Tào Tháo ra lệnh cho đám lính con ngậm cành cây khô vào miệng, không được gây tiếng động, đồng thời dùng vải bọc móng ngựa và tháo hết chuông ngựa, rồi mai phục trong rừng cây.

Hắn đích thân dẫn Lữ Phương và những người khác lén lút tiến đến do thám. Quả nhiên, dưới chân núi Sư Nhĩ, có hơn nghìn người ngựa vây quanh. Ai nấy đều mặc đồng phục màu vàng thêu hình ba lỗ, phía trên thêu chữ "Chúc" màu đỏ thắm. Hơn ba trăm người đi đầu thì phần lớn mặc áo giáp đồng đinh được sơn phủ.

Phía trước trận, vài nam nữ, ai nấy đều đội mũ trụ, khoác giáp. Một gã trẻ tuổi thúc ngựa chạy tới chạy lui dưới chân núi, miệng không ngừng la lớn: "Hai ngày trước chẳng phải hung hăng lắm sao? Chẳng phải nói muốn một gậy đập chết ông đây sao? Có giỏi thì xuống đây sống mái một trận, bày đặt làm rùa rụt cổ!".

Vừa dứt lời, hắn liền thúc ngựa xông lên núi, nhưng chưa được mấy bước đã bị mấy mũi tên nỏ từ trên núi bắn xuống buộc phải lùi lại. Hắn càng thêm nóng nảy, miệng không ngừng chửi rủa cha mẹ người ta.

Tào Tháo thầm nghĩ bụng: "Ta nghe nói trong địa phận huyện Dương Cốc có ba đại trang là Lý gia trang, Chúc gia trang, Hỗ gia trang, mỗi trang đều có một, hai vạn thôn dân. Ba trang này đời đời giao hảo, tương trợ lẫn nhau. Nếu không phải Chúc gia trang, làm sao điều động được nhiều người ngựa đến vậy?" Hắn lại thầm nghĩ: "Bọn chúng nhân số tuy đông, nhưng Tần Minh có hơn ba trăm người trên núi, lại có nhiều quân kỵ mặc giáp. Võ nghệ của Tần Minh cũng bất phàm, làm sao có thể bị một đám trang khách võ biền vây khốn được? Như vậy xem ra, trong trận hẳn có cao nhân, ngay cả Tần Minh cũng không phải đối thủ của họ."

Tào Tháo vừa suy nghĩ vừa liếc nhìn mấy hảo hán bên cạnh một lượt, nhận thấy không một ai mạnh hơn Tần Minh.

Hắn cùng mấy người từ từ lui về phía sau, thì thầm bày tỏ nỗi lo của mình. Mọi người đều cảm thấy bó tay không biết làm sao. Tào Tháo mỉm cười, nói: "Người của chúng ta không đông bằng đối phương, dũng lực cũng không bằng đối phương, nhưng trên chiến trường biến hóa khôn lường. Dù sức yếu không địch lại, vẫn có thể đấu trí. Các ngươi cứ làm thế này thế này, như thế như thế, tuyệt đối không được sai sót."

Đám người nghe vậy, ánh mắt sáng lên, đồng loạt kêu tốt.

Ngay lập tức, Bùi Tuyên và những người khác dẫn theo đám lính con lui về. Tào Tháo bên mình chỉ giữ lại Lữ Phương, Quách Thịnh hai người, rồi ung dung tiến lên. Đi được hai ba dặm thì bị đối phương phát hiện. Một tướng thúc ngựa đến chặn trước mặt, quát: "Khoan đã! Mấy tên khốn kiếp các ngươi, từ đâu đến? Tới đây làm gì?"

Tào Tháo trừng mắt nhìn, lấy ra bài ngà Đô đầu giương lên: "Ta chính là Đô đầu Dương Cốc huyện Võ Thực! Nghe người ta báo ở đây có kẻ tụ tập đánh nhau, đặc biệt đến để điều tra. Các ngươi là người nào, ngay giữa ban ngày ban mặt, lại dám tự ý động đao binh?"

Vị tướng kia nghe xong kinh ngạc, nhìn Tào Tháo từ trên xuống dưới rồi nói: "Ngươi chính là Võ Đô đầu của Dương Cốc huyện? Hừ, ngươi nhậm chức cũng đã hơn năm rồi, sao không đến Chúc gia trang của ta ra mắt?"

