Trong thời điểm chiến sự ác liệt, dường như mỗi ngày trôi qua đều thật chậm. Chỉ đến khi hòa bình trở lại, con người còn chưa kịp cẩn thận từng li từng tí, thời gian đã vô tình trôi qua.

Trương Phương đã rời đi. Quân Ký Châu cũng phần lớn rút về.

Họ không thể không đi, vì vụ xuân sắp đến, mà những tráng đinh trong nhà đều là lao động chính; thiếu vắng họ, sản xuất nông nghiệp ở Hà Bắc năm nay tất nhiên sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Theo chân quân Ký Châu rút lui còn có không ít bá tánh Lạc Dương, khuôn mặt tràn đầy vẻ thờ ơ, than thở không ngớt.

Nhưng nào có cách nào khác, ai bảo trượng phu, huynh đệ, con cái của họ đã ngã xuống trong trận chiến? Tổng cộng hai vạn tướng sĩ chủ lực đã đầu hàng Nghiệp Thành; số còn lại hơn vạn người, Thành Đô Vương hạ lệnh đưa tất cả những người này về Nghiệp Thành. Gia quyến tình nguyện đi theo, sẽ được cấp quân lương.

Gần ba vạn tướng sĩ chủ lực nguyên thuộc Tư Mã Nghệ trong thành Lạc Dương cũng chia rẽ. Mặc dù Tư Mã Nghệ chết dưới tay Trương Phương, nhưng cái chết thảm khốc ấy khiến người ta vô cùng tức giận. Trong kinh thành âm thầm lan truyền lời đồn, nói rằng Đông Hải Vương Tư Mã Việt đã câu kết với Trương Phương, mượn đao giết người. Không ít tướng sĩ cấm quân vô cùng thất vọng, thậm chí phẫn nộ, dứt khoát đầu quân cho Tư Mã Dĩnh.

Tư Mã Dĩnh bổ nhiệm Phấn Vũ Tướng quân Thạch Siêu lưu thủ Lạc Dương, chỉnh đốn và điều động tám, chín ngàn tướng sĩ cấm quân, tính cả bốn vạn quân Ký Châu, tổng cộng khoảng năm vạn người, chia đóng ở mười hai cổng thành trong và ngoài Lạc Dương, thay hắn trông coi tòa thành này. Tư Mã Việt thì thu gom được hai vạn tướng sĩ chủ lực còn sót lại. Các thế binh Ti Châu được trưng tập trước khi chiến đấu, cùng các đinh nam từ các huyện đều được thôi phái, họ cũng muốn về nhà lo việc đồng áng.

Vào tháng hai, tháng ba, Tư Mã Dĩnh dâng tấu chương thỉnh cầu phế truất Hoàng hậu Dương Hiến Dung, giam cầm tại Kim Dung Thành; phế Hoàng thái tử Tư Mã Đàm (con trai Tư Mã Hà, cháu Tư Mã Viêm) làm Thanh Hà Vương, Thiên tử đều lần lượt chấp thuận. Quân lưu dân ở Dương Châu, Từ Châu đã bị bình định. Thạch Băng, Phong Vân Giai đã chết, bộ hạ diệt vong. Trần Mẫn, người lập công lớn nhất, được phong làm Quảng Lăng Tướng (Quảng Lăng quốc đã bị bãi bỏ, thực chất là Thái thú); Chu Kỷ (Chu thị Nghĩa Hưng) và Hạ Tuần (Hạ thị Sơn Âm), những người đã dốc sức tham gia bình định cùng bộ khúc tư binh của mình, lại không nhận được bất kỳ phần thưởng nào, sau khi giải tán bộ khúc thì ai về nhà nấy.

Thạch Băng và Phong Vân Giai cũng có thể xem là các phe phái phát sinh từ quân lưu dân của Trương Xương. Còn bản thân Trương Xương, sau khi bị Lưu Hoằng và Đào Khản liên tiếp đánh bại, chủ lực bị tiêu diệt, bản thân phải chạy trốn khắp nơi, kinh hoàng không chịu nổi một ngày. Đến mức này, toàn bộ thiên hạ Đại Tấn, ngoại trừ Thục Trung vẫn còn chiến sự ác liệt, không còn bất kỳ thủ lĩnh lưu dân nào có thể thành sự, tất cả đều đã bị tiêu diệt. Căn nhà mục nát này, còn lâu mới đến lúc một đạp là đổ.

