Tại biên cương phía tây bắc nước Tấn, nơi vốn là lãnh địa của Địch tộc. Phía đông tựa vào Lã Lương Sơn, phía tây được dòng chảy Hoàng Hà bồi đắp thành cao nguyên, có một dải bình nguyên hẹp dài chạy dọc theo hướng nam bắc. Trong dải bình nguyên hẹp dài ấy, tọa lạc hai trọng trấn biên thùy của nước Tấn là Bồ ấp và Khuất ấp.

Bồ ấp nằm ở biên thùy tây bắc, còn Khuất ấp thuộc vùng biên giới phía tây nước Tấn. Bồ ấp được xây dựng dựa vào chân núi Lã Lương Sơn, trong khi Khuất ấp được thiết lập dựa trên địa hình gập ghềnh giữa cao nguyên và bình nguyên. Cả hai trọng trấn biên thùy này đều do Đại Tư Không Sĩ Vị của nước Tấn đích thân chỉ huy xây dựng. Vào năm thứ mười hai thời Tấn Hiến Công, khi Ly Cơ sinh hạ Hề Tề, Hiến Công muốn lập Hề Tề làm thái tử, bèn phái Thân Sinh trấn thủ Khúc Ốc, Trùng Nhĩ trấn thủ Bồ, và Di Ngô trấn thủ Khuất. Đồng thời, Đại Tư Không Sĩ Vị cũng được giao nhiệm vụ xây dựng công sự cho Trùng Nhĩ và Di Ngô.

Bồ ấp và Khuất ấp mới xây vô cùng kiên cố và hùng vĩ, chẳng trách Sĩ Vị ngầm than rằng: "Hồ cừu mang nhung, quyền lực bất thống, ta theo ai đây?"

Lúc này, tại phủ công tử Bồ ấp, trong thư phòng của Trùng Nhĩ. Trùng Nhĩ đang ngồi trên chiếc giường thấp, còn ba vị tâm phúc của ông là Tư Thần, Giả Đà và Điên Hiệt thì ngồi dưới sàn, đối diện với ��ng.

Trùng Nhĩ lòng dạ nặng trĩu, khó lòng mà dứt bỏ ưu tư! Tin Thân Sinh tự sát ở Khúc Ốc vừa truyền đến Giáng Thành, Ly Cơ liền gièm pha ông cùng Di Ngô là đồng đảng của Thân Sinh. Rõ ràng đây là muốn đẩy ông và Di Ngô vào chỗ chết.

Hay tin, ông cơ hồ không chút do dự mà trực tiếp chạy trốn khỏi Giáng Thành! Nếu ông cứ tiếp tục ở lại Giáng Thành, Thân Sinh sẽ chính là vết xe đổ mà ông giẫm vào. Sau khi chạy trốn khỏi Giáng Thành, ông không hề có một chút vui sướng của kẻ thoát nạn, ngược lại chỉ là nỗi sợ hãi và ưu sầu vô tận! Cái gọi là Thân Sinh có ý đồ sát hại quân phụ, người tinh tường chỉ cần nhìn qua cũng biết đây là do kẻ khác cố ý bày mưu hãm hại.

Chẳng phải lời của Thái tử Thái phó Đỗ Nguyên Khoản trước khi chết đã nói rất rõ ràng rồi sao? "Món độc lưu lại trong cung sáu ngày, há có thể không biến chất sao?" Một đạo lý rõ ràng đến thế, quần thần nước Tấn ai mà chẳng hiểu?

Nhưng vấn đề là quần thần nước Tấn dù biết rõ, song chẳng ai làm được gì! Phụ thân ông, Tấn Hiến Công, lại tỏ ra mộng mị vô tri! Thực sự không biết hay là cố tình giả vờ không biết, điều này cần phải đặt dấu hỏi trước đã. Nhưng Trùng Nhĩ lại cho rằng, người phụ thân này của ông là cố tình giả vờ không biết! Vừa vặn mượn cơ hội này để diệt trừ ba huynh đệ họ, dọn đường cho Hề Tề.

Tâm tư muốn lập Hề Tề làm thái tử của phụ thân ông đã sớm hiển hiện rõ ràng trước mặt quần thần nước Tấn. Ngay khi Hề Tề vừa chào đời, người cha tốt này đã không thể chờ đợi mà đuổi tất cả các công tử khác ra khỏi Giáng Thành, chỉ giữ lại mình Hề Tề tại đó. Nếu như thế vẫn chưa đủ rõ ràng, thì việc chia quân làm hai, dùng Thân Sinh làm Hạ Quân, rồi sai ông ta lưu thủ Khúc Ốc, chẳng phải là đã đẩy Thân Sinh đến vị trí tối cao của một bề tôi rồi sao?

