Khi Mã Siêu đang động binh, quân sĩ tiến vào Quảng Hán cũng là lúc Thành Đô đã hoàn toàn sôi sục. Bởi lẽ, tuy có người đã đoán trước được việc Lương Châu mục Mã Siêu, Mã Mạnh Khởi, có thể sẽ thừa cơ chiếm đoạt Ích Châu và đã đưa ra lời can gián chính xác trước mặt Lưu Chương, nhưng Lưu Chương lại hoàn toàn không nghe lọt tai chút nào. Kết quả là khi nghe tin Mã Siêu đã mang quân vào Quảng Hán, hắn không thể ung dung hưởng thụ được nữa, mà lập tức triệu tập mọi người, vội vàng bàn bạc để điều quân ngăn cản quân Lương Châu của Mã Siêu.

Theo thông tin tình báo mới nhất, Mã Siêu đã giao chiến tại Gia Manh Quan được vài ngày, nhưng chắc chắn vẫn chưa phá được cửa ải.

Vừa thấy mọi người, Lưu Chương vội vàng nói: “Các vị, hôm nay Mã Siêu Mã Mạnh Khởi đã mang binh phạm vào Ích Châu của ta, không biết các vị có kế sách gì để đẩy lùi kẻ địch?”

Mọi người nghe vậy, nhiều người không khỏi thầm nghĩ trong lòng: "Phạm vào Ích Châu của ta ư? Mã Siêu Mã Mạnh Khởi chiếm Ích Châu đâu phải chuyện một sớm một chiều? Chẳng lẽ Hán Trung không phải địa giới của Ích Châu sao? Mà nay chẳng phải cũng đã bị Mã Mạnh Khởi chiếm giữ gần một năm rồi ư? Giờ hắn lại mang quân xâm phạm Quảng Hán, rõ ràng là muốn thừa cơ chiếm đoạt, quả là khinh người quá đáng!"

Lúc này Trịnh Độ vội vàng lên tiếng nói: “Chủ công, việc cấp bách hiện giờ là phải phái binh đến Gia Manh Quan trợ giúp tướng quân Linh Bao, đối đầu với quân Lương Châu trước tiên!”

Mặc dù Gia Manh Quan đã có năm ngàn binh sĩ, lại thêm Linh Bao trấn thủ, nhưng mọi người đều đồng ý với lời Trịnh Độ. Nếu có thể ngăn chặn Mã Siêu bên ngoài Gia Manh Quan, đẩy lùi kẻ địch ngay ngoài cửa ải, vậy dĩ nhiên là tốt nhất.

Lưu Chương vội vàng gật đầu: “Tiên sinh nói chí phải, vậy cứ theo lời tiên sinh mà làm!”

Sau đó, hắn nhìn về phía Cao Bái và nói: “Cao Bái, ta truyền lệnh cho ngươi mang hai vạn quân, đi trước trợ giúp Gia Manh Quan!”

“Thuộc hạ xin tuân lệnh!”

Nghe vậy, Cao Bái mừng rỡ trong lòng, dù sao vị chủ công mới này lại tín nhiệm mình hơn cả Lưu Yên trước kia, nên tâm trạng hắn không tệ chút nào.

Lưu Chương tuy không có tài năng vượt trội, nhưng hắn cũng không phải kẻ ngu dốt. Những người trước kia bị cha mình lạnh nhạt, thất bại nhiều phen nhưng khá có bản lĩnh, hắn cảm thấy mình có thể tin tưởng và trọng dụng họ. Bởi vì như vậy, họ nhất định sẽ cảm kích mình, dốc sức vì mình mà chiến đấu. Chứ không như một số người, giờ đây có vẻ như đã bắt đầu nảy sinh dị tâm, đối với mình cũng tỏ ra lạnh nhạt. Đối với những điều này, Lưu Chương không phải không hiểu, hắn đều biết rõ. Chỉ là không có cách nào giải quyết tốt hơn mà thôi.

