Tiếng vó ngựa dồn dập vọng lại, hơn trăm kỵ sĩ xuyên qua đồng ruộng, phóng lên dẫn đầu.

Các binh sĩ đang hành quân thấy vậy, nhao nhao hò reo vang dội.

Thiệu Huân phất tay, cất tiếng cười lớn.

Hắn lặng lẽ quan sát cánh quân đang hành tiến.

Dù gió tuyết ngập tràn, nhưng sĩ khí vẫn giữ ở mức khá cao.

Điều này không chỉ nhờ sự cổ vũ đúng lúc trước trận chiến, mà còn bởi công tác hậu cần được đảm bảo chu đáo.

Ít nhất, mỗi binh sĩ đều có một bộ áo bông.

Bông ở đây không phải bông vải ngày nay.

Cái gọi là áo bông, kỳ thực là loại áo hai lớp vải, bên trong nhồi những sợi bông tơ còn sót lại khi ươm tơ dệt vải – bởi vì chúng quá ngắn, không thích hợp để dệt, nên được dùng làm vật liệu chống lạnh.

Về sau, những bộ áo giáp độn bông này không chỉ còn dùng riêng chất liệu bông.

Loại đắt tiền thì dùng lông chim, loại rẻ tiền thì dùng sợi thô.

Đến thời Tây Hán, để tiện cho việc chiến đấu vào mùa đông, người ta thậm chí còn nhét những mảnh sắt vào bên trong, chế thành áo giáp bông, hay còn gọi là “áo giáp độn bông”.

Nhưng loại áo giáp bông này rất không thực dụng, lực phòng hộ cũng rất kém, nên nhanh chóng bị loại bỏ.

Các binh sĩ thà khoác cả áo bông và giáp trụ cùng lúc, nhưng phần lớn thời gian, họ còn chẳng mặc áo bông, chỉ khoác giáp, lạnh thì cứ chịu, làm vậy tiện hơn. Đúng là vấn đề “dẫu khoác thiết y cũng khó lòng chống lạnh” vậy.

Tham gia quân ngũ đánh trận là một chuyện cực khổ, dù ở thời đại nào cũng vậy.

“Quân hầu!” Ở ngã ba đường, một đám người già trẻ lớn bé, chừng hơn mười người, lớn tiếng gọi vọng.

Thiệu Huân ghìm cương, dừng ngựa, nhìn kỹ một lượt.

Đường Kiếm thúc ngựa tới, thấp giọng bẩm báo: hóa ra là các hào cường thủ lĩnh ổ bảo địa phương, mang theo rượu thịt lương thực đến đây ủy lạo quân đội.

Thiệu Huân gật đầu, rồi nhìn về phía đám người, cất cao giọng nói: “Tấm lòng ưu ái của các vị phụ lão, ta đã rõ tường tận. Lương thịt ta sẽ nhận, còn rượu thì ——”

Hắn lấy roi ngựa chỉ thẳng về phương Bắc, nói: “Đợi sau khi phá địch, ta sẽ cùng các vị phụ lão Hà Bắc cùng uống.”

Nói xong, hắn thúc ngựa rời đi, trong gió còn mơ hồ truyền đến tiếng của hắn: “Nếu còn có huyết tính, có thể gia nhập nghĩa quân của ta, cùng ta Bắc tiến giết giặc!”

Tiếng xe ngựa lộc cộc, tiếng ngựa hí vang dội.

Hơn vạn binh sĩ dưới trướng chủ soái, bất chấp gió tuyết, không ngừng tiến bước.

Chẳng bao lâu sau, liền có hơn mười tráng sĩ xông ra khỏi đám đông, mang theo cung ngựa, khí giới, đi theo đại quân Bắc tiến.

Mỗi khi đi qua một ngã ba đường, thôn xóm, hay ổ bảo, cảnh tượng như vậy lại lặp lại. Nhiệt tình kháng địch của các vị phụ lão Cấp Quận đã hoàn toàn bùng cháy, họ không chỉ đưa lương thực, vật tư, mà còn có hơn trăm tử đệ dũng mãnh tòng quân, đi theo Lỗ D��ơng Hầu cùng nhau giết giặc.

Con người cần được tổ chức.

Người được tổ chức, và những người tản mác không có tổ chức, khả năng phát huy sức mạnh của họ khác nhau một trời một vực.

Quan quân đến đúng lúc, đã tổ chức được số người này.

Lương thực được giải quyết, vật tư được giải quyết, thậm chí một phần nguồn mộ lính cũng đã được bổ sung.

Khi lực lượng này càng lúc càng lớn mạnh, thì không ai có thể dễ dàng ngăn cản được nữa.

******

Lưu Linh và Vương Tang chủ trì việc rút lui, kế hoạch rất ổn thỏa, nhưng thực tế thi hành lại không được tốt đẹp như vậy.

