Đoàn Ngũ ngẩn người, mặt lộ vẻ hối hận khôn nguôi, chợt ngẩng phắt đầu, ánh mắt vừa khẩn thiết vừa kiên quyết: "Tướng quân! Xin Tướng quân cho ta rời đi, ta sẽ tự mình dẫn binh mã của mình mở thành đầu hàng!"

Tào Tháo lắc đầu đáp: "Hiện tại trong thành, binh mã của quân Tấn đông hơn ngươi gấp bội, Nữu Văn Trung binh hùng tướng mạnh. Ngươi chỉ có một thân một mình, dưới trướng không có tướng tài, đừng để thành chưa mở mà đã bị hắn giết hại."

Đoàn Ngũ nghe vậy thấy rất có lý, lập tức ngẩn người ra. Vốn dĩ hắn không phải người mưu trí, nhưng giờ khắc sinh tử cận kề, lại đột nhiên phúc chí tâm linh, nhào tới, lăn một vòng đến chân Tào Tháo, phủ phục nói: "Tướng quân, xin Tướng quân cấp cho ta một đội binh mã, cùng ta tiến vào Tây Kinh. Phía Nam thành Tây Kinh, toàn bộ đều là quân lính của ta, tuyệt nhiên không có bóng dáng quân Tấn nào. Chỉ cần cái mặt Đoàn Ngũ này, ra vào dễ như trở bàn tay."

Tào Tháo quay đầu nhìn Đồng Quán. Đồng Quán mặt mày hớn hở, liên tục gật đầu.

Lúc này đúng vào canh tư, Tào Tháo triệu tập toàn quân dưới trướng, chia làm ba đạo: Viên Lãng, Đằng Khôi, Đằng Kham dẫn một đạo, vòng ra ngoài cổng Bắc đóng giữ; Đỗ Học, Trúc Kính, Liễu Nguyên dẫn một đạo, vòng ra ngoài cổng Tây trú phòng; còn Tào Tháo tự mình cùng Hứa Quán Trung, Tiêu Gia Tuệ, Lư Tuấn Nghĩa, Tôn An bốn người, dẫn một vạn quân, mang theo Đoàn Ngũ đi cổng Nam vào thành.

Riêng cổng Đông, Đồng Qu��n dẫn đại quân đóng giữ.

Chỉ nói riêng đạo quân của Tào Tháo, người khoác nhuyễn giáp, ngựa đeo chuông leng keng, lợi dụng ánh trăng trắng xóa như sương tuyết phủ khắp mặt đất, vòng xa qua tường thành, tiến vào phía Nam thành, thẳng hướng cổng thành mà tới.

Quân coi giữ trên thành thấy đại quân kéo đến, lập tức khua chiêng gõ trống hò hét ầm ĩ. Đoàn Ngũ thấy vậy kinh hãi, một mình cưỡi ngựa chạy như bay đến dưới thành, quát lớn: "Ồn ào cái gì mà ồn ào, tất cả đều bị điên hết rồi sao? Thằng Đoàn Cẩu Nhi chết tiệt kia đâu rồi, mày không nhận ra bản soái nữa à?"

Trên thành, một tên thiên tướng nghe thấy giọng quen thuộc, vội vàng tập hợp nhiều đèn lồng soi xuống nhìn. Xem xét kỹ lưỡng, quả nhiên chính là Đoàn Ngũ!

Thiên tướng kia thấy Đoàn Ngũ, vừa mừng vừa sợ, ngạc nhiên kêu lên: "Ôi chao, đúng là Ngũ gia đã trở về! Ngũ gia, chẳng phải ngài đã bỏ rơi chúng ta mà đi rồi sao?"

Đoàn Ngũ nghe vậy, lúc này mới nhớ ra trước đó chính là nhờ người này mở cửa thành cho mình. Mặt hắn lập tức đỏ bừng, nghiến răng nghiến l���i nói: "Đừng có nói năng hồ đồ! Làm xao động quân tâm của ta! Bản soái ra khỏi thành là để tự mình đi đón viện binh, giờ viện binh đã tới, còn không mau mở cửa thành đi?"

