Thấy sáu người Hứa Quán Trung trình bày lai lịch và ý đồ đến, Thái Kinh cười tươi như Bồ Tát Di Lặc trong chùa, miệng không khép lại được. Ông ta lại giống như một vị Phương trượng già nườm nượp đón khách, liên tục mời sáu người vào trong nói chuyện.

Cách cửa phủ không xa, ở một góc tường, Thời Thiên lùi lại phía sau, nói với Đới Tông: "Chuyện đã đến nước này, nhìn sắc mặt lão tặc mà xem, vui vẻ dị thường."

Đới Tông ngạc nhiên nói: "Phủ đệ của lão tặc Thái Kinh nổi tiếng là nơi cửa cao khó vào, ân cần như vậy, chắc chắn có chuyện gì."

Hai người liếc nhìn nhau, từ trong ngõ hẻm rẽ sang, rồi đi vào một sới bạc tự phát cách đó không xa.

Nơi này, Thời Thiên đã quen thuộc từ lần trước đến Kinh thành. Những kẻ thường xuyên lui tới chơi bời đều là hộ vệ, nô bộc của các gia đình quyền quý lân cận. Chuyện đại nhân nhà nào bị hối lộ, hay thiếp thất nhà nào tư thông với gã mã phu nào, khi say sưa cá cược, bọn họ liền tuôn ra các bí mật để giễu cợt. Nếu xét về độ linh thông của tin tức, Hoàng Thành ti có thúc ngựa cũng khó mà đuổi kịp.

Hai người ở lại đó chừng hai ba canh giờ, thua sạch hơn mười lượng bạc. Kẻ oán người, người trách kẻ, cả hai cùng lôi nhau ra ngoài, mặt mày ủ rũ, lẩm bẩm chửi rủa.

Đợi vượt qua hai con phố, thấy bốn bề vắng lặng, hai người trao đổi ánh mắt, đồng thời nhếch miệng cười phá lên.

Thông tin mà hai người nắm được là:

Cao Cầu đã chết trận, do Lương Sơn ra tay. Kẻ báo thù chính là Báo Tử Đầu và Thanh Diện Thú, những người từng bị Cao Cầu hãm hại trước đây. Lương Sơn tự xưng là thổ phỉ, nhưng thật ra là quân tư của Mộ Dung Ngạn Đạt. Người này có chí phục quốc, dày công vun đắp nhiều năm, Báo Tử Đầu và các hảo hán khác đều được hắn cứu giúp nên cam tâm phục tùng. Mộ Dung Ngạn Đạt đã chết, Sở Vương Vương Khánh thâu tóm Lương Sơn để dùng cho mình. Thời cơ vừa đến, y sẽ cho hai đạo đại quân đánh Đông Kinh. Quan gia phái tướng lĩnh Tây quân là Lưu Diên Khánh xuất binh đi trả thù cho Cao Cầu. Chỉ là binh lính không có ý chí chiến đấu, Lưu Diên Khánh điểm binh buổi chiều, suýt nữa thì binh biến. May nhờ dưới trướng có một người tên Hàn Ngũ, võ nghệ kinh người, đã cưỡng ép trấn áp binh tướng cấm quân, ước chừng bình minh ngày mai sẽ xuất binh. Vương Khánh phái 108 vị cao thủ vào Biện Kinh, ám sát Thái Triệt, bắt Đế Cơ, để báo thù cho nỗi nhục mà Đồng Quán, Thái Kinh gây ra ngày trước. Trưởng tôn tức của Thái gia là Đồng Kiều Tú nổi giận ở nhà. Có người nghe được nàng chính miệng mắng to: "Cái lũ hán tử lừa trâu rùa rụt cổ! Có rảnh rỗi đi bắt Đế Cơ, sao không đến bắt lão nương này?" Đồng Quán xin thánh chỉ, sai 10 vạn đại quân chinh phạt Vương Khánh, trong đó có 2 vạn là cấm quân trong kinh. Thái Kinh công bố cấm quân tướng lĩnh vô năng, muốn tiến cử sáu mãnh tướng vạn phu bất địch, đến dưới trướng Đồng Quán lập công.

Lúc này cửa thành đã đóng, nhưng chỉ tường thành thì đương nhiên không ngăn được hai người. Thoát ra khỏi thành, họ buộc giáp ngựa vào chân, nhanh như chớp trở lại rừng cây, kể lại rõ ràng tình hình.

Tào Tháo mừng lớn nói: "Kế của ta đã thành công rồi! Bây giờ Vương Khánh chưa đổ, tạm thời sẽ không ai đến quấy rầy Lương Sơn. Thôi được, nếu sáu người kia đã lọt vào mắt xanh của Thái Kinh, ta mà lại đi, e rằng thành thừa thãi. Vừa hay trước đây đã kết bạn với Hàn Ngũ, chi bằng đi thông qua Hàn Ngũ để dò la tin tức từ Đồng Quán một chuyến."