Vấn đề lớn nhất vẫn là thời tiết.

Sau giờ Thân, sắc trời lại càng âm u trầm xuống.

Gió bấc quét ngang đại địa, thổi bay tuyết lớn ngập trời, nhân mã đang rút lui gian nan chầm chậm, thậm chí khó mà phân biệt phương hướng.

Cái thời tiết quái ác, tầm nhìn kém cỏi này, ngay cả trinh sát cũng mất tác dụng. Tất cả mọi người đều cúi đầu vội vã lên đường, đồng thời thầm hối hận vì đã không nán lại trong huyện thành Chung Huyện.

Mấy chi bộ đội lục tục hội hợp lại, nhưng vẫn còn khá nhiều nhân mã nhất thời mất liên lạc.

Vương Tang, Lưu Linh đành phải giảm tốc độ, vừa đi vừa chờ đợi.

Nhưng khi họ vừa chậm bước chân, cũng chính là lúc cho quân truy kích cơ hội.

Khi trời vừa nhá nhem tối, phía sau đột nhiên có mấy kỵ binh lao tới. Chưa đợi họ kịp lên tiếng, tiếng binh khí giao tranh đã ẩn hiện truyền đến.

Lưu Linh thầm mắng một tiếng. Gió tuyết lớn đến vậy mà vẫn nghe được tiếng chém giết, quân truy kích đến nhanh đến mức nào chứ!

Hắn trèo lên đỉnh một ngôi nhà bỏ hoang, tính toán nhìn rõ tình hình địch. Nhưng gió tuyết quá lớn, sắc trời cũng đã tối một phần, chẳng nhìn rõ được gì.

Tiếng chém giết ngày càng rõ rệt.

Rất nhanh, một đạo trường long bằng sắt thép màu bạc xuất hiện trong tầm mắt.

Lưu Linh vô thức nắm chặt nắm đấm.

Trên hàng dài giáp trụ màu bạc phủ đầy tuyết đọng, chúng thở ra hơi trắng xóa, tay bưng trường thương, xếp thành đội hình chỉnh tề, kiên cường chống chọi với gió tuyết, bước nhanh tiến lên.

Binh sĩ phe mình hoàn toàn không phải đối thủ, liên tục bị đánh cho lui về sau.

“Đâm!” Rừng trường thương nhanh chóng chọc ra, trên nền tuyết trắng như thể nở ra những vệt màu đỏ thắm, rực rỡ đến mức khiến mắt Lưu Linh nhói lên.

“Giết!” Một người lính dùng trường thương đâm chết địch nhân ngay trước mặt, thậm chí không cần sĩ quan chỉ huy, đã huy vũ cán mâu lên xuống một chút, vô cùng tinh chuẩn dùng cán mâu đánh rơi trường mâu của một bộ binh địch đang xông tới.

Người bên cạnh nhanh tay lẹ mắt, một thương chọc ra, giết chết hắn.

Sự phối hợp ăn ý của họ khiến người ta phải trầm trồ thán phục.

Lưu Linh thậm chí có thể hình dung ra, trong vô số ngày đêm qua, những võ sĩ áo bạc này, hễ rảnh rỗi là lại đối luyện lẫn nhau, nắm giữ rất nhiều sát chiêu thực dụng trên chiến trường.

Hắn không muốn chần chừ thêm nữa, vội vàng xuống nóc nhà, triệu tập một đám thân binh, xông thẳng vào.

Các võ sĩ Ngân Thương Quân đã xông vào trong thôn.

Hơn mười người thấy bọn chúng, lập tức xông tới giao chiến.

Người dẫn đầu lưng đeo lệnh kỳ, dường như là một sĩ quan nhỏ.

Lưu Linh không nói một lời thừa, mâu thẳng tắp đâm tới.

Đối phương thế mà không né tránh, mà hung hăng nắm mâu gạt ra, đánh trật trường mâu của Lưu Linh. Sau đó hắn dùng sức đè mâu, tính toán chặn mũi mâu của Lưu Linh. Trong khi đó, hai người tả hữu của hắn nhanh chóng tiến lên mấy bước, một người mâu thẳng tắp đâm vào dưới nách Lưu Linh, một người khác thì nhắm vào chân hắn mà tới.

Các thân binh ra sức ngăn chặn thế công của hai người kia.

Lưu Linh tức giận bộc phát sức mạnh cuồng bạo, trở tay gạt mạnh mâu của sĩ quan nhỏ xuống đất. Kế đó hắn tiến lên một bước, đột nhiên thi triển xảo kình, dựng thẳng cán mâu đánh lui sĩ quan nhỏ, rồi không cần chờ đối phương phản ứng, nhanh như chớp nâng mâu qua đỉnh đầu, một thương đâm xiên, mũi mâu xuyên qua cổ họng sĩ quan nhỏ, đoạt mạng hắn.

