Thiên tử biết tin dữ Hoàn Viên quan thất thủ còn sớm hơn cả Thiệu Huân, hơn nữa, người còn biết được nhiều điều hơn thế.

Chẳng hạn, hơn vạn cấm quân cánh hữu đang tiến về Hoàn Viên, mới đi chưa đầy một ngày qua huyện Yển Sư, khi hoàn toàn không có sự phòng bị, họ đã bất ngờ chạm trán kỵ binh phản loạn, sau đó là bộ binh đông đảo như biển trời. Sau khi vội vàng giao chiến, họ không thể chống cự nổi, đành phải bại lui.

Quân phản loạn thừa cơ truy sát, thu được chiến lợi phẩm vô số.

Nhận được tin tức này, Lạc Dương lập tức đóng cửa thành, kinh đô vì thế mà đại chấn.

Hai mươi bảy ngày đêm, Thiên tử triệu tập Tư Đồ Vương Diễn, Tả vệ tướng quân Hà Luân, Hữu vệ tướng quân Bùi Khuếch, Tả quân tướng quân Vương Bỉnh, Kiêu Kỵ tướng quân Vương Hô, Thái Phó phủ Tư Mã Vương Bân, Lương Châu Mạc Phủ Đốc Hộ Bắc Cung Thuần cùng với vài vị trọng thần tâm phúc vào Thái Cực điện để bàn bạc – còn về quân cánh hữu ư, họ đã tan rã cả rồi, tàn binh còn chưa kịp liên lạc với nhau…

Trong số những người này, Vương Diễn là thống soái cấm quân; Hà Luân, Bùi Khuếch, Vương Bỉnh, Vương Hô là các đại tướng cấm quân.

Vương Bân là đại biểu trực thuộc Tư Mã Việt, từ Dự Châu dẫn theo năm ngàn giáp sĩ vào kinh sư viện trợ, binh lính của hắn vẫn giữ được sức chiến đấu.

Đương nhiên Hà Luân, Vương Bỉnh cũng là người đáng tin cậy của Tư Mã Việt; Bùi Khuếch thì chỉ có thể nói là nửa lòng với Tư Mã Việt; còn Vương Hô thì trung lập, không thể nói là nghiêng về phe nào, mặc dù hắn đã từng nương nhờ Tư Mã Việt.

Bắc Cung Thuần lại là khách quân do Trương Quỹ ở Lương Châu phái đến để viện trợ.

Tập hợp những người này lại, gần như đã đại diện cho lực lượng vũ trang chủ yếu của Lạc Dương lúc bấy giờ.

“Bệ hạ, quân phản loạn tuy đông, nhưng không thể nào toàn bộ đổ dồn về kinh sư. Kẻ đã đến Yển Sư bây giờ, bất quá chỉ là mấy ngàn bộ kỵ hung hãn tiên phong của chúng mà thôi. Kẻ theo sát phía sau cũng chỉ có ba, bốn vạn người, không bằng cấm quân đông đảo hùng mạnh của ta.” Vương Diễn là người đầu tiên lên tiếng, chỉ nghe ông ta nói: “Mà ta lại có thành Lạc Dương kiên cố, có lòng dân hướng về. Giặc đến Lạc Dương, ắt bị vương khí áp chế, kinh hồn bạt vía, mười phần chiến lực không phát huy được ba phần, nhất định không đáng lo ngại.”

“Thật như lời Tư Đồ nói?” Thiên t�� Tư Mã Sí cảm thấy an tâm đôi chút, nhưng vẫn còn phần nào bất an mà hỏi.

Khi Vương Di phá Hứa Xương, người vừa kinh hãi vừa sợ hãi, thậm chí còn sợ hơn.

Sau đó, dưới sự phân tích lợi hại cẩn thận của các thần tử, lòng tin của người đột nhiên tăng vọt, cảm thấy trận chiến này nhất định sẽ thắng, không còn bất kỳ lo lắng nào, vì thế người đã nhúng tay vào việc bài binh bố trận, khiến Vương Diễn có chút bất mãn.

