"Dừng xe..."

Ngồi cạnh tài xế, Lưu Thiên Lương đột nhiên phất tay, ra hiệu cả đoàn xe chậm rãi tấp vào lề cầu dừng lại. Hắn mở cửa, dẫn theo mấy người bước xuống. Cách đó không xa về phía trước là con đường dẫn tới cù lao giữa sông. Cả cây cầu lớn vắt ngang qua sông Trường Giang, nối liền hai bờ, nhưng một đoạn ở phía bắc đã sụp đổ, những s��i dây cáp thép lớn nghiêng ngả, rủ xuống như mớ mì sợi trên cầu. Dù thảm hại đến vậy, tình huống này vẫn không khiến cây cầu đổ sập hoàn toàn, không thể không nói đó thật là một kỳ tích!

Lưu Thiên Lương dùng chiếc bật lửa gas châm một điếu thuốc, sải bước đi về phía trước cùng Hồ Mai. Phía trước khoảng năm, sáu trăm mét chính là mặt cầu bị đứt gãy. Thế nhưng, không dưới ngàn chiếc xe hơi lại chắn kín cả một khu vực như vậy, từ chiếc xe ba gác máy rẻ tiền nhất đến những chiếc Porsche, Ferrari đắt đỏ, hầu như đủ mọi loại xe. Nhìn qua cứ như một bãi trưng bày xe khổng lồ!

Có thể thấy những chiếc xe đó không phải bị người bỏ lại, kính chắn gió vẫn được lau chùi sạch sẽ. Hơn nữa, không ít người đang đi lại trong đống xe, không thì tụm năm tụm ba đánh bài, trò chuyện, hoặc là cùng một vài gái bán hoa làm "xe chấn" ngay tại chỗ. Những người đó hoàn toàn không quan tâm ánh mắt của người khác. Nhiều chiếc xe rung lắc, không phải có đôi chân trần kẹp chặt eo đàn ông thò ra ngoài, thì là một cái đầu đang cúi xuống bên ngo��i xe, rên rỉ mê đắm. Thậm chí không thiếu cảnh nam nữ trần truồng chạy qua chạy lại sau khi xong việc!

"Những người kia đang làm gì? Họ đang làm gì trong xe vậy?"

Lưu Thiên Lương nhẹ hít một hơi thuốc lá, vẻ mặt kỳ quái nhìn đám người đang lớn tiếng trêu ghẹo lẫn nhau. Dù với sức chịu đựng của hắn cũng không khỏi cảm thấy những người này quá hạ lưu và dơ bẩn. Thế nhưng, Hồ Mai lại nhún vai, vẻ mặt như thể điều đó là hiển nhiên mà nói: "Không phải! Những người đàn ông đó đều là thành viên đội tìm kiếm vật tư, có cả chính thức lẫn tư nhân. Vì sợ những người đi ra ngoài trở về bị lây nhiễm virus, cho nên chính quyền đã có văn bản quy định rõ ràng: trong vòng mười tiếng đồng hồ sau khi vào cầu lớn không được trở về thành, mười giờ sau nếu không bị biến thành thi thể mới được phép vào. Chúng tôi, những chị em này, chính là chuyên môn làm ăn với những người đó. Nếu không mỗi đêm hai cân gạo khó mà kiếm được, thật chỉ là sống tạm bợ thôi!"

"Vậy chúng ta cũng phải ngây ngốc mười giờ trên cây cầu hỏng này sao?"

Lưu Thiên Lương lập tức nhíu mày, vẻ mặt đầy khó chịu nhìn Hồ Mai. Nhưng Hồ Mai lại cười duyên dáng nói: "Đương nhiên không cần. Hiện tại là thời đại có tiền có thể khiến ma xui quỷ khiến mà. Nếu như ông chủ anh vội vàng vào thành thì, dùng tiền để người ta kiểm tra cho các anh là có thể đi được rồi. Những người đối diện kia đều là kẻ già đời, họ mới sẽ không tốn số tiền vô ích này!"

"Thật đúng là bóc lột từng lớp, lột da từng tầng. Xem ra cái đạo lý 'lợi ích trên hết' này vĩnh viễn sẽ không thay đổi..."

