Mã Siêu cùng đoàn quân tiến vào thành, chẳng mấy chốc đã kiểm soát được thành Bao. Dù sao thì Cao Bái đã dẫn quân Ích Châu bỏ chạy nhanh nhất, nên những gì còn lại trong thành Bao, ngoài binh sĩ đồn trú, chỉ là quân lính từ Tịnh Dương và Tây Thành đến tiếp viện. Mà chiến lực của số quân này sao có thể sánh bằng quân sĩ Lương Châu? Ngay cả binh lính quèn ở Hán Trung cũng chẳng thể sánh nổi. Bởi vậy, họ căn bản không kháng cự nhiều, lập tức đầu hàng.

Đối với họ mà nói, giữ được mạng sống còn quan trọng hơn bất cứ điều gì. Giờ đây đại thế đã mất, còn ai nguyện tận trung cống hiến vì ai nữa.

Thật ra, trong mắt những binh lính bình thường này, Trương Lỗ, người chủ quản Hán Trung, có thể không tệ, nhưng ông ta chỉ coi trọng thuộc hạ của mình, những giáo chúng của Ngũ Đấu Mễ Giáo, chứ không phải những binh sĩ tầm thường này. Thế nên, hầu như không ai trong số họ có ý nghĩ liều mình vì Trương Lỗ. Điều khẩn yếu nhất lúc này là bảo toàn mạng sống của mình, những thứ khác đều không quan trọng.

Cổ Hủ ở phía sau cùng, được binh sĩ bảo vệ chạy đến nơi. Khi ông vào thành, cố tình tìm gặp Mã Siêu và hỏi: “Chủ công đã thả Cao Bái rồi sao?”

Mã Siêu đáp: “Đúng vậy, tiên sinh chẳng lẽ cho rằng Cao Bái ở Nam Trịnh sẽ mạnh hơn khi bị chúng ta bắt làm tù binh sao?”

Cổ Hủ nói: “Chủ công hãy suy nghĩ, Cao Bái chưa chắc đã vào được Nam Trịnh đâu! Chủ công có biết vì sao Cao Bái lại ở trong thành Bao không?”

“...... Chẳng lẽ tiên sinh ý nói là......”

“Đúng vậy, Cao Bái chính là do Trương Công Kỳ cố ý phái đến thành Bao này, thế nên ông ta sẽ không để người khác lại mang binh vào Nam Trịnh nữa đâu!”

Lúc này Mã Siêu mới chợt hiểu ra, trong lòng thầm nghĩ lời Cổ Hủ nói quả không sai, lẽ ra mình không nên để Cao Bái chạy thoát. Nhưng giờ thì đã quá muộn rồi.

“Vậy theo tiên sinh, giờ chúng ta nên làm gì?”

Cổ Hủ mỉm cười: “Vậy còn tùy thuộc vào ý muốn của Chủ công. Chủ công muốn ‘thả dây dài câu cá lớn’, hay là chỉ cần lợi ích trước mắt đã đủ?”

Mã Siêu nghe vậy, vội hỏi: “Không biết tiên sinh nói, thế nào là ‘thả dây dài câu cá lớn’, và thế nào là ‘lợi ích trước mắt’?”

Cổ Hủ lại mỉm cười, đem những suy nghĩ của mình thuật lại cho Mã Siêu nghe. Mã Siêu nghe xong, cảm thấy lời Cổ Hủ vô cùng hợp lý, liền đập bàn quyết định: “Cứ theo lời tiên sinh! Chúng ta sẽ ‘thả dây dài câu cá lớn’!”

“Tử Long!” Mã Siêu kêu Triệu Vân.

“Có mạt tướng!” Triệu Vân tiến lên nghe lệnh.

“Mạng cho ngươi... không được sai sót!”

“Dạ!” Triệu Vân nói xong, liền vâng lệnh rời đi.

Khi Cao Bái dẫn tàn binh chạy một mạch đến dưới thành Nam Trịnh, quả không nằm ngoài dự đoán của Cổ Hủ, Trương Lỗ đã trực tiếp ngăn cản Cao Bái cùng toàn quân Ích Châu ở ngoài thành Nam Trịnh.

Khi Cao Bái dẫn tàn binh chạy về Nam Trịnh, Trương Lỗ mới hay tin thành Bao đã thất thủ. Lúc này trong lòng ông ta thầm mắng Cao Bái thậm tệ. Trong lòng thầm nghĩ, thảo nào Lưu Yên, Lưu Quân lang không trọng dụng người này, quả nhiên là có lý do. Giờ thì thấy rõ rồi. Thật sự rất có lý. Bởi vì Cao Bái quả thực quá vô dụng. Mới nhắc đến mấy ngày mà thành Bao đã mất, thật sự quá nhanh đi.

