Hô Diên Chước chia một nửa quân về doanh trại, nửa còn lại do đích thân hắn dẫn dắt, xông thẳng về phía đội kỵ binh Lương Sơn.

Triều Cái chờ sẵn chặn đường, từ xa trông thấy khói bụi cuồn cuộn liền cười lớn: "Đời đời tướng môn gì chứ, rõ là chỉ lo đầu mà chẳng màng đến đuôi..."

Lời chưa dứt, tiếng vó ngựa đã rền vang, từ xa vọng đến gần, khiến hắn biến sắc, kinh ngạc nói: "Chao ôi, thật độc ác! Hắn đúng là bỏ mặc hậu quân sao?"

Lâm Xung xông lên trước, nghiêng đầu lắng nghe một lát rồi nhìn về phía Triều Cái: "Ca ca, quân binh có ba nghìn kỵ binh, nhưng đệ nghe động tĩnh này không giống quy mô ba nghìn kỵ binh. Theo ý đệ, quân địch chắc chắn đã chia binh về cứu viện, chỉ còn một bộ phận đến công."

Triều Cái nghe vậy, lòng đầy nghi hoặc: "Võ huynh lúc trước vạch kế hoạch, nếu hắn quay về cứu viện, ta sẽ thừa cơ đột kích; còn nếu hắn không liều chết tấn công, ta sẽ dẫn hắn đi vòng vèo, đợi đánh tan quân bộ của hắn rồi tính tiếp..." Hắn quay đầu nhìn về phía Tào Tháo: "Võ huynh, huynh đâu có dặn dò nếu hắn chia binh thì phải ứng phó ra sao."

Tào Tháo hai mắt nhắm nghiền, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh. Lát sau, hắn mở mắt, quát: "Trên chiến trường vạn biến khôn lường, sao có thể đoán trúng hết mọi thứ? Cứ tùy cơ ứng biến là được. Nghe động tĩnh này, ta nghĩ hắn chỉ chia một nửa quân mã đến, cùng lắm là một ngàn rưỡi kỵ binh. Triều thiên vương, quân ta cũng có hơn một ngàn người, các huynh đệ đều như hổ như sói, lẽ nào lại kém hơn hắn?"

Triều Cái nghe vậy, dũng khí tăng lên, nói: "Đúng là như thế, cùng bọn chúng liều cho cá cạn lưới tan!"

Tào Tháo lắc đầu nói: "Liều thì phải liều, nhưng không phải liều theo cách này! Hắn còn cách ta vài dặm, chúng ta sẽ lấy tĩnh chế động. Đợi hắn chạy đến cách hai dặm, ta sẽ quay ngựa bỏ đi, dẫn hắn đuổi theo mấy chục dặm cho đến khi ngựa hắn mệt lử, rồi quay đầu phi thẳng, dùng sức có thừa mà đánh vào lúc hắn đã kiệt sức, hắn ắt tan tác!"

Triều Cái mừng rỡ nói: "Kế sách hay!"

Tào Tháo nói: "Chỉ là địch tướng đâu có ngốc, hắn biết ngựa của chúng ta đã chạy nhiều hơn ngựa hắn một quãng đường, sao hắn chịu để bị dẫn dụ đuổi theo chịu khổ? Phải cho hắn một miếng mồi thơm, câu cho hắn không chịu buông tha, mới được vẹn toàn. Chư vị huynh đệ, ai dám đến vuốt râu hùm?"

Lâm Xung quát: "Cái công lao này, trừ ta Lâm Xung ra, còn ai nữa dám nhận?"

Tào Tháo nói: "Tốt! Đúng là chỉ có huynh mới có thể hoàn thành. Huynh đệ, ngươi hãy dẫn theo hai ba mươi kỵ binh có kỹ thuật cưỡi ngựa thiện chiến và tài bắn cung, làm theo cách này... nhưng nhất định phải cẩn thận!"

Lâm Xung cười ha ha, khí phách ngất trời: "Võ huynh yên tâm, chuyện như thế Lâm Xung làm được, dễ như trở bàn tay!"

Quách Thịnh cùng mấy người liếc nhìn nhau, thấp giọng nói: "Lâm giáo đầu ngày thường trầm mặc ít nói, không ngờ lên chiến trường lại hào khí ngất trời đến vậy! Chính là lão già Chu Đồng kia hại người, một hảo hán xuất chúng như vậy lại bị hắn khiến cho bó tay bó chân."

Lại qua một lát, liền thấy phía trước rừng cây, bụi đất đã cuồn cuộn bay lên. Từ chỗ rẽ, hơn một ngàn thiết kỵ bỗng nhiên vọt ra, khiến mọi người đều kinh hãi.

