Đồng thời, đây còn không chỉ là vấn đề sức chiến đấu. Cứ thử ngẫm mà xem, trên một mét trận địa có ba gã quân sĩ kề vai sát cánh, dù Tào Tháo có điều động binh lực nhanh đến mấy cũng không thể nhanh chóng đánh bại phòng tuyến của Quách Hoài. Như vậy, Quách Hoài sẽ không phải lo lắng về toàn bộ chiến tuyến. Thực tế, quân lính phương Bắc của Hà quân khi giao chiến với quân Tào không hề rơi vào thế hạ phong, trái lại, quân sĩ Hà Bắc còn dựa vào địa thế hiểm trở mà chiếm chút ưu thế.

Thấy cục diện đã ổn định, Lý Trọng mới rảnh rỗi hỏi han chuyện khác: “Có tin tức gì về Cam Ninh không?”

Chu Thương lập tức đáp: “Bẩm có. Tướng quân Tử Long mang tin về, nói rằng Cam Ninh tướng quân đã đại bại Hạ Hầu Đôn, giam chân cả Hạ Hầu Đôn lẫn Tào Thuần trong đại doanh Vấn Thủy.”

“Ừm…” Lý Trọng trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi hạ lệnh: “Truyền lệnh cho Cam Ninh, đừng vì lập công mà quá ham tiến, chúng ta bên này đã nắm chắc thắng lợi, hắn chỉ cần kiềm chế được Hạ Hầu Đôn là đủ rồi.”

“Dạ!” Chu Thương lập tức sắp xếp ổn thỏa.

Lý Trọng lại hỏi tiếp: “Đã cho người dò xét nguồn nước của Tào Tháo chưa?”

Chu Thương lắc đầu. Lý Trọng nói tiếp: “Lập tức phái trinh sát đi dò xét xem Tào Tháo lấy nước từ đâu. Nếu có thể, hãy để Cao Lãm cùng Thái Sử Từ dẫn người phục kích Tào Tháo… À, nếu cắt đ��t được nguồn nước của Tào Tháo thì còn gì bằng. Cứ để Thái Sử Từ và Cao Lãm thử xem sao.”

Chu Thương tự nhiên gật đầu đồng ý. Bên cạnh, Tôn Thượng Hương lại cảm thấy Lý Trọng quả thực là một người tài trí mưu lược, có khí phách quyết thắng ngàn dặm, hình tượng Lý Trọng trong mắt nàng càng lúc càng trở nên cao lớn.

Tôn Thượng Hương lúc này hoàn toàn như một tiểu cô nương si mê, nàng nào còn bận tâm đến tình cảnh thê thảm hiện giờ của Tào Tháo nữa. Có thể nói, Tào Tháo muốn thoát thân còn phải đốt hương khấn vái; đừng mong chút cơ hội nào khác. Nói cách khác, Tào Tháo chính là con hổ bị nhốt trong lồng, còn Lý Trọng là người đứng ngoài lồng sắt, sớm muộn gì cũng có cách giết chết con hổ ấy, dù không được thì cũng có thể bỏ đói nó đến chết.

Dù chỉ là một mưu kế đơn giản như thế, nhưng trong mắt Tôn Thượng Hương, nó vẫn là sự bày mưu tính kế, quyết thắng ngàn dặm. Nàng sùng bái Lý Trọng vì sự liệu sự như thần, đã sớm giăng thiên la địa võng.

Thực tế, Tôn Thượng Hương cũng đang thắc mắc điều này: “Lý lang, thiếp không rõ, tại sao chàng lại biết Tào Mạnh Đức sẽ bắt tay với Lưu Bị?”

Lý Trọng đã sớm chuẩn bị sẵn đáp án. Hắn không thể nói rằng mình đã sớm biết, nhưng lại cố tình không cứu huynh trưởng nàng! Dù sự thật là thế, nhưng hắn không thể lừa dối lòng người, chỉ cần lừa dối miệng lưỡi là đủ rồi.