Nhìn Trương Lỗ lúc này còn đang oán giận người khác, ông ta cũng đã sớm quên mất, rằng Dương Bình Quan và Miện Dương của mình thật ra cũng thất thủ chẳng chậm hơn thành Bao là bao. Thậm chí Miện Dương còn thất thủ nhanh hơn. Thật ra thì đây chẳng phải ứng với câu nói: “Quạ đậu trên mình lợn, chỉ thấy người khác đen mà không thấy mình cũng đen đó sao?”

Mà lúc này, đối với Trương Lỗ mà nói, Nam Trịnh thật ra chẳng thiếu gì những người như Cao Bái và quân của y. Hơn nữa, nếu có Cao Bái, ngược lại sẽ thêm phiền phức, thế nên ông ta đã nghe lời Diêm Phố, tuyệt đối không để Cao Bái lại vào Nam Trịnh. Hơn nữa, Dương Tùng nói cũng đúng, vì Mã Siêu Mã Mạnh Khởi bọn họ đã lừa chiếm nhiều nơi, việc lừa chiếm thành đã thành thói quen, nên đối với Cao Bái lúc này càng không thể không đề phòng. Ai biết Cao Bái có phải cũng đến để lừa chiếm thành không? Dù Trương Lỗ bản thân thật ra không tin Cao Bái đến để lừa thành, nhưng ông ta cảm thấy mình không thể không đề phòng lòng người. Thế nên, lời Dương Tùng nói không sai, nhất định phải đề phòng Cao Bái.

Kết quả, cả hai đại mưu sĩ Diêm Phố và Dương Tùng, cùng với bản thân Trương Lỗ, đều không muốn để Cao Bái vào Nam Trịnh. Thế nên, lúc này Trương Lỗ đang đứng trên tường thành Nam Trịnh hô lớn: “Cao tướng quân, hôm nay là lúc phi thường, Mã Mạnh Khởi lừa chiếm thành quá thường xuyên, thế nên chúng ta phải đề phòng bất kỳ ai. Như vậy có lỗi với Cao tướng quân, nhưng cửa thành Nam Trịnh không thể mở. Kính xin Cao tướng quân hãy rời đi! Nam Trịnh cách thành Bao khá gần, nhưng cũng không quá xa so với Thành Cố, thế nên kính xin Cao tướng quân hãy đến Thành Cố nghỉ ngơi và dưỡng sức binh mã. Thật xin lỗi!”

Cao Bái vừa nghe, tức giận vô cùng. Trong lòng thầm nghĩ mình lẽ ra đã sớm phải nhìn thấu bộ mặt của Trương Lỗ Trương Công Kỳ. Vì sao mình lại có thể mang binh đến Nam Trịnh chứ? Thật là tự rước lấy nhục, tự rước lấy nhục! Mình mang binh đến Nam Trịnh chính là một sai lầm, hơn nữa còn là sai lầm mười phần! Lúc này Cao Bái âm thầm tự trách, y không phải không nghĩ đến việc Trương Lỗ sẽ từ chối mình vào thành, nhưng vẫn ôm một tia may mắn trong lòng mà đến Nam Trịnh, có thể kết quả này thật sự là...

Cao Bái nghiến răng ken két, quay về phía Trương Lỗ trên tường thành hô lớn: “Tốt, tốt! Cao mỗ đây sẽ dẫn binh đến Thành Cố, chẳng cần Thái Thú bận tâm!”

Lúc này Cao Bái không thể không đi. Y dẫn quân đến Hán Trung làm viện binh, lương thảo căn bản không mang theo nhiều, hơn nữa đều đã mất trong thành Bao. Thế nên, trong số một vạn quân sĩ ban đầu, hơn tám nghìn người còn lại đều đang thiếu lương. Trong lòng y nóng như lửa đốt, nhất định Thành Cố là một đại thành, nói gì thì nói cũng phải có thể kiếm đủ lương thực cho quân sĩ no bụng chứ. Thế nên không nói hai lời, dù Cao Bái mang theo vạn phần không cam lòng, nhưng lại đành phải “người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu”. Giờ đây y chỉ là một mình, nếu như chủ công quân Ích Châu còn ở Hán Trung, liệu Trương Công Kỳ có dám đối xử với mình như thế không?

Thế nên, chẳng nói thêm gì, y nén giận rời Nam Trịnh, tiến về Thành Cố.

“Chúng ta đi, đi Thành Cố!”