Lập tức, ông gọi mọi người, từng bước an bài những việc tiếp theo.

Trước hết, hãy gọi các tướng Lương Sơn, mang theo Từ Ninh, Chu Ngang, Đảng Thế Anh, Đảng Thế Hùng bốn người này về núi. Nếu có người muốn quy hàng, thì phải phái nhân lực đến lặng lẽ đưa già trẻ lên núi.

Rồi lại cho Thạch Tú, Âu Bằng đưa Đế Cơ đến Võ phủ ở Thanh Châu, nhờ Hỗ Tam Nương trông nom. Đợi tình hình lắng dịu đôi chút, sẽ đón nàng đến Lai Châu, hoặc cân nhắc việc điều Thạch Tú đến Thanh Châu, rồi tính toán tiếp.

Thạch Tú mặc dù có chút quyến luyến không nỡ, nhưng may hai châu Thanh và Lai liền kề nhau, nếu nhớ nhung, có thể tùy thời đến thăm.

Sử Văn Cung, Tiêu Đĩnh, Chu Thông, Lữ Phương, Quách Thịnh và những người khác, do ám sát Thái Triệt đã bại lộ hành tung, cũng đành phải về Thanh Châu trước. Ngay cả con ngựa son phấn của Hỗ Tam Nương, cùng với bộ áo giáp và cây đại sóc của Tào Tháo, vốn dĩ đã bị nhiều người trông thấy trong cuộc chém giết hôm nọ, cũng đều phải mang về cùng.

Sử Văn Cung và những người khác dù không yên lòng, nhưng không thể trái ý Tào Tháo, cũng đành lưu luyến chia tay.

Lúc này Tào Tháo bên mình chỉ giữ lại Thời Thiên. Hai người đổi thường phục, Tào Tháo đeo Ỷ Thiên kiếm, Thời Thiên đeo một thanh nhuyễn đao Vòi Voi Tử. Họ đổi hai con ngựa tạp sắc, quay lại Đông Kinh.

Đến ngày hôm sau, Lưu Diên Khánh dẫn một vạn quân đến đây. Không gặp tung tích quân Lương Sơn, ông sai người đi bốn phía điều tra. Những cấm quân kia đều phàn nàn nói: "Tên chủ tướng này đúng là đồ bà mụ! Địch đã bỏ chạy thì thôi, đằng này lại muốn bọn ta lùng sục loạn lên. Nếu thật sự tìm ra, e rằng lại bị đánh bại một trận tơi bời."

Tức giận đến nỗi Hàn Thế Trung nổi trận lôi đình, định cầm trường thương ra đánh, nhưng lại bị Lưu Diên Khánh gọi lại. Vẻ mặt ôn hòa, Lưu Diên Khánh nói: "Các ngươi nói cũng phải. Đã như vậy, bổn tướng sẽ biết nghe lời phải, vậy thì hãy về thành thôi." Những cấm quân kia vừa nghe xong liền vui vẻ.

Lưu Diên Khánh nói nhỏ với Hàn Thế Trung: "Đâu phải quân lính thân tín của ta, toàn là lũ mục ruỗng tận gốc. Làm gì phải tốn công gây sự với bọn chúng? Chọc giận bọn chúng, nếu thật sự xảy ra binh biến, Thánh thượng ắt sẽ trách ta vô năng."

Hàn Thế Trung thở dài thườn thượt nói: "Ta nghe nói mấy người giết Cao Cầu hôm qua, vốn dĩ đều là tướng lĩnh triều đình. Triều đình thế này, quân đội thế này, người có năng lực, không trách đều phản loạn."

Lưu Diên Khánh trừng mắt quát: "Im ngay! Đồ súc sinh nhà ngươi, còn chưa uống chén rượu vàng ban thưởng mà sao ăn nói hàm hồ nh�� vậy? Ta nói cho ngươi biết, Đồng Xu Mật lần này muốn tiêu diệt Vương Khánh, chính là cơ hội tốt để ngươi lập công! Đối phó với lũ giặc cỏ này, chẳng phải dễ dàng hơn giết người Đảng Hạng sao? Lại có Hoàng đế tự mình theo dõi sát sao, lập xuống công lao, không lo không được thăng quan tiến chức! Ngươi chỉ cần dốc sức giết địch, lo giữ cái mồm của mình cho tốt!"

Hàn Thế Trung cười nói: "Trong lòng ta tự biết rõ. Nếu không phải có chủ tướng ở đây, đổi thành người khác, thì một tiếng rắm cũng không thèm đánh cho hắn nghe."