Vì vậy, Lý Trọng ra vẻ thâm trầm nói: “Thượng Hương, ở nước Ngô, Tôn Tử từng nói, ‘Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.’ Muốn có được một đường tiên cơ trong loạn thế này, nhất định phải làm được điều đó. Nghĩ đến Tào Tháo tung hoành vô địch, từ khi khởi binh ở Trần Lưu đến nay, trận nào cũng thắng. Nên khi Tào Tháo đối đầu với ta tại Tứ Thủy hôm trước, dù bại nhưng không loạn, ắt hẳn đã có hậu chiêu. Điều ta cần làm chính là tìm ra hậu chiêu đó của Tào Tháo.”

Tôn Thượng Hương nghe mà chớp mắt liên hồi, nhịn không được trách móc: “Cái này mệt mỏi quá! Các người ai nấy cũng bụng dạ gian giảo, suốt ngày chỉ biết tính toán người khác thôi.”

Lý Trọng bật cười ha hả, khẽ nhéo má Tôn Thượng Hương, nói: “Nếu ta mà không có bụng dạ gian giảo, nàng chẳng phải đã bị tên tặc tai to kia cướp đi rồi sao?”

“Xì…” Tôn Thượng Hương khẽ nhổ một tiếng vào Lý Trọng, trên mặt ửng hồng. Lần này Lý Trọng nói quả là sự thật. Nếu không phải kết thân với Lý Trọng, Tôn Thượng Hương rất có thể đã rơi vào tay tên tặc tai to kia, ứng với một bài thơ cổ: Thập bát tân n��ơng, bát thập lang, Thương thương bạch phát đối hồng trang. Uyên ương bị lí thành song dạ, Nhất thụ lê hoa áp hải đường.

(Gái tơ mười tám lấy ông già tám mươi, tóc trắng xóa kề má hồng trang điểm. Trong chăn uyên ương hưởng một đêm đôi lứa, một cành hoa lê đè ép cành hải đường.)

Nghĩ đến đây, mặt Tôn Thượng Hương lại càng đỏ hơn. Nàng thầm nghĩ Lý lang cái gì cũng giỏi, văn võ toàn tài, nhưng hễ làm thơ thì lại toàn những vần điệu dâm đãng như vậy, chẳng lẽ không sợ bị người đời gièm pha sao.

Nếu Lý Trọng biết được suy nghĩ của Tôn Thượng Hương, hắn tất nhiên sẽ kêu oan ức: “Nàng tưởng ta muốn làm những lời dâm đãng đó sao? Nhưng ta cũng phải làm được những câu thơ hùng tráng như ‘Thiên mâu liên thiên hướng thiên hoành, Thế bạt Ngũ nhạc yểm xích thành’ (*) thì mới có thể!”

Thôi thì, Lý Trọng đành phải tiếp tục khoác lác: “Mà Tào Tháo muốn chuyển bại thành thắng, chỉ có thể mượn nhờ sức lực của người khác. Nhìn khắp thiên hạ, cũng chỉ có huynh trưởng nàng và Lưu Bị là có thực lực này. Huynh trưởng nàng tự nhiên sẽ không đối nghịch với ta, nên chỉ có khả năng Tào Tháo sẽ liên thủ với tên tặc tai to kia thôi. Nhưng nói thật, ta không ngờ tên tặc tai to ấy lại trở giáo đánh lén, ý đồ chiếm đoạt đất Giang Đông.”

Tôn Thượng Hương phảng phất nghĩ ra điều gì đó, bèn u uẩn hỏi: “Tại sao huynh trưởng thiếp lại không ra tay với lang quân?”

Tôn Thượng Hương là một cô nương nhỏ tuổi, nhưng nàng không hề ngốc. Nàng vẫn có chút hoài nghi Lý Trọng đã sớm biết động thái của Tào Tháo, nhưng lại cố ý kiểm soát, ngồi yên nhìn Lưu Bị đánh lén Giang Đông. Kỳ thực, Tôn Thượng Hương cũng rất hiểu hành vi này, nếu đổi lại là huynh trưởng Tôn Sách của nàng bị đánh, nàng đại khái cũng sẽ giữ thái độ đứng ngoài quan sát.

“Ha ha…” Lý Trọng nhịn không được cười lớn, ghé miệng lại gần tai Tôn Thượng Hương, thì thầm: “Huynh trưởng nàng căn bản không có đủ khả năng để uy hiếp ta. Lý do này đã đủ chưa?”

