Kỵ binh của Triệu Vân truy kích quân Tào một trận, gây thương vong cho hơn trăm quân địch. Sau đó, Hạ Hầu Đôn cũng biết rằng việc dùng bộ binh phá hoại đường xá đã không còn tác dụng.

Lần này là do quân Tào may mắn, vừa vặn gặp phải quân Sở ở địa hình đặc biệt bất l��i cho kỵ binh tác chiến. Nếu lần sau lại bị kỵ binh truy đuổi, e rằng sẽ không may mắn rút lui an toàn như vậy nữa.

Nghĩ đến việc mình đã dùng cách phá hoại đường sá để ngăn chặn quân Sở hơn mười ngày, và tính toán rằng viện binh của Tào Hồng cũng sắp đến, Hạ Hầu Đôn vội vàng thu hẹp binh lực, cố thủ trong thành Trần Lưu, chuẩn bị phòng thủ kiên cố.

Không còn quân Tào phá hoại, quân Sở hành quân rất thuận lợi. Đoạn đường còn lại, chỉ dùng ba ngày thời gian liền đi xong, đến gần Trần Lưu.

Lúc này Trần Lưu vô cùng bận rộn. Trong phạm vi thành, không có lấy một cây gỗ nào có thể dùng để chế tác khí cụ công thành. Trên tường thành, khắp nơi đều là dân chúng vận chuyển đá lăn, gỗ lăn. Cả Trần Lưu tựa như một tổ kiến khổng lồ, dưới bàn tay của vô số người, từng chút trở nên kiên cố hơn.

Trong tình thế đó, Kỷ Linh đành ra lệnh cho binh sĩ dựng trại đóng quân nghỉ ngơi, đồng thời bắt đầu chuẩn bị khí cụ công thành.

Nhìn Trần Lưu được chuẩn bị chu toàn, Kỷ Linh trong lòng rất sốt ruột. Hiện tại đã lỡ mất rất nhiều thời gian quý báu, nhưng tiếc thay Tào Tháo vẫn không có ý định rút quân về. Xem ra Tào Tháo muốn thừa thắng xông lên chiếm lấy Từ Châu. Đối với Kỷ Linh mà nói, đây quả là một tin tức cực xấu.

Nhiệm vụ chính của quân Kỷ Linh là đánh chiếm Trần Lưu, buộc Tào Tháo phải quay về cứu viện, đồng thời đưa bách tính Trần Lưu xuôi nam, bổ sung cho quân Sở và khai thác Giao Châu, từ đó phát triển tài nguyên Giao Châu để cung cấp cho Dương Châu.

Nếu thật sự không công phá được Trần Lưu, không thể dẫn Tào Tháo quay về, Kỷ Linh hắn chắc chắn sẽ phải chịu tội.

“Chà, xem ra quân Tào ở Trần Lưu đã bắt đầu chuẩn bị phòng thủ từ rất lâu rồi. Tất cả vật tư phòng thủ đều đầy đủ, thêm vào việc dân chúng trong thành được điều động vì quân Tào, chúng ta muốn mạnh mẽ công thành e rằng sẽ rất khó khăn.” Kỷ Linh thở dài mà nói với Quách Gia bên cạnh.

Quách Gia, với tư cách là đầu lĩnh thứ hai trong quân, tuy chủ yếu phụ trách các công việc hành chính như chi phí quân đội, nhưng việc bày mưu tính kế cũng là chức trách của y. Nếu không công phá được Trần Lưu, Kỷ Linh sẽ chịu hơn nửa trách nhiệm, phần còn lại sẽ thuộc về y.

Lần này việc công phá Trần Lưu thất bại, vậy Quách Gia y, trước tiên sẽ chịu tủi nhục trong ngục tù, sau đó là thất bại quân sự. Sau này làm sao ngăn chặn Tuân Du và những người khác, làm sao giành lợi ích cho những người theo mình, cùng chí hướng với mình đây?