Quân Ích Châu hiện nay có hơn mười hai vạn binh sĩ, đông hơn cả quân Lương Châu của Mã Siêu, nên thực ra việc điều động hai vạn quân cũng không phải là nhiều. Thế nhưng đối với Lưu Chương mà nói, số lượng đó đã không ít. Thực ra, vào thời Lưu Yên, quân Ích Châu do Lưu Chương nắm giữ chỉ còn khoảng hai phần ba binh lực, một phần ba còn lại nằm trong tay Trương Nhậm và Lôi Đồng. Trương Nhậm xem ra cũng không tệ. Ít nhất ông ta rất trung thành với Lưu Chương. Dù nắm trong tay một phần binh quyền, Lưu Chương cũng không mấy lo lắng về ông ta.

Thế nhưng Lôi Đồng lại không giống vậy. Lưu Chương cảm thấy Lôi Đồng không mấy phục mình, mà hắn cũng chẳng có cách nào với Lôi Đồng cả. Nhưng may mắn là binh lực trong tay ông ta cũng chỉ hơn một vạn một chút, nên Lưu Chương dĩ nhiên sẽ chẳng ngại gì ông ta. Dù sao Lưu Chương nắm trong tay gần tám vạn quân Ích Châu, nên việc điều hai vạn quân giao cho Cao Bái lúc này, thực ra cũng không phải quá ít, thậm chí còn hơn một phần tư tổng số quân.

Trương Nhậm nắm giữ không ít binh lực, gần ba vạn quân, nên Lưu Chương rất coi trọng ông ta, thậm chí còn trọng dụng hơn. Đây cũng là vì Lưu Chương biết Trương Nhậm là một người trung thành. Cha ông ta từng nói trước lúc lâm chung rằng Trương Nhậm là một người đáng tin cậy, dặn dò ông ta phải tin tưởng và trọng dụng. Lưu Chương tài năng tuy không lớn, nhưng những lời cha dặn thì ông ta luôn ghi nhớ.

Sau đó lại có tin Triệu Vân mang quân vào ba quận, Lưu Chương nghe xong liền thấy "một đầu hai cái lớn" (đau đầu). Hắn thầm nghĩ: Mã Siêu Mạnh Khởi lại còn chia quân hai đường để chiếm Ích Châu của mình ư? Một đường còn chưa chắc đã làm được, lại còn hai đường tiến binh? Dù Lưu Chương sợ Mã Siêu thật, nhưng ông ta lại khá tự tin vào địa hình hiểm trở của đất Thục. Đường vào Thục hiểm trở là điều ai cũng biết, chứ đâu phải lời đồn thổi. Nên trước đó Mã Siêu Mạnh Khởi có thể cướp được Hán Trung, nhưng chưa chắc đã chiếm được cả Ích Châu này.

Cuối cùng, để đối phó Triệu Vân, Lưu Chương phái Lôi Đồng đi cùng Đặng Hiền. Thật lòng mà nói, dù không cử họ đi, hai người này lúc đó cũng sẽ xin được ra trận. Dù sao Lôi Đồng đã nén nhịn bực bội từ lâu, như muốn báo thù cho nỗi nhục trước đó. Lôi Đồng đã ở trong quân nhiều năm như vậy, đây quả là lần đầu tiên ông ta phải chịu nhục nhã đến thế. Vì vậy Lôi Đồng luôn nung nấu ý định báo thù, và thế là hôm nay cơ hội đã đến.

Nghe chủ công của mình cử mình đi cùng Đặng Hiền đối phó Triệu Vân, Lôi Đồng mừng thầm. Mặc dù ông ta cũng biết, chủ công muốn nhân cơ hội này làm suy yếu thế lực của mình, nhưng Lôi Đồng chẳng cần bận tâm. Chỉ cần có thể báo được mối nhục đã chịu, dù có phải một mình ra trận ông ta cũng chấp nhận.

Tuy nhiên, Lưu Chương vẫn xem như công bằng, cấp cho hai người họ một vạn quân để đối phó Triệu Vân. Hơn nữa Lưu Chương cũng đã nói rõ, nếu như cửa ải đã mất rồi, thì đành chấp nhận. Cứ xem Triệu Vân bước tiếp theo muốn đi đâu, ông ta đến đâu thì các ngươi canh giữ tử thủ ở đó, nhất định phải khiến cho Triệu Tử Long cùng quân Lương Châu khó đi nửa bước.

