Tào Tháo, bậc lão tướng trải bao trận mạc, cả đời chinh chiến, đã từng trải qua cảnh huống nào mà chưa từng đối mặt? Bình thường trông có vẻ tươi cười hớn hở, nhưng thực chất, sự cảnh giác của ông thâm căn cố đế, ngấm sâu vào tận xương tủy.

Chẳng hạn như chuyến hành quân lần này, tuy không phải để đánh trận, chỉ là để tới hải cảng lên thuyền, nhưng bởi vì nằm trong lãnh thổ Phù Tang, Lão Tào không những sai Tôn An dẫn 500 người hộ tống, mà ngay cả việc lập doanh trại tạm thời, ông cũng không hề dám chủ quan lơi lỏng.

Dù không có binh sĩ chuyên trách quân nhu, không thể xây dựng đại doanh vững chắc theo kiểu công trình quân sự, nhưng họ vẫn tốn sức chặt rất nhiều cây nhỏ, tre lớn, rồi dựng lên một hàng rào cao quá đầu người.

Thâm hiểm hơn nữa là, phía sau hàng rào, họ còn đào một chiến hào sâu hơn hai thước, một là để binh sĩ giải quyết việc cá nhân, hai là nếu có kẻ nào đêm khuya đột nhập doanh trại, trong bóng tối không nhìn rõ mặt đất, giẫm phải thì chắc chắn sẽ ngã nhào.

Ngoài ra, lính gác được bố trí thành hai lớp, trong và ngoài – bên trong hàng rào là các chốt gác công khai, 10 người một đội, tổng cộng bốn đội, tay cầm đuốc qua lại tuần tra; bên ngoài còn có hơn 10 thợ săn, những người có thị lực kém nhưng được trang bị cung tên, cao cao trèo lên các tán cây, được buộc chặt bằng dây leo.

Đêm đó, ngoài trướng vang lên tiếng chém giết ầm ĩ. Tào Tháo bật dậy từ giấc ngủ say, chưa kịp mở mắt đã vội mặc giáp rút đao, rồi mới bừng tỉnh, lắng nghe bốn phía. Tiếng kêu la hỗn loạn của kẻ địch trong bóng tối không rõ có bao nhiêu. Lúc này, ông quát to: "Chư quân đừng sợ hãi, theo ta giữ trại đón địch!"

Đám huynh đệ nghe tiếng, đều vội vàng chạy tới bảo vệ Lão Tào. Vài võ tướng biết tiếng Hán dưới trướng Tôn An, lập tức lớn tiếng hô hoán bằng tiếng Phù Tang, vừa xông vào các doanh trướng truyền đạt mệnh lệnh của Tào Tháo, vừa đá những quân sĩ đang ngủ say như chết cho tỉnh dậy rồi đuổi ra.

Những kẻ địch đánh lén đêm đó, ban đầu nghĩ rằng thế trận đã an bài, tại sao chúng dám đến đánh lén ban đêm? Bởi vì chúng biết rõ ở Phù Tang thời điểm đó, từ Thiên Hoàng cho đến dân thường, lương thực đều lấy gạo làm chủ, cực ít ăn thịt, bởi vậy bệnh quáng gà rất nghiêm trọng. Trong khi đó, những quân địch này, vì sống ven biển, trong thức ăn có nhiều cá và rong biển, nên ban đêm cũng có thể nhìn rõ mọi vật. Chúng tự nghĩ rằng mình tấn công lúc đối phương không phòng bị, há chẳng phải sẽ thắng chắc?

Những kẻ địch này khẽ khàng rón rén, âm thầm tiếp cận trại địch, thấy những lính gác tuần tra qua lại, liền nắm bắt được nhịp tuần tra của chúng. Đang định phái người ẩn nấp tiến vào đánh lén, bỗng nhiên từ trên đại thụ phía sau, mấy mũi tên bay xuống.

Mũi tên bất ngờ, người trúng tên không kịp chuẩn bị, nghẹn ngào rú thảm. Lính gác trong trại nghe thấy, lập tức chạy đến trước hàng rào, leo lên những thân cây đã chuẩn bị sẵn, rồi bắn tên loạn xạ ra ngoài.