Lưu Thiên Lương vẻ mặt khinh thường lắc đầu, chậm rãi đi đến bên cầu, vịn lan can nhìn xuống phía dưới. Hồ Mai khoanh tay, giữ một khoảng cách vừa phải với hắn, khẽ cười nói: "Thật ra, ông chủ anh nếu ở lâu ở đây thì sẽ nhận ra, sự bóc lột này cũng không có gì đáng trách. Phù Hoa thành cung cấp sự bảo hộ cho chúng tôi, nhưng nó cũng cần xây dựng, đường sá cũng cần quét dọn, còn có tiếp tế trang bị cho binh lính, thậm chí là khẩu phần lương thực cho dân nghèo, v.v. Những thứ này đều cần tốn hao một lượng lớn lương thực và vật tư để duy trì. Tôi tin ông chủ anh cũng sẽ không muốn ở một nơi không có cảm giác an toàn, lại còn như ổ heo chứ?"

"Tại sao lại gọi là Phù Hoa thành? Là ý nói nó chỉ là vẻ phồn vinh bề ngoài sao?"

Lưu Thiên Lương quay người lại nhìn Hồ Mai. Hồ Mai gật đầu cười nói: "Đại khái là ý này. Đằng sau vẻ vàng son phù phiếm luôn không tránh khỏi vô số xương cốt chất thành đống. Phù Hoa, bất luận ở đâu cũng chỉ là một biểu tượng mà thôi. Thế nhưng, trong mắt đa số người, thành phố với mười hai vạn dân cư này, tuyệt đối là sự kết hợp của thiên sứ và ma quỷ. Nó mang đến hy vọng cho mọi người, đồng thời cũng mang đến cho chúng tôi đủ loại khốn khổ và tra tấn!"

"Nơi này có mười hai vạn dân cư?"

Lưu Thiên Lương khó có thể tin mở to hai mắt. Không nghĩ tới một cù lao nhỏ giữa sông lại tụ tập đông người đến vậy. Hồ Mai khoanh tay, lại lần nữa nhẹ nhàng gật đầu khẳng định, mang theo vài phần bất đắc dĩ nói: "Người ta nói áp lực mới tạo ra tinh hoa. Không mấy ai sống sót đến bây giờ chỉ dựa vào vận may. Cho nên, tòa thành thị này anh không thể dùng cái nhìn cũ mà đối đãi nó. Người nơi đây đã biến tòa thành này thành một nơi thuần túy và thực tế hơn rất nhiều. Kẻ không có dũng khí lớn thì không thể sống đến ngày mai!"

"Cô nói chuyện cũng khá có trình độ đấy, chỉ sợ trước kia cô cũng không phải làm nghề này phải không?"

Lưu Thiên Lương day day cằm, tỏ vẻ hứng thú nhìn Hồ Mai. Hồ Mai thì cười khổ nói: "Chúng tôi ở đây có bao nhiêu người vốn làm nghề này đâu chứ? Chẳng phải bị dồn đến bước đường cùng sao, ai mà lại tự nguyện từ bỏ tôn nghiêm để làm những hoạt động dơ bẩn này? Nói ra anh có lẽ không tin, trước kia tôi từng là giáo viên chủ nhiệm ở một trường cao đẳng. Nhưng bây giờ chẳng qua là một 'tiểu thư' mà anh có thể dùng vài cân gạo để 'mua vui'. Những phụ nữ như tôi ở đây quả thực nhiều không kể xiết!"

"Này, tâm lý cô đúng là rộng rãi đấy. Từ trên thiên đường rơi thẳng xuống địa ngục, cảm giác này chắc không dễ chịu chứ?"

Lưu Thiên Lương vô cùng kinh ngạc nhìn Hồ Mai. Thế nhưng Hồ Mai lại thu���n tay vén mái tóc bị gió thổi tán loạn trên trán, thản nhiên nói: "Tôi không biết các anh có hay không chịu qua đói, nhưng mùi vị đó tuyệt đối thống khổ gấp một vạn lần so với việc bị người ta một đao đâm chết. Trước kia tôi cũng cho rằng bán rẻ thân xác nhất định sẽ thống khổ, không bằng chết cho nhẹ nhõm. Thế nhưng, khi tôi đói đến mức ngay cả thịt người chết cũng muốn ăn, lúc đó tôi mới thực sự nhận ra, thì ra việc có một người đàn ông chịu dùng tiền để có quan hệ với mình lại đáng mừng đến nhường nào. Nếu không thì thật sự chỉ có thể chết dần chết mòn trong đau khổ đói khát!"

Những lời Hồ Mai nói không nghi ngờ gì đã khiến mọi người tỉnh ngộ. Mấy người tụ tập sau lưng Lưu Thiên Lương đều nhìn cô với vẻ mặt vô cùng phức tạp. Có thể làm cho một Nhân loại linh hồn kỹ sư cũng sa đọa đến mức bán rẻ thân xác, người bình thường thật khó lòng tưởng tượng được nỗi đau khổ mà cô ấy đã trải qua. Thế nhưng Loan Thiến lại nhíu mày nói: "Cô nói nghe có vẻ bất đắc dĩ, thật đáng thương. Nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận cách làm này. Đổi lại là tôi, tôi khẳng định sẽ nhảy xuống nước chết đi cho xong, việc bán rẻ thân xác mình đã đủ khiến tôi thấy buồn nôn rồi!"

