Ta đã cầm quân cả đời, giờ hưởng thụ một chút thì có sao chứ. . .

Tiếp tục ca múa, tấu nhạc đi. . .

Trong phòng vọng ra tiếng nói say khướt, kèm theo tiếng bàn ghế xô đổ.

Thế nhưng tiếng sáo trúc vẫn chưa cất lên theo lệnh của Hàn Tín. Ngược lại, một đám ca kỹ nối đuôi nhau đi ra. Ngay sau đó, Khoái Thông thân hình hiện ra, liếc nhanh hai bên rồi đóng cửa phòng lại.

"Đại tướng quân của ta, à không, bây giờ là Hoài Âm hầu. . ."

Khoái Thông mang vẻ tiếc rẻ, thở dài như rèn sắt không thành thép: "Ông đó, chính là vì cái miệng này mà thiệt thân. Bằng không, với công lao nhất định Trung Nguyên bậc nhất của ông, đáng ra cũng phải được phong Công tước rồi!"

"Hiện giờ Bệ hạ đang tuần du phía Đông, duyệt Đông Hải, có Giám quân Cốc đi theo thánh giá, ông lại vẫn quen thói cũ, thả lỏng cả người. . ."

Hàn Tín dù vẫn giữ vẻ ngả nghiêng say xỉn, nhưng ánh mắt đã sáng rõ, chỉ kinh ngạc nhìn Khoái Thông đang từ tốn nói.

"Hầu gia làm cái vẻ buông thả phóng túng này là cho ai xem?"

"Bệ hạ là vị hùng chủ thưởng công phạt tội phân minh rõ ràng, không sai lệch. Huống chi bên cạnh Thánh thượng còn có những người như Phạm Tăng, Hàn Phi khuyên can. Nếu thật sự vẫn còn vướng bận chuyện xưa mà chèn ép ông, sao lại vẫn để ông nắm giữ trọng binh?"

Khoái Thông liên tục xua tay về phía Hàn Tín, giữa đôi mày không khỏi lộ rõ vẻ "ngươi thật hồ đồ".

"Ông tưởng Bệ hạ chỉ phong Hầu tước là không đủ để đền đáp công lao to lớn tự mình kháng cự Hạng Tịch ư? Đâu biết Bệ hạ làm vậy là để bảo vệ ông!"

Thấy Hàn Tín ngơ ngác không hiểu, Khoái Thông lại gần nói khẽ: "Công lớn không thưởng, đuôi to khó vẫy. . ."

Đang nói, ông ta khua tay thành hình lưỡi dao làm động tác cứa cổ: "Gương Võ An quân nước Tần ngày trước vẫn còn sờ sờ ra đó. . ."

"Chuyện mang binh đánh giặc, một trăm kẻ như ta cũng chẳng thể bì kịp Hàn Tín. Nhưng luận đến việc nhận định người tài, nhìn thấu thế cục, Hầu gia vẫn cần phải rèn giũa nhiều. . ."

Men say của Hàn Tín tan biến hết, ông xoay người đứng dậy, cúi lạy một cách trang trọng.

"Ngày trước tiên sinh vì ta mà mưu kế, hôm nay xin tiếp tục chỉ bảo. Hàn Tín ngu muội, xin rửa tai lắng nghe một cách cung kính."

Thấy Khoái Thông trầm ngâm không nói, Hàn Tín gượng cười: "Hôm nay tiên sinh thăng quan tiến chức, có một vị trí vững chắc trong triều, cũng nhờ công tiến cử của Hàn Tín ngày trước. Chẳng lẽ tiên sinh thật nhẫn tâm nhìn Hàn Tín chìm đắm trong rượu chè, ngày tháng lu mờ mãi sao?"

Khoái Thông liếc mắt một cái: "Nói cứ như ông dám lừa Bệ hạ dùng ta làm quân sư tiếp theo vậy. Mắt của Bất Lương Nhân sắc như dao!"

"Hôm nay ông và ta gặp nhau, chắc hẳn cũng đã bị Bất Lương Nhân nhòm ngó rồi. Nếu không phải ta nhớ tình cũ, tuyệt sẽ không tự mình ở đây nói hết lòng mình với ông."

"Lời ta vừa nói, Bệ hạ giáng chức ông chính là đề bạt ông, quả thực không phải nói ngoa. Theo ngu kiến của ta, nơi dụng võ của tướng quân sẽ ở phía Tây."