Thủ lĩnh quân địch thấy thế mắng to, biết đã lộ tẩy, dứt khoát ỷ vào quân số đông đảo, hạ lệnh xông thẳng vào. Quân lính đồng loạt hò reo, bất chấp những mũi tên thưa thớt xông tới, chỉ chốc lát đã chặt đổ hàng rào và nhảy vọt vào.

Các lính gác nhao nhao kinh hô rút lui. Đám quân địch hăm hở đuổi theo, đi chưa đến bảy tám bước, đã đúng lúc giẫm phải chiến hào, cùng nhau ngã rạp một lượt. Ngay lập tức, chúng thấy một góc doanh trại đều bốc cháy, lửa dữ hừng hực, chiếu sáng rực rỡ như ban ngày.

Mấy tên cầm đầu không khỏi sửng sốt: Chúng ta còn chưa xông lên, sao chúng lại tự đốt lều của mình rồi?

Hóa ra Tào Tháo đã hiểu rằng phần lớn binh sĩ Phù Tang dưới trướng mình có tật thị lực kém. Vừa thấy chư quân kêu la hỗn loạn rời khỏi lều trại, ông liền lập tức hạ lệnh đốt lều.

Trong doanh trại vốn có vài đống lửa. Mệnh lệnh vừa ban ra, Sử Văn Cung và những người khác lập tức hành động, hoặc tay ném, hoặc chân đá, từng khúc củi đang cháy hóa thành từng vệt sáng đỏ rơi vào các lều trại.

Thế lửa bùng lên, những binh sĩ Phù Tang không nhìn rõ vật trong đêm giờ đã có thể nhìn thấy, lập tức an tâm hẳn. Bọn giặc thì lại ngớ người ra, biết đã mất thời cơ, nhưng vốn dĩ đã phá được hàng rào, lùi lại thì không cam lòng, tiến lên thì không dám, nhất thời tiến thoái lưỡng nan.

Thấy kẻ địch sững sờ, Lão Tào đại hỉ, chỉ đao quát to: "Giết địch!"

Đám huynh đệ kêu gào giết ra. Tôn An vung kiếm, 500 quân Phù Tang theo sát xông lên. Tào Tháo thì giữ chặt Sử Văn Cung: "Các ngươi, theo ta lên ngựa, đi cắt đường rút lui của chúng!"

Trong lòng ông rõ ràng, 500 quân Phù Tang này tuy chỉ mới được chiêu mộ vài tháng, nhưng đã được Tôn An huấn luyện rất tốt, cũng từng diệt vài toán sơn tặc ở gần Bình An Kinh, coi như đã từng nếm mùi máu tanh. Áo giáp, binh khí trên người chúng rõ ràng chất lượng hơn hẳn so với quân địch đánh lén ban đêm. Lại có một đám huynh đệ hổ lang xung phong, trong tình thế này, nếu quân địch đánh lén không thành, dù đông hơn về quân số, nhưng chắc chắn sẽ bại trận.

Bởi vậy, ông mặc kệ chiến trường chính, dẫn Sử Văn Cung, Phàn Thụy, Chu Thông, Ô Lộ, Đoạn Cảnh Trụ năm người, mỗi người cưỡi ngựa chiến riêng, vọt ra từ cửa hông, trực tiếp vòng ra phía sau quân địch.

Trong doanh trại, Tiêu Đĩnh vung vẩy song đao, đi đầu xông trận. Mấy võ sĩ quân địch xông ra đón đánh, bị hắn một đao một nhát đánh bay. Có địch tướng thấy hắn dũng mãnh, cầm thương xông tới giao chiến. Tiêu Đĩnh song đao chém loạn xạ, tên kia luống cuống chống đỡ, lại bị Giải Bảo từ bên cạnh xông ra, một xiên đâm chết.