Tư duy nhanh chóng xoay chuyển, Quách Gia bỗng nhiên nghĩ đến quân báo từ Dương Châu mấy ngày trước. Mấy ngày trước, Dương Châu gửi thư nói rằng: "Mười ngày trước, đại tướng Tào Hồng ở phía Bắc của Tào Tháo đã dẫn quân xuôi nam, một đường mộ binh, tập hợp đủ binh mã thẳng tiến về Trần Lưu."

Sớm đã liệu định Tào Tháo tất nhiên sẽ không ngồi yên nhìn Hạ Hầu Đôn một mình với quân số ít ỏi đối mặt với đại quân tinh nhuệ của Sở quân vây công, chắc chắn sẽ phái viện quân. Bởi vậy, Quách Gia mới kiến nghị công phá Trần Lưu.

Giờ xem tình hình Trần Lưu, số lượng binh sĩ chắc chắn chưa đến vạn. Như vậy nói rõ viện binh của Tào Hồng nhất định vẫn chưa đến Trần Lưu.

“Ha ha ha, ha ha ha… Có rồi!” Quách Gia nghĩ đến đây không kìm được bật cười.

“Hả? Quân sư nói xem?” Kỷ Linh nhận thấy Quách Gia có kế sách, vội vàng thúc giục y nói rõ.

“Viện binh đến Trần Lưu vẫn chưa tới, đây chính là cơ hội để chúng ta phá Trần Lưu, tướng quân. Hãy lệnh cho đại quân vây chặt Trần Lưu, vây mà không công. Đồng thời phái thám báo đến phía bắc Trần Lưu để dò xét tình hình viện binh của địch. Ta nghĩ, đại quân của Tào Hồng xuôi nam, trải qua hơn mười ngày, việc đến Trần Lưu cũng chỉ trong một hai ngày tới thôi.”

“Chỉ cần chúng ta vây khốn Trần Lưu, không cho Trần Lưu truyền ra bất kỳ tin tức nào, thì quân đội của Hạ Hầu Đôn và quân đội của Tào Hồng sẽ là hai bộ phận riêng biệt, không thể phát huy được uy năng khi hợp lại.”

“Sau khi điều tra rõ quân đội của Tào Hồng, chúng ta có thể vừa vây khốn Trần Lưu, vừa bố trí mai phục, đánh úp viện binh của Tào Hồng khiến chúng trở tay không kịp. Sau đó, dùng kỵ binh truy đuổi đại quân của Tào Hồng, xung kích Trần L��u. Ngươi nói xem, đến lúc đó bên ngoài thành là quân bạn đến cứu viện, lại bị kẻ địch truy đuổi tàn sát, Hạ Hầu Đôn rốt cuộc sẽ mở thành cứu viện, hay đành lòng mặc kệ sống chết?” Quách Gia cười hì hì nói xong, hỏi ngược lại Kỷ Linh.

“Bất kể hắn có mở thành cứu viện, hay đành lòng mặc kệ sống chết, đều chắc chắn là thất bại không nghi ngờ. Quân tâm bị tổn thương, cũng không còn cách nào xoay chuyển càn khôn được nữa.” Kỷ Linh cũng không ngu ngốc, suy nghĩ kỹ một chút liền hiểu rõ toàn bộ tình huống, liền nói bổ sung. Sau đó hai người nhìn nhau một cái, cùng cười ha hả rồi quay về lều trại để tiến hành bố trí.

Theo kế sách của Quách Gia, Kỷ Linh lập tức lệnh binh sĩ bắt đầu chuẩn bị vây thành, đồng thời lệnh thám báo tinh nhuệ lên phía bắc Tuấn Nghi điều tra tình hình Tào Hồng.

