Sau khi trò chuyện một lát với Công Tôn Toản và Lưu Bị, Mã Siêu mới cáo lui.

Tiễn Mã Siêu xong, Công Tôn Toản hỏi Lưu Bị: “Huyền Đức, ngươi thấy Mạnh Khởi người này thế nào?”

Lưu Bị khẽ cười, đáp: “Nghe tiếng Mã Mạnh Khởi bấy lâu, rằng hắn là thiếu niên anh hùng cưỡi ngựa phiêu dật, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền!”

Lưu Bị nhận thấy, Mã Siêu quả thực xứng đáng bốn chữ "thiếu niên anh hùng". Hắn tự nhận mình cũng có chút mắt nhìn người, mà Mã Siêu tuyệt đối là một nhân tài kiệt xuất. Thực ra, còn có một điều hắn chưa nói ra, đó chính là lời tiên đế đánh giá Mã Mạnh Khởi năm xưa: “Mạnh Khởi đại Hán chi lương đống, không ngã thứ tổ tiên tên tai”. Lời này quả thực không sai chút nào.

Một điểm nữa là, những người bình thường nhìn thấy hắn, cũng chẳng mấy khi coi trọng. Lấy ví dụ, khi ở U Châu, hắn từng giúp Đổng Trác dẹp loạn giặc Khăn Vàng, nhưng cuối cùng vì thân phận thấp kém mà bị Đổng Trác coi thường, chỉ ban chút tài vật rồi đuổi đi.

Còn những người khác thì sao? Lấy các chư hầu trong liên minh lần này mà nói, ngoại trừ Tào Tháo Tào Mạnh Đức đối xử với hắn khá khách khí, những người còn lại đều chẳng thèm để mắt tới, cơ bản là khinh thường hắn. Đặc biệt là Viên Thuật Viên Công Lộ của nhà họ Viên, lại càng như vậy. Nhưng Mã Siêu lại không giống những người kia, đây chính là điểm khác biệt lớn nhất.

Do đó, ấn tượng Mã Siêu để lại cho Lưu Bị chính là: hắn đối xử với Lưu Bị không khác gì so với Công Tôn Toản. Lưu Bị cảm thấy được coi trọng, cảm giác đó thật tốt, sau đó hắn tự nhiên có ấn tượng tốt hơn về Mã Siêu. Đương nhiên, hắn không nghĩ rằng Mã Siêu biết được suy nghĩ sâu xa nhất trong lòng mình, chỉ cho rằng Mã Siêu là người khéo xử thế mà thôi. Mã Siêu dù còn trẻ, nhưng lại biết cách đối nhân xử thế, khiến người ta cảm thấy thoải mái.

Mã Siêu đương nhiên không biết Lưu Bị đánh giá hắn cao đến vậy. Nếu hắn mà biết được, chắc hẳn cũng sẽ rất cao hứng, dù sao ánh mắt nhìn người của Lưu Bị vẫn rất chuẩn, dù không sánh bằng Cổ Hủ, nhưng tài nhìn người cũng vô cùng sắc bén.

Mã Siêu không về thẳng chỗ mình mà đi tìm Cổ Hủ. Cổ Hủ vừa nhìn thấy chủ công, vội hỏi: “Chủ công tìm đến Hủ có việc gì ạ?”

Mã Siêu thầm nghĩ bụng: "Cổ Hủ, lão hồ ly nhà ngươi, nếu ta không đến tìm, ngươi liệu có tự đến tìm ta không? Bình thường nếu không hỏi han gì, ngươi lại chẳng khác gì người câm. Nên có chuyện gì, đương nhiên phải tìm ngươi hỏi, khi đó ngươi mới chịu nói, phải không?"

“Chẳng qua là đi ngang qua mà thôi, nhưng nhân tiện hỏi tiên sinh m��t câu, không biết tiên sinh thấy quân ta có thể diệt được Đổng Trọng Dĩnh không?”

Cổ Hủ khẽ mỉm cười, nhưng ông không trực tiếp trả lời câu hỏi của Mã Siêu, mà nhìn về phía lều lớn trung quân của Viên Thiệu ở đằng xa, nói: “‘Huynh đệ đồng tâm, kỳ lợi đoạn kim’!”

