Tiếng chuông đồng “Đinh” một tiếng vang vọng, Phù Tô trong trang phục chính thức đứng trang nghiêm.

“Lo sợ không yên hạo, lập ta, A Dân, di ta đến mưu, đế mệnh suất dục, tiếc lúc, tiếc âm, truyền bá quyết trăm cốc, cũng phục ngươi cày, mười ngàn duy ngẫu, Phương Bào phương thể, duy lá bùn bùn…”

Phù Tô trải tế văn, cao giọng cáo tế trời xanh.

Đại tế mùa xuân cứ thế mở màn.

Sau đó, nội thị sắp xếp dâng lên cho văn võ bá quan đang có mặt chén nước sông Vị. Mọi người cùng uống chén nước mùa xuân này, đồng lòng chúc Đại Tần năm nay mưa thuận gió hòa.

Thủy Hoàng đế quay người bước lên đài, tay cầm ngọc khuê trắng muốt, hô lớn: “Hoàng Thiên Hậu Thổ, phù hộ Đại Tần ta!”

Sau đó, ông dốc sức ném ngọc bích vào dòng sông Vị, dâng tế lên.

Nhà Tần coi trọng màu đen, lấy nước làm đức, nên mọi nghi lễ tế tự đều có sự liên hệ mật thiết với nước.

Dòng nước cuồn cuộn trước mắt ngụ ý quốc phúc Đại Tần sẽ dồi dào, khởi nguồn xa xôi, chảy mãi không ngừng.

“Uống!”

Theo hiệu lệnh của chủ tế Phù Tô, tay cầm chén rượu đầy nước sông, mọi người trong buổi lễ đều không kìm được mà uống cạn.

Đến đây, đại điển mới xem như hoàn mãn, Phù Tô cũng nhẹ nhàng thở phào.

Giữa những lời đồn đại xôn xao trong kinh đô, thân là Trưởng công tử, hắn như giẫm trên băng mỏng, cũng may đại điển đã diễn ra suôn sẻ.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Phù Tô chợt nâng trán, đứng không vững, trước mắt hắn, hình bóng phụ hoàng trên đài cao cũng trở nên chồng chập…

Dưới đài, các quan văn võ cũng lâm vào tình trạng tương tự, xiêu vẹo ngả nghiêng, khó mà đứng vững. Phù Tô với ý chí lực mạnh mẽ, cố gắng giữ mình không ngã xuống, cảnh giác nhìn quanh bốn phía.

Duy chỉ có Hoàng đế vẫn như cũ tiếp tục nghi lễ tế trên đài, lần lượt ném những khối ngọc bích cuối cùng xuống sông, cứ như thể quái tượng trước mắt không hề tồn tại.

“Hộ giá!”

Từ xa, các quần thần mơ hồ vang lên tiếng quát chói tai không ngừng.

Bởi vì trên sân tế, vài tên chấp kích vệ chưa ngã xuống đã bỏ qua lễ nghi, rút bội kiếm ra, ánh kiếm lạnh lẽo trực chỉ Thủy Hoàng đế trên đài.

Và điều ngoài tầm với, là đại điển vốn trang trọng uy nghiêm, ngoại trừ các hộ vệ chấp kích ngay tại chỗ, thì tất cả cấm vệ đều đang đứng ngoài trăm thước tế đàn.

“Đừng tổn thương phụ hoàng ta!”

Ý thức mơ hồ khiến thân thủ Phù Tô giảm sút rất nhiều, hắn chỉ kịp cản một tên sát thủ vượt qua mình, nhưng tên còn lại vẫn lao thẳng về phía đài cao.

Doanh Chính mặt trầm như nước, trên gương mặt toát lên vẻ quân uy như núi, không ai biết giờ phút này trong lòng ông đang nghĩ gì.

Nhưng đây tuyệt đối không phải là sự bối rối!

Gió khẽ lay chòm râu, danh kiếm "Vấn Thiên" bảng xếp hạng thứ nhất, đã xuất hiện!

Hoàng đế từng học kiếm thuật với nhiều người, bao gồm cả Kiếm Thánh Cái Nhiếp, há nào là kẻ trói gà không chặt?

