Nhà ăn của sĩ quan và nhà ăn của binh lính tuy liền kề nhưng tách biệt. Cao Viễn và đồng đội đi theo một lối đi riêng.

Cahill đứng ở cửa đón tiếp tiểu đội Tinh Hỏa, nhưng Andrew lại không ra.

Cahill lại mặc lễ phục chứ không phải thường phục hay quân phục tác chiến. Điều này khiến Cao Viễn và đồng đội có chút lúng túng, vì trong chuyến viễn chinh lần này, họ đâu thể mang theo lễ phục.

"Chào mừng, mời vào."

Nghi thức chào đón khá ngắn gọn. Sau khi bước vào, Cao Viễn và đồng đội nhận ra trong nhà ăn sĩ quan có không ít người, từ thiếu úy cho đến Andrew Marshall thượng tá, tổng cộng ba mươi sáu người. Tất cả đều vận lễ phục, và qua kiểu quân phục nghi lễ, có thể thấy rõ những sĩ quan này đến từ nhiều quốc gia khác nhau.

Thượng tá Andrew mặc bộ quân phục lục quân Hoa Kỳ. Ông đứng cạnh một chiếc bàn dài, mỉm cười nói: "Chào mừng, chào mừng những vị khách đường xa của chúng ta."

Các sĩ quan khác cũng vỗ tay. Sau khi Phan Tân dẫn đội hình đứng ở cửa, Lý Dương ghé tai nói nhỏ: "Cúi chào đi, đội trưởng không cần."

Cao Viễn cũng mặc quân phục nhưng không có quân hàm. Quân phục của Phan Tân và đồng đội tuy là trang phục tác chiến ngụy trang, nhưng lúc này lại đeo đầy đủ quân hàm. Điều đó có nghĩa là, không một quân nhân Thần Châu nào ở đây có quân hàm cao hơn Thượng tá Andrew.

Cao Viễn bước đến trước mặt Andrew, chìa tay ra và mỉm cười nói: "Cảm ơn."

Andrew dường như hơi sững sờ, bởi vì ông ta cảm thấy mình đã đủ già dặn rồi, mà Cao Viễn trông còn từng trải hơn cả ông ta.

Andrew bắt tay Cao Viễn, rồi hai người tách ra, quay sang đối mặt với Phan Tân và các đồng đội.

Phan Tân và đồng đội đã tản ra, đứng rải rác trước mặt Andrew. Bởi lẽ, nếu giờ mà đứng thành hàng thì chẳng khác nào để Andrew duyệt binh.

Phan Tân cúi chào, lớn tiếng nói: "Chào Thượng tá!"

Bốn người không có quân hàm là Cao Viễn, Tinh Hà, Lý Dương và Dư Thuận Chu nên họ không cần hành lễ. Nhưng Phan Tân thì phải cúi chào, vì anh là quân nhân có quân hàm, và việc cúi chào cấp trên là nghi thức quốc tế chung.

Andrew đáp lễ, rồi chìa tay ra bắt lấy tay Phan Tân, vỗ vỗ vai anh. Ông tỏ vẻ rất hào sảng, trông thoải mái hơn nhiều so với Phan Tân và đồng đội, những người vốn nghiêm túc, đứng đắn.

Rõ ràng tối qua họ vẫn còn đang chè chén say sưa như thể tận thế đến nơi, vậy mà hôm nay đã giữ kẽ, tỏ vẻ nghiêm chỉnh rồi.

"Hôm nay là một ngày đặc biệt. Các sĩ quan từ căn cứ không quân NATO đóng tại Kandahar đều có mặt. Ở đây có quân nhân đến từ Hoa Kỳ..."

Mười hai quân nhân Mỹ đứng thành một nhóm, từ quân phục có thể thấy đủ mọi binh chủng. Sau khi Andrew giới thiệu xong, họ cùng nhau hành lễ kiểu quân đội.

Đương nhiên, Phan Tân và đồng đội cũng phải đáp lễ.

"Có quân nhân Anh..."

Vẫn là cúi chào và đáp lễ.

"Quân nhân từ Canada..."

Mỗi lần giới thiệu một quốc gia, lại là cúi chào và đáp lễ.

"Cũng có quân nhân đến từ Đức, Hà Lan, Bỉ và Đan Mạch."

