Tình hình chiến sự ở phương Nam quả đúng như lời Hàn Kinh nói, quân Tần dễ dàng giành chiến thắng tại vùng Ngô Việt xưa. Thiên Trạch và Vệ Trang không thể kháng cự, buộc phải lui về cố thủ Lĩnh Nam.

Người Tần thiết lập quận huyện, điều động quan lại đến cai trị dân chúng, phát triển sản xuất, bận rộn quên cả trời đất.

Tuy Bách Việt phân tán, quân Tần vẫn chia thành nhiều lộ tiến công, điều động 50 vạn quân thành 5 đạo: một đạo đóng tại Dốc Kiếm Thành, một đạo trấn giữ Cửu Nghi, một đạo chiếm cứ thành Phiên Ngung, một đạo bảo vệ biên giới Nam Dã và một đạo phụ trách đường thủy.

Đạo thứ nhất từ Dương Châu tiến về phía đông, dễ dàng đánh chiếm Đông Âu và Mân Việt.

Đạo thứ hai và thứ ba tiến đánh vùng đất phía Đông Nam. Đạo thứ hai đi qua huyện Nam Xương thuộc quận Cửu Giang, vượt qua Đại Dữu Lĩnh để tiến vào phía bắc Lĩnh Nam. Đạo thứ ba qua quận Trường Sa, theo Cưỡi Điền Lĩnh tiến thẳng đến Phiên Ngung.

Đạo thứ tư và thứ năm tiến vào Quế Lâm, tấn công Tây Âu. Đạo thứ tư từ Manh Chử Lĩnh tiến vào huyện Trúc, còn đạo thứ năm đi qua Cát Thành Lĩnh tiến vào Quế Lâm.

Các đạo quân phối hợp, hỗ trợ lẫn nhau, uy thế chấn động trời đất. Nếu gặp phải địch thủ mạnh mẽ kháng cự, chúng sẽ hợp quân tấn công.

Ban đầu mọi việc diễn ra rất thuận lợi. Binh giáp quân Tần hùng mạnh, hoàn toàn không phải thứ mà người bản địa Việt tộc có thể ngăn cản.

Dù Thi��n Trạch đã liên kết với nhiều bộ lạc Việt nhân, vẫn không thể chống lại quân Tần trên chính diện.

Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, Vệ Trang cũng không đành lòng từ bỏ Trịnh quốc vừa lập, mà dấn thân vào một con đường vô định trên vùng đất rộng lớn, chưa được khai phá của đại lục.

Dù chật vật, nhưng cuối cùng họ cũng đã chờ được một bước ngoặt.

Để tiện cho việc vận chuyển lương thảo, Tần Thủy Hoàng đã trưng tập một lượng lớn lao dịch để đào kênh Linh Cừ, giải quyết vấn đề nan giải này.

Thế nhưng, khí hậu nóng bức và môi trường khắc nghiệt vẫn giáng một đòn nặng nề vào quân Tần. Đa số quân Tần là người phương Bắc, trong điều kiện khí hậu như vậy, dịch bệnh hoành hành trong quân, khiến sức chiến đấu suy giảm nghiêm trọng.

"Người Tần không chịu nổi khí hậu nóng bức, nhiều người đã ngã bệnh. Ta đã quyết ý phát động phản công."

Thiên Trạch từ trong bóng tối quan sát động tĩnh quân Tần, hạ quyết tâm.

Không chỉ quân Tần phải chịu đựng dày vò, mà người Việt cũng chẳng dễ chịu hơn. Nếu kh��ng canh tác, sang năm e rằng chỉ còn cách gặm vỏ cây mà sống.

Trong tình thế bất đắc dĩ, việc lui giữ trong rừng, đối đầu với quân Tần khi ruộng đồng đã bị chiếm đoạt, khiến cho việc phát động phản công trở thành điều bắt buộc.

Mấy ngày nay, trời đổ mấy trận mưa, thời tiết oi bức, ẩm ướt khiến ngay cả những người Việt bản địa như Thiên Trạch cũng cảm thấy khó chịu, khó lòng chịu đựng, huống chi là quân Tần.

"Toàn bộ binh mã của ta đã giao cho Ngụy Báo thống nhất chỉ huy. Tiếp theo, ta phải đích thân đến đây để diện kiến vị đại nhân quyền cao chức trọng của nước Tần, Đồ Tuy."