Một đời hùng chủ như ông, văn võ song toàn, pháp trị thông suốt, không gì là không hiểu biết.

Ánh sáng phản xạ từ kiếm "Vấn Thiên" loáng lên chiếu thẳng vào mắt sát thủ trên đài cao. Sau một thoáng ngắn ngủi, bên cạnh Hoàng đế đã đứng thẳng dày đặc các Ảnh Mật Vệ.

Như hình với bóng, họ chính là cái bóng của Hoàng đế, bất kỳ kẻ gian nào có ý đồ hành thích bệ hạ đều phải vượt qua cửa ải của họ trước đã.

Thập Bát hoàng tử Hồ Hợi hô lớn một tiếng: “Phụ hoàng, con đến rồi!”

Vì lấy thân mình che chắn Hoàng đế, thậm chí dùng tay đoạt kiếm, nên cổ tay đã bị phong mang làm bị thương.

Hồ Hợi cùng các Ảnh Mật Vệ phối hợp nhau chiến đấu với bọn sát thủ. Các Ảnh Mật Vệ phối hợp ăn ý, nhanh chóng giải quyết những tên sát thủ trà trộn trong hàng ngũ chấp kích vệ.

“Giết!”

Kiếm "Vấn Thiên" trở vào vỏ, thứ hạ tiện như vậy, không xứng để thần kiếm dính máu!

“Lưu một người!”

Trận chiến diễn ra chớp nhoáng, rất nhanh, chỉ còn lại tên sát thủ cuối cùng. Hoàng đế ra lệnh giữ lại hắn sống sót, để hỏi ra kẻ chủ mưu phía sau.

Điều này cũng khiến tên sát thủ cuối cùng có thể cầm cự thêm một chút, nhưng khi nhận thấy việc ám sát đã vô vọng, hắn liền tựa lưng vào hàng rào bên trên sông Vị mà hô lớn.

“Vì Xương Bình quân giải tội, vì hạ nhân trừ bạo!”

Nói đoạn, hắn đảo ngược chuôi kiếm, tự kết liễu mình.

À, tử sĩ! Hoàng đế nhíu mày, cơn giận lớn bùng lên.

Xương Bình quân là cấm kỵ trong cấm kỵ, kẻ này lại dám giương cao cờ hiệu đó, đáng chết!

Ảnh Mật Vệ lập tức đánh xuyên qua dưới xương sườn tên sát thủ, tuy không thể ngăn cản hành động tự sát của hắn, nhưng đã khống chế được, tiến hành trị liệu, hy vọng còn có thể cứu vãn.

Dù bị kiếm xuyên bụng, nhưng nếu được cứu chữa kịp thời, chưa hẳn không thể khởi tử hồi sinh, bởi Ảnh Mật Vệ tinh thông các yếu huyệt trên cơ thể người, đối với kỹ xảo y thuật cứu người đã sớm quen thuộc như đi đường cái.

Đúng lúc các Ảnh Mật Vệ định cứu tên sát thủ vừa rơi xuống nước lên, một luồng kiếm khí từ phía tây bay tới!

Giữa sông Vị, một người đang chèo thuyền ngao du bỗng đứng lặng, phi kiếm của hắn đã triệt để giết chết tên sát thủ rơi xuống sông.

Kẻ này mang mặt nạ bạc, thần long thấy đầu không thấy đuôi.

“Vô đạo hôn quân, lòng dân đã lìa xa, hạ nhân ắt sẽ tru diệt!”

“Tạm mượn đầu ngươi ở trên cổ thêm vài ngày!”

Nói rồi, thuyền không cần gió vẫn bay, ngược dòng mà đi.

Ảnh Mật Vệ để lại vài người bảo vệ bệ hạ bên bờ sông, số còn lại chia ra truy kích tên Ngân Diện Nhân.

Chỉ là, bóng người khuất dạng mịt mờ, thân thủ của kẻ này vượt xa đám sát thủ vừa rồi, khiến Ảnh Mật Vệ khổ sở tìm kiếm mà không có kết quả.

Trên đài cao, Hoàng đế vẫn giữ vẻ mặt bất động, nhưng luồng uy áp vô hình đã bắt đầu lan tỏa ra bốn phương tám hướng.

