Quân đội quy mô lớn không thể hành quân thần tốc như vậy.

Bởi vì Tư Mã Việt muốn triệu tập thêm binh mã, chờ đợi binh lính từ các quận Trần Lưu, Huỳnh Dương, Hà Nam tập trung đầy đủ, mới có thể quy mô lớn tiến quân.

Từ Kim Cốc Viên, thậm chí có người chạy đến Tân An báo tin rằng quan lại đến tận cửa trưng thu dân đinh, nhưng họ đã ngăn cản lại, khiến các tiểu lại phải rụt rè không dám hé răng.

Đây chính là nguyên nhân quan trọng khiến trung nông phải nương tựa vào trang viên, ổ bảo.

Khi trưng binh, các Binh Tào duyện ở các huyện ưu tiên tuyển mộ trung nông, bởi họ dễ dàng sắp xếp, không gây khó khăn.

Nếu trung nông không đủ, họ sẽ tìm đến các hào cường không có dòng dõi hay chức quan.

Nếu vẫn chưa đủ, họ sẽ tìm đến những kẻ sĩ thanh bần, ít họ hàng.

Độ khó tăng dần từ thấp đến cao.

Chẳng ai là kẻ ngốc, tránh hung tìm cát là bản năng cố hữu. Nếu chiến sự còn tiếp diễn, số lượng trung nông sẽ ngày càng ít, còn các ổ bảo sẽ càng nhiều. Thậm chí một vài trang viên cũng sẽ thử cải tạo thành ổ bảo – vốn dĩ nhiều trang viên chỉ mang tính chất biệt viện nghỉ dưỡng, như Kim Cốc Viên, Phan Viên, nên khá dễ bị công phá.

Cùng đến Tân An còn có các quản sự viên của mỗi ổ bảo, trang viên.

Thiệu Huân chú tâm lắng nghe việc canh tác tại Kim Cốc Viên, Phan Viên, Thiệu Viên. Sau khi biết lúa mạch non sinh trưởng tốt đẹp, hắn mới yên lòng.

Tháng sáu thu hoạch lúa mạch, đến lúc đó sẽ vận chuyển toàn bộ về Kim Cốc Viên để xử lý.

Lạc Dương hai năm gần đây yên ổn, một phần nhỏ dân chúng từ Kim Cốc Viên từng bỏ trốn đã lần lượt quay về. Hơn ba mươi cối đá giã gạo thủy lực có thể xử lý một lượng lớn ngũ cốc. Hiện tại mới miễn cưỡng vận hành vài cái, nếu tiếp tục làm, Thiệu Huân cảm thấy mình có thể mở rộng dịch vụ, giúp người khác giã gạo, xay bột.

Trong Tứ đại ổ bảo, Kim Môn Ổ là quan trọng nhất, nhất định phải hoàn thành trong năm nay.

Sau đầu xuân, Dương Công Ổ, Nhất Tuyền Ổ, Hợp Thủy Ổ đã nộp một phần lương thực “dư thừa”, tổng cộng khoảng sáu bảy vạn hộc.

Trang chủ Vương Tước Nhi báo cáo rằng có một người tên Dương Trà đã đưa một lô tiền lụa đến Kim Cốc Viên.

Cuối năm ngoái, hắn đã dùng nhiều gấm vóc, lụa là, đồ vàng bạc được ban thưởng, ước tính sơ bộ giá trị, để mua lương thực, súc vật, nông cụ và đồ dùng hàng ngày tại Lạc Dương, sau đó mang đến các ổ bảo.

Tiền vừa đến tay cơ bản đã tiêu hết, thậm chí còn có thể nợ thêm.

Thiệu Huân không hề hoảng hốt chút nào. Nực cười thay, đại gia nào mà chẳng mang nợ?

Vào tháng năm, đợt tráng đinh đầu tiên được trưng tập từ Ti Châu, Duyện Châu đã đến Tân An, cuối cùng cũng có thêm phụ binh. Cũng trùng hợp vào thời điểm này, lệnh tiến binh đã được ban ra.

Ngày mười tám tháng năm, đại quân tây tiến.

Đạo quân này chủ yếu do tả vệ của chủ soái tạo thành, trừ một số nhân viên lưu thủ, đã xuất động 15.000 người.

Kỵ binh Dũng Mãnh Quân xuất động một ngàn năm trăm kỵ, có thể xem là đã dốc hết vốn liếng.

Kể từ khi chủ soái được tái thiết vào khoảng tháng tư, tháng năm năm ngoái, Kỵ binh Dũng Mãnh Quân vẫn đang khó khăn mở rộng quy mô. Phương thức chủ yếu là chiêu mộ binh sĩ phân tán, và tuyển thêm một ít tân binh, hiện tại mới từ từ tích lũy được khoảng một ngàn tám chín trăm kỵ binh.