Vệ Trang oán hận nói: "Sự xuất hiện của Đồ Tuy khiến cho Trịnh quốc vừa đặt nền móng đã trở thành quận Hội Kê của Tần."

"Vô Song Quỷ Tướng hãy theo ta xông trận giết địch, Khu Thi Ma hãy đồng hành cùng ngươi, thay ta đòi lại công đạo cho những người dân Bách Việt vô tội đã bỏ mạng."

Chiến sự càng thêm gay gắt, dịch bệnh bùng phát trong quân, khiến cho Đồ Tuy, đang đứng trước áp lực nặng nề từ Hàm Dương, trở nên cực kỳ ngang ngược. Hắn không tiếc trắng trợn tàn sát người Bách Việt ở đó, nhằm uy hiếp các hoạt động phản kháng của người dân địa phương.

Điều này có lẽ đã gây ra tác dụng ngược, càng nhiều người Việt bỏ vào thâm sơn, tìm đến Thiên Trạch và đứng về phía đối lập với quân Tần.

Thiên Trạch vốn lãnh khốc, hiếu sát, từ trước đến nay không coi sinh tử của bách tính bình thường ra gì. Hắn đã từng tức giận vì bản thân bất lực không thể bảo vệ những người dân Bách Việt phải lưu vong khỏi nước Hàn, không tiếc ra tay sát hại dã man.

Nay lại bắt đầu biết giương cao ngọn cờ "điếu dân phạt tội", điều này cho thấy hắn cũng đang dần chuyển hóa thành một chính khách.

Cuộc phản công của người Việt vượt quá dự kiến của Đồ Tuy. Hắn không dám tưởng tượng rằng những kẻ đã bị dồn vào rừng sâu như những kẻ ăn mày lại có thể có dũng khí hò reo xông vào quân đội Đại Tần.

Nhuệ khí của tướng sĩ Đại Tần đã hao mòn tại vùng lầy lội này. Đây là lần đầu tiên mãnh hổ kiệt sức bị chó hoang rượt đuổi một cách chật vật đến thế.

Khi quân Tần tiến công, họ đã thẳng tiến không lùi, nhưng giờ đây lại bị buộc phải tháo chạy khỏi vùng đất này để giành lấy sự sống, đó lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Sau cơn mưa đêm, ánh trăng bị tán lá cây rậm rạp che khuất, cả khu rừng chìm vào bóng tối mịt mùng.

Một chi quân Tần với cơ cấu tổ chức tương đối hoàn chỉnh đang tạm trú nghỉ chân ngay tại vùng đất này.

Chạy trốn một mạch xa như vậy, nhưng họ vẫn chưa thoát khỏi vùng lầy lội không bờ bến của rừng núi này.

Dọc đường, không ngừng có những sĩ tốt quân Tần kiệt sức ngã gục, trong lòng mang theo nỗi nhớ khôn nguôi về Hàm Dương, về đất Trung Nguyên.

"Tìm củi khô, đốt đống lửa, thắp đèn lửa lên! Chúng ta sẽ hong khô quần áo rồi tiếp tục hành quân đêm."

Biết rõ ánh lửa có thể thu hút người Việt tập kích đêm, nhưng Đồ Tuy không còn lựa chọn nào khác.

Thời tiết quái quỷ nơi đây nóng ẩm khó chịu, dù quần áo bị ngấm nước khoác lên người, vẫn khiến người ta bức bối đến khó thở.

Trong đội ngũ thân binh, không ít người, giống như chủ soái, bởi vì nóng lạnh thất thường, toàn thân đã nhiễm bệnh sốt rét.

Nhóm lửa để hong khô quần áo, ăn chút lương khô bổ sung thể lực, may ra còn có cơ hội sống sót, cũng không thể nghĩ nhiều hơn được nữa.

"Chúng ta mệt mỏi, người Việt cũng mệt mỏi, bọn hắn cũng không phải làm bằng sắt."

Khi đống lửa được thắp lên, Đồ Tuy kìm nén thân thể run rẩy, dốc hết toàn lực cổ vũ tinh thần chiến đấu còn sót lại.

Dù số lượng thân binh ít ỏi, nhưng sức chiến đấu của họ từ trước đến nay vốn là tinh nhuệ nhất trong số các gia quân. Chỉ cần họ một lần nữa nhớ về vinh quang của quân Tần, lấy lại dũng khí, thì dù chỉ một ít người Việt tấn công, cũng có thể khiến đối phương có đi mà không có về.