Thiên tướng kia chính là Đoàn Cẩu Nhi, nói đến cũng khéo thật, vốn là gia đinh của Đoàn gia trang. Trước kia hắn đi theo lên Phòng Sơn làm cướp, tuy có thâm niên nhưng lại không được lòng người, thế nên trong quân chỉ làm chức thiên tướng. Chính vì vậy mà hắn gọi Đoàn Ngũ là Ngũ gia, cũng là để phân biệt với Nhị gia Đoàn Nhị.

Lập tức, Đoàn Cẩu Nhi hớn hở vui mừng mở cửa thành. Tào Tháo mang đại quân ào ạt tràn vào. Đang chuẩn bị hạ lệnh chiếm giữ cổng thành, chợt nghe Đoàn Cẩu Nhi cười ha hả nói: "Ngũ gia, làm gì có viện binh nào đến? Chắc chắn là ngài đã đầu hàng quân Tống, dẫn quân Tống đến chiếm Tây Kinh có phải không?"

Đoàn Ngũ nghe vậy kinh ngạc không thôi, còn Tào Tháo thì lại ngạc nhiên hỏi: "Ngươi biết chúng ta là quân Tống, vậy mà vẫn mở cửa thành?"

Đoàn Cẩu Nhi cười nói: "Quân Tống thì có sao? Chẳng phải tốt hơn quân Tấn ư? Tướng quân ngài không biết đâu, những tên Tây nhi già đó, từ khi biết Sở vương bại vong, từng tên đều lộ rõ bản chất xảo trá, gặp mặt là cười nhạo, sỉ nhục chúng ta những người Hoài Tây. Hễ cãi lại một chút là vung nắm đấm đánh ngay. Mẹ nó, rõ ràng tất cả đều là phản tặc, mà chúng lại cứ như thể cao hơn chúng ta một bậc vậy. Tướng quân ngài nghĩ xem, làm phản tặc mà còn phải làm phản tặc hạng dưới, chẳng phải oan uổng lắm sao? Ngũ gia hắn lại không chịu thay các huynh đệ làm chủ, vô cớ chịu sự ức hiếp của bọn chúng. Chi bằng chúng ta theo Ngũ gia đầu hàng quân Tống, vốn dĩ bọn ta cũng là người Tống mà."

Tào Tháo nghe xong cười phá lên: "Vị huynh đệ này lại nhìn nhận rất rõ ràng! Nếu ngươi đã có suy nghĩ như vậy, vậy hãy đi triệu tập binh mã của các ngươi lại, nộp hết binh khí, tập trung trong doanh trại chờ xử lý."

Đoàn Cẩu Nhi nghe vậy lắc đầu nói: "Tướng quân, chi bằng để chúng ta làm tiên phong, cùng nhau đi đánh bọn Tây nhi già đó! Ít nhiều cũng để các huynh đệ kiếm chút công lao, lấy công chuộc tội, rửa sạch tiếng tăm giặc cướp, sau này về nhà làm dân lành lương thiện."

Tào Tháo nghe vậy càng thêm ngạc nhiên, gật đầu nói: "Thôi được! Nếu ngươi đã có bản lĩnh như vậy, không những được lấy công chuộc tội, ta còn muốn thay ngươi xin công luận thưởng nữa là."

Đoàn Cẩu Nhi lại lắc đầu nói: "Nếu quả thật lập được công lao, thì cứ tính hết lên đầu Ngũ gia. Tội của hắn lớn, chắc hẳn để ngóc đầu dậy cũng cần nhiều công lao hơn."

Đoàn Ngũ nghe vậy không khỏi cảm động, nức nở nói: "Ôi chao, Cẩu Nhi, ngươi lại có tấm lòng trung thành như vậy! Ngũ gia ta luôn bạc đãi ngươi rồi."

