Cứ như vậy, Lưu Diệp đành phải bất đắc dĩ cùng Trương Nhậm đi đến Trường An.

Lưu Diệp đương nhiên biết, giờ có hối hận thế nào cũng đã muộn, và nỗi hối hận đó là có thật. Song, Lưu Diệp dù sao cũng không phải người tầm thường, nên chẳng bao lâu sau, hắn đã suy nghĩ thông suốt, tự nhủ: “Phúc hề họa sở phục, họa hề phúc sở ỷ” (Phúc họa tương nương tựa). Chuy��n đi Trường An này, liệu có thể khẳng định đó là chuyện xấu hay không? Phải biết rằng, “Tái ông thất mã, yên tri phi phúc” (Ông lão biên ải mất ngựa, làm sao biết đó không phải là điều may mắn), mọi sự đều có hai mặt lợi và hại, không có gì là ngoại lệ cả.

Vì thế, với suy nghĩ đó, Lưu Diệp cùng Trương Nhậm thẳng tiến Trường An.

***

Đến Trường An, Lưu Diệp không khỏi kinh ngạc. Tuy hắn chưa từng đặt chân đến Trường An sau khi Lý Giác và Quách Tỷ tàn phá nơi đây tan hoang, nhưng hắn cũng đã nghe người ta nói rất nhiều lần rằng Trường An đã bị phá hủy đến mức không còn ra hình thù gì nữa. Nhưng hôm nay thì khác, Trường An không hề bị phá hủy đến mức đó, thậm chí còn trông hoàn hảo như lúc chưa bị tàn phá. Thật ra, Lưu Diệp đã từng đến Trường An từ rất lâu trước đây, và cảnh tượng này quả thực không khác gì lúc đó.

Tuy nhiên, có một số nơi đang được xây dựng lại. Điều Lưu Diệp kinh ngạc nhất không phải là Trường An, mà là số tiền Mã Siêu đã đầu tư. Tình hình ở Hứa Xương hắn cũng không phải không biết, chủ c��ng của hắn (Tào Tháo) ở Hứa Xương cũng đầu tư nhiều như vậy, mà dường như vẫn không thể sánh bằng Trường An. Xem ra tài lực của Mã Mạnh Khởi quả nhiên như lời đồn, vô cùng dồi dào. Nếu ngươi không tin, cứ bình tĩnh xem xét rồi sẽ rõ.

Thật ra, Mã Siêu cũng không dám đầu tư quá nhiều vào đây, bởi vì nếu muốn xây Trường An tốt hơn cả Hứa Xương, chẳng phải là vả mặt Tào Tháo sao? Nếu như Hoàng đế không ở Hứa Xương, mọi chuyện đều dễ nói. Song, Hứa Xương giờ đây mới là đô thành của Đại Hán, nên bất kể là Tây Đô Trường An hay Đông Đô Lạc Dương, cũng không thể vượt qua Hứa Xương. Mà cả hai nơi này đều nằm trong tay Mã Siêu, hắn đương nhiên không tiện làm quá mức.

Dù sao, Hán thất hôm nay đang suy yếu, đó là sự thật. Nhưng nhìn cái tên ngu xuẩn Viên Thuật Viên Công Lộ kia xem, chẳng lẽ khó biết được rằng dân tâm vẫn hướng về Hán thất sao? Vì thế, Mã Siêu với tư cách Đại Hán Phiêu Kỵ Tướng quân, Lương Châu mục, thụ phong Hoài Hầu, thì lúc này làm sao cũng phải giữ thể diện cho Hán thất. Điều này thật ra không chỉ đơn thuần là nể tình, mà mấu chốt là để cho thiên hạ mọi người thấy, rằng hắn là người trung thành với Hán thất. Có tiền thì Mã Siêu biết, chi tiêu nhiều để thu phục dân tâm vẫn tốt hơn, về phần những phương diện khác, nơi nào có thể không chi tiêu thì cố gắng không chi tiêu.

