Thiệu Huân rời Lạc Dương trước đó, đã bố trí nhiệm vụ chiêu mộ binh sĩ, đồng thời giao việc này cho Ngô Tiền, người từ Lương huyện chạy tới, phụ trách chủ trì.

Thái phó Mạc Phủ Đông Các tế tửu Dữu Lượng vì qua lại mật thiết với Thiệu Huân, dần dà không còn việc gì để làm, bèn cáo phép giả, từ Hứa Xương chạy tới Lạc Dương, cùng tham gia công việc. Đây đã không phải lần đầu tiên hắn hiệp trợ chiêu binh, có thể nói là xe nhẹ đường quen.

Môn lệnh sử Từ Lãng đã rời phủ, sắp nhậm chức chỉ huy doanh Cường Nỗ trong Hữu Vệ Cấm Quân, tức là một trong các Tư Mã của ba doanh (Tiên Phong, Cường Nỗ, Từ Cơ Bản) thường được gọi.

Chức quan của Từ Lãng thấp, hắn cũng chỉ là một trong các điện Tư Mã mà thôi, không thể như Vương Bỉnh trước đây, lấy thân phận dũng tướng Trung Lang Tướng lĩnh suất doanh Tiên Phong. Nhưng đây cũng là một khởi đầu quan trường không tệ, đối với người thích đọc binh thư như hắn mà nói, càng hợp khẩu vị, bởi vậy hắn rất vui vẻ đi nhậm chức.

Vì số lượng Cấm Quân tăng nhiều, ba doanh Tiên Phong, Cường Nỗ, Từ Cơ Bản đã khôi phục chế độ cũ, không còn do các tướng quân Túc Vệ Thất Quân trực tiếp thống lĩnh, mà đặt ra chức Đốc Ba Bộ. Đốc Ba Bộ Hữu Vệ là Chu Sinh, người mới được Thiên tử Tư Mã Sí cất nhắc.

Từ Lãng còn mười ngày nữa mới nhậm chức, nên đã đi theo Ngô Tiền cùng nhau chiêu mộ binh sĩ, tích lũy kinh nghiệm.

Ngoài hai người này, còn có một vị tử đệ xuất thân từ Nhữ Nam Chu thị, tên là Chu Mô, nhũ danh A Nô, hai mươi tuổi, trông không có gì đặc biệt.

Phụ thân hắn, Chu Tuấn, từng làm An Đông tướng quân, Dương Châu đô đốc; thúc thúc Chu Phức là Dương Châu đô đốc đương nhiệm; huynh trưởng Chu Nghĩ, tự Chu Bá Nhân, từng là cận thần của tiên đế.

Mối quan hệ giữa Thiệu Huân và Nhữ Nam Chu thị có thể truy ngược đến trận chiến công phòng Tích Ung sớm nhất.

Thế nhưng mối quan hệ ấy từng không tốt, qua lại ít ỏi. Kể từ khi thanh danh hắn vang dội, Nhữ Nam Chu thị tăng cường mức độ qua lại, đến lúc này, ngay cả tử đệ chi thứ có danh khí khá nhỏ như Chu Mô cũng tới. Thiệu Huân ngờ rằng các thế gia đại tộc này có một "hệ thống chấm điểm" nội bộ: ngươi đạt được thành tựu ra sao, họ sẽ đưa ra sự ủng hộ tương ứng, không gạt già trẻ, giá cả phải chăng.

Chu Mô hẳn là đại diện cho hướng đầu tư của Nhữ Nam Chu thị vào Thiệu Huân.

Đối với các đại gia tộc, đây chỉ là một hướng nhỏ trong vô vàn hướng đầu tư mà họ lựa chọn. Nhưng như Dương Man đã nói, với gia tộc thì đây chỉ là một sự tập trung rất nhỏ, còn với người thực hiện cụ thể như hắn thì đó là toàn bộ.

Hắn thành công, sau này Chu gia sẽ lấy hắn làm chủ. Hắn thất bại, Chu gia sẽ phủi sạch quan hệ với hắn. Trong loạn thế, quy tắc chỉ đơn giản và thô bạo như vậy.

Dữu Lượng, Từ Lãng và Chu Mô theo Ngô Tiền, dẫn theo mấy chục tùy tùng, đi về phía một nơi bên bờ Lạc Thủy ở phía đông thành.

