Giữa vùng sông nước hùng vĩ, tuấn mã phi nhanh, cảnh đẹp tựa như tranh vẽ.

Từng thớt ngựa nối tiếp nhau vượt qua chỗ nước cạn, làm bắn tung tóe những bọt nước lớn.

Các kỵ sĩ phong trần mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn kiên định như trước.

Sau khi phá địch, mỗi người sẽ được thưởng năm thớt lụa, nếu có thêm chiến lợi phẩm sẽ có thêm thưởng.

Kiểu trọng thưởng cao minh như vậy vô cùng hiếm thấy, đúng như lời xưa nói "có trọng thưởng ắt có dũng phu", giờ không liều mạng còn đợi đến bao giờ?

“Xuống ngựa nghỉ ngơi một canh giờ.” Bên bãi cỏ ven sông, Thiệu Huân ra lệnh.

Lệnh vừa dứt, mọi người liền hành động, không lập tức nghỉ ngơi mà trước hết phân công người đi cảnh giới từ xa, sau đó tháo yên cương cho ngựa, lau mồ hôi, rồi cho ngựa ăn đậu, lúa lép và uống nước muối.

Sau khi hoàn thành những việc này, mọi người mới ngồi xuống đất, lấy lương khô, đồ ăn thức uống ra ăn ngấu nghiến.

Thiệu Huân ngồi xếp bằng trên mặt đất, cầm một tấm bản đồ bằng lụa xem xét tỉ mỉ.

Đường Kiếm đưa cho hắn một chiếc bánh Hồ Bính khô cứng, Thiệu Huân không ngẩng đầu, cầm lên ăn ngay.

Hiện tại bọn họ đang ở vùng đồng nội huyện Lương, bên bờ Nhữ Thủy, cách Lạc Dương khoảng trăm dặm.

Ngựa đã được thay một lần.

Nói đúng ra, hiện tại không hoàn toàn là ngựa mà còn kèm theo một lượng lớn la.

Những con ngựa thay ra được giao cho hơn hai trăm người phía sau.

Trong tay bọn họ có hơn hai ngàn con la và lừa, trong đó một nửa dùng để chở hành lý – chủ yếu là giáp trụ, trường thương, ngoài ra còn có một số công cụ sửa chữa, thuốc trị thương, đá mài đao, dây cung dự phòng và những vật dụng lặt vặt khác.

Chở hành lý gấp rút lên đường cũng không hề nhẹ nhõm, thể lực của la cũng tiêu hao không ít, vì vậy cứ mỗi nửa ngày, cần chuyển hành lý sang con ngựa/la khác để chúng hồi phục thể lực.

Nói chung, hiện tại bọn họ đang di chuyển theo kiểu "sóng lần".

Ba ngàn con ngựa và la được chia làm ba bộ phận.

Bộ phận thứ nhất do binh sĩ cưỡi gấp rút lên đường, khi ngựa không chạy nổi sẽ nghỉ ngơi tại chỗ, cho ăn cỏ khô, nước muối; bản thân binh sĩ cũng tranh thủ ăn chút đồ ăn thức uống hoặc chợp mắt một lát.

Sau khi tốp ngựa rỗng thứ hai đuổi kịp, tốp đầu kết thúc nghỉ ngơi, binh sĩ đổi sang ngựa dự bị, tiếp tục gấp rút lên đường. Những con ngựa của tốp đầu đã hao tổn thể lực lớn sẽ nghỉ ngơi tại chỗ hoặc được thả rông để tiết kiệm thức ăn.

Sau khi tốp la chở hành lý thứ ba đến, hành lý sẽ được chuyển sang lưng ngựa của tốp đầu, sau đó một ít người sẽ dẫn ngựa rỗng đuổi theo các binh sĩ.

Tư tưởng cốt lõi chính là đổi ngựa không đổi người, di chuyển theo kiểu "sóng lần".

Hiện tại ít người, chỉ có hơn ngàn binh sĩ, đợi đến khi mấy vạn kỵ binh chạy nhanh một đoạn đường dài, cảnh tượng đó sẽ vô cùng náo nhiệt.

Trên toàn bộ tuyến đường hành quân, có người đang chiến đấu, có người đang ngủ, có người đang di chuyển, có người đang chăm sóc ngựa, có người đang sắp xếp hành lý, tổng thể thực chất cũng là di chuyển theo kiểu "sóng lần".

Chạy nhanh một đoạn đường dài vốn dĩ không phải là chuyện giống như đột kích bộc phát cự ly ngắn.