Nguồn gốc của các quân nhân này thật sự rất tạp nham, nhưng khi Andrew giới thiệu, ông ta lại phân biệt thân sơ rất rõ ràng. Vài quốc gia không mấy đáng tin cậy thì tự động gộp thành một nhóm để giới thiệu cho tiện.

Giới thiệu xong, Andrew nhiệt tình nói: "Mời ngồi, mời ngồi. Hôm nay, tôi mời các bạn thưởng thức đặc sản quê nhà tôi: món bò bít tết."

Hai bên đã yên vị. Cao Viễn và Andrew ngồi cùng bàn. Chẳng mấy chốc, những đầu bếp mặc quân phục và đội mũ đầu bếp lần lượt bưng từng đĩa thức ăn vào.

Những lát bò nướng lớn được bày ra, bên cạnh là một đống khoai tây chiên, và trong đĩa còn có sốt cà chua.

Tuy nhiên, nguồn cung ở đây chắc chắn eo hẹp, ít nhất là sốt cà chua. Bằng không, mỗi bàn đã phải có một chai sốt cà chua rồi, chứ không phải chỉ là một chút xíu chất lên đĩa như thế này.

"Xin mời."

Andrew lại trải khăn ăn, rồi cố tỏ ra lịch sự khi ăn. Nhưng Cao Viễn từng chứng kiến người đói khát trông như thế nào, nên anh biết bữa ăn này đối với Andrew tuyệt đối là cực kỳ hiếm hoi và quý giá.

Đặc biệt là khi chấm khoai tây chiên với sốt cà chua, nhìn vẻ mặt Andrew là đủ biết, đây quả là một sự hưởng thụ lớn lao đối với ông ta.

Thỉnh thoảng liếc nhìn các sĩ quan khác, cũng đủ để Cao Viễn biết chất lượng thức ăn ở đây ra sao.

Không đến mức đói, nhưng tuyệt đối không ngon – đó là kết luận Cao Viễn rút ra từ việc quan sát.

Một miếng bò bít tết lớn đối với Cao Viễn thậm chí còn chưa tính là món khai vị. Chính vì ngày nào cũng chịu đói nên Cao Viễn lại ăn rất thoải mái, dù sao cũng là ăn không đủ no, coi như nếm mùi vị vậy.

Tinh Hà ăn miếng bò bít tết, rồi kinh ngạc thốt lên: "Ngon thật đấy!"

Ăn thêm một miếng nữa, Tinh Hà liên tục gật đầu: "Ngon thật sự! Đây là gì vậy? Bò bít tết hả? Em phải nhớ tên món này, em thích nó!"

Andrew không hiểu Tinh Hà nói gì, nhưng nhìn cô bé ăn một cách đầy kinh ngạc và thích thú, ông ta thấy rất vui.

Tinh Hà ăn xong, ngẩng đầu nhìn Andrew, nghiêm túc hỏi: "Còn món gì nữa không ạ?"

Thật là mất mặt!

Cao Viễn dùng chân khẽ đá Tinh Hà dưới gầm bàn, cô bé lập tức nhận ra mình đã lỡ lời.

Lần này Andrew lại hiểu, vì Tinh Hà đã nói bằng tiếng Anh.

"À, chúng tôi đã chuẩn bị pizza. Pizza! Món pizza Ý thơm ngon!"

Nói xong với vẻ mặt tươi cười, Andrew quay đầu dặn dò: "Mang cho vị nữ sĩ này một cái pizza!"

Bít tết chắc chắn không đủ, nên pizza được chuẩn bị để bù vào. Vừa dứt lời, một đầu bếp đội mũ bước vào, tay cầm một đĩa thức ăn bọc kín. Anh ta đi ngay đến chỗ lò vi sóng đặt trong nhà ăn, xé túi nhựa và cho một chiếc pizza đông lạnh vào lò.

Cao Viễn nhìn về phía chiếc lò vi sóng. Anh ngạc nhiên vì căn cứ này lại có cả pizza đông lạnh. Về phần nguồn điện, tối qua khi sử dụng các thiết bị y tế thì anh đã biết rồi.

Thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Cao Viễn, Andrew mỉm cười đầy khó hiểu.

Tiếng "đinh" vang lên, đầu bếp mở lò vi sóng, bưng một chiếc pizza lớn đặt lên bàn.

Andrew cười nói: "Đó là lò vi sóng đấy."

Tiếng Anh của Cao Viễn không tốt lắm, anh không hiểu từ "Microwave" là gì. Nhưng kết hợp với ngữ cảnh trước sau, anh cũng đại khái đoán ra được.

