Bỏ lại đám tham mưu vẫn đang cãi vã, Công Dương cùng hai người đầu trọc bước ra khỏi phòng họp.

Đến một nơi không người, Murphy lập tức vội vã nói với Công Dương: "Tôi nghĩ anh cần phải thay đổi mô hình hiện tại, lấy bộ tham mưu làm cơ quan chỉ huy tối cao."

Công Dương cau mày nói: "Tại sao? Tôi thấy mô hình này rất tốt, bởi vì chúng ta đã dùng mô hình này để giành chiến thắng."

"Giành được thắng lợi quân sự, có được thắng lợi tạm thời, không có nghĩa là người chiến thắng cuối cùng."

Nói xong, Murphy thở dài một hơi, sau đó hắn nghiêm túc nói: "Giờ đây anh đã thấy, bộ tham mưu của anh trong chiến đấu, nhờ áp lực bên ngoài mà duy trì được hoạt động hiệu quả. Thế nhưng bây giờ chiến đấu đã kết thúc, vậy thì trong việc giải quyết các vấn đề nội bộ, một bộ tham mưu sẽ trở thành đồng nghĩa với cãi vã và trì trệ."

Công Dương nhíu mày.

Cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh, cuộc chiến với công nhân vệ sinh, đây là tình cảnh mà công ty Thái Dương Hệ gặp phải sau khi đến khu Malakal. Có thể nói trong thời chiến, cùng với mối đe dọa thực tế từ bên ngoài, cả bộ tham mưu lẫn binh sĩ cấp thấp đều buộc phải đoàn kết vì sự sinh tồn.

Thế nhưng giờ đây chiến tranh đã kết thúc, dù chỉ là tạm thời, mối đe dọa bên ngoài cũng không còn. Vậy thì những vấn đề vốn bị mối đe dọa bên ngoài kiềm chế cũng sẽ bộc lộ ra.

Murphy tiếp tục nói: "Hiện tại, vấn đề anh cần giải quyết không phải là chiến tranh, vậy anh dựa vào ai để đưa ra quyết định? Dựa vào những tham mưu kia sao? Hay là Daevan, Morgan, hoặc Justin, hoặc Lý Bằng Phi? Hay là phe Nga, phe quốc gia, hay phe Satan của anh sẽ thay anh đưa ra quyết định?"

Công Dương thấp giọng nói: "Anh muốn bày tỏ điều gì?"

Murphy không chút do dự nói: "Giờ đây anh nên thay đổi một chút thân phận. Anh nên biến một công ty rời rạc thành một thể thống nhất, đó chính là vấn đề anh cần giải quyết hôm nay. Nhưng với mô hình hiện tại của anh, anh sẽ không giải quyết được."

Công Dương cau mày nói: "Nghe lời này, cứ như anh có cách giải quyết vậy?"

Murphy cười nói: "Đương nhiên, chuyện này thực sự quá dễ giải quyết! Này chàng trai, công nhân vệ sinh tồn tại âm thầm hàng nghìn năm, họ gắn bó với nhau như thế nào? Vấn đề này, lẽ nào tôi không có tiếng nói sao?"

Công Dương thở phào một hơi, nói: "Đúng vậy, vậy thì mời anh nói xem!"

Murphy bĩu môi, hắn chỉ vào Cao Viễn và nói: "Vấn đề này, anh phải dựa vào chúng tôi để giải quyết."

Đúng vậy, Murphy nói anh ta và Cao Viễn là một phe.

Có gì lạ đâu, thật ra cũng chẳng lạ. Khi Murphy gặp Tinh Hà và chứng kiến Tinh Hà sử dụng gợi ý, hắn lập tức coi mình thuộc phe Cao Viễn, hơn nữa còn là kẻ trung thành nhất.

Murphy trước đây trung thành với công nhân vệ sinh bao nhiêu, thì bây giờ trung thành với Tinh Hà bấy nhiêu. Sau đó, vì Tinh Hà và Cao Viễn là một thể, cũng có nghĩa là Murphy trung thành với Cao Viễn đến mức độ đó.