Thế nhưng, quả thực không thể phủ nhận, Trường An như vậy dưới sự quản lý của Mã Siêu đã khiến Lưu Diệp kinh ngạc. Có nhiều thứ không nhìn thì không biết, còn những gì ngươi nghe nói mà chưa từng tận mắt chứng kiến, có thể sẽ cho rằng đó là tin đồn nhảm. Nhưng khi đích thân mắt thấy, tự mình trải qua rồi, ngươi mới hiểu được, thì ra những điều đó là thật.

Tựa như người ta nói quân Lương Châu có tiền có lương thực, binh sĩ lương thảo dồi dào. Trước kia Lưu Diệp không có khái niệm này, nhưng hôm nay thấy thành Trường An rồi, hắn đã tin. Nếu ai không tin, cứ kéo hắn đến Trường An mà xem.

Hơn nữa, hai năm trước người ta đều nói vùng Tư Lệ đại hạn hán, nhưng hôm nay đi đoạn đường này, Lưu Diệp thật sự không cảm thấy có dấu hiệu của thiên tai. Có thể ngươi xem thử Dự Châu mà xem. Vẫn có thể thấy dân chạy nạn, nhưng ở vùng Tư Lệ hắn lại không thấy, ít nhất từ Nam Dương vào Tư Lệ đoạn đường này, hắn không hề thấy. Hắn cũng không thể không thán phục Mã Siêu, quả nhiên là lợi hại, đã cai trị vùng đất của mình rất tốt.

Thật ra không nên nói Mã Siêu lợi hại, Kinh Triệu Doãn là Đỗ Kỳ, Đỗ Kỳ là một nhân tài. Cho dù giao chức Châu mục cho ông ta cũng không thành vấn đề, huống chi chỉ là một Kinh Triệu Doãn, chẳng qua là quản lý một quận mà thôi.

***

Lúc này, trong Châu Mục phủ, Mã Siêu nghe tin cấp báo rằng Trương Nhậm cùng một người lạ mặt đã vào thành Trường An. Hắn tương đối nghi ngờ. Bởi vì nếu nói Trương Nhậm và Triệu Vân đã thành công chiêu hàng Trương Tú, thì hẳn là cả ba huynh đệ bọn họ cùng trở về chứ. Cho dù việc đó thất bại, thì cũng phải là Trương Nhậm và Triệu Vân cùng trở về. Sao giờ lại thành ra Trương Nhậm về với một người lạ, còn Triệu Vân thì đi đâu rồi?

Đương nhiên, Mã Siêu cũng không nghĩ Triệu Vân xảy ra chuyện gì, điều đó thật nực cười. Hôm nay Lữ Bố đã chết, nên thứ hạng của Triệu Vân trong số các võ tướng thiên hạ chắc chắn phải cao hơn nữa. Vậy nên, nếu hắn xảy ra chuyện, thì phải cần bao nhiêu võ tướng hàng nhất, hàng nhì ra tay, còn phải trúng mai phục của cung nỏ thì may ra mới được. Nếu không, Triệu Vân có con ngựa Thiên Lý Mã, dù không mang binh khí bên mình, nhưng trường thương của hắn sao cũng có thể xoay sở lấy được. Trong tình hình chung, tuyệt đối không ai có thể giữ chân được hắn.

Hơn nữa Trương Nhậm trông cũng không có vẻ gì là sốt ruột, mà lúc này chẳng phải hắn đã dẫn người đến rồi sao?

***

Lúc này, Trương Nhậm dẫn theo một người lạ mặt đến gặp Mã Siêu. Mã Siêu đành chịu, người đã được dẫn đến rồi, lẽ nào hắn lại không gặp? Hơn nữa, hắn còn có một dự cảm mãnh liệt rằng Trương Nhậm đang mang đến một tin tức tốt cho mình.

Sau khi gặp Mã Siêu, Trương Nhậm nói: “Châu Mục, chuyến đi Nam Dương lần này, may mắn không làm nhục m��nh!”

