Mặt sông thời tận thế không hề yên bình như xưa. Thân cây gãy đổ, những thùng hàng gỉ sét, xác thuyền đánh cá, thậm chí cả những con tàu hàng bị lật úp đều nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Vô số vật trôi nổi làm tốc độ chiếc tuần tra đĩnh cứ thế giảm dần. Thêm vào đó là cơn mưa càng lúc càng nặng hạt, ngay cả khi người đàn ông da đen dùng kỹ năng lái thuyền điêu luyện của mình, anh ta vẫn buộc phải tắt hai động cơ, chỉ còn có thể từ từ di chuyển một cách chậm chạp. Tiếng cằn nhằn quen thuộc cũng cuối cùng im bặt, cùng với âm thanh của máy móc, anh ta bắt đầu tập trung cao độ vào tình hình mặt sông.

"Đông~"

Thân thuyền đột ngột rung lên dữ dội, một tiếng va chạm trầm đục vang lên từ phía bên phải. Một thân cây khô héo khổng lồ sượt mạnh qua thân thuyền. Người lái thuyền da đen lập tức chửi thề một tiếng đầy giận dữ, tay phải anh ta nhanh chóng lắc mạnh, điều khiển con thuyền hạ xuống một khoảng lớn, rồi anh ta tức tối đập vào màn hình radar trên bảng điều khiển. Thế nhưng, trên màn hình xanh biếc, một hàng chữ "Lỗi" to tướng vẫn hiện ra, không thể nào xóa bỏ được!

"Ba Thái! Chuyện gì xảy ra?"

Lưu Thiên Lương đang nói chuyện nhỏ với Quách Tất Tứ, liền nhíu mày bước tới. Nhìn màn hình hiển thị đầy những ký tự tiếng Anh, anh lập tức hiểu ra có chuyện không hay. Quả nhiên, tên Hắc Quỷ với mồ hôi lạnh túa ra sau gáy, bất lực l��c đầu nói: "Cú va chạm với thân cây lớn vừa rồi chắc chắn đã làm hỏng radar trên đỉnh thuyền rồi. Giờ đây, tôi chỉ có thể điều khiển hoàn toàn bằng mắt thường, ít nhất sẽ mất gấp đôi thời gian mới đến nơi!"

"Không sao cả! Chậm một chút cũng không thành vấn đề. Đoàn xe trên bờ ít nhất phải mất hơn hai ngày nữa mới có thể hội hợp với chúng ta, mọi việc cứ lấy an toàn làm trọng..."

Lưu Thiên Lương nhìn đồng hồ đeo tay, lúc này mới hơn mười hai giờ đêm. Trời còn lâu mới sáng, anh an tâm vỗ vai người đàn ông da đen tên "Đặng Ba Thái" này. Thế nhưng Đặng Ba Thái dường như vẫn còn chút không cam lòng, anh ta bật chiếc đèn pha công suất lớn ở mũi thuyền, và đẩy tốc độ chiếc tuần tra đĩnh lên thêm một chút nữa!

"Cứ từ từ thôi! Chúng ta không vội."

Lưu Thiên Lương nhìn hành động của Đặng Ba Thái mà bất giác nhíu mày. Anh không hề thích kiểu "liều mạng" bất cần này của Hắc Quỷ. Đội do Tống Mục dẫn đầu, ít nhất phải mất hai ngày mới đến được bến neo du thuyền. Ngay cả khi đêm nay họ lấy hết mọi vật tư trên du thuyền ra rồi, thì vẫn phải đợi đoàn xe trên bờ thêm hai ngày nữa!

"Tốc độ không thể quá chậm, đôi khi trong nước sẽ xuất hiện những "gã khổng lồ" di chuyển rất nhanh. Nếu chúng đuổi kịp và phá hỏng động cơ của chúng ta, vậy chuyến đi này sẽ hoàn toàn vô ích..."

Đặng Ba Thái bực bội lắc đầu, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm mặt sông màu nâu vàng. Còn Lưu Thiên Lương, anh hoàn toàn mù tịt về thuyền bè hay việc lái thuyền, nên không có bất kỳ quyền lên tiếng nào về vấn đề này. Anh đành im lặng gật đầu, móc thuốc lá trong túi quần ra châm cho Đặng Ba Thái. Nhưng khi Hắc Quỷ vừa nghiêng đầu qua và châm thuốc, Lưu Thiên Lương ở bên cạnh bỗng trợn to mắt, kinh hãi kêu lớn: "Không được! Có thuyền..."

