Mã Siêu lúc này cũng không biết nên nói thế nào cho phải, dù sao chuyện của phụ thân mình quả thật chưa nói với thầy. Mặc dù xuất phát điểm của mình là tốt, nhưng đúng là vẫn có phần che giấu, nên chuyện này không hoàn toàn đúng.

Thấy Mã Siêu lúc này ra vẻ khó xử, Diêm Trung bật cười. Là thầy của Mã Siêu, ông biết rõ tính cách cậu ta từ khi còn nhỏ. Chứng kiến học trò mình bối rối thế này, quả thực rất hiếm gặp. Đã vậy, làm thầy cũng không thể quá khắt khe với học trò. Diêm Trung vốn là người nghiêm nghị, nhưng ông không lúc nào cũng giữ vẻ mặt đó.

Ông đưa tay ngăn Mã Siêu lại, "Thôi được rồi, chuyện này cứ bỏ qua đi. Nhưng Siêu nhi con phải nhớ, sau này có việc đừng giấu thầy nữa! Nếu không, ha ha..."

"Dạ! Đệ tử xin cẩn tuân sư mệnh!"

Mã Siêu thầm thở phào, cuối cùng cũng qua rồi, may quá. Nhưng khi nghe Diêm Trung nói câu cuối, sống lưng hắn toát mồ hôi lạnh. Có lẽ vì ông là ân sư truyền thụ đạo nghiệp, hơn nữa Diêm Trung cũng khá hiểu người học trò này, nên Mã Siêu luôn cảm thấy một áp lực vô hình khi đối mặt với thầy. Hắn cảm thấy mình vô cùng bất lực, dường như mọi ý đồ khuất tất đều không thể giấu được trước mặt thầy.

"Chiến sự ở huyện Lũng, Siêu nhi con nghĩ thế nào?"

Diêm Trung hỏi một cách có vẻ tùy tiện, nhưng thực chất là muốn thăm dò Mã Siêu. Mỗi khi Mã Siêu đến gặp, Diêm Trung, với tư cách là thầy, luôn thích hỏi học trò mình vài câu để xem cậu ta có tiến bộ gì không.

Mã Siêu cũng hiểu ý thầy, đã sớm thành thói quen. Nếu lần nào thầy không hỏi, có khi hắn lại thấy không quen ấy chứ.

Hắn mỉm cười đáp: "Thưa thầy, đệ tử cho rằng, tuy tình hình chiến sự ở huyện Lũng đang căng thẳng, phe ta chỉ cần giữ vững thành, tin rằng chẳng bao lâu sau, quân giặc nhất định sẽ rút lui!"

Diêm Trung hai mắt sáng lên, "Ồ? Dựa vào đâu mà con nói vậy?"

"Thứ sử Lương Châu vừa bại trận, triều đình ắt sẽ phái đại quân đến đây diệt giặc. Tin rằng chẳng bao lâu nữa đại quân sẽ tới. Nếu phản tặc bị huyện Lũng cầm chân, thì hậu quả ắt không thể lường!"

Mặc dù Mã Siêu rời Lạc Dương rồi Lưu Hoành mới truyền chỉ cho Hoàng Phủ Tung và Tôn Kiên mang binh diệt giặc, nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút, Mã Siêu có thể đoán ra. Chẳng qua hắn không biết Lưu Hoành sẽ phái ai đến, nhưng hoàn toàn không có động thái gì thì tuyệt đối không thể. Mà nếu đại quân triều đình đã tới, vậy tính toán thời gian, hẳn cũng sắp đến rồi. Nhưng nếu Bắc Cung Bá Ngọc cùng đồng bọn sa lầy vào chiến sự ở huyện Lũng, e rằng cuối cùng sẽ bị giáp công trước sau cũng không chừng.

Hàn Toại và Chương Thứ đều là danh sĩ Lương Châu, tiếng tăm lừng lẫy. Với tầm nhìn của họ, chắc chắn sẽ không bỏ qua những điều này. Nhất là việc ba người mình xông vào trại địch ở huyện Lũng vào rạng sáng, e rằng càng khiến bọn họ kiêng kỵ. Vì vậy, lúc này họ hẳn là muốn chiến sự ở huyện Lũng tốc chiến tốc thắng, toàn lực tấn công. Nếu có thể phá được huyện Lũng trong một thời gian nhất định thì tốt nhất, nhưng nếu không thể phá được, e rằng cuối cùng họ sẽ phải rút quân. Dù sao cũng không thể vì sự được mất của một thành mà ảnh hưởng đến thắng bại của toàn quân.

