Nửa đêm, thành Trần Châu bỗng nhiên trở nên lạnh giá lạ thường. Lưu Thiên Lương co ro trong vạt áo, đứng trên quảng trường im lặng ngắm nhìn thành phố vừa quen thuộc lại vừa xa lạ này. Thực ra, sau Mạt Nhật, các công trình kiến trúc ở thành Trần Châu không có biến đổi quá lớn, vẫn y như trong ký ức của anh. Nếu không phải đường phố sau giờ giới nghiêm có vẻ đặc biệt quạnh quẽ và hiu quạnh, trong thoáng chốc, Lưu Thiên Lương thậm chí còn cho rằng, thảm họa Mạt Nhật kinh hoàng giáng xuống chỉ là một ảo giác trong đầu mình mà thôi!

Thế nhưng, khi anh càng ngày càng cẩn thận quan sát, Lưu Thiên Lương rất nhanh đã nhận ra sát khí ẩn giấu phía sau vẻ quạnh quẽ này. Những đội tuần tra vũ trang gần như có mặt khắp nơi cùng với hệ thống camera giám sát trải rộng bầu trời, mọi nhất cử nhất động của anh đều hoàn toàn bại lộ dưới ánh mắt người khác. Dù đường phố có rộng rãi đến mấy cũng không thể làm dịu đi sự ngột ngạt như tù ngục này. Nhận ra điều đó, Lưu Thiên Lương không khỏi cảm thán, Trần Châu vẫn là Trần Châu, nhưng những con người bên trong thì đã không còn như xưa nữa rồi!

"Anh Tắc! Đừng nhìn ngó lung tung, sẽ bị người ta để ý đấy..."

Trương Khỉ Lỵ nhẹ nhàng bước tới, kéo vai Lưu Thiên Lương. Trên gương mặt khá tiều tụy của cô còn mang theo vẻ cẩn trọng khôn tả. Phía sau họ, mọi người bắt đầu lục tục tuôn ra từ lối ra, trên mặt ít nhiều đều ánh lên niềm vui mừng của những kẻ sống sót sau tai nạn. Thế nhưng, theo tiếng xe Jeep mui trần gầm rú chạy ập đến một cách thô bạo, buộc mọi người phải đi theo một hướng, niềm vui trên mặt họ lập tức biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn biết ngoan ngoãn cúi đầu bước nhanh về phía trước!

"Không được đứng lại! Tất cả đi thẳng về phía trước, nhanh lên..."

Trên chiếc Jeep, một người đàn ông dùng loa phóng thanh lớn tiếng ra lệnh. Vẻ mặt không chút cảm xúc khiến người ta không thể phân biệt được đó là Huyết Thi hay Nhân loại. Nhưng ngay lập tức, Lưu Thiên Lương có cảm giác y như lúc mới xuống sân ga đông đúc. Ngày ấy, khi anh bôn ba vì công ty, cũng từng bị ép buộc không cho chạy lung tung, chen lẫn trong đám đông hỗn loạn rồi bị móc sạch tiền mặt. Mặc dù đoạn hồi ức đau đớn thê thảm ấy đã sớm vật đổi sao dời, nhưng giờ phút này, anh vẫn cảm thấy cái mạng nhỏ của mình sao mà rẻ mạt, có lẽ nhân loại hay Huyết Thi thì cũng chẳng có gì khác biệt!

"Ai da da ~ cho chúng tôi đi trước đã, bên này tôi có đại gia bao đêm, đừng làm chậm trễ việc làm ăn của Cửu gia..."

Trương Khỉ Lỵ lôi kéo Lưu Thiên Lương cùng những người quen khác, chen lấn xô đẩy trong đám đông. Cô ta cố sức lách qua mấy lần là đã thoát ra được lối ra quảng trường. Một loạt xe ba gác đạp màu xanh lục đồng nhất đã chờ sẵn ở đó. Sau khi năm người họ lần lượt ngồi lên hai chiếc ba gác, Trương Khỉ Lỵ lớn tiếng gọi "Hilton!", những người lái xe ba gác đầy phấn khởi không nói hai lời, lập tức ra sức đạp xe.

"Hù ~ lần này đúng là suýt mất mạng nhỏ của tôi! Cái việc kinh hoàng này tôi thề không nhận nữa, kiếm được tiền nhưng lại chẳng còn mạng mà hưởng..."

