Lúc nắm lúc buông, đạo văn võ, âm dương giao hòa, đạo nam nữ... Khụ khụ, lạc đề rồi.

Sau khi tinh thần đã thả lỏng, điều cần làm là chính sự, mà chính sự không gì khác hơn là thảo luận kế hoạch chiến lược cho năm tới. Việc này vô cùng quan trọng, liên quan đến hàng loạt vấn đề. Ví dụ như việc điều động lương thảo, điều động binh lính v.v., điều này rất đỗi bình thường. Chẳng hạn nếu Lý Trọng muốn khai chiến ở tuyến phía Tây, thì phải vận chuyển quân lương đến Trần Lưu, Hổ Lao và các nơi khác ngay từ mùa thu. Nói cách khác, đợi đến sang năm khi vạn vật đâm chồi nảy lộc, đường sá lầy lội, thì lượng lương thảo tiêu hao trên đường sẽ nhiều hơn rất nhiều.

Mà mùa thu sẽ không gặp vấn đề này, cuối thu khí trời trong lành, đường sá khô ráo, thậm chí Lý Trọng còn có thể điều chỉnh vài khoản thuế má, để tiện cho việc tác chiến. Không chỉ vấn đề lương thảo có thể giải quyết sớm, mà quân giới cũng vậy. Như cung tên, áo giáp, binh khí các loại vật phẩm, nếu tác chiến ở tuyến phía Đông, cần phải cân nhắc vấn đề chống ẩm, vẫn còn phải chuẩn bị sớm dầu bôi trơn dây cung và các vật tư khác. Nói cách khác, sức chiến đấu của quân đội sẽ giảm đi rất nhiều.

Cuối cùng, Lý Trọng vẫn quyết định đột phá chiến trường phía Tây trước. Nói chung, Lý Trọng vẫn quen đánh lục chiến. Còn thủy chiến thì, ở Hà Bắc, ngoại trừ Chu Du và những người khác, ai nấy đều có chút e ngại khi đánh thủy chiến. Nếu không phải sớm chiêu mộ được Cam Ninh, Chu Thái và những người này, lại có Chu Du tương trợ, thì Lý Trọng đã định noi theo Tào Tháo, đào đất thành hồ gần Nghiệp Thành rồi. Trong lịch sử, Tào Tháo từng dẫn nước Chương Hà tạo thành hồ Huyền Vũ, ừm... còn xây cả đài Đồng Tước, để huấn luyện thủy quân tác chiến với Tôn Quyền. Nhưng rất đáng tiếc, Tào Tháo lại gặp Chu Du. Dưới sự giúp sức của vận may, Chu Du đã đạo diễn một trận chiến lừng danh thiên cổ, khiến Tào Tháo thảm bại.

Kể từ khi quyết định sẽ ra tay với Lạc Dương, thì đến tháng tám, Lý Trọng đã bắt đầu một loạt công tác chuẩn bị. Việc này không cần kể tỉ mỉ, chớp mắt đã đến Kiến An năm thứ mười. Điều khiến Lý Trọng vô cùng phiền muộn chính là, chưa đợi Lý Trọng ra tay với Lạc Dương, Tào Tháo đã đánh cho Lý Trọng một trận trở tay không kịp. Kiến An năm thứ mười, mới đầu tháng hai, tuyết đọng vừa tan sạch, Tào Tháo đã dẫn ba vạn quân đến dưới Hổ Lao quan, tập kích Hổ Lao quan. Nếu không phải Cao Thuận vô cùng vững vàng, hậu quả khó mà lường được.

Lý Trọng biết tin, vội vàng mang theo Chu Du, Lý Nho, Hoàng Trung, Ngụy Diên cùng những người khác đến Hổ Lao, cùng Tào Tháo bắt đầu một vòng giao phong mới. Vì thời gian cấp bách, Lý Trọng thậm chí còn không dẫn theo bộ binh đi trước. Việc Tào Tháo tập kích Hổ Lao quan nằm trong dự liệu của Lý Trọng. Hổ Lao cách Lạc Dương quá gần, chưa đầy trăm dặm. Nếu là kỵ binh thì có thể chạy đi chạy về dễ dàng trong một ngày. Dù là bộ binh, một đội quân tinh nhuệ một chút cũng có thể hoàn thành hành quân trong một ngày.

