Chu Bá kinh hãi, kiếm thuật cao cường đến mức hắn chưa từng thấy bao giờ, lại càng không biết phải làm sao để tiếp chiêu. Trong lúc bối rối, hắn vội vàng lùi lại, lăn nhào một cái, ăn trọn một vốc bùn, mũi cũng dính đầy tro. Thấy Chu Bá chật vật như vậy, người gầy khẽ hừ một tiếng, thu kiếm vào vỏ rồi cười lạnh nói với hắn: "Ngươi võ nghệ còn chưa học thành tài, đã đến lượt ngươi ở đây giương oai rồi sao?"

Chu Bá tự biết không phải đối thủ của người gầy này, nghĩ thầm: Cứ cố chấp chống đỡ thế này, mình chắc chắn sẽ chịu thiệt lớn. Hắn chật vật loạng choạng đứng dậy, một bên cố làm ra vẻ kêu lên: "Ngươi, đồ lì lợm! Đại gia hôm nay không chấp nhặt với ngươi, ngày khác sẽ lại so chiêu một lần nữa..." Lời còn chưa dứt, hắn đã nhanh như chớp chạy biến, ngay cả túi tiền cũng chẳng thèm đoái hoài! "Ha ha ha!" Những người xem náo nhiệt xung quanh thấy hắn xám xịt chạy trốn, lập tức cười vang lên, đồng loạt xông tới, vây quanh người gầy, những lời cảm tạ và tiếng cảm kích không ngừng vang lên. Người gầy chỉ khiêm tốn nói không dám, trong chốc lát liền giãy ra khỏi đám đông, rời đi.

Mọi người lần lượt tìm thấy "tiền đi đường" của mình trong chiếc túi vải thô mà Chu Bá đã bỏ lại, rồi tản đi. Bên kia, người thiếu phụ bị dọa sợ ngóng nhìn bóng dáng người gầy khuất xa, cúi xuống nhặt chiếc giỏ không trên mặt đất, lại một lần nữa cúi đầu nhìn chăm chú đứa trẻ sơ sinh trong lòng, hiện lên một nét mặt không rõ là vui hay buồn, rồi cũng lặng lẽ rời đi.

Cao Tiệm Ly giờ phút này trong lòng chợt cảm thấy điều gì đó, kéo Kinh Kha lại, cười lớn nói: "Hành hiệp trượng nghĩa, nâng chén ca hát, đó mới là nhân sinh khoái hoạt bậc nhất!"

Nghe vậy, Kinh Kha và Cao Tiệm Ly liếc nhìn nhau, như có thần giao cách cảm, cùng nhau quay người vội vàng chạy lên phía trước, muốn hỏi chuyện người gầy kia. Nhưng người gầy đi quá nhanh, thoáng cái đã không thấy bóng dáng. Kinh Kha không khỏi có chút thất vọng, lắc đầu thở dài: "Một hiệp sĩ như vậy, lại không thể làm quen, quả là Kinh Kha duyên phận nông cạn mà!"

"Hiệp sĩ có phong thái riêng, không phải điều ta có thể hiểu rõ. Hôm nay có thể kết giao huynh đệ với Kinh Kha, ta và ngươi quả là có duyên sâu! Đi nào, đi uống rượu, không say không về!" Cao Tiệm Ly hào hứng chợt trỗi dậy, kéo Kinh Kha đi về phía tửu quán.

"Cũng phải! Nâng chén ngôn hoan thôi nào!" Kinh Kha dường như chợt nghĩ thông suốt, dứt khoát gạt bỏ mọi thất vọng trong lòng, sự hào hứng cũng theo đó tăng vọt.

Hai người bèn nhìn nhau cười, vỗ gươm mà hát, bước nhanh đi, âm vang hùng tráng vang vọng khắp thành phố.

Kể từ đó, trên đường phố thỉnh thoảng lại thấy bóng dáng hai người họ phóng túng vỗ gươm ca hát, và thỉnh thoảng lại có tin tức về những nghĩa cử hành hiệp trượng nghĩa của Kinh Kha. Chẳng qua Kinh Kha tính tình phóng đãng, hành thiện mà không màng danh tiếng, chỉ mong đổi lấy một cuộc đấu rượu vui vẻ rồi lại cất tiếng ca mà rời đi.

Tà dương đỏ rực như máu, nghiêng mình nơi chân trời.

Bầu trời chuyển màu, tựa như đang rên rỉ.

Nước Tần, trên điện Hàm Dương.