Quảng trường rộng lớn dần khuất khỏi tầm nhìn của Lưu Thiên Lương, bức tường thành cao lớn cũng từ từ bị các tòa nhà che khuất. Trương Khỉ Lỵ ngồi chung xe với Lưu Thiên Lương, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Thế nhưng, khi Lưu Thiên Lương vừa định mở miệng nói tiếp, Trương Khỉ Lỵ lại vội vàng nháy mắt với anh, rồi chỉ về phía người lái xe ba gác đang đạp phía trước nói: "Anh Tắc! Chắc anh vẫn chưa biết đâu, vì chưa từng ra khỏi thành mà. Những chiếc xe ba gác này đều được chính quyền cấp phép hoạt động, chỉ có họ mới được phép chạy trên đường sau giờ giới nghiêm. Nhưng cũng chỉ giới hạn ở vài cửa ra vào để đón khách thôi. Nếu trong vòng một tiếng mà không về đơn vị đúng giờ, ngày hôm sau sẽ gặp rắc rối!"

"Ừm! Cái này tôi biết. Tôi có mấy người bạn vẫn muốn tìm quan hệ để được lái ba gác kiểu này đấy, nhưng nghe nói điều kiện tuyển người vô cùng hà khắc..."

Trương Khỉ Lỵ ngụ ý nói rằng những người lái xe ba gác này không đáng tin, họ vốn là mật thám lưu động được Huyết Thi phái ra. Nghe vậy, Lưu Thiên Lương gật đầu lia lịa rồi nói dối một câu trôi chảy. Ai ngờ người lái xe ba gác lại vô cùng kiêu ngạo nói: "Anh bạn à! Anh bảo mấy người bạn kia đừng phí công vô ích nữa. Người lái xe của chúng tôi không chỉ phải có thể lực tốt, mà tư tưởng cũng phải thật kiên định. Quan trọng nhất là còn phải có bằng cấp đấy. Tôi đây đường đường là một thạc sĩ nghiên cứu sinh tốt nghiệp đại học Cambridge về nước, cũng phải cầu cạnh khắp nơi hơn nửa năm mới đến lượt tôi đây. Người bình thường thì đừng hòng mơ tới!"

"Thật sao? Vậy cũng trùng hợp đấy. Người quét nhà vệ sinh cho nhà tôi cũng là du học sinh tốt nghiệp Cambridge. Nói không chừng hai anh còn là bạn học đấy..."

Lưu Thiên Lương cười lạnh một tiếng đầy khinh thường, lập tức làm người lái xe ba gác cứng họng. Anh không chỉ ghét loại người bán rẻ tôn nghiêm cho Huyết Thi như lũ chó săn, mà càng ghét những kẻ ngốc chẳng có gì lại thích tự dán mác lên mặt mình. Trương Khỉ Lỵ cũng cười ha hả nói: "Chỉ là lái cái xe ba gác rách mà cũng làm anh có cảm giác ưu việt sao. Ông chủ nhà chúng tôi mới là người đàn ông dám xông pha ra ngoài. Anh kiếm được chút tiền cực khổ này thì đừng có khoe mẽ trước mặt anh ấy mà mất mặt!"

"Thiết ~ muốn chết nhanh thì cứ ra ngoài thành mà làm đi, hy vọng mấy tháng nữa hắn vẫn còn là 'gia' nhé..."

Người lái xe ba gác lắc đầu một cách khó hiểu, rồi huýt sáo đầy đắc ý. Lưu Thiên Lương cũng lười tính toán với loại người ngu xuẩn này, anh ôm vai Trương Khỉ Lỵ rồi khẽ hỏi: "Mức tiêu phí ở Trần Châu bây giờ thế nào? Một tháng cô có thể kiếm được bao nhiêu?"

"Ai ~ thực ra bây giờ ai cũng đang cố gắng chịu đựng. Hồi Mạt Nhật mới giáng xuống, tôi nằm trên giường mỗi ngày cũng kiếm được tiền. Thậm chí Bân và những người khác còn phải ngày ngày tìm cách giữ chân chúng tôi mới không sợ đổi nghề. Rượu ngon thuốc lá xịn, gọi là có ngay. Nhưng những ngày tháng như vậy dù sao cũng chỉ là phù du chớm nở. Sau khi vật tư xung quanh bị cướp bóc cạn kiệt, túi tiền của mọi người gần như đều nghèo rớt mùng tơi..."