Quân sĩ Ích Châu vừa nghe, biết tướng quân của mình đã thỏa hiệp với đối phương. Dù sao hôm nay không làm vậy thì còn biết làm thế nào? Mà trong lòng các binh sĩ lại có chút cảm động, bởi vì dù sao hôm nay cũng không có lương thảo, thế nên việc cấp bách lúc này là tiếp tế. Vậy trừ Thành Cố ra, bọn họ còn có thể đi đâu được nữa? Mà tướng quân của mình lại vì bọn họ mà chịu sự nhục nhã từ Trương Lỗ, đi��u này thật sự là...

Thực ra, lúc này hầu như ai nấy trong quân sĩ Ích Châu đều cảm thấy không cam lòng. Trong lòng thầm nghĩ, bọn họ trèo non lội suối chạy đến Hán Trung làm viện quân, kết quả hôm nay lại phải chịu cảnh này: thành không được vào, lương thảo cũng chẳng có gì. Thật là “người hiền bị bắt nạt, ngựa lành bị người cưỡi” mà! Quân Ích Châu bao giờ lại phải nhận đãi ngộ như thế này? Trương Lỗ hắn thật không thể tha thứ!

Nhưng hôm nay, những lời này chỉ có thể thầm nghĩ trong lòng, không ai dám nói ra. Cuối cùng, chỉ có thể tuân theo lệnh của tướng quân. Đại quân tiến về Thành Cố, không làm vậy thì còn biết làm thế nào, cũng chỉ là sự bất đắc dĩ và chua xót mà thôi.

Mà nói đến sự bất đắc dĩ và chua xót, Cao Bái thật ra còn ấm ức hơn bất kỳ ai. Vốn dĩ y vẫn luôn buồn rầu vì thất bại, kết quả mãi mới chờ được chủ công cho phép mình dẫn gần một vạn binh mã đến Hán Trung làm viện binh. Nhưng rồi sao? Vừa đến Hán Trung thì Dương Bình Quan và Miện Dương đã mất. Y không còn cách nào khác, đành phải vào Nam Trịnh, nhưng lại bị Trương Công Kỳ cùng bọn họ coi thường.

Sau đó Trương Công Kỳ lại phái y đến thành Bao, kết quả thì sao? Đầu tiên là Mục mới bỏ mình, sau đó Ngô Khôn lại bị tướng địch lừa chiếm thành, rồi cũng tử trận. Cuối cùng, quân Lương Châu của Mã Mạnh Khởi đã thanh thế chiếm thành Bao. Bản thân y cũng chỉ có thể bất đắc dĩ dẫn tàn binh, đại bại mà quay về. Dù trong lòng vẫn ôm chút mong chờ vận may mà đến dưới thành Nam Trịnh, nhưng Trương Công Kỳ lại chẳng hề nể nang tình cảm chút nào, thật là một kẻ tuyệt tình vô tình!

Hôm nay Cao Bái coi như đã nhìn rõ. Trương Công Kỳ vẫn luôn đề phòng mình đây mà. Lúc trước thì đẩy mình đến thành Bao, kết quả thành Bao đã mất. Lần này lại dùng một gậy tre đẩy mình đến Thành Cố. Thế nên Cao Bái bất đắc dĩ lại từ Nam Trịnh dẫn binh tiến về Thành Cố. Khi y đến dưới thành Thành Cố, phát hiện Thành Cố đã bị người khác chiếm giữ, chính là đám quân Lương Châu đáng ghét kia!

Mà lúc này, chỉ thấy trên thành, một vị tướng lĩnh mỉm cười nói với y: “Cao tướng quân đã lâu không gặp!”

Cao Bái vừa thấy tình hình này, đầu y ong lên một tiếng, trong lòng thầm nghĩ, quả nhiên.

“Không biết các hạ là?”

Ngoài Mã Siêu và Mi Phương, Cao Bái gần như không nhận ra bất kỳ thuộc hạ nào khác của Mã Siêu.

Vị tướng lĩnh trên tường thành nói: “Mỗ là Thường Sơn Triệu Tử Long đây!”

Cao Bái gật đầu, trong lòng thầm nhủ, may mà không phải tên Thôi An, Trương Phi nào đó đến. Đáng tiếc y lại không biết rằng, Triệu Vân còn lợi hại hơn Thôi An và Trương Phi rất nhiều, đương nhiên, điều này không chỉ nói về võ nghệ. Nếu biết, liệu y có cảm thấy mình thật sự quá may mắn không đây.

Hóa ra trước đó, sau khi Mã Siêu nghe lời Cổ Hủ, ông ta đã cố ý lệnh Triệu Vân dẫn ba nghìn kỵ binh chiếm giữ Thành Cố, ở đây ‘ôm cây đợi thỏ’ chờ Cao Bái và quân của y. Kết quả, Cao Bái và quân của y quả nhiên đã đến, đúng như lời Cổ Hủ nói.