Mùng một tháng ba, bên ngoài Đông Dương Môn cổ nhạc tề minh, nghi trượng rợp trời. Là người chiến thắng lớn nhất trong cuộc chiến này, Thành Đô Vương Tư Mã Dĩnh dẫn theo đông đảo tùy tùng, đích thân đến Lạc Dương. Tư Mã Việt cùng bách quan ra khỏi thành vài dặm nghênh đón, sau đó cùng nhau tiến vào hoàng cung. Phong vân, lại một lần nữa bị khuấy động.

......

“Nhanh! Nhanh lên! Mặc chỉnh tề, điều động toàn quân!” Đã là ngày thứ ba, Mi Hoàng, người có nhà trong thành, sáng sớm đã đến quân doanh, vội vàng hốt hoảng nói. Hà Luân, Vương Bỉnh, Thiệu Huân cả ba đều có mặt, khó hiểu nhìn hắn. “Không phải ra trận chiến đấu.” Mi Hoàng lúng túng nói một câu, rồi lại nói: “Thiên tử thiết yến dưới chân núi Mang Sơn, đại yến quân dân Lạc Dương.” “Sợ là đại yến binh sĩ Hà Bắc thì đúng hơn.” Hà Luân khinh thường nhếch mép. Kẻ này, dường như cũng chẳng hề tôn kính Thiên tử. “Cấm quân có xuất động không?” Vương Bỉnh hỏi. “Đó là đương nhiên, bọn họ mới là chủ lực.” Mi Hoàng nói. “Thành Đô Vương đây là đến để khoe khoang uy vũ thôi mà.” Thiệu Huân nói: “Nghe nói Hà Gian Vương Tư Mã Ngung dâng tấu chương, thỉnh cầu lập Thành Đô Vương làm Hoàng thái đệ, đô đốc trung ngoại chư quân, Thiên tử đã chấp thuận. Hắn đây là đang đắc chí vừa lòng, muốn mọi người xem uy phong của hắn.” “Tiểu lang quân nói không sai.” Mi Hoàng cười khổ một tiếng, nói: “Ngày mùng ba tháng ba là Tết Thượng Tị, sĩ dân cùng ra bờ sông, bờ ao để uống rượu Lưu Bôi Khúc Thủy, cho nên địa điểm được chọn nằm gần sông bảy dặm, tức gần Kim Cốc Viên. Cung nhân của Thiên tử, văn võ bách quan, mệnh phụ trong ngoài triều, tướng sĩ cấm quân đều phải đích thân đến, thậm chí cả sĩ dân Lạc Dương nếu nguyện ý cũng có thể tham gia.” “Thằng nhãi Tư Mã Dĩnh, cứ như vậy muốn làm khó Tư Không sao?” Sắc mặt Hà Luân có chút khó coi. “Đừng nghĩ nhiều như vậy, mau chóng chỉnh đốn đội ngũ.” Mi Hoàng ra lệnh. “Vâng.” Chư tướng nhao nhao tuân mệnh. “Ngươi phụ trách đội giáo đạo hộ tống Vương phi, nàng tuyệt đối không thể xảy ra chuyện.” Mi Hoàng giữ chặt Thiệu Huân, thấp giọng nói. “Vâng.”

******

Đài cao đã được xây dựng từ hôm qua. Tư Mã Dĩnh được rất nhiều tướng lĩnh vây quanh, đứng trên cao nhìn ra xa. Lạc Dương, trung tâm thiên hạ. Từ thời Hán Ngụy cho đến nay đều là đô thành, quốc triều cũng đặt ở nơi này, là nơi Tư Mã Dĩnh ngày đêm mong ước. Hắn biết mình vẫn cần nhẫn nại, thời cơ còn chưa chín muồi. Bây giờ mà đến Lạc Dương, kết cục sẽ giống như Tư Mã Luân, Tư Mã Quýnh, Tư Mã Nghệ, hắn không ngu đến mức đó. Nhưng hắn cũng biết, chỉ cần diệt trừ thêm hai ba vị tông vương, đánh thắng vài trận chiến tranh nữa, hắn sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng, không chút hiểm nguy mà nhập chủ Lạc Dương, đăng cơ xưng đế.

“Đông đông đông......” Tiếng trống rung trời đinh tai nhức óc. Từ trên không nhìn xuống, có thể thấy t���ng khối vuông dày đặc đang chậm rãi di chuyển trên mặt đất, đó là mấy vạn tướng sĩ tập trung tại Lạc Dương. Hai bên bờ sông bảy dặm như dải ngọc thắt lưng, còn có từng mảng bóng người thưa thớt, đó là công khanh, quan viên, trai gái Lạc Dương. Giữa những trướng hoa rợp trời, nơi uy nghiêm tráng lệ, hoa lệ vô cùng, đó là hành tại của Thiên tử. Hầu hết những người có quyền thế lớn nhất, có sức ảnh hưởng nhất toàn thiên hạ, đều tề tựu ở nơi đây.

