"Chúc mừng chủ công, chúc mừng chủ công, quân ta đại thắng rồi!"

Sau khi phản tặc hoàn toàn bị đánh bại, Lý Nho phấn khởi nói với Đổng Trác. Dù là một mưu sĩ hàng đầu, nhưng khi nhìn thấy quân Hán giành được thắng lợi nhờ kế sách của mình, Lý Nho cũng vô cùng vui sướng, cảm thấy thật vẻ vang. Lý Nho quả thực là một mưu sĩ đỉnh cấp, nhưng ông đâu phải Thánh nhân. Vì thế, việc có những cảm xúc đời thường là lẽ dĩ nhiên, đó chính là thường tình của con người.

Tuy nhiên, Đổng Trác lại chậm rãi lắc đầu: "Đáng tiếc không biết có còn kịp đuổi theo kẻ cầm đầu phản tặc Hàn Toại nữa không!"

Nghe vậy, Lý Nho chưa vội bày tỏ thái độ. Thực ra, ông cũng biết chủ công đang lo lắng điều này, và nhân lúc binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường, ông muốn tranh thủ cơ hội nói chuyện riêng với chủ công.

"Chủ công, nếu như Nho đoán không lầm, e rằng Hàn Toại không còn sống được bao lâu nữa đâu!"

Đổng Trác vừa nghe, nhất thời hứng thú, hỏi: "Văn Ưu, ngươi dựa vào đâu mà nói vậy?" Trong lòng hắn tự nhủ, mình đâu có nghe nói Hàn Toại mắc bệnh gì đâu. Vả lại, dẫu có bệnh nặng, chẳng lẽ mưu sĩ của hắn lại không có cách xoay sở? Làm sao Hàn Toại lại không còn sống được bao lâu nữa? Văn Ưu nói như thế, chẳng lẽ...

Lý Nho chỉ khẽ cười một tiếng: "Chủ công chớ quên, lúc này Lương Châu mục là ai cơ chứ?"

Đổng Trác nghe vậy liền bừng tỉnh đại ngộ: "Lương Châu mục! Đúng rồi, Mã Siêu, Mã M��nh Khởi! Hắn và Hàn Toại lại có thù giết cha. Mã Mạnh Khởi đã nhẫn nhịn bấy nhiêu năm nay rồi, chẳng lẽ hôm nay là lúc hắn ra tay sao? Xem ra quả thật không phải là không thể xảy ra!"

"Quả thật như thế?" Đổng Trác hỏi với vẻ mặt có chút không chắc chắn, nhưng thực ra trong lòng hắn đã tin vào lời Lý Nho nói, chỉ là muốn Lý Nho giải thích thêm một chút mà thôi.

"Chính xác! Nho có đến chín mươi phần trăm chắc chắn về điều này! Nghĩ đến những chuyện bên phía quân ta, Mã Mạnh Khởi chắc chắn không phải không biết. Cho nên, chỉ cần Hàn Toại vừa quay về Lương Châu, đó tất nhiên chính là tử kỳ của hắn! Tuy nói ở Lương Châu, Mã Mạnh Khởi vẫn chưa đạt tới trình độ hô phong hoán vũ, nhưng hắn dù sao cũng là Lương Châu mục do triều đình bổ nhiệm!"

Nghe Lý Nho nói vậy, Đổng Trác nghĩ cũng đúng. Đây đã là lần thứ hai Hàn Toại quay về Lương Châu. Nếu nói lần đầu tiên có thể là do Mã Siêu mới nhậm chức Lương Châu thứ sử, còn chưa đứng vững, không dám hành động khinh suất động đến Hàn Toại, thì nay, nhiều năm đã trôi qua, Mã Siêu thân là Lương Châu mục của Đại Hán, khi đối mặt kẻ thù giết cha quay về vùng đất do mình cai quản, nếu không báo được thù cha, vậy người trong thiên hạ sẽ nhìn hắn thế nào?

Đại Hán trị thiên hạ bằng chữ Hiếu. Bởi vậy, việc một quan viên có hiếu thuận hay không cũng là một trong những nội dung khảo hạch hàng đầu của triều đình. Một quan viên bất hiếu thì không thể nào làm quan trong triều; cho dù có thể tạm thời che mắt được, thì rốt cuộc cũng sẽ bị đào thải.