Chưa kịp hưng phấn, bên cạnh đã vang lên tiếng kêu thảm thiết, một tên thân binh đã ngã ngửa về sau, tắt thở.

“Hô!” Một cây trường thương mang theo tiếng gió gào thét, đâm thẳng vào mặt Lưu Linh.

Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, Lưu Linh không kịp suy nghĩ nữa, vô thức hai chân cong xuống, cán mâu khẽ gạt, trường thương liền xuyên qua khoảng trống trên vai đồng đội hắn.

Lưu Linh lùi lại nửa bước, giơ thương đâm thẳng, nhưng lại bị một người khác chặn lại.

Mẹ kiếp, đám lính này đã luyện thành tinh rồi! Hắn thầm mắng trong lòng, kỹ thuật dùng trường thương giết địch chắc hẳn đã luyện không dưới năm năm, không chỉ kỹ năng cá nhân xuất chúng, mà sự phối hợp cũng vô cùng ăn ý.

“Hô!” Trường thương lại đâm thẳng tới.

Lưu Linh lùi lại một bước, rồi hai bước. Võ sĩ Ngân Thương Quân đối diện có chút nóng vội, truy kích nhanh hơn nửa bước. Lưu Linh nắm lấy cơ hội, không lùi mà tiến tới, một thương đâm trúng dưới nách đối phương, lại giết chết một người.

“Giết bọn chúng!” Trong gió tuyết lại truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Mắt thấy thân binh không ngừng ngã xuống, lòng Lưu Linh càng thêm sốt ruột. Tận dụng một sơ hở, sau khi dốc hết sức chín trâu hai hổ đâm chết người thứ ba, hắn cuối cùng cũng phá vỡ được vòng vây.

Võ sĩ Ngân Thương Quân vừa bị hắn giết chết kia, nhìn từ tướng mạo, chẳng qua chỉ là một gã dân thường chất phác, tầm ba mươi tuổi mà thôi.

Nhưng động tác cầm mâu của hắn rất tiêu chuẩn, bước chân kiên định hữu lực, ánh mắt luôn xoay quanh trên mặt, dưới nách, đầu gối và những chỗ giáp trụ không che được của Lưu Linh. Chiêu thức ám sát xảo trá độc ác, nhanh như gió.

Dưới sự hộ vệ của thân binh, Lưu Linh miễn cưỡng giết chết một sĩ quan và hai binh sĩ, nhưng bản thân cũng mệt mỏi đến mức thở hổn hển.

Mẹ kiếp, Thiệu Huân tìm đâu ra đám người này, tên nào tên nấy khó chơi thế không biết.

“Bại rồi, bại rồi!” Trong gió truyền đến những tiếng hô hoán làm người ta sa sút tinh thần.

Lưu Linh không dám trì hoãn thêm nữa, được một bộ phận thân binh vây quanh, liền quay người bỏ đi.

Một bộ phận thân binh khác ở lại đoạn hậu, giao chiến cùng các binh sĩ Ngân Thương Quân, hai bên không ngừng có người kêu thảm ngã xuống.

Tiếng vó ngựa “đốc đốc” vang lên, Lưu Linh như cơn gió lao ra khỏi thôn, biến mất vào màn đêm.

Càng lúc càng nhiều binh sĩ Ngân Thương Quân xông vào.

Binh tặc lập tức giải tán, không màng gió tuyết ngập trời, không màng đêm khuya giá lạnh có thể khiến mình chết cóng hay không. Giờ phút này, chúng chỉ muốn chạy trốn, chỉ muốn rời xa đám quan binh kỹ nghệ thành thạo, giết người như ngóe kia một chút.

Màn đêm cuối cùng cũng hoàn toàn buông xuống.

Sau khi truy giết tên tặc binh cuối cùng, các binh sĩ Ngân Thương Quân kéo những con ngựa bị thương tới, giết thịt ngay tại chỗ. Sau đó, họ phá hủy một vài căn nhà dân, bắt đầu nhóm lửa, nấu canh thịt.

Nghỉ ngơi bên cạnh nồi canh thịt, sau khi dùng bữa lương khô xong, họ còn muốn tiếp tục truy kích.

Khí trời ác liệt này khiến cho đội cung thủ mà họ tự hào không thể sử dụng. Nhưng không sao, cận chiến vật lộn cũng có thể đánh bại kẻ địch.

Họ là đội tiên phong của Ngân Thương Quân, phần lớn đều đã tòng quân hơn 5 năm. Trực diện vật lộn, họ không tin có ai có thể ngăn cản được rừng trường thương của mình.