Mã Siêu cười gật đầu, vui vẻ khen ngợi: “Tốt lắm, lần này nhờ có Trương tướng quân! Vậy Tử Long hôm nay có còn ở Nhương Huyện không?”

Đứng một bên, Lưu Diệp lắng nghe cuộc trò chuyện và quan sát vẻ mặt hai người. Hắn thầm nghĩ: “Xem ra bộ hạ của Mã Mạnh Khởi cũng không phải vững chắc như thép. Đây chẳng phải là vấn đề sao? Hai người Trương Nhậm và Mã Mạnh Khởi, một người gọi là Châu Mục, một người gọi là Trương tướng quân, lẽ nào chỉ kẻ ngu mới không nhìn ra vấn đề ở đây?” Theo Lưu Diệp, vấn đề này còn nghiêm trọng hơn cả vấn đề của Quan Vân Trường dưới trướng chủ công của hắn.

Trương Nhậm gật đầu: “Kính xin Châu Mục định đoạt. Hôm nay sư huynh và sư đệ quả thật vẫn còn ở Nhương Huyện! Cũng không tiện trực tiếp rời đi ngay, bởi vì Tào Mạnh Đức đang dòm ngó Hứa Xương, bọn họ cũng không thể không đề phòng!”

“Tốt lắm, ta đều đã biết! Hãy mau chóng an bài ổn thỏa. Trương tướng quân đường xa mệt nhọc, chi bằng nên nghỉ ngơi nhiều hơn!”

Trương Nhậm hiểu, Mã Mạnh Khởi đang muốn tiễn khách. Tuy nhiên, điều này đã nằm trong dự đoán của hắn. Về phần Lưu Diệp bên cạnh, cứ để hai người họ tự nói chuyện, lúc này có hắn hay không thật ra cũng không còn quan trọng nữa.

Vào lúc này Trương Nhậm cũng không giới thiệu Lưu Diệp, còn Lưu Diệp thì tự nhiên cũng không nói nhiều lời, chỉ lẳng lặng quan sát vị Phiêu Kỵ Tướng quân, Lương Châu mục, danh chấn thiên hạ là Mã Siêu Mã Mạnh Khởi đang ở gần hắn.

“Châu Mục, tại hạ xin cáo từ!”

Mã Siêu gật đầu. Sau khi Trương Nhậm rời đi, Mã Siêu liền cười với Lưu Diệp, nói: “Vị tiên sinh này hẳn là người làm việc dưới trướng Tào Tư Không chăng?”

Lưu Diệp thật không ngờ, Mã Siêu lại có thể đoán ra thân phận của mình. Dù không biết hắn là ai, nhưng Trương Nhậm hẳn là chưa nói gì cả, vậy mà Mã Siêu lại biết hắn làm việc dưới trướng Tư Không, điều này quả thật không hề đơn giản.

Lưu Diệp mỉm cười đáp: “Đúng vậy. Hoài Nam Lưu Diệp, Lưu Tử Dương, xin ra mắt Phiêu Kỵ Tướng quân!”

Phiêu Kỵ Tướng quân là chức quan do Hoàng đế Lưu Hiệp sắc phong trước kia, dĩ nhiên lớn hơn chức Châu Mục, nên Lưu Diệp mới xưng hô Mã Siêu như vậy. Thật ra còn một lý do nữa, đó là Hoàng đế hiện đang ở Hứa Xương, mà Lưu Diệp cũng vừa từ đó đến.

Mã Siêu vừa nghe, quả nhiên là Lưu Diệp! Trương Nhậm này thật sự đã làm một việc tốt. Người kỳ tài như Lưu Diệp vào lúc này đang trên đường chiêu hàng Trương Tú, lại không ngờ lại bị Trương Nhậm ‘bắt’ đến Trường An. Quả thật, dưới trướng Mã Siêu hôm nay đang thiếu hụt nhân tài như vậy. Đương nhiên, nhân tài này không phải ở phương diện mưu lược, mà là một người có thể giúp ích trong việc chế tạo khí giới. Lưu Diệp chính là một người tài như vậy.