Sau đó, Lý Tuấn, Trương Thuận, Mạnh Khang với ba thanh phác đao, Giải Trân, Giải Bảo với hai cây thang xiên, cộng thêm Tôn An với hai thanh trọng kiếm, sáu người sát cánh xông lên trước, chỉ chốc lát đã xé toang đội hình địch. 500 quân Phù Tang theo sau xông lên, quân địch lập tức tan tác.

Đám quân Phù Tang thấy thế, càng thêm dũng mãnh, miệng không ngừng kêu những tiếng kỳ lạ, tay đao chém, thương đâm tới tấp. Lý Tuấn nhìn thấy cười to nói: "Những tên lùn này, dù thấp bé thật, nhưng khi được đà thì lại là những tay cừ khôi."

Đang nói thì thấy một đại tướng đội chiếc mũ chiến cao ngất, khôi giáp sáng loáng, bị hơn 10 võ sĩ vây quanh định rút lui. Lý Tuấn lập tức tinh thần tỉnh táo, chỉ phác đao nói: "Kẻ đó hẳn là chủ tướng của bọn giặc, các huynh đệ giúp ta lấy thủ cấp này làm công trạng!"

Dứt lời, hắn chào hỏi Trương Thuận, Mạnh Khang, ba người sải bước xông tới. Tên đại tướng kia thấy ba người họ xông đến dữ dội, gầm lên mấy tiếng, một nửa số võ sĩ bên cạnh tách ra đón đánh, chống trả ba người Lý Tuấn.

Bảy tám võ sĩ này cực kỳ dũng mãnh gan dạ, chẳng màng đến tính mạng mình, tay đao chiến ra sức chém loạn. Lý Tuấn ba người bất đắc dĩ, chỉ biết trơ mắt nhìn tên đại tướng kia nhảy ra khỏi trại, sốt ruột vò đầu bứt tai.

Đúng lúc này, chợt nghe tiếng chân ngựa dồn dập, thì ra Tào Tháo và những người khác đã vòng ra phía sau. Sử Văn Cung xông lên trước, quỷ khóc thương vừa xuất ra, tiếng rít "ô ô" như quỷ khóc chấn động tâm can, lập tức đâm ngã mấy người. Bên cạnh, Đoạn Cảnh Trụ trường tiên vung lên, một đường cuốn thẳng, kéo đối phương ngã nhào, cũng uy phong lẫm liệt không kém.

Hai võ sĩ chắc mẩm Tào Tháo là chủ tướng, gào thét vọt tới. Tào Tháo tay múa Hóa Long Đao trái bổ phải chém, chém bay cả binh khí lẫn đầu.

Chỉ trong chốc lát, chủ tướng quân địch chỉ còn trơ trọi một mình, còn định bỏ chạy, thì Chu Thông phi ngựa tới, hét lớn một tiếng, nhờ thế tóm được, một tay nhấc bổng tên địch tướng lên, kẹp chặt vào nách, vận hết toàn thân khí lực tha lôi đi.

Hắn từ khi nghe nói Tiểu Bá Vương Tôn Sách "uống rượu làm chết một tướng, kẹp chết một tướng", đã muốn noi gương tiền bối đã lâu, nhưng nhiều lần không thành công, lại không chịu thừa nhận sức lực của mình không bằng Tôn Sách (dù sao mọi người cũng chưa từng so tài). Rút kinh nghiệm xương máu, cuối cùng hắn tìm được đáp án: Là do kẹp sai vị trí.

Bởi vậy lần này hắn rút kinh nghiệm, không kẹp vào eo sườn, bộ ngực của đối phương nữa, mà chỉ kẹp chặt cổ không buông. Không bao lâu, tên địch tướng kia thở dốc khó nhọc, mắt lồi, lưỡi thè ra.

Ô Lộ đao pháp biến ảo, Sử Văn Cung quỷ khóc thương tung hoành, cộng thêm đao của Lão Tào, trường tiên của Đoạn Cảnh Trụ, bốn người qua lại không ngừng, nghiễm nhiên chặn đứng đường rút lui của quân địch, liên tiếp chém giết gần trăm người.