"Nghe Văn Ưu nói chuyện, ta đã sáng tỏ rồi! Văn Ưu nói chí phải, ta cũng nghĩ như vậy! Cứ lệnh cho binh lính quay về đi, không cần đuổi cùng giết tận bọn giặc nữa. Như vậy cũng coi như là nể mặt Mã Mạnh Khởi vậy!"

"Dạ!" Lý Nho ngoài miệng tuy vâng lời, nhưng trong lòng lại biết rất rõ. Ông thầm cười trong bụng: mặt mũi gì cho Mã Mạnh Khởi chứ, chẳng qua là chủ công tự tìm cho mình một cái cớ để xuống nước mà thôi. Nếu thật sự đợi đến khi quân mình đuổi kịp Hàn Toại, thì cái mà họ chờ đợi rất có thể chỉ là thi thể của Hàn Toại. Như vậy đến lúc đó mọi chuyện sẽ rất khó xử, nên chủ công của ông đành phải tìm cho mình một bậc thang để xuống nước, thuận theo tình thế mà thôi. Nhưng Lý Nho lại không thể nói gì, càng không thể tỏ ra bất thường; dù biết rõ ràng như thế, nhưng vẫn phải làm bộ như không biết. Điều này, với một mưu sĩ, thực ra cũng không ổn chút nào.

Thực ra, Lý Nho vẫn tương đối hiểu rõ điều này: việc Mã Siêu vẫn chậm chạp không hành động nhất định chứng tỏ hắn có tính toán riêng của mình. Mặc dù ông không biết Mã Siêu cụ thể tính toán điều gì, nhưng mà, con người ta thì ai chẳng vì chữ 'lợi' mà thôi, không ai thoát khỏi điều đó.

Quả nhiên, Hàn Toại vừa mang theo tàn binh bại tướng tiến vào Lương Châu thì đã gặp Mã Siêu chặn đường.

"Hàn Toại, ngươi có biết ta không?" Mã Siêu đứng chắn trước mặt Hàn Toại, vác thương ngang ngựa, quát lớn.

Sau khi thấy đó là Mã Siêu, trong lòng Hàn Toại giật thót một cái, hắn lại hoàn toàn quên mất việc này. Lương Châu chính là địa bàn của Mã Mạnh Khởi mà! Đã thế, chẳng phải mình tự chui đầu vào lưới sao?

"Ngươi là Mã M���nh Khởi!!" Mã Siêu cũng có chút ngoài ý muốn, trong lòng tự nhủ: "Hay thật, Hàn Toại lại nhận ra cả mình, đúng là lợi hại thật." Hắn cũng không biết rằng Hàn Toại không chỉ nhận ra hắn, mà còn đã từng gặp mặt hắn rồi. Dù chuyện này đã qua rất nhiều năm, nhưng Mã Siêu vẫn bị Hàn Toại nhận ra ngay lập tức.

"Chính xác, Hàn Toại! 'Thù giết cha, không đội trời chung', hôm nay ta xem ngươi vẫn nên thức thời một chút mà xuống ngựa chịu trói đi!"

Hàn Toại sớm đã nhìn ra: lần này Mã Siêu ít nhất mang theo ba ngàn người đến chặn đường mình, hơn nữa nhìn hình dáng cũng đều là tinh nhuệ. Dựa vào mấy trăm tàn binh của mình, căn bản không phải là đối thủ của đối phương đâu, muốn chạy thoát thì đừng hòng. Lùi một vạn bước mà nói, cho dù có thể chạy trốn, thì Lương Châu nào còn là đất dung thân của hắn? Mã Siêu làm Lương Châu mục đã mấy năm rồi, nếu hắn muốn tiêu diệt một kẻ đã không còn thế lực nào như mình, thì thật sự là quá dễ dàng. Hồi chạy về phía sau càng không thể được, hôm nay phía trước có Mã Mạnh Khởi, phía sau lại c�� Đổng Trọng Dĩnh. Vả lại, Hàn Toại biết Mã Siêu không thể nào chỉ phái ít người như vậy đến chặn đường mình; chắc chắn còn có quân mai phục ở những con đường khác đi qua Lương Châu, nên mình đừng hòng chạy thoát.

Hàn Toại biết hôm nay mình là chạy trời không khỏi nắng, hắn cắn răng một cái, đối với Mã Siêu nói: "Mã Mạnh Khởi, có câu nói 'oan có đầu, nợ có chủ', ngươi vì báo thù cho cha, tìm ta Hàn Toại thì không sai! Nhưng đám thuộc hạ này của ta không liên quan, ta hy vọng ngươi có thể tha cho bọn họ!"

