Đáng tiếc vẫn đã muộn. Đây là cuộc phản công của Osaka nhằm vào Bắc Cửu Châu. Ngọn lửa lớn thiêu rụi rừng rậm, ép lũ Biến Dị Thú phải ra mặt. Vô số Biến Dị Thú hình thành thú triều, ào ạt tấn công lực lượng phòng vệ Bắc Cửu Châu. Ngay cả quân viễn chinh cũng khó lòng tự bảo vệ mình, Hồ Khải vội vàng ra lệnh quân viễn chinh tập trung lại tự vệ, còn lực lượng phòng vệ Bắc Cửu Châu thì họ chẳng quan tâm.

Khi vô số Biến Dị Thú tràn vào, lực lượng phòng vệ Bắc Cửu Châu với hơn hai nghìn người đã thiệt mạng gần một nửa. Thi thể ngổn ngang, máu tươi chảy thành dòng nhỏ trên mặt đất. Biến Dị Thú cũng không ít thương vong.

Hồ Khải cùng quân viễn chinh tập hợp thành vòng tròn, ngăn chặn Biến Dị Thú. Yuu Shirota cũng ở trong đó, sắc mặt trắng bệch mà tấn công. Mãi đến khi Cao Tề ra tay, dòng nước hóa thành mưa lớn xối xả dập tắt đám cháy, lũ Biến Dị Thú mới dần dần rút lui.

Viễn chinh không thể tiếp tục, mọi người đành phải quay về thành Okayama.

Nơi xa, Matsuda Shigeru và Hattori Hanzō đứng nhìn lực lượng phòng vệ Bắc Cửu Châu rút lui, hài lòng gật đầu. Cuộc phản kích này thật sự hiệu quả, không chỉ tiêu hao số lượng Biến Dị Thú mà còn khiến Bắc Cửu Châu nguyên khí đại thương, trong thời gian ngắn không thể đe dọa họ.

Matsuda Shigeru hưng phấn nói: "Hattori đại nhân có thể bẩm báo tướng quân rằng lực lượng phòng vệ Bắc Cửu Châu đã rút lui rồi."

Hattori Hanzō không để tâm đến Matsuda Shigeru, mà lại nhìn chằm chằm Hồ Khải và đồng đội với vẻ mặt âm trầm.

"Hattori đại nhân?"

Hattori Hanzō gỡ ống nhòm xuống, trầm tư một hồi rồi nói: "Kể lại chiến dịch thành Okayama một lần nữa, không sót một chữ nào."

Matsuda Shigeru không biết Hattori Hanzō đã phát hiện ra điều gì, nhưng hắn không dám trái lệnh Hattori Hanzō. Người này là cận vệ của Hattori Thái Nhất, cùng lớn lên từ nhỏ, quyền thế cực lớn.

Rất nhanh, Matsuda Shigeru đã kể rõ chi tiết tình hình liên quan đến chiến dịch thành Okayama. Hattori Hanzō không nói gì, chỉ trầm tư. Hơn mười phút sau, Hattori Hanzō trầm giọng nói: "Thông báo quân đội, tiến công lực lượng phòng vệ Bắc Cửu Châu. Trong đó, tiểu đội gồm các Tiến Hóa Giả cấp 3 sẽ theo ta. Ngươi cũng đi cùng."

Matsuda Shigeru vội vàng đáp lời.

Yuu Shirota chật vật, được Hồ Khải cùng những người khác bảo vệ, chậm rãi đi về phía tây. Lực lượng phòng vệ Bắc Cửu Châu tổn thất quá lớn. Ngay cả khi quân viễn chinh có thể chiếm được Osaka, thân phận người Hoa của họ cũng sẽ bị bại lộ. Đến lúc đó, nếu gây ra phản công từ Đông Doanh, họ sẽ không thể chống đỡ. Chỉ có lực lượng phòng vệ Bắc Cửu Châu ở phía trước làm bia đỡ đạn.

Các Tiến Hóa Giả thuộc lực lượng phòng vệ, rải rác và chật vật bỏ chạy. Mùi máu tanh trong không khí càng lúc càng khiến họ sợ hãi. Đúng lúc này, lực lượng phòng vệ Osaka tấn công. Bốn phương tám hướng đ��u là Tiến Hóa Giả của lực lượng phòng vệ Osaka, tấn công có tổ chức vào các Tiến Hóa Giả Bắc Cửu Châu. Trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp chiến trường. Yuu Shirota mắng to: "Baka, những tên heo Osaka này quá hèn hạ!"

