Từ Lạc Dương đi về phía bắc, vượt núi Mang qua sông, đến Hà Nội, đối với Thiệu Huân mà nói, không nơi nào quen thuộc hơn.

Bốn năm trước, hắn rời Lạc Dương đi về phương bắc, đón tiên đế về kinh, cũng chính là đi con đường này.

Lần này truy đuổi địch, trong lòng hắn lại có một cảm nhận khác. Chiến tranh quanh năm đã khiến phía bắc núi Mang trở nên tiêu điều. Những thôn xóm thỉnh thoảng có thể thấy ngày xưa đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vô số ổ bảo, lũy đất với đủ hình dạng, màu sắc.

Những người trong ổ bảo cũng đã thay đổi rất nhiều.

Rất nhiều người nói giọng Hà Bắc, khẩu âm Tịnh Châu cũng không ít. Rõ ràng, họ đều là những người chạy nạn tới đây, sau đó tụ tập lập ổ bảo ven bờ Hoàng Hà, dựng trại tự vệ, thật chẳng dễ dàng chút nào!

Tối hôm đó, khi bọn họ đuổi tới gần Phú Bình Tân, hầu hết thuyền bè đều bị hội binh chiếm giữ, đi đi lại lại đưa người và ngựa qua sông.

"Sưu!" Thiệu Huân cắm mã sóc xuống đất, rút cung sừng ra, giương tay bắn một mũi tên. Một sĩ quan hội binh thuộc bộ tướng Vương Di đang thu xếp đội hình lập tức ngã ngựa.

Cứ như một tín hiệu, đám hội binh đang tụ tập gần bến đò lập tức vỡ trận.

Có kẻ chạy tứ tán, trốn vào rừng cây, vào nhà dân.

Có kẻ chạy về phương xa, định rời khỏi bến đò rồi lợi dụng bóng đêm tìm cách chạy thoát.

Còn nhiều người hơn thì đổ xô về phía mười mấy chiếc đò ngang vẫn chưa kịp rời bến.

Bọn họ hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu, căn bản không dám quay đầu nhìn lại. Từng người liên tục nhảy ùm xuống nước, gian nan bơi lội trong dòng nước bùn, hoặc bơi tới, bám chặt vào mạn thuyền.

"Hoa lạp!" Một chiếc thuyền chở đầy hội binh mất thăng bằng, lập tức lật úp xuống nước.

Đám hội binh kinh hô không ngừng, bị chiếc thuyền lật đè lên đầu.

Nước chảy xiết cuốn trôi, đám hội binh trồi sụt vài lần rồi rất nhanh không còn tăm hơi.

Chứng kiến cảnh tượng thảm khốc ấy, đám hội binh trên các thuyền khác lập tức cuống quýt.

Có người rút dao găm ra, chém liên tục vào những bàn tay đang bám mạn thuyền. Nhất thời, tiếng kêu rên không ngớt vang lên, trong khoang thuyền không biết bao nhiêu ngón tay đứt lìa đẫm máu.

"Sát hại đồng bào, các ngươi sẽ chết không toàn thây!"

"Xin hãy đưa ta lên với, chỉ một người thôi!"

"Trong ngực ta có bảo vật, sẽ dâng hết cho các ngươi, hãy cho ta lên thuyền đi!"

Đám hội binh dưới nước liên tục kêu khóc, hoặc chửi mắng, hoặc cầu khẩn, hoặc dùng lợi dụ, nhưng đều vô ích. Vào thời khắc sinh tử này, không ai là kẻ ngốc. Cho dù có một hai người mềm lòng, những người khác cũng sẽ không đồng ý.

Cuối cùng, một nhóm đò ngang chở mấy trăm người dần dần đi xa, bỏ lại gần gấp mười lần số người đó ở bờ nam Hoàng Hà.

"Xông lên!" Thiệu Huân thu lại cung sừng, cầm chặt mã sóc, xông thẳng xuống.

Hơn trăm thân binh cùng những cưỡi ngựa nghĩa sĩ theo sát phía sau, lớn tiếng la hét. Mưa tên liên tiếp, trường thương đâm tới, khiến đám hội binh vừa mới hơi tụ lại lại bị tách ra lần nữa.

Mã sóc của Thiệu Huân đã nhấc bổng một thi thể. Chỉ thấy hắn dùng sức hất lên, áp lực lớn đến mức con ngựa gần như ngã quỵ.

