Ngay vào ngày Thiệu Huân liên tiếp công chiếm Tiêu huyện (ngày hai mươi bảy), đô đốc Hà Luân thống lĩnh gần một vạn ba ngàn quân kỵ bộ đã tiến đến gần Hứa Xương. Đến đêm, Nhữ Nam Vương Tư Mã Hữu cũng tiến vào đại doanh.

Ngày thứ hai, toàn quân đổi hướng, tối đến đã tới ngoại ô thành Hứa Xương. Hoàng Bưu và Trịnh Đông do dự mãi nửa ngày, lấy cớ trời tối mà từ chối mở cổng thành. Thế nhưng, vào nửa đêm cùng ngày, lại có một đoàn xe chở đầy giáp sắt, từ cửa bắc lặng lẽ rời đi.

Sáng sớm ngày hai mươi chín, trong thành có sĩ tộc dẫn theo tôi tớ và gia binh mở sẵn cổng thành, cung nghênh Hà Luân, Tư Mã Hữu tiến vào.

Nhìn thấy Hoàng Bưu cùng những người khác vội vàng chạy tới nghênh tiếp, Tư Mã Hữu khẽ mỉm cười.

Lòng người, ôi lòng người. Lòng người ở Dĩnh Xuyên, thậm chí cả Dự Châu, rốt cuộc nằm trong tay ai, đã có thể thấy rõ mồn một.

Dĩnh Âm Tuân thị, Yên Lăng Dữu thị, Tân Dã Dữu thị, Trường Xã Chung thị, Nhữ Nam Ưng thị, An Thành Chu thị, Tiêu huyện Hạ Hầu thị, Bái Quốc Lưu thị... Cùng với mấy chục gia tộc sĩ tộc khác, bọn họ rốt cuộc hướng về ai? Đã không còn là Trương Phương, cũng sẽ chẳng phải Thiệu Huân.

Dự Châu, vốn là vùng đất có sĩ tộc đông đúc nhất thiên hạ, mỗi một gia tộc đều có ít nhất mấy trăm tư binh, bộ khúc, nhiều nhất thậm chí lên đến một hai vạn người.

Ngoài họ ra, còn có bốn vương quốc là Nhữ Nam, Lương, Tiêu, Bái cùng với một số công quốc, hầu quốc khác, đều có binh lực từ một ngàn đến mấy ngàn người.

Khi Tư Không và Lưu Kiều giao chiến, bọn họ phần lớn đều đứng ngoài cuộc, số người ra trận thì ít, nhưng điều đó không có nghĩa là có thể coi thường sự tồn tại của họ. Xem ra Thiệu Huân quả nhiên vẫn còn đầu óc, đã dặn dò thuộc hạ của mình từ trước.

Giống như trước đây có người dâng lời sàm ngôn trước mặt Tư Mã Ngung, nói Trương Phương công chiếm Lạc Dương, ý đồ ép buộc Thiên tử, cát cứ một phương. Trương Phương cuối cùng lui binh, chưa chắc không có nguyên nhân từ phương diện này — một phần nguyên nhân khác chính là Thiệu Huân đã liều chết cố thủ Lạc Dương, không cho Trương Phương được như ý.

Ha ha, hai người đó đấu đá lẫn nhau, thật tốt biết bao!

Tư Mã Hữu không nói gì, nhưng Hà Luân trên mặt lại có chút không kiên nhẫn. Hắn biết Thiệu Huân không có mặt, thế là vô cùng khí thế gọi Hoàng Bưu và Trịnh Đông tới, mắng: “Các ngươi thật to gan, dám để bản đốc chịu gió lạnh ngoài đồng hoang cả đêm! Thái độ ngang ngược đến thế, là ai đã dạy các ngươi? Chắc chắn là hai tên trời sinh gian tặc, vào cấm quân rồi mà vẫn không chịu sửa đổi bản tính!”

Hoàng Bưu đứng thẳng tắp, coi như gió thoảng bên tai. Trịnh Đông lại có chút bất an, định giải thích, nhưng cuối cùng lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

“Cút đi! Dẫn theo người của các ngươi, cút ra khỏi Hứa Xương, đến thành đông đóng quân!” Hà Luân đã thể hiện xong uy phong, vung tay nói.

“Vâng.” Hoàng Bưu và Trịnh Đông đồng loạt hành lễ, sau đó dẫn người rời khỏi thành Hứa Xương.

Tư Mã Hữu và Hà Luân lại vội vàng đến phủ khố, kiểm kê cẩn thận. Tư Mã Hữu không quá để ý đến con số, chỉ cần không bị dọn sạch hoàn toàn, và khiến Thiệu Huân nhả ra chút lợi lộc, thì chuyện này coi như qua loa cho xong bề ngoài.