Hồ Khải liếc nhìn Yuu Shirota đầy vẻ chế giễu. Tên này quá ngu ngốc, vậy mà không tránh rừng rậm.

Không ít quân viễn chinh dày dặn kinh nghiệm chiến đấu đều rõ cái đạo lý "thấy rừng thì đừng vào". Những tên Đông Doanh này thế mà còn ngây ngốc dẫn họ đi dọc theo rừng rậm, chẳng phải đồ ngốc thì là gì? Nhưng cũng trách bản thân cảnh giác chưa đủ, không dò xét từ sớm.

Trận chiến này, lực lượng phòng vệ Bắc Cửu Châu đã thua. Dù có lợi thế tuyệt đối ban đầu, Hồ Khải và đồng đội không một lời oán thán. Bây giờ, họ chỉ có thể dẫn Yuu Shirota lui về thành Okayama, rồi chiêu mộ quân đội Tiến Hóa Giả một lần nữa.

Cao Tề đột nhiên khẽ nói: "Có biến."

Hồ Khải phóng tầm mắt nhìn tới, khắp nơi đều là cảnh thảm khốc khi lực lượng phòng vệ Bắc Cửu Châu bị tàn sát. Cách họ chưa đầy nghìn mét, một đội hơn mười người đang lao thẳng về phía họ. Điều đáng kinh ngạc là cả đoàn người này đều là Tiến Hóa Giả cấp 3.

"Chuẩn bị!" Hồ Khải khẽ quát. Quân viễn chinh lập tức đề phòng. Xa xa, một đội Tiến Hóa Giả cấp 3 dưới sự dẫn dắt của Matsuda Shigeru lao tới chỗ Hồ Khải và đồng đội. Càng đến gần, Matsuda Shigeru càng cảm thấy nguy cơ mạnh mẽ hơn. Hắn không kìm được nhớ lại trường tiên lửa nối trời đất bên ngoài thành Okayama năm xưa, mồ hôi túa ra sau gáy, vô thức lùi lại. Lúc này, đội nhỏ ấy chỉ còn cách quân viễn chinh chưa đầy một trăm mét.

Yuu Shirota chế giễu nhìn đội nhỏ của Matsuda Shigeru. Chẳng ai rõ hơn hắn về sự đáng sợ của những người Hoa này, với cấp độ trung bình là 4, họ căn bản không phải thứ mà Đông Doanh có thể ngăn cản. Hắn chẳng thèm để tâm đến đội nhỏ này, bởi trong mắt hắn, chúng đã là những kẻ c·hết.

Đột nhiên, một luồng khí lạnh phóng thẳng lên gáy. Trước mắt Yuu Shirota hiện lên một bóng người. Thái đao trắng lóa như tuyết, chém vào yết hầu hắn. Yuu Shirota nhìn thấy, nhưng không thể né tránh. Cơ thể hắn phản ứng không kịp, đồng tử co rút nhanh chóng, chỉ có thể trơ mắt nhìn thái đao lướt về phía cổ mình.

Thái đao càng ngày càng gần, Yuu Shirota đã cảm nhận được hơi lạnh từ thái đao. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thái đao sắp chém trúng cổ Yuu Shirota, nhưng lại bị một luồng dòng nước ngăn lại. Luồng nước mỏng manh ấy thế mà lại cứng rắn cản được đòn tất sát nhắm vào Yuu Shirota.

Cao Tề kéo phắt Yuu Shirota lại, giơ tay. Dòng nước ầm vang bộc phát, bao phủ cả khu vực. Những lưỡi nước kinh khủng xé rách hư không, khiến quang ảnh chập chờn. Bóng người vừa định g·iết Yuu Shirota lập tức nhảy ra, hoảng sợ nhìn về phía Cao Tề: "Cường giả cấp 5!"

Cao Tề thở phào một hơi: "Suýt chút nữa để ngươi đắc thủ. Dị năng ẩn thân à?"

"Hattori Hanzō!" Yuu Shirota kinh hô, ánh mắt phức tạp nhìn kẻ vừa tấn công.

Hattori Hanzō không hề ngạc nhiên khi Yuu Shirota nhận ra mình. Hắn chỉ hờ hững liếc qua Yuu Shirota rồi dồn ánh mắt vào Cao Tề. Lúc này, đội nhỏ do Matsuda Shigeru dẫn đầu đã đụng độ với quân viễn chinh. Cảnh tượng đồ sát như dự đoán đã xảy ra, nhưng đối tượng không phải quân viễn chinh, mà là đội nhỏ Tiến Hóa Giả cấp 3 của lực lượng phòng vệ.