Lời Hàn Toại nói cũng là lời thật lòng. Hắn biết chuyện hôm nay không thể tốt đẹp được, nhưng nếu có thể giữ được vài thuộc hạ của mình thì cũng tốt. Nhắc đến đám thuộc hạ này, họ đều đã theo mình nhiều năm. Thế mà hôm nay chưa nói đến tiền đồ giàu sang gì, cuối cùng lại khiến người ta theo mình mất mạng, đây thật sự là sự bất lực của mình. Cứu được mạng sống dù sao cũng hơn để cho họ bị giết sạch.

Mã Siêu nghe vậy liền ngửa mặt lên trời cười lớn, trong lòng hắn tự nhủ: "Không đời nào! Huống chi ở đây còn có tên Diêm Hành kia, mình sao có thể bỏ qua cho kẻ đầu sỏ gây họa này chứ."

"Hàn Toại, nếu bây giờ chúng ta đổi vị trí cho nhau, ngươi nói hôm nay ngươi có thể bỏ qua cho đám thuộc hạ của ta hay không?"

Hàn Toại nghe xong cười khổ, lắc đầu: "Được rồi, ta hiểu cả rồi!"

"Vả lại nói đến, ngươi Hàn Toại hôm nay còn tư cách gì để nói điều kiện với ta nữa? Hôm nay ngươi còn có gì ư?" Mã Siêu lắc đầu, hắn một chút cũng không nể mặt Hàn Toại, trực tiếp buông lời châm chọc.

Hàn Toại biết hôm nay dù thế nào cũng không thể vượt qua cửa ải này, chỉ đành lạnh nhạt nói: "Mã Mạnh Khởi, mong ngươi có thể cho ta một cái chết thống khoái!"

"Hàn Toại ngươi cứ yên tâm đi, hôm nay, ta tạm thời sẽ không giết các ngươi ngay đâu. Nhưng đến lúc đó, mọi chuyện sẽ không còn tùy thuộc vào ngươi nữa! Đi tới, mau trói hết bọn chúng lại!"

"Dạ!" Binh sĩ đồng thanh đáp lời. Theo lệnh Mã Siêu, đội quân Lương Châu phía sau hắn cùng nhau tiến lên, trói gọn Hàn Toại cùng đám thuộc hạ của hắn. Về phần những tàn binh khác, tuy không bị trói nhưng cũng bị bắt làm tù binh. Những kẻ như Diêm Hành, Trương Hoành vẫn muốn phản kháng, kết quả Thôi An bên cạnh Mã Siêu cũng không phải kẻ ngồi không, chỉ trong chớp mắt đã hất ngã những kẻ dám phản kháng xuống ngựa, để binh sĩ trói gọn chúng lại.

Đổng Trác cùng Lý Nho vất vả bày mưu tính kế đánh bại Hàn Toại, thì Mã Siêu ngược lại, trực tiếp hưởng lợi có sẵn, chẳng tốn chút công sức nào mà bắt gọn được Hàn Toại cùng bọn chúng làm tù binh.

Muốn biết vì sao Mã Siêu và bọn họ lại ở đây, thì chuyện này còn phải kể từ đầu. Lúc ấy, Mã Siêu đã lệnh Ngụy Bình đến Lương Châu. Không bao lâu sau, Ngụy Bình và Nhị Cẩu đã đến Lũng Huyện. Nhiệm vụ Mã Siêu giao cho Ngụy Bình và Nhị Cẩu chính là đi mật thám giám sát động tĩnh của Hàn Toại và quân Hán. Đặc biệt, nếu quân Hán có bất kỳ hành động bất thường nào, nhất định phải nhanh chóng báo cho mình biết.

Về phần vì sao chuyện này nhất định phải là Ngụy Bình làm, thì rất đơn giản, chỉ bởi vì Ngụy Bình là thám mã, thám báo lợi hại nhất mà Mã Siêu từng gặp trong bao nhiêu năm qua, không ai sánh bằng. Mà Ngụy Bình ở phương diện này lại có thành tựu sâu sắc, cũng không phải người bình thường nào có thể sánh kịp. Vậy nên chuyện này giao cho hắn làm, có thể nói Mã Siêu đặc biệt yên tâm về chuyện này. Bởi vì chỉ cần trong một phạm vi nhất định, hắn tuyệt đối sẽ không bị Hàn Toại v�� Đ��ng Trác phát hiện.

