Cấp Tang đã rút lui từ Đông Vũ Dương về Dương Bình.

Đông Vũ Dương bị Cẩu Hi chiếm giữ, "Nghĩa quân" thiệt hại hơn năm ngàn người.

Tuy nhiên, Cấp Tang không hề đau lòng, bởi ông ta đã đánh cho đội quân lão luyện của mình nhanh chóng rút chạy, phần lớn đã trở về an toàn. Số người chết chủ yếu là những tráng đinh được điều động từ các vùng đồi núi và Dương Bình.

Những tráng đinh vốn là phu canh ruộng vườn này, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, chết thì chết thôi.

Sau khi Cẩu Hi chiếm được Đông Vũ Dương, y cũng không lập tức truy kích mà vơ vét thuyền bè, đưa binh sĩ, quân nhu, lương thảo còn đang ở bờ nam sông lớn lần lượt vượt sông sang.

Cấp Tang thừa cơ tu sửa thành trì, đào sâu chiến hào, khởi công xây dựng doanh trại quân đội, dự định trường kỳ giằng co với Cẩu Hi.

Nhưng còn một mối lo lắng khác, đó là tin từ phía tây báo về: Thái phó Mạc Phủ tả trưởng sử Lưu Dư dẫn tám vạn quân từ cấp quận phía Bắc tiến lên, đã chiếm lại Nghiệp thành, đang tiến đánh Dương Bình.

Tám vạn đại quân ư? Cấp Tang chỉ khẽ cười.

Lực lượng quân sự thực tế dưới trướng hắn chỉ vỏn vẹn hơn năm vạn, vậy mà đã từng xưng là hai mươi vạn, chẳng phải trò cười sao? Lưu Dư có ba vạn binh c��ng đã là may mắn lắm rồi.

Tuy nhiên, Lưu Dư trên đường này quả thực là một mối uy hiếp, nhất thiết phải coi trọng.

Cấp Tang triệu tập trinh sát, sau khi cẩn thận hỏi thăm động tĩnh đại quân Lưu Dư, trong lòng ông ta cười lạnh.

Hắn dù sao cũng lăn lộn Nam Bắc nhiều năm, từng được triều đình ủy thác khai hoang các nông trường Xích Long, Ký Đẳng tại Trì Bình, từng kinh doanh buôn ngựa, kiến thức rộng rãi, sao có thể không nhìn ra ảo diệu trong đó?

Cái tên tiên phong Thiệu Huân kia, nói trắng ra chỉ là một kẻ đáng thương, bị tất cả mọi người đẩy ra làm bia đỡ đạn. Lưu Dư căn bản không quan tâm đến sống chết của hắn, đồng thời cũng nhát gan như chuột, co vòi, đã kéo giãn khoảng cách đáng kể với bộ quân Thiệu Huân.

Đã ngươi dâng đại lễ, vậy cũng đừng trách ta không khách khí.

Cấp Tang toàn thân khô nóng, khoác áo da chồn lên người, đoạt lấy một chiếc quạt hương bồ, tự mình quạt quạt gió xong, cười lớn hai tiếng, nói: “Vậy thì tiêu diệt Thiệu Huân, làm suy yếu nhuệ khí của Lưu Dư. Hắn nhát gan như vậy, nghe tin tiên phong quân bại, chắc hẳn cũng không dám tiến tới nữa.”

Chư tướng ngồi trong trướng, nín thở ngưng thần nhìn Cấp Tang.

Đại tướng quân một khi cởi bỏ áo khoác lông chồn, liền cho thấy ông ấy muốn đưa ra quyết định trọng đại.

Bị quan quân hai đường giáp công quả thực rất khó chịu, nếu có thể đẩy lùi một cánh quân có binh lực yếu hơn, tình thế hiện tại sẽ được cải thiện đáng kể, nói không chừng có thể trường kỳ giằng co với Cẩu Hi.

“Lục Bình!” Cấp Tang hô lớn.

“Đại tướng quân, có mạt tướng đây!” Lục Bình bỗng nhiên đứng dậy, đáp.

“Ngươi mang ba ngàn huynh đệ lão luyện, ta lại điều thêm cho ngươi một vạn người, tìm một chỗ tốt, tiêu diệt Thiệu Huân, có dám hay không?” Cấp Tang hỏi.