Tần vương đang ngự trên đại điện đen thẳm lạnh lẽo và trang nghiêm – "Triệu Lý Mục, Tư Mã Thượng, Bàng Noãn, Sở Hạng Yên..." Nghiêng người trên bàn, trong miệng hắn, từng chữ đều mang âm điệu mạnh mẽ.

Đình Úy Lý Tư cung kính cúi đầu, không dám chút nào lơ là, cẩn trọng ghi nhớ từng lời lệnh truyền ra từ trên điện cao. Đó chỉ là những cái tên lần lượt phải mất mạng; nhưng mỗi cái tên ấy cũng đủ để khiến thiên hạ này phải như ngồi trên đống lửa, thận trọng, và càng đủ để mang đến cho khắp thiên hạ một hồi gió tanh mưa máu, khiến phong vân biến sắc.

Lý Tư nín thở lắng nghe, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của Tần vương. Trên điện chìm trong sự trầm mặc, tĩnh mịch. Thời gian dường như bất động, không thể tính toán rốt cuộc đã trôi qua bao lâu, rồi mới nghe Tần vương lạnh lùng nói: "Những tướng tài của các nước, nếu có thể thu phục để ta sử dụng, thì sự nghiệp thống nhất thiên hạ vĩ đại sẽ dễ dàng như trở bàn tay. Bằng không, bọn chúng sẽ như những chướng ngại vật trên đường lớn, nếu muốn thông hành không trở ngại, nhất định phải dốc sức thanh trừ."

"Ái khanh minh bạch nên xử lý thế nào không?" Tần vương rốt cục ngẩng đầu nhìn thẳng Lý Tư đang đứng trên điện. Ngữ khí dịu dàng như đang hỏi thăm, nhưng ánh mắt lạnh băng rõ ràng là ra lệnh.

"Thần minh bạch." Hắn hiểu được Tần vương muốn không phải đáp án, mà là sự phục tùng. Trả lời chính là một loại phục tùng.

Ý tứ của Tần vương hàm súc nhưng rõ ràng, người khác có thể không hiểu, nhưng Lý Tư nhất định có thể hiểu, và nhất định phải hiểu. Một khi đã chọn đứng ở lập trường đối nghịch với Tần vương, đi theo hướng ngược lại, thì ý nghĩa mà những cái tên đó đại diện chỉ còn một – là cái chết. Vậy còn ngược lại thì sao? Là người sống ư. Tuy nhiên, người sống này thật ra cũng chẳng cần quá bận tâm về cách mình sống thế nào, dù sao một quân cờ vốn dĩ không nhất thiết phải biết cách giãy giụa để sống sót.

Ai có thể nói rằng, rốt cuộc người sống hay người chết tốt hơn? Tốt ở điểm nào? Tóm lại, giá trị sinh mạng còn lại của những người này, Tần vương vừa rồi đã mở lời mua rồi. Con người, dù chết hay sống, đều nên có chút giá trị, cho dù mức độ lợi dụng được không bằng một phế vật.

Tần vương lại nói: "Nên xử lý thế nào thì hãy nhanh chóng đi làm!"

Lý Tư khom người nói: "Vâng!" Vẫn cung kính đứng lặng ở một bên.

Tần vương trầm tư một lát, lại hỏi: "Yến Thái Tử Đan sau khi trở về có động thái gì không?" Lý Tư nói: "Theo thám tử hồi báo, đoạn thời gian này Yến Thái Tử Đan thu nạp rộng rãi kỳ nhân dị sĩ của các nước, có thể nói là bụng dạ khó lường."

Tần vương híp mắt, chậm rãi nói: "Lý khanh thấy thế nào về chuyện này?" Lý Tư nói: "Thần đã tăng cường số lượng cao thủ thâm nhập điều tra việc này, tin rằng rất nhanh sẽ có manh mối!" Tần vương im lặng.

Cuộc sống sênh ca mỗi đêm đã khiến Tần vương không còn tinh lực dồi dào như trước nữa.

Hoàng hôn vừa qua, Tần vương đã có chút mệt mỏi. Hắn không biết, tinh lực của mình phần lớn đã hao mòn trong những khoảnh khắc lạnh lùng, giết người không gớm tay.

Tần vương nhẹ nhàng phất tay, Lý Tư lúc này mới lặng lẽ lui xuống mà không gây ra tiếng động nào.

Trong cung điện đen thẳm rộng lớn, trong khoảnh khắc lại chìm vào im lặng tuyệt đối. Chỉ còn lại một âm thanh hơi yếu ớt của hơi thở, đó là hơi thở của một vị Vương, nhưng lại chẳng khác gì một phàm nhân là bao. Tần vương thật sự đã rất mệt mỏi, nếu không thì sao có thể cho phép mình giống như một người bình thường? Tựa trên bàn, hắn dường như đã ngủ thật say...