Phù Tô cảm nhận rõ rệt nhất. Giữa lúc hắn đang chật vật chống đỡ với thích khách, ngẩng mắt lên nhìn, chỉ thấy dưới sự vây quanh của đông đảo Ảnh Mật Vệ, Thập Bát Hoàng tử và phụ hoàng đang đứng sóng vai bên nhau.

Doanh Chính mắt sâu như biển, khí thôn nhật nguyệt, bao trùm cả sơn hà. Ông cất tiếng: “Nước sông Lạc Dương, sắc màu mênh mang. Từ đầm lầy cạn, bỗng chốc nam lâm. Bến Lạc đảo nhỏ, sắc nối tam quang.”

“Đại tế mùa xuân thật tốt, một màn kịch mới mẻ cũng vừa ra mắt!”

Phù Tô im lặng, trong tâm trí hắn chỉ còn hình ảnh ánh mắt tĩnh mịch của phụ hoàng.

Điện chính Hàm Dương Cung.

Ánh nến rực rỡ, dưới thềm, Lý Tư phủ phục cung kính đứng.

“Lai lịch thích khách đã điều tra rõ chưa, phải chăng đúng như lời đồn đại…”

Giọng Hoàng đế không phải là nghi vấn, mà mang theo vẻ bình thản nhàn nhạt.

Lý Tư trong lòng trăm mối ngổn ngang, chỉ dám nói lên những gì có thể phân tích được từ hiện tượng bề ngoài, còn những điều sâu xa hơn bên trong, chỉ lướt qua trong tâm trí rồi lại nuốt vào bụng.

“Nếu liên quan đến việc giải tội, vậy e rằng Nông gia, vốn có mối liên hệ mật thiết với Xương Bình quân trước đây, sẽ khó thoát khỏi liên can.”

“Đất đai màu mỡ vạn vật, Thần Nông bất tử, phải chăng bách gia chư tử đều muốn đối địch với trẫm?”

Giọng Hoàng đế không lộ chút hỉ nộ nào, nhưng cảm giác áp bách toát ra từ đó, thân là thừa tướng của đế quốc, Lý Tư đứng gần như vậy, sao lại không cảm nhận được?

Kỳ thực, lời Hoàng đế nói cũng không hoàn toàn đúng, phần lớn bách gia chư tử vẫn hợp tác với đế quốc, nhưng Mặc gia, Nông gia, Nho gia đều là những học thuyết nổi tiếng đương thời, chiếm giữ tỉ trọng không nhỏ trong số các danh gia.

Mặc gia, Nông gia đã đứng ở thế đối đầu, còn Nho gia lại giữ thái độ mập mờ, lúc gần lúc xa, khiến Doanh Chính đã quá chán ngán những giang hồ lưu phái rối ren này.

“Mẫu phi của công tử Phù Tô vốn là người Sở, lại có mối quan hệ sâu sắc với Xương Bình quân, nếu thích khách thực sự vì Xương Bình quân mà đến, vậy hiềm nghi của công tử…”

Hoàng đế nhẹ nhàng quay người, ánh mắt tĩnh mịch chiếu thẳng tới, nói: “Việc này, trẫm không muốn nhắc lại.”

Lý Tư vội vàng rụt mắt xuống, thưa: “Bách gia chư tử, hay tên Ngân Diện Nhân kia cùng Xương Bình quân làm phản, trước mắt vẫn chưa có bằng chứng xác thực.”

“Chương Hàm đã đang điều tra việc này.”

Khi đề cập đến tên Ngân Diện Nhân, con ngươi Doanh Chính chợt co rút.

Hắn đã gây rối không chỉ một hai lần.

“Bệ hạ, vậy công tử Phù Tô sẽ xử trí thế nào?”

“Hồ Hợi bây giờ sao rồi?”

Hoàng đế xoay lưng lại, không trực tiếp trả lời Lý Tư, mà ngược lại hỏi về tình hình của một người con trai khác.

Lý Tư trong lòng khẽ động, tâu: “Thập Bát thế tử được trời phù hộ, không bị thương đến yếu hại, dưới sự điều trị của thái y, hiện giờ đã không còn đáng ngại.”