Đội Kỵ binh Đột Kích U Châu nổi tiếng cũng đã được tái lập.

Vốn dĩ là đội kỵ binh mặc giáp trụ hoàn chỉnh không thuộc quân nào trong nội bộ chủ soái, từng có hơn 1.000 kỵ binh. Nay thu nạp một phần lão binh, chiêu mộ hơn trăm tân binh, vơ vét giáp ngựa từ kho vũ khí Lạc Dương, chỉ miễn cưỡng tập hợp được hơn 400 kỵ binh, lần này cũng đi theo, cùng bộ binh tiến quân.

Thiệu Huân khá quan tâm đến đội quân này.

Bởi vì đây là một đội quân có thể uy hiếp cực lớn đến binh sĩ Ngân Thương Quân. Dù chỉ có hơn 400 kỵ binh, nhưng một khi xung phong thì thực sự rất đáng sợ, Ngân Thương Quân chưa được huấn luyện đầy đủ thật sự chưa chắc chịu nổi.

Mười lăm ngàn bộ binh, hai ngàn kỵ binh nặng nhẹ, cộng thêm hơn hai vạn tráng đinh phu dịch, tổng cộng đạo quân này gần bốn vạn người, có thể对外 tuyên bố là mười vạn đại quân.

“Mười vạn đại quân” này mất khoảng bảy tám ngày mới vượt qua hơn một trăm dặm đường núi, di chuyển vô cùng chậm chạp.

Con đường phía bắc này tục xưng “Tân An đạo”, cùng với “Nghi Dương đạo” ở phía nam thung lũng sông Lạc Thủy, đều là những con đường then chốt từ Đồng Quan thông đến Lạc Dương.

Thiệu Huân cùng binh lính của hắn lại lần nữa xuất phát từ Tần Triệu Nhị thành cổ cách huyện An hơn mười dặm về phía tây – trong sử sách, hai nước Tần, Triệu đã hội minh tại đây, mỗi bên chiếm một thành, do đó có tên này. Nơi đây còn được gọi là “Câu Lợi Thành”, bởi hội minh mang lại lợi ích cho cả hai bên.

Đi ngang qua lòng chảo sông, tiến vào sơn đạo Hào Sơn.

Trong lúc đó, những chỗ đường hẹp chỉ đủ cho một xe Phương Quỹ đi qua, vô số người và xe ngựa phải xếp hàng thông hành, hiệu suất cực kỳ thấp.

Sau khi đi qua sườn dốc hai bên Đông Tây Hào Sơn, tiến vào địa giới Thiểm huyện, Hoằng Nông quận, đường sá tuy có dễ đi hơn một chút nhưng vẫn là hành quân khó khăn trong vùng núi.

Năm đó Tào Mạnh Đức vì ác liệt của Nam Đạo mà đã mở ra Bắc Đạo. Nhưng Bắc Đạo cũng có những hiểm trở riêng, quả thực không dễ đi.

Địa lợi của Lạc Dương có thể thấy rõ ràng. Tại sao mỗi lần ngoại binh đánh đến Lạc Dương, lại không có ai xung phong đến những nơi hiểm yếu này để lập rào phòng thủ, cũng không có ai giữ vững các cửa ải bên ngoài? Cuối cùng, quân địch lúc nào cũng nghênh ngang vượt qua đủ loại hiểm địa, tiến thẳng đến chân thành Lạc Dương.

Cuối tháng năm, đại quân đến Hoằng Nông, Thiệu Huân gặp lại Mi Hoàng sau hơn một năm xa cách.

Cuối tháng năm, trên Nghi Dương đạo, tiếng móng ngựa rầm rập, cờ xí phần phật, đạo quân dài dằng dặc như vô tận tiến về phía tây trong lòng chảo sông.

Chốc lát sau, mấy tên trinh sát cùng hơn mười con ngựa nhanh chóng chạy đến một bến đò giản dị.

Gần bến đò có một ông lão cùng hai thanh niên làm nghề chèo thuyền đang ngồi nghỉ dưới gốc cây. Khi nhìn thấy người đưa tin, họ lập tức hành động.

Hai thiếu niên đi cởi dây buộc đò ngang vào cây, còn ông lão thì tiến lên nghênh đón.

“Ta phải qua sông, mau lên!” Tên trinh sát dẫn đầu hô lớn.

Ông lão không nói nhiều, nhanh nhẹn đi đến bến sông, chuẩn bị chống thuyền.

Ông ta đến từ Thái Nguyên, vốn là người chèo thuyền trên sông Phần Thủy. Đến Vân Trung Ổ sau, được nhận công việc tốt, chèo đò trên sông Lạc Thủy, tiện cho dân chúng qua lại.