Thiệu Huân nghiên cứu bản đồ xong lại đợi một lúc, nhưng đàn ngựa phía sau v���n chưa đến, điều này khiến hắn có chút lo lắng.

Lần đầu tiên dẫn theo đại đội kỵ binh bộ chiến chạy nhanh một đoạn đường dài, quả thực dễ xảy ra trục trặc.

Mọi người đều chưa từng trải qua, mỗi một khâu nhỏ đều có thể phát sinh vấn đề, và cái giá phải trả cho vấn đề là thời gian bị trì hoãn, đợi mãi không đến.

Sau này nếu có cơ hội, nhất định phải tổ chức Phi Long quân chuyên biệt giống như quân Đường – Phi Long, đội quân ngự mã đó.

Bộ binh trọng giáp tinh thông các loại võ nghệ, mang theo áo giáp, vũ khí, cung nỏ, cưỡi ngựa gấp rút lên đường, khi đến nơi cần đến thì xuống ngựa giao chiến.

Vừa có tính cơ động của kỵ binh, lại có sức chiến đấu vượt xa kỵ binh, còn có năng lực công phá, đúng là một binh chủng tác chiến hoàn hảo.

Nhưng cũng chỉ là suy nghĩ một chút mà thôi.

Chi phí của một bộ binh cưỡi ngựa thậm chí vượt qua một kỵ binh, đây đúng là thứ đồ chơi của kẻ giàu có.

Khi mặt trời đã lặn về Tây, đàn ngựa phía sau cuối cùng cũng đến.

Thiệu Huân không trách cứ những quân sĩ mồ hôi nhễ nhại, không nói một lời, trực tiếp hạ lệnh đổi ngựa, đi đường suốt đêm.

Các binh sĩ lặng lẽ lấy ra những bó đuốc đơn giản, đặt trong túi yên dưới yên ngựa, mỗi người hai cây.

Sau khi chỉnh đốn đội hình một chút, đoàn quân liền lao nhanh đi.

******

Trong nội thành Hứa Xương, lòng người bàng hoàng, chạy loạn không ngừng.

Phần lớn quân sĩ đã bị Phạm Dương Vương mang đến Hà Bắc, giao cho Cẩu Hi chỉ huy, tấn công Công Sư Phiên, Hách Xương và những người khác.

Nghe chiến báo truyền về, dường như đánh không tệ, thêm vài tháng nữa nhất định có thể triệt để tiêu diệt những loạn thần tặc tử này.

Vốn dĩ cứ tiếp tục như vậy, mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát, rất tốt đẹp.

Nhưng bây giờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Đông Hải Vương dẫn ba vạn quân đóng quân phía tây Tiêu Huyện, bị Lưu Kiều một trận đánh tan, chật vật chạy về Từ Châu.

Đây không chỉ là vấn đề thất bại trên chiến trường. Nghiêm trọng hơn là, Thứ sử Dự Châu Lưu Kiều làm phản! Bị Tư Mã Việt ép phản.

Làm sao mới ổn đây?

H��a Xương trống rỗng, vẻn vẹn có hai ba ngàn quân canh giữ, lại đều là những người già yếu bị loại ra trước khi xuất chinh, sĩ khí cực kỳ suy sụp.

Ngươi mong đợi những quân sĩ hoặc râu trắng một nắm to, hoặc mặt mũi tràn đầy ngây thơ, có thể giữ vững Hứa Xương sao?

Không ai dám nghĩ như vậy.

Có một số người thậm chí đã bỏ trốn, thà trốn đến trang viên ngoài thành cũng không muốn ở lại nội thành Hứa Xương chờ chết.

Mà việc họ rời đi lại làm sĩ khí dao động cực lớn, khiến cho càng nhiều người muốn bỏ trốn.

Đến bước đường cùng, Đốc bảo hộ Điền Huy trấn thủ Hứa Xương chỉ có thể hạ lệnh đóng cửa thành, nghiêm ngặt phòng thủ đến chết.

Nhưng điều này thì có ích lợi gì đâu?

Một đám già yếu, không dám giết địch, nhưng lại có không ít dũng khí để leo tường trốn đi vào ban đêm.

Kết quả là, cứ mỗi nửa đêm, bốn phía tường thành Hứa Xương liền trở thành “cao tốc công lộ”, không ngừng có người leo tường xuống, biến mất vào màn đêm mịt mờ.