Chỉ cần quân Tào Hồng xuất hiện ở Tuấn Nghi, với khoảng cách từ Tuấn Nghi đến Trần Lưu, bọn họ đi bộ cũng phải mất trọn hai ngày. Mà thám báo cố gắng chạy nhanh nhất có thể, chỉ cần khoảng hai canh giờ để quay về. Thời gian còn lại, đủ để Kỷ Linh đánh lừa quân Trần Lưu, lặng lẽ ẩn nấp trên đường phía bắc để bố trí mai phục.

Hành động của quân Sở rất rõ ràng. Trên tường thành, Hạ Hầu Đôn và Trần Cung đều thấy rõ mồn một. Đối với sách lược vây chặt Trần Lưu của quân Sở, hai người đều có chút kỳ lạ, nhưng không quá kinh ngạc.

Vũ khí của quân Sở lợi hại bậc nhất thiên hạ, mỗi khi tác chiến, hầu như đều là lấy ít thắng nhiều là chủ yếu, tổn thất bản thân cũng không lớn. Giờ đây, mấy vạn đại quân Kỷ Linh vây quanh Trần Lưu, mọi người đều biết quân giữ Trần Lưu sẽ không rút lui khỏi Trần Lưu. Việc trực tiếp lựa chọn vây chặt, làm hao mòn ý chí của quân Tào, cũng là điều dễ hiểu.

Hai người trơ mắt nhìn quân Sở vây chặt Trần Lưu đến mức không lọt một giọt nước. Đoán rằng quân Sở sẽ không công thành vào lúc này, Hạ Hầu Đôn cũng không có tâm trạng gì để xem quân địch vây khốn mình nữa. Sau khi sai thân vệ giám sát hướng đi của quân địch, y tự mình quay về phủ đệ trong thành.

Mấy hôm trước Hạ Hầu Đôn ra ngoài truy kích, nhưng lại trúng mấy mũi tên. Tuy nói đều là vết thương ngoài da, nhưng cũng cần được xử lý cẩn thận. Hiện tại địch đại quân áp sát, chỉ có chữa lành vết thương mới có thể phát huy thực lực trong những ngày tới để bảo vệ thành trì.

Hai ngày sau, khí cụ công thành mà Kỷ Linh cho người đốc thúc chế tạo đã hoàn thành. Để gây áp lực cho địch, Kỷ Linh cố ý phô bày khí cụ công thành ngay trước mắt kẻ địch, nhằm gia tăng áp lực cho chúng.

Không phải Kỷ Linh bất cẩn, không sợ Hạ Hầu Đôn ra khỏi thành tấn công doanh trại đốt cháy khí cụ công thành. Mà là hắn tuyệt đối tin tưởng vào kỵ binh Sở quân. Với mấy ngàn kỵ binh tinh nhuệ của Sở quân, chỉ cần Hạ Hầu Đôn dám phái binh ra khỏi thành, Kỷ Linh liền có thể khiến y có đi mà không có về.

Ngày hôm đó, Kỷ Linh thấy khí cụ công thành đã chế tạo xong, đang chuẩn bị lệnh binh sĩ mạnh mẽ tấn công thành trì để thăm dò thực lực quân địch phòng thủ, đồng thời xóa bỏ sự nghi ngờ của địch, đảm bảo tỷ lệ thành công của kế sách. Đúng lúc đó, phía bắc rốt cục truyền đến tin t���c.

Tào Hồng quả nhiên đã dẫn đại quân, mang theo một số lượng không nhỏ lương thảo vật tư, một đường tiến về Trần Lưu.

Theo lời binh sĩ báo lại, đại quân Tào Hồng vì mang theo lương thảo, mỗi ngày hành quân không quá ba dặm. Việc đến Trần Lưu cũng phải mất hai ngày nữa.

Nghĩ đến khí cụ công thành đã xong, Kỷ Linh liền hạ lệnh tiến hành một đợt tấn công mang tính thăm dò vào Trần Lưu.

Đại quân Trung quân nhận được mệnh lệnh của Kỷ Linh, lập tức dưới sự đốc thúc của các tướng tá, tập hợp lại rồi từ từ tiến thẳng đến ngoài cửa nam Trần Lưu, bày ra thế trận công thành.