Triệu Cao không chỉ một lần ra mặt vì Hồ Hợi trước Lý Tư, nhưng trong thâm tâm Lý Tư vẫn giữ thái độ trung lập.

Nhưng đế quốc là của Hoàng đế, cũng là của những người như Lý Tư đã đặt nền móng cho Đại Tần. Thân là thừa tướng của đế quốc, phó quan dưới một người mà trên vạn người, Lý Tư cũng có những tính toán riêng.

Phù Tô yếu mềm, chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Xương Bình quân. Nếu đăng cơ, khó đảm bảo y sẽ không thay đổi triệt để quốc sách của Thủy Hoàng đế, tái diễn chuyện cũ phân đất phong hầu, điều đó sẽ lung lay nền móng của Đại Tần.

Còn Hồ Hợi thì thông minh lanh lợi, lại là hoàng tử nhỏ tuổi nhất, không có chủ kiến như Phù Tô, tính cách y càng dẻo dai hơn.

Nếu Hồ Hợi lên ngôi, quyền hành thừa tướng sẽ càng sâu. Lý Tư tin rằng mình có thể như trước đây, tuân theo kế sách đã định của Thủy Hoàng đế, phò tá tân đế dẫn dắt Đại Tần đi đúng con đường đã vạch ra.

Quân quyền, tướng quyền, cái này lên cái kia xuống, người phụ chính có được quyền hành chủ chính thật sự là điều mà bề tôi nào cũng khao khát nhất.

Mặt khác, thái độ Thủy Hoàng đế lâu ngày không lập trữ quân cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến Lý Tư nảy sinh muôn vàn toan tính. Đương nhiên, mọi suy nghĩ, ý tưởng của ông đều nằm trong khuôn khổ trung thành với Hoàng đế bệ hạ và với Đại Tần.

Lời tiếp theo của Hoàng đế kéo Lý Tư trở về với thực tại: “Những người khác đều trúng độc mà ngã xuống, cớ sao y lại không hề hấn gì?”

“Theo lời Thập Bát thế tử, lúc xảy ra chuyện y đúng lúc cảm thấy dạ dày khó chịu, vì vậy đã không thực sự uống nước sông Vị.”

“Vốn chỉ là một đứa trẻ tinh nghịch không có quy củ, không ngờ lại nhờ đó mà cứu được bệ hạ, quả thực là trời phù hộ ngô hoàng!”

Lời Lý Tư nói có phần xu nịnh, vừa ra khỏi miệng, chính ông cũng cảm thấy.

“Lý Tư, lời này thật lòng ngươi nói sao?”

Hoàng đế vẫn chưa quay lại, chỉ nghiêng mắt liếc nhìn. Lý Tư tim đập nhanh hơn, không dám ngẩng đầu nhìn thẳng, vội vã lại phủ phục.

“Bẩm bệ hạ, thần…”

“Chuyện gia đình của người này, thần không dám nhiều lời.”

Nín hơi thật lâu, Lý Tư mới nghe thấy giọng nói xa vời mà vang vọng của Thánh thượng.

“Để Phù Tô tới gặp trẫm.”

Lý Tư bước lùi ra khỏi điện, tinh thần hoảng loạn, trăng mờ, gió lạnh từng trận. Lúc này Lý Tư mới giật mình, sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Ông ta như được đại xá, gánh nặng trong lòng tạm thời được trút bỏ, nhưng Phù Tô trong điện lại phải chịu đựng một phen dày vò giữa lửa nóng và băng giá.

Ánh mắt sáng rực của phụ hoàng như lửa thiêu, còn lòng hắn thì như rơi vào hầm băng.

Đó là một đôi mắt thế nào đây? Hoàn toàn không phải sự thịnh nộ mà hắn nghĩ đến trước khi vào điện, mà là một vẻ mặt đặc biệt, trộn lẫn bi ai và thất vọng...

“Phụ hoàng, nhi thần trong sạch.”

“Tất cả những điều này đều là do có kẻ âm thầm châm ngòi, ý đồ hãm hại nhi thần, ly gián tình phụ tử.”

Nói xong, Phù Tô liền dập đầu dưới thềm.

