Chẳng bao lâu, Quan Vũ và Trương Phi liền dẫn quân tiến vào hoàng cung.

"Hán Thăng, Mạnh Khởi, sao hai ngươi lại ở đây? Chẳng lẽ đã bắt được Tào Tháo rồi sao?"

Trương Phi vừa bước vào điện nơi Hoàng Trung và Mã Siêu đang ở, liền cất tiếng hỏi lớn.

Thấy Trương Phi nói vậy, Hoàng Trung và Mã Siêu chỉ đành cười khổ lắc đầu đáp: "Dực Đức nói đùa rồi. Nếu đã bắt được Tào Tháo, chúng ta đã sớm dẫn hắn đến chỗ Hán Trung Vương lĩnh công rồi."

Sau đó, hai người liền kể lại sự tình từ đầu đến cuối cho Quan Vũ và Trương Phi nghe.

Đồng thời, Hoàng Trung cũng nói lên suy nghĩ của mình.

Quan Vũ nghe xong, gật đầu nói: "Lão tướng quân nói có lý. Tào Tháo lúc này chỉ là con thú cùng đường mà thôi, không nên bức bách quá mức, e rằng hắn sẽ liều mình làm hại người khác. Chờ hắn cạn lương thực, ta có thể dễ dàng tóm gọn."

Những người còn lại cũng nhao nhao phụ họa, im lặng chờ quân tiếp viện của Lưu Bị đến.

Chẳng bao lâu, Lưu Bị liền dẫn mọi người đến hoàng cung. Trên điện, vài người bẩm báo tình hình hiện tại với Lưu Bị, khiến ánh mắt Gia Cát Lượng và Pháp Chính liên tục lóe lên.

Rất nhanh, Gia Cát Lượng đứng dậy.

"Khởi bẩm Đại Vương, quân ta tuy đã lấy Quan Trung làm lao tù nhốt Tào Tháo, nhưng giờ Quan tướng quân đã đến đây, chỉ e Tào Tháo sẽ nghĩ đến việc tấn công bờ tây bến Bồ Bản trên Hoàng Hà."

Pháp Chính cũng nói: "Khổng Minh nói chí lý. Quân ta nếu có thể tiêu diệt sạch quân tinh nhuệ của Tào Ngụy tại Quan Trung, Tào Ngụy sẽ không còn sức chống đỡ, thiên hạ có thể truyền hịch mà định. Nhưng nếu bờ tây bến Bồ Bản thất thủ, Tào Tháo sẽ có thể trốn về Trung Nguyên hoặc Hà Bắc, tương lai thắng bại chưa thể biết trước."

Lưu Bị nghe Gia Cát Lượng và Pháp Chính giảng như vậy, nhất thời ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc. Chưa nói đến ý nghĩa của việc một trận chiến định thiên hạ, chỉ riêng việc tuổi tác hắn đã cao, hắn liền vô cùng cấp thiết muốn nhanh chóng thu thập sơn hà, hoàn thành nguyện vọng phục hưng Hán thất trong tay mình.

Hít một hơi thật sâu, Lưu Bị quay sang Gia Cát Lượng nói: "Đã như vậy, quân sư có diệu kế nào chỉ giáo cho ta chăng?"

Gia Cát Lượng lắc đầu nói: "Lúc này chỉ e Tào Tháo đã xông thẳng đến bờ tây bến Bồ Bản, chỉ có một đường truy đuổi không ngừng, không còn diệu kế nào khác."

Pháp Chính bên cạnh cũng gật đầu tán thành, biểu thị không còn cách nào.

Lưu Bị liền lập tức hạ lệnh: Cử Quan Vũ và Trương Phi mỗi người dẫn vạn kỵ binh đi đầu truy kích đại quân Tào Tháo; Hoàng Trung và Mã Siêu dẫn đại quân theo sau, nhất định phải bám chặt Tào Tháo, không thể để hắn thoát khỏi Quan Trung.

...

