Cứu Quách Gia bằng mọi giá! Đây là mệnh lệnh Tào Tháo ban cho Trương Hợp. Nhưng đồng thời, Tào Tháo còn có một quân lệnh khác, đó là Trương Hợp và Từ Hoảng nhất định phải nghe theo mệnh lệnh của Quách Gia. Phải biết rằng, Quách Gia chỉ là một quan văn, không phải đại tướng chinh chiến sa trường. Tào Tháo có thể ban ra mệnh lệnh như vậy, đủ thấy mức độ tín nhiệm của Tào Tháo đối với Quách Gia.

Quả thật, một vạn quân của Quan Vũ đã đến Tân Dã vào ngày thứ ba. Xuất phát từ sự cẩn trọng, Quan Vũ không lập tức tấn công Tân Dã, mà đóng trại bên ngoài thành, chờ đợi đại quân của Lưu Bị.

Thực tế, Quan Vũ không có đủ thực lực để đánh hạ Tân Dã. Trong tay Từ Hoảng có hai vạn năm ngàn quân. Quan Vũ có thể giữ vững doanh trại của mình đã là tốt lắm rồi. Nhưng Quan Vũ cũng không sợ Từ Hoảng ra đánh mình. Phòng thủ một phương chiếm ưu thế nhất định. Nếu có thể dùng một vạn quân của mình để đổi lấy một vạn quân của Từ Hoảng, Quan Vũ vô cùng bằng lòng.

Nhưng Quan Vũ không ngồi chờ, y chuyển sự chú ý sang Quách Gia. Quan Vũ từng ở trong doanh trại Tào Tháo một thời gian dài, biết rõ địa vị của Quách Gia trong đó, cũng biết sự lợi hại của ông ta. Có thể nói, nếu không phải Quách Gia bày mưu tính kế, Tào Tháo có chiến thắng được Viên Thiệu hay không vẫn còn là vấn đề.

Quách Gia càng mạnh, Quan Vũ càng muốn giết chết ông ta, điều n��y rất đỗi bình thường. Tuy Quan Vũ cũng biết Quách Gia, nhưng cả hai đều vì chủ của mình. Trên chiến trường nơi hai quân đối đầu, mọi giao tình đều sẽ tan thành mây khói.

Sáng hôm sau, Quan Vũ lấy cớ ôn chuyện, mời Quách Gia gặp mặt.

Trong quân trướng, Quách Gia biết được Quan Vũ muốn gặp mình, ông khẽ mỉm cười, đứng dậy. Ông lấy từ trong ngực ra một bình sứ, đổ một viên thuốc ra, rồi uống với nước lã. Suy nghĩ một lát, Quách Gia lại lấy thêm một viên thuốc nữa uống vào.

Thấy sắc mặt Quách Gia bắt đầu hồng hào trở lại, Trương Hợp nói: "Quách Tế Tửu, võ nghệ của Quan Vũ cao cường, chi bằng để Trương Hợp hộ vệ tiên sinh cùng đi thì hơn."

Quách Gia lắc đầu cười nói: "Không cần đâu, Tuấn Nghệ. Chi bằng Quách Gia một mình đi thì tốt hơn. Tướng quân Tuấn Nghệ tuyệt đối đừng lộ diện, còn có đại sự cần ngài ra tay. Nói thật, ta vẫn luôn đau đầu vì không có người thích hợp để làm việc đây này!"

Nói đoạn, Quách Gia rời khỏi doanh trướng, để lại Trương Hợp đang ngơ ngác.

Doanh trại của Quách Gia được dựng ở phía đông Tân Dã, về phía tây của Bạch Hà (bản đồ không rõ). Bốn phía đều là ruộng đồng hoang vu, xa hơn về phía bắc là những ngọn đồi nhấp nhô không ngừng. Gió thu thổi qua, lau sậy ven sông, cây khô trên núi xào xạc.

Quan Vũ một mình cưỡi ngựa, đứng bên ngoài doanh trại Quách Gia. Nhìn Quách Gia dẫn theo hơn mười thân binh rời doanh, trong lòng y khẽ cười lạnh.