Matsuda Shigeru hoảng sợ tránh né, hồn vía đã bay mất nửa. Hắn đã thấy gì? Hàng đàn cao thủ cấp 4, trong đó còn lẫn lộn cả cường giả cấp 5. Rốt cuộc là những kẻ biến thái nào vậy?

Hattori Hanzō cũng chú ý tới. Xung quanh hắn còn có không ít quân viễn chinh vây quanh, và quan trọng nhất chính là Dị Năng Giả hệ thủy cấp 5 kia.

"Người Hoa!" Hattori Hanzō trầm giọng nói, trong mắt tràn đầy sát cơ.

Cao Tề cười lạnh: "Thông minh đấy. Không sai, chúng ta đúng là người Hoa."

"Các ngươi có thể vượt biển sao?" Hattori Hanzō tuy đã đoán được, nhưng khi đối phương thực sự thừa nhận, hắn vẫn cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Đông Doanh là một quốc đảo, hiểu rất rõ sự kinh khủng của biển cả. Họ đã thử vô số lần nhưng vẫn không thể vượt biển. Người Hoa tại sao có thể làm được? Từ khi nào mà kỹ thuật đóng thuyền của Hoa Hạ lại cao siêu đến thế?

"Kẻ sắp c·hết không cần biết làm gì." Cao Tề dứt lời, ngón tay búng nhẹ. Dưới lòng đất, cột nước phóng thẳng lên trời, sức mạnh kinh khủng cày nát đại địa, hất Hattori Hanzō lên không trung. Hattori Hanzō khóe miệng rỉ máu, thân thể bất ngờ thay đổi hướng, lợi dụng xung lực của cột nước để thoát khỏi rồi trực tiếp ẩn thân bỏ chạy. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, lửa cháy ngút trời. Hồ Khải đã ra tay, không thể để kẻ này sống sót rời đi.

Hattori Hanzō ẩn thân, không ai biết hắn ở đâu. Nhưng Hồ Khải không cần biết, hắn cho ngọn lửa tấn công không phân biệt, trực tiếp đốt cháy cả một khoảng không gian. Chỉ trong vài giây, trên hư không, một thi thể cháy đen như than cốc rơi xuống, chính là Hattori Hanzō. Đối mặt với Dị Năng Giả cấp 5, lại là Hồ Khải giàu kinh nghiệm chiến đấu, hắn không có sức hoàn thủ.

Mặt khác, đội nhỏ Tiến Hóa Giả cấp 3 cũng bị tiêu diệt. Matsuda Shigeru muốn chạy trốn cũng không thoát, bị hai tên Thiên Phong quân cấp 5 bắt giữ. Họ không g·iết, chỉ khống chế lại.

Yuu Shirota phức tạp nhìn thi thể cháy đen, im lặng rất lâu. Cao Tề nghi ngờ nói: "Ngươi biết hắn sao?"

"Hattori Hanzō, quán quân Karate, quán quân kiếm đạo, quán quân nhu thuật của Đông Doanh. Là thiên tài võ đạo nổi tiếng, một nhân vật minh tinh." Yuu Shirota cảm khái nói.

Hồ Khải khinh thường: "Hắn á? So sao được với Trương Tiến? Hồi ở Minh Đô, ta từng giao đấu với Trương Tiến, đó mới thực sự là cường giả võ đạo."

Cao Tề trợn mắt. Khi đó Trương Tiến đã nắm giữ Bá khí rồi cơ mà, Bá khí là thứ mà một tên tiểu quỷ Đông Doanh có thể so sánh được sao?

Matsuda Shigeru bị giải đến, run rẩy nằm trước mặt Hồ Khải và những người khác.

"Tên gọi là gì?" Hồ Khải hỏi.

"Người Hoa?" Matsuda Shigeru kinh hô. Cao Tề cười lạnh, cong ngón tay búng ra. Một dòng nước tựa như viên đạn bắn xuyên cánh tay phải của Matsuda Shigeru. Matsuda Shigeru rú thảm, vội vàng khai ra tất cả những gì mình biết.

Hồ Khải và Cao Tề liếc nhìn nhau, rồi Hồ Khải nói với Matsuda Shigeru: "Ngươi không cần sợ hãi, người Hoa chúng ta đều rất hiền lành. Lần này đến là để giúp đỡ các ngươi, Đông Doanh."