Thế là Lôi Đồng và Đặng Hiền cùng tuân lệnh, mang theo hơn hai vạn binh sĩ Ích Châu hành quân về phía tây.

--------------------------------------------------

Về phía Lưu Chương, đầu tiên cử Cao Bái mang quân đi trước đến Gia Manh Quan viện trợ, sau đó lại có Lôi Đồng cùng Đặng Hiền đi đối phó Triệu Vân. Nhưng họ vẫn chưa biết rằng, ở Gia Manh Quan, Mã Siêu đã gần như phá vỡ cửa ải, cuối cùng tiến vào Tử Đồng. Để hiểu rõ sự việc này, phải kể lại từ đầu.

Mã Siêu đầu tiên dẫn binh đến chân thành Gia Manh Quan, mà tin tức ở đây cũng đã sớm được thám thính ra ngoài. Gia Manh Quan lúc này có năm ngàn quân trấn thủ, và thủ tướng là Linh Bao, nguyên thuộc cấp của Lưu Yên.

Tuy nhiên, phía Mã Siêu lại không có quá nhiều thông tin về Linh Bao. Chỉ biết rằng, Linh Bao là thủ tướng của Gia Manh Quan từ thời Lưu Yên. Sở dĩ Lưu Yên muốn người này đến trấn giữ Gia Manh Quan, là vì ông ta được xem là người giỏi về phòng thủ thành trì. Võ nghệ của Linh Bao thực ra không xuất sắc, tài năng cũng không quá lớn, nhưng ông ta lại rất giỏi về phòng ngự, nên có thể nói là một nhân tài phù hợp. Cuối cùng Lưu Yên vẫn cử người này đến trấn thủ Gia Manh Quan. Dĩ nhiên, điều cơ bản nhất vẫn là Linh Bao là người đáng tin cậy. Ông ta trung thành với Lưu Yên, và nay cũng được xem là rất trung thành với Lưu Chương.

--------------------------------------------------

Sau khi dẫn binh đến chân thành Gia Manh Quan, Mã Siêu không vội vã công thành. Dù Mã Siêu có phần nóng nảy thật, nhưng ông ta không đến mức vừa đến nơi đã cho quân công thành ngay khi chưa kịp nghỉ ngơi. Ít nhất Mã Siêu chắc chắn sẽ không làm vậy.

Ông ta ra lệnh cho đại quân đóng trại dưới chân Gia Manh Quan, sau đó cho quân sĩ nghỉ ngơi dưỡng sức thật tốt tại đây. Chuyện công thành sẽ tính sau.

Mã Siêu đi một vòng quanh Gia Manh Quan, coi như là làm quen với địa thế nơi đây. Lúc này, trong đầu ông ta hiện lên không ít suy nghĩ về Gia Manh Quan. "Dường như nơi này có duyên sâu nặng với mình thì phải." Ông ta nhớ lại trong diễn nghĩa có đoạn "Mã Siêu đại chiến Gia Manh Quan". Xưa kia đây chính là nơi mình từng đại chiến, hơn nữa nghe nói tại đây mình đã cùng Trương Phi Trương Tam Gia giao chiến đến nỗi trời đất tối sầm, nhật nguyệt mờ mịt. Cuối cùng không biết đã giao chiến bao nhiêu hiệp mà vẫn bất phân thắng bại.

Khi ấy cũng là mình công thành. Chẳng qua người trấn thủ là Trương Tam Gia. Nay người trấn thủ là Linh Bao của Ích Châu, khác biệt quá lớn. Trương Tam Gia khi đó còn có thể xuất quan đơn đấu, nhưng Linh Bao thì đừng nói là cho ông ta ra ngoài đơn đấu, ông ta thậm chí còn không mở cửa thành nửa bước, cứ cố thủ chặt chẽ, không cho mình bất kỳ cơ hội nào để lợi dụng.

Sau khi dò xét trở về, Mã Siêu vào đại trướng, mời Cổ Hủ đến và nói: “Tiên sinh, hôm nay ta định cho đại quân công thành. Tiên sinh thấy sao?”

