cục diện thay đổi hoàn toàn.

Đôi khi, không có chút tinh thần mạo hiểm tiến thủ cũng không phải là chuyện nhỏ.

Hiện tại, là thời điểm Cam Ninh tiến thủ.

Trời vừa sáng, Cam Ninh dẫn năm nghìn tướng sĩ Tân Hán quân, tự mình trấn thủ Tà Mã Thai kinh đô. Sau đó, ông hạ lệnh Chu Thái và Tưởng Khâm dẫn hai nghìn kỵ binh đã chiếm đoạt Tà Mã Thai kinh đô, cùng với mấy nghìn tướng sĩ Tân Hán quân khác và khoảng hai vạn Tà Mã Thai phục quốc quân, lập tức hành quân đường dài để tập kích đội phản quân Uy Quốc đang đóng trại kia.

Cam Ninh khá hài lòng với biểu hiện của hai nghĩa đệ. Việc họ nghĩ ra cách ngụy trang thành bại binh của Ngự Kiến Minh, lừa mở cửa thành, và chỉ với hai nghìn quân đã có thể chiếm được kinh đô do mười vạn phản quân Tà Mã Thai và hai ba vạn thanh niên trai tráng Tà Mã Thai trấn giữ, điều này chứng tỏ họ đã bắt đầu có khả năng độc lập thống binh, có thể linh hoạt ứng phó theo tình hình chiến trường. Ít nhất, điều này cho thấy họ đã biết động não khi đánh trận. Vừa dũng cảm lại vừa có mưu lược, đó mới là đạo làm tướng.

Để hai nghĩa đệ dẫn quân đường dài tập kích đội quân Uy Quốc khoảng hai vạn người kia, cũng là cách Cam Ninh cố ý rèn giũa Chu Thái và Tưởng Khâm, để họ nhanh chóng trưởng thành và thích nghi với phương thức tác chiến của Tân Hán quân.

Vì vậy, Cam Ninh cũng không chỉ thị quá tỉ mỉ cho Chu Thái và Tưởng Khâm, chỉ đơn giản nói cho họ biết một số tình hình cơ bản, rồi để họ dẫn quân đi công tập.

Chu Thái và Tưởng Khâm, sau khi tự mình dẫn quân và được Cam Ninh chỉ điểm, cũng như có điều lĩnh ngộ, rõ ràng thấu hiểu dụng tâm lương khổ của Cam Ninh. Họ biết, đây chính là cơ hội lập công mà Cam Ninh đã cố ý nhường cho họ.

Lần này, chiếm được Tà Mã Thai kinh đô, đã là một đại công, để lại một nét đậm khó phai trong sự nghiệp quân ngũ của họ. Nếu lại có thể tiếp ứng chúa công Lưu Dịch đến Tà Mã Thai kinh đô, thì chiếc ghế tướng quân trong tương lai chắc chắn không thể thiếu tên của hai người họ.

Đương nhiên, tiền đề là họ phải tiếp tục thắng lợi.

Nhìn chung từ khi Tân Hán triều thành lập đến nay, trải qua vô số chiến dịch lớn nhỏ, Tân Hán quân quả thực chưa bao giờ chịu thiệt hại lớn. Bất kể trong tình huống nào, Tân Hán quân luôn có thể ngược dòng vươn lên, dù trong cục diện bất lợi cũng có thể nắm bắt được cái gọi là cơ hội, giành được thắng lợi cuối cùng.

Trải qua việc tự mình độc lập chỉ huy Tân Hán quân tác chiến, hai tướng Chu Thái và Tưởng Khâm cũng càng thêm thấu hiểu một vị tướng thống quân nên có những tố chất gì.

Can đảm cẩn trọng. Dũng mãnh nhưng thận trọng, mỗi khi đánh một trận, đều phải nắm chắc phần thắng trong lòng.

Hai vạn phản quân Uy Quốc kia, Cam Ninh cũng nói cho họ biết, có lẽ là viện quân mà Ngự Kiến Minh đã triệu hồi từ H��� Khẩu quan, nhưng khi thấy Tà Mã Thai kinh đô đã rơi vào tay Tân Hán quân thì đã rút lui trở lại.

Hổ Khẩu quan còn sáu vạn quân mã của các thế lực Tà Mã Thai. Nếu họ đều tập hợp lại, quyết tử thủ Hổ Khẩu quan, không những có thể chặn đường quân mã của chúa công Lưu Dịch mà còn có thể chia cắt binh lực của địch. Vì vậy, yêu cầu của Cam Ninh đối với họ là tuyệt đối không được để hai vạn quân Uy Quốc này quay lại Hổ Khẩu quan hội quân với quân lính trấn thủ ở đó.