Hoàng đế dường như bất mãn với việc Phù Tô vừa vào điện đã vội vàng giải thích, ông khẽ nhướng mày, nói: “Ngươi cho rằng có kẻ đứng sau xúi giục sao…”

Không đợi Phù Tô trả lời, ông tiếp tục nói: “Bây giờ Mặc gia đã diệt, Nho gia vẫn còn đó, không thể không xem xét.”

Cơ quan thành của Mặc gia đã bị hủy, mất đi căn bản, Mặc gia trong mắt Thủy Hoàng đế đã như hoa tàn cuối vụ. Trong khi đó, Phù Tô từ Tang Biển trở về lại nhiều lần lên tiếng bênh vực Nho gia, thậm chí có ý tán thưởng.

Ánh mắt nheo lại, Hoàng đế cuối cùng vẫn không đề cập đến Nông gia, dù sao tình hình Nông gia đặc thù, lại có mối liên hệ mập mờ với Phù Tô.

Ông đổi giọng, hỏi: “Ngươi cho rằng Lưới như thế nào?”

“Nhi thần cho rằng, Lưới là hung khí của quốc gia, sát tính quá nặng, trái ngược với ý muốn trấn an, chiêu dụ trước đây.”

“Hung khí. Thanh kiếm lơ lửng trên đầu, có lẽ sẽ khiến bọn chúng thanh tỉnh hơn một chút.”

Ông quay người lại, nhìn sâu vào trưởng tử đang quỳ trên đất.

“Nho giáo liệu có thể tồn tại nơi giao thoa của tang hải, dưới danh nghĩa Nho tông, e rằng chỉ trong gang tấc.”

Ngoài điện vang lên tiếng sấm sét kinh hoàng, trong lòng Phù Tô cũng dậy sóng cuồn cuộn, chấn động không ngừng.

“Ngươi cho rằng ngươi vô tội, ư…”

Hoàng đế chỉ cảm thấy đứa con trai trước mắt này dường như không phải sinh ra trong gia đình đế vương. Y có khí độ ung dung, nhưng lại thiếu đi một trái tim của bậc vương giả.

“Trước kia, Bạch Khởi cũng từng hỏi Chiêu Tương Vương, Tiên Vương đã trả lời: ‘Trẫm biết ngươi không mưu phản, nhưng ngươi có năng lực tạo phản, đó chính là tội của ngươi.’”

“Ngươi là trưởng tử của trẫm, tội lỗi này, từ khi ngươi sinh ra đã gánh vác trên vai.”

Quyền lực là độc dược, khi vật chứa xuất hiện khe hở, độc dược sẽ khuếch tán. Kẻ bị liên lụy, dù là nạn nhân, cũng không có tư cách kế thừa trẫm.

Lúc này, trong đầu Hoàng đế hiện lên hình bóng ấu tử Hồ Hợi. Đứa con trai yêu thích nhất này tuy không trúng độc nước sông Vị, nhưng e rằng đã nhiễm phải độc dược quyền lực.

Về phần y là kẻ hạ độc, hay là nạn nhân, còn quan trọng sao…

“Trẫm sớm biết có kẻ muốn mưu sát vào đại tế mùa xuân, nhưng vẫn muốn ngươi đảm nhận chủ trì tế lễ, ngươi có biết vì sao không?”

“Nhi thần không biết…”

Lần này Phù Tô thực sự sợ hãi tột độ.

“Chỉ là để chứng thực lời đồn đại rằng ngươi muốn mưu phản trong tế điển, rốt cuộc là thật hay giả.”

“Phụ hoàng,”

Phù Tô vội vàng hỏi: “Vậy đã chứng thực được chưa?”

“Những điều trẫm muốn chứng thực đã quá rõ ràng.”

“Phù Tô, rốt cuộc ngươi vẫn khiến trẫm thất vọng.”

Ngươi không giống trẫm. Trẫm chưa từng nghi ngờ ngươi sẽ thí quân mưu phản, nhưng vì sao tận sâu trong đáy lòng trẫm lại có một tia mong chờ, hy vọng ngươi thực sự có được quyết đoán ấy…

Dù thân hình Hoàng đế ở gần trong gang tấc, nhưng với Phù Tô, tất cả những điều này khiến hắn cảm thấy tình phụ tử giữa hai người như cách một vực sâu thăm thẳm…

Phù Tô rời đi, rời xa Hàm Dương, nơi chôn nhau cắt rốn của hắn.