“Hú hú......” Tiếng tù và vang lên đánh thức đại địa. Tiếng vó ngựa dần trở nên dày đặc, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng tên xé gió cùng tiếng cười ngạo nghễ. Nơi võ phu tụ tập, sao có thể thiếu những cảnh tranh đấu như thế này? “Ha ha, con mồi đã được thả ra, các huynh đệ đang tranh đoạt.” Tư Mã Dĩnh cười lớn nói: “Thúc phụ, chi bằng chúng ta cũng xuống thử vận may?” Nói xong, hắn cũng không để ý Tư Mã Việt có đồng ý hay không, trực tiếp sai người mang cung khắc sừng ra, dắt ngựa đến, liền chuẩn bị phi ngựa săn bắn. Sắc mặt Tư Mã Việt không mấy dễ coi, khác v���i Tư Mã Dĩnh, vốn dĩ ông không tự tin vào tài nghệ này, đến lúc đó bị người khác coi thường, ắt không tránh khỏi một trận chế giễu. Đang lúc chờ thoái thác, Tư Mã Dĩnh lại trừng mắt, không cho ông cơ hội từ chối, liền kéo tay ông xuống đài cao. Tư Mã Việt bất đắc dĩ, đành phải sai người mang cung khắc sừng ra, xoay người lên ngựa, tiến về giữa sân. Các tông vương, quan viên, sĩ quan cấp cao còn lại không hề động, tiếp tục ở lại trên đài cao. Hai vương phân cao thấp, mắc mớ gì đến bọn họ chứ?

Trên thảm cỏ xanh mướt, rất nhanh lại vang lên một đợt tiếng vó ngựa mới. Tư Mã Dĩnh quả thực đã luyện qua. Có lẽ trong mắt đám võ phu, thuật bắn tên của hắn chỉ tầm thường, nhưng chẳng phải đây có đối tượng để so sánh sao? Các binh sĩ thả không ít hươu, thỏ, cáo cùng các loại dã thú khác, Tư Mã Dĩnh thúc ngựa phi nhanh, liên tục bắn ba mũi tên, rất nhanh đã bắn trúng một con thỏ rừng xám xịt. “Hoàng thái đệ uy vũ!” “Hoàng thái đệ uy vũ!” Các kỵ sĩ theo sát bên cạnh hắn nhao nhao vỗ tay reo hò, lớn tiếng hò hét. Sắc mặt Tư Mã Việt càng thêm khó coi. Ông liên tục bắn mấy mũi tên, tất cả đều trượt, không săn được con mồi nào. Hơn nữa, sau khi thúc ngựa phi một hồi, ông đã thấy thở hổn hển, khí huyết dâng trào, đầu cũng có chút choáng váng, đành phải dừng lại.

Tư Mã Dĩnh quay đầu nhìn ông một cái, càng thêm đắc ý. Trước mắt lại xuất hiện một con thỏ hoang, kinh hãi tột độ, tả xung hữu đột, chạy theo hình chữ “Chi”. Tư Mã Dĩnh cười dài một tiếng, thúc ngựa đuổi theo sát. Những nơi ngựa đi qua, thỉnh thoảng lại gây ra một tràng thốt lên, đó là các gia quyến quan viên, sĩ dân Lạc Dương suýt bị va chạm. “Ha ha, thật sảng khoái!” Nhìn thấy đám trai gái đoan trang thanh tao lịch sự kia hoảng sợ chạy tán loạn như thỏ rừng, Tư Mã Dĩnh liền cảm thấy vô cùng khoái ý, hệt như khi hắn bắt giữ các cơ thiếp trong phủ vậy. Tốc độ của thỏ rừng dần chậm lại. Tư Mã Dĩnh kéo căng cung khắc sừng, cẩn thận nhắm bắn. “Sưu!” Mũi tên nhanh như chớp giật, bay thẳng tới. Rõ ràng có thể nghe thấy tiếng thở dài liên tiếp, không trúng! Tư Mã Dĩnh lửa giận công tâm, phía trước có vài chục bóng người, hắn cũng không giảm tốc độ ngựa, dường như muốn cứ thế xông thẳng qua để trút giận trong lòng.