Hàn Tín sững sờ một lúc lâu, rồi mới chỉ ngón tay lên trời: "Nhưng vị thiếu vương phương Bắc còn nhỏ tuổi, phải chờ đến khi trưởng thành, chẳng phải mất mười mấy năm sao? Thế thì Hàn Tín ta còn phải phí hoài năm tháng bao lâu nữa. . ."

Trừ Thống lĩnh Cấm vệ quân Điển Khánh, trong số bốn vị trấn tướng của trung ương quân, Chung Ly Muội là người được tin cậy nhất, trấn giữ vùng nội địa nguyên vẹn, bảo vệ Trường An mới xây trên nền đất Mặn Dương cùng khu vực kinh kỳ. Lý Xa, sau khi chỉnh đốn lại chút ít các đơn vị thuộc quyền, đã đóng quân ở tuyến Trường Thành, ngăn chặn sự tập kích quấy nhiễu của người Hung Nô.

Ngu Tử Kỳ vào Thục trấn giữ, để việc bàn giao công việc của Tần Công và Nhu Phật Hầu được thuận lợi tiến hành.

Những phiên thuộc mà Hàn Kình hứa phong, trừ Bành Việt – vị Bà La vương này – trước đó đã vội vã đưa người vượt biển ra đi, còn những người khác vẫn nấn ná tại Trung Nguyên. Ngay cả Vệ Trang, vị Trịnh vương này, cũng lấy lý do Trịnh Niệm còn nhỏ tuổi, sợ không hợp khí hậu xứ người mà ở lại.

Tâm tư của mỗi người đều khác nhau: Phù Tô, Lưu Bang thì đang đòi hỏi vương tước và vật tư hỗ trợ; Vệ Trang lại yên tâm vì có chỗ dựa vững chắc nên vẫn đang quan sát động tĩnh cuối cùng.

Nhưng những điều này đều chẳng liên quan gì đến Hàn Tín. Điều ông để ý là trong bốn đại quân đoàn, chỉ có mình ông bị lãng quên, không có ân chỉ cũng không có quân lệnh. Chủ động dâng sớ xin đi diệt giặc, thứ nhận được cũng chỉ là một chữ "Duyệt" lớn viết bằng bút son.

Liên hệ với đủ loại việc luận công ban thưởng, phong tước, ông càng thêm xác định đây là Hoàng đế cùng một đám quan lại cố ý xa lánh để trừng phạt.

"Bệ hạ có hùng tài, triều đình quyết tâm tiến thủ. Gần đây, Mạo Đốn nhiều lần phạm biên quấy nhiễu, tập kích, sự nhẫn nại của Thánh thượng đã đạt đến cực hạn."

Khoái Thông sau khi được chiêu mộ, rất nhanh đã tìm được chỗ đứng, theo phò tá Tấm Thương nên cũng có một vị trí trong triều đình. Ông hiểu rõ như lòng bàn tay về sự biến hóa trong chính sách của triều đình trung ương.

"Đối mặt với dân tộc Hung Nô, lấy phòng thủ làm chính là quốc sách đã được định ra ngay từ đầu, nhằm mục đích cho dân chúng nghỉ ngơi, tích lũy lực lượng để một lần quét sạch tai họa giặc Hung Nô. Về sau, con đường lên ngôi của Bệ hạ được xưng tụng là một con đường bằng phẳng. Đại địa Trung Nguyên, trừ vùng Quan Trung ra, những thiệt hại phải chịu nhỏ hơn nhiều so với dự tính. Thêm vào đó, giặc Hồ tập kích quấy nhiễu không ngừng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc khôi phục sản xuất của bách tính biên cương, cho nên trong triều gần đây nhiều lần có lời đề nghị chủ động xuất binh đánh thảo nguyên."

Khoái Thông thấy ánh sáng rực rỡ lóe lên trong mắt Hàn Tín, không khỏi đắc ý.

"Cả nước trên dưới, ngay tại tích trữ lương thảo, khôi phục trị an quận huyện. Theo ta quan sát, trong vòng hai, ba năm, chỉ cần vài vị phiên vương được an trí thỏa đáng, quốc lực phục hồi, lục quân sẽ hội hợp, tiến sâu vào nơi hoang vu, dẹp sạch họa giặc Hung Nô!"

"Thái úy Phạm Tăng dâng lên «Tịnh Biên Thập Sách», Ngự sử đại phu Trần Bình dâng «Bình Nhung Sách». Hàn thừa tướng dù chưa tỏ thái độ, nhưng xem ra, cũng là người ủng hộ chủ trương này. Thời điểm tướng quân được trọng dụng sắp đến rồi!"