“Có gì mà không dám?” Lục Bình cười lớn: “Đại tướng quân cứ chờ tin thắng lợi là được.”

Cấp Tang lộ vẻ tươi cười, nhưng vẫn không yên tâm, lại điểm một người: “Lý Nhạc, ngươi dẫn một ngàn kỵ binh bản bộ, nghe Lục Bình điều động.”

“Vâng.” Lý Nhạc cũng không nói nhảm, lập tức đáp ứng.

Chiến sự đã bước vào thời khắc then chốt, không cho phép dù chỉ một chút sai lầm.

Đại tướng quân có hai nông trường lớn Trì Bình, cũng chỉ sản xuất được vài ngàn con ngựa, đội kỵ binh xây dựng không quá ba ngàn người, đa số là dân chăn nuôi từ nông trường, binh tốt và những huynh đệ lão luyện từng buôn ngựa – kiêm luôn nghề cướp ngựa.

Việc hắn mang đi một ngàn kỵ binh đã là một phần ba tổng số kỵ binh của Cấp Tang, cho thấy Đại tướng quân thực sự đã hạ quyết tâm.

“Hiểu rồi thì đi đi.” Cấp Tang mười phần dứt khoát, nói: “Nhận khí giới, lương thảo xong là có thể lên đường. Nhớ kỹ, đánh trận phải động não. Năm ngoái Thạch Lặc đánh bại Đinh Thiệu, chính là nhờ vận dụng mưu kế khéo léo, các ngươi nên học hỏi một chút.”

“Vâng.” Lục Bình và Lý Nhạc đồng thanh đáp.

Cấp Tang phất phất tay, cho họ tự đi.

Số binh lực cơ động có thể điều động được về cơ bản chỉ có ngần ấy, phần còn lại vẫn phải phân tán phòng thủ các nơi, đề phòng Cẩu Hi.

Chính vì lẽ đó, ông mới căn dặn Lục Bình và Lý Nhạc phải động não, đừng để sau khi đánh bại Thiệu Huân thì quân mình cũng tổn thất nặng nề, như vậy những trận chiến sau này sẽ khó mà đánh tiếp được.

Lần này, triều đình mục nát kia thực sự đã hạ quyết tâm, điều động binh lính quá nhiều.

Ông ta phải suy nghĩ kỹ, vạn nhất không thể giành thắng lợi, thì đường lui sẽ ở đâu…

******

Trong đại doanh Quan Độ, các phụ tá ra vào tấp nập, không ngừng thu thập tình hình mới nhất, trình báo lên bàn Tư Mã Việt.

Tư Mã Việt nhìn bản đồ, vô cùng bực bội.

“Khánh Tôn (Lưu Dư) không có ở đây, ta lại không có ai để dùng sao?” Tư Mã Việt một ngón tay đâm mạnh lên bản đồ, bất mãn nói.

Dữu Ngai, Quách Tượng và những người khác nhìn nhau, không dám hé răng.

Hai người này ngày thường đều là những kẻ ngại phiền, nhất là người trước, "tâm sự bên ngoài", "ngồi yên vô vi", cơ bản không màng thế sự.

Đứng trên lập trường của bọn họ, chúng ta những danh sĩ này đến đây là để giữ thể diện, tạo tiếng tăm cho ngươi, ngươi thật sự muốn ta bày mưu tính kế sao?

Trong những lúc như vậy, chi bằng chúng ta ngồi xuống bàn luận huyền học, chẳng phải tốt hơn việc vắt óc xử lý những "tục vụ" hay sao?

Dữu Ngai cúi đầu liếc nhìn, phát hiện ngón tay Tư Mã Việt đang chỉ vào hai chữ “Phì Hương”.

Nơi này có chỗ nào thần kỳ sao? Dữu Ngai không rõ lắm, đại khái Thái phó trong cơn thịnh nộ có lẽ cũng không để tâm, chỉ là tiện tay chỉ bừa mà thôi.

“Thái phó, đông tây hai đường đại quân vây công Cấp Tang, có gì phải lo lắng?” Tham quân phòng Ký mới nhậm chức Nguyễn Chiêm tiến lên, nhẹ giọng hỏi.