Thực ra, Tà Mã Thai kinh đô và Hổ Khẩu quan chỉ cách nhau khoảng một trăm dặm. Nếu hai vạn quân Uy Quốc đó hành quân suốt đêm về Hổ Khẩu quan, thì mọi sự đều thành công cốc. Thế nhưng, họ lại đóng trại nghỉ ngơi? Điều này không nghi ngờ gì đã trao cho Tân Hán quân một cơ hội.

Nếu có thể giải quyết hai vạn quân Uy Quốc này, thì binh mã ở Hổ Khẩu quan nhiều nhất cũng chỉ còn lại năm vạn người. Năm vạn người, nói thì nhiều, nhưng nhánh quân của Cam Ninh tổng cộng cũng có bốn vạn người. Cứ như vậy, dù chính diện đối đầu với năm vạn quân Uy Quốc đó, Tân H��n quân cũng hoàn toàn nắm chắc phần thắng cuối cùng.

Huống hồ, quân mã Uy Quốc ở Hổ Khẩu quan không thể toàn quân điều động, còn phải chia binh đối kháng với mấy vạn Tân Hán quân ở phía bên kia Hổ Khẩu quan.

Có thể nói, đến thời điểm này, Chu Thái và Tưởng Khâm đều đã hiểu rất rõ rằng, liệu có thể đánh bại hai vạn quân Uy Quốc kia hay không, chính là then chốt quyết định thắng lợi của hành động quân sự chiếm đoạt Tà Mã Thai kinh đô lần này. Hai vạn quân lớn đó một khi bị tiêu diệt, chiến cuộc gần như đã định.

Tuy nhiên, muốn tiêu diệt hết đạo quân này cũng không phải là chuyện quá dễ dàng. Từ kinh đô xuất phát đến vị trí của đạo quân đó là khoảng bốn năm mươi dặm. Mặt khác, từ doanh trại của đạo quân đó về Hổ Khẩu quan cũng chỉ khoảng bốn năm mươi dặm.

Nếu đạo quân đó trời vừa sáng đã nhổ trại trở về Hổ Khẩu quan, thì e rằng họ cũng khó có thể đuổi kịp. Thực ra, đội quân Uy Quốc đó, chỉ cần họ di chuyển khoảng ba mươi dặm về phía Hổ Khẩu quan, Chu Thái và Tưởng Khâm sẽ mất đi cơ hội ra tay. Bởi vì, quá gần Hổ Khẩu quan, quân mã Uy Quốc ở đó thấy quân đội của mình bị tấn công cũng sẽ đến tiếp viện. Cứ như vậy, Chu Thái và Tưởng Khâm có thể sẽ bị quân mã Uy Quốc vây công, đến lúc đó, đừng nói muốn tiêu diệt đạo quân này, rất có khả năng sẽ phải hao binh tổn tướng.

Chu Thái và Tưởng Khâm đã tính toán, cảm thấy không thể hy vọng đội quân Uy Quốc sẽ ở l���i đó chờ họ đến tấn công. Dù sao, khi trinh sát tìm thấy đội quân này đã là nửa đêm, chạy về báo cáo thì đã bình minh. Đại quân của họ bình minh mới xuất phát. Nếu đội quân Uy Quốc đã nhổ trại từ bình minh, họ cũng chỉ là về tay không.

Vì thế, họ cảm thấy, điều mấu chốt nhất vẫn là phải lợi dụng tốc độ kỵ binh của mình. Bất kể đội quân đó có nhổ trại đi hay không, họ đều phải dùng tốc độ kỵ binh để đuổi kịp và chặn đứng.

Chu Thái và Tưởng Khâm quyết định, Chu Thái sẽ dẫn hai nghìn kỵ binh trực tiếp truy sát để chặn đứng đội quân này. Tưởng Khâm thì dẫn đại quân, hành quân gấp rút truy sát theo sau.

Như vậy, có một nguy hiểm nhất định. Dù sao, quân mã Uy Quốc có hai vạn người, kỵ binh của họ chỉ có hai nghìn. Nếu xông thẳng vào, có thể sẽ rơi vào vòng vây của quân đội Uy Quốc. Nếu quân mã của Tưởng Khâm không thể nhanh chóng đến kịp, thì hai nghìn kỵ binh này có thể sẽ chịu tổn thất cực lớn, thậm chí có khả năng toàn quân bị diệt.