Hoàn Viên quan thất thủ, hơn vạn quân cánh hữu bị đánh tan trên đường hành quân, sau đó lòng tin của người đột nhiên rớt xuống đáy vực, cảm thấy cuộc chiến này nhất định sẽ thua, kinh đô sắp bị chôn vùi.

Sự thay đổi nhanh chóng như vậy, đúng là tâm tính phổ biến của những người không có kinh nghiệm cầm quân, không hiểu rõ tình hình thực tế.

Họ rất dễ trở nên quá mức lạc quan, một khi tình huống chiến trường không khớp với nhận thức của họ, lại sẽ trượt xuống một thái cực khác, trở nên quá mức bi quan.

Để giữ họ ở trạng thái vững vàng, thực tế, kỳ thực cũng không dễ dàng.

“Bệ hạ, nếu phản loạn đến, chỉ cần ra khỏi thành quyết chiến là được.” Vương Diễn hít sâu một hơi, nói: “Lão phu trước khi vào cung đã bán sạch xe bò, thề sẽ tử chiến với quân phản loạn. Cho dù chiến sự bất lợi, đại nghiệp sắp đổ, lão phu cũng sẽ bảo vệ Bệ hạ chu toàn, đưa Bệ hạ an toàn đến Trường An.”

“Vương khanh…” Tư Mã Sí có chút xúc động.

Người biết Vương Diễn là kẻ tư lợi cực lớn, vì con cháu và vây cánh của mình mà mưu cầu lợi ích, không phải là một trung thần thuần túy. Nhưng không ngờ, vào thời khắc mấu chốt, Vương Diễn vẫn nguyện ý che chở triều đình, bảo vệ quân chủ.

Người đối với Vương Diễn có một cái nhìn sâu sắc hơn.

Hà Luân, Vương Bỉnh, Bắc Cung Thuần và những người khác cũng liếc nhìn Vương Diễn.

Khi tin bại trận truyền đến, việc ông ta chủ động bán sạch xe bò, thái độ này thật sự rất quan trọng. Xét đến thân phận danh sĩ thiên hạ của ông ta, điều này quả thật có tác dụng rất lớn trong việc ổn định lòng người.

Chỉ riêng điểm này thôi, Vương Diễn đã vượt trội hơn rất nhiều người.

“Bệ hạ, thần vừa nghĩ kỹ, kỳ thực Hoàn Viên quan bị phá thì có thể làm gì chứ?” Vương Diễn nói: “Cấm quân ta đóng tại Lạc Dương, quân phản loạn đến đây, ta dựa vào thành mà chiến, cùng chúng giằng co. Nam lộ đô đốc, Lỗ Dương Hầu Thiệu Huân đã ba ngày bốn trận chiến ở Nhữ Thủy, đều giành toàn thắng, bây giờ đã dẫn binh Bắc thượng, đến địa giới huyện Dương Địch, mang theo đội quân vừa thắng lợi đánh úp phía sau lưng quân giặc. Tiền hậu giáp công như thế, Vương Di làm sao có lý do không thất bại?”

Không thể không nói, tài hùng biện của Vương Diễn quả thật rất có công hiệu, lập tức đã khiến Thiên tử an tâm tại chỗ.

Thiên tử đã an tâm, không còn làm ra những hành động sai lầm nữa, vậy thì trận chiến này sẽ dễ đánh.

“Vương khanh nói có lý.” Thiên tử ổn định tinh thần, nói: “Mau sai sứ giả đến Dương Địch, lệnh Thiệu Huân ngày đêm lên đường, khinh binh cấp tốc tiến quân, giáp công quân phản loạn.”

Quan viên trong thư phòng tại chỗ viết chiếu chỉ, không hề trì hoãn chút nào.

Trong lòng Vương Diễn thầm than, Thiên tử vẫn còn quá vội vàng một chút.

