Chương này về những người Khương, theo sử liệu thì tộc Thiêu Đương Khương có lẽ đã không còn tồn tại, nhưng vì nhu cầu của cốt truyện nên việc thêm thắt chi tiết hư cấu là điều khó tránh khỏi. Mọi người không cần quá bận tâm về điều này, dù sao tác giả viết tiểu thuyết chứ không phải lịch sử. Như đã nói từ Chương 1, những điều hư cấu tác giả thêm vào cũng không phải ít. Chỉ cần định hướng chính đã đúng, thì những chi tiết khác mọi người cũng có thể phần nào hiểu được.

--------------------------------------------------

Hơn một tháng sau ngày thành thân của Mã Siêu, chàng cuối cùng cũng xuất binh về phía Tây Khương, chuẩn bị tiễu trừ tộc Thiêu Đương Khương. Cùng đi với chàng tất nhiên có Trương Phi, Võ An Quốc và Mười Tám Kỵ Sĩ. Mã Siêu chuẩn bị quân không quá nhiều, chỉ mang theo một nửa quân Lương Châu, tức ba vạn người mà thôi.

Sở dĩ Mã Siêu chỉ mang theo một nửa quân là vì chàng cho rằng tộc Thiêu Đương Khương hiện tại chưa đến mức phải xuất toàn bộ binh lực của chàng. Dù sao tộc Thiêu Đương Khương bây giờ không còn mạnh mẽ như xưa, nên chàng tin rằng ba vạn quân là đủ để dẹp yên toàn bộ tộc Thiêu Đương Khương. Vậy nên, "giết gà đâu cần dùng dao mổ trâu"? Sáu vạn người chính là dao mổ trâu, còn ba vạn người mới là dao giết gà vậy.

“Phu quân, đi sớm về sớm nhé, Trinh nhi chờ chàng!”

Lúc này, tại dinh Thứ Sử Lũng Huyện, Mi Trinh biết phu quân mình sắp dẫn binh xuất chinh, tất nhiên muốn tiễn biệt Mã Siêu. Mới hơn một tháng từ ngày hai người thành thân, Mi Trinh và Mã Siêu đang trong thời kỳ keo sơn gắn bó. Mặc dù Mã Siêu mỗi ngày đều phải xử lý công vụ không ít, nhưng những lúc rảnh rỗi, chàng đều dành để ở bên Mi Trinh, vì một khi có thể ở bên nàng, Mã Siêu sẽ không bao giờ bỏ lỡ cơ hội được ở bên nàng để làm việc khác.

Mi Trinh cũng thấu hiểu điều này, nàng biết phu quân mình bận rộn những gì, nhưng hôm nay Mã Siêu phải dẫn binh xuất chinh, nàng vẫn vô cùng quyến luyến, chẳng muốn rời. Dù sao ra chiến trường đâu phải đi du sơn ngoạn thủy, nên quả thật quá nguy hiểm, khiến nàng không khỏi lo lắng.

Trước đây nàng chưa ở bên Mã Siêu, nên nàng không biết việc chàng mang binh xuất chinh. Nhưng lần này Mi Trinh là một người vợ, đây cũng là lần đầu tiên nàng tiễn biệt phu quân mình. Mi Trinh thấm thía cảm nhận được tâm trạng của một người vợ tiễn chồng ra chiến trường. Thường ngày nàng là phu nhân Châu Mục, là chủ mẫu, nhưng lúc này nàng chỉ là một người vợ mong chồng mình sớm ngày đắc thắng trở về. Thực ra, tâm trạng của nàng cũng như bao người vợ lính khác, chẳng có gì khác biệt.

Còn Mã Siêu, chàng cũng cảm nhận sâu sắc điều này hơn bao giờ hết. Trước đây, dù chàng là một người có mẫu thân, đệ đệ, muội muội, nhưng họ lại không ở bên cạnh chàng. Bởi vậy, việc vợ lính tiễn chồng ra trận, dù đã thấy không ít, nhưng vì chưa tự mình trải qua nên chàng không có cảm giác gì đặc biệt.

Nhưng hôm nay khác xưa, hôm nay mình cũng là người đã có gia đình, chẳng phải đã thành thân hơn một tháng rồi sao? Mà thê tử Mi Trinh không chỉ có dung mạo nhất đẳng, tài học hơn người, không chỉ có gia thế hiển hách, mà nàng còn hiền lành, hào phóng, thấu hiểu việc quản gia, đối xử với mẫu thân, đệ đệ, muội muội của chàng cũng vô cùng tốt. Trong mắt thuộc hạ của chàng, nàng cũng được tiếng tốt, họ đều vô cùng kính trọng vị chủ mẫu này.