"Cô đã có dũng khí để chết, tại sao lại không có dũng khí để sống? Hơn nữa, nếu như cô đã từng nếm trải cảm giác chết đi mà không thể chết hẳn, cô nhất định sẽ không tiếp tục suy nghĩ như vậy..."

Hồ Mai cười nhẹ lắc đầu, sau đó chắp hai tay sau lưng nói: "Thôi được các ông chủ, tôi nghĩ các anh dùng tiền cũng không phải để nghe tôi giảng đạo lý lớn. Tôi nghĩ các anh vẫn nên tự mình đi cảm thụ một chút thành phố thời tận thế này đi. Ở đây có tiền có thể đạt được tất cả những gì các anh muốn. Đây chính là một động ăn chơi đúng nghĩa!"

"Đi thôi các huynh đệ, chúng ta xuống dưới đây để mở mang kiến thức một phen. Để cho cái thằng thổ bao này thật tốt mở mang tầm mắt..."

Lưu Thiên Lương vung tay lên, không ngồi xe nữa. Hắn dẫn đoàn xe nhanh chóng đi xuống dưới cầu. Điều đầu tiên đập vào mắt bọn họ chính là một dãy tường thành được đắp bằng đất đá. Dù không quá cao lớn cũng chẳng vững chắc là bao, vẻ lỏng lẻo, xiêu vẹo đó trông như được xây lên cho có lệ. Thế nhưng, nó lại dọc theo đê sông, bao bọc toàn bộ thành phố!

"Ồ? Nơi đây bốn bề đều là sông, tại sao lại phải xây tường thành? Chẳng lẽ hoạt thi còn có thể bơi tới sao?"

Loan Thiến kéo tay Lưu Thiên Lương, tò mò nhìn bức tường thành trước mắt. Trên tường thành không thiếu những người lao động cường tráng đang tay đẩy vai gánh đất đá tiếp tục gia cố. Một vài binh sĩ vác súng trường, lười biếng tuần tra phía trên. Hồ Mai chậm bước lại, vừa cười vừa nói: "Đây không phải dùng để phòng hoạt thi đâu, mà là để phòng ngừa thi cá trong nước lên bờ đấy. Những con thi cá đó cắn người còn đáng sợ hơn cả hoạt thi. Hơn nữa, số lượng của chúng khổng lồ, rất nhiều chủng loại thậm chí có thể nhảy vọt khỏi mặt nước cao hơn hai mét. Nếu không có bức tường thành này, chúng ta sớm đã bị cắn chết sạch rồi!"

"Nói như vậy nước sông khẳng định cũng bị ô nhiễm rồi. Vậy người dân ở đây giải quyết vấn đề nước uống ra sao?"

Loan Thiến nghiêng đầu băn khoăn nhìn Hồ Mai. Thế nhưng Hồ Mai lại chỉ vào mấy cái đường ống kéo dài đến trong nước ở đằng xa, giải thích nói: "Thấy mấy cái ống kia không? Nội thành chúng tôi có nhà máy lọc nước đấy. Nước sông sau khi qua hệ thống lọc nước ở đó có thể dùng để uống an toàn. Chỉ là sản lượng mỗi ngày rất có hạn, chúng tôi phải tính toán từng giọt nước mới đủ uống. Chính vì thế, khi ăn cơm chúng tôi không dám vo gạo, một bát nước trực tiếp dùng để nấu cơm. Nước sông chưa qua xử lý tối đa chỉ có thể dùng để rửa chân, giặt giũ quần áo thôi!"

"Vậy mười mấy vạn người ở đây ăn uống giải quyết ra sao? Chính quyền chắc chắn sẽ không nuôi người rảnh rỗi đâu chứ?"

Lưu Thiên Lương cũng quay đầu lại tò mò hỏi. Hồ Mai lại bất đắc dĩ nói: "Vậy thì phải Bát Tiên quá hải, ai nấy đều phải thể hiện thần thông của mình. Người có gan lớn có thể lập đội ra ngoài liều mạng với hoạt thi để tìm kiếm thực phẩm. Còn những người nhát gan như chúng tôi thì phải làm đủ thứ việc, như trồng trọt, thu phân, quét dọn đường sá, xây dựng tường thành, v.v. Những công việc này chính quyền đều trả lương..."

