Thế giới này thật sự quá vô lý, hoặc có lẽ nó vốn đã vô lý như vậy, chứ không phải sau khi người ngoài hành tinh đến thì Murphy mới thấy nó trở nên xa lạ đến mức không thể nhận ra.

Bốn người không biết từ đâu xuất hiện từ trực thăng, rồi hai trong số đó, những kẻ vũ trang tận răng, chĩa súng vào hắn – người đáng lẽ cùng là công nhân vệ sinh với họ.

Murphy cảm thấy thế giới này trở nên hoàn toàn xa lạ với mình, mọi thứ đều kỳ quặc và vô lý.

Murphy không phản ứng gì, cứ để hai tên vệ binh bắt lấy tay mình, xoắn ra sau lưng khiến cánh tay đau điếng. Nhưng cú sốc tâm lý quá lớn lúc này khiến hắn không còn biết việc hai tay bị còng lại có gì đáng ngạc nhiên nữa.

"Larry! Ta là thành viên Đoàn Kỵ sĩ Thánh điện, là trưởng lão dự khuyết của Trưởng Lão Hội, vậy mà bây giờ ngươi lại nói ta là phản đồ? Ngươi để một gã áo xám tiếp quản chức vụ của ta ư?"

Khi Murphy bị giải đi, cuối cùng hắn vẫn không kìm được. Hắn kinh ngạc quay đầu, nói với Larry: "Ngươi không có quyền làm vậy! Ngươi không có quyền bãi miễn chức vụ của ta!"

Larry giơ tay lên, vẻ mặt bình tĩnh nói: "Đây là quyết định của Trưởng Lão Hội."

"Xin chờ một chút, tôi cảm thấy việc bây giờ phán định Murphy là phản đồ có lẽ quá khinh suất."

Thompson, người đeo kính gọng vàng, lên tiếng. Hắn vẫn giữ nụ cười tự tin, thái độ ôn hòa, ngăn Murphy bị dẫn đi như một kẻ phản bội.

Thế nhưng Murphy hoàn toàn không hề cảm kích Thompson, bởi vì Thompson là người áo xám. Trong mắt Murphy, tất cả những kẻ áo xám đều là dị đoan chết tiệt, những tên khốn âm hiểm và xảo trá.

Hơn nữa, Thompson không nên đợi đến khi hắn bị còng tay mới nói những lời này. Vì vậy, Murphy không biết liệu Thompson muốn nói đỡ cho hắn, hay đơn thuần chỉ là muốn sỉ nhục hắn.

Thompson không nói nhiều lời, hắn bước lên một bước, nói với những thành viên vận hành máy bay không người lái đang ngẩn người: "Các anh đang dùng loại đường truyền dữ liệu nào?"

"Là đường truyền dữ liệu Link-16, thưa ngài."

"Rất tốt, nó có thể tương thích với đường truyền dữ liệu MP CDL. Hiện tại trên không có một chiếc máy bay tác chiến điện tử EA6B đang lượn vòng. Nhiệm vụ của các anh là lập tức thiết lập liên lạc với chiếc máy bay đó, nếu không tất cả máy bay không người lái sẽ mất kiểm soát."

Người điều khiển máy bay không người lái ngẩn người một lúc, sau đó anh ta lắp bắp nói: "Tôi không, không nhận được bất kỳ yêu cầu truyền dữ liệu ngoại vi nào từ máy bay không người lái."

"Vậy thì ngay bây giờ, lập tức thiết lập liên hệ với bất kỳ nền tảng chia sẻ dữ liệu nào mà anh có thể, thao tác thủ công, làm ơn nhanh hết sức có thể."

Đường truyền dữ liệu sẽ tự động kết nối; bất kỳ thiết bị nào thuộc cùng một hệ thống con của đường truyền dữ liệu đều sẽ gửi dữ liệu của mình về một nền tảng xử lý, chẳng hạn như một máy bay cảnh báo sớm. Máy bay cảnh báo sớm sau đó sẽ xử lý và điều phối sự hợp tác giữa từng hệ thống con.

