Lão Triệu gia liệt tổ liệt tông phù hộ, gia thần nhà Mộ Dung Thị vẫn chưa trở về.

Lý mụ mụ đến.

Tóc tai bù xù, mặt mày sầu não, bà quỳ xuống đất khóc kể lể: "Quan gia, ngàn vạn lần xin hãy làm chủ cho thảo dân! Sư Sư bị bọn giặc trời đánh kia bắt đi rồi, nô tỳ biết dựa vào ai để nương tựa tuổi già đây?"

Kêu gào một hồi lâu, bà mới phát hiện quan gia còn đang bị trói dưới đất, miệng bị bịt kín, như một con sâu khổng lồ đang giãy giụa vô vọng. Vội vàng bò tới, bà vừa túm vừa cắn, tháo gỡ dây trói.

Triệu Cát oán hận túm ra miếng giẻ nhét trong miệng, nhất thời nước bọt chảy ròng ròng, nói năng lộn xộn, không rõ tiếng: "Đừng... đừng sợ! Quả... quả nhân nhất... nhất định... sẽ... sẽ làm chủ cho ngươi!"

Hắn chậm rãi bò dậy, chân đã cứng đờ, run lẩy bẩy đi ra ngoài cửa, kinh ngạc: Mộ Dung Ngạn Đạt hai mắt trợn trừng, đã chết trong sân vườn, trên ngực có một vết thương rất lớn.

"Gian tặc! Phản tặc! Chết thế này ngược lại là quá dễ dàng! Ngươi thoát được thiên đao vạn quả, nhưng không thoát được cảnh thân xác bị quăng cho chó ăn!"

Triệu Cát chỉ vào thi thể mắng to vài câu, cuối cùng không dám nán lại lâu, lảo đảo đi về phía địa đạo, trong miệng vẫn lẩm bẩm: "Đợi quả nhân hồi cung, nhất định sẽ làm chủ cho ngươi!"

Triệu Cát rời đi không lâu, hơn mười tiểu thái giám cường tráng, đều mặc hắc y, theo địa đạo mà xuống, tay cầm bảo kiếm sáng loáng, gặp người liền giết. Dù là đồng bạn đang trọng thương chưa tỉnh, hay đám người trong trạch viện của Lý mụ mụ, đều bị giết sạch không sót một ai, rồi mang theo thi thể Mộ Dung Ngạn Đạt rời đi.

Đến đêm khuya, một con khoái mã rời Hoàng thành, khẩn cấp triệu Cao Cầu vào cung yết kiến.

Cao Cầu nhận được tin báo, vội vàng xé nát một phong thư rồi nuốt vào bụng, mặc chỉnh tề, mặt không đổi sắc đến gặp Hoàng đế.

Trên đường đi, trong đầu vẫn tua đi tua lại nội dung trong thư.

"Kính gửi Thái úy đại nhân: Thảo dân Tống Giang, tên chữ Phù Chu, người Dương Cốc, hành nghề buôn bán tại Sơn Đông. Do chuyện tư tình nam nữ trước đây, bị Thông phán Đăng Châu bắt tội, chịu nhục nhã, sau cơn giận dữ, dẫn theo các đồng bạn Thạch Tú, Mục Hoằng, Loan Đình Ngọc, Thời Thiên, Phàn Thụy, vì giận dữ mà vào kinh thành, vốn muốn kết giao với quan chức, hòng được điều nhiệm đi nơi khác. Trùng hợp thiên duyên, may mắn kết bạn với nha nội, nghĩa khí gặp nhau, trở thành tri kỷ, lại được Thái úy trọng dụng, ban cho mấy huynh đệ chúng tôi quan hàm. Ân đức này lớn lao, chúng tôi há chẳng khắc cốt ghi tâm?

Vốn dĩ ý của chúng tôi là muốn được bái kiến Thái úy trước khi rời kinh, mặt đối mặt thỉnh giáo, giải tỏa nỗi mong nhớ. Không ngờ đất bằng nổi sóng, lại bị cuốn vào thị phi: Hôm nay cùng nha nội đi chơi, giữa đám đông, nha nội và Phàn Thụy bỗng nhiên biến mất. Chúng tôi lo lắng bất an, tìm kiếm khắp thành, đến hoàng hôn, may mắn trông thấy ám ký Phàn Thụy để lại, liền lần theo mà vào mới hay, kẻ chủ mưu không ai khác, chính là Tri phủ Thanh Châu Mộ Dung Ngạn Đạt!