Bất quá, vấn đề không lớn, với cái tính ngông nghênh của Thiệu Huân, hắn không nhất định sẽ hoàn toàn tuân theo chiếu mệnh ngày đêm lên đường, khinh binh cấp tốc tiến quân, bởi vì điều đó sẽ khiến hắn lâm vào nguy hiểm cực lớn.

“Phương lược phòng vệ Lạc Dương, Trẫm sẽ toàn quyền giao cho Vương khanh.” Tư Mã Sí lại nói: “Điều động quân đội nào, phân công ai, một lời của khanh có thể quyết định.”

“Thần tuân chỉ.” Vương Diễn lập tức đứng dậy, đáp.

“Bắc Cung khanh…” Tư Mã Sí dường như mới nhớ ra Lương Châu Đốc Hộ Bắc Cung Thuần, lại nói: “Quân của khanh có mấy ngàn tinh binh kỵ mã, nhiều lần phá tan Tiên Ti, quả là dũng tướng đương thời. Khi đại quân phản loạn đến, hãy anh dũng chém giết, lập được công lao đặc biệt.”

“Thần tuân chỉ.” Bắc Cung Thuần thầm nghĩ, ước gì sớm đến lượt ta nói chuyện.

Cuộc phản loạn của Vương Di, hắn thấy cũng chỉ đến thế mà thôi.

Khi hai quân dàn trận dã chiến, trước tiên hãy dùng bộ binh cấm quân giao chiến, làm rối loạn trận hình của chúng, khiến chúng bối rối. Tiếp đó, hắn sẽ tự mình chọn lựa hơn trăm tinh binh Lương Châu thiện chiến, kiêu dũng, người ngựa đều trang bị đầy đủ, tìm đúng cơ hội xông lên một đợt, kỵ binh nhẹ theo sát phía sau, như thế có lẽ có cơ hội giành chiến thắng.

Đương nhiên, nói cho cùng vẫn là cần cấm quân phối hợp.

Quân phản loạn của Vương Di mặc dù là giặc cướp, nhưng vẫn có tinh nhuệ.

Trực tiếp dẫn năm ngàn kỵ binh xông pha trận địa, có thể sẽ chịu tổn thất lớn, hắn còn chưa tự đại đến mức đó.

Mấy ngày nay hắn đã quan sát cấm quân, chiến lực tất nhiên không ổn định lắm, nhưng cũng không đến nỗi kém hơn quân phản loạn của Vương Di.

Trận chiến này, phần thắng rất lớn, không biết mọi người đang hoảng sợ điều gì.

Hà Luân, Vương Bỉnh, Bùi Khuếch, Vương Hô và những người khác nhìn nhau vài lần, biết rõ đây là một trận chiến mấu chốt, không thể tiếp tục lơ là.

Sau khi trở về, nhất định phải tìm các tướng lĩnh nói rõ ràng, những thói xấu như tham ô quân nhu, bắt nạt nam cướp đoạt nữ, nô dịch binh sĩ, v.v., có thể dễ dàng bỏ qua, nhưng trong cuộc chiến bảo vệ Lạc Dương sắp tới, nhất định phải dốc sức, nếu không tất cả mọi người sẽ không có kết cục tốt.

Đánh thắng, mọi chuyện đều dễ nói.

Đánh bại, thì nồi cơm sẽ bị đập vỡ.

******

Tin tức tiên phong phản loạn đã đến Yển Sư rất nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, khiến lòng người sĩ dân bàng hoàng.

Nếu không phải cửa thành đóng kín, chỉ cho phép xe chở lương thực, rau quả và xe dọn rác ra vào, thì Lạc Dương lúc này đã xuất hiện một làn sóng người bỏ trốn không hề nhỏ.

Tào Phức bình tĩnh như thường ngồi trong hậu viện nhà mình, tự tay tưới nước cho hoa cỏ, sau đó cầm bút vẩy mực, luyện chữ một hồi.

Tào gia ở Lạc Dương kỳ thực không có nhiều người, phần lớn con cháu đều làm quan ở nơi khác, trong kinh thành chỉ còn lại mỗi cháu đích tôn Tào Dận (cái tên này…) một mình.