Thế nhưng, hai tướng đều cảm thấy, chỉ có như vậy mới có cơ h��i tiêu diệt đội quân Uy Quốc này. Bởi vậy, họ cảm thấy mạo hiểm một chút cũng là cần thiết.

Hai tướng đều muốn tranh giành trách nhiệm dẫn kỵ quân tấn công, nhưng Tưởng Khâm vẫn không thể tranh chấp thắng Chu Thái.

Chu Thái dẫn hai nghìn kỵ binh, ầm ầm băng qua giữa núi rừng, các tướng sĩ ai nấy đều mang vẻ mặt sát khí.

Từ Tà Mã Thai kinh đô về phía núi, rời khỏi bình nguyên không lâu, liền tiến vào một vùng núi non. Những nơi này, đường núi quanh co uốn lượn. Nếu không biết đường sẽ lạc lối, cuối cùng đừng nói là đuổi kịp quân mã Uy Quốc kia, có khi còn không biết sẽ chạy đi đâu.

Cũng may, trinh sát Tân Hán quân cũng không phải ngồi không. Họ đã ghi nhớ kỹ đường đi trong đầu, dẫn Chu Thái và quân đội xông thẳng đến doanh trại quân đội Uy Quốc.

Khoảng cách bốn, năm mươi dặm. Nửa canh giờ đã đến nơi.

Thế nhưng, khi Chu Thái dẫn kỵ binh, gào thét xông đến, doanh trại của quân mã Uy Quốc lúc này đã một mảnh hỗn độn, không một bóng người.

Thung lũng nơi đóng quân này còn lưu lại rất nhiều tạp vật, bẩn thỉu không th��� tả. Trong doanh trại, còn có rất nhiều tro tàn đã cháy hết, không ít vẫn còn vương khói.

Rất rõ ràng, đội binh sĩ Uy Quốc này hẳn là đã dậy sớm, còn đốt lửa ăn sáng rồi mới đi. Nhìn một đống tro tàn vẫn chưa cháy hết hoàn toàn, Chu Thái ước chừng có lẽ họ mới rời khỏi doanh trại này không lâu, đội quân này cũng chưa đi xa.

"Chu tướng quân, đống lửa còn ấm, còn bốc khói. Ước chừng họ mới rời khỏi đây không lâu, tuyệt không quá nửa canh giờ. Nói cách khác, họ cách doanh trại này chưa đầy mười dặm. Xông lên đi, chúng ta truy sát!"

Các thám báo phụ trách dò đường đã nhanh chóng kiểm tra tình hình doanh trại Uy Quốc này, rồi lập tức kiến nghị với Chu Thái.

Về hướng quân đội Uy Quốc tháo chạy, cả đoạn đường đều lưu lại rất nhiều dấu vết, căn bản không cần lo lắng về con đường họ đã trốn.

"Ừm, các ngươi có hiểu biết gì về địa hình phía trước không?" Chu Thái nhíu mày hỏi.

Mặc dù Chu Thái dẫn quân đến công tập đội binh sĩ Uy Quốc này là một hành động mạo hiểm. Nếu đội quân Uy Quốc này còn ở lại trong doanh địa, hắn giờ phút này có lẽ đã dẫn quân sĩ giao chiến với quân đội Uy Quốc rồi. Nhưng hiện tại đến tay không, Chu Thái lại giật mình, cảm thấy có lẽ sẽ có biện pháp giải quyết tốt hơn.

Bởi vì, Chu Thái lúc này nghĩ rằng quân đội Uy Quốc đã rút đi. Nếu mình truy sát theo, chỉ dựa vào hai nghìn kỵ binh này, chưa chắc đã có thể tạo ra tác động quá lớn đối với họ.

Hắn không khỏi hình dung đủ loại tình huống có thể xảy ra trong đầu.

Tình huống có khả năng xảy ra nhất chính là hắn truy sát theo sau, dựa vào sự dũng mãnh của kỵ binh, tất nhiên có thể đánh cho một số quân địch trở tay không kịp, có thể sẽ đánh bại đội quân Uy Quốc này. Nhưng như vậy, đội quân Uy Quốc này chắc chắn sẽ chạy tứ tán. Họ bỏ trốn, quân mã của mình cũng chỉ có bấy nhiêu, tự nhiên không thể gây ra sát thương quá lớn đối với họ. Ước chừng, vẫn sẽ bị họ thoát đi phần lớn. Điều Chu Thái hiện tại muốn cân nhắc đã không còn là đánh bại họ, mà là muốn hết sức tiêu hao binh lực của họ. Không thể để họ trốn về Hổ Khẩu quan, hội quân với quân mã Uy Quốc ở đó.