"Chính bản úy đã đưa các ngươi đến nơi này, ta có trách nhiệm dẫn dắt các ngươi sống sót rời khỏi đây, trở về quê hương."

"Cũng như chư vị, ta cũng có vợ con già trẻ ngóng trông, dựa cửa đợi ta quay về."

"Các tướng sĩ, chúng ta về nhà!"

Khi quần áo khô ráo được mặc vào, các quân sĩ trên chiến trường lại khôi phục được vài phần sinh khí, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng, nhanh nhẹn hơn hẳn.

"Ngươi chỉ sợ không thể quay về!"

Một tiếng than thở yếu ớt vang lên, Đồ Tuy và những người khác nắm chặt binh khí nhìn lại, chỉ thấy tự lúc nào, trên ngọn đồi nhỏ cách đó không xa, một người đang chống kiếm ngồi thẳng, t���a như u linh trong núi.

Đồ Tuy nhận ra người này chính là Vệ Trang, kẻ hắn từng giao đấu. Sau đó, vô số đôi mắt xanh lè lập lòe ánh sáng từ bốn phía chậm rãi tiến đến gần.

Giữa đám đông, một tia huyết quang lóe lên, một bóng Huyết Dực đỏ thẫm lướt qua, để lại những thi thể ngã gục với cổ họng bị cắt đứt cùng tiếng cười quái dị "khặc khặc".

Trong rừng, tiếng lá khô xào xạc vang lên. Có sĩ tốt ném đuốc để nhìn kỹ, thấy vô số rắn độc ngũ sắc đang bảo vệ một nữ tử diễm lệ, trườn về phía này.

Không khí gần như ngưng đọng. Có tiếng chuông đồng chiêu hồn từ xa vọng lại, từng đốm quỷ hỏa bay lượn, càng tăng thêm vẻ khủng bố.

Vệ Trang đứng dậy, dùng thanh kiếm Răng Cá Mập chỉ một cái, nơi đây lập tức biến thành một bãi tha ma đẫm máu.

Màu máu dần phai, sắc trời dần dần hửng sáng. . .

"Nước Tần đặt vua lên trên luật pháp, không phải là thứ luật pháp công bằng, công chính chân chính. Chỉ cần nhìn việc Doanh Chính tha tội chết cho Triệu Cao là có thể thấy rõ, nền tảng pháp trị của nước Tần cũng không vững chắc."

Đây là lỗ hổng bẩm sinh của pháp luật nước Tần. Hàn Phi căm thù điều này đến tận xương tủy. Và chính Mông Nghị, vị Bắc Thượng Khanh của Mông Điềm, người từng phản đối án tử hình của Triệu Cao, đã giúp Hàn Phi, qua nhiều năm lập pháp và hành pháp, càng ngày càng nhận ra rõ ràng điểm mấu chốt của tinh thần pháp trị.

"Pháp luật nước Tần ngay từ buổi đầu thành lập, vốn dĩ được xây dựng xoay quanh tôn chỉ phục vụ Tần Vương. Doanh Chính lại là vị Tần Vương có uy thế thịnh nhất trong lịch sử các đời Tần Vương, hắn quyết không cho phép trận chiến này cuối cùng thất bại."

Đồ Tuy bị Vệ Trang chém đầu ở Lĩnh Nam, quân Tần tổn thất hơn nửa, chỉ có thể lui về tự vệ, hình thành thế giằng co với Thiên Trạch và Vệ Trang.

Tin tức này truyền đến kinh đô. Hàn Phi và Hàn Kinh đã thảo luận về những ảnh hưởng tiếp theo sau khi tin tức này lan truyền.

"Tiếp theo, Hàm Dương thế tất sẽ phải tuyển chọn lương tướng mới, tích trữ lương thảo, khôi phục sĩ khí, dù cho phải tiếp tục chiến dịch trường kỳ!"

Nói ��ến đây, Hàn Phi thở dài một hơi: "Chỉ là đáng thương cho thiên hạ bách tính, vì ý chí của một người mà biết bao người đã hóa thành xương trắng nơi đồng hoang."

Sĩ tốt khổ vì chinh chiến liên miên, bách tính mệt mỏi vì lao dịch nặng nề. Người trong thiên hạ không có được sự yên ổn, nghỉ ngơi sau khi thiên hạ thống nhất, mà bắt đầu cuộc sống khổ cực dưới sự cai trị của Tần.

