Cao Nhu tên tự là Văn Huệ. Gia đình anh tuy thuộc phòng thứ ba, nhưng cha anh là Cao Tĩnh lại đứng hàng thứ chín trong toàn bộ Cao gia, coi như là người có vai vế thấp nhất. Vì thế, chi của họ gần như không có tiếng nói trong nhà. Duy chỉ có Cao Tĩnh lại có mối quan hệ rất tốt với đích tôn Cao Cung. Khi Cao Cung đi về phía tây nhậm chức thái thú quận Thục, ông đã tiến cử Cao Tĩnh làm đô úy đất Thục.

Tuy Cao Cung đã tạ thế, nhưng Cao Tĩnh vẫn đang tại chức ở Thục Trung. Vì vậy, Cao Nhu cũng cố gắng giao hảo với đích tôn Cao Cán. Hôm nay, cậu của Cao Cán là Viên Thiệu đến huyện Ngữ. Cao Cán đã mở tiệc rượu linh đình, mời tất cả các chi trong Cao gia và những người có quan hệ thân thiết đến dự. Cao Nhu tuy mới mười sáu tuổi nhưng cũng uống không ít rượu. Về đến nhà, vừa định nằm xuống nghỉ một lát thì nghe thấy tiếng bước chân dồn dập vang lên. Quản gia Cao Lục vội vàng bước vào, hô lớn: "Thiếu gia, mau dậy đi!"

Cao Nhu dụi mắt ngồi dậy, bất mãn nói: "Cao Lục, có chuyện gì vậy!"

"Đại tiểu thư đã về, không phải, đại cô nãi nãi đã về, đúng rồi, chính là đại cô nãi nãi đã về!"

Cao Nhu sững sờ quay người, hỏi: "Ai đã về?"

Cao Lục giậm chân nói: "Là đại cô nãi nãi của Hoằng lão gia!"

Cao Nhu bật dậy ngay lập tức, tỉnh cả rượu. Trưởng tử phòng thứ ba của Cao gia tên là Cao Hoằng, ông ấy không có con trai mà chỉ có một cô con gái là Cao Quế Anh. Lúc nãy ở tiệc, Cao Nhu cũng đã nghe Cao Cầu nói về chuyện của Cao phu nhân, nhưng anh vạn lần không ngờ Cao phu nhân lại dám quay về.

Cao Nhu vội vàng mặc quần áo, lớn tiếng la lên: "Nàng ta về đây làm gì chứ?"

Cao Lục đáp: "Nói là về để tế lễ Hoằng lão gia."

"Hồ đồ!" Cao Nhu kêu lên: "Phụ nữ vốn không được vào từ đường. Sao nàng không tế ở nơi khác được, lại cứ nhất định phải đến đây tế chứ!"

Cao Lục nói tiếp: "Nàng còn muốn về thăm sân vườn của phòng ba, giờ đang đứng chờ bên ngoài cổng lớn."

Cao Nhu càng lúc càng tức giận, kêu lên: "Thật là hồ đồ, sao có thể để nàng vào được chứ!" Nói xong, anh vội vã chạy ra, đi thẳng đến cổng chính.

Gia tộc Cao ở Trần Lưu có nguồn gốc từ cuối thời Tây Hán, tổ tiên là Cao Cố. Đến nay đã gần hai trăm năm, vì thế các chi đã sớm tách ra ở riêng, mỗi nhà đều có nhà tổ riêng. Khi Cao Nhu đến trước cổng, anh thấy năm người đang đứng ngoài. Đó là một người phụ nữ trung niên mặc áo xanh, lông mày rậm, mắt to, không hẳn là đẹp, nhưng tự toát ra một vẻ oai hùng. Sau lưng nàng là một thiếu nữ mười mấy tuổi, mặc gi��p, đeo kiếm, ánh mắt cảnh giác. Cuối cùng là một thiếu niên trông có vẻ lêu lổng, đang say sưa gặm một củ cà rốt to. Sau nữa là hai tên tùy tùng.

Tuy trong lòng Cao Nhu có chút bực bội về Cao phu nhân, nhưng trên mặt anh vẫn tỏ ra vô cùng lễ phép, cúi người hành lễ và nói: "Có phải đại tỷ tỷ không ạ?"

Cao phu nhân xúc động đến mức cánh tay run rẩy, liên tục gật đầu, nói: "Ngươi là Văn Huệ, con của Cửu thúc đó sao?"

Cao Nhu đáp: "Chính là, tiểu đệ đứng thứ mười hai trong nhà." Cao phu nhân khẽ gọi một tiếng: "Mười hai đệ." Sau đó, nàng bình tĩnh lại một chút rồi nói: "Ta đã tế bái tổ tông bên ngoài từ đường, giờ muốn về thăm lại nơi ở cũ."