Trong hơn một tháng qua, Mã Siêu cuối cùng đã hiểu thế nào là hiền thê, còn về lương mẫu thì sau này mới biết. Bất quá, hiền thê kia quả thật là như vậy. Những lúc rảnh rỗi, Mã Siêu cũng thầm cười một mình, tự hỏi thế nào là phúc khí, thì ra đây chính là phúc khí! Cổ nhân từng nói: “Nhà có hiền thê, nam nhân không làm tai họa.” Qua thời gian này, Mã Siêu coi như đã hiểu được ý của cổ nhân. Mà Mi Trinh, thê tử của chàng, nàng ảnh hưởng đến chàng thật sự rất lớn.

Lúc này, Mã Siêu cảm thấy mình thật hạnh phúc, có người thương nhớ mình, đương nhiên chàng cũng có thêm một người để thương nhớ.

Mã Siêu khẽ mỉm cười: “Yên tâm, phu quân làm sao nỡ rời xa Trinh nhi đây, nhất định sẽ sớm trở về!”

Mi Trinh nghe vậy, dường như nhớ ra điều gì, mặt nàng đột nhiên đỏ bừng. Nàng vừa định dùng chiêu của mình với Mã Siêu, nhưng nhìn thấy Mã Siêu hôm nay đang mặc khôi giáp, nàng biết không thể làm gì được. Lúc này nàng chỉ đành nhỏ giọng nũng nịu nói: “Mạnh Khởi ca ca thật đáng ghét, Trinh nhi không thèm để ý chàng nữa!”

Mã Siêu nhướng mày cười khẽ. Chàng đặc biệt thích ngắm nhìn vẻ đáng yêu của Mi Trinh khi nàng như vậy, bởi vì trước mặt người khác, Mi Trinh luôn xuất hiện với hình ảnh đoan trang, hoàn hảo. Chỉ khi ở bên chàng, nàng mới trở về với dáng vẻ lúc chàng mới quen, vẫn hồn nhiên như xưa. Cũng chỉ vào lúc này, Mã Siêu mới chợt nhớ ra, nàng hôm nay cũng chỉ mới mười tám tuổi, vẫn còn là một cô nương nhỏ tuổi chưa trưởng thành hoàn toàn.

“Thôi được, ta phải đi đây. Cùng lắm thì chờ khi về, Trinh nhi lại tha hồ véo chàng vậy!”

Thường ngày, Mã Siêu hay trêu ghẹo Mi Trinh nên thường bị nàng véo yêu. Nhưng hôm nay chàng mặc khôi giáp, chiêu ấy không thể dùng được, nên Mã Siêu chỉ còn cách nói suông mà thôi. Là một người luyện võ nhiều năm, những cái véo này dĩ nhiên chẳng thấm tháp gì với chàng, chẳng qua không có việc gì trêu chọc cô nương nhỏ, cũng thật có ý vị, ít nhất Mã Siêu là nghĩ vậy.

Mi Trinh nhăn cái mũi nhỏ xinh, nắm chặt bàn tay phải thành quyền, vẫy vẫy trước mặt Mã Siêu, “Hừ!”

Mã Siêu nhanh chóng ôm lấy nàng, sau đó đặt một nụ hôn lên trán nàng, yêu thương nói: “Tốt lắm, thôi, ta đi đây!”

Việc Mã Siêu làm thế này nàng đã quen rồi, bởi vì Mã Siêu thường xuyên "đánh lén" nàng. Cũng may trong nhà chỉ có hai người họ, nếu có người khác ở đây, Mi Trinh vẫn sẽ có chút ngượng ngùng. Dù đã gả cho Mã Siêu từ lâu, nhưng dù sao Mi Trinh vẫn còn là một cô nương nhỏ tuổi.

Mã Siêu không quay đầu lại, mở cửa rồi rời đi. Chàng sợ nếu nhìn thêm Mi Trinh vài lần nữa, mình sẽ không nỡ rời đi. Mã Siêu tự nhận bản thân có sức tự chủ khá tốt, cũng không phải người dễ dàng cảm động, nhưng đối diện với Mi Trinh, Mã Siêu không thể không thừa nhận, nàng chính là điểm yếu lớn nhất của chàng.