"Bành!" Thi thể rơi vào đám người, khiến một mảng lớn người sợ hãi tản ra.

Thân binh và nghĩa sĩ thừa cơ xông lên giết, đánh tan tác quân địch khắp nơi.

Đám hội binh hoảng hốt chạy tán loạn, ven sông, người chết vô số kể.

Từ nơi xa lại vang lên một tràng tiếng vó ngựa.

Thiệu Huân nghe tiếng nhìn lại, thấy đàn ngựa lớn của Lương Châu dày đặc xuất hiện trên một sườn núi cao.

Sau đó, mấy kỵ binh nhanh chóng chạy tới.

Đường Kiếm muốn tiến lên ngăn cản, nhưng bị Thiệu Huân kéo lại.

Mã sóc trong tay, ta làm chủ thiên hạ!

Cưỡi tuấn mã, mình khoác giáp, tay cầm thương, trên yên ngựa còn có túi tên và cung sừng, có gì phải sợ?

"Phía trước có phải Lỗ Dương Hầu không?" Mấy kỵ binh dừng lại cách đó hơn mười bước, một người dẫn đầu chắp tay nói.

"Chính là ta." Thiệu Huân liếc nhìn người này từ xa, không thấy rõ chi tiết dung mạo, nhưng cảm thấy hắn mắt to mày rậm, da ngăm đen, cánh tay to lớn đầy sức lực, cầm một cây đại kích mà như không. Vừa rồi khi cưỡi ngựa, kỹ thuật cưỡi ngựa tuyệt hảo, người ngựa hợp nhất vô cùng ăn ý.

Một lão võ phu được huấn luyện chiến trường nghiêm ngặt!

"Hạ quan là Bắc Cung Thuần người Lương Châu." Người tới giới thiệu vắn tắt về mình, nói: "Vừa rồi ta đã quan sát một hồi. Lỗ Dương Hầu kỹ thuật cưỡi ngựa siêu việt, tài bắn tên tinh xảo, một cây mã sóc khiến đối thủ phải tung bay khắp nơi, đạt đến ba cảnh giới Ổn, Chuẩn, Hung ác. Khi đột phá trận tuyến càn quét, ngài lại am hiểu sâu bí quyết thế mạnh lực trầm. Ngay cả ở Lương Châu, người sử giáo giỏi như vậy cũng hiếm có."

Trên thực tế, Bắc Cung Thuần cũng vô cùng có thiện cảm với người đứng ở không xa kia.

Bởi vì, trông hắn rất giống một võ phu, vô cùng hợp ý hắn.

Khí chất võ phu không thể che giấu. Dung mạo, khí chất cùng những cử chỉ nhỏ trong lúc giơ tay nhấc chân, kẻ ngoại đạo thì không nhìn ra, nhưng người trong nghề chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn ra bảy tám phần.

Mấy người bọn họ, hoàn toàn không giống với những võ tướng xuất thân từ thế gia đại tộc.

Bọn họ không học được cái phong thái nho tướng cao nhã của người ta, mà người ta cũng không học được cái tác phong hãn tướng từng bước một giết chóc từ tầng lớp dưới đáy đi lên của bọn họ.

"Thì ra là Đốc hộ Bắc Cung." Thi���u Huân nhìn thấy kỵ binh Lương Châu đang ào ào xông tới hội binh, bèn nhảy xuống ngựa, cười nói: "Uy danh của Lương Châu khiến người ta phải nể phục, ta đã từng nghe kể. Trận chiến Tân Dương Môn, quả thật tướng quân lập công đầu, thật hùng tráng!"

Bắc Cung Thuần từ tốn cười.

Hơn hai trăm kỵ binh dưới trướng Thiệu Huân có trình độ rất bình thường, sức chiến đấu có hạn, hắn vẫn chưa để vào mắt.

Nhưng bản thân Lỗ Dương Hầu lại là một kỵ tướng dũng mãnh hiếm thấy ở Trung Nguyên, hắn không ngại kết giao một phen.

"Lương Châu nơi biên thùy, các tộc Khương, Tiên Ti hễ có chút động là làm phản, mấy vạn kỵ binh cũng không hiếm thấy, binh sĩ dưới trướng ta sớm đã thành thói quen." Bắc Cung Thuần cười ha ha một tiếng, nói: "Phải đánh thế nào thì cứ đánh thế đó. Kỵ binh giặc muốn giết ta, chẳng lẽ không phải đối mặt sao? Đã đối mặt quyết sinh tử, còn sợ gì nữa? Kỵ binh, bộ binh, đều chỉ có một mạng, cứ liều mạng mà đánh, cùng lắm thì cùng địch đồng quy vu tận."