Đã là bề tôi, còn đâu khả năng được lập làm thái tử? Huống chi, khi sai Thân Sinh phạt Đông Sơn Cao Lạc thị, phụ thân còn ban cho Thân Sinh áo giáp, chỉ đãi ngộ ông ta như một tướng lĩnh tầm thường, chứ không phải một thái tử.

Ông cùng Di Ngô, đặc biệt là ông, vốn có quan hệ rất tốt với Thân Sinh, hơn nữa ở trong nước còn có chút hiền danh. Nay Thân Sinh đã chết, ông cùng Di Ngô tự nhiên cũng trở thành cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của phụ thân ông! Mượn cơ hội này để liên lụy, thật là hợp tình hợp lý!

Dù sao phụ thân ông đã tuổi già, mà Hề Tề bất quá chỉ là một đứa trẻ. Một khi phụ thân ông tạ thế, Hề Tề làm sao có thể giữ vững được ngôi vị quân chủ? Sự tình là như vậy, nói lời từ đáy lòng, ông cũng có thể lý giải, ấy là cuộc đấu tranh quyền lực mà thôi!

Tuy nhiên, lý giải là một chuyện, nhưng đang sống yên ổn, ai lại cam lòng tìm đến cái chết chứ? Ông đối với ngôi vị quân chủ vốn không có chút lòng mơ ước nào.

Thuở niên thiếu, có lẽ thỉnh thoảng trong giấc mộng hồi, ông từng ảo tưởng được ngồi lên ngôi vị ấy, chỉ điểm giang sơn, thống lĩnh vạn dân, như phụ tổ của mình, dẫn dắt nước Tấn tiến bước vững vàng giữa vòng vây của các nước láng giềng hùng mạnh, không phụ công lao lập quốc gian nan của tổ tiên, khai phá núi rừng tạo dựng cơ nghiệp! Nhưng rốt cuộc, đó cũng chỉ là ảo tưởng m�� thôi! Khi còn trẻ, ai lại không có vài phần hùng tâm tráng chí, vài ba giấc mộng hão huyền?

Ông đã sớm tỉnh lại khỏi những ảo tưởng đó, không chỉ bởi vì tuổi tác ngày càng tăng, mà còn bởi Thân Sinh đã được lập, trên dưới đều quy tâm, ngay cả ông ngoại của ông cũng là người ủng hộ đáng tin cậy của Thân Sinh. Trước thực tế đó, những ảo tưởng thuở thiếu thời có lẽ chỉ là để lúc tuổi già có thể hồi tưởng lại tháng năm thanh xuân mà thôi… Sống trong thực tế, ông luôn đặt mình đúng vào vị trí của mình.

Làm huynh trưởng, ông luôn yêu thương đùm bọc các em. Làm con, ông cố gắng không làm phụ thân phiền lòng. Làm thần tử, ông trấn giữ biên cương tây bắc nước Tấn, chống lại Địch tộc. Làm con em công thất, ông yêu quý dân chúng nhỏ bé, không để công thất nước Tấn bị bôi nhọ.

...

Tất cả những gì có thể làm, ông đều đã làm, nhưng dù thế nào ông cũng không thể ngờ rằng kết cục chờ đợi mình lại là như thế này.

Đây có lẽ là ý trời chăng? Trùng Nhĩ thầm nghĩ. Vào năm thứ năm phụ thân ông tức vị, phạt Ly Nhung, r��i có được hai chị em Ly Cơ. Có lẽ từ lúc ấy, trời cao đã chuẩn bị trừng phạt đám con cháu Hoàn Thúc bọn họ… Lấy tiểu tông thay thế đại tông, quả nhiên là đi ngược lại ý trời!

Trời đã ghét bỏ rồi, ông sao có thể không sợ hãi?