Bên Phạm Dương Vương, thật ra vấn đề không lớn, bởi vì Tư Không bây giờ muốn đích thân thống lĩnh Dự Châu, giống như ông ta đích thân thống lĩnh chức đô đốc, thích sử ở Từ Châu vậy. Từ Châu chẳng mấy chốc sẽ sớm giao ra. Tham quân Vương Đạo vội vàng chạy đến Từ Châu, theo phò tá, không có công lao lớn thì cũng có khổ lao. Vương Diễn ở triều, vô cùng tôn trọng Tư Không, phối hợp rất ăn ý.

Bởi vậy, Tư Không dự định để Lang Gia Vương Duệ đảm nhiệm Từ Châu đô đốc, Vương Đạo phụ tá ông ấy, xem như nể mặt Vương Di Phủ một chút. Bất quá, Tư Không cũng lưu lại một tay, nhưng chức thích sử thì không giao ra.

Đô đốc chỉ có quân quyền mà không có chính quyền thì vô cùng khó chịu, nhưng thứ sử chỉ có chính quyền mà không có quân quyền thì lại càng khó chịu gấp bội. Cuộc tranh đấu giữa đô đốc Hứa Xương là Phạm Dương Vương Hao và thích sử Dự Châu Lưu Kiều rõ ràng ngay trước mắt.

Lang Gia Vương nếu chỉ là đô đốc Hạ Bi, xét đến bản lĩnh và danh vọng của ông ấy, có lẽ còn chẳng bằng Phạm Dương Vương ở Dự Châu thì tốt hơn. Tư Không sau khi đích thân thống lĩnh Dự Châu, cuối cùng vẫn sẽ giao lại. Là người bên cạnh Tư Không, Tư Mã Hữu rất rõ ràng Tư Không thất vọng với Bình Xương Công đến mức nào — trong lòng thầm mắng chửi đã là chuyện thường ngày như cơm bữa.

Nhưng Bình Xương Công rốt cuộc vẫn là thân đệ đệ của Tư Không, người nhà đích thực của ông ấy, cho dù gây ra họa gì, hay chọc bao nhiêu phiền toái, cũng sẽ không thực sự trách phạt. Bởi vậy, Dự Châu sau một thời gian ngắn ổn định, cuối cùng chắc chắn sẽ giao lại cho Bình Xương Công. Ông ấy không có năng lực ứng phó cục diện phức tạp ở Hà Bắc, chỉ có thể đến Dự Châu, một nơi tương đối an ổn này để kiếm sống.

Ký Châu sẽ giao cho Phạm Dương Vương. Điều này cũng không có quá bạc đãi ông ấy. Ký Châu mặc dù từ năm trước đến nay chiến loạn không ngừng, nhưng nội tình thâm hậu, sau khi bình định loạn cục, nghỉ ngơi lấy lại sức một phen, chắc chắn sẽ tốt hơn Dự Châu rất nhiều. Tư Không vì những người nhà này, thật đúng là hao tổn tâm tư.

Giả bộ tuần tra qua loa một lượt ở phủ khố xong, Tư Mã Hữu liền rời đi, hướng về phủ Phạm Dương Vương. Hắn vừa đi, Hà Luân cũng thả lỏng hơn, nói: “Cứ điều tra sơ qua là được rồi, không cần quá mức cẩn thận.”

Bọn tiểu lại ban đầu thì ngẩn người, sau đó nhao nhao vâng dạ. Ai mà chẳng phải tinh tường thế sự, có điều gì là không hiểu? Mấy kẻ nhanh nhẹn thông minh hơn cũng âm thầm suy nghĩ, Hà đô đốc có phải vì chưa nhận được chỗ tốt nên mới ám chỉ bọn họ điều gì đó không? Nếu vậy thì sổ sách này phải làm lại rồi. Chỗ Hà đô đốc e rằng phải chuẩn bị một phần lớn, bọn họ nhân cơ hội cũng vớt vát chút mỡ béo, thật là tốt đẹp biết bao!

Thiệu Huân nhận được tin tức "gửi đến" từ các nơi xong, mất một lúc để tiêu hóa, sau đó cười nói: “Nhiều người rảnh rỗi vô sự đến thế đang tìm ta, còn ta lại đang vì Tư Không mà chém giết.”

Đường Kiếm mới từ Vân Trung ổ trở về có chút lo lắng, hỏi: “Lang quân, sứ giả Nhữ Nam Vương bảo chúng ta giao nộp toàn bộ số của cải cướp được, thật sự là muốn chúng ta phải giao sao?”