Ngụy Bình và Nhị Cẩu sau khi đến chiến trường nơi quân Hán và phản tặc đang giằng co, hai người liền không kể ngày đêm bắt đầu giám sát động tĩnh của hai quân, nhưng hai quân vẫn không có động tĩnh gì. Cho đến một ngày, Phàn Trù và Trương Tế của quân Hán được phái đến sông để bắt cá, bắt tôm. Bọn họ quả thực đang làm như vậy. Nhưng Ngụy Bình lại cảm thấy lúc này có điều quái dị, tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài. Quả nhiên, đến đêm, khi hắn len lén lại gần đầu nguồn con sông, rốt cục phát hiện, Phàn Trù và Trương Tế không phải đang bắt cá bắt tôm, mà là đang tích nước ở đầu nguồn. Không cần nói cũng biết, dĩ nhiên là muốn nhấn chìm phản tặc.

Sau khi phát hiện điều này, Ngụy Bình lập tức để Nhị Cẩu chạy về Lũng Huyện, báo chuyện này cho chủ công của mình, còn bản thân hắn thì ở lại tiếp tục giám sát động tĩnh của hai quân. Nhị Cẩu sau khi biết chuyện này, cũng không dám lơ là, liền đi suốt đêm trở về Lũng Huyện. Cũng may Lũng Huyện cách nơi đây quả thực rất gần, chỉ mất hơn một ngày đường là đến nơi, nếu không thì thật sự rất khó xoay sở.

Nhị Cẩu trở lại Lũng Huyện, sau khi báo cáo cho Mã Siêu chuyện Ngụy Bình đã phát hiện, Mã Siêu trong lòng vô cùng cao hứng, biết rằng lúc này thời cơ đã chín muồi. Hắn vội vàng tập hợp quân mã của mình, chuẩn bị mai phục trên con đường tất yếu đi qua Lương Châu, đến lúc đó sẽ "ôm cây đợi thỏ".

Khi phái binh lần này, mặc dù Mã Siêu là Lương Châu mục tôn quý, nhưng hắn cũng không thể mang theo toàn bộ quân Lương Châu đi được. Thứ nhất là người càng đông thì tốc độ hành quân càng chậm, hơn nữa, sau khi Hàn Toại thua trận, chắc chắn cũng không còn bao nhiêu binh sĩ, nên đông người cũng chẳng có ích lợi gì. Bởi vậy, cuối cùng, Mã Siêu đã điều động sáu ngàn tinh nhuệ đi tham chiến. Sáu ngàn người này lại chia thành hai đường: đường thứ nhất do chính hắn dẫn dắt ba ngàn người, cộng thêm Thôi An; còn Trần Đáo cùng Võ An Quốc thì là một đường khác. Cuối cùng còn có đường thứ ba, đó chính là Bàng Đức mang theo năm ngàn tư binh. Về phần Bàng Đức, đó là do Mã Siêu đã sớm cho người triệu hắn từ Lũng Tây đến. Vừa nghe nói có thể báo thù cho lão chủ công Mã Đằng, Bàng Đức cùng năm ngàn tư binh kia đều hăm hở, sẵn sàng ra tay, chỉ đợi bắt sống Hàn Toại, sau đó sẽ trừng trị hắn.

Thực ra, trong những năm này, Bàng Đức cũng không phải là chưa từng nhắc đến chuyện Mã Siêu chậm chạp không báo thù. Nhưng sau khi Mã Siêu cẩn thận giải thích cho hắn, hắn đã hiểu, nên về chuyện này hắn cũng không còn nói nhiều nữa. Bởi vậy, vừa nghe nói có thể báo thù, hắn đã sớm phi ngựa không ngừng từ Lũng Tây đến.

Kết quả, Hàn Toại quả nhiên đã đi đúng con đường mà Mã Siêu dự đoán, và Mã Siêu chính là "ôm cây đợi thỏ". Đây chính là nguyên nhân và kết quả của chuyện này. Cuối cùng, Mã Siêu chẳng cần động binh cũng đã bắt sống được Hàn Toại và bọn chúng.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin được phép giữ quyền sở hữu.