Tư Mã Việt trong lúc nhất thời cũng không biết nên trả lời hắn thế nào.

Nguyễn Chiêm nhìn bản đồ, rồi đối chiếu với động tĩnh của các bộ quân mà mình vừa nghe được, sắc mặt có chút bất an, nhắc nhở: “Thái phó, Tài Quan tướng quân Thiệu Huân tài cán, nhưng liệu có phải vì khinh địch mà liều lĩnh chăng, có nên nhắc nhở ông ta chăng?”

Dữu Ngai, Quách Tượng đồng loạt nhìn Nguyễn Chiêm, cứ như nhìn một tên ngốc vậy.

Nguyễn Chiêm không để bụng, tiếp tục chậm rãi nói: “Thiệu Tài Quan chính là dũng tướng nổi danh trong quân, nếu vì khinh địch mà tổn thất, e rằng sẽ làm tổn hại sĩ khí. Thái phó vẫn nên nhanh chóng sai người đi khuyên nhủ, bảo ông ta đừng quá ham công.”

Mất đi dũng tướng, quả thực sẽ làm tổn hại sĩ khí nghiêm trọng, thậm chí có thể dẫn đến đại bại, điều này trong lịch sử không hiếm gặp.

Nguyễn Chiêm nhắc nhở Tư Mã Việt chú ý điểm này, đừng để tổn thất "kẻ thích dâng mình ra", đây là làm tròn chức trách, hoàn toàn không có tư tâm.

Trên thực tế, hắn đối với Thiệu Huân không có gì ác cảm.

Hắn cũng không quá nhiều góc nhìn dòng dõi, trước kia thậm chí còn vì những người xuất thân thấp kém mà gảy đàn, làm vui lòng mọi người.

Thái phó thân chinh chinh phạt, hắn vốn không muốn tới.

Hắn biết mình không phải loại người đó, đối với công danh lợi lộc cũng không quá nhiều hứng thú. Liêu thuộc thân chinh của Thái phó lại trọng danh khí, thứ trọng tài cán, hắn cảm thấy như vậy không tốt, không muốn gây thêm phiền phức cho Mạc Phủ.

Bất đắc dĩ Thái phó liên tục triệu tập, lúc này hắn mới nhận chức Tham quân phòng Ký, làm một số công việc văn thư vặt vãnh.

Lúc này, đây thực ra là lần đầu tiên hắn trình bày về quân sự, cũng không biết có đúng hay không, dù sao cũng là làm tròn chức trách, còn nghe hay không là chuyện của Thái phó.

Thái phó đương nhiên không nghe.

“Thiên Lý (Nguyễn Chiêm), việc tranh giành quân sự ngươi không hiểu.” Tư Mã Việt từ tốn nói: “Có lúc, cần sự lão luyện, chín chắn, chậm rãi tiến binh. Có lúc, lại cần tiến lên dũng mãnh, không cho kẻ địch cơ hội thở dốc. Bây giờ chính là trường hợp thứ hai, Thiệu Huân dũng mãnh quán tam quân, quân nha môn do hắn thống lĩnh lại là cấm quân tinh nhuệ. Cấp Tang tên tiểu tặc này, đánh bại không khó. Một khi Thiệu Huân đánh bọc đúng chỗ, quân phản tặc lại một lần nữa chính diện tiến quân, phản loạn chắc chắn thất bại.”

“Thái phó minh xét, tiểu bối đã sai, làm trò cười cho thiên hạ.” Nguyễn Chiêm ngượng ngùng nói.

Dữu Ngai, Quách Tượng nghiêng đầu đi, không muốn lại nhìn tên ngốc trung thực này.

Tư Mã Việt nhìn bản đồ, tinh thần có chút xao nhãng.

Trước đây, tình cờ từ một tỳ nữ trong phủ mà hắn biết được, Thiệu Huân này lại từng tặng một chiếc áo da chồn cho Vương phi Bùi thị.

Mỗi khi đông đến, Bùi thị đều khoác nó trên người, Tư Mã Việt đã thấy vài lần.

Điều này thực ra không phải chuyện gì to tát.

Việc phụ tá, gia thần tặng lễ cho chủ mẫu để cầu tiến thân cũng không hiếm gặp, nói ra cũng là lẽ thường.