Ở một bên khác, sau khi Tào Tháo thoát khỏi Trường An, vốn định tiến về huyện Vị Nam để hội quân cùng Trương Cáp, rồi lại tiến về bờ tây bến Bồ Bản.

Tuy nhiên, theo từng tin tức truyền đến, Tào Tháo đã thay đổi chủ ý, trực tiếp chuyển hướng, xông thẳng đến bờ tây bến Bồ Bản. Sau đó, hắn truyền lệnh cho Từ Hoảng và Trương Cáp dẫn quân cũng xông thẳng đến bờ tây bến Bồ Bản.

Có lẽ là do Quan Vũ đã để lại quân tinh nhuệ ở đây, quân Tào khi đến gần liền dễ dàng bị thám tử của Chu Thương phát hiện.

"Bẩm! Cách đây bốn mươi dặm xuất hiện số lượng lớn quân địch, đang tiến về phía quân ta."

Chu Thương đang tuần tra doanh trại, bỗng nhiên nhận được tin báo, vô cùng kinh ngạc.

Hắn liền vội vàng hỏi: "Có biết là ai dẫn binh đến đây không?"

"Theo cờ xí mà xem, hẳn là chính Tào Tháo."

Chu Thương nghe vậy kinh hãi nói: "Làm sao có thể! Tào Tháo đang bị các chư hầu và Hán Trung Vương vây công gấp gáp như vậy, sao lại đến được nơi này?"

Ngay lúc Chu Thương đang nghi ngờ, Dương Nghi đi đến, nói với Chu Thương: "Chu tướng quân, Tào Tháo đích thân dẫn binh đánh tới, sao còn chưa ứng phó?"

Chu Thương đành phải nói ra sự nghi ngờ trong lòng.

Dương Nghi vội nói: "Đây có lẽ là Tào Tháo đã bại vong, không còn đường thoát, vì vậy liều chết một phen. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên."

Chu Thương nghe xong, liền vội vàng bắt đầu bố trí công việc phòng thủ.

May mắn là trước đó đã sớm có chuẩn bị, lại được tập luyện qua, hơn nữa đội quân trấn giữ đều là tinh nhuệ, cho nên dù trong lúc vội vàng, cũng rất nhanh hoàn thành những chuẩn bị cơ bản.

"Tào Hồng, Tào Chân, hai ngươi lập tức dẫn một nửa nhân mã xông lên, bất chấp tất cả, mặc kệ tử thương, nhất định phải đánh tan doanh trại địch!"

"Rõ!"

Tào Hồng và Tào Chân, sau khi nhận được mệnh lệnh của Tào Tháo, không chút do dự lập tức dẫn binh áp sát quân địch, đồng thời tự mình đốc chiến.

"Trận chiến hôm nay, có tiến không lùi, quyết chiến đến chết! Kẻ nào dám chùn bước, chém!"

"Kẻ nào dám lùi dù chỉ một bước, chém!"

...

Theo sự đốc thúc của Tào Hồng và Tào Chân, quân Tào giống như thủy triều, đột nhiên xung kích vào doanh trại vững chắc như bàn thạch. Tiếng ầm ầm vang vọng, tiếng chém giết không ngừng, tiếng lưỡi mác loang loáng từng trận.

"Góc tây bắc phải giữ vững, đừng dừng lại..."

"Cánh tả hậu vệ cũng vậy, lập tức bổ sung vào, đừng để lộ sơ hở, đừng cho địch nhân cơ hội thở dốc..."

Tào Hồng và Tào Chân không ngừng thúc giục binh sĩ tiến lên chém giết, hoàn toàn không để ý đến thương vong.

Dù sao đây là trận chiến sống còn. Thắng, thì như giao long phá cũi sổ lồng; bại, thì thân bại danh liệt, đại nghiệp bá vương đều thành mộng ảo.

...

"Tình huống thế nào? Bọn chúng uống nhầm thuốc sao? Quả thực dũng mãnh không sợ chết!"

Chu Thương nhìn quân địch từng người ngã xuống, rồi lại từng người bổ sung vào, phảng phất không sợ chết, nhất thời kinh hãi.