Cao Nhu thầm kêu khổ: "Không có sự đồng ý của tộc trưởng, sao cô lại dám thiết tế bên ngoài từ đường chứ." Nghĩ đến sự hung hăng của Cao Cán và tàn nhẫn của Cao Cầu, Cao Nhu đành phải nói: "Đại tỷ tỷ, ... em không thể để cô vào phủ được."

Đinh Lập kêu lên the thé: "Ngươi nói cái gì đó!"

Cao phu nhân khoát tay ngăn lại, nói: "Có phải vì ta là thiếp của người khác không?" Vừa nói, nàng vừa lấy ra một tấm hôn thư đỏ tươi, nói: "Ta là kế thất được cưới hỏi đàng hoàng của Đinh Tịnh Châu, không phải thiếp!"

Cao Nhu liếc nhìn hôn thư kia, thấy cả tên nam nữ ký, người mai mối và người bảo lãnh cũng đầy đủ, phía dưới còn có dấu ấn của Đinh Nguyên. Anh không khỏi đau đầu vô cùng, thầm nghĩ: "Có cái này rồi, ngươi bảo ta phải từ chối thế nào đây!"

Đinh Lập đắc ý chỉ vào hôn thư, kêu lên: "Nhìn rõ đây là cái gì chưa?"

Cao Nhu thở dài một tiếng, đưa tay che lại hôn thư, nhẹ giọng nói: "Đại tỷ tỷ, em cũng là bất đắc dĩ. Cô đã tế bái bá phụ rồi, em khuyên cô nên đi nhanh đi. Có cái này, cho dù cậu của tộc trưởng có quyền thế, tộc trưởng có nói gì đi nữa, nhà Đinh công tử cũng không thể chối bỏ."

Cao phu nhân mặt mày trắng bệch. Nàng và Đinh Lập cũng không nghĩ đến điều này. Lập tức, nàng cúi chào Cao Nhu nói: "Đa tạ mười hai đệ." Nói xong, nàng thu lại hôn thư, gọi thủ hạ lên ngựa rồi đi ngay. Đinh Lập còn có chút do dự nói: "Quân binh của Trần Vương đang ở ngoài thành, bọn họ sẽ không dám làm gì chứ?" Cao phu nhân lắc đầu nói: "Trần Vương dù thế nào cũng không thể tùy tiện công thành. Nếu Cao Cán và bọn họ cứ cố chấp, chúng ta sẽ gặp rắc rối."

Năm con ngựa đi về phía cửa đông huyện Ngữ. Đang đi thì nghe tiếng vó ngựa vang lên, theo đó có người lớn tiếng kêu: "Đại tỷ tỷ, sao vừa đến đã muốn đi rồi? Cao Cán đến chậm một bước, xin đại tỷ dừng bước!"

Theo tiếng kêu, một đội kỵ sĩ phi ngựa đến. Người dẫn đầu lưng hùm vai gấu, mặt vàng không râu, trông chừng ba mươi tuổi, mặc giáp đen bào vàng, cổ tay lủng lẳng một cây roi mây đuôi hổ mười ba đốt. Sau lưng hắn là Cao Cầu, Cao Bình, Cao Hòe cùng các tộc nhân họ Cao khác. Hắn phóng ngựa đến trước mặt Cao phu nhân, chắp tay hành lễ, cười nói: "Đại tỷ tỷ, mười mấy năm không gặp, ngài vẫn giữ nguyên vẻ thanh xuân, không thay đổi chút nào."

Cao phu nhân chắp tay chào, nói: "Cao Quế Anh gặp tộc trưởng. Vội vã quay về, chưa được tộc trưởng cho phép, liền thiết tế bên ngoài từ đường, kính xin tộc trưởng trách phạt!"

Kỳ thực, việc thiết tế bên ngoài từ đường họ Cao vốn là do Đinh Lập chủ ý. Hắn định dựa vào uy thế của Trần Vương Lưu Sủng đang ở ngoài thành, cố ý gây rắc rối trong thành, chính là muốn cắt đứt mọi liên hệ qua lại giữa Cao phu nhân và Cao gia.

Cao Cán phá lên cười, nói: "Đại tỷ tỷ mười mấy năm chưa từng trở về, nỗi nhớ nhà da diết. Vừa đến chốn cũ đã v���i tế cáo tổ tông, điều này có gì đáng trách phạt đâu chứ."