Mặc dù Cổ Hủ không trả lời trực tiếp, nhưng Mã Siêu hiểu. Ý của Cổ Hủ rất đơn giản: nếu mười tám lộ chư hầu có thể đồng lòng đoàn kết, thì dù không thể tiêu diệt Đổng Trác, cũng có thể khiến hắn không gượng dậy nổi. Đổng Trác có bốn mươi vạn quân, liên quân chư hầu tuy kém hơn về binh lực nhưng cũng có hơn ba mươi vạn. Nhưng liệu có thể đoàn kết nhất trí, dốc toàn lực không?

“Tiên sinh, không biết Tị Thủy Quan này rốt cuộc khi nào chúng ta mới có thể công phá?”

Tôn Kiên dù thất bại trong trận đầu, nhưng Viên Thiệu vẫn giữ ông ở vị trí tiên phong, không thay đổi. Thực ra, nếu Mã Siêu là Minh Chủ, theo ý hắn, sẽ trực tiếp dẫn đại quân tiến sát Tị Thủy Quan, rồi cùng quân Đổng Trác tử chiến. Chẳng lẽ cứ thế mà không hạ được Tị Thủy Quan sao? Nhưng Viên Thiệu, cũng như rất nhiều người khác, không có suy nghĩ này. Họ chỉ muốn để một mình Tôn Kiên đối đầu với Hoa Hùng và đồng bọn.

Cổ Hủ lại nhìn về hướng Tị Thủy Quan, dù không thể nhìn thấy rõ, nhưng đó là hướng mà ông muốn nói đến. Ông nói với Mã Siêu: “Triệu Sầm cũng được, Hoa Hùng cũng vậy, không có gì bất ngờ, bọn chúng đều không phải là đối thủ của Tôn Kiên! Chậm thì một hai ngày, lâu thì mười mấy ngày thôi!”

Mã Siêu thầm nghĩ bụng: "Nói như thế thì có khác gì không nói? Lời này mình cũng có thể nói ra được, Cổ Hủ lão hồ ly này!" Thực ra, đây cũng là Mã Siêu hiểu lầm Cổ Hủ, dù sao chuyện này ai biết rốt cuộc sẽ phát sinh biến hóa gì, nên việc kéo dài bao lâu thực ra cũng khó nói, chẳng có ai có thể đưa ra thời gian chính xác.

Lần này Mã Siêu cũng không muốn nói nhiều, trực tiếp quay về lều lớn của mình, chẳng thèm để ý đến Cổ Hủ. Còn Cổ Hủ thì nhìn bóng lưng chủ công mình, lắc đầu cười khẽ.

Ngày thứ hai, Tôn Kiên chẳng có chút động thái nào, thế là một ngày lại trôi qua.

Ngày thứ ba, Tôn Kiên vẫn không có lấy nửa điểm động tĩnh, và một ngày nữa lại trôi qua.

Đến ngày thứ tư, Tôn Kiên vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào, và ngày hôm đó cũng không trôi qua yên bình như vậy. Bởi vì lúc này đã xuất hiện lời đồn, nói rằng Tôn Kiên, “Giang Đông Mãnh Hổ” này, đã bị Hoa Hùng xứ Quan Tây dọa cho vỡ mật hoàn toàn. Đương nhiên, lời đồn này không biết do ai tung ra, nhưng nó lan truyền rất rộng trong liên quân chư hầu. Cuối cùng, Viên Thiệu thân là Minh Chủ thật sự không thể ngồi yên. Mặc dù hắn không thể tìm ra lời đồn rốt cuộc là từ đâu truyền tới, nhưng dù sao hắn cũng là Minh Chủ của liên quân, triệu tập mọi người hỏi rõ Tôn Kiên trước mặt chư hầu luôn là có thể mà.

Thế nên, Viên Thiệu liền triệu tập mọi người. Đương nhiên Tôn Kiên cũng có mặt, Minh Chủ Viên Thiệu đã đích danh cho người đi tìm ông ấy đến. Khi tất cả mọi người đã đến và ngồi vào lều lớn trung quân, Viên Thiệu liền nói với mọi người: “Mọi người đều đã nghe lời đồn rồi chứ? Hôm nay triệu tập tất cả đến đây, Thiệu chính là muốn hỏi Đồng Thai, ngươi rốt cuộc định tính toán ra sao. Mặc dù Thiệu không tin lời đồn này, nhưng không thể không nói, chuyện này đã ảnh hưởng đến tinh thần quân ta, thế nên Thiệu cũng không thể không hỏi một tiếng như vậy!”