Tuy nhiên, công việc này cũng không duy trì được bao lâu.

Vô thức, ông ta nhìn về phía tây không xa, một cây cầu nổi đã bắc ngang hai bờ nam bắc, dần trở thành con đường chính yếu cho dân chúng Vân Trung Ổ đi đến bờ bắc sông Lạc Thủy – bởi dân pháo đài ngày càng đông, phía ổ bảo dần không còn hài lòng với việc canh tác ở bờ nam Lạc Dương, hai bên đông tây mương Cốc Thủy, mà bắt đầu mở rộng sang bờ bắc. Vụ xuân năm nay, không ít ruộng đồng nằm ngay ở bờ bắc.

Các trinh sát nhanh chóng lên đò ngang, mấy người khác thì dắt ngựa, đi về phía tây bên cạnh cầu nổi.

Chỉ chốc lát sau, trong Vân Trung Ổ liền vang lên tiếng chuông trầm muộn.

Dân chúng đang vội vã làm đồng lập tức thu dọn đồ đạc, rút lui về bờ nam.

Có vài người thậm chí còn định chạy về nhà lấy đồ đạc rồi mới đi, nhưng rất nhanh đã bị Trang Đầu vừa đánh vừa mắng, phải ảo não đuổi kịp đại bộ đội mà chạy.

Mấy Trang Đầu khác thì tổ chức hơn trăm dân chúng khỏe mạnh, cầm trường mâu, mang cung tên, chiếm cứ một chỗ cao điểm, dự định cản trở một thời gian – nếu quả thật có quân địch tập kích đến.

Dân chúng đã trải qua loạn thế, sớm đã không còn ngây thơ, ai nấy đều hiểu rõ sự tàn khốc của thời cuộc này.

Để tiện cho việc cày ruộng, hiện nay một bộ phận dân chúng dựng túp lều ngay tại vùng đồng ruộng, đến mùa vụ thì ở trong đó – nếu ở trong ổ bảo, ruộng đồng ở gần thì còn dễ, nhưng xa hơn một chút thì lại khá phiền phức, mỗi ngày không biết phải đi bao nhiêu đường.

Chắc chắn trong túp lều có tài vật, như đồ dùng quân sự, đồ bếp núc các loại. Đối với những dân pháo đài này, đó thực sự là tài sản rất quan trọng, việc muốn mang đi là hết sức bình thường.

Nhưng quân tình khẩn cấp, không cho phép nửa phần sơ suất. Nói không chừng, vì cố lấy đồ mà không kịp đào tẩu, lại bị kẻ địch bắt giết.

Quả nhiên, khi nhóm dân chúng cuối cùng rút về bờ nam, và những người đoạn hậu rút lui đến trên cầu nổi, bóng dáng đại đội kỵ binh đã xuất hiện ở nơi xa.

Trang Đầu cầm lấy búa, chặt đứt các nút tre nối liền phao thuyền, thả vài chiếc thuyền về bờ nam. Đến nước này, cầu nổi đã bị cắt đứt một phần ba. Nếu quân địch muốn thông qua cầu nổi để qua sông thì đã không còn khả năng – trong tình huống khẩn cấp, thậm chí có thể phóng hỏa đốt cầu nổi.

Kỵ binh ngày càng đến gần.

Đàn ngựa mạnh mẽ xuyên qua dịch đạo, vượt qua đồng ruộng, một đường về phía tây.

Trang Đầu nhìn mà lòng như cắt.

Đợi thêm ba tháng nữa, số lúa mì ở bờ bắc này có thể thu hoạch. Giờ đây bị kỵ binh giẫm đạp một phen, không biết còn thu được mấy hạt gạo.

“Người Tiên Ti!” Bởi Kim Tam dẫn đội đi trưng thu, đội Ngân Thương Quân thứ tư vốn đóng ở Kim Cốc Viên đã được điều đến Vân Trung Ổ phòng thủ. Trang chủ Vương Tước Nhi leo lên một cái cây, nhìn xa về phía bờ bên kia.

Vô số nhân mã, dọc theo lòng chảo sông tiến về phía tây.

Có người chuyên tâm cấp tốc lên đường.

Có người thì dừng lại, cầm roi ngựa chỉ trỏ về phía ổ bảo, thỉnh thoảng bật cười một tiếng.

Chẳng cần suy nghĩ nhiều cũng biết, đám người này chắc chắn đang bình phẩm dáng vẻ chật vật rút lui của dân chúng ổ bảo từ đầu đến chân.

Đúng vậy, chúng đông người đông ngựa, muốn đánh thì đánh, muốn đi thì đi, tiêu sái tự tại. Ngươi dù có muốn báo thù, cũng không có tư cách hít khói bụi phía sau chúng.