Ví dụ, khi máy bay trinh sát truyền về dữ liệu, máy bay cảnh báo sớm sẽ gửi dữ liệu đó cho máy bay tấn công, cho trận địa pháo binh mặt đất, hoặc một chiếc quân hạm. Sau đó, với vai trò là bộ não, máy bay cảnh báo sớm có thể lựa chọn để máy bay tấn công phóng tên lửa không đối không, hoặc để pháo binh mặt đất oanh tạc một tọa độ, hay để một chiếc quân hạm phóng một quả tên lửa hành trình.

Đây là khái niệm C4I hiện đại, tức hệ thống chỉ huy, kiểm soát, truyền thông, tình báo. Nói chi tiết hơn, đó là một hệ thống tích hợp chỉ huy, quản lý, thông tin và tình báo, còn đường truyền dữ liệu chính là kênh để thực hiện C4I.

Mà bây giờ – chính xác hơn là trước khi người ngoài hành tinh đến – chiến tranh của nhân loại đã bước vào kỷ nguyên C4ISR, tức là...

... một hệ thống bao gồm chỉ huy, kiểm soát, truyền thông, máy tính, tình báo, giám sát và trinh sát.

Khi Đại Xà Nhân đến, mọi hệ thống chiến tranh của nhân loại đều tê liệt và mất hiệu lực. Thế nhưng giờ đây, Thompson lại đến bằng trực thăng, đồng thời khôi phục lại hệ thống C4ISR, ít nhất là một phần.

Điều này khiến các thành viên điều khiển máy bay không người lái vô cùng kích động. Họ dường như được trở về quá khứ, trở lại thời đại mà chỉ cần gõ bàn phím là có thể phá hủy mọi mục tiêu.

"Chúng tôi đã kết nối vào đường truyền dữ liệu chiến thuật công cộng MP CDL rồi, thưa chỉ huy."

Việc kết nối vào đường truyền dữ liệu, hay nói cách khác là dùng kết nối dữ liệu MP CDL để truy cập tất cả hệ thống điều khiển, sẽ giúp các máy bay không người lái tại đây không bị đối phương gây nhiễu. Đây chính là cách khai mở chiến tranh hiện đại.

"Rất tốt. Tiếp theo, các anh hãy tập trung làm tốt công việc của mình."

Thompson vẻ mặt lạnh lùng. Hắn tự mình kéo ghế ngồi xuống, cầm lấy tai nghe vừa rồi còn thuộc về Murphy, nhìn đồng hồ đeo tay một lát rồi nói: "Dùng đại pháo oanh kích không ngừng thì chắc chắn sẽ phá hủy nhà máy lọc dầu. Nếu không thì đây quả là một phương pháp khả thi, nhưng đáng tiếc cái giá phải trả quá lớn, chúng ta không thể gánh vác. Bây giờ, hãy cầu nguyện... Không, hãy hy vọng máy bay của chúng ta có thể đến nhanh một chút. Tôi không nghĩ tên Trộm Hỏa sẽ ra tay nhanh đến vậy."

Sau đó là một khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng. Murphy trơ mắt nhìn tên Trộm Hỏa cài thuốc nổ vào các thùng dầu, rồi đi vào khu vực kho chứa nhiên liệu, tiến vào tháp chưng cất quan trọng nhất.

Murphy khó nén sự mệt mỏi, nói: "Bây giờ, nếu oanh tạc, nhà máy lọc dầu nhất định sẽ bị hư hại, mà mục tiêu của các người lại là bảo vệ nhà máy lọc dầu..."