Tào Tháo liếc thấy hắn cười lạnh không ngừng, nói: "Ta phải đến ra mắt ư? Ngươi họ Chúc mặt mũi cũng lớn thật nhỉ. Xét về lý, ngươi vẫn là dân trong huyện của ta, cũng xứng để ta phải đến ra mắt sao?"

Nghe thấy tiếng cãi cọ ở đây, mấy người cầm đầu phía đối diện đều chạy tới. Một người lớn tuổi hơn quát: "Đừng ồn ào nữa, chuyện gì cũng phải từ từ."

Hắn hướng về phía Tào Tháo ôm quyền: "Mời Võ Đô đầu. Tại hạ là giáo đầu dạy thương bổng của Chúc gia trang, 'Gậy Sắt' Loan Đình Ngọc. Ba người này là đồ đệ của ta, cũng là ba vị Thiếu trang chủ của Chúc gia trang: Chúc Long, Chúc Hổ, Chúc Bưu. Còn vị nữ nhân này, chính là tiểu thư Hỗ gia trang, 'Nhất Trượng Thanh' Hỗ Tam Nương."

Kẻ chặn Tào Tháo trước đó chính là Chúc Long, còn kẻ thúc ngựa chửi rủa lúc nãy chính là Chúc Bưu. Tào Tháo gật đầu nói: "Các ngươi đã là lương dân, cớ gì giữa ban ngày ban mặt lại tự ý động đao binh?"

Loan Đình Ngọc nói: "Núi Sư Nhĩ này cách ba trang của chúng ta không xa. Gần đây nghe nói mới có một đám cường nhân chiếm cứ sơn lĩnh, bọn chúng toàn làm ăn không vốn. Sớm tiêu diệt bọn chúng thì dân chúng an cư lạc nghiệp, khách buôn qua lại an toàn, chẳng phải tốt hơn sao? Chẳng lẽ Võ Đô đầu còn muốn che chở cho bọn cường nhân sao?"

Tào Tháo nghe nhíu mày, cả giận nói: "Hai tháng nay ta xin nghỉ, đi Thương Châu nán lại chỗ Sài Đại Quan nhân, ai ngờ dưới quyền lại xuất hiện cường tặc. Bất quá mặc dù như thế, các ngươi cũng không nên tự tiện động đao binh. Phải báo lên nha huyện, để quan binh đánh dẹp, đó mới là lẽ phải."

Chúc Bưu nghe vậy, vẻ mặt trào phúng: "Ngươi 'Võ Mạnh Đức' danh tiếng lớn thật đấy, không ngờ lại nói ra lời thiếu kiến thức đến thế. Huyện Dương Cốc của ngươi, có được mấy binh sĩ? Ta khuyên ngươi đừng khinh thường đám giặc cỏ này. Kẻ cầm đầu, một gã dùng lang nha bổng, chính là ba anh em ta cũng thua hắn một bậc. Trừ sư phụ ta ra, khắp huyện còn ai có thể thắng được hắn? Ngay cả kẻ khác dùng tang môn kiếm, cũng không phải người dễ đối phó."

Tào Tháo cười lạnh nói: "Cho dù binh mã huyện ta không nhiều, nhưng huynh đệ của ta là Võ Tòng, lại đang làm tướng ở Đông Bình phủ. Ta cùng Binh mã Đô giám Đổng Bình của Đông Bình phủ cũng là mạc nghịch chi giao. Chẳng lẽ mời được quan binh Đông Bình phủ đến, còn không dẹp yên được ngọn núi này sao?"

Chúc Bưu trừng mắt nói: "Binh mã Đô giám chó má gì chứ! Ngươi muốn dùng quan chức mà ép ta Chúc Bưu ư, vậy thì tìm nhầm người rồi."

Loan Đình Ngọc tằng hắng một tiếng: "Võ Đô đầu, chúng ta tuy là bình dân, nhưng đã mọc rễ nơi đây nhiều năm, tiền bạc dư dả, trang đinh hơn vạn, lại không phải người ngươi có thể ức hiếp. Loan này dùng lời lẽ tử tế khuyên ngươi, mong ngươi đừng gây sự. Đánh hạ đám cường nhân này, ngựa áo giáp đều thuộc về chúng ta, đầu mục cường nhân cứ mặc ngươi mang đi lĩnh công. Chẳng phải đôi bên đều tiện lợi sao?"