Theo lời tên này khai báo, Mộ Dung Ngạn Đạt là hậu duệ Tiên Ti Mộ Dung, muốn khôi phục cố quốc, vì vậy đã thiết hạ bẫy rập, dùng thuốc mê bỏ vào nha nội, khiến hắn thí quân, để ly gián quân thần, gây họa triều cương, nhân cơ hội đó mà thành sự. Chúng tôi chịu đại ân của Thái úy, lại có nghĩa tình với nha nội, há có thể khoanh tay đứng nhìn? Do đó giận dữ cùng bọn giặc liều mạng chiến đấu, không ngờ gia nô nhà Mộ Dung Thị đều là những người võ nghệ cao cường. Chúng tôi may mắn cứu được nha nội ra, nhưng ai nấy đều mang thương tích, may mắn nhờ Loan Đình Ngọc dùng phi đao làm bị thương thủ lĩnh đạo tặc, mới thoát thân được.

Chúng tôi vốn muốn trở về Thái úy phủ, không ngờ trên đường nha nội tỉnh lại, tự xưng trước đây cuồng tính phát tác, tát vào mặt Hoàng đế, lại một cước đá trọng thương hạ thân, sống chết khó lường. Họa lớn ngập trời như vậy, Thái úy cũng khó lòng che giấu. Chúng tôi đã suy nghĩ kỹ càng, quyết định thay đổi lộ trình rời khỏi thành, mang nha nội về Sơn Đông, giấu kín họ tên, tạm thời tránh họa vài năm, rồi tính sau. Nếu triều đình truy cứu, nha nội mất tích khó tìm, Thái úy cũng có thể thoải mái thoái thác.

Sau khi về Sơn Đông, nhờ quan chức do Thái úy trọng dụng ban cho, việc làm ăn có thể mở rộng gấp đôi. Chúng tôi đều là môn hạ của Thái úy, hàng năm đúng kỳ này, xin tiến cống mấy chục vạn xâu tiền của, để báo đáp long ân của Thái úy. Nếu Thái úy cần đến chúng tôi, chỉ cần một phong thư, dù núi đao biển lửa cũng nguyện dấn thân.

Vội vàng đặt bút, ngôn từ lộn xộn, chỉ vì muốn bẩm báo Thái úy tiền căn hậu quả, để ngài ứng phó với việc truy xét. Đồng bạn Thời Thiên, nổi tiếng với thuật thần hành, dám cả gan sai hắn lén lút vào phủ, nếu có điều gì kinh động, vạn mong ngài lượng thứ.

Môn hạ sĩ khấu đầu trăm lạy."

Cao Cầu nheo nheo mắt, thằng nghiệt tử này học đá bóng không nên thân, ngược lại bị đá một cú đau điếng vào chỗ hiểm của Hoàng thượng! Dù có cái gọi là "thuốc mê" làm cái cớ, e rằng cũng chẳng cần đến. Cũng may không phải con ruột, dù có chút tình cảm, rốt cuộc cũng không đến nỗi đau lòng khôn tả.

Còn về phần "Tống Giang" và những kẻ khác, lại rất có dũng khí, họa lớn phạm thượng đến vậy, vậy mà cũng dám gánh vác, chẳng phải là bầy tử sĩ trời sinh sao? Huống hồ, lời hứa "hàng năm đúng kỳ này, mấy chục vạn xâu tiền của", nghĩ đến đã thấy thơm lừng. Hừm, hắn cố ý nhắc đến tên Phàn Thụy, Thời Thiên, e rằng cũng là có ý xin chức quan cho bọn họ...

Còn lão cẩu Mộ Dung Ngạn Đạt, xem ra quả thực muốn một lòng khôi phục cố quốc. Thuộc hạ của hắn, không ít kẻ là đối thủ của ta, lần này sao lại muốn lôi mình vào cuộc? E rằng khi thu phục Lỗ Trí Thâm, Lâm Xung và những người khác, hắn đã hứa hẹn điều gì đó!

Mà Tống Giang và những kẻ đó, đã có bản lĩnh cướp được nghiệt tử ra, cho thấy tài năng cũng không nhỏ. Giao cho bọn chúng trấn giữ bốn châu, cũng có thể xem là một thủ đoạn để đối phó đám Lâm Xung.

Khi đ���n Hoàng cung, Cao Cầu trong lòng đã tự có tính toán.

