Võ Tòng nhảy xuống ngựa, rồi giới thiệu Tào Tháo: "Đây là huynh trưởng ruột thịt của tôi, Võ Thực. Còn về phần tại hạ, họ Võ tên Tòng."

Hai người kia kinh ngạc mừng rỡ nói: "Chẳng lẽ đây là anh em họ Võ ở huyện Dương Cốc, Võ Mạnh Đức cùng Điển Vi đang ở trước mặt chúng ta?"

Tào Tháo xuống ngựa đỡ hai người dậy, cười ha hả nói: "Chẳng qua là b���n bè giang hồ quá lời mà thôi. Không biết hai vị huynh đệ họ gì tên gì, vì lẽ gì lại đánh nhau ở đây?"

Người mặc đồ đỏ kia nói: "Tiểu nhân họ Lữ tên Phương, người Đàm Châu, vì ngưỡng mộ Lữ Bố nên đặc biệt học Phương Thiên Họa Kích, mọi người đều gọi là Tiểu Ôn Hầu Lữ Phương. Bởi vì buôn bán dược liệu thô đến Sơn Đông, bị tên tài chủ ở cửa Tây huyện Dương Cốc lừa mất tiền vốn và hàng hóa, không thể về quê, đành tạm thời chiếm cứ ngọn Đối Ảnh sơn này để sống bằng nghề cướp bóc. Mấy ngày trước đây, tiểu nhân gặp một nhóm khách, họ nói Võ gia ca ca đã giết Tây Môn Khánh, tiểu nhân mừng quá uống liền ba ngày rượu, vốn định đi huyện Dương Cốc để đón tiếp..."

Nói đoạn, hắn chỉ vào người mặc đồ trắng kia, cười nói: "Ai ngờ gần đây vị tráng sĩ này lại muốn đoạt sơn trại của Lữ Phương. Ta đã đề nghị mỗi người chiếm một ngọn núi, nhưng hắn không chịu, bởi vậy mấy ngày nay cứ giao tranh với nhau."

Người mặc bạch y nói: "Tiểu nhân Quách Thịnh, nguyên quán Tây Xuyên Gia Lăng, yêu thích nhất l�� sử dụng họa kích, người giang hồ gọi là Thi Đấu Nhân Quý. Vốn là buôn bán thủy ngân, ai ngờ thuyền bị gió lật úp trong Hoàng Hà, không thể về quê. Nghe nói trên Đối Ảnh sơn có một vị đại vương sử dụng kích rất giỏi, vì thế đặc biệt đến đây để so tài kích pháp, đã giao chiến mấy ngày nhưng chưa phân thắng bại. Không ngờ hôm nay lại gặp được hai vị công tử, thật là may mắn của trời ban."

Tào Tháo nghe vậy gật đầu nói: "Khó được thay, khó được thay, khó có được duyên phận này của tám người chúng ta."

Võ Tòng, Lữ Phương, Quách Thịnh nghe vậy đều sững sờ. Tào Tháo nghiêm túc liệt kê: "Võ Thực, Võ Tòng, Lữ Phương, Quách Thịnh, Tào Mạnh Đức, Điển Vi, Ôn Hầu Lữ Bố, Tiết Nhân Quý, chẳng phải là đủ tám người sao?"

Nói đến cũng thật khéo, tên hiệu của bốn người này lại đều lấy từ tên của người xưa. Đám người thấy hắn nói chuyện thú vị, đều ôm bụng cười lớn, ngay cả hai ba trăm tên tiểu lâu la kia cũng cười đến đứng không vững chân, đối với vị "Võ Mạnh Đức" thanh danh hiển hách này mà sinh lòng thân cận.

Tào Tháo nghĩ thầm, võ nghệ hai người này tuy tầm thường, nhưng được cái trẻ tuổi, nếu được cao thủ điều giáo, chắc chắn không khó tiến thêm một bước. Hơn nữa, cả hai đều xuất thân thương gia, chắc hẳn làm việc cũng còn nhanh nhẹn, chi bằng thu nhận về dưới trướng.

Thế rồi, hắn nói: "Lữ huynh đệ, Quách huynh đệ, Võ mỗ thấy hai người các đệ đều là bậc trượng phu đường đường oai phong lẫm liệt. Chốn lục lâm tuy tự tại, nhưng lại không khỏi chôn vùi khí chất anh hùng của đại trượng phu. Chi bằng theo Võ mỗ gia nhập quân đội tiễu phỉ, một đao một thương lập công lập nghiệp, để vợ con vinh hiển, rạng rỡ tổ tông. Như vậy vừa không phụ công sinh thành dưỡng dục của cha mẹ, cũng không uổng công khổ học thân bản lĩnh này. Không biết hai vị huynh đệ nghĩ sao?"

Lữ Phương và Quách Thịnh liếc nhìn nhau, đều nhìn ra sự vui mừng của đối phương, đồng loạt quỳ xuống vái và nói: "Ca ca muốn cất nhắc chúng tôi, làm sao dám không chấp thuận chứ? Hai chúng tôi tuổi trẻ kiến thức nông cạn, mong ca ca chỉ bảo thêm nhiều."