Cổ Hủ gật đầu: “Chủ công nói rất đúng. Ta nghĩ binh sĩ đường xa mỏi mệt, quả thật không nên lập tức tham chiến. Vì vậy ta cũng cho rằng nên để binh sĩ nghỉ ngơi thật tốt trước đã, dù sao Gia Manh Quan không phải là nơi có thể đánh hạ trong một sớm một chiều, nên đối với quân ta mà nói, đây sẽ là một trận chiến trường kỳ!”

Mã Siêu thực ra đã sớm có quyết định về việc này, chẳng qua vẫn muốn hỏi ý kiến Cổ Hủ, mà ông ta cũng biết, Cổ Hủ tất nhiên sẽ đồng tình với suy nghĩ của mình. Vả lại lần công thành đầu tiên cũng chỉ là để thăm dò mà thôi. Thăm dò xem nơi n��o phòng ngự yếu kém, thăm dò sức chiến đấu của binh sĩ địch thủ thành, và cả tài năng của tướng lĩnh đối phương nữa. Vì vậy, việc thăm dò này có chậm một chút cũng chẳng sao.

Chủ yếu là các binh sĩ đã quá mệt mỏi. Tuy đoạn đường từ Nam Trịnh đến Gia Manh Quan ở Quảng Hán thực ra không tính là quá xa, nhưng mấu chốt là họ đang hành quân vào đất Thục. Từ xưa Thục đạo đã nổi tiếng hiểm trở như lên trời, nên con đường này có thể nói là cực kỳ khó đi. Lại thêm nhiều đường núi, binh sĩ của mình từ Nam Trịnh đến đây, đoạn đường chưa hẳn đã quá xa nhưng đã khiến binh sĩ mệt mỏi đến vậy. Mã Siêu không khỏi nghĩ, nếu đường xa hơn một chút nữa, e rằng binh sĩ đã không thể nào tiếp tục đi nổi.

Trước kia ở Hán Trung còn đỡ hơn một chút, dù cũng có đường núi nhưng không nhiều và hiểm trở như ở đất Thục. Nay vừa so sánh, mới biết Hán Trung so với các quận ở đất Thục chính tông, thì chẳng khác nào tiểu vu gặp đại vu. Còn một điều nữa, đó là ở đất Thục, kỵ binh hầu như không phát huy được nhiều tác dụng. Ở những vùng bình nguyên, kỵ binh là vua, nhưng ở những nơi núi non, kỵ binh lại khó phát huy tác dụng lớn. Tuy nhiên ngựa vẫn rất hữu ích, dù sao ngựa cũng là phương tiện giao thông. Nên dù kỵ binh không được trọng dụng, nhưng ngựa lại cực kỳ quan trọng như một loại "cước lực" chính yếu.

“Tốt, nếu tiên sinh cũng đồng ý như vậy, vậy ta sẽ truyền lệnh cho binh sĩ được nghỉ ngơi thật tốt!”

Cổ Hủ cười gật đầu. Vì vậy, các binh sĩ nhận được tin vô cùng phấn khởi, đó là chủ công (Châu mục) ra lệnh cho mọi người hãy nghỉ ngơi thật tốt, khi nào dưỡng sức khỏe rồi thì công thành cũng chưa muộn.

Quân sĩ Lương Châu có lẽ đang mong chờ những lời này. Trước đây chưa từng đến đất Thục thì không biết, ai ngờ chỉ mới đi một đoạn đường xa như vậy mà đã mệt mỏi đến nhường này. "Thục đạo hiểm trở, quả nhiên cổ nhân không nói sai." Có vài binh sĩ còn nhớ đến chuyện Sở Hán tranh hùng năm xưa, biết vì sao Bá Vương lại muốn đẩy Hán Cao Tổ đến tận nơi này. Nhìn con đường này cũng có thể hiểu, nếu quân Hán ngày xưa mà từ đây đi ra đến cửa quan, thì không biết sẽ phải vất vả đến mức nào. Vì vậy, nếu có thể tiêu hao binh sĩ của phe địch như thế này, thì đối với quân Sở ngày xưa dĩ nhiên là một đại hảo sự.

Toàn bộ nội dung này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức biên soạn.