"Bất quá các anh cũng chớ xem thường công việc thu phân này. Ở chỗ chúng tôi đây, ngoài việc trồng trọt ra, những công việc khác thì dù có đánh vỡ đầu cũng khó mà giành được. Không chỉ yêu cầu thân thể khỏe mạnh, đầu óc phải tốt, nếu không có chút quan hệ nhân mạch nào thì đừng hòng chen chân vào. Hơn nữa, cương vị tổng cộng cũng chỉ có từng đó, còn khốc liệt hơn cả trăm vạn người ngày xưa thi công chức!"

Hồ Mai chắp hai tay sau lưng, cười híp mắt nhìn mọi người. Trong đầu mọi người lập tức liền xuất hiện một hình ảnh hoang đường về việc hối lộ, chạy vạy quan hệ để được đi thu phân. Bất quá, nghĩ lại cũng rất đỗi bình thường. Công việc thu phân có lẽ vừa thối vừa bẩn, căn bản không hề có thân phận địa vị đáng nói. Thế nhưng, đây tuyệt đối là một phần việc đảm bảo có thu nhập bất kể hạn hán hay lũ lụt, lại hoàn toàn không có nguy hiểm trong công việc. Tin rằng rất nhiều người tình nguyện đi thu phân để đủ sống ấm no, cũng không muốn cùng hoạt thi đáng sợ đi dốc sức liều mạng. Dù sao ra khỏi thành rất có thể chính là một cái đường một đi không trở lại!

"Này cũng không đúng chứ? Tôi biết cù lao Bạch Sa diện tích không nhỏ, nhưng dù cho một nửa đất trống được dùng để trồng trọt thì cũng không nuôi nổi mười hai vạn dân cư chứ? Lẽ nào các cô còn có những thủ đoạn sinh tồn khác?"

Lưu Thiên Lương vẫn còn hết sức nghi ngờ nhìn Hồ Mai. Thế nhưng Hồ Mai lại gật đầu nói: "Đương nhiên rồi. Nội thành chỉ có một phần tư đất trống là dùng để trồng trọt, khu vực này do đội sản xuất của nhà nước chịu trách nhiệm quản lý, người dân thường không được phép đến gần. Bất quá, bờ sông bên kia còn có mảng lớn nông địa, mỗi ngày đều có thuyền được cải tiến hoạt động theo ba ca sáng, trưa, tối để đưa đón người đi trồng trọt. Chỉ là việc đi qua sông gặp nguy hiểm thật sự rất lớn. Mặc dù có binh sĩ tuần tra bảo vệ, thế nhưng vạn nhất muốn đụng phải một đợt thủy triều thi thể lớn thì coi như xong đời. Chẳng những hoa màu sẽ bị giẫm nát bét, làm không tốt thì thậm chí không giữ được cả mạng mình. Bờ sông bên kia mỗi tháng chết đến vài trăm người cũng không phải chuyện lạ gì!"

"Ừm! Những chuyện này lát nữa tìm chỗ nào đó rồi nói với tôi sau. Cô trước tiên giúp chúng tôi làm thủ tục vào thành trước đã..."

Lưu Thiên Lương vừa nói xong liền chắp tay sau lưng, với thái độ ngạo mạn, nghênh ngang bước tới. Bởi vì chuyến này của họ đã triệt để đi tới cửa thành. Những binh sĩ canh gác bên hai cánh cửa sắt lớn đều tròn mắt, đờ đẫn nhìn đoàn xe khổng lồ của họ. Hồ Mai cũng vội vàng nhỏ giọng nói: "Cái này cũng chưa tính là hoàn toàn vào thành. Bên trong còn có một cửa khẩu thực sự, nơi đó quản lý rất nghiêm khắc. Nếu như ông chủ anh cứ ngang ngược xông vào, toàn bộ binh sĩ Phù Hoa thành đều sẽ chạy tới!"

"Dừng cái gì mà dừng... Lão tử sợ chắc?"

Lưu Thiên Lương dị thường khinh thường cười lạnh một tiếng, giơ ngón tay cái chỉ lên phía cầu mà không quay đầu lại. Hồ Mai quay đầu lại lập tức khiếp sợ phát hiện, mấy chiếc xe chở thuốc nổ mà Lưu Thiên Lương mang theo đang đỗ trên kia mà không hề đi xuống. Một nhóm người đang nhanh chóng điều chỉnh góc độ nòng pháo, từ xa nhắm thẳng vào toàn bộ Phù Hoa thành!

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, mời quý độc giả ghé thăm để đọc trọn vẹn.