Dương Nghi thấy vậy nói: "Quan tướng quân đã đi rồi, Quan Trung này như một cái lao tù, chỉ có chúng ta là điểm yếu nhất. Bọn chúng coi chúng ta là quả hồng mềm, hy vọng đột phá từ chỗ chúng ta để thoát thân, cho nên mới thúc giục binh sĩ như vậy, bất chấp hậu quả."

"Quả hồng mềm sao?"

Nghe xong lời này, Chu Thương không khỏi nắm chặt nắm đấm, nhưng rồi lại không cam lòng buông ra.

...

"Trọng Khang, phái một đội người đến góc đông nam."

"Rõ!"

Hứa Chử nghe được mệnh lệnh, lập tức sắp xếp một đội người tiến vào góc đông nam.

Tuy nhiên, Hứa Chử không hiểu tại sao lại phải sắp xếp như vậy.

"Ngụy Vương, góc đông nam rõ ràng không có cơ hội nào cả. Tại sao lại muốn tăng binh ở đó?"

Tào Tháo nở nụ cười: "Đến cuối cùng, ngươi sẽ rõ."

"Vì cửa bắc Trường An chặn đứng Quan Vũ thất bại, ta đành phải thay đổi sách lược, thời gian còn lại có hạn."

Nhìn cục diện, Tào Tháo lần nữa khôi phục vẻ ngưng trọng.

"Nhưng quân địch ở đây lại rất tinh nhuệ, thậm chí có thể mạnh hơn cả Hổ Báo Kỵ một bậc."

"Nếu binh sĩ quân ta là sói hoang, thì binh sĩ quân địch chính là một bầy mãnh hổ, hung hãn đến khó tin."

"Hơn nữa bọn chúng còn dựa vào công sự phòng ngự để chống trả, bởi vậy thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều không thuộc về ta. Nếu dùng phương pháp công thành thông thường, không thể công phá trước khi đại quân Lưu Bị đuổi tới."

"Như vậy, cơ hội duy nhất có thể lợi dụng lúc này chính là năng lực chỉ huy của tướng địch."

"Ta cần phải làm mê hoặc tướng địch, khiến hắn nghi ngờ mục đích của quân ta. Sau đó điều động bọn chúng, như vậy bọn chúng mới có thể lộ ra sơ hở."

"Có lẽ làm như vậy ta cũng sẽ lộ ra sơ hở, nhưng kẻ chết trước nhất định là đối phương."

"Chỉ có nắm bắt nhược điểm của quân địch, không tham lợi ích nhất thời, sau đó bất kể thương vong mà mãnh liệt xuất kích, mới có thể tạo ra cơ hội tốt thuộc về ta."

Vào lúc sáng sớm, Tào Tháo với đôi mắt sắc bén nhìn khắp toàn trường, chỉ nắm chặt tay áo bào.

"Trận chiến này, chỉ có tiến công, tiến công, v�� tiếp tục tiến công; điều động, điều động, và lại điều động."

"Chỉ có ngươi lộ ra sơ hở trước, ta mới có thể sống sót."

Hứa Chử đứng thẳng bên cạnh Tào Tháo, cảm thấy Tào Tháo dường như đã trở lại với dáng vẻ suy tư khi còn ở thế yếu trong trận Quan Độ năm xưa.

Tào Tháo nhìn về phía tây nam, trầm giọng nói: "Trọng Khang, phái một chi đội ngũ đến vị trí phòng thủ thứ tám ở phía tây nam."

"Rõ!"

"Không thể được, Ngụy Vương xin xem, cơ hội lớn nhất lúc này là ở phía tây bắc, chứ không phải phía tây nam. Cho dù là phía tây nam, rõ ràng là vị trí phòng thủ thứ sáu có cơ hội lớn hơn, còn vị trí thứ tám thì hoàn toàn không có cơ hội nào cả!"

Không giống với Hứa Chử luôn tuân lệnh, lúc này Tư Mã Ý trực tiếp đứng dậy.

Bản dịch này là tinh hoa tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.