Thompson không để ý đến Murphy, nhưng đột nhiên hắn cầm ống nghe lên: "Tôi là Thompson. Rất vui vì các anh đã đến kịp. Mục tiêu có lẽ sẽ dùng ngòi nổ điện tử để kích hoạt. Đơn vị đang lượn vòng hãy kích hoạt toàn bộ dải tần gây nhiễu điện tử. EA6B tiến vào vùng trời mục tiêu, chuẩn bị tấn công, nhưng không được khai hỏa nếu chưa có lệnh của tôi."

Murphy lại một lần nữa kinh ngạc. Hắn nhìn Larry quen thuộc của mình và nói: "Các người mang theo máy bay tác chiến điện tử, mang theo máy bay tấn công EA6B, các người còn đến bằng trực thăng... Rốt cuộc các người từ đâu đến vậy? Tại sao các người có thể bay được?"

Larry nhìn Murphy, rồi hắn khẽ nói: "Chuyện này không cần cậu bận tâm."

Lần đầu tiên Murphy cố gắng giãy giụa, hắn vội vàng nói: "Không! Nghe tôi nói đây! Tên Trộm Hỏa đó không hề đơn giản, nhưng hắn không phải là vấn đề mấu chốt nhất! Nếu chúng ta có máy bay tấn công, tại sao không trực tiếp tấn công căn cứ của Công Dương? Chết tiệt! Chỉ cần một lần không kích là có thể phá hủy hệ thống chỉ huy của hắn rồi, tại sao lại muốn lãng phí lực lượng không quân quý giá như vậy vào một người?"

Mắt Murphy đỏ hoe, nhưng Larry lạnh lùng đáp: "Bởi vì... chuyện đó không liên quan gì đến cậu."

Thompson quay người lại, hắn nhìn đồng hồ đeo tay một lát, sau đó vẻ mặt lạnh lùng nói: "Bởi vì nhà máy lọc dầu quá quan trọng đối với chúng ta. Không có nhà máy lọc dầu, không quân của chúng ta sẽ không thể tiến vào chiếm đóng Malakal. Cho nên, điều cấp bách nhất hiện tại là bảo vệ nhà máy lọc dầu. Còn về phần Công ty Thái Dương Hệ... họ sẽ sớm không còn là vấn đề nữa."

Murphy lại giận dữ quát lên: "Ngươi biết cái gì! Công Dương và tên Satan kia mới là linh hồn của Công ty Thái Dương Hệ! Không có Công Dương, Công ty Thái Dương Hệ sẽ không thể duy trì cục diện đoàn kết hiện tại. Người của bọn họ có thể ngay lập tức chuyển sang phe chúng ta! Chết tiệt, bắt lấy Công Dương!"

Thompson cười mà không nói gì, Larry lại vẻ mặt chán ghét nói: "Để Công ty Thái Dương Hệ phát hiện năng lực trên không của chúng ta, rồi họ tạo ra đối sách, chuẩn bị sẵn sàng tên lửa phòng không rồi mới đi tấn công họ sao? Murphy, cậu quá làm tôi thất vọng rồi. Đến tận bây giờ cậu vẫn cố gắng nói dối chúng tôi sao?"

Murphy ngơ ngác, Thompson lại trầm giọng nói: "Có lẽ Murphy... thực sự chỉ là ngu ngốc thôi sao? Chúng ta không thể phủ nhận khả năng này. Tôi xin giải thích một chút, Murphy, vai trò và ý nghĩa của tên Trộm Hỏa đều quan trọng hơn nhiều so với những gì cậu nghĩ. Còn Công Dương... hắn chỉ là một tên lính đánh thuê mà thôi. Ngoài ra... xin lỗi, chờ một chút, tên Trộm Hỏa ra rồi."

Nhìn tên Trộm Hỏa trên màn hình, Thompson lập tức nói: "Đơn vị đang lượn vòng hãy kích hoạt toàn bộ dải tần gây nhiễu điện tử. EA6B, với điều kiện không làm hư hại nhà máy lọc dầu, tự do tấn công!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.