Ở một phía khác, Tôn An dẫn binh cuồng bạo tấn công. Đám quân địch chen chúc thành một đoàn, từng lớp từng lớp bị giết chết. Có người cao giọng nói: "Đầu hàng, đầu hàng!" rồi vứt bỏ binh khí, quỳ rạp xuống đất.

Tiêu Đĩnh đang định chém hắn, thấy hắn quỳ xuống, vội vàng thu đao thế, bổ sang người khác. Đám quân địch kia ai chẳng khôn hơn ai? Thấy tình hình như vậy, tranh nhau chen lấn quỳ xuống, binh khí "đinh đinh đang đang" ném đầy đất.

Chúng huynh đệ thấy thế, nhao nhao dừng tay. Nhưng 500 binh sĩ Phù Tang kia lại càng thêm hưng phấn, tay đao chém, thương đâm, càng thêm hung hãn. Trong lúc nhất thời, tiếng khóc thét của đám hàng binh vang trời. Tôn An thấy giận dữ, múa song kiếm, liên tiếp đập bay hơn mười người, mới chịu dừng lại.

Đúng lúc này, Chu Thông cưỡi ngựa đi tới trước mặt Tào Tháo, quăng kẻ vừa bắt được xuống đất, dò xét một chút, lòng mừng khôn xiết, cố nén vui mừng, cố ý làm ra vẻ bất ngờ, vẻ mặt kinh ngạc, miệng càng hô to gọi nhỏ: "A nha uy! A uy cho ăn hừm! Ca ca, tiểu đệ lại đã phạm phải lỗi lớn rồi! Vốn muốn cầm người này đến hiến công, chẳng ngờ bất cẩn, đúng là đã... sinh, sống kẹp chết hắn rồi! Chỉ cầu ca ca thứ tội!"

Ô Lộ nghe vậy kinh hãi, vội vàng nhảy xuống ngựa, hai tay dang ra, như gà mái che chở gà con, chắn trước ngựa của Chu Thông, cầu xin giúp hắn nói: "Đại ca Võ, Chu Lang chàng ấy, chàng ấy cũng không phải cố ý đâu, chàng ấy cũng là giết địch sốt ruột thôi, huynh, huynh đừng hỏi tội chàng ấy được không?"

Tất cả mọi người đều sững sờ, thầm nghĩ Chu Thông diễn xuất quá thô thiển như vậy, mà Ô Lộ lại không nhìn ra sao? Đáng thương nàng tướng mạo, tính tình, ngay cả võ nghệ đều tốt, chỉ có hơi ngốc một chút.

Chỉ có Lão Tào kinh nghiệm vô cùng phong phú, lại hiểu ra không phải Ô Lộ thực sự ngốc, ch�� là yêu quá sâu, đến mức quan tâm sẽ bị loạn. Nhất thời không khỏi thở dài, thầm nghĩ A Cốt Đả hào kiệt như vậy, sinh hạ nữ nhi này, dù được cưng chiều như châu báu, nhưng lại chẳng có mắt nhìn người, nhìn Chu Thông nhà mình chẳng có dáng dấp đứng đắn này, đây cũng may mắn là nữ nhi của A Cốt Đả, nếu là nữ nhi nhà mình, e rằng tức đến hộc máu cũng không đủ.

Ông không vui trừng mắt nhìn Ô Lộ một cái, lắc đầu thở dài: "Con bé ngốc nghếch này, ta thấy đến ngày nào hắn bán ngươi đi, ngươi chắc còn vui vẻ đếm tiền giúp hắn."

Ô Lộ kinh ngạc: "Đại ca đang đùa với muội sao? Ha ha, Chu Lang chàng ấy nào nỡ lòng bán đứng muội?"

Lão Tào dở khóc dở cười, ngửa mặt lên trời thở dài, nói với mọi người: "Trước kia ta ở huyện Thanh Hà, không màng quyền thế, chỉ bán bánh hấp kiếm sống, cưới tẩu tẩu Kim Liên của các ngươi. Những đám lãng tử kia cậy ta nhu nhược, thường xuyên cười trêu ghẹo nói, 'Một miếng thịt dê béo bở lại rơi vào miệng chó'..."