“Xoảng!” Tiếng đao ra khỏi vỏ sắc bén vang lên. Tư Mã Dĩnh giật mình, vô thức ghìm chặt dây cương ngựa. Con ngựa đau đớn hí vang, hai vó trước giơ cao, xoay hai vòng tại chỗ rồi cuối cùng dừng lại. Tư Mã Dĩnh quay đầu nhìn lại, đã thấy một tướng lĩnh áo giáp vàng tay vỗ chuôi đao, lạnh lùng nhìn hắn. Phía sau tướng lĩnh là một cỗ xe ngựa đã dừng lại, một phụ nhân duyên dáng sang trọng đang tái mặt nhìn Tư Mã Dĩnh cưỡi tuấn mã đến. Các tùy tùng của Tư Mã Dĩnh lần lượt đuổi tới, thấy có người lại rút đao về phía Hoàng thái đệ, liền nhao nhao rút cung đao ra, lớn tiếng chửi bới.

“Thằng tặc tử khốn khiếp, dám rút đao về phía Hoàng thái đệ!” “Hoàng thái đệ đang ở trước mắt, còn không quỳ xuống chờ xử lý?” “Va chạm Hoàng thái đệ, tội tru di tam tộc!”

Thiệu Huân mặt không đổi sắc nhìn bọn họ. Rốt cuộc là ai va vào ai, đúng là biết cách trắng trợn đổi trắng thay đen. Bùi phi chậm rãi tiến lên, bàn tay mềm mại đặt lên mu bàn tay Thiệu Huân, từ từ đẩy thanh đao vào vỏ, sau đó thi lễ một cái, nói: “Hoàng thái đệ hữu lễ.” “Thì ra là thúc mẫu.” Tư Mã Dĩnh nhìn kỹ, mỹ phụ nhân kia chẳng phải là Bùi thị, vợ của Tư Mã Việt sao? Trước đó đã gặp mấy lần, giờ lại nhìn kỹ, dường như càng thêm vài phần phong vận, khiến lòng người ngứa ngáy. Một hồi tiếng vó ngựa vang lên, thái giám Mạnh Cửu thở hổn hển chạy tới. Hắn trước tiên dùng ánh mắt âm lãnh liếc nhìn Thiệu Huân, sau đó kề tai Tư Mã Dĩnh, khẽ nói vài câu. Tư Mã Dĩnh nghe xong, lập tức lấy lại hứng thú. Chỉ thấy hắn không chớp mắt nhìn Thiệu Huân rất lâu, lấy tay vuốt cằm, cười nói: “Thì ra chính là ngươi đã giết Mạnh Siêu. Nói thật, Mạnh Siêu cũng không phải hạng người vô năng, ngươi có thể giết hắn, quả xứng đáng vài phần bản lĩnh. À, nghe nói trong điện bắt Tư Mã Nghệ, cũng là do ngươi ra tay. Chậc chậc, sao hôm nay không đến săn bắn?” “Trách nhiệm đang mang, không dám tự ý rời đi.” Thiệu Huân trầm giọng đáp. Bùi phi vô thức vuốt vuốt mái tóc rủ xuống bên tai, ánh mắt rũ xuống nhìn mặt đất. “Bây giờ ngươi đi săn một con mồi trở về, ta sẽ tha thứ cho tội va chạm của ngươi, thế nào?” Tư Mã Dĩnh có chút hăng hái nhìn Thiệu Huân, nói. Thiệu Huân nhìn về phía Bùi phi. Bùi phi khẽ gật đầu. Thiệu Huân lại nhìn về phía Trần Hữu Căn, Trần Hữu Căn hiểu ý, dắt một con ngựa tới, lập tức khó xử nói: “Tư Mã, không mang theo cung khắc sừng......” Thiệu Huân sững sờ. Tư Mã Dĩnh thần sắc không thay đổi, tiếp tục nhìn hắn. “Mang cung của ta đến đây!” Một lão giả cẩm bào phía sau Tư Mã Dĩnh lấy ra cung khắc sừng, lớn tiếng nói. Mạnh Cửu trừng mắt liếc hắn một cái. Sắc mặt người này tối sầm lại, sau khi đối mặt với Mạnh Cửu một lát, liền nghiêng đầu đi, không nói gì nữa. Tư Mã Dĩnh cười khẽ hai tiếng. Các kỵ sĩ phía sau hắn cũng liên tục cười lạnh. Bùi phi mặt ủ mày ê, cắn chặt môi, đang định tiến lên nói chuyện, đã thấy Thiệu Huân xoay người lên ngựa, nói: “Đi săn cần gì dùng cung? Mang giáo tới!” Trần Hữu Căn không rõ ý hắn, nhưng vẫn vung tay lên, hai binh sĩ đội huấn luyện một trước một sau, giơ lên một cây mã sóc. Thiệu Huân cầm giáo trong tay, ước lượng rồi nói: “Thái đệ đợi chút.” Nói đoạn, tuấn mã phóng đi.

Bản dịch này là thành quả độc quyền từ tâm huyết của truyen.free.