Chúc Bưu cả giận nói: "Chúng ta bắt được người rồi, tự mình áp giải đến phủ nha lĩnh công không được sao, làm gì phải để cái Đô đầu bé tẹo như hắn hưởng lợi?"

Một bên, vị nữ nhân thấp giọng khuyên nhủ: "Quan huyện xa không bằng quan tại chỗ. Hắn dù sao cũng là Đô đầu của huyện này, ít nhiều cũng nể mặt hắn một chút, có đáng gì đâu?"

Tào Tháo nhìn vị nữ nhân này liếc mắt một cái, thấy nàng thân hình thon dài, cao hơn nam nhi bình thường một chút, chân dài eo nhỏ, dung mạo như hoa hải đường, trong lòng hơi động. Hắn gật đầu nói: "Nghe qua danh tiếng 'Nhất Trượng Thanh' Hỗ Tam Nương, quả nhiên danh bất hư truyền. Đổng Đô giám quả là có con mắt tinh đời."

Chúc Bưu nghe vậy càng thêm bốc hỏa, nóng nảy nói: "Ngươi nói vớ vẩn cái gì thế? Tam Nương và ta đã đính hôn từ nhỏ, liên quan gì đến tên Đổng Bình kia?"

Tào Tháo cố ý thất kinh nói: "Ồ? Mỗ đây lại không hay biết. Chỉ là trước đây khi yến hội cùng Đổng Đô giám, Đổng Đô giám có nói nghe qua Hỗ gia trang có một tiểu thư xinh đẹp như hoa, điều đặc biệt hơn nữa là võ nghệ phi phàm. Hắn đang suy nghĩ nhờ người đức cao vọng trọng làm mai, để nói chuyện hôn sự này."

Hỗ Tam Nương nghe vậy lập tức hai gò má ửng đỏ, mắng: "Phi! Đồ si tâm vọng tưởng."

Chúc Bưu càng là giận không kềm được: "Thằng chó má! Ngày sau ta nhất định đến Đông Bình phủ đánh hắn no đòn mấy trận, cho hắn biết con cóc thì đừng hòng mơ thịt thiên nga!"

Tào Tháo thản nhiên nói: "Thiếu trang chủ, không phải Võ này tự khoe. Nếu ngươi là vị hôn phu của Hỗ Tam Nương, muốn đánh hắn cũng không tính là vô lễ. Chỉ là ba chữ 'con cóc' ấy, e rằng không thể gán lên người Đổng Đô giám được. Luận sự nghiệp, hắn hai mươi mấy tuổi đã là Binh mã Đô giám một phủ; luận võ nghệ, người ta lại xưng 'Đổng Nhất Chàng', nghìn quân vạn mã xông trận vô địch; luận tướng mạo, Đổng Bình anh tuấn tiêu sái, người đời xưng là 'Anh hùng song thương tướng, phong lưu vạn hộ hầu', biết bao khuê nữ ghi nhớ tên hắn, trông mong được gặp trong mộng; luận nhân phẩm, người này nổi danh thông minh lanh lợi, tam giáo cửu lưu, không gì không biết; đàn sáo cầm cung, không gì là không thông thạo... Ha ha, ngươi cái đồ tài chủ nhà quê ngu đần, mặt mũi lớn đến mức nào mà dám nói người ta là con cóc?"

Chúc Bưu nghe lời này, một hơi xộc thẳng lên đỉnh đầu, rồi lại dội ngược về bụng, tức giận đến nỗi bụng réo ầm ầm, đôi mắt đỏ ngầu. Hắn chẳng suy nghĩ thêm được nữa, một thương liền đâm thẳng về phía Tào Tháo, gầm lên: "Tên giặc ti tiện đáng chết!"

Tào Tháo lơ đãng kéo kéo áo, làm đủ mọi tư thế kích tướng, chờ đợi chính là giờ khắc này!

Hắn nghiêng người tránh nhát thương, đạp yên ngựa vọt tới, một cái tát trời giáng quật mạnh vào mặt Chúc Bưu. Rồi lập tức thúc ngựa chạy đi, miệng la to ầm ĩ: "Đồ chó má Chúc gia trang muốn giết quan tạo phản!"

Lữ Phương, Quách Thịnh đồng thời phi ngựa nước đại, miệng hò hét: "Đợi Đông Bình phủ ta mời đến đại quân, sẽ giết cho cả trang các ngươi chó gà không còn mống nào!"

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.