Tuy có chút khó tin, nhưng đây là sự thật, chẳng qua Murphy trước kia chưa bao giờ bộc lộ ra ngoài, thế nên Công Dương giờ đây cũng bị Murphy khiến cho sửng sốt.

Một lúc lâu sau, Công Dương mới ngạc nhiên hỏi: "Các anh sao? Murphy, mối quan hệ của chúng ta luôn tốt đẹp, chúng ta đã hợp tác nhiều năm rồi."

Murphy với vẻ mặt chán ghét nói: "Đừng ngây thơ nữa, anh nghĩ tôi thực sự đầu hàng anh sao? Tôi chỉ là quyết định đi theo tín ngưỡng của mình, làm ơn đi, vị thần mà tôi tin tưởng đã xuất hiện, lẽ nào tôi không nên đi theo sao?"

Công Dương hít một hơi sâu, nói: "Tôi thực sự không ngờ anh lại là một kẻ cuồng tín! Này chàng trai, vị thần mà anh tin tưởng chỉ là người ngoài hành tinh mà thôi."

Murphy sốt ruột nói: "Đừng lảm nhảm nữa, tín ngưỡng là tín ngưỡng. Bây giờ anh rốt cuộc có muốn giải quyết vấn đề không?"

"Mời anh nói."

Murphy không chút do dự nói: "Bước đầu tiên, hãy thay đổi thân phận của anh, từ một ông chủ tập đoàn lợi ích quân sự trở thành một kẻ độc tài. Ý tôi là, anh có thể tiếp tục sử dụng chế độ tham mưu, nhưng anh phải có quyền quyết định cuối cùng, chứ không phải coi quyết định của bộ tham mưu là tối cao."

"Kẻ độc tài?"

"Bước thứ hai, tạo ra một tín ngưỡng tinh thần, chính là anh ta."

Murphy chỉ vào Cao Viễn, sau đó hắn tiếp tục nói: "Kế tiếp thì dễ làm thôi. Thông báo cho mọi người biết rằng thần đã giáng lâm vào phút cuối cùng, Trái Đất đã được cứu, trật tự sắp khôi phục, thế giới quen thuộc của mọi người sắp trở lại. Chẳng qua bước đầu tiên là phải đối phó với công nhân vệ sinh, bước thứ hai là đánh đuổi người ngoài hành tinh, thế nên mọi người vẫn phải chiến đấu. Còn lợi ích của chiến đấu là gì ư..."

"Bước thứ ba thì sao?"

"Bước thứ ba thì đơn giản. Anh, với tư cách là thủ lĩnh tối cao, sẽ triển khai hợp tác chặt chẽ với chúng tôi. Trước tiên giành lấy thánh vật, sau đó tìm con thuyền cứu rỗi, vậy chẳng phải đã giải quyết xong sao? Anh lập quốc làm vua cũng được, tùy anh làm gì."

Công Dương như thể mới quen Murphy, anh ta kinh ngạc nói: "Tên đầu trọc nhà anh..."

Murphy nhướng mày, nói: "Anh nói gì?"

"Đồ đầu trọc nhà anh, muốn biến Thái Dương Hệ của tôi thành một công nhân vệ sinh khác sao? Anh coi tôi là thằng ngốc à!"

Công Dương với trực giác nhạy bén của mình, chẳng cần suy nghĩ nhiều, đã phát hiện ra vấn đề trong cái gọi là "biện pháp" của Murphy.

Murphy nhìn chằm chằm Công Dương, Công Dương cũng nhìn chằm chằm Murphy.

Một lúc sau, Murphy nghiêng đầu nói: "Biện pháp tôi đưa ra có mâu thuẫn gì với vấn đề anh muốn giải quyết sao? Còn nữa, không được gọi tôi là đồ đầu trọc chết tiệt!"

Công Dương giận dữ: "Vậy anh..."