Điền Huy không phải là không nghĩ tới biện pháp, ví như giết người lập uy, nhưng đều chỉ có thể ngăn chặn nhất thời, ngày hôm sau lại đâu vào đấy, biết làm sao đây.

Đợi thêm mười ngày nữa, e rằng người sẽ chạy hết, bởi vì càng về sau, tốc độ bỏ trốn càng nhanh.

“Đốc bảo hộ, có nên ra văn thư cho tất cả gia tộc trong quận, lệnh họ phái gia binh và bộ khúc vào thành trợ chiến không?” Một tiểu lại chạy tới hỏi.

Điền Huy đá hắn một cái, mắng: “Thằng nhãi ranh muốn hại ta sao? Lòng người khó dò, ai biết những kẻ vào thành có phải người của Lưu Kiều không?”

Tiểu lại ủ rũ nói: “Cứ tiếp tục như vậy cũng không phải là biện pháp. Binh sĩ trong thành đã không đủ hai ngàn, không ít vẫn là những tùy tùng mới chiêu mộ, làm sao có thể chiến đấu?”

“Dù không giữ được cũng phải phòng thủ.” Điền Huy căm hận nhìn hắn một cái.

Đương nhiên, nói thì nói vậy, nhưng nếu thật sự không giữ được, Điền Huy tuyệt đối sẽ không ở lại chịu chết.

Chỉ với công lao bấy nhiêu năm hầu hạ Phạm Dương Vương, cho dù mất Hứa Xương, hắn cũng không nhất định sẽ bị trách phạt, thậm chí vẫn có thể tiếp tục dẫn binh, tích lũy công lao, rồi lại phục hưng.

Tiền tài, nữ nhân, nhà cao cửa rộng đều là phù du, chỉ có mạng mình là quan trọng nhất.

“Đừng nằm ườn ra đất nữa, giả vờ cái gì?” Điền Huy lại bay lên một cước, mắng: “Nhanh chóng phái người đi thăm dò tin tức. Lưu Kiều e rằng đã khải hoàn trở về từ Bái Quốc rồi, xem bọn chúng là về nước Lương hay là tiến về Hứa Xương.”

“Vâng.” Tiểu lại nằm trên mặt đất, khó khăn rên rỉ nói.

Vừa rồi đúng là giả vờ, lần này là thật sự bị đá trúng, giãy dụa một lúc lâu mới đứng dậy, sau đó cúi đầu rời đi.

Điền Huy hừ lạnh một tiếng, dẫn theo hộ binh, bắt đầu tuần tra thành.

Dự Châu tương đối đặc biệt, chính là một trong tám khu Đô Đốc lớn. Trong đó, Thứ sử đóng tại huyện Hạng thuộc nước Lương, còn Đô Đốc trị sở thì tại Hứa Xương, quận Dĩnh Xuyên.

Từ thời Tào Ngụy đến nay, Hứa Xương luôn là một trọng trấn, không chỉ đóng quân một lượng lớn binh sĩ, còn có tiền bạc, lụa, lương thảo, giáp trận chiến chất đống như núi, để tùy thời xuôi nam đối phó Đông Ngô – (Đô Đốc Uyển Thành dưới trướng binh mã không nhiều, chỉ có thể cố thủ, không có bao nhiêu năng lực phản kích).

Một trọng trấn như vậy có thể nói là vạn vạn không thể mất, nhưng Điền Huy căn bản không có ý định tuẫn tiết cùng thành.

Ngựa nhanh đều đã chuẩn bị xong, mà còn không chỉ một con.

Nếu Lưu Kiều đến, hắn sẽ trực tiếp mang theo trưởng tử và Phạm Dương Vương phi bỏ trốn, Hứa Xương sẽ để lại cho ngươi.

Còn về thê nữ của mình, vậy thì không thể lo được.

Nam nhân chinh chiến, bỏ vợ bỏ con là chuyện thường tình, không cần ngạc nhiên, mặc kệ các nàng nghĩ gì, ta tự bảo vệ mạng mình là quan trọng.

Sau khi tuần tra toàn bộ thành, Điền Huy liền trở về phủ nghỉ ngơi.

Binh sĩ ngày càng thưa thớt, nhìn thấy thì phiền lòng, chi bằng về nhà vui vẻ với mỹ nữ.

******

“Hí hí hii hi.... hi.!” Con ngựa đang đi đột nhiên chân trước mềm nhũn, quỵ xuống đất.

Thiệu Huân giật mình kinh hãi, nhưng không hề hoảng loạn.