Hàn Tín trầm ngâm. Phạm Tăng nắm giữ mọi quân cơ trong toàn bộ Đại Hán; Trần Bình lại được mệnh danh là "giun đũa trong bụng Hoàng đế" (người hiểu rõ tâm ý Hoàng đế). Hai người này ý kiến nhất trí, nếu nói không phải được Hoàng đế sai khiến, ai cũng không tin.

Xem ra gió đã thật sự đổi chiều.

"Tiên sinh lại một lần cứu Hàn Tín khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Bằng không, Hàn Tín lại cứ ngây ngô chìm đắm, mất đi ân sủng của thánh thượng thì chẳng nói làm gì, nhưng chậm trễ quốc gia đại sự, thật sự là chết trăm lần cũng không đủ!"

Hàn Tín lại cúi lạy một cách trang trọng, sắc mặt đỏ bừng, cũng không biết là vì quá xấu hổ hay do hơi rượu bốc lên.

"Không cần cảm ơn ta, muốn cảm ơn thì hãy cảm ơn hồng ân bao la như biển của Bệ hạ đi."

Khoái Thông lại sắc mặt nghiêm nghị, chỉ lên trời: "Bất Lương Nhân giám sát mọi việc phạm pháp trong thiên hạ. Ta dám hẹn gặp Hầu gia dưới sự giám sát của họ, nếu không được Bệ hạ ngầm cho phép, ta há dám hành động như vậy?"

"Cũng không biết Hàn Tín ông rốt cuộc có gì đặc biệt, mà đáng để Bệ hạ thương mến và quan tâm đến thế, trong lòng lo lắng một lương tướng bị vùi dập. Đổi lại người bên ngoài, đã sớm bị vứt bỏ, mặc cho tự sinh tự diệt rồi."

Chân tướng được nói ra, Hàn Tín đầu tiên kinh ngạc, tiếp đó bất chợt ngã vật xuống đất, khóc không thành tiếng.

...

"Hàn Tín dâng sớ tạ ơn rồi, các khanh cũng xem đi, thằng nhóc này tính nết có tiến bộ rồi phải không?"

Bản lĩnh của Hàn Tín vẫn chưa hoàn toàn hiện rõ, nhưng Hàn Kình đối với ông ta coi trọng vẫn không hề suy giảm.

Chỉ là những khuyết điểm cố hữu trong tính cách vẫn còn đó, cần được dần dần uốn nắn. Mà nói đi thì nói lại, một Hàn Tín có mưu kế chính trị thâm sâu thì lại không còn là Hàn Tín nữa. Bởi vậy, khi dùng người này, Hàn Kình thật sự phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Vì vậy, nhiều khi, đối với sự tùy tiện của Hàn Tín, ông đều nhắm mắt làm ngơ.

"Ngọc thô còn vương chút tì vết, trải qua bàn tay tài tình của Bệ hạ nhào nặn, đã có sắc thái rực rỡ."

Trần Bình nịnh hót chẳng khác gì thơ phú, Hàn Kình cũng đã quen được hưởng thụ: "Phía bắc Trường Thành có hai đại quân đoàn làm bình phong, trọng tâm của Mạo Đốn vẫn còn ở Nguyệt Thị. Một chút tai họa giặc giã ở biên quan chẳng qua là gợn sóng trên mặt nước lặng, chẳng thể gây nên sóng gió lớn."

"Đợi đến khi Bệ hạ thống trị sáu quận Phù Tang, lấy nguồn vàng bạc này để làm của cải tích trữ, cải cách có thành quả, mới thực sự là giàu có khắp bốn bể. Còn Mạo Đốn, sớm muộn cũng sẽ bị quân đoàn Đại Hán được đầu tư trọng kim nghiền nát thành bột mịn."

Hàn Kình nhặt lên một mẫu kim đậu từ chiếc đĩa bên cạnh, thứ mới được tinh luyện từ một mỏ quặng gần đó: "Đúng vậy, chỉ bằng vào những 'bé cưng' này, chất đống cũng đủ đè chết Mạo Đốn."

"Nếu tên tù binh kia không bị chết đói, thì hãy rửa sạch một phen rồi dẫn hắn lên đây."

Ông ném đồng kim đậu nhỏ trong tay ra, trúng ngay giữa ngực thị nữ đang cầm quạt đứng gần đó: "Thưởng cho ngươi. . ."

Mọi công sức và lời văn này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả hãy tôn trọng nguồn gốc.