******

Sau khi chạy trốn hơn nửa đêm, Lưu Linh tại một thôn lũy ở Bắc cảnh Chung Huyện, nơi mà quân hắn chiếm giữ, đã gặp một đội binh mã đang rút về phe mình, tổng cộng khoảng hai ngàn người. Lúc này hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng, vừa mới ngồi xuống uống một chút canh nóng, ăn vài miếng lương khô, ngoài thôn lại vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Tiếng giáp trụ va chạm lanh lảnh vang lên trước sau thôn lũy, tựa hồ có người đang bao vây đánh úp bọn hắn?

Lưu Linh nhìn quanh hai bên các thân binh, chỉ còn lác đác hơn mười người mà thôi.

Nhìn lại đám binh sĩ chen chúc chật ních trong thôn xóm, tuyệt đại bộ phận là tân binh bị cưỡng ép nhập ngũ, giờ phút này đều sợ đến tái xanh mặt, tiếng ồn ào nổi lên bốn phía.

“Đi!” Hắn không chút do dự, thay một con ngựa khác, trực tiếp nhảy lên, sau đó ra lệnh cho tất cả những ai có thể đuổi kịp thì mau chóng đuổi theo, phá vây về hướng đông.

Trong đêm tối, bó đuốc căn bản không có tác dụng, chỉ chốc lát liền bị gió tuyết dập tắt.

Lưu Linh cũng không bận tâm đến những thứ khác, chỉ nhận định một phương hướng, cắm đầu phi nước đại.

Hắn đã không còn nghĩ đến liệu người trong bộ lạc có trốn thoát được hay không, cũng không nghĩ Vương Tang giờ phút này đang ở đâu, hắn chỉ muốn thoát được một mạng.

Hắn ở Lâm Lự còn có mấy trăm người, ở Nghiệp thành còn có gần ngàn binh lính. Đây đều là vốn liếng nội tình của hắn, chỉ cần thu thập lại, vẫn còn cơ hội phục hưng.

Trong bóng đêm mịt mùng, tiếng vó ngựa theo sau hắn càng ngày càng thưa thớt.

Trên đường tìm một nơi tránh gió nghỉ ngơi một chút, sau khi ăn uống qua loa, Lưu Linh thay ngựa, lại tiếp tục phi nước đại.

Trước hết chạy về phía đông, rồi lại về phía bắc, hoảng loạn chạy vào địa giới huyện Lâm Lự.

Khi ánh nắng ban mai ngày mười một tháng mười từ phía đông dâng lên, những người có thể theo kịp bước chân hắn cũng chỉ còn hai ba mươi kỵ binh mà thôi.

Lúc này, một đội nhân mã từ phía nam chạy tới.

Lưu Linh vừa định đứng dậy chạy trốn, lại phát hiện đó là binh mã phe mình đang hoảng loạn rút lui về phía bắc. Sai người hỏi thăm, hóa ra là bộ hạ của Vương Tang.

Vốn dĩ bọn chúng đang cướp bóc ở phụ cận, nhưng không có ai thông báo lệnh rút lui cho chúng, cũng không có quan quân nào đến đánh. Khi dò la được tin Vương Tang đã tản quân và quân bản bộ rút về phía bắc, bọn chúng đã mất đi dũng khí để tiếp tục ở lại đây, bèn mang theo số nhân khẩu và tài vật cướp được mà bỏ chạy, không ngờ lại tình cờ gặp Lưu Linh.

Lưu Linh thở phào nhẹ nhõm, đường hoàng nhận lấy quyền chỉ huy, dẫn bộ binh rút lui về phía bắc.

Hắn biết rõ, sau một ngày một đêm chém giết, cao trào truy kích của quan quân đã qua đi.

Trong đêm tối, hắn cùng bộ hạ của Vương Tang tản ra khắp nơi. Quan quân dù có tài giỏi đến đâu, cũng không thể nắm rõ bọn chúng đã chạy về hướng nào.

Giờ phút này hắn đã an toàn. Nhưng cũng có chút dở khóc dở cười, việc rút lui quả nhiên không hề dễ dàng như vậy.

Thiệu Tặc đuổi đến quá nhanh, mượn gió tuyết yểm hộ, trực tiếp phân tán quân lính của mình ra, tập kích tứ phía.

Đám người rút về phía nam Chung Huyện này, không biết còn có mấy người có thể sống sót quay về.

Sau khi trở về Nghiệp thành, e rằng sẽ phải thật sự nhìn sắc mặt Thạch Lặc mà sống.

Đó cũng không phải hạng người lương thiện gì, không cẩn thận, binh lính của hắn sẽ bị nuốt chửng......

Bản dịch này, từng câu từng chữ đều thấm đượm tâm huyết của truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.