"Công tử đã rời khỏi Giáng Thành mấy ngày, e rằng quân lính từ Giáng Thành đã sắp sửa kéo đến đây phạt tội rồi. Mong công tử sớm đưa ra quyết đoán, bằng không, hối hận cũng không kịp!" Giả Đà chau mày, vuốt chòm râu, ánh mắt lộ vẻ ưu lo, khuyên nhủ. Ông ta là dòng thứ của công thất nước Tấn, hậu duệ của Vũ Công. Cha ông ta từng lập công lớn trong việc diệt nước Giả, nên gia tộc được phong đất ở Giả và lấy Giả làm họ. Ông ta được Hiến Công phái đến Bồ ấp để phò tá Trùng Nhĩ trấn thủ biên quan, Trùng Nhĩ xưa nay luôn đối xử với ông ta như bậc huynh trưởng, có thể nói là rất hậu đãi! Trùng Nhĩ thở dài một tiếng, khi vừa trở lại Bồ ấp, ông đã triệu tập ba người ông tín nhiệm nhất này để thương lượng cách ứng phó với cục diện hiện tại.

Kỳ thực, cũng chẳng có gì đáng để thương lượng, lựa chọn đơn giản chỉ có hai: một là ở lại Bồ ấp, phát binh cố thủ, phòng bị quân Giáng Thành kéo đến tấn công; hai là lưu vong sang nước khác, phiêu bạt chân trời góc bể… Nói theo lẽ thường, nếu ông cố thủ trong thành, đối kháng với Giáng Thành, chẳng phải tương đương với nghịch lại quân phụ sao? Chí ít sẽ mang tiếng bất hiếu tày trời, hơn nữa chẳng phải càng chứng minh ông cùng Thân Sinh đồng mưu, có ý đồ bất chính hay sao?

Nếu quả thật như vậy, đám Ly Cơ e rằng sẽ vui mừng đến phát điên! Tuy nhiên, nếu không ở lại Bồ ấp cố thủ mà chọn lưu vong sang nước khác, ông thật sự không biết liệu mình còn có thể sống mà quay về nước Tấn được nữa hay không? Năm nay ông đã bốn mươi mốt tuổi rồi!

Trời xanh nào biết ông còn có thể sống bao lâu nữa? Bởi vậy, mấy ngày nay, dù trong lòng đã nhiều lần cân nhắc, suy tính, song ông vẫn không thể đưa ra quyết định. Đối với ông, lựa chọn này thật sự quá đỗi khó khăn!

"Việc này… Ôi… Cứ tạm đợi thêm đã!" Trùng Nhĩ nhíu chặt lông mày đến nỗi thành một khối, biểu l�� sự xoắn xuýt trong lòng. Không đến khoảnh khắc cuối cùng, ông thực sự không muốn đưa ra lựa chọn này. Lời Giả Đà nói, sao ông lại không biết chứ?

"Công tử, việc này không thể chần chừ thêm nữa, bằng không chỉ e có họa lật đổ, mong công tử sớm đưa ra quyết đoán!" Điên Hiệt nhìn Trùng Nhĩ do dự không quyết, quả thật đã nổi giận. Là phát binh chống lại, hay là rời đi, thế nào cũng phải có một lời khẳng định chứ! Cứ chần chừ mãi như vậy, cũng chẳng phải là biện pháp gì! Cứ kéo dài mãi, kéo đến cuối cùng, một chút chuẩn bị cũng không có, sớm muộn gì cũng thành trang điểm cho công lao của kẻ khác thôi!

Giả Đà và Điên Hiệt cứ thế bức bách Trùng Nhĩ phải quyết định, khiến ông cũng có chút bối rối, vốn dĩ trong lòng ông đã là nỗi sầu lo, buồn bực đan xen. "Hai vị đại phu đừng nên bức bách ta như thế!" Nói rồi, ông đứng dậy, phất mạnh tay áo, mang vẻ sầu muộn mà bỏ đi.

"Tư đại phu, ngài xem công tử…" Giả Đà và Điên Hiệt cũng cảm thấy oan ức. Chẳng phải bọn họ đang làm tất cả vì công tử hay sao? Tư Thần, vẫn tr���m mặc ngồi trên đệm, thấy vậy, thở dài nói lời an ủi: "Hai vị đại phu chớ nên tức giận, việc này đối với công tử mà nói, vẫn là quá khó để quyết đoán. Ta sẽ đi khuyên nhủ công tử, hai vị cứ về nghỉ trước đã!" Giả Đà và Điên Hiệt nhìn nhau, cùng chắp tay hướng Tư Thần nói: "Vậy đành làm phiền Tư đại phu vậy!"

Công trình chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.