Một tình huống khác khá bất lợi chính là những binh sĩ Uy Quốc đó thú cùng đường phản công. Họ không trốn, mà quay lại liều chết với kỵ binh của mình. Cứ như vậy, hai nghìn quân của mình đối đầu với hai vạn quân của họ, chưa chắc đã chiếm được lợi thế. Kỵ binh tuy rằng sức chiến đấu rất mạnh, nhưng tổn thất cũng là không thể tránh được. Tân Hán quân vẫn luôn có câu, thắng thảm không phải là thắng. Bởi vậy, khi giành được thắng lợi, cũng phải cân nhắc làm sao giảm thấp tổn thất của quân mã mình.

Bởi vậy, Chu Thái hiện tại cảm thấy việc xông thẳng vào cũng không phải là biện pháp giải quyết tốt nhất.

"Bẩm tướng quân, chúng thần đêm qua khi thám thính khu vực này, đã thăm dò toàn bộ địa hình. Đối với những khu vực này, chúng thần đều có nhận thức nhất định. Quyết sẽ không để tướng quân truy sai phương hướng." Trinh sát quỳ lạy nói.

"Ừm, ta không có ý đó. Bổn tướng quân muốn hỏi, có con đường nào có thể giúp chúng ta vòng ra phía trước họ không? Tốt nhất là có một số địa hình thích hợp, để chúng ta có thể chặn đứng binh lính Uy Quốc, đồng thời, không để họ tùy tiện chạy tứ tán." Chu Thái trầm ngâm hỏi.

"Chuyện này. . ."

Mấy trinh sát liếc nhìn nhau, chau mày suy tư, tựa như đang hồi tưởng lại địa hình đã thám thính đêm qua.

"Tướng quân." Một trong số trinh sát nói: "Từ doanh trại quân Uy Quốc này đến Hổ Khẩu quan đã không còn xa. Một đường đi vào, hầu như đều là một số dãy núi, những dãy núi này đều không quá hiểm trở, nếu đi bộ cũng có thể leo qua núi. Đi khoảng hai mươi dặm nữa, ngược lại có một miệng núi, nhưng hai bên dãy núi cũng có thể vượt qua được. Tướng quân muốn...?"

"Nhiệm vụ của chúng ta thực ra là chặn đứng đạo quân Uy Quốc này không cho họ dựa vào Hổ Khẩu quan. Ân, cho dù không chặn được cũng không sao, chỉ cần kéo dài họ một chút, để tướng quân Tưởng Khâm dẫn đại quân đến, thì đại cục đã định." Chu Thái vung mạnh tay nói: "Không sai, chúng ta cũng không cần vội vàng tấn công. Vậy cái miệng núi kia, các ngươi có biết có đường nào có thể vòng tới đó không?"

"Bẩm tướng quân, có đường ạ. Thực ra, dãy núi này tuy có nhiều núi non, nhưng lại bốn phương thông suốt."

"Được, vậy cứ thế. Dẫn đường cho chúng ta, nhất định phải chặn được quân đội Uy Quốc tại miệng núi đó trước khi họ đi qua. Sau đó, chúng ta sẽ giữ lấy miệng núi đó, chặn đường lui của những người Uy Quốc kia. Mặc kệ họ liệu có vượt núi mà đi hay không, chỉ cần chúng ta kéo dài họ một chút là được." Chu Thái chắc chắn nói: "Cử khoái mã trở về, thỉnh tướng quân Tưởng Khâm tăng tốc hành quân, phải lấy tốc độ nhanh nhất để đuổi kịp đạo quân Uy Quốc kia."

"Vâng!"

Quân lệnh truyền đạt, quân mã lập tức hành động. Có trinh sát cỡi ngựa cấp tốc báo tin cho Tưởng Khâm, những trinh sát khác thì dẫn đường phía trước.

Như vậy, nhánh quân của Chu Thái không truy kích theo đường lui của binh sĩ Uy Quốc, mà lại đi vòng. Một kỳ trân dị bảo của văn chương, dâng hiến riêng cho độc giả Tàng Thư Viện.