Đầu tiên, hai hàng đều là đao thuẫn thủ. Các đao thuẫn thủ Dương Châu bố trí lá chắn vuông, vừa vặn có thể che chắn chéo nhau tạo thành một mặt phẳng nghiêng, dùng đó để bảo vệ cho các cung thủ phía sau.

Phía sau các đao thuẫn thủ và cung thủ, là toàn bộ đội quân công thành mà đao thuẫn thủ là chủ lực. Các đội quân này vây quanh khí cụ công thành, sẵn sàng chờ đợi mệnh lệnh mang khí cụ công thành đi đánh chiếm thành.

Ngoài ba người đứng ��� phía trước đại quân, Kỷ Linh không cho phép các binh sĩ còn lại chuẩn bị công thành, trái lại lệnh cho họ sẵn sàng tiếp ứng các đội quân phía trước rút lui bất cứ lúc nào.

Vào lúc này, nhàn rỗi nhất chính là kỵ binh của Triệu Vân. Toàn bộ kỵ binh được bố trí ở khúc quanh tường thành bên phải không xa, chỉ để mắt canh chừng cửa thành, phòng bị kẻ địch xông ra mà thôi. Nhưng với tài năng của Hạ Hầu Đôn, chắc chắn y sẽ không làm loại hành vi ngớ ngẩn này. Nói đến đây, việc công thành này không có liên quan gì đến kỵ binh.

Khi mọi việc bố trí xong, Kỷ Linh lập tức lệnh cho người đánh trống gióng trống trợ uy, đồng thời lệnh cho lính kèn thổi kèn lệnh, phát động công thành.

Kèn lệnh vừa vang lên, đội quân công thành tiên phong của Sở quân lập tức mang theo khí cụ công thành, nhanh chóng lao về phía Trần Lưu.

Lần công thành này, mọi người trong lòng đều biết chỉ là thăm dò. Vì vậy Kỷ Linh đặc biệt yêu cầu các khí cụ công thành phải phối hợp thống nhất, đội thang mây và xe công thành không được tách rời nhau.

Sau khi đến gần tường thành, đội quân đẩy xe công thành trước tiên bảo vệ bản thân. Các cung thủ và đao thuẫn thủ trên xe công thành hợp lực thả tấm chắn xuống, bắt đầu bắn hỏa lực từ xa, từ trên cao sát thương binh sĩ quân Tào.

Sau đó, đội thang mây bên cạnh xe công thành kéo thang mây tựa vào tường thành, lính trèo thành bắt đầu leo lên theo thang mây.

Còn về cửa thành, vì đều bị Hạ Hầu Đôn ngăn chặn, chế tạo xe húc cũng không có tác dụng gì, nên Kỷ Linh cũng không cho người ta chế tạo xe húc.

Thế công của Sở quân hỗ trợ lẫn nhau, nhưng quân Tào cũng không kém, được lợi từ sự chuẩn bị chu toàn. Hạ Hầu Đôn trước kia thấy quân Sở đang chế tạo xe công thành, liền chọn rất nhiều binh sĩ có sức lực khá lớn đứng xung quanh các thùng dầu.

Xe công thành của Sở quân vừa đến gần, các binh sĩ này lập tức hai người một tổ, giơ thùng dầu ném về phía xe công thành. Lúc đó, mười mấy chiếc xe công thành có chiếc bị thùng dầu đập trúng, bốc cháy dữ dội.

“Lui lại!” Thấy có một chiếc xe công thành bị thùng dầu trực tiếp trúng vào bục, mấy binh sĩ trên bục bị dầu nóng tạt ướt đẫm, la hét ngã xuống. Sau khi biết được mức độ chuẩn bị chu toàn của quân địch, Kỷ Linh lập tức lệnh gióng chiêng thu quân.

Bản dịch này, tựa như dòng chảy linh khí, chỉ duy nhất xuất hiện tại truyen.free.