"Chưa thấy bao giờ ư? Lò vi sóng đấy, rất nhanh và tiện lợi, chỉ cần vài phút, "đinh" một tiếng là làm nóng xong ngay!"

Cao Viễn thật khó tin trên đời lại có người vô tri đến thế. Nhưng Andrew vẫn chỉ vào pizza, nói: "Đây là pizza, rất ngon. Nó được đông lạnh sau khi chế biến, rồi cho vào cái hộp đó..."

Andrew quay đầu chỉ vào lò vi sóng, cười nói: "Chỉ cần ba phút là xong, có thần kỳ không?"

Andrew nói đến đâu, Lý Dương phiên dịch đến đó. Có thể thấy Lý Dương vô cùng bất đắc dĩ, còn Cao Viễn thì ngoài bất đắc dĩ ra, trong lòng còn thấy phẫn nộ.

Vì vậy Cao Viễn cực kỳ ngạc nhiên nói với Lý Dương: "Ôi trời! Thật không thể tin nổi! Hắn nói những điều này với tôi ư? Chẳng lẽ họ chưa từng dùng lò vi sóng sao? Nếu không thì tại sao hắn lại khoe khoang với tôi như vậy? Không thể nào! Hoa Kỳ không có lò vi sóng sao?"

Nói xong, Cao Viễn với giọng điệu cực kỳ kinh ngạc nói với mấy người ở bàn bên cạnh: "Mẹ kiếp, mấy ông thấy chưa? Người Mỹ lại coi lò vi sóng là bảo bối! Ôi trời ơi! Đã dùng pizza đông lạnh đãi chúng ta thì chớ, đằng này họ còn coi lò vi sóng là bảo bối nữa chứ, đúng là ngu ngốc đến chết cười tôi!"

Phan Tân và đồng đội cũng phụ họa cười, nụ cười ẩn ý nhưng vẫn giữ phép lịch sự. Sau đó, họ nhìn Andrew bằng ánh mắt dịu dàng như thể đang thông cảm cho sự "ngây thơ" của ông.

Một người bên cạnh Andrew nhanh chóng ghé tai nói nhỏ điều gì đó. Cao Viễn dường như vừa nhận ra bên cạnh Andrew cũng có người phiên dịch, lập tức thu lại vẻ mặt, ho nhẹ hai tiếng rồi nói: "Xin lỗi, tôi không biết ông có thể nghe hiểu. Tôi cứ nghĩ các ông không hiểu chứ, ách, xin lỗi, tôi nhất thời không kiềm chế được."

Andrew lộ vẻ mặt ngạc nhiên, rồi liên tục xua tay với Cao Viễn: "Không, không phải vậy. Chúng tôi có lò vi sóng mà! Chúng tôi đã có lò vi sóng từ rất lâu rồi. Chẳng phải các anh mới là người không có sao? Các anh chắc là chưa từng thấy bao giờ mới đúng chứ."

Người phiên dịch kia cũng lộ vẻ mặt không đành lòng, còn Andrew thì vẫn ngạc nhiên. Trông ông ta thật sự rất vô tội, vì thế Cao Viễn quyết định tin rằng ông ta không cố ý gây sự, mà chỉ là thật sự quá vô tri mà thôi.

Andrew quay người, hai tay chỉ vào lò vi sóng, rồi ngập ngừng nói: "Tôi không hề nghĩ lò vi sóng là thứ hiếm thấy. Thực tế, lò vi sóng chính là do Mỹ phát minh. Tôi chỉ là... tôi chỉ là nghĩ các anh chưa từng thấy bao giờ."

Cao Viễn ho nhẹ hai tiếng, nói: "Cái đó, cái đó... Lò vi sóng là do đất nước chúng tôi sản xuất. Gần như tất cả thiết bị điện gia dụng đều do chúng tôi sản xuất, nên tôi cứ nghĩ ông không nhận ra. Thật xin lỗi, xem ra cả hai bên chúng ta đều có chút hiểu lầm..."

Đúng lúc này, Cao Viễn chợt nghe thấy có tiếng người phía sau gầm lên giận dữ: "Fuck you! Bitch! Cẩn thận lời nói của mày, mày muốn ăn đòn hả?"

Cao Viễn quay đầu nhìn lại, thấy một sĩ quan da đen đang trừng mắt nhìn anh.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.