Cao phu nhân và Đinh Lập đều kinh ngạc nhìn Cao Cán. Cao Cán hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt của họ, tự mình nói: "Đại tỷ tỷ, đến chỗ đích tôn chúng ta ngồi một lát đi. Ta còn có một việc muốn nhờ đại tỷ tỷ. Nếu đại tỷ tỷ làm được, Cao gia còn phải dựa vào đại tỷ tỷ. Đến lúc đó, đừng nói là thiết tế bên ngoài từ đường, chính là vào thẳng từ đường, ta Cao Cán cũng sẽ tự mình gánh chịu mọi trách nhiệm."

Cao phu nhân là nữ tặc vương nổi tiếng trong lịch sử. Trông hào phóng, nhưng lại là một người phụ nữ tinh ranh xảo quyệt. Trước đây, sau khi Lý Tự Thành chết, Nghĩa quân đã tiếp thu chiêu an của chính phủ Nam Minh dưới sự chủ trương hết sức của nàng. Trong chính trị, tầm nhìn của nàng thậm chí còn mạnh hơn cả Lý Tự Thành. Vì thế, Cao Cán vừa nói, nàng liền hiểu rõ ý đồ của hắn, trầm giọng nói: "Tộc trưởng, được ngài chăm sóc như vậy, Quế Anh tự nhiên rất vui mừng. Trùng hợp là ta cũng có một chuyện muốn nhờ."

Nụ cười trên mặt Cao Cán b���t đi vài phần, nhưng hắn vẫn nói: "Được, đại tỷ tỷ, cứ nói đi."

Cao phu nhân trầm giọng nói: "Ta biết Trung quân Giáo úy là cậu của tộc trưởng, nhà họ Viên bốn đời tam công, vang danh thiên hạ. Ta muốn thỉnh Trung quân Giáo úy viết một biểu văn dâng lên thiên tử, xin phong công tử nhà ta thay cha làm Thứ sử Tịnh Châu. Chỉ cần công tử nhà ta có được phong thưởng này, ta nguyện giao đại ấn Chấp Kim Ngô cho tộc trưởng!"

Nụ cười trên mặt Cao Cán biến mất hoàn toàn. Viên Thiệu đã có chức quan Trung quân Giáo úy. Chấp Kim Ngô kia chính là chức trưởng cục công an kiêm tư lệnh bộ đội vũ cảnh thủ đô. Hắn đã chạy khỏi Lạc Dương rồi, muốn cái hư danh quan đó thì có tác dụng quái gì. Ý nghĩ thực sự của hắn là muốn ấn Thứ sử Tịnh Châu. Có cái này, Viên Thiệu chỉ cần đến Tịnh Châu là có thể có người, có địa bàn. Nếu đưa chức quan này cho Đinh Lập, chẳng phải uổng công sao.

Cao Cán trầm ngâm một lát, nói: "Đại tỷ tỷ, không thể thương lượng thêm sao? Nếu Viên công nắm giữ danh phận này, sẽ có sức hiệu triệu hơn công tử nhiều. Đến lúc đó quần hùng thiên hạ sẽ tề tựu, còn sợ không thể giúp Đinh công báo thù sao?"

Cao phu nhân kiên quyết lắc đầu, nói: "Chuyện này thì không thể thương lượng!"

Cao Cán thất vọng nói: "Ban đầu ta cứ nghĩ ta và đại tỷ tỷ có thể cùng chung chí hướng, không ngờ lại là kết quả này. Đại tỷ tỷ..., là tiểu đệ thất lễ rồi."

Cao phu nhân thấy trong mắt Cao Cán chỉ còn vẻ thất vọng, không còn ý đồ gì khác, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Quế Anh cũng cảm ơn tộc trưởng đã thông cảm."

Trong lúc hai người nói chuyện, những con ngựa đã đến khá gần. Con Ngọc Hoa Thông của Cao phu nhân vô cùng thần tuấn, nó cảm nhận được một tia sát khí, không khỏi hý dài một tiếng, quay đầu lùi lại. Đúng lúc này, Cao Cán giơ cây roi mây đuôi hổ mười ba đốt lên, đánh thẳng vào đầu Cao phu nhân. Ngọc Hoa Thông cảm nhận được sát ý, rít gào một tiếng, liều mạng né tránh ra ngoài, vẫn cứ lao đi. Cao Cán nắm chặt roi nhưng chỉ kịp quất nhẹ vào lưng Cao phu nhân.

Tuệ Anh hét lên một tiếng: "Đừng làm bị thương phu nhân nhà ta!" Hai chân đ���p mạnh vào bụng ngựa, chiến mã liền xông tới, mũi đao Thiểm Kim Sát nhắm thẳng mặt Cao Cán mà chém tới.

