Trong những tháng Hoàng Phủ Tung và Tôn Kiên cùng đại quân giằng co với phản tặc, đã có một chuyện xảy ra.

Chẳng hạn như Đổng Trác đã khải hoàn trở về từ chiến trường Hoàng Cân, và Lưu Hoành đã không tiếc lời khen thưởng ông ta. Cuối cùng, không những ban thưởng rất nhiều cho ông ta và thuộc hạ, mà còn phong Đổng Trác làm Hầu tước. So với Mã Siêu không được gì cả, thì đây qu�� là sự ưu đãi hơn rất nhiều.

Cũng tại huyện Cù, Đông Hải, Từ Châu, Mi Thái công cuối cùng cũng không qua khỏi, ông đã ra đi. Mọi người không khỏi thương tâm rơi lệ. Là gia chủ Mi gia, Mi Thái công là người vô cùng xứng đáng, ông luôn lấy việc chấn hưng gia tộc làm trọng trách của mình. Nhưng đồng thời, đối với những người dưới quyền trong Mi gia, đối với tộc nhân của mình, ông luôn đối xử đúng mực, là một gia chủ đáng kính. Dù là lúc nghiêm khắc nhất, ông cũng không ngoại lệ với con gái mình, có thể coi ông là một nghiêm phụ, nhưng con gái ông cũng hiểu rằng, thực ra ông là một người cha tốt.

Trước lúc lâm chung, Mi Thái công đã cố ý gọi ba người Mi Trúc, Mi Phương, Mi Trinh cùng Mã Siêu đến bên giường. Ông nắm lấy tay Mi Trúc, dùng giọng yếu ớt nói: “Trúc này, sau khi cha đi rồi, vị trí gia chủ sẽ do con đảm đương. Con hãy nhớ, mọi việc đều phải lấy lợi ích của gia tộc làm đầu, có như vậy con mới là một gia chủ xứng đáng. Giao phó Mi gia cho con, cha rất yên tâm!”

“Dạ, con xin tuân theo lời phụ thân!”

Mi Thái công mỉm cười, phí sức gật đầu, rồi quay sang Mi Phương nói: “Phương Nhi, trước kia cha quả thật không hiểu vì sao con ngày nào cũng múa đao luyện kiếm, nhưng xét theo tình hình hiện nay, đây lại là chuyện tốt. Nếu phụ thân không còn nữa, con đường sau này con càng phải tự mình bước đi. Nhưng con đừng quá nhút nhát, không thể sợ sệt đủ điều. Con hãy nghĩ xem, trên chiến trường có mấy vị đại tướng là kẻ nhát gan đâu? Đã là nam nhi Mi gia, lại càng không thể có tính cách như vậy!”

“Phụ thân, con xin ghi nhớ lời phụ thân!”

Mi Phương biết, cha mình vẫn luôn hiểu và quan tâm đến mình, cô quả thực cần phải cố gắng thay đổi.

Mi Thái công cũng mỉm cười với Mi Phương, sau đó nói với Mi Trinh và Mã Siêu: “Trinh Nhi, trước kia cha lo lắng nhất chính là con, nhưng giờ cha đã có thể yên lòng rồi. Hiền tế, cha giao phó Trinh Nhi cho con, mong hai con trăm năm ân ái, bạc đầu giai lão!”

“Phụ thân…”

Mi Trinh chỉ kịp thốt ra hai tiếng, lúc này nàng đã lệ rơi đầy mặt, không nói thêm được lời nào. Mã Siêu ở bên cạnh, thân thiết ôm chặt lấy nàng, rồi nói với Mi Thái công: “Nhạc phụ đại nhân xin yên tâm, Trinh Nhi đã đối đãi với con như vậy, con rể đời này thề không phụ Trinh Nhi!”

Mi Thái công gật đầu mỉm cười: “Đừng khóc, ta yên tâm…”

Những lời đầu là nói với con gái mình, còn vế sau là nói với Mã Siêu. Vừa dứt lời “yên tâm”, Mi Thái công đã trút hơi thở cuối cùng.

“Phụ th��n!” “Phụ thân ơi!”

Mi Trúc, Mi Phương cùng Mi Trinh lúc này đều quỳ xuống, Mã Siêu tự nhiên cũng không thể đứng. Mi Thái công cứ như vậy ra đi, nhưng ông ra đi trong nụ cười, bởi trong mắt ông, dù mình không còn được thấy, nhưng sự chấn hưng của Mi gia chỉ còn là vấn đề thời gian, sẽ do con trai lớn của mình thực hiện. Còn con gái mình cũng đã yên bề gia thất, ông không còn gì tiếc nuối, dĩ nhiên sẽ không u sầu. Thực ra ông cũng mong con gái mình có thể lạc quan hơn một chút, điều này bất cứ người cha nào cũng mong muốn.