"Tướng quân quả nhiên phóng khoáng." Thiệu Huân khen ngợi.

Bắc Cung Thuần dường như đã nghe nhiều lời khen ngợi này, cũng chẳng để tâm.

Hôm nay là lần đầu hai người gặp mặt, mới quen đã nói chuyện sâu sắc cũng không thích hợp. Sau khi trò chuyện xong, hắn bèn cáo từ rời đi.

Thiệu Huân không bận tâm, sau khi cho người tập hợp một nhóm tù binh, liền rút quân về phủ.

Một đường đuổi tới bờ Hoàng Hà, cuối cùng cũng đã kết thúc.

Loạn Vương Di, cũng coi như đã tạm thời bình định.

Kẻ này ở Thanh Châu lúc thắng lúc bại, sau khi bị người ta xua đuổi ra khỏi đó, chỉ chưa đầy hai tháng đã nhanh chóng xuyên qua Hà Nam, giết đến dưới thành Lạc Dương.

Vào thời khắc đỉnh cao nhất đời hắn, Thiệu Huân, Bắc Cung Thuần cùng những người khác đã trấn áp hắn một cách tàn khốc, bộ hạ của hắn tan tác khắp nơi, vô cùng thê thảm.

Trải qua bảy, tám năm chiến tranh trong giai đoạn trung và hậu kỳ của loạn Bát Vương, các nhóm quân lưu dân hẳn là không có năng lực lay chuyển sự thống trị của Tấn đình. Chúng đều nổi lên rồi bị diệt, đều thất bại.

Bọn họ thiếu thốn lương thảo, khí giới, thiếu nhân tài, quân đội xây dựng không chính quy, sức chiến đấu quá yếu. Mặc dù người đông thế mạnh, động một chút là mấy vạn, mười mấy vạn binh, nhưng thường xuyên bị quân chính quy với nhân số ít hơn nhiều đánh bại, khó tránh khỏi số phận bị tiêu diệt.

Những kẻ may mắn còn sống sót như Thạch Lặc, Vương Di cùng những người khác, cũng chỉ có thể bán rẻ thân mình cho một chính quyền khác, mới có thể kéo dài hơi tàn, miễn cưỡng ổn định lại, khó khăn tiến hành xây dựng quân đội theo hướng chính quy hóa.

Nhưng chiến tranh cũng không kết thúc.

Tiếp theo đây, màn chiến tranh sẽ mở ra với quy mô lớn hơn, tàn khốc hơn, trình độ kỹ chiến thuật tổng thể cao hơn giữa các chính quyền với nhau.

Hung Nô, đã mài đao vù vù.

Lưu Nguyên Hải, cũng không kiềm chế được nữa.

Bên kia bờ Hoàng Hà, Vương Di, Lưu Linh cùng những người khác thở dài một hơi, im lặng không nói gì.

Mặc dù dựa vào một lượng lớn kẻ thế mạng để tranh thủ thời gian giúp hai người chạy thoát, nhưng dù sao có Hoàng Hà ngăn cách, việc rút lui không dễ dàng.

Tính đến thời điểm Thiệu Huân và Bắc Cung Thuần truy sát đến Phú Bình Tân, số người thành công vượt sông lớn chẳng qua chỉ hơn ba ngàn mà thôi.

Trong đó, thuộc về Vương Di khoảng hai ngàn, bộ hạ của Lưu Linh chỉ có hơn ngàn.

Những người chạy trốn từ các bến đò nhỏ và vừa khác sang bờ bắc cũng có, nhưng không nhiều.

Vương Di sai người đi liên lạc, đại khái chỉ có ba, bốn ngàn người.

Thật chưa từng có thảm bại đến thế!

Có lẽ, vào khoảnh khắc hắn quyết định giết tới Lạc Dương, thì chuyện như vậy đã định trước r��i.

Công phá Hoàn Viên Quan, chỉ là trời già đùa với hắn một vố, kết cục không hề thay đổi.

Điều duy nhất đáng an ủi, chính là em họ Vương Tang sau khi bỏ lại đại quân, đã thành công cắt đuôi quân triều đình, vượt sông lên bờ bắc và đang trên đường tới tụ họp.