Lý Trọng đột ngột ghé sát, một luồng khí tức nam tính nồng nàn ập đến, khiến Tôn Thượng Hương toàn thân mềm nhũn, tr��i tim thiếu nữ đập loạn. Ngay sau đó, nàng chợt nghe Lý Trọng khẽ nói, tiếng tuy trầm thấp, nhưng lại khiến người ta chấn động trong lòng.

“Ra là… huynh trưởng vậy mà không lọt được vào mắt hắn?” Tôn Thượng Hương trong lòng cười khổ không thôi.

Thế sự thiên hạ vốn là như vậy, chư hầu với chư hầu có sự chênh lệch lớn. Tào Tháo và Lý Trọng không nghi ngờ gì đều là những người đứng trên đỉnh cao, tựa như Tào Tháo từng nói một câu: “Chế nhi, nan dữ tranh phong dã.” (*)

Cần phải lý giải cặn kẽ câu nói này, những lời này vốn phải ngắt câu như sau: “Chế nhi, nan dữ tranh phong dã.”

“Chế nhi” bản ý là chó điên, dùng để chỉ thiếu niên hào kiệt, nói cách khác, Tào Tháo từ trước đến nay chưa từng coi Tôn Sách là đối thủ ngang tầm với mình. Tương tự, Tào Tháo cũng từng nói một câu: “Sinh con phải như Tôn Trọng Mưu,” ý tứ cũng là gần như vậy.

Vậy thì, “nan dữ tranh phong” có thể lý giải thế nào đây? Là “ta khó cùng tranh phong” hay “hắn khó cùng ta tranh phong”? Chuyện này chính là kẻ nhân thấy nhân, người trí thấy trí mà thôi. Tri Chu cho rằng, muốn lý giải những lời này, nhất định phải xem xét bối cảnh thời đại lúc bấy giờ. Khi Tào Tháo nói câu này, chính là lúc Tôn Sách vừa đánh bại Lưu Diêu chiếm cứ Giang Đông, nên ý của Tào Tháo hẳn là ta khó có thể vượt sông mà cùng Tôn Sách tranh phong. Còn việc Tào Tháo muốn dời đô để né tránh Tôn Sách, thì quả thật là một chuyện rất khôi hài.

Trên bản đồ có thể thấy rõ, Hứa Xương cách Giang Đông rất xa.

Chẳng nói chi những chuyện khác, chỉ riêng thực lực của Tôn Sách lúc ấy, trong tay hắn cũng chỉ có vài ngàn kỵ binh và ba bốn vạn bộ binh.

Trừ bỏ binh lực phòng thủ Giang Đông, Tôn Sách có thể điều động bao nhiêu quân để đánh Tào Tháo? Khỏi cần phải nói, Tào Tháo chỉ cần tìm một vùng bình nguyên, phái ra vài ngàn kỵ binh là có thể quét sạch Tôn Sách.

Đây không phải vấn đề về năng lực cá nhân của Tôn Sách, mà là Giang Đông vốn không có hùng binh chiến mã, trong dã chiến cực kỳ dễ chịu thiệt thòi. Hiện giờ cũng vậy. Nếu Tôn Sách trở mặt với Lý Trọng, Lý Trọng căn bản sẽ không sợ hãi. Nếu Tôn Sách phòng thủ thành trì thì còn đỡ, nhưng nếu hắn dám tiến công Lý Trọng, Lý Trọng dám cam đoan, chỉ cần tùy tiện phái 5000 kỵ binh là có thể nghiền nát ba vạn đại quân của Tôn Sách.

Nào là Chu Công Cẩn oai hùng, Tiểu Bá Vương Tôn Bá Phù, tất cả đều hóa thành phù vân dưới vó thiết kỵ. Lý Trọng căn bản sẽ chẳng thèm dùng âm mưu quỷ kế gì, hắn chỉ chơi thứ thực lực cứng rắn, chính là ức hiếp ngươi không có kỵ binh mà thôi.

Độc quyền bản dịch tại truyen.free, nơi tinh hoa hội tụ.