Đi vào Thượng Thư Phòng, chỉ thấy Triệu Cát ngồi trên giường êm, bóng tối che khuất mặt mày, không nhìn rõ thần sắc ra sao, chỉ tay một cái: "Ngươi nhìn xem đây là người phương nào!"

Cao Cầu lúc này mới nhìn rõ dưới đất còn nằm một người, nhìn kỹ lại, nghẹn ngào kêu lên: "Mộ Dung Ngạn Đạt! Tên này sao lại chết rồi?"

Triệu Cát lạnh lùng nói: "Hắn chính là ngay trước mắt trẫm, bị người một thương đâm chết! Ha ha, ngược lại là đã cứu tính mạng của trẫm, nếu không, tên này đã muốn thí quân rồi!"

May mắn nhờ Loan Đình Ngọc dùng phi đao làm bị thương thủ lĩnh đạo tặc... Cao Cầu nhớ tới lời trong thư, khẽ lắc đầu, chắc hẳn bọn chúng bại trận tháo chạy vội vàng, vậy mà không phát hiện ra vết thương trí mạng này, lại trực tiếp giết chết Mộ Dung Ngạn Đạt!

"Không dám giấu Thánh thượng!" Cao Cầu vội vàng quỳ xuống, bẩm báo nói: "Trước đó thần từng nhận được tình báo, rằng Mộ Dung Ngạn Đạt này cấu kết với bọn cướp Lương Sơn về kinh. Thần đi truy bắt, nh��ng chỉ bắt được Vương Anh, tên giặc Lương Sơn đã bị xử tử hôm nay. Bởi vì Mộ Dung Ngạn Đạt chính là hoàng thân quốc thích, thần không có bằng chứng xác thực, chưa dám phong tỏa toàn thành, chỉ phái người bí mật dò la bắt giữ. Không ngờ hắn lại cuồng ngạo đến thế, dám cả gan hành thích Thánh thượng! Thần hành sự bất lực, liên lụy Thánh thượng gặp nạn, tội đáng muôn chết!"

Triệu Cát khóe mắt giật giật, lại lạnh lùng nói: "Thái tuế hảo nhi tử của ngươi đâu rồi?"

Cao Cầu trên mặt lộ vẻ khó nói, xen lẫn xấu hổ và kinh sợ: "Thần... không biết dạy con cái, cứ thế tên đó ngày ngày lưu luyến chốn lầu xanh quán hát, thường xuyên mấy ngày không về, thần cũng không biết hắn bây giờ ở nơi nào... Chẳng lẽ tên nghiệt tử này lại có liên quan đến việc này?"

Triệu Cát lạnh lùng hừ một tiếng, lại hỏi: "Con ngươi bình thường giao du với những kẻ nào, ngươi có biết rõ không?"

Cao Cầu càng lộ vẻ lo sợ không yên, cười khổ đáp: "Thần đối với khuyển tử này vô cùng chán nản, bởi vậy không mấy khi hỏi đến chuyện của nó, ch�� là từng nghe người ta bẩm báo, hắn thích giao du với một vài người giang hồ võ nhân, chẳng qua những kẻ đó đều là phường lừa ăn lừa uống, dường như chẳng có bản lĩnh gì."

Triệu Cát hổ thẹn chẳng dám hé răng về chuyện gà bị đánh, long thể bị trọng thương, chỉ là gặng hỏi Cao Cầu đủ loại chi tiết. Cao Cầu sau khi đọc thư, đã sớm hiểu rõ những điều mình nên biết và không nên biết, bởi vậy thần sắc bình thản, đối đáp trôi chảy, biểu cảm, ánh mắt, ngữ khí, đều không có một chút sai sót.

Triệu Cát gặng hỏi một hồi, phát hiện tình huống đúng như mình dự đoán, cha con Cao Cầu quả thực là vô tình bị cuốn vào, liền nói: "Mộ Dung Ngạn Đạt vừa chết, những kẻ loạn thần tặc tử đó như rắn mất đầu, khó thành đại sự. Nhưng cũng sợ chúng chó cùng đường giật giậu, gây thêm sự cố. Nếu bọn chúng cắm rễ chốn rừng xanh Sơn Đông, vậy thì công việc tiễu phỉ không thể trì hoãn, ái khanh hãy mau chóng xử lý thỏa đáng."

Cao Cầu chắp tay lĩnh mệnh.