Công Dương chợt nhận ra mình không thể phản bác được.

Murphy tiếp tục nói: "Công nhân vệ sinh không có tham mưu, đúng, công nhân vệ sinh có tổ chức cấp dưới, nhưng không có tướng quân thực sự ở cấp cao nhất. Thế nhưng, Hội Trưởng Lão công nhân vệ sinh có thể luôn nắm quân đội trong tay. Tôi là thành viên điều tra cấp cao của FBI, quan chức phụ trách khu vực, tôi không gây chiến. Nhưng chỉ cần tôi còn ở đây, nơi này vẫn là do tôi chỉ huy. Và Larry cùng Thompson được Hội Trưởng Lão phái đến có thể lập tức tước đoạt mọi chức vụ và quyền lực của tôi, tại sao?"

Công Dương im lặng. Murphy tiếp tục nói: "Này chàng trai, anh là lính đánh thuê, công ty Thái Dương Hệ của anh chính là một đoàn lính đánh thuê cỡ lớn. Tổ chức của anh rất rời rạc. Tôi hiểu rằng giai đoạn đầu anh buộc phải chọn chế độ dân chủ, vì đa số lính đánh thuê chỉ muốn kiếm tiền, chứ không muốn tìm một vị vua cho riêng mình. Thế nhưng tình hình bây giờ đã khác, họ đã không còn bất kỳ hy vọng nào. Lúc này, cho họ một vị vua cũng không có gì xấu."

Công Dương lắc đầu, nhưng vẫn không nói nên lời. Murphy tiếp tục nói: "Còn có ý nghĩa thực tế hơn. Cái con người anh này, có phải rất thích tự mình ra trận không? Dù anh là ông chủ của hàng vạn người, anh vẫn thích tự mình tác chiến. Anh là Súng Thần, một mình anh có thể sánh với mười, thậm chí một trăm người. Thế nhưng đừng quên, chỉ cần trúng một viên đạn, anh sẽ c·hết. Nếu anh thực sự c·hết rồi, dù cho Satan của anh sẽ không giải tán, nhưng những người khác thì sao? Daevan sẽ làm thế nào, Morgan sẽ làm thế nào? Cha vợ anh sẽ nghĩ sao, những binh sĩ Thiên Vương Tinh đại diện cho ý chí Thần Châu sẽ nghĩ thế nào? Có phải sẽ lập tức tan đàn xẻ nghé không? Phải không?"

Công Dương thở dài một hơi, nói: "Tôi đã nghĩ qua khả năng này, tôi cũng đã chọn được người phù hợp để tiếp tục chủ trì đại cục."

"Ai? Ai có thể có sức hút đó? Daevan sao? Hắn là kẻ buôn bán v·ũ k·hí, tôi thậm chí còn hiểu rõ hắn hơn anh. Morgan sao? Hắn là phú hào, là một nhà tư bản. Còn Justin, hắn là một kẻ buôn bán thông tin. Dù là ai trong số họ cũng không thể tiếp quản đế quốc anh để lại. Bởi vì hiện tại mọi người trong công ty Thái Dương Hệ nghe lời anh, là vì sức hút cá nhân của anh. Anh c·hết, mọi thứ đều kết thúc. Cho dù anh nói sau này sẽ không tự mình tác chiến, này chàng trai, có khả năng này sao?"

Murphy tiến lên một bước, hắn nhích tới gần Công Dương, nhỏ giọng nói: "Tôi hiểu rất rõ các người. Mười Ba mãi mãi chỉ có thể là một sát thủ, dù hắn già đến mức không đi nổi nữa cũng vậy. Còn anh, anh là Súng Thần, một khi đã là Súng Thần thì mãi mãi là Súng Thần. Khi anh dùng súng có thể giải quyết mọi vấn đề, anh sẽ không nghĩ đến cách nào khác. Thế nhưng đừng quên, này chàng trai, trừ khi chiến tranh của anh vĩnh viễn chấm dứt, anh sẽ không bao giờ chạm vào súng nữa. Nếu không, Súng Thần e rằng sẽ c·hết dưới họng súng. Điều này như một lời nguyền. Nhưng Súng Thần cuối cùng sẽ c·hết dưới họng súng của kẻ khác!"

Công Dương theo bản năng lắc đầu nói: "Không, sẽ không đâu, anh có cần tôi nêu vài ví dụ không?"

Murphy trầm mặc nói: "Chính anh đã g·iết c·hết Súng Thần được công nhận trước đó, nên anh mới trở thành Súng Thần, anh không quên chứ? Sau đó, anh đừng lấy mấy tay bắn tỉa trong quân đội ra làm ví dụ cho tôi. Bởi vì chiến tranh của tay bắn tỉa sẽ kết thúc, nhưng chiến tranh của Súng Thần sẽ không bao giờ kết thúc. Chỉ cần anh không bỏ súng xuống, sẽ có ngày anh c·hết. Vậy, anh có thể buông súng xuống sao? Anh có thể đảm bảo mình sẽ không tự mình ra trận để giành lấy thánh vật sao? Tôi chỉ hỏi anh một câu, anh có thể đảm bảo mình sẽ không bị một viên đạn lạc ghim c·hết ở Djibouti, anh có thể đảm bảo mình sẽ không bị một quả đạn pháo nổ c·hết không? Anh có thể không!"

Công Dương lùi lại một bước, Murphy lập tức tiến lên một bước. Cứ thế, Công Dương liên tục lùi, còn Murphy thì liên tục ép sát.

Công Dương theo bản năng sờ vào chuôi súng. Anh ta không định rút súng, nhưng Murphy không sai, súng thực sự là một phần cơ thể anh ta. Khi đối mặt bất kỳ vấn đề khó giải quyết nào, anh ta cũng sẽ bản năng sờ súng.

Murphy với vẻ mặt trầm ngâm tiếp tục nói: "Anh còn có gì để do dự? Dùng một tín ngưỡng để đoàn kết mọi người của anh thành một thể thống nhất, biến chính anh thành một vị vua, giải quyết rắc rối của anh, hoàn thành lý tưởng cứu rỗi nhân loại, điều này có gì không tốt sao?"

Mồ hôi bắt đầu lấm tấm trên trán Công Dương, đúng lúc này, Cao Viễn rốt cuộc không nhịn được lên tiếng: "Các anh đang nói gì vậy?"

Đáng tiếc là Murphy và Công Dương đang đối thoại bằng tiếng Anh, mà Cao Viễn thì không hiểu.

Những lời của Cao Viễn khiến Công Dương lập tức thoát khỏi tình cảnh bị Murphy dồn ép từng bước. Thế nhưng điều đó không quan trọng, bởi vì Murphy vốn không trông cậy Công Dương sẽ bị vài câu nói của hắn làm cảm động mà quyết định làm theo.

Công Dương cũng không phải là người dễ dàng bị người khác thao túng.

Công Dương nở nụ cười, anh ta đối với Murphy cười nói: "Suýt chút nữa thì bị anh dẫn dắt sai đường."

Murphy cười cười, sau đó hắn thấp giọng nói: "Anh cho rằng tôi muốn làm gì? Này chàng trai, tôi không có bắt anh phải đưa ra quyết định ngay bây giờ. Phương án giải quyết của tôi là lựa chọn duy nhất, cũng là lựa chọn tốt nhất của anh. Anh đương nhiên muốn cân nhắc kỹ lưỡng, đương nhiên là phải bàn bạc với những người anh tin tưởng nhất. Chỉ là anh tốt nhất hãy truyền đạt từng lời của tôi cho họ không sót chữ nào, tôi tin tưởng vững chắc họ sẽ giúp anh đưa ra lựa chọn sáng suốt."

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, giữ nguyên tinh thần gốc của tác phẩm mà bạn đang đọc tại truyen.free.