Nhưng Tư Mã Việt chính là rất không vui.

Liên tưởng đến trước khi xuất trấn, Bùi thị tắm rửa xong bước ra, Tư Mã Việt mấy năm qua lần đầu tiên phát hiện thê tử mình lại mỹ mạo đến thế, muốn cầu hoan, không ngờ lại bị Bùi thị hất tay ra.

Bùi gia lai lịch không nhỏ, Tư Mã Việt cũng không tiện dùng vũ lực, thế là chỉ có thể đi tìm tiểu thiếp phát tiết, nhưng rốt cuộc cũng không thành công.

Điều này càng khiến hắn phẫn nộ, thậm chí nghi ngờ giữa Thiệu Huân và Bùi thị có điều gì đó khuất tất.

Đương nhiên, hắn biết điều này không thể nào, đơn thuần chỉ là tin đồn thất thiệt, lo lắng hão huyền, nhưng chính là nhịn không được suy nghĩ.

Tên Thiệu Huân kia, có phải hắn đặc biệt có hứng thú với những phụ nữ có thân phận cao quý như Vương phi không?

Cũng may hắn lý trí vẫn còn tồn tại, rất nhanh loại bỏ những tạp niệm nhàm chán này.

Nhưng Thiệu Huân quả thật khiến hắn rất phiền não.

Một dũng tướng như vậy, lại là người của quốc gia Đông Hải, theo lý mà nói nên cố sức lôi kéo, ủy thác trọng trách.

Hắn ngay từ đầu cũng làm như thế, nhưng sau vụ án kho vũ khí Hứa Xương, dã tâm của Thiệu Huân lộ rõ, khiến hắn không thể không nhìn thẳng vào.

Sau vụ thảm sát Tiên Ti ở Trường An, dù có ngu ngốc đến mấy cũng biết mọi chuyện không ổn.

Người này, căn bản không có lòng trung nghĩa, toàn thân là cốt cách phản loạn, không có một chút giá trị để lôi kéo.

Như vậy, có một số việc nhất định phải làm.

Dùng Thiệu Huân làm tiên phong tấn công Cấp Tang, là một phần của đại cục.

Phương lược mà Lưu Khánh Tôn vạch ra cho hắn, về cơ bản vẫn là nhằm mục tiêu tiêu diệt thủ lĩnh Cấp Tang.

Để Thiệu Huân và Cấp Tang tiêu hao lẫn nhau, đây là kế sách đường đường chính chính của triều đình, nếu hắn dám không tuân hiệu lệnh, không ai sẽ ủng hộ hắn, vừa vặn có thể danh chính ngôn thuận triệu tập Cẩu Hi, Vương Tán, Lưu Dư, binh lính các quận Hà Bắc, thậm chí cả các bộ xin sống quân, mà diệt trừ.

Nghĩ đến đây, Tư Mã Việt cuối cùng cũng cảm thấy vui vẻ.

Nếu không hạn chế Thiệu Huân lúc này, sau này e rằng càng khó chế ngự.

Bản thân mình tự biết sức khỏe, còn có thể sống được mấy năm? Nếu ta chết đi, Thiệu Huân vẫn còn đó, liệu những kẻ như Hà Luân, Vương Bỉnh có thể chế ngự hắn không? Thái tử có thể khống chế hắn được sao?

Lúc này, hắn càng thấu hiểu Tư Mã Ngung.

Người này thực ra đã sớm muốn giết Trương Phương, bất đắc dĩ kẻ ấy hữu dụng, một mực không nỡ bỏ, cứ kéo dài mãi thành ra thế lực lớn mạnh, khó bề kiềm chế, cuối cùng không thể không mạo hiểm, bất ngờ để chất phụ ra tay, mới có thể diệt trừ kẻ này.

Bình định Hà Bắc, làm suy yếu thực lực Thiệu Huân, một mũi tên trúng hai đích, vẹn cả đôi đường, thật là diệu kế.

Ánh mắt Tư Mã Việt lại trở về bản đồ, phảng phất thấy được cảnh thiên quân vạn mã chém giết, thây phơi khắp nơi thảm khốc.

Mọi bản dịch Việt ngữ của chương truyện này đều được truyen.free giữ bản quyền.