Lữ Phương lập tức lệnh người lên núi, chất lương thảo và đồ quân nhu lên xe, rồi châm lửa đốt cháy nhà cửa sơn trại, cứ thế gia nhập đội ngũ của Tào Tháo.

Tào Tháo kiểm kê nhân mã, Lữ Phương có hơn một trăm năm mươi người, Quách Thịnh có hơn một trăm mười người, vẫn để bọn họ tự mình suất lĩnh. Ngày đó, họ hạ trại ngay ven đường, một bên chỉ điểm Võ Tòng, Lữ Phương, Quách Thịnh những điều cần chú ý khi xây dựng cơ sở tạm thời, cũng như cách biên chế, luyện tập, thao diễn binh lính.

Hắn vừa tùy ý chỉ vẽ, vừa từ tốn nói, mỗi vấn đề đều được giải thích sâu sắc, dễ hiểu. Võ Tòng đối với điều này đã sớm thành thói quen, nhưng Lữ Phương và Quách Thịnh thì lại coi như bậc thần nhân, chỉ cảm thấy lời đối phương thuận miệng nói ra đều là khuôn vàng thước ngọc, ẩn chứa vô hạn huyền diệu, khiến tầm mắt mình rộng mở, trong lòng càng thêm khâm phục.

Cần biết rằng Lão Tào vốn là bậc đại gia binh pháp, trong năm đó lại mua rất nhiều binh thư của "hậu thế" để nghiên cứu, tinh tế lĩnh hội sự phát triển và tiến bộ c���a kỹ chiến thuật quân sự gần ngàn năm nay, cũng toàn bộ dung nhập vào hệ thống của bản thân. Điều này giống hệt như Kim Tiên đại lão chỉ điểm tán tu Luyện Khí kỳ, mỗi chữ mỗi câu đều đủ sức khiến người ta tỉnh ngộ.

Hôm sau trời vừa rạng sáng, họ thu dọn doanh trướng rồi xuất phát. Đi được hơn một canh giờ, phía trước thám mã quay về báo cáo, có bốn mươi, năm mươi người tay cầm binh khí, vây quanh mấy chiếc xe ngựa đang tiến đến. Trong số đó có hơn ba mươi người đang cưỡi ngựa, nhìn phục sức, hẳn là nhân vật trong giới lục lâm.

Tào Tháo nheo mắt suy nghĩ chốc lát, rồi nói với Võ Tòng và những người khác: "Nếu ta đoán không lầm, nhóm người này chính là bọn cướp Thanh Phong sơn mà chúng ta định đi tiễu trừ."

Võ Tòng có chút không tin: "Bọn cướp đó đã có bản lĩnh đánh chiếm Thanh Châu phủ, làm sao lại chỉ có mấy chục người thôi chứ? Hơn nữa, bọn chúng không ở lại giữ Thanh Phong sơn, chạy đến đây làm gì?"

Tào Tháo nói: "Bọn cường đạo Thanh Phong sơn trước đây chẳng qua chỉ cướp bóc người qua đường, đột nhiên lại đánh Thanh Phong trại, rồi đánh Thanh Châu phủ, hành động lớn như vậy, tất phải có duyên cớ bên trong. Ta đoán chừng bọn chúng tự biết tội lớn, lại hiểu rõ bối cảnh phi phàm của Tri phủ Mộ Dung, sợ bị quan quân vây quét, bởi vậy vứt bỏ Thanh Phong sơn, tìm trại khác để tránh họa. Còn về việc tại sao chỉ có hơn mười người, thì đó tất nhiên là do chia quân ra, hoặc là ba đội, hoặc là năm đội, đầu đuôi tiếp ứng nhau, cũng sẽ không vì nhân số quá đông mà trêu chọc các châu phủ dọc đường đến tiễu trừ."

Võ Tòng nghe vậy bừng tỉnh đại ngộ, vỗ đùi một cái nói: "Theo ý kiến của huynh trưởng, bọn chúng đi đường này hơn nửa là muốn lên Lương Sơn."

Tào Tháo gật đầu nói: "Sơn Đông này tuy khắp nơi là núi, nhưng nếu luận về địa thế thuận lợi đủ để lập nghiệp, thì chỉ có Lương Sơn. Dưới núi tám trăm dặm bến nước bao vây, chỉ cần có một đội thủy quân đắc lực, dù mười vạn nhân mã đến chinh phạt cũng không phải sợ. Ngươi quên Nguyễn Tiểu Ngũ, Nguyễn Tiểu Thất sao?"

Võ Tòng liên tục gật đầu: "Huynh trưởng nhìn xa trông rộng! Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?"