Người Tiên Ti đã cướp bóc, đốt giết một trận ở Dự Châu, nay căn bản không còn coi những người Trung Nguyên vụng về, yếu đuối ra gì.

Từng có lúc, bọn chúng cũng đã từng nhìn Đại Quốc Trung Nguyên với thái độ ngưỡng mộ.

Trong những năm Hậu Hán, người Tiên Ti nhiều lần xâm phạm biên giới. Triều đình đã tổ chức kỵ binh giáp trụ nặng, bộ binh đao khiên hỗn hợp, và trưng tập khinh kỵ binh từ các bộ lạc phụ thuộc dọc biên giới, nhiều lần chinh phạt thảo nguyên, lập nên danh vọng vô song.

Cho dù đã trải qua trăm năm đại hỗn chiến cuối thời Hán, sau khi Đại Tấn khai quốc, người Tiên Ti vẫn như cũ chỉ có thể ngưỡng mộ Trung Nguyên, đành dẹp bỏ mọi tâm tư nhỏ nhặt của mình.

Nhưng theo gần mười năm chư vương hỗn chiến gần đây, liên tục dẫn người Tiên Ti, Hung Nô, Ô Hoàn xuống phương nam, dần dần khiến những tráng sĩ thảo nguyên này nhìn rõ thực trạng của Trung Nguyên.

Đặc biệt là khi bọn chúng cưỡi tuấn mã, mang cung đao, hết lần này đến lần khác đánh tan quân đội Trung Nguyên, mọi sự ngưỡng mộ đều tan biến.

Có vài kẻ có lẽ vẫn còn quá ngạo mạn, vẫn quen giữ thái độ cung kính đối với Trung Nguyên – mặc dù điều này không ảnh hưởng đến việc bọn chúng cướp bóc, đốt giết ở nội địa.

Có vài kẻ thực sự kiêu ngạo đến mức bành trướng, cho rằng Trung Nguyên chỉ tầm thường thôi, sớm muộn gì cũng trở thành nông trường mặc sức tung hoành của chúng.

Nhưng đáng buồn thay, sự việc rất có thể thật sự đang phát triển theo hướng chúng tưởng tượng.

Có những kẻ, thà lui về phương Nam để tiếp tục phong hoa tuyết nguyệt, sống mơ mơ màng màng, “ngửa nhìn vũ trụ bao la, cúi nhìn vạn vật rộng lớn”, “tầm mắt khoáng đạt”, “thỏa thích nghe nhìn”, cũng không nguyện ý ở lại phương bắc, như một người đàn ông, bảo vệ vợ con, đẩy lùi địch nhân, trùng kiến gia viên.

Người Tiên Ti dừng lại một lúc sau, liền thúc ngựa rời đi.

Vương Tước Nhi dẫn đội quân thứ tư bố phòng dọc sông, đề phòng các nhóm du kỵ nhỏ lẻ qua sông đến cướp bóc, đốt giết.

Họ kiên trì đến tận lúc chạng vạng tối, mới rút về trong ổ bảo.

Cũng chính vào thời điểm này, binh sĩ hữu vệ của chủ soái Lạc Dương xuất hiện.

Tương tự, có khoảng mười lăm ngàn bộ binh, cộng thêm hơn hai vạn nông binh phu dịch, cùng với xe lớn xe nhỏ, dáng vẻ như đang hành quân gấp rút trong đêm.

Trương Phương đã chết, tình thế trở nên vô cùng thuận lợi.

Đại quân đã tập hợp đầy đủ, đương nhiên phải tăng tốc hành quân, tấn công Quan Trung. Nếu cho Tư Mã Ngung thời gian, có lẽ hắn sẽ một lần nữa ổn định được quân tâm đang hỗn loạn, đến lúc đó lại khó mà đánh.

Bởi vậy, Hữu vệ tướng quân Bùi Khuếch quyết định hành quân trong đêm, không cho tây tặc cơ hội thở dốc.

Nhữ Nam Vương Tư Mã Hữu cũng theo quân, liếc mắt liền thấy được ổ bảo có quy mô không hề nhỏ này.

Hắn tìm vài viên tướng tá cấm quân lớn, hỏi thăm liệu có thể trưng thu đinh tráng, lương thực trong pháo đài hay không. Không ngờ, tất cả mọi người đều ấp úng, khuyên can mãi không thôi.

Tư Mã Hữu trong lòng hiểu rõ, ổ bảo này có chút lai lịch, âm thầm ghi nhớ.

Những dòng chuyển ngữ này, ẩn chứa tinh hoa cốt truyện và lời văn, nay được độc quyền ra mắt bạn đọc duy nhất tại truyen.free.