“Ông nội thật sự đã quyết định rồi sao?” Tào Dận đi tới, thấp giọng hỏi.

Thân hình hắn không cao không thấp, nhưng khá cường tráng, giờ đây lưng đeo cung, tay cầm đao, trông rất có khí phách.

Trên thực tế, hắn đã luyện võ nhiều năm, luyện từ nhỏ, chỉ có điều sau khi lớn lên, hắn sa vào hưởng lạc, không còn kiên trì.

Trong năm nay, thế cục ngày càng hỗn loạn, Tào Dận lại nhặt lại võ nghệ đã bỏ phí mấy năm, luyện tập trở lại dần dần trong mấy tháng – nói thật, có chút đau đớn, nhưng lại không thể không luyện.

“Ông nội đã lớn tuổi, lại còn lười biếng, không đi xa được. Lại thêm còn yêu thích đủ thứ hưởng thụ, tiêu pha ở Lạc Dương, thực sự khó mà dứt bỏ.” Tào Phức với thần thái bình thường tự trách mình đủ loại khuyết điểm, cười nói: “Cho nên huyện Câu Thị cũng không tệ, chờ quân phản loạn rút lui sau đó, con cứ quyên góp nhân lực xây dựng trại bảo đi.”

Hết lần này đến lần khác loạn lạc, kẻ ngu ngốc đến mấy cũng biết nên nghĩ chút biện pháp, nếu như không muốn rời khỏi Lạc Dương, vậy thì đi huyện lân cận xây dựng trại bảo, đây cũng là lựa chọn duy nhất.

“Vâng.” Tào Dận không chút do dự, đáp.

Người khác không rõ gia sản của Tào thị, nhưng hắn thì vẫn hiểu. Con cháu trong tông tộc Tào thị sống quanh Lạc Dương không ít, ở Nam Dương, Trần Lưu, Nghiệp Thành cũng có.

Lần này chọn xây trại bảo ở huyện Câu Thị, cũng là do Tào Phức đứng ra, tập hợp sức lực của con cháu tông tộc, làm một công trình lớn.

Tiếp đó, con cháu tông tộc hoàn toàn có thể mang theo người nhà, gia nô, tư binh chuyển vào, gia tài, lương thực, súc vật có bao nhiêu thì chuyển bấy nhiêu, toàn bộ đều chuyển đi.

Đội quân con cháu cốt cán của tông tộc như vậy, khi bảo vệ sản nghiệp của chính mình, vẫn là nguyện ý dốc sức.

Nghe nói Ti Lệ Giáo úy Mi Hoàng cũng đã cho con trai mình từ chức Duyện của Đông Hải Vương Phủ, dự định tìm địa phương xây trại bảo quanh Lạc Dương.

Không nỡ bỏ quan chức, không thể rời khỏi Lạc Dương, vậy thì phải làm cho tốt kế sách vẹn toàn.

“Toàn Trung đến đâu rồi?” Tào Phức thoải mái ngồi xuống một chiếc ghế nằm, hỏi.

Chiếc ghế nằm là do Thiệu Huân tặng, Tào đại gia rất mực yêu thích, khen không ngớt lời, ngày nào cũng muốn nằm.

“Hẳn là vừa qua khỏi Dương Địch, còn chưa tới Dương Quan Tụ.” Tào Dận có chút hâm mộ nói: “Trận chiến này, hắn ở vùng Nhữ Thủy xem như đã tạo dựng được danh tiếng. Ngay cả trăm họ Tương Thành chạy nạn, cũng chọn khu vực phòng thủ của hắn làm nơi đầu tiên. Vương Bệnh Chốc Đầu, anh em họ Trương và các giặc cướp khác, đều bị hắn đánh tan. Nghe nói bên Vũ Sơn Ổ còn ép lui đại quân của Vương Tang, em trai Vương Di. Kẻ sĩ, hào cường ở Dĩnh Xuyên, Tương Thành, cho dù có khinh thường hắn đến mấy, lúc này cũng phải trèo cao kết giao.”