Tào Tháo cười nói: "Chúng ta mỗi người chia một nửa nhân mã. Lữ Phương dẫn người đi theo ta, Quách Thịnh đi theo ngươi, bốn mươi người của huyện Dương Cốc cũng đi theo ngươi. Chúng ta đi mai phục ở hai bên trong rừng. Đội đầu tiên của đối phương là tiên phong mở đường, tất nhiên là tinh nhuệ, hãy cứ để chúng đi qua. Đội thứ hai chú ý xem chúng có mang đồ quân nhu không. Nếu mang nhiều, thì chúng chỉ chia thành ba đội. Cũng cứ để chúng đi qua. Đội thứ ba nếu có đồ quân nhu cũng bỏ qua. Nếu không có xe chở đồ quân nhu, đó chính là đội quân đoạn hậu. Chúng ta sẽ đánh trước đội hậu quân của chúng. Đến lúc đó ta sẽ xông ra trước, chặn đứng bọn chúng mà chém giết. Nếu tiền quân của đối phương quay lại tiếp ứng, Nhị Lang hãy dẫn Quách Thịnh xông ra, chặn đường chúng, trước hết tiêu diệt hai đội nhân mã của chúng, sau đó tập trung toàn lực đối phó tiền quân, như vậy tất sẽ thắng lớn."

Võ Tòng, Lữ Phương, Quách Thịnh vô cùng bái phục, lập tức chia binh ngay tại chỗ, làm việc theo kế hoạch.

Qua ước chừng nửa canh giờ, chỉ thấy một vị tướng quân ngân giáp ngọc diện cùng một kẻ đen sì mập lùn, hai người ngồi trên lưng ngựa, mang theo hơn ba mươi kỵ binh đi ở phía trước. Phía sau là hơn hai mươi tên tiểu lâu la, vây quanh mấy chiếc xe ngựa, trên xe ngựa có người già người trẻ, xem ra là gia thuộc trong trại.

Võ Tòng ẩn mình trong rừng phía bên phải, thầm gật đầu. Nếu mang theo nhiều người già trẻ như vậy, xem ra quả nhiên là vứt bỏ trại mà đi, huynh trưởng quả nhiên nhìn nhận tinh tường.

Ở một bên rừng khác, Tào Tháo thấp giọng chỉ điểm Lữ Phương: "Ngươi nhìn nhóm đạo phỉ này, hành quân đi đường mà ngay cả thám mã cũng không phái đi, ngông nghênh hành quân như vậy chính là điều đại kỵ số một khi hành quân." Lữ Phương vội vàng gật đầu ghi nhớ.

Nhóm người này đi qua, không bao lâu, lại có tám mươi đến chín mươi kỵ binh tiến đến, hộ tống một dãy xe ngựa. Trên xe đều là rương, túi gạo, nghĩ rằng đó chính là đồ quân nhu trong trại. Dẫn đầu là hai vị tướng quân, áo giáp tươi sáng, một người cưỡi ngựa đeo Lang Nha bổng, một người vác Tang Môn kiếm sau lưng.

Tào Tháo thấp giọng nói: "Đội thứ hai mang theo đồ quân nhu, như vậy xem ra, bọn họ chỉ chia thành ba đội, đội thứ ba chính là đoạn hậu. Hai viên tướng lĩnh này nhìn xem không có chút thói xấu của bọn thảo khấu, hẳn là thống lĩnh chỉ huy sứ Tần Minh cùng Binh mã Đô giám Hoàng Tín! Đội thứ nhất vừa rồi mặc giáp trắng, hơn nửa chính là Phó tri trại Thanh Phong Hoa Vinh."

Lữ Phương thấy hắn chỉ tùy ý nhìn mấy lần, liền nói chuyện chắc như đinh đóng cột, trong lòng vô cùng bội phục.

Đội thứ hai đi qua, lại qua một lúc, quả nhiên xuất hiện đội thứ ba, dẫn theo bốn mươi đến năm mươi kỵ binh. Cầm đầu là ba tên đầu lĩnh: người ở giữa mặc áo khoác đỏ thẫm, trên đầu quấn khăn lụa đỏ, mặt chữ nhật, tóc đỏ râu vàng, đôi mắt âm u vô cùng hung ác;

Bên phải một người, trắng trẻo tuấn tú, để mấy sợi râu lưa thưa, trên đầu cũng quấn khăn đỏ, miệng ngậm cọng cỏ non, mặc một thân y phục màu xanh bóng, trên mặt nở nụ cười mà như không cười;

Bên trái một người, có vóc dáng lùn tịt như Võ Đại Lang, vừa thấp vừa thô lỗ, cổ tay còn thô hơn bắp chân người thường, không có cổ, một cái đầu to như cái bình đặt trên bờ vai, đôi mắt nhỏ đảo quanh nhanh như chớp.

Lữ Phương nhìn thấy thầm buồn cười, thầm nghĩ trách không được Võ gia ca ca nói Tần Minh, Hoàng Tín kia không có chút thói xấu của bọn thảo khấu, ta còn nghĩ làm sao hắn lại nhìn ra được. Chỉ cần xem xét ba người này, liền biết thế nào là thói xấu của bọn thảo khấu.

Đang lúc suy nghĩ miên man, bỗng nhiên bên tai nghe tiếng Tào Tháo trầm giọng hét lớn: "Giết!"

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.