Ngoài cổng thành Lũng Huyện, ngoài Mi Trinh, những người khác đều đã đến. Dù sao Mã Siêu muốn dẫn binh xuất chinh, thuộc hạ tất nhiên không thể không đến tiễn biệt. Không chỉ bọn họ, vợ con binh lính nhà ở Lũng Huyện và thân nhân của họ cũng đến rất đông. Mã Siêu nhìn họ, không khỏi cảm thán, chàng mang theo ba vạn người này ra đi, chẳng biết còn có thể mang về được bao nhiêu. Đối với việc này, chàng cũng chỉ có thể tự nhủ mình đã cố gắng hết sức, tranh thủ mang họ trở về bình an. Đây chính là loạn thế, đây chính là chiến tranh. Cho dù chàng không đối phó người Khương, thì chiến tranh cũng không thể nào tránh khỏi. Trừ phi thiên hạ thực sự thái bình, không còn chiến tranh nữa, khi đó có lẽ mọi thứ mới thật sự tốt đẹp.

Mã Siêu đầu tiên nói với Trần Đáo đôi lời, sau đó quay sang Cổ Hủ nói: “Văn Hòa tiên sinh, việc trong phủ xin nhờ tiên sinh!”

Cổ Hủ bình thản đáp: “Chủ công yên tâm!”

Mã Siêu gật đầu, chàng vẫn yên tâm với Cổ Hủ, chỉ cần không có chuyện gì bất ngờ xảy ra là được. Mã Siêu lại không nói gì với Thôi An, bởi vì không cần thiết. Nhắc đến đây, trong đó còn có một chuyện ít ai biết.

Vốn dĩ, lúc Cổ Hủ mới gia nhập dưới trướng Mã Siêu, Mã Siêu nghĩ rằng những người khác có lẽ sẽ tôn trọng Cổ Hủ, nhưng riêng tên nhóc Thôi An này thì e là không. Quả nhiên, kết quả không nằm ngoài dự đoán, cái tên nhóc này quả thực không ưa Cổ Hủ. Ngẫm lại thì cũng có lý, vì những người khác cũng đều là võ tướng, nên dù võ nghệ có kém Thôi An, nhưng hắn cũng không hề khinh thường họ. Nhưng Cổ Hủ là một văn sĩ thuần túy, còn đối với Thôi An, việc Cổ Hủ là văn sĩ thuần túy khiến hắn không ưa. Bởi vì trong số các văn nhân, đến bây giờ Thôi An, ngoại trừ e ngại cha mình là Thôi Hồng, dường như chưa từng nể trọng ai.

Vốn Mã Siêu còn chuẩn bị tìm một cơ hội nói chuyện với Thôi An, nhưng chưa kịp nói gì thì chàng đã thấy Thôi An đột nhiên thay đổi thái độ với Cổ Hủ, dường như có chút e ngại ông ấy. Mã Siêu lúc đó rất đỗi ngạc nhiên, tất nhiên không chỉ một mình Mã Siêu, những người khác cũng rất tò mò, nhưng cũng không biết đã xảy ra chuyện gì. Dù tò mò nhưng Mã Siêu cũng không đi hỏi thêm, dù sao chàng biết Cổ Hủ là người có bản lĩnh thật sự, lại vô cùng khiêm tốn. Nếu nói ông ấy không có cách đối phó Thôi An, thì sao xứng với danh hiệu “Loạn nước độc sĩ”? Mà Cổ Hủ cũng sẽ không đi khoe khoang mình đã làm gì, nên Mã Siêu cũng không hỏi nhiều.

Còn về phần Thôi An thì càng khỏi phải nói. Tuy đầu óc không được linh hoạt cho lắm, nhưng hắn cũng biết giữ thể diện, là một kẻ sĩ diện hão. Lấy chuyện hắn từng tỉ thí với Lữ Bố trước đây mà nói, hắn từng bại dưới tay Lữ Bố ở Từ Châu, nhưng từ đó đến nay chưa từng nhắc đến với ai. Mã Siêu biết hắn không phải quên, mà là cố tình không nói, bởi chuyện đó đâu có hay ho gì. Cho nên Thôi An cho tới bây giờ đều kể về những "chiến tích lẫy lừng" của hắn, nào là đâm chết tên tặc đầu này, nào là bắt sống địch thủ kia, nhưng tuyệt nhiên không bao giờ nhắc đến chuyện mình từng thua dưới tay Lữ Bố.

--- Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên cảm hứng từ nguyên tác.