Trương Khỉ Lỵ bất lực khẽ thở dài một hơi, sau đó cười khổ nói nhỏ: "Số tiền tôi trả nợ về cơ bản đều kiếm được trong năm đầu tiên. Bây giờ đúng là 'vương tiểu nhị tết đến càng ngày càng tệ' (càng ngày càng khó khăn). Chúng tôi bây giờ làm một khách hàng thường xuyên cũng phải tranh giành sứt đầu mẻ trán. Nếu không, chúng tôi cũng sẽ không vội vàng ra ngoài thành làm ăn cái kiểu nhà quê đó. Bị mấy gã đàn ông xấu xa chơi chán chê vẫn chưa tính, còn bị cười nhạo là 'ngàn dặm đưa tận nơi' nữa chứ!"

"Chồng cô... có biết cô đang làm cái này không?"

Lưu Thiên Lương hơi khựng lại, vẫn không nhịn được hỏi. Trương Khỉ Lỵ vòng tay ôm lấy anh, nhẹ nhàng tựa vào vai anh, thản nhiên nói: "Từ khi tôi đến ngoại thành là chúng tôi chưa từng gặp mặt. Bình thường liên lạc cũng chỉ có thể dựa vào thư từ qua lại. Nhưng tôi nghĩ ai cũng ngầm hiểu cả thôi. Anh ấy trong thư chưa bao giờ hỏi tôi đang làm gì, tôi cũng chưa từng nói. Nhưng tôi có thể giúp anh ấy trả nhiều nợ đến thế, ngoại trừ làm thiếp tỳ thì còn có thể làm gì chứ? Cũng may, bây giờ là thời đại cười nghèo không cười ca hát, quen rồi cũng chẳng có gì đâu!"

Một cảm giác ấm áp đột nhiên lan ra ướt đẫm vai Lưu Thiên Lương. Anh biết Trương Khỉ Lỵ dù ngoài miệng nói không sao nhưng thực ra vẫn khóc. Anh cũng không tiện nói thêm điều gì. Trận thiên tai Mạt Nhật này bao trùm toàn nhân loại. Mỗi người may mắn sống sót trong tai họa này đều không dễ dàng gì, bao gồm cả anh và tất cả những người từng là thủ lĩnh, đều như vậy cả!

"Đến rồi! Sáu cây số ba trăm mét..."

Theo tiếng xe ba gác kẽo kẹt dừng lại, người lái xe mồ hôi nhễ nhại hổn hển chỉ vào đồng hồ tính tiền điện tử trên tay lái. Ai ngờ Trương Khỉ Lỵ lại nhảy dựng lên như mèo xù lông, tức giận hét lớn: "Khốn kiếp! Anh lợi dụng lúc tôi thất thần mà đi đường vòng à? Bình thường tôi đi xe về có bao giờ quá hai trăm mét đâu, mà anh dám đòi tôi ba trăm mét à? Lão nương bị người ta hành hạ một lần mới kiếm được có hai cân gạo đấy!"

"Thôi được rồi! Người ta là thạc sĩ nghiên cứu sinh, đạp xe cho cô đáng giá ba trăm mét đấy..."

Lưu Thiên Lương cười khổ, vỗ vỗ vai Trương Khỉ Lỵ rồi nhảy xuống. Anh không ngờ người phụ nữ từng ôn nhu nhã nhặn này, sau khi sa vào chốn phong trần lại trở nên chua ngoa đến vậy, hoàn toàn lật đổ ấn tượng trước đó trong đầu anh. Nhưng nghĩ lại, một người phụ nữ độc thân ở bên ngoài như cô ấy, nếu không mạnh mẽ một chút, rất có thể sẽ chẳng sống nổi!

"Cầm lấy tiền mua quan tài đi, khốn kiếp..."

Trương Khỉ Lỵ từ trong áo ngực lấy ra ba tờ phiếu lương nhàu nát, hung tợn ném vào người người lái xe rồi mới nhảy xuống. Người lái xe ba gác dường như cũng đã quen cảnh tượng như vậy, nhặt phiếu lương rồi biến mất như một làn khói. Lưu Thiên Lương giờ phút này đã đứng bên đường ngẩng đầu quan sát khách sạn trước mắt. "Hilton" dù ở bất cứ quốc gia nào cũng là danh từ đồng nghĩa với khách sạn năm sao sang trọng, và tòa Hilton còn sót lại ở khu vực rìa trung tâm thành phố này cũng vẫn uy nghi như vậy!