Nơi đây có một tòa Hà Bá miếu. Khi đám người đến, chỉ thấy người người chen vai thích cánh, mấy trăm tên phu thuyền mặt đen sạm xô đẩy nhau, rướn cổ nhìn về phía trước.

“Đây không phải Hồ Vô Phụ Chi sao?” Ngô Tiền nheo mắt lại, nhìn hồi lâu rồi hỏi.

“Chính là Hồ Vô Ngạn Quốc đó.” Dữu Lượng nhìn thoáng qua, mắt lóe lên lửa giận.

Mặc dù hắn vô cùng bội phục Lỗ Dương hầu Thiệu Huân, nhiều khi vô thức chạy theo hắn khắp nơi, đến mức bị người ta cho là phần tử trung kiên của "Thiệu Đảng", nhưng hắn vẫn không thể chấp nhận việc muội muội mình gả cho Thiệu Huân.

Nhưng điều khiến hắn chán nản là phụ thân thế mà không phản đối lắm, mẫu thân cũng không nói gì. Cái này... Chẳng lẽ ta đã sai rồi sao?

Kẻ Hồ Vô Phụ Chi này không hề có tửu phẩm, thật đáng ghét.

“Xuống nước, xuống nước!” Bọn phu thuyền huyên náo, có người lớn tiếng hô.

Chỉ chốc lát sau, đã thấy Hồ Vô Phụ Chi cùng hai người chèo thuyền, lên một chiếc thuyền gỗ nhỏ, chèo ra giữa sông.

Hồ Vô Phụ Chi ngồi sau bàn trà trong khoang thuyền, vừa nâng chén nhấp một ngụm, vừa bút pháp như rồng bay rắn múa, như đang viết thứ gì đó.

Chốc lát, Hồ Vô Phụ Chi viết xong thư, đứng dậy đọc diễn cảm một lượt rồi thả thư xuống sông.

Làm xong những việc này, hắn lại đổ rượu trong bầu xuống sông, miệng lẩm bẩm: “U minh cùng khen, thần linh bảo hộ, nghỉ!”

Người chèo thuyền vẫy tay về phía bờ, lập tức引 tới một tràng reo hò.

“Thái Sơn Hồ Vô Ban (Hồ Mẫu Ban) từng được sơn thần triệu hoán, thỉnh làm phụ tế Hà Bá mang thư, chuyện này được nhiều người biết đến và lan truyền rộng rãi. Việc Hồ Vô Phụ Chi được mời đến tế tự Hà Bá cũng không có gì kỳ lạ.” Dữu Lượng vốn là người thông thuộc kinh sử, chí dị, hiểu biết đủ loại kỳ văn chuyện lạ, liền tại chỗ giải thích.

“Nguyên Quy, ngươi tin không?” Từ Lãng hỏi.

Dữu Lượng chần chừ một chút, không nói tin hay không tin.

Từ Lãng cười nói: “Chuyện này nhất định là nghe nhầm đồn bậy, điều ta tin là đạo kinh thế tế quốc của con người.”

Chu Mô mới tới không lâu, lúc này không chen lời, chỉ yên lặng quan sát.

“Được rồi, nên chiêu binh thôi.” Ngô Tiền là người không biết chữ, không học thức, nhưng đã vào Nam ra Bắc hơn nửa đời người, lập tức chuyển chủ đề, nói: “Đi thôi, sang đó xem một chút.”

Ba người không dị nghị, dẫn theo đám tùy tùng đi tới.

“Triệu Hòe?” Một phu thuyền khỏe mạnh đang chia rượu thịt tế lễ với người khác, thấy đoàn người đi tới, ánh mắt đầu tiên là dừng lại, khi nhìn thấy ng��ời quen thì lập tức gọi lớn.

“Quý Thu?” Người bị gọi là “Triệu Hòe” đứng sau lưng Ngô Tiền và những người khác, chính là thập trưởng liên đội đầu tiên của Ngân Thương quân. Nghe thấy tiếng gọi, hắn nhìn kỹ, hóa ra là người quen cũ cùng nhau làm mai mối trước đây.

Quý Thu giao thịt tế cho người khác phát, xoa xoa tay rồi đi tới, đầu tiên là hành lễ với Ngô Tiền và mọi người, sau đó ánh mắt phức tạp nhìn Triệu Hòe.

Triệu Hòe đã thay đổi.