Nói là tập kích vì Tào Tháo hành động quá nhanh. Lý Trọng vẫn cho rằng, Tào Tháo dù có tính ra tay thì cũng phải là vào mùa hạ hoặc mùa thu, vừa khai xuân đã động thủ, Tào Tháo đã chuẩn bị xong chưa? Tào Tháo có thể động thủ vào đầu xuân, đó vẫn là nhờ phúc của Lý Trọng đó. Năm ngoái Lý Trọng và Lưu Bị đã đại chiến một trận ở Tị Thủy, Chu Du đã dùng nghệ thuật chỉ huy đỉnh cao để dạy cho Lưu Bị một bài học nặng nề, khiến Lưu Bị nguyên khí đại thương, đến nay không còn sức để khuếch trương địa bàn. Khi không còn mối đe dọa từ Lưu Bị, Tào Tháo mới có thể rảnh tay đối phó Lý Trọng.

Tào Tháo sở dĩ không vội vã đối phó Lưu Bị cũng có nguyên nhân. Trong ba vị bá chủ, Lý Trọng có thực lực mạnh nhất, Tào Tháo thứ hai, Lưu Bị thứ ba. Nhưng khoảng cách này không phải là không thể bù đắp được, ngay cả Lý Trọng cũng không có ưu thế áp đảo đối với Lưu Bị. Hãy xem hiện tại Tào Tháo có những lộ tuyến tấn công nào có thể lựa chọn. Thứ nhất, xuất binh từ Thành Đô, đánh Giang Châu. Lộ tuyến này nhìn thì quy củ, trên thực tế lại cực kỳ gian nan. Đường Thục hiểm trở gập ghềnh, căn bản không thích hợp cho việc hành quân tác chiến. Tào Tháo muốn đánh Giang Châu cũng được, nhưng chỉ có một cách là chậm rãi ác chiến với Lưu Bị. Đây chắc chắn sẽ là một cuộc chiến tranh hao tổn thời gian và sức lực. Đương nhiên, Tào Tháo cũng có thể lựa chọn đánh lén Giang Châu, nhưng Tào Tháo thực sự không dám làm như vậy.

Lưu Bị không phải là Lưu Chương cái kẻ ngu ngốc về quân sự đó. Trèo đèo lội suối, muốn đánh Giang Châu một cách thuận lợi là điều bất khả thi. Nhìn thì có vẻ mỹ mãn, nhưng đã có 99% khả năng toàn quân bị diệt. Cũng giống như Đặng Ngải đánh lén Âm Bình, đó là chuyện đối phó với Thục quốc đang dần suy yếu, với Lưu Thiện ngu ngốc vô năng. Nếu thực sự là đối mặt Gia Cát Lượng và Lưu Bị, dù cho Đặng Ngải có thêm hai lá gan cũng không dám mạo hiểm. Trên thực tế, Đặng Ngải có thể đánh lén Âm Bình cũng là dựa trên cơ sở của việc đánh lâu dài. Nếu không phải quốc lực Thục quốc suy yếu, Khương Duy cũng không thể nào từ bỏ doanh trại Âm Bình, bởi Âm Bình vốn dĩ có doanh trại quân sự.

Ngay cả Tào Tháo cũng vậy. Đối phó Lưu Chương thì Tào Tháo dám mạo hiểm, nghe lời Trương Tùng, Pháp Chính liền phát binh nhập Thục. Đó là vì ức hiếp Lưu Chương. Đổi lại là Lưu Bị và Lý Trọng, Tào Tháo cũng không dám ngàn dặm tập kích thẳng đến Thành Đô, vạn nhất bị cắt đứt đường lui, thì sẽ có kết cục đóng cửa đánh chó. Cho nên nói, đánh Giang Châu không phải một lựa chọn tốt, trừ phi là trường kỳ tác chiến. Nhưng có Lý Trọng ở sau lưng rình rập, Tào Tháo sẽ không ngu ngốc đến mức đó.

Đối với Tào Tháo mà nói, lựa chọn thứ hai là xuất binh từ Uyển Thành, đánh Tân Dã, rồi vượt sông đ��nh Tương Dương. Nhưng chiến lược này cũng rất khó. Xuất binh từ Uyển Thành đánh Tân Dã không khó, cái khó nằm ở việc đánh Tương Dương. Cũng giống như Lý Trọng, thủy quân dưới trướng Tào Tháo chẳng có mấy sức chiến đấu, thậm chí có thể nói, Tào Tháo dưới trướng vốn không có thủy quân nào đáng kể. Đánh Tương Dương hoàn toàn là chuyện cười, không thể đánh Tương Dương thì việc tiếp tục đánh Tân Dã căn bản không có chút ý nghĩa nào.