Chẳng liên quan đến nhân phẩm, Quan Vũ thực sự có ý định chém Quách Gia dưới ngựa. Nhưng vừa nhìn thấy đám thân binh bên cạnh Quách Gia, Quan Vũ lập tức dập tắt ý nghĩ này. Với kinh nghiệm sa trường, Quan Vũ lập tức cảm nhận được mười thân binh này tản ra khí huyết tinh nồng đậm.

Mấy thân binh này đều là cao thủ! Quan Vũ thầm thở dài một tiếng. Đây không phải nói Quan Vũ không đánh lại mười hộ vệ, mà là y không có cách nào giải quyết những người này trong chớp mắt. Chỉ cần chậm trễ một chút thôi, Quách Gia sẽ lập tức bỏ trốn mất dạng.

Giết không được người, lại còn làm mất thanh danh, Quan Vũ tự nhiên sẽ không làm cái việc ngu ngốc như vậy.

Hai người bắt chuyện qua loa, rồi bắt đầu nói nhảm. Điều Quan Vũ nói nhảm tự nhiên là Lưu Bị là hoàng thúc, tông tộc họ Lưu, khuyên Quách Gia bỏ gian tà theo chính nghĩa là thượng sách.

Quách Gia nói nhảm cũng chẳng có gì đặc biệt, tự nhiên nói rằng bọn họ mới là trung thần Đại Hán, làm việc cho Hoàng đế, Hiến Đế còn sống, Lưu Bị thì tính là cái thá gì. Ngươi Quan Vũ mới nên bỏ gian tà theo chính nghĩa, trước kia ngươi chẳng ph���i cũng đã đầu hàng Tào Thừa Tướng rồi sao! Lúc trước chúng ta phối hợp cũng không tệ mà.

Sau khi nói nhảm xong, Quan Vũ và Quách Gia ai về doanh nấy, sắp xếp chiến sự.

Quách Gia trở về đại doanh, Quan Vũ tìm một chỗ đất cao, cẩn thận quan sát doanh trại của Quách Gia. Với tư cách là một trong những mưu sĩ xuất sắc nhất thời Tam Quốc, tài năng quân sự của Quách Gia không có gì phải nghi ngờ. Đại doanh được xây dựng hư hư thực thực, cờ xí giăng khắp nơi, nhìn vào có khí thế kiên cố vững chắc.

Còn một điều nữa, đó là trong đại doanh của Quách Gia có rất nhiều cờ xí, binh lính cũng qua lại tất bật, nhìn có vẻ như khoảng hơn một vạn người.

Đây là một con số đại khái, Quan Vũ cũng chỉ có thể nhìn ra chừng đó. Dù mắt ông ta có giỏi đến đâu, cũng không thể đếm từng người một. Trên thực tế, Quan Vũ không biết rằng dưới trướng Quách Gia chỉ có 5.000 người mà thôi.

Và vì lẽ đó, Quan Vũ càng thêm thận trọng khi tấn công doanh trại Quách Gia, không dám đem một vạn quân của mình ra đánh tất tay. Chiến sự diễn ra vô cùng chậm chạp. Hai bên cứ thế công một thủ một, giằng co đến ngày thứ ba, năm vạn đại quân của Lưu Bị cuối cùng cũng đã tới huyện Tân Dã.

Lưu Bị vừa đến Tân Dã, Quan Vũ liền vội vã đi gặp Lưu Bị, bàn bạc chuyện diệt trừ Quách Gia.

Giờ đây Lưu Bị cuối cùng cũng có chút khí thế muốn vươn mình, dưới trướng có đông đảo văn võ. Các sĩ tộc khắp Kinh Châu đều ủng hộ ông ta, duy chỉ có Thái Mạo là thái độ ôn hòa đối với Lưu Bị. Nhưng Lưu Bị cũng chẳng bận tâm, không có ngươi Thái Mạo, ta Lưu Bị vẫn có thể tổ kiến thủy quân.