Người đứng đó dáng người thẳng tắp, ánh mắt trầm tĩnh, không còn cái dáng vẻ khom lưng nhẹ, cẩn thận dè dặt, khúm núm như trước đây.

Bên hông hắn đeo một thanh Hoàn Thủ Đao, tay trái tự nhiên đặt lên chuôi đao, tay phải nắm hờ thành quyền, buông thõng bên hông. Khi đi, hai tay hơi vung vẩy trước sau, rất có quy củ.

Chiếc áo bào hắn mặc cũng là mới, dường như là cẩm bào, không biết ai ban thưởng.

Tóm lại, sau mấy năm biệt ly, cả người hắn từ trong ra ngoài đã có biến hóa cực lớn, dường như hoàn toàn là một người khác, suýt chút nữa không nhận ra.

“Quý Quân, ba bốn năm không gặp Triệu Hòe phải không?” Ngô Tiền như thân quen bước tới, kéo tay Quý Thu, cười nói: “Triệu Hòe bây giờ là thập trưởng Ngân Thương quân, dưới tay trông coi mười binh sĩ đấy. Trong trận Trường An, hắn chém hai thủ cấp Tiên Ti; trong trận Phì Hương lại lập công mới, ngay cả Lỗ Dương hầu cũng khen ngợi hắn ‘Dũng Mãnh Kiêu Duệ’.”

“Lỗ Dương hầu?” Quý Thu nghi ngờ hỏi.

“Chính là Thiệu tướng quân tài năng đó, năm ngoái phái chúng ta tới chiêu binh, quên rồi sao?”

“A, hóa ra là thần nhân giáng thế.” Quý Thu cùng mấy người phía sau liếc mắt nhìn nhau, không biết đang trao đổi ý kiến gì.

“Ừm?” Ngô Tiền ngớ người, đám người này sao lại biết được chuyện đó?

Như thấy được sự nghi hoặc của Ngô Tiền, Quý Thu hạ giọng nói: “Hôm qua có đồng dao, ‘Thái Bạch giáng thế, Hứa Xương kho mở; Lạc Thủy đoạn lưu, chân nhân bèn xuất núi.’”

Ngô Tiền còn chưa kịp phản ứng, ba người phía sau ông ta đã đồng loạt nhìn về phía Quý Thu, thần sắc trên mặt khác nhau.

Thái Bạch chủ binh, chủ sát phạt, điều này dường như giải thích vì sao có người muốn cướp kho vũ khí Hứa Xương, đây chẳng phải là thiên tính sao!

Câu nói “Lạc Thủy đoạn lưu, chân nhân bèn xuất núi” có chút khó lý giải.

Nhưng gần đây mười năm, đầu tiên là Quan Trung liên tiếp đại hạn, rồi lại đến Tịnh Châu đại hạn, ai biết ngày nào liệu có xảy ra đại hạn ở Hà Nam không?

Đoạn “đồng dao” này không biết ai đã truyền ra, rất rõ ràng là nhằm vào Lỗ Dương hầu, bởi vì lời đồn hắn là Thái Bạch tinh giáng thế cũng đang được truyền bá trong một bộ phận giới kẻ sĩ.

Đừng nghĩ rằng người đương thời không tin điều này.

Đỗ Dự khi viết chú giải cho 《Tả Truyện》 từng nhắc đến: “Con trẻ, không có tâm tư lo nghĩ, lại nói ra những lời đùa giỡn, như có kẻ gặp điều ứng nghiệm, lời nói của chúng có thể đúng, có thể sai. Kẻ sĩ học rộng, có thể lấy đó mà sợ hãi, mà ghi nhớ, coi đó là kinh nghiệm rút ra, coi là điềm nghiệm tương lai, hữu ích cho việc giáo hóa thế tục.”

Quan lớn triều đình như Đỗ Dự cho rằng, tâm tư trẻ con thuần khiết, ngây thơ vô tà, sẽ không bị quá nhiều ảnh hưởng, đồng dao của chúng có thể đúng cũng có thể sai. Kẻ sĩ có kiến thức cần phải phân tích cẩn thận, coi đó là kinh nghiệm, có lẽ có tác dụng.

Ngoài ra, vào thời bấy giờ trong thiên văn học, người ta cho rằng các ngôi sao gây mê hoặc giáng thế biến thành trẻ con, ca hát đồng dao, điều này được gọi là “sấm dao”.