Lựa chọn thứ ba vừa thực tế nhất, lại vừa phi thực tế nhất, đó là đánh Hứa Xương. Nếu Tào Tháo đánh Giang Châu và Tương Dương, Lý Trọng chẳng những sẽ không ngăn cản, mà còn vui mừng thấy hắn thành công. Nhưng đánh Hứa Xương thì lại khác. Phong thủy luân chuyển, Lý Trọng có thể để Hứa Xương nằm trong tay Lưu Bị đang suy yếu, nhưng tuyệt đối sẽ không ngồi nhìn Hứa Xương rơi vào tay Tào Tháo. Nếu Tào Tháo đánh Hứa Xương, Lý Trọng tất nhiên sẽ xuất binh đánh Lạc Dương, đây là một phản ứng dây chuyền.

Có người sẽ nói, Tào Tháo cần gì phải vội vã chiến tranh như vậy? Chẳng lẽ không thể đợi thêm vài năm nữa sao? Nói thật, Tào Tháo thực sự không thể đợi được, không riêng Tào Tháo không thể đợi, Lưu Bị cũng không thể đợi. Trong ba người, thời gian có lợi nhất cho Lý Trọng. Nguyên nhân rất đơn giản, Lý Trọng có địa bàn lớn nhất trong tay. Thời gian phục hồi càng dài, thực lực của Lý Trọng sẽ càng mạnh. Đây là nguyên nhân khách quan, còn có một nguyên nhân chủ quan là vấn đề tuổi tác. Tào Tháo và Lưu Bị đều lớn hơn Lý Trọng rất nhiều, chỉ mười hai mươi năm nữa thôi, Lưu Bị và Tào Tháo đều sẽ qua đời, còn Lý Trọng thì vẫn sống sờ sờ.

Không chỉ ba người có sự chênh lệch lớn về tuổi tác, mà các tướng lĩnh dưới trướng ba người cũng có sự chênh lệch lớn về tuổi. Thái Sử Từ, Triệu Vân, Chu Du, Cam Ninh, Ngụy Diên và những người khác còn trẻ, còn Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Đôn, Quan Vũ, Trương Phi và những người khác đều đã khá lớn tuổi. Tào Tháo và Lưu Bị dù thế nào cũng sẽ không đặt hy vọng vào đời sau, đây là một lựa chọn cực kỳ ngu xuẩn. Cho nên Tào Tháo nhất định phải ra tay trước, chiếm lấy Hổ Lao quan, mới có thể yên tâm đánh Hứa Xương và các nơi khác.

Cũng chính vì Lưu Bị tạm thời không còn mối đe dọa, Tào Tháo mới có thể nhanh chóng điều động binh lực đánh Hổ Lao như vậy. Nhưng rất có thể, Tào Tháo lại gặp phải Cao Thuận. Không thể không nói, Cao Thuận là lựa chọn tốt nhất để trấn thủ Hổ Lao quan, cũng chỉ có nhân tài như Cao Thuận mới có thể mấy năm như một mà giữ vững sự cảnh giác, nghiêm mật giám sát mọi động tĩnh của Lạc Dương. Ngoài ba vạn đại quân làm tiên phong, lần này Tào Tháo xuất binh Hổ Lao còn có bảy vạn quân tiếp ứng. Đây cũng là số lượng quân đội lớn nhất mà Tào Tháo có thể điều động.

Tào Tháo đánh trận này cũng là với ý đồ tốc chiến tốc thắng. Nếu trong thời gian ngắn không thể hạ được Hổ Lao, Tào Tháo lập tức sẽ rút quân quay về. Tương tự, tâm tư của Lý Trọng cũng vậy. Sau khi giữ vững Hổ Lao, Lý Trọng lập tức sẽ phản công Lạc Dương. Trước khi Lưu Bị hoàn toàn bại vong, Tào Tháo và Lý Trọng tuyệt đối sẽ không quá độ tiêu hao thực lực của mình. Cũng như trận Đại chiến Xích Bích, Tào Tháo và Tôn Quyền ác chiến một trận, kết quả bị tên giặc tai to (Lưu Bị) nhặt được mối lợi lớn như v���y.