Nhưng tại Hàm Dương, vẫn là một cảnh tượng sôi động, rực rỡ như lửa nấu dầu. Không chút nào nhận thấy dư đảng sáu nước cũ đang rục rịch nổi dậy, cũng không nghe thấy tiếng kêu than của những kẻ lưu vong nơi đồng ruộng. . .

"Kể từ khi Hung Nô rút lui, quân đội Mông Điềm đã tiến vào Tây Vực. Từ Côn Lôn đến Thiên Sơn, các tiểu bang người Hồ đều xem Hoàng đế bệ hạ là thần nhân. Hoa quả Tây Vực, minh ngọc Côn Sơn, đều dâng lên bệ hạ!"

"Thủy lục đại quân đã uy hiếp các thế lực người Hán ở Đông Hải và Hàn thị. Hàn thị đã phải cúi đầu, Đông Hải cũng như ao hồ trong lãnh địa của bệ hạ. Nhân sâm, sừng hươu, lông chồn, mật gấu, đều dâng lên triều đình!"

Điều mấu chốt hơn nữa là, Tây Vực thông suốt, Bách Việt đã quy phục, con đường tiến đến núi Bất Chu và vương quốc Tây Vương Mẫu đã trở thành một con đường bằng phẳng.

"Sự trị vì của Tam Hoàng Ngũ Đế cũng không thể sánh bằng bệ hạ!"

"Lục hợp bát hoang đều là đất của Đại Tần, danh xưng Thủy Hoàng đế của bệ hạ quả thực xứng đáng!"

Trong điện vang lên những lời tán tụng không ngớt. Những năm gần đây, trong triều tiếng nói như vậy ngày càng nhiều. Một đám lão thần không muốn để mọi chuyện trôi theo dòng nước, nhưng cũng không dám cất lời phản đối, đành phải buông xuôi, mặc kệ.

"Phương Nam cấp báo!"

Một viên tướng cầm kích nhanh chóng tiến về phía trước, hai tay nâng cao bản quân báo cáo quá đầu.

Tất cả quan viên trong điện đều mong ngóng Doanh Chính mau chóng đọc quân báo, chỉ cần Thủy Hoàng đế công bố tin vui Bách Việt đã bị bình định, lập tức những lời tán tụng sẽ dâng lên như thủy triều.

"Hừ..." "Lý Tư, ngươi hãy nói cho mọi người biết chuyện gì đã xảy ra!"

B��n quân báo cáo bị ném xuống đất, Doanh Chính sắc mặt xanh xám. Lý Tư đè nén nỗi bất an trong lòng, vội vàng nhặt lên, chỉ vừa liếc mắt qua, tim ông đã thắt lại.

Ông vội ho một tiếng, cố giữ bình tĩnh: "Đại quân nam chinh tại đất Việt đã bị nhiễm chướng khí, dịch bệnh nặng. Quốc úy Đồ Tuy đã bị địch lợi dụng mùa mưa để phục kích và tử trận."

Trên triều đình lặng ngắt như tờ. Hoàng đế không cùng các đại thần phản ứng, hừ lạnh một tiếng, rồi phẩy tay áo bỏ đi.

Nỗi sỉ nhục này, thực tế khiến Hoàng đế cảm thấy mất mặt vô cùng.

Nhưng hôm nay chú định là một ngày không mấy tốt đẹp đối với Đại Tần, nhất là Thủy Hoàng đế. Trên đường về hậu cung, Chương Hàm vội vàng chạy đến, lại mang đến một tin tức xấu khác.

Cái Nhiếp phản bội bỏ trốn!

Thủ tịch kiếm thuật giáo sư của Hoàng đế, người bạn đồng hành chiến lược thân cận không kẻ nào sánh bằng, Kiếm Thánh lẫy lừng của Đại Tần tại Hàm Dương, đã rời bỏ Doanh Chính mà bỏ trốn.

Khi bỏ trốn, y mang theo một tiểu nam hài mà y đã tìm thấy từ quê nhà.

"Phát lệnh truy nã khắp nơi, nhất định phải bắt hai người này trở về!"

Dừng lại một chút, Hoàng đế bệ hạ với vẻ mệt mỏi hiện rõ lại một lần nữa cất bước. "Bất kể sống chết!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.