Đây chính là một xã hội đầy mê tín mà!

Thấy Ngô Tiền và mọi người trao đổi ánh mắt, đều không nói gì, Quý Thu lại nhìn Triệu Hòe uy phong lẫm liệt, hạ quyết tâm, nói: “Đã Thiệu Thái Bạch chiêu binh, chúng ta tự nhiên s�� theo.”

Phía sau hắn còn bảy tám người, thấy “đại ca dẫn đầu” nói như vậy, nhao nhao nói: “Chúng ta nguyện theo Thiệu tướng quân.”

Ngô Tiền hoàn hồn, lo lắng.

Quý Thu cũng không buông tha ông ta, cung kính hô một tiếng “Ngô Công”, thúc giục không thôi.

Ngô Tiền giật mình, liên tục xua tay, nói: “Ta có tài đức gì, dám nhận xưng ‘Ngô Công’.”

Quý Thu không để ý, chỉ hỏi: “Lần này chiêu mộ bao nhiêu người?”

“Tạm thời chiêu mộ một ngàn hai trăm người.”

“Vậy phải chạy nhiều nơi lắm đấy.” Quý Thu cười nói: “Trong nhà ta có chút thân bằng hảo hữu, bên ngoài làm khách, ví như nô tỳ. Ta sẽ bí mật gọi họ, cả nhà đi nương tựa Thiệu tướng quân, được không?”

“Chỉ cần trung thực bổn phận là được.” Ngô Tiền nói.

“Đó là tự nhiên.” Quý Thu vỗ ngực cam đoan nói: “Quanh năm chịu khổ, có thể xuống đất làm việc, có thể lên sông chuyển hàng, nếu không nghe lời, cứ việc đánh. Không giống loại lão tặc cứng đầu kia, không phục quản giáo.”

“Được.” Ngô Tiền gật đầu, nói: “Nhưng nói trước, nếu không đạt yêu cầu, vẫn sẽ bị trả về, không thể ai cũng nhận.”

“Tốt, tốt.” Quý Thu liên tục gật đầu, miệng đầy đồng ý.

Sau đó, hắn gọi mấy người, bảo họ gọi bạn bè, trong khoảnh khắc, liền kéo đến hơn trăm người, hò hét ầm ĩ muốn đi lính.

Bọn họ không ngốc, sẽ không chỉ vì một câu đồng dao mà tranh nhau tòng quân.

Lý do lớn hơn là mỗi lần Ngô Tiền đến chiêu binh, đều sẽ dẫn theo một vài binh sĩ Ngân Thương quân đến tận nơi thuyết phục, dùng kinh nghiệm của họ để hấp dẫn những phu thuyền, những người lao khổ này.

Con người rốt cuộc cũng hướng tới một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Không đi lính thì sẽ không chết sao? Ngươi quá ngây thơ rồi, khả năng chết còn rất lớn. Nếu đã vậy, chi bằng tòng quân liều một phen. Chỉ giới hạn Cấm Quân và Ngân Thương Quân, những người khác nếu đến trưng binh, bọn họ bảo đảm sẽ chạy trốn.

Chiều hôm đó, dưới sự dẫn đường của Quý Thu, Ngô Tiền và những người khác lại chạy đến vài nơi, chiêu mộ được bốn năm trăm người.

Trong suốt quá trình đó, Dữu Lượng, Từ Lãng, Chu Mô ba người đều mang nặng tâm sự, mặt mày ủ dột.

Dữu Lượng thậm chí còn nghĩ liệu có ai đang hãm hại Lỗ Dương hầu không, và đã khoanh vùng mục tiêu vào một số người trong Thái phó Mạc Phủ. Có những lúc, không cần bề trên trực tiếp ra lệnh, tự khắc sẽ có kẻ nôn nóng muốn tiến thân chủ động nhảy ra, thi triển thủ đoạn bẩn thỉu. Đó sẽ là ai đây?

Haiz, cây lớn giữa rừng ắt bị gió táp, có muốn tránh cũng không được.

Nhưng một mặt khác, trong lòng hắn cũng có mấy phần dao động, vạn nhất câu đồng dao này là thật thì sao? Liệu có khả năng là thật không?

Bản dịch này, với mọi quyền lợi được bảo hộ, chỉ có tại truyen.free.