Sau khi Mi Thái công qua đời, Mã Siêu là con rể duy nhất. Theo lời cổ nhân, “con rể là nửa con trai”, hắn cũng cùng Mi Trúc và Mi Phương, lo liệu tang sự của Mi Thái công bận rộn trước sau. Dù sao hắn cũng đã có kinh nghiệm, nên những chuyện như vậy cũng coi như là có chút quen thuộc, không đến mức luống cuống như lần đầu, hoàn toàn không giúp được gì.

Cuối cùng, sau khi mọi việc đã đâu vào đấy, Mi Thái công cũng được an táng. Trong số đó, Mã Siêu có thể nói là người mệt mỏi nhất. Nói thế nào nhỉ, hắn không chỉ ngày ngày phải lo liệu tang sự của Mi Thái công, mà lại ngày ngày tận tâm an ủi Mi Trinh. Mặc dù đã sớm có dự cảm về sự ra đi của phụ thân, nhưng Mi Thái công ra đi vẫn là một đả kích không nhỏ đối với Mi Trinh. Lúc này, vai trò của Mã Siêu cũng rất lớn, chỉ có hắn ở bên cạnh Mi Trinh, mới có thể mang đến cho nàng một sự an ủi tốt nhất. Quả thực, lúc này Mi Trinh rất cần sự an ủi của Mã Siêu.

Tại Lạc Dương, trong hoàng cung, Lưu Hoành đang rất tức giận, cũng là vì chuyện Hoàng Phủ Tung và Tôn Kiên chiến bại.

“Thua, lại thua! A phụ, sau thất bại của quân Lương Châu trước phản tặc, nay quân Hán ta lại thua thêm một trận nữa! Sỉ nhục, đây thật là vô cùng nhục nhã! Nếu cứ thua mãi như vậy, chẳng biết chừng ngày mai quân phản tặc đã áp sát thành Lạc Dương!”

Mỗi khi có chiến báo, Lưu Hoành đều muốn nói với Trương Nhượng nghe. Điều này đã trở thành một trong những thói quen của ông, có thể thấy Trương Nhượng quả thực là sủng thần số một trước mặt ông, không ai sánh bằng.

“Bệ hạ, thắng bại là chuyện thường tình của binh gia. Hoàng Phủ Tung và Tôn Kiên dù bại trận, nhưng họ vẫn có thể xem là rường cột của Đại Hán ta!”

Đối mặt với thất bại của quân Hán, người giận dữ nhất có lẽ là Lưu Hoành, nhưng người lo lắng nhất, ngoài ông ra, chính là Trương Nhượng. Bởi vì khẩu hiệu của bọn Bắc Cung Bá Ngọc là “thanh quân trắc, giết mười thường thị”, nếu chúng thật sự kéo quân đến Lạc Dương, thì tính mạng ông ta e rằng thật sự sẽ gặp nguy hiểm. Cho nên Trương Nhượng mặc dù không có giao tình quá sâu với Hoàng Phủ Tung và Tôn Kiên, nhưng nhìn thấy hoàng đế đã nổi giận, e rằng sẽ xử tội hai người đó, nên hắn vội vàng lên tiếng khuyên can Lưu Hoành.

Dù sao Chu Tuấn đã từ quan về nhà, mà trong triều, những đại tướng tài giỏi thiện chiến, giờ đây cứ mất đi một người là thiếu đi một người. Vì thế ngay cả Trương Nhượng cũng không muốn họ phải rời chức, nếu không hậu quả khó mà lường được. Hôm nay vì lợi ích của bản thân, hắn buộc phải khuyên can hoàng đế.

“Trẫm cũng hiểu ý A phụ. Quân nhân có công thì thưởng, có lỗi thì phạt. Hoàng Phủ Tung và Tôn Kiên, vì khinh thường, khinh địch đối với phản tặc, đến nỗi toàn quân bị diệt, cuối cùng cũng chỉ mang theo hộ vệ phá vòng vây thoát thân. Trẫm đối với việc này rất thất vọng. Trẫm lập tức truyền chỉ lệnh, giáng chức Hoàng Phủ Tung và Tôn Kiên hai bậc, phạt bổng lộc một năm! Không biết A phụ nghĩ sao?”

“Bệ hạ thánh minh! Bệ hạ thánh minh!”

Trương Nhượng vội vàng dâng lời ca ngợi, thực ra Lưu Hoành rất thích nghe người khác ca ngợi mình thánh minh, nhưng còn thực tế có thánh minh hay không thì rất khó nói.