Mưu sĩ đứng đầu dưới trướng Lưu Bị chắc chắn là Gia Cát Lượng, điều này không có gì lạ. Thứ nhất, Gia Cát Lượng đã giúp Lưu Bị kiểm soát Kinh Châu. Thứ hai, Gia Cát Lượng có quan hệ mật thiết với các sĩ tộc Kinh Châu. Thứ ba, Gia Cát Lượng quả thực được mệnh danh là kinh tài tuyệt diễm. Bất luận là binh thư chiến trận hay cai trị nội chính quan lại, ông đều tinh thông mọi thứ, Lưu Bị muốn không coi trọng cũng không được.

Vì vậy, khi Quan Vũ nói xong tình hình trước mắt, Lưu Bị hỏi Gia Cát Lượng đầu tiên: "Nguyên Phương, ngươi thấy thế nào?"

Gia Cát Lượng suy nghĩ một chút, rồi dứt khoát nói: "Khải bẩm Chúa công, việc này e rằng có lừa dối. Nghĩ rằng Quách Gia là nhân vật quan trọng nhất trong quân Tào, tại sao lại tự đặt mình vào hiểm địa? Theo Gia Cát Lượng này suy đoán, người trong doanh hẳn không phải là Quách Gia Quách Phụng Hiếu!"

"Hừ..." Quan Vũ hừ lạnh một tiếng, cười nhạo nói: "Khổng Minh tiên sinh, Quan mỗ từng ở trong quân Tào một thời gian ngắn, làm sao lại không nhận ra Quách Gia chứ? Vả lại, Quan Vũ mời Quách Gia ra trước trận gặp mặt, tất nhiên không nhìn lầm. Khổng Minh tiên sinh đã quá lo lắng rồi."

Quan Vũ không có ấn tượng tốt về Gia Cát Lượng. Việc Gia Cát Lượng giúp Lưu Bị chiếm lấy Kinh Châu, trong mắt Quan Vũ chẳng kể là công lao gì, cũng không thể hiện được tài năng của Gia Cát Lượng. Theo Quan Vũ, Lưu Bị chiếm được Kinh Châu hoàn toàn là do tài năng cá nhân của Lưu Bị sắp đặt, Gia Cát Lượng cũng chỉ là một nhân vật phụ trợ mà thôi.

Điều này rất bình thường, bản thân Quan Vũ vốn kiêu ngạo. Nói cách khác, ông ta coi thường sĩ tộc nhưng lại yêu mến binh lính bình thường như người nhà. Điều này trái ngược hoàn toàn với Trương Phi. Trương Phi xuất thân sĩ tộc, bẩm sinh có chút thân cận với những người trong sĩ tộc.

Gia Cát Lượng thật không ngờ Quan Vũ lại phản bác mình trước mặt mọi người. Trên thực tế, lời Gia Cát Lượng nói quả thật có chút làm mất mặt Quan Vũ. Chỉ là Gia Cát Lượng lúc này mới hai mươi tuổi, đang ở tuổi nhược quán, về quan hệ nhân mạch vẫn còn hơi thiếu sót. Không thể sánh được với vị Ngọa Long tiên sinh năm 27 tuổi xuất sơn, ba phần thiên hạ kia.

Nhưng Gia Cát Lượng cũng không bận tâm lời mỉa mai của Quan Vũ, ngược lại tiếp tục nói: "Đây chỉ là suy đoán của Gia Cát Lượng mà thôi, nếu Quan Tướng quân đã tận mắt nhìn thấy, vậy thì Quách Gia nhất định không phải giả. Theo Gia Cát Lượng, Quách Gia hẳn là đã sớm có kế hoạch với Từ Hoảng, tạo thành thế ỷ giốc."

Đây là một suy đoán hợp lẽ thường, lập tức nhận được sự đồng tình của Lưu Bị.

Nhưng mọi người đều không biết, trong lòng Gia Cát Lượng vẫn còn chất chứa vô vàn điểm nghi hoặc. Ông ta không hiểu, tại sao Quách Gia lại tự mình đặt chân vào hiểm địa?

Phiên bản dịch thuật này được phát hành độc quyền tại Truyện Free.