"Quỷ tha ma bắt!..."

Đặng Ba Thái cũng kinh hãi kêu lên một tiếng. Quay đầu lại thì thấy một chiếc thuyền lớn bẩn thỉu sừng sững chắn ngang mặt sông như một ngọn núi, sắp sửa đâm sầm vào họ. Hai tay anh ta lập tức đẩy mạnh chân ga ca nô, điếu thuốc đang ngậm trong miệng văng thẳng xuống đất. Tay lái trước mặt bị anh ta xoay hết cỡ sang phải với tốc độ nhanh nhất!

Thân thể Lưu Thiên Lương đổ nhào về phía sau một cách mạnh mẽ, chỉ cảm thấy toàn bộ con thuyền như thể bay vọt lên không trung. Mạn thuyền bên phải nhấc bổng khỏi mặt nước. Trương Thạc và những người ngồi đối diện lập tức ngã nhào, lăn lông lốc qua một bên, khiến cả chiếc ca nô nhanh chóng đạt đến một điểm tới hạn đáng sợ của sự lật úp. Lúc này, trong đầu mọi người đang lăn lóc dưới sàn chỉ có một suy nghĩ chung: Đừng lật! Tuyệt đối đừng lật!

"Ông~"

Động cơ đuôi thuyền bất chợt rít lên một tiếng gầm gừ trầm đục. Thân thuyền sắp lật nghiêng bỗng uốn éo nặng nề, tạo thành một đường vòng cung cực kỳ đẹp mắt, lướt sát qua mũi chiếc thuyền lớn. Trong thoáng chốc, Lưu Thiên Lương chỉ kịp nhìn thấy một loạt chữ số Ả Rập màu trắng lướt nhanh qua mũi thuyền, cả người anh lập tức run lên dữ dội!

1160! Lại là 1160! Rõ ràng đây chính là chiếc quỷ hạm vừa tấn công thành Phù Hoa!

"Ồ rống~ Kỹ thuật của tôi đúng là quá tuyệt vời! Tôi chính là ánh rạng đông của các anh, tôi chính là anh hùng của các anh!..."

Đặng Ba Thái bất ngờ giơ cao hai tay, hưng phấn vô cùng la lớn. Đầu hói đẫm mồ hôi của anh ta dưới ánh đèn trông hệt như một bóng đèn đang phát sáng. Thế nhưng, Lưu Thiên Lương lại bật dậy từ dưới đất, nắm lấy cánh tay Đặng Ba Thái hét lớn: "Mau chiếu đèn pha ra phía sau đi! Vừa rồi đó là một chiếc pháo hạm!"

"Cái gì?!"

Đặng Ba Thái sững sờ, phải mất một lúc mới hiểu ra ý của Lưu Thiên Lương. Vì vậy, anh ta nhanh chóng giảm chân ga xuống mức thấp nhất, khiến cả chiếc ca nô nghiêng hẳn trên mặt sông. Chiếc đèn pha công suất lớn trên đỉnh thuyền cũng theo ngón tay anh ta điều khiển, tự động từ từ chiếu sang bên trái. Và một chiếc tàu cần cẩu tên lửa dài hơn trăm mét, vô cùng bá khí, cũng từ từ xuất hiện trong tầm mắt mọi người!

"Ôi trời ơi! Chuyện này... Đây chính là chiếc quỷ hạm vừa tấn công chúng ta mà..."

Đặng Ba Thái há hốc mồm, mặt mày ngơ ngẩn nhìn chiếc tàu cần cẩu đang đứng im không xa kia. Mọi người trên thuyền cũng không khỏi bị dáng vẻ khí phách của chiếc khu trục hạm ấy làm cho kinh ngạc. Tất cả đều ùa tới cửa sổ mạn trái thuyền, mắt tròn xoe mồm há hốc nhìn chiếc tàu cần cẩu đang chắn ngang mặt sông. Trương Thạc càng hưng phấn kêu lên: "Con tàu này tôi biết! Đó là tàu cần cẩu tên lửa 'Nam Châu số' đã xuất ngũ, sau khi xuất ngũ được dùng làm tàu huấn luyện, nhưng vẫn luôn duy trì khả năng tác chiến bất cứ lúc nào!"