Thì ra đội kỵ binh của hắn, người khoác giáp sắt, ngựa bọc giáp trụ, từ đầu đến chân đều được che kín, chỉ lộ ra bốn vó ngựa đang phi nước đại. Nếu hai quân đối đầu, đội kỵ binh Lương Sơn chẳng khác gì rau dưa dưới lưỡi dao, sẽ bị chém giết không còn mảnh giáp.

Triều Cái kinh ngạc nói: "Bọn trinh sát chết tiệt! Quân địch toàn là thiết giáp trọng kỵ, sao chẳng nhắc đến một lời nào?"

Hắn đâu hay Hô Diên Chước cũng thầm may mắn, vì ban đầu Hô Diên Chước đã bỏ rất nhiều tiền bạc của nhà mình vào để huấn luyện đội kỵ binh này, một lòng chờ đến khi chinh phạt Liêu hay Tây Hạ để thi thố tài năng, làm rạng danh cửa nhà. Lần này nhận lệnh đi chinh phạt Lương Sơn, hắn liền cùng Thái úy Cao Cầu kể khổ, rằng: "Quân mã đều là tinh nhuệ, chỉ là khí giới không đủ."

Cao Cầu cũng rất sảng khoái, cho phép hắn vào "kho giáp trụ của kinh sư, không giới hạn số lượng, tùy ý chọn lựa áo giáp, mũ trụ, đao". Hô Diên Chước nhận được lệnh này, không chút do dự đi chọn: "Ba nghìn bộ thiết giáp, năm nghìn bộ giáp ngựa bằng da, ba nghìn chiếc mũ giáp bằng đồng sắt, hai ngàn cây trường thương, một ngàn thanh cổn đao, cung tên vô số kể, hỏa pháo, sắt pháo hơn năm trăm cỗ."

Sau đó, khi quân đội được kéo đến kinh sư để kiểm duyệt, Cao Cầu đại khái thấy một số chiến mã suy nhược, không đủ sức mang giáp, bèn dứt khoát dốc hết vốn liếng, cấp cho hắn thêm ba nghìn con chiến mã.

Có được số trang bị và số ngựa này, Hô Diên Chước như hổ thêm cánh, bỗng nhiên có trong tay một đội kỵ binh hạng nặng sắc bén tuyệt vời, đến mức khi nói chuyện, âm điệu cũng cao vút lên mấy bậc.

Chỉ vì giáp sắt và giáp ngựa nặng nề, thường ngày hành quân rất tốn sức ngựa, nên chúng luôn được chất lên xe ngựa quân nhu, bọn trinh sát sao biết được điều này? Hôm nay, bởi vì đã gần Lương Sơn Bạc, hắn một lòng muốn phô trương uy phong, lúc này mới cho ba nghìn ngựa bọc giáp đều được vũ trang đầy đủ.

Nếu Lương Sơn đánh lén sớm hơn một ngày, chỉ cần đốt cháy quân nhu, những giáp ngựa và giáp sắt này bị hủy, Hô Diên Chước chắc chắn sẽ tức đến hộc máu mà chết. Đây chính là điều may mắn của hắn.

Dẫn đội xông ra khỏi rừng rậm, thấy hơn một ngàn kỵ binh Lương Sơn tản mát kéo dài thành một hàng, Hô Diên Chước cười to nói: "Bọn giặc cỏ bến nước này, dù có biết rõ địa lý mà bày mai phục đôi chút, làm sao hiểu được binh pháp chân chính?"

Hắn mở đôi roi đồng ra, phía sau, những ngựa bọc giáp đang chạy chậm cũng bắt đầu tăng tốc, đồng thời triển khai ra hai bên, rõ ràng có ý muốn nuốt chửng đội kỵ mã Lương Sơn chỉ trong một ngụm.

Tào Tháo cười nói: "Nếu là trọng kỵ, càng chứng tỏ trời xanh đang phù hộ ta. Lâm huynh đệ, cứ theo kế mà làm."

Lâm Xung nghe vậy, vọt mình lên ngựa, tay cầm Trượng Bát Điểm Cương Xà Mâu, mang theo hai ba mươi k��� binh xông ra, khàn giọng hô to: "Tiểu đệ liều mình ngăn chặn địch, Triều Cái ca ca mau về sơn trại!" Rồi bất chấp sống chết xông thẳng về phía Hô Diên Chước. Đại đội Lương Sơn liền kéo cương ngựa, quay đầu bỏ chạy thoát thân.

Hô Diên Chước giận dữ: "Ngươi ăn gan báo à? Mà dám nói chặn ta?"

Hắn sợ Triều Cái và chủ lực giặc cỏ chạy thoát, liền thúc ngựa dưới thân. Đây là một thớt ngựa tốt được ban thưởng, toàn thân đen nhánh, duy có bốn vó trắng như tuyết, nổi danh là "Đạp Tuyết Ô Chuy", có thể đi ngàn dặm một ngày. Thớt ngựa này một tiếng hí vang, liền tách khỏi đại đội, phi thẳng về phía trước, trực tiếp nghênh đón Lâm Xung.