Triệu Cát trầm mặc một lát rồi nói: "Ngươi lui ra đi. Nếu con ngươi trở về, hãy đưa hắn vào cung, Trẫm còn có việc muốn hỏi."

Cao Cầu liên tục đáp ứng, khom người trở ra.

Triệu Cát cho người khiêng thi thể Mộ Dung Ngạn Đạt xuống, nghĩ bụng hai ngày nữa sẽ tìm cớ, đày Mộ Dung Quý phi vào lãnh cung – theo hắn nghĩ, nếu không phải có người trong cung mật báo, sao bọn phản tặc lại biết mình sẽ đến chỗ Lý Sư Sư?

Ngẫm nghĩ một hồi, tự thấy không còn sơ hở, định đi ngủ thì dưới bụng lại đau dữ dội. Thấy trên bàn một chồng tấu chương, tiện tay cầm lấy bản trên cùng, mở ra xem lướt qua, chính là tấu chương của Đồng Quán thỉnh cầu được cử sứ giả liên lạc với Kim quốc.

Việc này Đồng Quán đã không phải lần đầu đề cập, đang định đặt xuống thì chợt thấy một câu: "Từ Đăng Lai liên kết với vùng biển, kết giao thân thiện với Nữ Chân, cùng nhau hẹn tấn công Liêu, nghiệp hưng quốc có thể mưu tính!"

Trong lòng hắn lập tức run lên: A nha! Vị gia thần xúi giục Mộ Dung Ngạn Đạt tạo phản kia, dường như đã hai lần nhắc đến câu nói này, đến từng câu chữ, cũng giống y hệt.

Triệu Cát là người có chút thông minh, dù không có khả năng nhìn qua không quên, nhưng ghi nhớ vài câu thì dễ như trở bàn tay. Lập tức trong lòng dấy lên nghi ngờ: "Nội dung tấu chương của Đồng Quán, Mộ Dung Ngạn Đạt làm sao biết được? Há chẳng phải Đồng Quán vì nóng lòng lập công, thấy Trẫm mấy năm nay chưa đồng ý việc hắn liên lạc với Nữ Chân, nên đã động lòng sinh ra ý đồ khác sao?"

Đồng Quán từ khi đi sứ Liêu quốc, và thực hiện việc chiêu hàng nhân mã đến nay, đã bị chiến lược "Liên minh Nữ Chân, hợp lực diệt Liêu" của hắn hấp dẫn sâu sắc. Mấy năm nay không ngừng thuyết phục quân thần, trong triều kẻ nào có mắt mà chẳng biết hắn muốn ôm mộng lập được kỳ công "Phục Yến Vân, được phong vương"?

Trong điện ánh nến lập lòe rực rỡ, chiếu lên vẻ mặt âm tình bất định của Triệu Cát.

Cùng lúc đó, một bóng người gầy nhỏ cưỡi con khoái mã, xuyên màn đêm phi nước đại.

Không lâu sau đó, đến một ngã ba đường cách Biện Kinh ba mươi dặm, liếc mắt đã thấy Tào Tháo và những người khác đang cầm đuốc đợi sẵn ở đó: "Đại ca, may mắn không phụ mệnh! Tiểu đệ tận mắt thấy Cao Thái úy được truyền vào Hoàng cung, sau đó ra về phủ Thái úy, không hề triệu kiến bất kỳ ai khác."

Tào Tháo ngửa đầu cười to: "Ha ha ha ha, nếu đã như vậy, kế hoạch của ta đã thành! Lần này Biện Kinh một chuyến, dù trải qua chút khó khăn trắc trở, nhưng thu hoạch không nhỏ! Nay chúng ta đã là môn hạ của Thái úy, bốn châu chỉ cần không đại loạn, e rằng sau này sẽ không còn lo âu gì nữa!"

Võ Tòng cười nói: "Ca ca, huynh đệ chúng ta trực tiếp đi Đăng Châu sao?"

Tào Tháo cười nhìn người đang bị trói trong xe ngựa, lắc đầu nói: "Đăng Châu đã là vật trong túi, hà cớ gì phải vội vã nhất thời? Hãy đưa vị bảo bối này lên Lương Sơn."

Phần giáo: Rồng bơi biển lớn hổ về núi, thuận theo trời đất rộng. Hoàng hôn sa mạc, tiếng ngựa Hồ rống, trường phong thiết giáp, ải Hán gia!

Tất cả câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, một sản phẩm tinh thần không thể sao chép.