Dứt lời, ông bao cảm xúc lẫn lộn nhìn về phía Chu Thông: "Giờ phút này ta c���m thấy, câu nói này nên dành cho ngươi mới phải. Thằng nhóc ngươi, sau này nhất định phải đối xử thật tốt với Ô Lộ."

Ô Lộ tuy thông tiếng Hán, nhưng không hiểu những lời ví von ẩn ý châm biếm đó, nhất thời mơ màng không hiểu. Nàng chỉ nghe hiểu Lão Tào dặn Chu Thông đối xử tốt với mình, vội vàng chen lời nói: "Đại ca cứ yên tâm, Chu Lang đối xử với muội tốt lắm mà, phải không ạ?"

Chu Thông cũng gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: "Ca ca yên tâm, tiểu đệ tuy là lãng tử không có đức hạnh, nhưng trong lòng biết thị phi tốt xấu. Nàng bỏ đi thân phận công chúa cao quý để theo ta, nếu tiểu đệ phụ lòng nàng, thì cũng không xứng làm huynh đệ của huynh."

Tào Tháo thấy hắn nói dứt khoát rành mạch, gật đầu cười một tiếng, không để ý đến tên này nữa, xuống ngựa đi về phía đám hàng binh.

Ô Lộ mơ màng nhìn về phía Chu Thông, thận trọng hỏi: "Huynh trưởng không phạt chàng sao?"

Chu Thông thấy nàng si tình như vậy, cũng không khỏi cảm động, khẽ mỉm cười nói: "Chu Lang nhà nàng thần lực vô biên, chỉ vì bất cẩn mà kẹp chết đ��ch tướng. Huynh trưởng vốn định phạt ta, tất cả là nhờ nàng cầu xin giúp, nên mới được tha đó."

Ô Lộ nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, tựa như trăm hoa cùng khoe sắc, ngay cả ánh mắt cũng ngập tràn ý cười.

Lão Tào đi đến trước mặt đám hàng binh, gọi một võ tướng dưới trướng am hiểu nhất tiếng Hán, chính là cháu ruột của Fujiwara Trường Chân, tên là Fujiwara Vệ Môn, nói với hắn: "Ngươi hỏi những kẻ này, là những kẻ nào, có lai lịch ra sao, vì sao muốn đến trộm doanh trại của ta."

Fujiwara Vệ Môn gật đầu mạnh một cái: "Vâng lệnh!"

Lập tức từ trong đám hàng binh, hắn lôi lên một võ sĩ khôi giáp sáng loáng, "bùm bùm" cho hắn bốn cái tát liên tiếp vào mặt, lớn tiếng quát hỏi bằng tiếng Phù Tang.

Không bao lâu, hắn quay lại bẩm báo Tào Tháo: "Thưa Đại tướng quân, những kẻ này đều là bộ hạ của Matsuura thị. Kẻ mà Chu Thông Tướng quân kẹp chết kia, chính là gia chủ của chúng, Matsuura Khánh Hòa. Tên này vì Đại tướng quân đã giết huynh đệ của Minamoto no Yorimitsu, muốn báo thù cho hắn, cho nên đã huy động toàn bộ thủ hạ đến tấn công."

Tào Tháo ngạc nhiên nói: "Tên này có giao tình sâu đậm với Minamoto no Yorimitsu sao?"

Fujiwara Vệ Môn cười nói: "Đại tướng quân có lẽ chưa biết, Minamoto no Yorimitsu nhiều năm trước từng đảm nhiệm chức Hizen Thủ. Khi nhậm chức, ông ta đã di dời rất nhiều người trong gia đình, họ hàng thân tộc đến Hizen Quốc. Sau khi mãn nhiệm về kinh, những tộc nhân này liền ở lại quận Matsuura thuộc Hizen Quốc, tách ra lập nghiệp riêng với nhà Minamoto, đổi họ thành Matsuura. Hiện tại, đây chính là một trong những thế lực lớn nhất ở Hizen Quốc."