"Ba Thái, từ từ lướt qua một chút đi, tôi muốn xem rốt cuộc trên con thuyền này có thực sự là hoạt thi đang điều khiển hay không..."

Lưu Thiên Lương ghé vào cửa sổ, nheo mắt đầy hứng thú đánh giá chiếc quỷ hạm đầy màu sắc thần bí này. Thế nhưng, chưa đợi Đặng Ba Thái kịp xoay mũi thuyền, đột nhiên một tiếng "Két..." khó nghe rõ ràng truyền ra từ con tàu. Chỉ thấy một khẩu pháo cao xạ nòng đôi ở giữa thân thuyền từ từ xoay nòng sang, hai nòng pháo khổng lồ từ từ chĩa về phía chiếc tuần tra đĩnh của họ!

"Mẹ kiếp! Chạy mau!..."

Không biết là ai bất chợt kinh hãi la lớn một tiếng trong khoang thuyền. Ngay sau đó, họ thấy hai chuỗi ánh lửa đỏ rực mạnh mẽ bắn ra từ nòng pháo đối diện, những viên đạn như mưa trút lập tức bắn xối xả về phía họ. Đặng Ba Thái, người lái thuyền, hồn vía lên mây kêu một tiếng thất thanh. Những động cơ gần như đã dừng lại được anh ta bật hết công suất với tốc độ nhanh nhất. Sau tiếng "Ông" vang lên, mũi ca nô mạnh mẽ nhấc bổng lên, và lao vút đi như một mũi tên!

"Đùng đùng đùng..."

Những tiếng súng bắn lớn cuối cùng cũng truyền đến tai mọi người. Những viên đạn cỡ cánh tay trẻ con bắn liên hồi quanh chiếc ca nô, khiến mặt sông lập tức bắn tung những cột nước dữ dội. Đặng Ba Thái điên cuồng điều khiển ca nô chạy thục mạng. Anh ta cứ nghĩ tốc độ của mình đã rất nhanh, nhưng lại không hề nghĩ rằng mình hoàn toàn không theo kịp đối phương. Chỉ trong tích tắc, "Rầm" một tiếng nổ vang, một viên đạn pháo rõ ràng xuyên thủng cửa sổ, bắn thẳng vào buồng lái, một vũng máu lớn lập tức văng tung tóe khắp đầu mặt mọi người!

"Tất cả nằm xuống!..."

Tiếng gào thét của Lưu Thiên Lương bùng nổ vang vọng trong khoang thuyền. Lúc này, khoang thuyền đã ngập tràn khói súng. Mọi người kinh hoàng, theo bản năng đều nằm rạp xuống đất, co rúm thân mình lại nhỏ nhất có thể. Trong hỗn loạn, Lưu Thiên Lương hoàn toàn không biết ai đã trúng đạn, nhưng nhìn những lỗ đạn lớn xuyên thủng hai bên thân thuyền, người bị bắn trúng chắc chắn khó mà giữ được tính mạng!

"Lão tử liều mạng với bọn bây!..."

Đặng Ba Thái trợn tròn mắt, gân xanh nổi lên trán. Anh ta đã điều khiển chiếc tuần tra đĩnh lạng lách như một con thuyền chèo, không ngừng thực hiện những cú bẻ cua khó trên mặt sông đầy rẫy vật cản. Cả con thuyền gần như đang bay sát mặt nước, thế nhưng, những viên đạn pháo từ pháo hạm vẫn như chó điên cắn xé phía sau họ, không những uy lực cực lớn, tầm bắn còn cực kỳ xa, liên tục găm vào sườn ca nô, như thể quyết không buông tha!

"Rầm~"

Cả chiếc ca nô đột ngột rung lên dữ dội, một tiếng kim loại va chạm đáng sợ truyền đến từ đáy thuyền. Đặng Ba Thái hoàn toàn không biết mình đã va phải thứ gì, thế nhưng, chiếc ca nô lại một lần nữa bay lên, vọt bổng trên mặt sông, rồi "Rầm" m���t tiếng, nó đập mạnh trở lại mặt nước. Ngay sau đó, Đặng Ba Thái, người đã chuẩn bị sẵn, liền bẻ lái, nhanh chóng vọt vào một khúc cua, cuối cùng thoát khỏi sự truy kích của pháo hạm!