Đoàn Cẩu Nhi ngây ngô cười nói: "Nói gì đến bạc đãi chứ! Năm đó ta lên năm tuổi, gặp đại hạn hán, cha mẹ đều chết đói. Nếu không phải Tam tiểu thư muốn ta đến Đoàn gia làm ngựa cho nàng cưỡi, rồi bắt Ngũ gia cùng Nhị gia cầm màn thầu thay cỏ khô đút cho ta ăn, thì ta sớm đã bị chó hoang gặm xương rồi. Ơn nghĩa ấy, há chẳng nên báo đáp sao?"

Tào Tháo thầm cảm động, cau mày nói: "Đoàn Ngũ, ngươi có thuộc hạ trung thành như vậy mà không biết trọng dụng, cớ sao l��i dẫn theo bốn kẻ lòng lang dạ sói để tư lợi?"

Đoàn Ngũ xấu hổ muốn độn thổ, cúi đầu ngập ngừng nói: "Chỉ vì thằng Đoàn Cẩu Nhi này, nói chuyện lúc nào cũng chướng tai, bởi vậy ta cùng ca ca đều không thích hắn."

Tào Tháo cười nói: "Chắc hẳn muội tử ngươi lại thích hắn."

Đoàn Cẩu Nhi thở dài nói: "Tiểu thư ban đ��u đối đãi ta cực tốt, nhưng về sau nàng muốn gả cho Sở vương, ta lại nói tên kia trông bộ dạng tiểu bạch kiểm, chẳng đáng tin cậy chút nào, bởi vậy tiểu thư cũng không thèm để ý tới ta nữa."

Tiêu Gia Tuệ lắc đầu thở dài: "Lời nói thật thường mất lòng. Xưa nay quân vương có hiền thần mà không biết dùng thì nước ắt mất, cha có con hiếu mà không biết trọng thì gia đình ắt suy vong. Hắn có bề tôi trung thành bậc này mà không biết đối đãi tử tế, há chẳng phải vì thế mà họ Đoàn rơi vào tình cảnh như hôm nay sao."

Hứa Quán Trung, Lư Tuấn Nghĩa và những người khác cũng đều không ngừng thở dài.

Tào Tháo nói: "Thôi được! Nếu Đoàn Cẩu Nhi đã có tấm lòng trung nghĩa như vậy, ta sẽ tác thành cho ngươi! Ngươi hãy dẫn binh xông lên chém giết, người của ta sẽ yểm hộ phía sau."

Đoàn Cẩu Nhi hớn hở gật đầu một cái. Lúc này, rất nhiều quân Hoài Tây nghe tiếng chiêng trống, từ bốn phía đổ ra, thấy quân Tống thì đồng loạt kinh hô, đang định xông lên chém giết. Đoàn Cẩu Nhi nhanh chóng chạy lên tường thành, vung tay hô to: "Các huynh đ�� khoan đã động thủ, hãy nghe đệ nói một lời! Chúng ta theo Sở vương tạo phản, có nhiều cái thật lòng, cũng có nhiều cái giả dối, nhưng bây giờ Sở vương đã bị quan quân tiễu trừ, chúng ta mang tiếng phản tặc, có nhà cũng khó về. Trước mắt chỉ có hai con đường, các huynh đệ trước khi động thủ, hãy chọn lấy một con đường trước đã!"

Có người liền kêu lên: "Là Đoàn Cẩu Nhi đó sao? Ngươi bảo chúng ta đầu hàng quan quân à? Ngươi quên quan phủ đã làm hại chúng ta thảm đến mức nào rồi sao?"