Mặc dù huyện Lũng có Diêm Trung, và Bắc Cung Bá Ngọc cùng đồng bọn đều muốn khống chế Diêm Trung trong tay mình, nhưng nếu huyện Lũng không phá được, hơn nữa quân Hán lại sắp tới, tin rằng họ sẽ lập tức quyết định rút lui.

Diêm Trung đương nhiên còn hiểu rõ hơn điều đó. Chẳng cần tiếp xúc với Lưu Hoành, chỉ cần phân tích sơ qua một chút là sẽ biết. Ông thấy có hai điểm khiến Lưu Hoành nhất định phải xuất binh ngay lập tức để diệt giặc. Thứ nhất, quân Lương Châu vừa đại bại dưới tay phản tặc, ngay cả Thứ sử cũng tử trận trong loạn quân, mà số sĩ tốt chạy thoát chưa đầy hai phần mười. Không thể phủ nhận, đây là một cái tát trời giáng vào triều đình.

Cần biết, hôm nay Khăn Vàng vừa mới ổn định phần nào, vậy mà loạn ở Lương Châu lại nổi lên. Quân Lương Châu vốn được xưng là cường quân lại thua trận, hơn nữa còn là đại bại, ngay cả Thứ sử cũng bị giết. Sau khi nghe những tin tức này, chỉ cần Lưu Hoành không phải là một kẻ bất tài, thì tuyệt đối không thể không có động thái. Trừ phi hắn không muốn Lương Châu, không muốn giang sơn mà tổ tông để lại. Vì vậy, xét từ mọi phương diện, triều đình cũng nhất định phải xuất binh.

Mà điểm thứ hai càng khiến triều đình nhất định phải xuất binh, đó chính là thái độ của Thập Thường Thị. Ngươi xem, hôm nay Bắc Cung Bá Ngọc đã giương cao khẩu hiệu “Thanh quân trắc, giết Thập Thường”. Vậy thì Thập Thường Thị mà bỏ qua cho bọn chúng mới là lạ. Lùi một vạn bước mà nói, cho dù Lưu Hoành không muốn xuất binh, cuối cùng Trương Nhượng và đồng bọn cũng sẽ khẩn khoản xin hắn xuất binh, đó là điều tất yếu. Chỉ cần Bắc Cung Bá Ngọc và đồng bọn chưa bị tiêu diệt, Thập Thường Thị ở Lạc Dương sẽ không thể yên ổn. Vì vậy Lưu Hoành nhất định sẽ xuất binh. Nếu không, biết đâu một ngày nào đó, đại quân phản tặc có thể từ Lương Châu kéo quân vào Tư Lệ. Hai châu này lại gần nhau, khi vào Tư Lệ thì chẳng phải sẽ uy hiếp Trường An và Lạc Dương sao? Ai còn có thể ngồi yên được nữa.

Mà lúc này, phản tặc đang bị cầm chân ở chiến sự huyện Lũng. Vậy nếu quân Hán vừa đến thì sẽ thế nào? Tin rằng Hàn Toại và Chương Thứ chắc chắn không thể không biết những điều này. Bởi vậy, Diêm Trung cũng có suy nghĩ giống Mã Siêu, ý tưởng của thầy trò hai người căn bản không khác biệt là mấy.

Nghe Mã Siêu nói xong, Diêm Trung trong lòng khá hài lòng. Thật ra chẳng cần nói nhiều, ai cũng hiểu, dù sao chỉ cần nói ra ý chính là được.

Diêm Trung gật đầu với Mã Siêu, ý nói: "Ta thấy ý kiến của tiểu tử nhà ngươi có thể thực hiện được. Hôm nay chiến sự ở huyện Lũng, không biết Siêu nhi con có biện pháp nào hay không?"

Mã Siêu thầm nghĩ, thầy ơi, thầy đang làm khó học trò đấy sao? Chẳng lẽ thầy không biết học trò này không giỏi thủ thành à? Thủ thành thì còn có thể làm gì nữa ngoài việc tử thủ?

"Thưa thầy, nếu huyện Lũng thật sự không thể giữ nổi nữa, vậy hãy để dân chúng cũng lên đầu tường tham gia thủ thành!"