Tần vương biết rõ, chính mình mệt mỏi.

Tiếng bước chân mơ hồ vang lên trên đại điện, nhẹ nhàng, chậm rãi mà trầm ổn, thẳng tiến về phía Tần vương. Tần vương mặc dù mệt mỏi, nhưng vẫn nghe thấy tiếng bước chân. Hắn không biết tiếng bước chân ấy là của ai, nhưng lại biết rõ mình mong đợi tiếng bước chân ấy là của ai.

Một nữ tử bước lên điện. Chỉ thấy Tần vương cau chặt lông mày, dường như rất khó chịu, nhưng đã quá mệt mỏi nên gục đầu ngủ trên bàn. Nàng không kìm được đưa đôi tay ngọc ngà xanh biếc ra, khẽ vuốt lên bờ vai rộng lớn nhưng cô độc của Tần vương. Nàng dường như nghe thấy tiếng thút thít mơ hồ của Tần vương. Nàng nhớ rằng ngay cả trong mơ, Tần vương cũng chưa từng nỉ non khóc thút thít. Nàng biết rõ cái tư vị đó nhất định không dễ chịu. Lập tức, đôi mắt trong veo của nàng tràn đầy nước mắt, nhưng nước mắt ấy lại không hề rơi xuống.

Nàng biết rõ Tần vương thường nằm mơ vào ban đêm, phần lớn là mơ thấy những chuyện cũ khiến hắn đau lòng. Trong những đêm cùng Tần vương chung gối, nàng thường xuyên bị tiếng khóc thút thít mơ hồ của hắn đánh thức. Nhưng nàng chưa từng mở miệng hỏi hắn mơ thấy gì, bởi nàng không muốn cho hắn biết rằng mình đã nghe thấy tiếng khóc của hắn, và nhìn thấy dáng vẻ yếu ớt của hắn. Hắn là một vị Vương, không thể dễ dàng để người khác phát hiện ra điểm yếu. Nhưng sự trầm mặc của nàng kỳ thực còn có một nguyên nhân lớn hơn, đó chính là nàng không muốn để Tần vương dễ dàng nhận ra sự quan tâm quá mức của mình dành cho hắn.

Nàng không rõ liệu mình có quá tàn nhẫn khi keo kiệt tình cảm với Tần vương hay không. Nhưng nàng lại không thể thừa nhận cảm giác dần dần rõ ràng trong lòng mình. Dù sao, người trước mắt này, vốn dĩ phải là kẻ thù lớn nhất của nàng mà!

Vì sao người có thể hô mưa gọi gió trước mặt mọi người, khi đối mặt với nàng lại luôn dịu dàng vuốt ve đến thế, khi quay lưng về phía nàng lại cô độc và yếu ớt lạ thường, khi ôm chặt lấy cánh tay nàng lại mạnh mẽ và đầy sức lực như vậy? Quan trọng nhất là, con của nàng – người quan trọng nhất trong sinh mệnh nàng lúc này – lại dành cho hắn một sự sùng bái không thể lý giải, không thể ngăn cản. Nàng nên làm thế nào đây, lòng nàng đã càng thêm hỗn loạn, không muốn cũng không dám suy nghĩ nữa...

"Đại vương mệt mỏi." Lệ Cơ nhẹ nhàng lay Tần vương đang ngủ say.

"Ái Cơ, có chuyện gì sao?" Trong cơn mơ màng, trước mắt Tần vương hiện lên một dung nhan tuyệt thế, đôi mắt long lanh khẽ lay động, ẩn chứa vẻ quan tâm vô hạn. "Đại vương mệt mỏi rồi, nên đi ngủ thôi."

Lời nói dịu dàng ấy lại một lần nữa vang lên bên tai Tần vương. "Ái Cơ quả nhiên là đang quan tâm quả nhân sao?" Tần vương đã mệt mỏi đến mức khó phân biệt thật giả, nhưng vẫn không kìm được sự kinh hỉ trong lòng. Đúng sai, thật giả, vốn dĩ đều nên có ranh giới rõ ràng, chỉ có điều, thật sự làm được như vậy lại không hề dễ dàng. Có những lúc, việc đơn giản chỉ là muốn tự mình phân rõ mọi chuyện, thật ra lại là vô cùng tàn nhẫn. Đạo lý ấy Lệ Cơ đã có thể nhận ra, có lẽ không lâu nữa Tần vương cũng nhất định sẽ cảm nhận được.

*** Đây là bản văn đã được truyen.free cẩn trọng chỉnh sửa, vui lòng không tự ý sao chép.