Đến khi Lý Trọng mang theo 5000 kỵ binh đuổi đến Hổ Lao, Hổ Lao quan đã thay đổi hoàn toàn bộ dạng. T��ờng thành hư hại, khắp nơi đều là vết khói lửa cháy xém. Trên mặt đất đầy rẫy cung tên gãy, áo giáp hư hỏng, cả thang mây bị đốt cháy và máy ném đá vương vãi. Trong thành, thương binh nằm la liệt khắp nơi, tiếng rên rỉ, khóc than vang vọng không ngớt. Bên ngoài thành chính là đại doanh của Tào Tháo. Mười vạn đại quân tụ tập bên ngoài Hổ Lao quan chật hẹp, doanh trại quân lính liên miên hơn mười dặm, nhìn một cái, tinh kỳ như biển.

Lý Trọng khen ngợi Cao Thuận một phen, lập tức triệu tập mọi người nghị sự, bàn bạc xem làm thế nào để cầm cự trong mấy ngày tới. Lúc này mười vạn đại quân của Tào Tháo đều đã đến dưới Hổ Lao quan, trong khi Lý Trọng trong tay chỉ có hơn hai vạn quân sĩ, đại quân tiếp viện còn cần khoảng năm ngày nữa mới có thể đến nơi. Hai vạn quân giữ thành thì không khó. Hổ Lao quan vốn vô cùng hiểm trở, hơn nữa không cần lo thiếu thốn, chỉ cần tử thủ không ra là đủ rồi. Nhưng suy nghĩ của Lý Trọng không chỉ dừng lại ở việc giữ vững Hổ Lao. Lý Trọng còn muốn đánh Lạc Dương nữa, nếu có thể trọng thương Tào Tháo ngay dưới Hổ Lao quan, thì sẽ giúp ích rất lớn cho kế hoạch quân sự tiếp theo.

Mệnh lệnh đầu tiên vẫn là gửi cho Hách Chiêu và những người khác. Lý Trọng ra lệnh Hách Chiêu xuất binh Hà Nội, vượt sông xuống phía Nam, tạo ra thế muốn đánh Lạc Dương, nhằm khiến quân Tào ở Hổ Lao phải quay về cứu viện Lạc Dương. Quân lệnh thứ hai là dành cho Thái Sử Từ. Lý Trọng ra lệnh Thái Sử Từ lập tức mở rộng phạm vi tuần tra của kỵ binh nhẹ, để phòng ngừa Tào Tháo đánh lén.

Nhưng chưa đợi Lý Trọng có động thái gì, mưa xuân đã tới. Mưa lớn liên tục trút xuống ba ngày ba đêm không ngớt, giữa đất trời mịt mù. Bất luận là quân Tào hay quân Hà Bắc, đều chỉ có thể co ro run rẩy trong trướng quân. Tình huống này căn bản không thể nào tiếp tục chiến đấu. Bất kể thắng thua, binh lính bị mưa to xối ướt đều sẽ lâm bệnh nặng một trận. Thời Tam Quốc nào có penicillin, nếu mắc bệnh truyền nhiễm thì nguy rồi, cho nên Tào Tháo và Lý Trọng không ai dám động thủ. Đương nhiên, hành động quân sự quy mô nhỏ thì có thể, uống chút canh gừng chống lạnh là được. Nhưng trong tình huống hiện tại, hành động quân sự quy mô nhỏ căn bản không có bất cứ tác dụng gì.

Đến ngày thứ tư, nước mưa cuối cùng cũng ngớt đi. 5000 quân viện trợ đầu tiên của Lý Trọng cũng đã đến. Đương nhiên, đây cũng là kỵ binh. Bộ binh thì không thể nào đi nhanh như vậy, đoán chừng vẫn còn đang chật vật với con đường lầy lội. Lý Trọng xoa tay, định cùng Tào Tháo chém giết một trận. Trong tay đã có một vạn kỵ binh, khí thế của Lý Trọng cũng lên cao. Hiện tại điều Lý Trọng không sợ nhất chính là dã chiến. Tào Tháo cũng đồng dạng một lòng muốn tốc chiến tốc thắng, cũng dẫn binh ra doanh, chuẩn bị cùng Lý Trọng chém giết một trận. Nhưng hai người nghĩ thì đẹp, chưa đợi động thủ, bầu trời lại mây đen vần vũ, tiếng sấm nổi lên bốn phía. Thôi khỏi nói gì nữa, rút quân thôi! Tào Tháo và Lý Trọng dù có bản lĩnh đến mấy cũng không dám đối nghịch với ông trời, chỉ có thể nhìn mưa xuân hoành hành, trong lòng vừa vui vừa buồn lẫn lộn.

Mọi biến cố trong thiên truyện này, chỉ được kể trọn vẹn và chân thực tại truyen.free.