Chuyện như vậy, đối với Mã Siêu mà nói, là tình huống cùng đường, thật sự không còn cách nào khác mới phải làm, đây là hạ sách. Bởi vì theo Mã Siêu thấy, trên chiến trường, có thể để dân chúng mang vác vật tư, vận chuyển chút ít vật liệu, vân vân. Nhưng nếu thật sự để họ tham chiến, đi thủ thành, đó là điều tuyệt đối không được. Chỉ cần tham chiến, thương vong của dân chúng sẽ vô cùng thảm khốc, tuyệt đối không được. Những người lính thủ thành há chẳng phải cũng là dân chúng sao? Làm sao có thể để dân chúng tăng thêm thương vong được chứ?

Diêm Trung lắc đầu. Thầy nào trò nấy, ít nhất với thầy trò Mã Siêu thì điều này rất đúng. Thật ra thì suy nghĩ của ông cũng không khác Mã Siêu là bao, hơn nữa Diêm Trung cũng không giỏi việc thủ thành, về mặt này ông cũng chẳng có nghiên cứu sâu sắc gì. Vì vậy ông chỉ lắc đầu, không nói thêm gì. Thật ra, trong suy nghĩ của Diêm Trung, nếu thủ thành không có ưu thế về số lượng binh lính, thì phải tìm cách sáng tạo trong chiến thuật, tức là dùng mọi thủ đoạn, dù là tồi tệ nhất. Bởi lẽ, chỉ cần có thể gây tổn hại cho địch, khiến quân địch chịu thiệt hại, thì phương pháp nào cũng có thể dùng, bất kể là gì.

Mà lúc này Mã Siêu cũng chợt nghĩ đến một chuyện khác: nếu thuộc hạ của mình có đại tướng giỏi thủ thành thì tốt biết mấy, như vậy mình cũng không cần phải đau đầu vì những chuyện này. Kiếm đâu ra được, chỉ có thể ngộ chứ không thể cầu.

Hai thầy trò hàn huyên một lúc lâu, bên ngoài hạ nhân báo lại có người tìm Mã Siêu. Người đến bước vào, Mã Siêu nhìn ra đó chính là Thôi An và Bàng Đức. Hai người hành lễ ra mắt Diêm Trung xong, Mã Siêu hỏi họ: "Phúc Đạt, Lệnh Minh, hai ngươi sao lại đến đây?"

"Chủ công, phản tặc chuẩn bị đại cử công thành!"

Người nói không phải Thôi An nóng nảy, mà là Bàng Đức.

Mã Siêu gật đầu, tỏ ý đã nắm được tình hình. Sau đó quay đầu nói với Diêm Trung: "Thưa thầy, xem ra phản tặc sắp sửa công thành rồi. Đệ tử không thể chậm trễ ở đây, xin cáo lui!"

"Siêu nhi con cứ đi đi, vi sư không lo đâu!"

Làm thầy, ông đương nhiên biết học trò mình muốn đi làm gì, nên Diêm Trung tất nhiên sẽ không ngăn cản.

"Đệ tử cáo lui!"

Ba người Mã Siêu cáo từ Diêm Trung. Diêm Trung cười nhìn theo bóng lưng họ khuất dần, miệng lẩm bẩm: "Quả là hổ lang chi tướng!"

Mà lúc này, dưới thành huyện Lũng, phản tặc và quân thủ thành đã trong tư thế sẵn sàng, chiến sự sắp bùng nổ. Tuy nhiên, hôm nay không phải Bắc Cung Bá Ngọc và Lý Văn Hầu công thành, mà là Hàn Toại và Chương Thứ tấn công.

Hàn Toại và Chương Thứ vốn là những người am hiểu binh pháp, lần này họ vẫn muốn "bất chiến tự nhiên thành" như thường lệ, tốt nhất là có thể trực tiếp khiến quân thủ thành huyện Lũng bỏ vũ khí đầu hàng.

Chỉ thấy dưới thành một người hô lớn. Nếu Bàng Đức ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra, người này chính là Diêm Hành, kẻ từng dùng độc tiễn bắn Mã Đằng. Hắn cũng là con rể của Hàn Toại, đang nhận lệnh dưới trướng Hàn Toại.

"Ta nói Hồ thủ tướng, ngươi cứ đầu hàng chủ công nhà ta đi, đảm bảo ngươi vinh hoa phú quý, hơn hẳn cái chức thủ tướng quèn của Bỉ Can!"

Hồ Chẩn trên đầu tường nghe xong, mắng: "Phi! Lão tử không thèm!"