“Đúng vậy, Toàn Trung biết tiến biết lùi, biết chừng mực, biết chia sẻ lợi ích. Người như vậy, nếu xuất thân từ sĩ tộc, đã sớm một bước lên mây rồi. Bây giờ dành sáu năm chậm rãi leo lên, ha ha, cũng không tính chậm.” Tào Phức thoải mái cười nói: “Sau khi chiến sự kết thúc, sai người đến Thiệu Phủ thăm hỏi một chút. Nếu hắn muốn chức Thái thú Tương Thành này, thì giúp đỡ một chút.”

Tào Dận khẽ giật mình, nói: “Thiệu Huân không làm được chức Thái thú Tương Thành sao?”

“Hắn đương nhiên không thể, nhưng bên cạnh hắn có người có thể đảm nhiệm.” Tào Phức nói: “Huống hồ, ta thấy hắn cũng không muốn làm Thái thú.”

Tào Dận có chút hiểu ra.

Làm Thái thú, sẽ phải từ bỏ quân chức, rời khỏi cấm quân.

Đối với Thiệu Huân mà nói, một chức quận trưởng giá trị xa xa không bằng một tướng lĩnh cấm quân quan trọng.

Cái sau có thể khiến hắn ở Lạc Dương phát huy sức ảnh hưởng, tập hợp lực lượng cho các phe. Không còn chức vụ này, hắn sẽ rất khó tạo chỗ đứng vững chắc ở triều đình, sau đó lại bị điều đến Tương Thành, cũng sẽ không có ai nói giúp cho hắn.

“Trong kinh còn có tin tức gì nữa không?” Tào Phức nhẹ nhàng lung lay chiếc ghế nằm, hỏi.

“Phần lớn là lời đồn, còn có không ít lời chửi mắng Thái phó, chợt có vài tin tức liên quan đến Tịnh Châu, có người nói Lưu Uyên sau khi đánh chiếm Bình Dương, Hà Đông hai quận, hoặc là sẽ tiến vào Quan Trung, hoặc là sẽ đánh Lạc Dương.” Tào Dận nói.

“Lưu Nguyên Hải không quá muốn tiến vào Quan Trung, có thể sẽ đánh một trận, nhưng không thể chiếm giữ lâu dài.” Tào Phức nói.

“Vì sao?”

“Con có biết những trăm họ Quan Trung lưu lạc ở Nam Dương không?”

“Biết ạ.”

“Quan viên ở đó nhiều lần thúc ép những người dân này trở về quê hương, thậm chí còn muốn phát lộ phí cho họ, nhưng không ai nguyện ý đi.” Tào Phức khẽ cười một tiếng, nói: “Quan Trung thảm hại đến mức nào, không ai rõ hơn những lưu dân này. Bọn họ thà chết cũng không muốn trở về Quan Trung, con cảm thấy Lưu Nguyên Hải nguyện ý đi sao? Đánh một trận, thu thập được chút tài vật, bộ lạc, nhân khẩu cũng là đủ rồi.”

“Thì ra là vậy.” Tào Dận gật đầu nói: “Vậy chính là muốn tiến xuống phía nam đánh Lạc Dương.”

Tào Phức không bày tỏ ý kiến, mà hỏi ngược lại: “Thế không có ai xì xào bàn tán về Lỗ Dương Hầu sao? Trước đó hắn chính là đấng cứu thế của Lạc Dương mà.”

“Thật sự có không ít người nhắc đến.” Tào Dận nói đến việc này, mang theo chút cảm giác vừa hâm mộ vừa ghen ghét: “Có người nói Vương Di có thể so với Trương Phương còn lợi hại hơn sao? Chi bằng mời Lỗ Dương Hầu trở về làm Bắc Quân Trung Đãi, thống lĩnh cấm quân đánh tan Vương Di.”

“Ha ha.” Tào Phức cười một tiếng, sau đó nhắm mắt chợp mắt, không nói thêm gì nữa.

Đây là bản dịch trọn vẹn, duy nhất, thuộc về truyen.free.