Matsuda Shigeru ��m cánh tay phải, sợ hãi nhìn Hồ Khải. Cách đó không xa, Yuu Shirota cũng nghi hoặc.

"Ngày tận thế đến rồi, nhân dân Đông Doanh đang sống trong cảnh khốn khó, cơm không đủ no. Người Hoa chúng ta mang đến hy vọng. Chúng ta nguyện ý giúp đỡ nhân dân Đông Doanh sống một cuộc sống hạnh phúc, thành lập Vòng Cộng Vinh, cùng nhau thoát khỏi tai nạn Tận Thế. Cho nên, ngươi không cần sợ chúng ta." Hồ Khải nói với vẻ chân thành.

Cao Tề và những người khác không nói nên lời.

Matsuda Shigeru chớp mắt mấy cái. Vòng Cộng Vinh? Một danh từ nghe thật quen tai. Chẳng phải đây là điều mà Đông Doanh các ngươi đã nói sao?

"Người Hoa chúng ta chính trực thiện lương, không muốn các dân tộc khác phải chịu khổ. Cho nên trong tương lai, việc ổn định Vòng Cộng Vinh này, chúng ta Hoa Hạ sẽ một mình gánh vác. Vì thế, chúng ta cần những đại sứ thiện chí, những đại sứ hữu nghị với Hoa Hạ chúng ta." Hồ Khải tiếp tục nói.

Matsuda Shigeru không ngốc, lập tức nói: "Tướng quân, tôi nguyện ý! Tôi nguyện ý làm đại sứ thiện chí!"

Hồ Khải hài lòng gật đầu.

Cách đó không xa, Yuu Shirota sốt ruột: "Hồ tướng quân, còn tôi thì sao? Tôi vẫn luôn rất yêu thích Hoa Hạ, vẫn luôn làm việc vì Hoa Hạ."

Hồ Khải khoát tay nói: "Không cần phải sốt ruột. Đại sứ thiện chí không chỉ có một người, ngươi cũng thế, haha."

Chu Hồng từng nói, không chỉ có một người đại diện. Yuu Shirota là kẻ âm tàn xảo trá, thay đổi thất thường, lúc nào cũng có thể bán đứng họ. Tìm thêm vài người đại diện để họ thăm dò lẫn nhau mới có lợi cho sách lược của quân viễn chinh.

Đã từng có một ví dụ thực tế. Bọn cướp yêu cầu con tin nộp tiền: người thứ nhất nộp 100.000, người thứ hai nộp 150.000, người thứ ba nộp 200.000… Cứ thế tiếp diễn, người cuối cùng bị g·iết. Đến cuối cùng, tất cả con tin đều tranh nhau nộp tiền, thậm chí quên cả phản kháng.

Quân viễn chinh chỉ hy vọng tìm thêm vài người đại diện tương tự Yuu Shirota ở Đông Doanh, khiến chính họ tự tranh giành nhau, mà không nghĩ đến phản kháng.

Trận chiến kết thúc chẳng biết tự bao giờ. Bởi vì Hattori Hanzō t·ử v·ong, lực lượng phòng vệ Osaka toàn bộ rút lui, để lại đầy đất thi thể. Lực lượng phòng vệ Bắc Cửu Châu một lần nữa tổn thất nặng nề, từ hơn hai nghìn người ban đầu nay chỉ còn hơn năm trăm, thiệt hại hai phần ba coi như đã phế bỏ. Yuu Shirota lập tức thu nạp số binh lực còn lại rồi tiến về thành Okayama. Còn Matsuda Shigeru thì được thả về. Một kẻ Đông Doanh đã sợ mất mật như thế tuyệt đối không dám bán đứng quân viễn chinh.

Kết quả chiến dịch rất nhanh truyền đến tai Chu Hồng. Mệnh lệnh của Chu Hồng chỉ có một: mở kho lương, thả tinh binh, dốc toàn lực bồi dưỡng Tiến Hóa Giả tiếp tục tiến công Osaka. Đối với hắn, người Đông Doanh c·hết bao nhiêu cũng chẳng đáng để tâm.

Tại Nghiễm An, Tứ Xuyên, Trình Thành và Lý Long đi bộ trên những con phố của căn cứ đổ nát. Xung quanh là những người sống sót với gương mặt héo hon, đôi mắt đầy vẻ tĩnh mịch, khô khan như gỗ mục. Toàn bộ Nghiễm An chìm trong không khí âm u chết chóc.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi giá trị của từng câu chữ được nâng niu và phát triển.