Trong lòng Tôn Kiên lúc này thầm mắng: "Rốt cuộc lời đồn này là từ đâu mà truyền tới? Hoa Hùng ư? Không thể nào! Nơi chư hầu đóng quân tuy thuộc phạm vi Tị Thủy Quan, nhưng khoảng cách cũng chẳng gần. Hơn nữa, Hoa Hùng liệu có bản lĩnh này không? Nếu không phải địch quân thì chỉ có thể là người mình!" Nghĩ đến đây, Tôn Kiên không kìm được tiếng thở dài. Hôm nay là lúc đối đầu kẻ địch mạnh, vốn phải là mọi người đoàn kết nhất trí, cùng nhau chống ngoại địch, nhưng lại chẳng ngờ thành ra thế này! Mình nào có lỗi với ai, vậy mà sao lại có người muốn hãm hại mình?

“Người không hại hổ tâm, hổ có thương nhân ý”, đừng để kẻ tung tin bịa đặt kia bắt được chứng cứ của mình, nếu không tuyệt đối không tha cho hắn! Nhưng hôm nay mọi chuyện đã đến nước này, Tôn Kiên thấy Viên Thiệu thân là Minh Chủ cũng trực tiếp hỏi mình như vậy, thì nếu mình không nói chút gì, cũng chẳng cách nào ăn nói với mọi người. Hơn nữa, trận đầu mình thất bại, Minh Chủ cũng chẳng quở trách, ngược lại còn giữ mình lại, thế nên nói gì thì cũng phải giữ thể diện cho Minh Chủ.

Tôn Kiên bước ra khỏi hàng, nói với mọi người: “Minh Chủ, chư vị, mọi người cũng coi như hiểu Tôn mỗ ta là người thế nào, lẽ nào chỉ vì một lần thất lợi mà sợ hắn Hoa Hùng? Hai ngày trước sở dĩ Tôn mỗ chưa xuất chiến, chỉ là vì thuộc hạ đã hiến cho ta một kế, mà ta thấy cũng không tệ chút nào, nên đã tiếp nhận, chỉ là chưa kịp nói với các vị mà thôi!”

“Đúng thế! Đồng Thai chính là ‘Giang Đông Mãnh Hổ’, làm sao có thể sợ Hoa Hùng xứ Quan Tây kia được!”

“Chính xác! Chính xác! Đồng Thai dũng liệt, Hoa Hùng làm sao có thể so bì được?”

“Đương nhiên, ‘chỉ là hạt gạo làm sao có thể tranh ánh sáng với trăng rằm?’, ha ha ha, thật nực cười!”

......

Viên Thiệu thấy vậy, liền giơ tay phải, khẽ ấn một chút, ý bảo mọi người dừng lại. Thấy mọi người đều yên lặng, hắn liền hỏi: “Không biết thuộc hạ của Đồng Thai đã hiến kế gì, có thể nói ra cho mọi người cùng nghe được không?”

Tôn Kiên lúc này đương nhiên sẽ không giấu giếm điều gì. “Đương nhiên rồi, trước đây chẳng qua là vẫn chưa kịp nói, hôm nay Minh Chủ đã hỏi đến tận đây, vậy đương nhiên không thể không nói. Thực ra, nói ra cũng đơn giản, đó chính là......”

Tôn Kiên liền trình bày cặn kẽ kế sách của mình, rồi thuật lại tất cả một lần cho mọi người. Kết quả, mọi người vừa nghe, ai nấy đều cho rằng không tệ, ít nhất để đối phó với Hoa Hùng nhỏ bé kia thì hẳn là đủ rồi.

Viên Thiệu mỉm cười, vỗ nhẹ lên trường án: “Tốt! Đồng Thai đã có ý tưởng như vậy, nghĩ rằng đến lúc đó ắt sẽ thành công!”

“Ha ha, đa tạ Minh Chủ, chư vị xin cứ yên tâm!”