Kết quả xử phạt là lưu đày, giao trọng trách lập công chuộc tội, cùng Mông Điềm trấn giữ Bắc Cương, tiêu diệt Bắc Hồ.

Mông Điềm nhờ công khai thác Tây Vực, đã được thăng chức quan đến Trung Sử. Cùng lúc đó, bởi vì đế quốc Tần tấn công như vũ bão ở Tây Vực, người Nguyệt Thị ở phía Tây xa hơn đã liên hợp Ô Tôn và các bộ tộc khác bắt đầu chống cự cuộc tây tiến của Đại Tần.

Mà tộc Hung Nô, sau thời gian dài ẩn mình dưỡng sức, đã thôn tính vô số bộ tộc ở phía bắc, dân tộc Lang tộc Hung Nô lại một lần nữa chấn hưng.

Thái tử Hung Nô Mạo Đốn đang làm con tin ở Nguyệt Thị, Lang tộc và Nguyệt Thị có xu thế hợp lực, tạo thành một lưới bao vây quân Bắc Cương.

Cùng với chiếu chỉ lưu đày Phù Tô, còn có lệnh truy nã tên Ngân Diện Nhân phạm thượng, được ban bố rộng khắp cả Đại Tần, từ quan phương cho đến các thế lực giang hồ.

Theo lời đồn đại, thủ lĩnh Âm Dương gia Đông Hoàng Thái Nhất, vốn sống ẩn dật, lần này cũng sắp xuất hiện để một mẻ tóm gọn tên Ngân Diện Nhân.

So với tin tức lưu đày Phù Tô, tin tức này chỉ khuấy động một trận gợn sóng nhỏ trong giang hồ.

Trưởng công tử Phù Tô bị giáng chức, bị đày ra khỏi Hàm Dương, đây có thể coi là một tin tức động trời, tạo nên sóng gió cuồn cuộn từ Hàm Dương lan tỏa đến muôn phương.

Khắp nơi, mọi người đều xôn xao trước động thái này.

Trong Hàm Dương, Lý Tư cùng những người khác đóng cửa không ra, không giao thiệp với bên ngoài.

Tại Bắc Cương, Mông Điềm trong đêm viết một phong thư, dùng khoái mã gửi về kinh đô cho em trai là Thượng khanh Mông Nghị.

Sự việc liên quan đến huyết thống, trọng đại khó lường, không thể biết rõ. Lòng bệ hạ sâu như vực thẳm biển cả, thần không dám phỏng đoán, chỉ biết cẩn thận tuân theo thánh mệnh mà hành động.

Có người từng trông thấy gia chủ Thánh Hiền Trang, Tiên sinh Nằm Niệm, lặng im bên sông suốt đêm, sau đó bế quan không ra ngoài…

Triệu Cao không còn ở trong xe phủ, bởi thái độ bất thường gần đây của Hoàng đế bệ hạ, ông ta bắt đầu sai người thúc giục đẩy nhanh tiến độ truy nã tên Ngân Diện Nhân.

Thêm vào việc Lục Kiếm Nô bị hao tổn, Triệu Cao cũng có chút đứng ngồi không yên. Bởi vậy, ông ta tự mình dẫn quân của La Võng, dốc toàn bộ lực lượng.

Một cỗ kiệu, tiền hô hậu ủng, che chắn rộng khắp, Triệu Cao hiếm khi phô trương thanh thế lớn như vậy.

“Tất cả cũng giống như những năm qua ta vẫn lái xe cho bệ hạ, xe ngựa một khi đã cất bước, sẽ cứ thế mà chạy thẳng…”

Từ trong kiệu, một con bồ câu đưa tin bay lên, thoáng chốc đã biến mất vào màn đêm.

Trong khi đó, Hàn Kinh, người được đế quốc ngày càng coi trọng, lại vào lúc này bước vào Lan Đình Hiên Tạ.

Hơi nóng lượn lờ, sóng nước lấp lánh, những cảnh đẹp cũng đang hiện ra trước mắt…

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, rất mong nhận được sự đón đọc và ủng hộ của quý vị độc giả.