Cao Cán vung roi ngang chặn, mũi đao Thiểm Kim Sát liền bị đánh văng ra. Sau đó, Cao Cán áp sát Tuệ Anh, roi dài điểm thẳng vào vùng bụng dưới cách rốn ba tấc của nàng. Đó là nơi riêng tư của con gái, Cao Cán rõ ràng muốn hủy hoại Tuệ Anh.

"Xem tiễn!" Một tiếng quát tháo sắc nhọn vang lên, theo đó một mũi tên bắn thẳng về phía Cao Cán. Cùng lúc đó, Đinh Lập lớn tiếng kêu lên: "Cao Cán, Trần Vương đang ở đây!"

Cao Cán giật mình kinh hãi, vội vàng thu roi về đỡ trước người. Đinh Lập thúc ngựa đến, kéo dây cương của Ngọc Hoa Thông, lớn tiếng kêu lên: "Đi mau!"

Tuệ Anh thúc ngựa xông ra ngoài. Lúc này Cao Cán mới phát hiện, mũi tên kia chỉ là do người hầu của Đinh Lập bắn, căn bản không có lực sát thương. Hắn không khỏi nổi giận, một roi đánh bay mũi tên, gầm lên: "Đánh hạ bọn chúng cho ta!" Cao Bình, Cao Hòe đồng thanh đáp lời, đồng thời thúc ngựa xông ra. Một người vung búa sắt cán dài, một người múa gậy hỗn kim côn, lập tức chặn hai tên người hầu, đánh chúng văng xuống ngựa.

Lúc này Cao phu nhân chỉ cảm thấy tai ù đi, tim đập loạn xạ, trước mắt tối sầm lại. Nàng cắn mạnh vào môi để mình tỉnh táo lại, trầm giọng kêu lên: "Đinh Lập, ngươi đi trước đi, ta dù sao cũng mang họ Cao, hắn không thể làm gì ta đâu!"

Đinh Lập tàn nhẫn mắng một tiếng, kêu lên: "Cái tên khốn kiếp đó đã điên rồ vì dục vọng rồi, còn cao hay không cái gì nữa!" Nói xong, hắn đưa tay nâng Cao phu nhân từ trên Ngọc Hoa Thông xuống, ôm vào trong ngực. Sau đó lớn tiếng kêu lên: "Tuệ Anh, ngươi đổi ngựa đi!" Con ngựa Đào Hoa của Tuệ Anh hôm qua đã mệt lả, giờ nàng đang cưỡi một con ngựa tồi, đã sắp bị đuổi kịp rồi.

Ngọc Hoa Thông có linh tính, tốc độ chạy nhanh hơi chậm lại. Tuệ Anh quất roi vào ngựa hai lần, phóng đến, phi thân đổi ngựa. Con ngựa hồng nhỏ cùng Ngọc Hoa Thông điên cuồng lao đi. Cao Cán vừa truy đuổi phía sau, vừa kêu lên: "Nổi trống canh, điều động tất cả đệ tử Cao gia cho ta, nhất định phải bắt được bọn chúng!"

Cùng lúc đó, âm thanh hệ thống cũng vang lên: "Ký chủ đã sử dụng thẻ biến trang, nhập vai một nhân vật: Viên Thế Khải: Thời đại: Thanh; xuất xứ từ phim điện ảnh 《Nhất Đao Khuynh Thành》. Võ dũng 8.8 điểm, thống quân 9.5 điểm, trị quốc 9.1 điểm, trí tuệ 9 điểm. Tự mang bảo kiếm Dịch Vương (võ dũng +0.1 điểm), có được Đao Khuynh Thành của Vương Ngũ (võ dũng +0.1 điểm). Tổng điểm võ dũng cuối cùng là 9 điểm. Là võ tướng tòng nhất phẩm. Nhập vào thân phận em họ của Viên Thiệu, Viên Thuật; Viên Dận, tên tự Thế Khải. Mang theo ba dũng tướng thuộc bộ hạ trong phim điện ảnh 《Nhất Đao Khuynh Thành》: Lưu Tinh Chùy Đào An, lão thái giám Ngao Bạch, Hoa Quyền Vương Bộ Đình."

Hầu như ngay khi âm thanh hệ thống kết thúc, một con ngựa phi ra trước mặt Đinh Lập. Người cưỡi ngựa có vóc người nhỏ gầy, gân guốc không chút thịt thừa, trông chẳng khác gì một con vượn tinh ranh. Đó chính là Viên Thế Khải – người thủ vai Thiết Quốc Đạo Tặc, quán quân mười lần toàn năng võ thuật, giành huy chương vàng giải võ thuật Trung Quốc.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.