"Ai trúng đạn? Có bao nhiêu người trúng đạn?"

Con thuyền vừa kịp ổn định, Lưu Thiên Lương mặt đầy máu lập tức vội vàng bật dậy từ dưới đất. Còn Đặng Ba Thái cũng nhanh chóng bật đèn chiếu sáng trong khoang thuyền. Mọi người, những người vẫn còn đang hoảng loạn, vội vàng đứng dậy kiểm tra. Chỉ thấy thi thể một chàng trai đã bị xé toạc hơn nửa, máu tươi và nội tạng như bùn lầy chảy lênh láng trên sàn, anh ta nằm thẳng đơ trên mặt đất, đã tắt thở từ lâu!

"Trụ..."

Trương Thạc nhìn thi thể trên đất, lập tức bi thống kêu lớn. Anh ta mạnh mẽ quỳ xuống đất, tay chân luống cuống còn muốn đẩy nội tạng của đối phương vào lại, thế nhưng chàng trai đã chết không thể nào chết hơn được nữa rồi. Cơ thể bị xé nát đến xương sống, cho dù có hóa thi cũng không có bất kỳ lực công kích nào. Mấy người chiến hữu của anh ta lập tức tiến lên giữ chặt, ngăn cản hành động hoàn toàn vô dụng đó!

"Mẹ kiếp! May mắn của chúng ta thật sự quá lớn! Đây chính là pháo cao xạ cỡ nòng 37 ly, vậy mà lại chỉ bắn xuyên qua mạn thuyền chúng ta, tôi cứ tưởng lần này chúng ta chết chắc rồi..."

Đặng Ba Thái giảm tốc độ, mặt đầy vẻ may mắn nhìn hai bên thân tàu bị đạn xuyên thủng, hoàn toàn không quan tâm đến người đồng đội xấu số đã chết. Còn Lưu Thiên Lương thì lắc đầu, ngồi xuống vỗ vai Trương Thạc, bất đắc dĩ nói: "Thôi nào! Đợi trời sáng chúng ta sẽ cập bờ và chôn cất cậu ấy tử tế. Chuyện này về sau e rằng cậu sẽ còn gặp thường xuyên, đã dấn thân vào thì phải chuẩn bị tâm lý cho cái chết, từ bây giờ hãy bắt đầu làm quen đi!"

"Không! Tôi phải mang thi thể cậu ấy về! Tôi đã hứa với chị cậu ấy rồi, dù chết cũng phải đưa thi thể cậu ấy về..."

Trương Thạc lắc đầu, nước mắt giàn giụa, hiển nhiên không thể nào "quen" được như lời Lưu Thiên Lương nói. Sau khi Lưu Thiên Lương bất lực đứng dậy, Quách Tất Tứ mặt mày âm trầm nhíu mày nói: "Chiếc pháo hạm này thật sự rất tà môn. Vừa rồi tôi đã nhìn thấy rất rõ, trên mạn thuyền toàn bộ đều là hoạt thi. Tôi nghĩ, nếu chúng không phải đã biến dị, thì nhất định phải có một thứ gì đó kỳ lạ đang bí mật điều khiển chúng!"

"Hừ! Lão tử mặc kệ nó là quỷ hạm hay pháo hạm, dám nã pháo vào lão tử, lão tử nhất định sẽ khiến chúng phải nợ máu trả bằng máu!..."

Lưu Thiên Lương mặt mày khó coi gầm lên một tiếng, quay đầu chỉ vào Đặng Ba Thái hét lớn: "Trước khi trời sáng, hãy tìm cho tôi chiếc Băng Tuyết Nữ Vương số. Xử lý xong con Nữ Vương chết tiệt đó, lão tử sẽ quay lại và cho nổ tung cái pháo hạm này! Tôi nhất định phải biến nó thành một chiếc quỷ hạm đúng nghĩa, ngoại trừ lũ quỷ trên thuyền, đừng hòng có bất kỳ thứ gì có thể hoạt động được nữa!..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.