Những người khác cơ bản đều rất cao hứng, nhưng lại có một ngoại lệ, đó chính là Viên Thuật Viên Công Lộ.

Thực ra, Viên Thuật và Tôn Kiên vốn chẳng có va chạm hay thù hận gì. Nhưng mấy ngày qua, Viên Thuật vì chuyện Viên Thiệu được làm Minh Chủ, trong lòng chất chứa bực bội không có chỗ trút, kết quả Tôn Kiên lại gặp vận xui. Bởi vì trận đầu ông thất bại, mà lại không bị Viên Thiệu xử phạt bất cứ điều gì, cuối cùng Viên Thiệu còn an ủi Tôn Kiên mấy câu, cho ông ấy tiếp tục.

Và kể từ lúc đó, Viên Thuật lại bắt đầu nhìn Tôn Kiên không vừa mắt. Bởi vì hắn thấy, mỗi ngày liên quân chư hầu tiêu hao vô số lương thảo. Tuy không phải lấy từ quận Nam Dương của mình, nhưng hắn hôm nay là Tổng đốc lương thảo, mỗi ngày nhìn nhiều lương thảo như vậy biến mất khỏi tay mình, Viên Công Lộ hắn đau lòng lắm chứ! Đương nhiên, Viên Thuật không phải là người tiết kiệm gì, mà là hắn đã sớm coi lương thảo do Hàn Phức và Khổng Khúc vận tới là của chính mình. Nên nhìn thấy lương thảo của mình tiêu hao nhiều mỗi ngày, trong lòng Viên Thuật đương nhiên đang rỉ máu.

Kết quả, Tôn Kiên lại cứ phòng thủ mà không chịu xuất chiến, đây chính là đang lãng phí lương thảo, hơn nữa còn làm trễ nãi đại sự của toàn quân nữa chứ! Thế nên Viên Thuật lúc ấy liền nổi giận, sau đó phái người tâm phúc của mình ngụy trang một chút, rồi tung tin đồn khắp toàn quân. Ý của hắn chính là muốn Tôn Kiên mau chóng xuất binh, hoặc là để Viên Thiệu đổi người tiên phong cũng được. Đây chính là ý của Viên Thuật, nhưng hắn lại không ngờ kết quả cuối cùng, mọi người vẫn đứng về phía Tôn Kiên, hơn nữa còn đều nghe theo Viên Thiệu. Viên Thuật biết rõ mình đã làm việc vô ích, thế nên cuối cùng hắn giận dữ trở về lều lớn của mình.

Trở lại lều lớn, Viên Thuật thấy gì liền đá nấy, thấy đồ vật gì liền cầm lên ném đi, miệng còn lẩm bẩm điều gì đó. Lúc này, phía sau hắn có một người đi tới, nói với hắn: “Không biết chủ công có chuyện gì trong lòng mà lo lắng, thuộc hạ xin được vì chủ công hiến kế!”

Viên Thuật vừa nhìn thấy là mưu sĩ của mình tới, liền không nên giận dữ lớn tiếng như vậy nữa. Dù sao làm chủ công, trước mặt thuộc hạ của mình, vẫn phải giữ vững hình tượng tốt đẹp. Hơn nữa, hôm nay vừa hay mình cũng có việc muốn mưu sĩ đưa ra một chút ý kiến, mà ý kiến của mưu sĩ, không chừng cuối cùng lại có thể phát huy tác dụng lớn.

Sau khi ngồi xuống, Viên Thuật hỏi: “Viên Bản Sơ để Đồng Thai làm tiên phong, tấn công Tị Thủy Quan, không biết tiên sinh cho rằng, Đồng Thai khi nào có thể đánh hạ cửa ải này?”

Mưu sĩ dưới trướng hắn mỉm cười: “Chủ công lẽ nào lại kỳ vọng Đồng Thai đó đánh hạ Tị Thủy Quan này?”

Viên Thuật vừa nghe, ngạc nhiên hỏi: “Sao lại thế? Lẽ nào ta lại không kỳ vọng Tôn Kiên đánh hạ Tị Thủy Quan ư? Ta chẳng qua là tò mò muốn biết, để mọi người sớm ngày tiến quân, chẳng phải có thể bớt tiêu hao lương thảo hơn sao?”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo hộ.