“Hét giá trên trời, trả tiền dưới đất.” Thiệu Huân lạnh lùng hừ một tiếng, nói: “Trước tiên cứ đem số chiến giáp bị hư hại tịch thu được trên chiến trường, gửi ba trăm bộ sang đó. Ta cũng không tin, hắn thật sự có gan đến trước mặt ta đòi cho bằng được.”

Tư Mã Hữu vâng mệnh Tư Không đến Hứa Xương, phong tỏa phủ khố, thanh tra sổ sách, cuối cùng phái sứ giả đến đại doanh của Thiệu Bộ, lúc này đang hành quân ở Tiêu huyện, nói rằng bọn họ đã cướp đoạt “hai ngàn bộ giáp sắt”, và yêu cầu trả lại trong thời hạn quy định.

Lời này vừa nói ra, Thiệu Huân liền hiểu rõ.

Nực cười! Lão tử đã dọn đi hơn sáu ngàn sáu trăm bộ rồi! Trừ số bị cướp mất kia ra, tuyệt đại bộ phận đã cất giữ ở Vũ Sơn ổ, trong đó một ngàn năm trăm bộ thậm chí đã chở về Vân Trung ổ. Hai ngàn bộ, ngươi coi thường ta đấy à?

“Chắc hẳn tướng quân cũng đã nhìn ra, đây là răn đe nhẹ nhưng cảnh báo lớn.” Lý Trọng ngồi đối diện Thiệu Huân, không chút kiêng dè nói: “Cho dù chuyện này cuối cùng được giảm nhẹ hóa giải, Tư Không cũng không thể coi như không có chuyện gì xảy ra. Nếu hai tướng ngờ vực lẫn nhau vô căn cứ, cuối cùng...”

Nói đến đây, Lý Trọng tiếc nuối thở dài một tiếng.

“Lời quân nói tuy không lọt tai, nhưng lại là lời nói thật lòng.” Thiệu Huân gật đầu một cái, nói: “Xem ra cần phải ra tay mạnh mẽ, chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.”

“Tướng quân có ý gì?” Lý Trọng kinh ngạc hỏi.

Thiệu Huân không trả lời mà hỏi lại: “Ngươi cảm thấy binh sĩ đội đột tướng quân thế nào?”

“Đều là tinh binh lão luyện được chọn từ tả hữu vệ, không ít người thậm chí tòng quân mười năm trở lên, trải qua mấy chục trận chiến, đương nhiên là cực tốt.” Lý Trọng đáp.

“Vậy những binh sĩ đột tướng này, cuộc sống của họ thế nào?” Thiệu Huân tiếp tục hỏi.

“Không tốt lắm.” Lý Trọng nói: “Nhưng dân chúng Lạc Dương ai nấy đều sống rất gian khổ, họ so với người trên thì không bằng, nhưng so với người dưới thì có phần dư dả hơn.”

“Mắc mớ gì mà ‘trên không bằng, dưới có dư’!” Thiệu Huân buột miệng nói tục, rồi nói tiếp: “Trên đường trở về, ta đã trò chuyện với các binh sĩ, có người vén áo giáp, từng người đếm từng vết sẹo trên người, nói cho ta biết năm nào, ở đâu và bị thương như thế nào. Những dũng sĩ như vậy, ngươi chỉ cho rằng họ sống tạm là đủ rồi sao? Lời này nói ra có lọt tai không?”

Lý Trọng không phản bác được.

“Khó trách các huynh đệ không muốn tử chiến!” Thiệu Huân liếc Lý Trọng một cái, lại hỏi: “Ngươi cảm thấy ta có nhiều giáp sắt như vậy, có nên tăng cường quân bị hay không?”

Lý Trọng trong lòng khẽ động.

Cao Dực, Chương Cổ, Dư An cùng những người khác đứng vây quanh xa xa, khoanh tay nhìn ông ấy.

“Yên tâm, nếu nói ai là người không muốn nhìn thấy uy nghiêm triều đình mất sạch nhất vào lúc này, thì đó nhất định là ta.” Thiệu Huân phất phất tay, nói: “Đi đốc thúc đoàn xe quân nhu dưới trướng, bảo bọn họ chuẩn bị cẩn thận lương thảo, khí giới. Nếu ngươi đã nghĩ thông suốt, có thể tự mình đến tìm ta.”

“Vâng.” Lý Trọng lòng nặng trĩu mà rời đi.