Diêm Hành cũng đành bó tay, chỉ mỉm cười về phía Hồ Chẩn rồi tiếp tục la lớn: "Hồ thủ tướng, ngươi xem các ngươi hôm nay cũng chẳng còn bao nhiêu người, mà chúng ta thì có gần mười vạn quân mã đây. Ngươi nghĩ ngươi còn có thể giữ được mấy ngày? Một ngày, hai ngày, ba ngày hay bốn ngày? Ta nói cho ngươi biết, chủ công nhà ta coi ngươi là một nhân tài, nên mới sai ta đến đây thuyết phục ngươi. Nếu ngươi thật sự không thức thời, đợi đến ngày thành vỡ, chính là lúc cả nhà ngươi bỏ mạng!"

Đây đã là lời uy hiếp trơ tráo. Nhưng Hồ Chẩn cũng không ăn thua, tiếp tục mắng: "Đồ phản tặc khốn kiếp! Lão tử không ăn cái bộ này! Có giỏi thì cứ phá thành đi, đến lúc đó muốn đánh muốn giết cứ việc, lão tử mà nhíu mày dù chỉ một chút thì sẽ viết ngược họ tổ tông!"

Diêm Hành nhìn Hồ Chẩn, thấy gã vẫn hồ đồ ngu xuẩn như trước. Xem ra vẫn phải làm theo lệnh nhạc phụ đại nhân, khuyên nhủ binh sĩ dưới trướng gã một chút xem có được không. "Chư vị, Hồ Chẩn u mê không tỉnh ngộ còn chưa tính, chẳng lẽ chư vị cũng giống gã sao? Chỉ cần chư vị đầu hàng quân ta, mở cửa thành ra thả quân ta vào thành, như vậy quân ta vào thành sau, nhất định sẽ không làm tổn hại người nhà của chư vị. Chư vị hãy suy nghĩ thật kỹ một chút đi!"

Lời nói của Diêm Hành, dù nghe có vẻ thấu tình đạt lý, nhưng rõ ràng hắn đã đánh giá thấp địa vị của Hồ Chẩn trong lòng các binh sĩ. Hồ Chẩn không hẳn là người được lòng quân nhất, nhưng trong số binh sĩ thủ thành, uy vọng của gã rất cao. Vì vậy, tính toán của Diêm Hành cuối cùng cũng chỉ là công cốc.

Quả nhiên, các binh sĩ đều thờ ơ với lời của Diêm Hành. Hồ Chẩn cười lớn về phía Diêm Hành nói: "Ha ha ha, ngươi thấy chưa? Quân thủ thành huyện Lũng ta tuyệt đối không làm bạn với lũ phản tặc như các ngươi!"

Sau đó gã quay sang mọi người nói: "Chư vị, phản tặc muốn ức hiếp dân chúng huyện Lũng ta, đánh mất tinh thần bất khuất của chúng ta. Các ngươi nói phải làm sao?"

"Giết lui phản tặc, bảo vệ gia viên! Giết lui phản tặc, bảo vệ gia viên!"

Trong lúc đó, ba người Mã Siêu cũng đã tới trên đầu tường. Các binh sĩ đương nhiên không thể ngăn cản họ.

Hồ Chẩn vừa thấy, hỏi: "Ba vị đây là...?"

Lời này không phải Mã Siêu nói, mà là Bàng Đức. Dù sao Mã Siêu là chủ công, nên những việc này đều do thuộc hạ đảm nhiệm.

Hồ Chẩn nghe vậy, hơi khó xử. Trong ấn tượng của gã, Mã Siêu là Trung Lang tướng, sao lại đến thủ thành? Nếu để người khác biết được thì...

Mã Siêu hiểu nỗi băn khoăn của Hồ Chẩn. "Hồ thủ tướng không cần bận tâm. Hôm nay Siêu đã là bạch thân, hãy coi ba người Siêu là dân thường đến giúp thủ thành!"

"Được thôi, vậy thì cứ thế đi!"

Mặc dù Hồ Chẩn không biết vì sao Mã Siêu lại trở thành bạch thân, nhưng những chuyện ở Lạc Dương không phải là điều một tiểu thủ tướng như gã có thể biết. Tuy nhiên, gã biết Mã Siêu là đệ tử của Diêm Trung, hơn nữa còn nghe nói Mã Siêu là tâm phúc của Hoàng đế. Vì vậy, gã không dám đắc tội dù chỉ nửa điểm. Một điều nữa là gã biết ba người này chắc chắn là những cao thủ, có họ gia nhập cũng có thể san sẻ bớt áp lực thủ thành cho mình.

Mà lúc này, dưới thành, theo lệnh của Diêm Hành, phản tặc đã dũng mãnh tiến lên như thủy triều.

Bản dịch này được thực hiện với tất cả tâm huyết từ truyen.free, để mỗi dòng chữ đều như chảy từ tâm hồn người Việt.