Chẳng qua lúc này, binh sĩ Ích Châu dưới trướng Cao Bái đều đã đến bước đường cùng, họ xem Thành Cố là nơi bắt buộc phải chiếm được, thế nên đừng nói Triệu Vân đã chiếm Thành Cố, ngay cả Thiên Vương lão tử có ở đây, hôm nay họ cũng phải đoạt lại Thành Cố bằng được.

Cao Bái bèn nói: “Không biết Lương Châu Mục phái tướng quân đến đây có dụng ý gì, phải chăng muốn cùng Cao mỗ đánh một trận tại đây?! Thật ra, nếu đã vậy, hôm nay Cao mỗ cũng chỉ đành phụng bồi đến cùng!”

Dù miệng Cao Bái nói ra vẻ cường ngạnh, nhưng trong lòng y thực ra lại rất chột dạ. Y biết rằng, trải qua đoạn đường chạy trốn này, quân sĩ đã lâu không được ăn no, cứ như vậy, đói đến rã rời, liệu còn có thể công thành sao? Nói đùa ư, chẳng phải đang chờ người ta tàn sát đó sao! Dù không biết Triệu Vân rốt cuộc mang bao nhiêu người đến, nhưng chắc chắn là có mấy nghìn người. Thế nên, chỉ với hơn tám nghìn quân sĩ rệu rã trong tay mình, làm sao có thể công hạ Thành Cố đây?

Triệu Vân thì cười ha hả: “Cao tướng quân, chúng ta ‘người minh không nói lời ám’, quân sư của chúng ta đã sớm ngờ rằng Trương Công Kỳ sẽ không để ngài vào Nam Trịnh, thế nên chủ công đặc biệt lệnh cho ta ở đây chờ đợi tướng quân! Chủ công có mấy lời muốn ta chuyển lại cho tướng quân!”

Cao Bái vừa nghe, nói: “Triệu tướng quân xin cứ nói!”

Triệu Vân gật đầu, nói: “Chủ công nói, Lương Châu quân cùng Cao tướng quân ‘vốn không oán thù, nay không thù hằn’, mà hôm nay hai quân đối chọi, chẳng qua đều vì chủ của mình mà thôi, thế nên cũng chẳng phải không chết không ngừng nghỉ! Nay thành Bao đã bị quân ta chiếm, Cao tướng quân lại bất đắc dĩ rút đi, chủ công thực lòng không muốn để quân sĩ Ích Châu không có lương thực no bụng, thế nên đặc biệt lệnh cho ta mang chút lương thảo đến Thành Cố, giao cho Cao tướng quân, mong rằng Cao tướng quân vui lòng nhận cho!”

Cao Bái vừa nghe, trong lòng thầm nhủ, Mã Mạnh Khởi có hảo tâm đến vậy sao? Bất quá, lời Triệu Vân nói hẳn không phải giả, thế nên y bèn hỏi: “Vậy ý Triệu tướng quân là, muốn nhường Thành Cố cho quân ta?”

Triệu Vân nghe vậy nói: “Đúng vậy! Chủ công chính là ý đó! Ta đây xin rút lui ngay, Cao tướng quân đến lúc đó có thể từ Tây Môn đi vào. Xin cáo từ!”

Nói xong, Triệu Vân sai người mở cửa thành, sau đó xuống tường thành, dẫn binh sĩ rút khỏi Thành Cố. Đương nhiên, ông ta không phải rút lui từ Đông Môn, mà là từ một cổng khác của Thành Cố, cửa Tây mà rời đi.

Cao Bái cùng quân sĩ Ích Châu ngây người nhìn tường thành Thành Cố không một bóng người, cùng với cánh cửa thành Tây Môn mở toang, nhất thời không kịp phản ứng. Ai biết quân Lương Châu này rốt cuộc đang diễn vở kịch gì đây? Hay đây là kế sách của quân Lương Châu? Thế nên, trong khoảng hai phút, Cao Bái không hề động đậy, quân sĩ Ích Châu cũng không dám hành động.

Cuối cùng, Cao Bái nghiến răng một cái, nói: “Các vị, không có quân Lương Châu ở đây. Ta đi vào trước, các vị cứ theo sau là được!”

Thế nên Cao Bái tiến vào thành, quả nhiên bên trong không có quân Lương Châu, xem ra lời Triệu Vân nói đều là thật. Mà các binh sĩ Ích Châu phía sau cũng cùng theo vào, đối với họ mà nói, Thành Cố không chỉ là một tòa thành, mà là nơi có thể giúp họ thoát khỏi cái đói.

Mọi nỗ lực biên tập đều nhằm mục đích mang lại trải nghiệm tốt nhất cho độc giả, với bản quyền nội dung thuộc về truyen.free.