Lưu Diên Khánh nổi giận nói: "Ngươi chỉ giỏi đánh rắm vào mặt lão phu sao?"

Đang khi nói chuyện, một đoàn người trở về Đông Kinh. Theo quy củ cấm quân, họ báo cáo rằng đã đánh tan quân Lương Sơn, khiến chúng tranh nhau vượt sông, một nửa chết đuối, một nửa còn lại cố sống cố chết trốn về Lương Sơn. Triệu Quan gia nghe tin vô cùng vui mừng, khen: "Giặc cỏ quả nhiên không chịu nổi một kích. Xem ra đích thật là Cao Cầu quá đỗi vô năng, trách Trẫm quá dung túng hắn vậy."

Ông sai người thưởng rượu thịt cho quan binh xuất chiến, thưởng rất nhiều vàng lụa cho Lưu Diên Khánh, và đề bạt Hàn Thế Trung làm Bảo Nghĩa Lang – đây là chức quan chính Cửu phẩm.

Hàn Thế Trung không lấy đó làm vui, ngược lại cười một cách quái dị không ngớt: "Lão gia cùng người Tây Hạ khổ chiến hơn mười năm, chém biết bao nhiêu thủ cấp, kinh qua bao nhiêu lần sinh tử, mới lăn lộn được chức Tiến Nghĩa Phó Úy. Nay chỉ nhờ một công báo cáo láo, mà lại được chức quan chính Cửu phẩm."

Võ quan triều Tống có 60 cấp. Tiến Nghĩa Phó Úy là cấp 54, không có phẩm cấp. Từ cấp 52 trở lên mới có phẩm từ Cửu phẩm. Bảo Nghĩa Lang là cấp 50, chính Cửu phẩm. Cấp cao nhất là Thái Úy nhất giai, chính Nhị phẩm.

Nghe Hàn Thế Trung nói vậy, Lưu Diên Khánh cũng không biết an ủi ra sao, đành phải mắng: "Cái đồ chẳng biết điều nhà ngươi! Có phong thưởng mà còn nói cái thứ vớ vẩn gì nữa." Dứt lời, ông lấy ra năm lượng bạc ném về phía Hàn Thế Trung. Hàn Thế Trung lật tay đón lấy, cười ha ha một tiếng nói: "Tạ ơn chủ tướng ban thưởng! Tiểu tướng vừa hay đi uống rượu một bữa."

Lúc này, hắn và Lưu Diên Khánh đều ở trong quân doanh cấm quân. Theo bản tính của hắn, là người hào sảng thích kết giao bằng hữu, nhưng bọn lính cấm quân đều hèn nhát, ai có thể lọt vào mắt hắn? Bởi vậy, một mình hắn ra khỏi quân doanh, muốn tìm một nơi uống rượu.

Đi vài bước, bỗng nhiên đối diện trông thấy hai người đàn ông tầm thước. Một người thấp nhưng vạm vỡ, một người gầy và lùn, mười phần bắt mắt.

Trong đó, người thấp nhưng vạm vỡ kia, thân hình tuy không cao nhưng khí thế lại rất lớn. Dòng người hối hả xung quanh, lại khiến người ta không nhịn được mà nhìn về phía hắn. Hàn Thế Trung cảm thấy hắn bất phàm, nhìn kỹ hai mắt, lập tức nhận ra đó lại là người quen. Chính là Võ Thực, người đã từng mời mình uống rượu, đi chơi thanh lâu. Lập tức mừng lớn, tiến đến vỗ vai hắn: "Võ huynh, còn nhận ra ta lão Hàn không?"

Tào Tháo vốn là vì hắn mà đến, lúc này lại làm ra vẻ vui mừng bất ngờ: "Ai chà, Hàn Ngũ! Mày hãm hại lão tử thê thảm quá! Đêm trước ta đứng dậy tính tiền, mày lại gọi năm cô nương sao?"

Hàn Thế Trung cười ha ha, mặt mày gian xảo vô lại nói: "Lão huynh đã mời khách, chẳng lẽ còn ngại khách ăn nhiều sao? Năm cô nương kia ta đâu có chỉ ngắm nhìn, đều đã dùng rồi, đâu có để huynh tốn tiền oan!"

Nói rồi, hắn lấy năm lượng bạc ném ra cái bốp, cười xấu xa nói: "Chớ nói lão Hàn không trượng nghĩa, hôm nay tiểu đệ đến mời huynh, Võ huynh muốn bao nhiêu cô nương, Hàn Ngũ ta đều sẽ thanh toán."

Bởi vì cái gọi là: Không tin gian thần bản sự cao, Mạnh Đức kế sách càng như yêu. Đá đổ thùng tan, giội lật đồ ăn. Dựng lại trời mới, rút đao tung hoành.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, đã được chỉnh sửa để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.