Lưu Hoành sai người ban chiếu chỉ, lúc này ông cũng đang nhớ lại Chu Tuấn, Chu Công Vĩ. Bởi vì cái gọi là “nước loạn tư lương tướng, nhà nghèo tư hiền thê”, chính là đạo lý này. Trước kia, khi Hoàng Phủ Tung còn ở cùng Chu Tuấn thì có thể đại thắng, kết quả khi Chu Tuấn không còn ở đó, thì lại bại trận. Lưu Hoành lại nhớ đến Chu Tuấn. Mà khi Chu Tuấn từ quan, ông cũng không để tâm lắm, đi thì cứ đi vậy. Nhưng hôm nay lại vô cùng nhớ đến ông ấy. Có lẽ đáng lẽ mình nên giữ Chu Công Vĩ lại thật kỹ hơn một chút, nhưng hôm nay nói gì cũng vô ích rồi.

“Hôm nay phản tặc ngông cuồng như thế, trẫm phải lại phái đại quân đi tiễu trừ chúng!”

Lưu Hoành căm hận nói. Vốn dĩ Hoàng Cân đã coi như ổn định, kết quả người Khương lại gây loạn. Hơn nữa quân Hán vừa thua hai lần, ông hận thấu xương Bắc Cung Bá Ngọc và đám người đó. Nếu không tiêu diệt chúng, chúng thật sự sẽ kéo đến Lạc Dương, bởi vì hôm nay binh lính đã tiến vào Tư Lệ, Trường An sắp nguy hiểm rồi, Lạc Dương còn có thể thoát sao? Cho nên Lưu Hoành đã quyết định, chuẩn bị dốc sạch cả của cải.

Lúc này, không ai vui mừng bằng Trương Nhượng, chỉ khi phản tặc bị diệt, bọn họ mới có thể an tâm. Nghe Lưu Hoành nói như vậy, hắn hết lời ca ngợi “thánh minh”.

“Trẫm ý định để Trung Lang tướng Đổng Trác, Tư Không Trương Ôn, Chấp Kim Ngô Viên Bàng, Đãng Khấu Tướng quân Chu Thận suất lĩnh bộ binh, kỵ binh tổng cộng mười vạn người đóng quân ở Mỹ Dương, A phụ nghĩ sao?”

Trương Nhượng vội vàng gật đầu, thực ra hắn biết hoàng đế đã quyết định rồi, hỏi mình vậy không quá chính là h��i cho có lệ mà thôi.

“Nô tài cho rằng đối phó phản tặc, đặc biệt là Đổng Trọng Dĩnh, là một ứng cử viên không thể thích hợp hơn! Đổng Trọng Dĩnh là người Lâm Thao, Lũng Tây, Lương Châu, thời trẻ nổi tiếng khắp Tây Lương nhờ võ dũng và hào sảng. Mà ông ta trong mắt người Khương lại càng có uy danh lừng lẫy, đa số người Khương hùng tráng đều e sợ ông ta. Còn Tư Không, Chấp Kim Ngô cùng Đãng Khấu Tướng quân, cũng đều là những tướng giỏi chinh chiến. Bệ hạ cử họ dẫn binh, thật không còn gì tốt hơn!”

Có thể nói Trương Nhượng hiểu rõ Đổng Trác khá nhiều. Dĩ nhiên không chỉ đối với Đổng Trác, mà đối với Hoàng Phủ Tung, Tôn Kiên, Tào Tháo, thậm chí cả Mã Siêu và những người khác, Trương Nhượng cũng có thể nói là rất hiểu, dù không thể nói là tường tận như lòng bàn tay, nhưng cũng không sai biệt là bao.

Lưu Hoành gật đầu, lại sai người ban chiếu chỉ. Rất rõ ràng, Lưu Hoành cũng có chút ít hiểu biết về Đổng Trác, và biết một số chuyện trước đây của ông ta. Trước đây, ông vốn đã muốn cử Đổng Trác và thuộc hạ đi tiễu trừ phản tặc ở Lương Châu, nhưng Đổng Trác vẫn luôn bận rộn với chiến sự Hoàng Cân, nên đương nhiên không thể triệu hồi ông ta một cách dễ dàng. Chẳng qua hiện nay Đổng Trác đã sớm đắc thắng trở về, đang nhàn rỗi ở Lạc Dương. Vì thế, đã có nhân tài như vậy mà không dùng, thì quả là sai lầm. Với tư cách một đế vương như Lưu Hoành, dĩ nhiên ông sẽ không hành động như vậy.

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ.