Sau khoảng hai giờ, người ngoài hành tinh dừng đọc thông tin từ máy tính.

"Chúng ta có thể bắt đầu trao đổi ngay bây giờ. Thời gian đang rất cấp bách, không thể chờ đợi... Thật xin lỗi, xin chờ một chút, tôi cũng cần điều chỉnh đôi chút."

Sau một lát, người ngoài hành tinh lại cất giọng khẩn trương: "Nguy hiểm!"

Vừa thốt lên hai chữ "Nguy hiểm!", người ngoài hành tinh liền im bặt. Một lát sau, thấy mọi người đang nhìn chằm chằm vào mình, hắn lại nói: "Thật xin lỗi, tôi cần điều chỉnh lại một chút."

Một lúc lâu sau đó, người ngoài hành tinh cất giọng bình tĩnh, nói nhanh: "Chào các bạn, bây giờ chúng ta có thể bắt đầu trao đổi. Trước tiên, tôi muốn làm rõ rằng, tôi đến từ..."

Lại kẹt.

Vương Hổ hỏi dò: "Ngươi muốn nói về những người ngoài hành tinh đó phải không?"

"Đúng vậy. Cách các bạn đặt tên các tinh hệ khác rất nhiều so với chúng tôi, nên tôi cần điều chỉnh thêm một chút để diễn đạt theo cách mà các bạn có thể hiểu. Xin chờ một chút... Được rồi."

Sau khoảng một phút, người ngoài hành tinh lại cất giọng rất bình tĩnh: "Tôi đã có hiểu biết sơ bộ về nền văn minh Trái Đất. Theo những khám phá vũ trụ của các bạn, những người ngoài hành tinh đối địch đến từ chòm Đại Xà, cụ thể là hệ hành tinh của ngôi sao số 55 thuộc chòm Đại Xà, được đặt tên theo quy ước của Franz-De, cách Trái Đất 4600 năm ánh sáng."

Dù có hiểu hay không, cứ gật đầu là được.

"Theo thời gian Trái Đất, cách đây mười một nghìn năm, hệ hành tinh 55 Đại Xà bắt đầu thăm dò không gian bên ngoài. Khi chúng tôi quan sát thấy nền văn minh đó bắt đầu có ý định rời khỏi hành tinh mẹ, tốc độ phi thuyền vũ trụ của họ có thể đạt tới một phần bốn mươi nghìn tốc độ ánh sáng. Thế nhưng rất nhanh, theo cách phân loại tốc độ của nền văn minh Trái Đất, họ đã vượt qua vận tốc vũ trụ cấp ba và đạt tới một phần một ngàn bốn trăm tốc độ ánh sáng."

Vương Hổ nhìn về phía một sĩ quan trẻ tuổi đứng phía sau. Viên sĩ quan nhanh chóng giải thích: "Vận tốc vũ trụ cấp một là tốc độ để bay quanh Trái Đất, 7.9 km/giây. Vận tốc vũ trụ cấp hai là tốc độ thoát khỏi lực hút Trái Đất, 11.2 km/giây. Còn vận tốc vũ trụ cấp ba là tốc độ thoát ly lực hút Mặt Trời, 16.7 km/giây."

Vương Hổ gật đầu, sau đó vội vàng hỏi người ngoài hành tinh: "Tôi có thể đặt câu hỏi được không?"

"Có thể."

"Hiện tại, tốc độ của người ngoài hành tinh từ chòm Đại Xà là bao nhiêu?"

"Trong vũ trụ, tốc độ ánh sáng là đơn vị đo tốc độ phổ biến của các nền văn minh cao cấp. Hiện tại, tốc độ nhanh nhất của nền văn minh hệ hành tinh 55 Đại Xà đạt 31% tốc độ ánh sáng."

Một phần ba tốc độ ánh sáng, tương đương với khoảng một trăm hai mươi nghìn kilomet mỗi giây.

Một trăm hai mươi nghìn kilomet mỗi giây.

Phi thuyền vũ trụ nhanh nhất của nhân loại vẫn chưa đột phá mức 16.7 km/giây.

Vương Hổ im lặng, tất cả mọi người cũng im lặng theo. Sau một lúc lâu, Vương Hổ khẽ hỏi: "Vậy còn các ngươi? Tốc độ của các ngươi nhanh đến mức nào?"

"Tốc độ tối đa của chúng tôi có thể đạt tới 65% tốc độ ánh sáng. Còn tốc độ phổ biến của phi thuyền hiện nay là 50% tốc độ ánh sáng."

Nhanh hơn so với người từ chòm Đại Xà.

Tất cả mọi người lập tức nở nụ cười.

Nhưng Cao Viễn vẫn luôn ghi nhớ lời cảnh báo "nguy hiểm" của người ngoài hành tinh. Anh ta biết địa vị của mình quá thấp, không tiện vượt qua Vương Hổ để hỏi thêm.

Vương Hổ suy tư một lát rồi nói: "Vậy các ngươi dự định đối phó với người ngoài hành tinh từ chòm Đại Xà thế nào? Các ngươi có thể giúp chúng tôi đánh lui cuộc xâm lược của họ không?"

Người ngoài hành tinh im lặng một lát, sau đó bình tĩnh nói: "Tôi không thể trực tiếp đánh lui người ngoài hành tinh từ hệ hành tinh 55 Đại Xà. Bởi vì để thoát khỏi chòm Đại Xà..."

Vương Hổ ngập ngừng nói với vẻ áy náy: "Gọi là 'người Đại Xà' có được không? Cho tiện..."

"Khoảng năm ngày trước theo thời gian Trái Đất, phi thuyền của tôi bị người Đại Xà phát hiện và chặn đường. Trong không gian vũ trụ, họ không thể gây ra mối đe dọa cho tôi, nhưng khi tiến vào tầng khí quyển Trái Đất, tốc độ của chúng tôi về cơ bản là tương đương. Để thoát khỏi sự truy cản của người Đại Xà, phi thuyền của tôi đã rơi và vỡ tan. Vì vậy, tôi chỉ có thể cung cấp sự trợ giúp cho loài người trên Trái Đất, chứ không thể trực tiếp giúp các bạn đánh lui cuộc xâm lược của người Đại Xà."

Mọi người đều cảm thấy lạnh lòng, một khoảng lặng dài lại bao trùm.

Vương Hổ thở dài, khẽ hỏi: "Các ngươi... không có ai khác đến nữa sao? Tôi có thể hỏi một chút, bạn đến từ hành tinh nào, và nền văn minh của các bạn là loại hình văn minh gì?"

Lần này đến lượt người ngoài hành tinh im lặng.

Vương Hổ nhanh chóng nói: "Nếu bất tiện trả lời thì thôi, cứ xem như tôi chưa hỏi gì cả."

"Nền văn minh của chúng tôi đã bị hủy diệt. Hành tinh mẹ của chúng tôi thuộc một hệ hành tinh trong Dải Ngân Hà, cách Trái Đất 6300 năm ánh sáng. Khoảng năm nghìn năm trước theo thời gian Trái Đất, hành tinh mẹ của chúng tôi đã bị hủy diệt trong một vụ nổ siêu tân tinh. Người Trái Đất cũng đã quan sát, đo đạc và ghi chép lại vụ nổ siêu tân tinh này: 'Đến cùng nguyên niên tháng 5, sáng sớm xuất phương đông, thủ thiên xem. Ban ngày như quá bạch, mang góc tứ xuất, sắc xích bạch.'"

Mọi người đồng loạt gật đầu, chỉ có vị giáo sư lịch sử kia lớn tiếng reo lên: "Tôi biết! Tôi biết! Nó được ghi lại trong cuốn sách "Tống Hội Yếu"!"

Người ngoài hành tinh tiếp tục bình tĩnh nói: "Vào thời điểm hành tinh mẹ bị diệt vong, chúng tôi đã có khả năng thực hiện di dân liên hành tinh quy mô lớn. Ngôi nhà mới của chúng tôi nằm trong Dải Ngân Hà, cách Trái Đất 1800 năm ánh sáng. Trái Đất không hề ghi chép về hệ hành tinh của chúng tôi là bởi vì, khi các bạn bắt đầu có đủ khả năng để nhìn thấy hệ hành tinh của chúng tôi, thì hệ hành tinh của chúng tôi lại một lần nữa bị hủy diệt."

Mọi người đều ngây người. Hai lần diệt vong liên tiếp ư?

"Tại sao lại diệt vong?"

"Chiến tranh. Nội chiến."

Người ngoài hành tinh không nói thêm lời. Cao Viễn và những người khác cũng đồng loạt thở dài một tiếng đầy tiếc nuối.

Quan trọng là, không ai đến cứu giúp họ...

"Không như thảm họa lần đầu do vụ nổ siêu tân tinh gây ra, ở thảm họa lần thứ hai, phần lớn nền văn minh của chúng tôi không thể thoát thân. Do đó, nền văn minh của chúng tôi coi như đã bị diệt vong hoàn toàn, chỉ còn lại khoảng một vạn người sống sót, rải rác khắp các ngóc ngách của vũ trụ, giống như những phi hành gia của các bạn, trôi dạt vô định. Thế nhưng hiện tại, người Đại Xà đã trở thành mối đe dọa chung của chúng tôi, bởi vì sau khi chiếm đóng Trái Đất, mục tiêu kế tiếp của họ chính là ngôi nhà mới của chúng tôi."

Biết nói gì cho phải bây giờ?

Thật sự là cạn lời.

Cao Viễn mạnh dạn xen lời hỏi: "Chúng ta có thể đánh bại người Đại Xà không?"

"Có."

Cao Viễn lập tức hỏi: "Tỉ lệ thành công là bao nhiêu?"

Người ngoài hành tinh im lặng. Lúc này, Cao Viễn không kìm được mà nói: "Có phải chúng ta căn bản không thể đánh bại họ không..."

"Câu hỏi này cần một tiền đề. Đó là bạn đang hỏi về đội thám hiểm của người Đại Xà, hay là về toàn bộ nền văn minh của họ?"

"Đội thám hiểm?"

Người ngoài hành tinh rất bình tĩnh nói: "Những người Đại Xà đang có mặt trên Trái Đất hiện nay là những người đã rời khỏi hành tinh mẹ của họ cách đây 7500 năm theo thời gian Trái Đất. Ban đầu họ đi với tốc độ 22% tốc độ ánh sáng. Hiện tại, đội thám hiểm của người Đại Xà có tốc độ phi thuyền đạt 31% tốc độ ánh sáng. Họ đã chiếm giữ ba hành tinh phù hợp để cư trú, và dân số đã không thể thống kê được."

Một sĩ quan nghi ngờ hỏi: "Thời gian này không khớp!"

Người ngoài hành tinh vẫn rất bình tĩnh nói: "Lỗ sâu. Những mô tả của vật lý thiên thể Trái Đất về lỗ sâu về cơ bản là chính xác. Đội thám hiểm này xuất phát từ hành tinh thứ ba của người Đại Xà, cách đây 5500 năm ánh sáng. Thế nhưng vì có lỗ sâu, họ chỉ mất khoảng hai nghìn năm theo thời gian Trái Đất để đi từ hành tinh thứ ba của người Đại Xà đến Trái Đất. Còn hành tinh của chúng tôi đến Trái Đất thì không có lỗ sâu nào, nên dù khoảng cách của chúng tôi gần hơn và tốc độ nhanh hơn, lại cần nhiều thời gian hơn."

Mọi thứ trở nên rối loạn, hoàn toàn rối loạn, khi các khái niệm về thời gian, khoảng cách và không gian này lại liên quan đến lỗ sâu. Cao Viễn lập tức từ bỏ việc cố gắng hiểu mối quan hệ giữa thời gian và khoảng cách trong đó, anh ta biết mình không có cái đầu óc để suy nghĩ những chuyện đó.

Lúc này, Vương Hổ khẽ nói: "Ngươi nói là, những kẻ đến đây hiện tại chỉ là một đội thám hiểm sao?"

"Đúng vậy, chỉ là một đội thám hiểm, gồm hai mẫu phi thuyền cơ bản. Chúng được dùng để thăm dò và tìm kiếm các hành tinh có thể định cư. Nếu xác nhận phù hợp cho người Đại Xà sinh tồn thì sẽ chiếm giữ hành tinh đó. Còn nếu trên hành tinh đó có nền văn minh cao cấp, thì trước tiên sẽ tiêu diệt nền văn minh đó."

Nói xong, người ngoài hành tinh im lặng một lát, sau đó lớn tiếng nói: "Dựa trên... một từ ngữ mà Trái Đất không có để diễn tả chính xác, có thể gọi là thiết bị quan sát vũ trụ của chúng tôi, đã phát hiện ra rằng toàn bộ nền văn minh của người Đại Xà đã xuất phát từ hành tinh mẹ. Dựa theo tốc độ của họ, cùng với những lỗ sâu có thể tận dụng trên đường đi, họ sẽ đến đây sau 320 năm nữa theo thời gian Trái Đất."

Vương Hổ dùng tay xoa cằm, sau đó cay đắng nói: "Bay mấy ngàn năm trời, chỉ để chiếm giữ hành tinh của chúng ta sao? Trái Đất có gì hay ho đâu chứ..."

"Trong vũ trụ, mỗi hành tinh phù hợp cho nền văn minh của mình sinh tồn đều vô cùng quý giá. Việc các bạn là sinh vật gốc carbon và có cấu tạo rất giống người Đại Xà chính là bất hạnh lớn nhất của các bạn."

Vương Hổ im lặng một lát, sau đó hỏi người ngoài hành tinh: "Vậy còn các ngươi? Các ngươi cũng là sinh vật gốc carbon sao? Hình dáng hiện tại của bạn là bản thể sao, hay là bộ đồ du hành vũ trụ, hoặc một thiết bị nào đó khác?"

"Đây là một bộ đồ du hành vũ trụ, một phi cơ cá nhân, một khoang cứu hộ, một công cụ liên lạc với các nền văn minh cấp thấp, một lớp bảo vệ, và tập hợp nhiều chức năng khác... Lớp vỏ ngoài này... xin cho phép tôi tìm một từ ngữ phù hợp. À, tìm được rồi. Một từ mà các bạn dễ hiểu: đây là cơ giáp." Toàn bộ câu chuyện này đã được truyen.free chăm chút biên tập, giữ nguyên tinh thần gốc nhưng mượt mà tự nhiên hơn.