Trong tiếng kinh hô của những người khác, chân trái của hắn bỗng nhiên duỗi ra ngoài, đạp mạnh xuống đất, miễn cưỡng ổn định thân hình, không bị văng ngã ra ngoài.

Sau đó chân phải mãnh liệt đạp vào bụng ngựa, hai tay dùng sức kéo cương, dùng sức nâng lên, chiến mã đột nhiên đứng thẳng dậy.

Sau khi thúc ngựa đi chậm một vòng, hắn nhìn vùng quê dưới ánh mặt trời đã lên cao, hạ lệnh: “Sắp xếp cảnh giới tốt, toàn quân chỉnh đốn. Mau gọi người dẫn đường đến đây.”

“Vâng.” Lúc này Đường Kiếm mới hoàn hồn, tuân mệnh rời đi.

Các Đột Tướng nhìn từ xa, tất cả đều vô cùng bội phục.

Đêm qua chạy mấy canh giờ đường, không ít người đã ngã xuống ngựa.

Có người là do kỹ thuật cưỡi ngựa không tốt, có người là do quá mệt mỏi, còn có người thì gặp phải ngựa mất thăng bằng mà ngã.

Kỹ thuật cưỡi ngựa của Thiệu Tướng Quân cũng là hạng nhất đó chứ.

Người dẫn đường rất nhanh chạy tới, khom người hành lễ.

“Đây là nơi nào?” Thiệu Huân hỏi.

“Đây là Quan Hương.” Người dẫn đường trả lời: “Chúng ta đã vào địa phận huyện Tương Thành, Dự Châu, nếu như ban ngày tiếp tục gấp rút lên đường, có thể kịp vào thành trước khi đóng cổng.”

“Ta đến huyện thành làm gì?” Thiệu Huân cười cười, nhận lấy Hồ Bính và túi nước, ăn ngấu nghiến.

Ngày hôm qua ban ngày hành quân hơn nửa ngày, buổi tối lại chạy không ngừng nghỉ đến nửa đêm, mà ngựa thời nay yếu ớt, nên không thể không kéo dài thời gian nghỉ ngơi.

Hoàng Môn Thị Lang Phan Thao chỉ đưa ra cho hắn hai kế sách.

Kế thứ nhất là để hắn thu hút lưu dân xung quanh Lạc Dương, chọn chỗ xây dựng ổ bảo.

Đề nghị này đối với Thiệu Huân mà nói có thể coi là then chốt.

Binh sĩ của người khác, dù có bị ảnh hưởng sâu sắc bởi mình, cuối cùng vẫn là bất ổn, trừ phi người đó chết.

Tương đối có thể tin cậy, chỉ có tư binh bộ khúc do chính mình một tay đào tạo.

Đề nghị thứ hai của Phan Thao là – Hứa Xương thiếu binh, lại toàn người già yếu!

Đối với điều này, Thiệu Huân lúc đầu do dự, suy nghĩ rất lâu trong nội thành Kim Dung.

Sau đó thì sao, kết quả ai cũng biết, hắn quả là một tên khác người. Sau khi máu nóng xông lên đầu, hắn dứt khoát một là không làm, hai là làm đến cùng, càng cải tiến kế sách của Phan Thao, hứa hẹn trọng thưởng, khích lệ sĩ khí, trực tiếp thực hiện cuộc hành quân thần tốc hàng trăm dặm.

Thấy cách Hứa Xương ngày càng gần, Thiệu Huân ngược lại buông lỏng hơn.

Có một số việc, không còn đường lui.

Của phi nghĩa không lấy thì phí, Phạm Dương Vương ngươi tính là gì? Ngay cả Vương phi của đường huynh ngươi cùng với Dương hoàng hậu, ta đều muốn cho các nàng sinh con cho ta.

Ăn xong Hồ Bính, Thiệu Huân lấy trọng kiếm ra lặng lẽ lau.

Cứ thế cho đến buổi chiều, sau khi một tốp la mới được đưa tới, hắn nhảy lên một cái, xoay người lên ngựa.

Hơn ngàn kỵ sĩ nhanh chóng đuổi kịp, giống như một dòng lũ mãnh liệt, đi ngang qua những cánh đồng đã thu hoạch xong, tiến về phía đông.

Đêm mùng bảy tháng chín, đại đội kỵ quân xuất hiện ở phía tây thành Hứa Xương, dừng ngựa đứng lại.

Cuối cùng cũng đã đến.

Bản dịch này chỉ được đăng tải độc quyền tại truyen.free.