“Thì ra là Tử Dương tiên sinh, tiên sinh mau ngồi, mau ngồi!”

Mã Siêu nghĩ: “Với người như Lưu Diệp, ta đương nhiên phải đối đãi tử tế, đây chính là nhân tài mình cần hôm nay!” Chỉ sợ Lưu Diệp sẽ không muốn làm người chuyên về công việc chế tạo. Dù nói là nhân tài, nhưng ở các phương diện khác, dưới trướng của hắn có rất nhiều người tài giỏi hơn Lưu Diệp. Tuy nhiên, trong việc chế tạo khí giới, hắn vẫn chưa có một nhân tài nào như vậy, Mã Siêu tự nhiên vẫn luôn rõ ràng về công việc của mình.

Năm đó Trịnh Hồn cũng là nhân tài, nhưng nhìn ra được, Trịnh Hồn thực ra không có ý muốn ra làm quan, nên căn bản không thể thuyết phục được. Chẳng qua Lưu Diệp hiện nay, coi như là “tự tìm đến” vậy. Trương Nhậm hắn đoán chừng còn chưa biết, nhưng hắn đã vô tình làm một việc tốt cho ta.

“Tạ tướng quân!”

Mã Siêu áy náy cười với Lưu Diệp: “Lúc trước Trương tướng quân lại dùng phương pháp như vậy để mời Tử Dương tiên sinh đến đây, thật khiến ta không còn mặt mũi nào để đối diện với tiên sinh!”

Bất kể nói thế nào, Mã Siêu hắn dù sao cũng là Đại Hán Phiêu Kỵ Tướng quân, Lương Châu mục. Hắn có thể nói như vậy, bất kể là thật hay giả, ít nhất đã rất nể mặt Lưu Diệp. Mà Lưu Diệp cũng không phải loại người không hiểu lý lẽ, mấu chốt là hắn cho rằng đã nhìn ra, vị Phiêu Kỵ tướng quân này chắc sẽ không bỏ qua cho mình. Hắn tự nhủ: “Mình ở thiên hạ cũng không có danh tiếng gì, bản lĩnh cũng không quá cao siêu, sao lại được Mã Mạnh Khởi coi trọng đến vậy? Chẳng lẽ là để cho người trong thiên hạ nhìn thấy?”

Lưu Diệp thực sự tràn đầy nghi hoặc, nhưng hắn không hỏi gì cả, chỉ nói: “Mã Phiêu Kỵ khách khí rồi. Lúc trước Trương tướng quân tuy có cách làm thiếu suy nghĩ, nhưng dọc đường đi vẫn rất chiếu cố tại hạ!”

Mã Siêu trong lòng thầm nhủ: “Ngươi Lưu Tử Dương bất quá chỉ là một văn sĩ, còn Trương Nhậm là một võ tướng, đương nhiên hắn phải chiếu cố ngươi. Nếu không, làm sao ngươi theo kịp hắn? Đối với Trương Nhậm mà nói, một văn sĩ chẳng phải là một gánh nặng sao? Chẳng qua hắn có dụng ý khác, nên mới buộc phải mang ngươi đến Trường An.”

Mã Siêu cũng không che giấu, trực tiếp nói: “Ta biết tiên sinh là bậc đại tài, quân ta đang lúc cần người tài giỏi, vì vậy kính xin tiên sinh gia nhập quân ta!”

Mã Siêu biết, chuyện này căn bản là đã định. Dù sao, nếu Lưu Diệp cứ thế quay về, chỉ cần Tào Tháo biết chuyện, với tính cách đa nghi của hắn, Lưu Diệp vốn đã không được trọng dụng e rằng sẽ không bao giờ được dùng nữa. Mà Lưu Diệp là người thông minh, nếu hắn không nhìn ra điều này, thì Mã Siêu cũng không tin tưởng vào bản thân nữa.

(Chưa xong còn tiếp..)

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.