Thiệu Huân vẫy vẫy tay, kêu Cao Dực, Chương Cổ và những người khác tiến lại gần, nói: “Mấy người các ngươi đây, nếu bàn về hành quân đánh trận, hay chỉ huy ung dung trấn định, thì không ai trong số các ngươi sánh kịp Lý Trọng, còn kém xa lắm.”

Mấy người bị giáo huấn đến mặt mũi xám xịt, lại không dám phản bác nửa lời.

Thiệu Huân cũng không muốn nhắc đến những chuyện phiền lòng này, liền đi thẳng vào vấn đề: “Sau khi trải qua vụ án kho vũ khí Hứa Xương, Tư Không đã có chút cảnh giác đối với ta. Vốn dĩ ta đoán chừng trong vòng ba năm rưỡi cũng chưa chắc có cơ hội ra ngoài nhậm chức, nhưng bây giờ xem ra, trong vòng mười năm cũng chưa chắc có được. Bởi vậy, kế hoạch trước kia cũng không còn dùng được nữa, phải nghĩ lại biện pháp khác.”

Kỳ thực, cho dù không có vụ án kho vũ khí Hứa Xương, khả năng Tư Mã Việt để hắn ra ngoài cũng đang từng bước giảm xuống. Nguyên nhân rất đơn giản, hắn luôn bị chèn ép, trong tay không có đủ nhân tài quân sự. Không vắt kiệt giá trị lợi dụng của hắn, sẽ không thả hắn đi. Có một số việc, ngươi nghĩ theo hướng này, nhưng thực tế hướng đi thường lại là một hướng khác.

“Biện pháp gì?” Chương Cổ chỉ ngây ngốc hỏi.

“Kỳ thực, thật ra, đây cũng là lỗi của ta, trước đó đã nghĩ quá đơn giản.” Thiệu Huân thở dài, nói: “Kim Tam, Lục Hắc Cẩu, Mao Nhị gần đây thống kê một lượt, sáu trăm binh sĩ ngân thương của ba trại Vân Trung, Kim Môn, Đàn Sơn, đã có gần hai trăm người cưới vợ, đều trong năm nay.”

Đám người yên tĩnh lắng nghe.

“Đều là dân lưu vong từ Tịnh Châu, có người thậm chí còn mang theo một hai đứa nhỏ, bọn họ cũng không kén chọn, cứ thế đưa về nhà.” Thiệu Huân cười đáp được một nửa, đột nhiên dừng lại, ho khan một tiếng, nói: “Thật ra là ta sơ suất. Bọn họ vốn là tầng lớp lao động khổ sai, rất nhiều người cả một đời đều không cưới được vợ, bây giờ có cơ hội tốt như vậy, đương nhiên là không nhịn được. Đã như thế, cũng khiến ta gặp một vấn đề khó khăn.”

“Tướng quân, chuyện này có ngừng được không?” Cao Dực khó hiểu nói: “Cưới vợ, có con cái, bọn họ liền đâm rễ.”

Chính vì bọn họ đâm rễ mới khiến ta phiền muộn đấy chứ! Thiệu Huân thầm than trong lòng, nhưng loại chuyện này làm sao có thể nói rõ với người khác đây? Con người ai cũng có thất tình lục dục, không phải cỗ máy, nhu cầu sinh lý chính là một trong số đó. Trong ba tòa ổ bảo, địa vị của binh sĩ ngân thương cũng không thấp. Mỗi người có năm hộ bách tính phụng dưỡng, bản thân nhàn rỗi lại xuống đồng ruộng canh tác, cuộc sống tương đối khá giả. Khi ăn no mặc ấm, thì chuyện đó liền đến thôi.

“Không nhắc đến bọn họ nữa.” Thiệu Huân nói: “Ta chuẩn bị tăng cường quân bị, đợt đầu tiên chính là binh sĩ đột tướng. Các ngươi nếu có quen biết, hãy giúp ta khuyên nhủ một chút.”

“Tướng quân, nuôi quân thì cần tiền, lấy tiền ở đâu ra?” Cao Dực hỏi.

Nhà hắn làm ăn, đối với tiền nhạy cảm nhất, vừa mở miệng liền đi thẳng vào trọng tâm.

“Lần này cũng cướp được không ít tiền, trước mắt cứ ứng phó như vậy đã. Lần này xuôi nam, ta đã để mắt đến một nơi, chờ sau khi khải hoàn, ta sẽ dẫn các ngươi đi xem một chút.” Thiệu Huân nói: “Trước mắt cứ như vậy đã, vẫn là nên đánh tan Lưu Kiều trước đã.”

Chuyển ngữ này chỉ được cấp phép phát hành duy nhất tại truyen.free.