Chỉ có điều, so với lần gần nhất Lưu Thiên Lương từng ở, khách sạn từng tráng lệ này đã không còn giữ được vẻ huy hoàng ngày nào. Trong tòa nhà cao hơn ba mươi tầng, chỉ có lác đác vài ô cửa sổ còn sáng đèn. Ngay cả đại sảnh rộng lớn cũng chỉ sáng lên vài ngọn đèn ma quái như ở nghĩa địa. Mặc dù sàn nhà và cửa kính xung quanh đều sạch sẽ tinh tươm, nhưng dù sao vẫn không tránh khỏi khiến người ta có cảm giác như nó sắp bị phá dỡ đến nơi!

"Nơi này là một trong những cơ ngơi của Trần Chín Ngón. Tôi làm việc và cũng ở tại đây. Nhưng anh đừng thấy nơi này xa hoa như vậy, thực ra bên trong ngoài phòng khách và hộp đêm thì rất nhiều thứ đã bị bỏ hoang rồi. Lát nữa tôi sẽ đưa các anh đến căn hộ tốt nhất để ở..."

Trương Khỉ Lỵ trả tiền xe ba gác cho người đi sau xong liền cười tươi kéo Lưu Thiên Lương. Mấy người Lâm Tiêu Nguyệt cũng ngẩng đầu hiếu kỳ đánh giá khách sạn trước mắt. Lưu Thiên Lương lên tiếng chào họ rồi cất bước đi vào. Vừa bước vào, liền thấy trên những chiếc ghế sofa ở sảnh chính, la liệt ngủ đầy những cô gái ăn mặc hở hang. Không biết ai hô lên một tiếng "Có khách!", mười mấy cô gái lập tức bật dậy như ong vỡ tổ!

"Ông chủ ông chủ! Vẫn còn thiếu cô em nào không? Em với chị Bách Chi phối hợp ăn ý lắm..."

Một đoàn cô gái trong nháy mắt đã vây kín, hưng phấn như cá mập ngửi thấy mùi máu tươi. Hoàn toàn không màng đến việc Lưu Thiên Lương có đang đi cùng Trương Khỉ Lỵ hay không, họ vội vàng dụi mắt rồi lớn tiếng giới thiệu. Điều này cũng không trách các cô ấy ra sức tìm khách như vậy, dù sao ai cũng biết, đến giờ này mà còn có thể bước vào đây, về cơ bản đều là những khách từ ngoài thành vào, là người có tiền!

"Trừ em Chí Linh ra, các cô khác về đi thôi. Hai ông chủ đã bị mấy cô yêu tinh kia vắt kiệt sức ở bên ngoài rồi, các cô đừng hy vọng nữa..."

Trương Khỉ Lỵ xe nhẹ chạy đường quen, đẩy một đám cô gái bám víu ra, chỉ để lại một cô gái có vóc dáng cao ráo nhất. Cô gái có dung mạo giống Lâm Chí Linh vài phần, hai mắt lập tức sáng bừng. Mặc bộ lụa trắng thắt eo, cô ta nhào tới người Trần Nam như một con bướm hoa, tỏ vẻ nũng nịu nói: "Anh chủ ơi, em là Lâm Chí Linh số sáu mươi tám, lát nữa anh cứ ngủ với em nhé, hì hì ~ "

"Lão... Anh! Tôi không muốn..."

Trần Nam dường như chưa từng thấy cảnh tượng này, cô gái kia vừa áp sát người anh ta, cả khuôn mặt anh ta lập tức đỏ bừng như mông khỉ. Khiến Lâm Tiêu Nguyệt và Lưu Tử Hân phải che miệng cười thầm. Nhưng Lưu Thiên Lương thì trừng mắt, khó chịu nói: "Ngu ngốc! Tìm cho mày một người phụ nữ để ấm giường mà mày sợ gì? Ở đây mày là ông chủ, bảo cô ta nằm thì phải nằm, bảo đứng thì phải đứng. Nếu không muốn ngủ với cô ta thật, thì bảo cô ta kể chuyện cho mày nghe cả đêm cũng được!"

"Haiz ~ ông chủ này thật là xấu, người ta làm gì biết kể chuyện gì chứ, người ta chỉ là tay "tiểu hào" chuyên nghiệp, chỉ biết thổi kèn đồng nhỏ thôi..."

Cô gái tràn đầy oán trách lườm Lưu Thiên Lương một cái, cái miệng nhỏ đỏ tươi liền bĩu ra thật dài. Lưu Thiên Lương thấy màn kịch bên ngoài đã diễn đủ rồi, liền cười ha hả ôm Trương Khỉ Lỵ đi về một bên. Trần Nam vẻ mặt khó chịu cũng đành miễn cưỡng đi theo!

Truyện được biên tập độc quyền và đăng tải tại truyen.free.