Đoàn Cẩu Nhi thở dài: "Năm đó cha mẹ ta chết đói, chính là do quan phủ cướp hết số lương thực ít ỏi trong nhà để nộp thuế ruộng. Quan phủ đáng hận, ta há chẳng biết sao? Nhưng mà trong thiên hạ này, người nghèo nào có lối thoát đây? Ta cũng không bảo các ngươi đầu hàng, chỉ bảo các ngươi chọn lựa. Con đường thứ nhất, Sở vương đã không còn nữa, đi theo Tấn vương tiếp tục tạo phản. Chúng ta đều không phải người ở quê hương hắn, bọn Tây nhi già đó ức hiếp chúng ta thế nào, những ngày qua các ngươi tự biết rõ. Bởi vậy, khó mà đánh trận tử chiến được, tất nhiên chúng ta phải xông lên trước. Nếu chọn con đường này, cũng không phải không được, chỉ là ngày thường thì bị ức hiếp, lúc đánh trận thì chịu chết, vậy các huynh đệ đừng hối hận thì tốt."

Lời nói này vừa dứt, tất cả quân Hoài Tây đều trầm mặc.

Hứa Quán Trung ghé tai lão Tào thì thầm: "Thằng Cẩu Nhi này, quả là một nhân tài hiếm có. Đáng tiếc Vương Khánh và những người khác mắt mù, không biết trọng dụng."

Tiêu Gia Tuệ cũng không hề che giấu sự tán thưởng trong mắt, gật đầu nói: "Kẻ này thiên tư trác việt, quả không phải là nhân vật tầm thường."

Tào Tháo gật đầu nói: "Hãy xem nó làm được gì nữa."

Lại nghe Đoàn Cẩu Nhi nói tiếp: "Con đường thứ hai, chính là đầu hàng quan quân, chúng ta đi giết giặc Tấn, lập công rửa sạch tiếng tăm giặc cướp, về nhà trở thành dân lành."

Có người nghe vậy liền kêu lên: "Chẳng phải lại chịu quan phủ ức hiếp nữa sao?"

Cẩu Nhi thở dài nói: "Cá lớn nuốt cá bé, tôm gặm bùn! Ngươi không muốn làm dân thì đi làm lính, một đao một thương mà kiếm lấy công danh. Lại nói, trận loạn của Sở vương lần này, triều đình cũng chưa chắc muốn thấy. Ta thấy ít nhất mấy năm tới, triều đình sẽ đối đãi tử tế dân chúng Hoài Tây ta. Còn về chuyện sau này nữa thì sao, các ngươi có thể nghĩ xa đến thế không?"

Người kia cười nói: "Ta nghĩ vớ vẩn gì chứ, ta đói muốn hoa mắt rồi, chỉ mong ngày mai được ăn bánh canh thôi!"

Đám quân Hoài Tây nghe vậy, tất cả đều cười phá lên.

Lão Tào bỗng nhiên nước mắt tuôn như mưa, cao giọng nói: "Hỡi các hán tử Hoài Tây, hôm nay theo ta giết giặc, nếu còn sống sót, ngày mai ta đảm bảo các ngươi sẽ được ăn bánh canh no nê, bát nào bát nấy đầy thịt!"

Đám quân Hoài Tây thoạt đầu kinh ngạc, lập tức cao giọng reo hò. Vô số hán tử kêu lên: "Nếu nói sớm có thịt có bánh canh, thì chúng ta sớm đã đi giết giặc Tấn rồi, còn lôi thôi nói nhảm nhiều làm gì!"

Bọn cướp nhao nhao nhảy phắt dậy, vung đao thương, đồng loạt hò hét: "Giết giặc Tấn! Giết giặc Tấn để ăn bánh canh!"

Như thủy triều tràn về phía quân Tấn.

Tào Tháo nhất thời xúc động kh��ng kiềm chế được, kéo Hứa Quán Trung, nước mắt giàn giụa nói: "Quán Trung, trận này ngươi không cần đánh nữa! Ngươi hãy cưỡi ngựa nhanh đi gặp Đồng Quán, bảo hỏa đầu quân chuẩn bị đầy đủ bánh canh, mỗi bát phải có ba lạng thịt!"

Quả đúng là: Đừng cười Tào Công nước mắt tuôn như mưa, kẻ đa tình từ xưa thường đau lòng đứt ruột. Nếu được hai bữa bánh canh no bụng, ai còn phải vung đao kiếm bỏ mạng chốn sa trường.

Mọi quyền lợi đối với bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.