Nhưng dưới trướng hắn cũng không đủ hai ngàn binh.

Ba phe gộp lại, tổng cộng tám, chín ngàn bộ kỵ, tổng binh lực vẫn chưa bằng một phần mười so với lúc cường thịnh khi công phá Hứa Xương.

Quá thảm khốc.

Mặt trời lặn phía tây, hoàng hôn dần buông nặng.

Quan quân truy giết đã áp giải tù binh rút về, bên kia bờ sông, các ổ bảo lục tục xuất động không ít bộ khúc.

Bọn họ ít thì vài trăm người, nhiều thì năm ba ngàn, bắt đầu ăn "canh thừa thịt nguội" do quan quân để lại.

Hội binh chạy trốn không có kết cục tốt. Không bị bộ khúc, tá điền của ổ bảo giết chết, thì cũng bị họ bắt về trồng trọt, trở thành nô lệ.

Thế gia đại tộc, chủ trang viên, các thủ lĩnh ổ bảo, cũng đồng dạng là thiên địch của "nghĩa quân".

Sau này nếu đắc thế, nh���t định phải thu thập bọn chúng thật tốt! Vương Di âm thầm cắn răng, oán hận không ngừng.

"Đại tướng quân, đã phái sứ giả đi chưa?" Lưu Linh ăn hai cái lương khô, hỏi.

"Phái rồi." Vương Di thần sắc tiêu điều, tâm tình trầm trọng, thuận miệng nói qua loa vài câu: "Lưu Nguyên Hải vốn có chí chiêu hiền đãi sĩ, lúc này chúng ta nương tựa hắn vẫn chưa muộn. Một lát nữa trên đường lại chiêu mộ thêm chút người, làm cho thanh thế lớn hơn một chút, tránh để Hung Nô khinh thường."

"Vâng." Lưu Linh đáp.

Đơn giản chính là tìm mấy thôn xóm, lũy đất dễ đánh, sau khi công phá thì cướp bóc đốt giết một phen. Rồi phụ nữ bị đùa giỡn xong thì giết chết, để các tướng sĩ khôi phục chút sĩ khí. Đàn ông thì bị cưỡng ép biên chế, đưa vào đội ngũ của họ, để tương lai khi Hán Quốc phái người đến kiểm tra quân số, sẽ đẹp mặt hơn một chút.

"Sau này phải thật tốt luyện binh." Vương Di thở dài, nói: "Lần đầu khởi sự ở Thanh Châu, hơn năm vạn người, bị mấy ngàn kỵ binh Tiên Ti xông lên đã suy sụp. Lần này nhân số càng nhiều, vẫn là thảm bại. Vương Tuấn, Cẩu Hi, Thiệu Huân, Bắc Cung Thuần, ai cũng có thể lôi chúng ta ra đánh đập. Cũng chỉ có Tư Mã Việt là sợ hãi, không dám đối đầu chúng ta mà thôi. Lần này chiêu mộ xong người, sau này không nên tùy tiện thu nhận thêm người. Ta coi như đã nhìn ra, nhiều người chẳng dùng được gì, ngoài việc ăn cơm khô ra, chẳng có tác dụng gì khác."

Lưu Linh khinh thường.

Vẫn nên chiêu mộ tráng đinh thì phải chiêu mộ. Binh lực không nhiều, ai cũng sẽ khinh thường ngươi. Chờ có địa bàn của mình, mới có thể nói đến việc luyện binh thật giỏi.

Hơn nữa, tích lũy nhiều lính, trải qua một vài trận chiến, chắc hẳn cũng có thể rèn luyện được.

Vương Di liếc nhìn hắn một cái, biết hắn không phục. Nhưng hắn không muốn nói nhiều. Hiện tại vẫn phải chân thành đoàn kết, tới chỗ Hung Nô, mấy huynh đệ bọn họ nếu không thể ôm đoàn hỗ trợ lẫn nhau, sớm muộn gì cũng bị người ta nuốt sạch không còn chút xương.

Ăn xong thức ăn nước uống, sau khi khôi phục thể lực, Vương Di cuối cùng liếc mắt nhìn Hà Nam chìm trong bóng đêm, rồi quay ng��ời rời đi.

Ta sẽ còn trở về! Bản dịch này chỉ được phát hành độc quyền tại truyen.free.