Chỉ trong chốc lát, hai người đã xông đến gần. Lâm Xung cổ tay vặn một cái, xà mâu như một con cự mãng thành tinh, rít lên, mang theo luồng gió độc, bay thẳng vào ngực Hô Diên Chước.

Hô Diên Chước thấy đối phương ra tay, liền biết đã gặp phải đối thủ mạnh, quát to một tiếng: "Hay lắm!" Hắn hô một tiếng, tay trái roi đồng quét ngang, gạt mạnh cán mâu, tay phải vung roi giáng thẳng vào đầu.

Đôi roi đồng Bát Lăng của hắn, tay trái nặng mười hai cân, tay phải nặng mười ba cân, chịu một cái thì há còn chơi nổi nữa? Lâm Xung vội vàng đưa xà mâu khẽ xoay, đánh bật đường roi vào đầu. Hai người ngươi qua ta lại, giao chiến ba bốn hiệp.

Đội kỵ binh phía sau Hô Diên Chước đã tăng tốc, nhìn thấy những người theo Lâm Xung liền rút cung tên ra bắn. Quan binh cúi thấp đầu, mũ giáp bằng đồng thau trên đầu, áo giáp sắt trên thân, chỉ nghe tiếng đinh đinh keng keng, chẳng một ai bị thương.

Sau khi chống đỡ một đợt tên, những quan binh kia liền nhao nhao rút cung tên ra bắn trả. Số binh lính này là do Hô Diên Chước khổ công huấn luyện trong mấy năm qua, kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung rất giỏi. Mũi tên bay ngang trời, mấy chục kỵ binh Lương Sơn kia lập tức thương vong mất một nửa.

Lâm Xung thầm kinh hãi, kêu lên: "Đúng là lợi hại! Hô Diên Chước, ngươi nếu không sợ mai phục, thì cứ đến đuổi ta!"

Liên tiếp phóng ra ba ngọn mâu, khiến Hô Diên Chước phải lúng túng chống đỡ, rồi liền thúc ngựa bỏ chạy.

Hô Diên Chước tức giận đến quát ầm lên: "Ngươi cái tên giặc cỏ khô khan này, dù có mai phục, cũng sẽ bị ta đạp thành tro bụi dưới vó ngựa!" Hắn gấp rút đuổi sát Lâm Xung không buông.

Phía sau, mũi tên như châu chấu bắn tới, Lâm Xung bị năm sáu mũi tên bắn trúng vào lưng, may mắn áo giáp kiên cố, chỉ hơi xuyên vào thịt. Nhưng những kỵ binh theo hắn lại từng người bị bắn rơi xuống ngựa, chưa kịp giãy giụa, đã bị đại quân xông tới, đều trở thành oan hồn dưới vó ngựa.

Tình hình lúc này là, hơn ngàn kỵ binh Lương Sơn đang chạy trốn, hơn ngàn kỵ binh quan quân đang truy đuổi. Giữa hai đoàn người, Lâm Xung đơn thương độc mã chạy trốn, Hô Diên Chước ỷ vào ngựa tốt, dần đuổi kịp, vung roi đánh loạn xạ. Lâm Xung cũng không hề yếu thế, một thanh trường thương dũng mãnh, không ngừng chống trả.

Có một điều lợi là: Thấy chủ tướng mình kề vai chiến đấu với Lâm Xung, quan binh phía sau liền không dám bắn tên. Mà Hô Diên Chước càng đánh càng hứng thú, một lòng muốn đánh Lâm Xung xuống ngựa, quyết không buông tha. Quan quân phía sau thấy chủ tướng hăng say như vậy, cũng không dám tự ý dừng lại, hết sức thúc ngựa truy đuổi.

Cứ như vậy một đuổi một chạy, một mạch phi nước đại hơn mười dặm. Chiến mã của quan binh, khoác giáp nặng và cõng kỵ sĩ trọng giáp, dần dần mệt mỏi, miệng mũi sùi bọt trắng. Khoảng cách với đội kỵ mã Lương Sơn phía trước cũng dần được kéo giãn ra.

Tào Tháo liên tục quay đầu nhìn lại, lúc này sắc mặt vui mừng, kêu lớn: "Thiên vương, ngựa địch đã mệt, đây chính là thời cơ tốt để phá địch!"

Thế cuộc biến ảo khôn lường trong chớp mắt, Thiết kỵ tinh nhuệ uy phong lẫm liệt. Vạn ngựa tranh nhau đạp đất nứt, Một tiếng hổ gầm chấn động trời cao.

Bản chuyển ngữ này được biên tập độc quyền cho truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.