Tào Tháo gật gật đầu – trước đây rất nhiều tộc trưởng ra quân thảo phạt, phần lớn chỉ vài trăm quân mã, mà Matsuura Khánh Hòa này lại dẫn theo hơn ngàn người. Trải qua một trận đại chiến như vậy, mà vẫn còn hơn 400 người sống sót, có thể thấy thực lực của chúng thật phi phàm.

"Dùng hàng binh dẫn đường." Tào Tháo thản nhiên nói: "Nếu đã kết oán, vậy thì diệt Matsuura tộc này đi."

Ngày hôm sau, Tào Tháo liền sai hàng binh dẫn đường, đột ngột xông thẳng đến trang viên của Matsuura thị, bốn mặt vây hãm, tiếng trống reo hò, ầm ầm xông vào.

Đáng thương thay, binh mã của Matsuura thị đều đã bị gia chủ mang ra ngoài, làm sao có thể ngăn cản Tào Tháo? Hầu như không cần đánh mà đã chiếm được lâu đài của Matsuura thị, toàn bộ hơn 200 người trong tộc đều bị bắt giữ, nhất thời tiếng khóc than dậy trời.

Tào Tháo không hề động lòng, giết sạch nam đinh, cướp hết gia tài rồi rời đi.

Hizen Thủ nghe tin, sợ hãi không ngớt, vội vàng đến gặp Tào Tháo xin nhận tội. Tào Tháo thấy hắn ta vô cùng cung kính, lại nhiều lần tra hỏi, xác nhận hắn thực sự không biết về hành động đánh lén của Matsuura thị, liền cũng lười làm khó hắn ta, chỉ dặn hắn chuẩn bị tốt thuyền lớn và thủy thủ, rồi thả hắn đi.

Ngày mười bảy tháng mười, thời tiết sáng sủa, mặt biển không một gợn sóng, Tào Tháo cùng đám huynh đệ lên thuyền.

Vì Phù Tang có rất nhiều vàng bạc, lần này Tào Tháo mang theo số lượng lớn vàng bạc cùng nhiều đặc sản Phù Tang, chất đầy lên thuyền mang theo.

Tôn An lệnh bộ hạ canh giữ ở bến tàu, bản thân cũng bước lên boong tàu cùng mọi người từ biệt, hai mắt đỏ hoe: "Ca ca lần này đi, không biết đến bao giờ mới có thể gặp lại."

Giờ phút chia ly sắp đến, Lão Tào cũng không khỏi buồn rầu, nhưng vẫn gượng cười nói: "Huynh đệ, đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất, chớ làm ra dáng vẻ tiểu nhi nữ ấy. Huynh sao nỡ xa cách các đệ lâu đến thế? Các huynh đệ cứ yên tâm phò tá ta và Chương Tử lên ngôi Hoàng đế, trong vòng hai ba năm, nhất định sẽ có ngày gặp lại."

Ông lại nói: "Quán Trung văn võ song toàn, làm người cẩn thận. Mọi đại sự, có hắn lo liệu thì ta tự không phải lo nghĩ. Chỉ có một điều muốn dặn dò riêng đệ!"

Tôn An nghe vậy mừng rỡ, lại nghe Tào Tháo nói: "Đệ cũng đã qua tuổi ba mươi, mấy năm nay theo ta nam chinh bắc chiến, cũng đã chịu không ít vất vả. Đệ khó khăn lắm mới có dịp điều dưỡng vài năm ở Phù Tang, chớ có chỉ lo luyện võ luyện binh. Chuyện gia đình đại sự, cần phải chú tâm nhiều hơn! Chẳng phải thấy Thạch Tú, Chu Thông, Đình Ngọc và những người khác đã làm gương rất tốt rồi sao? Nếu Cliodhna đã lọt vào m��t xanh của đệ, thì đệ cũng nên chủ động một chút mới phải – lần sau gặp đệ, ta muốn trông thấy đệ ôm con trai đến, nhớ kỹ rồi chứ?"

Tôn An thấy Lão Tào lúc này vẫn không quên chuyện hôn nhân của mình, không khỏi cảm động, gật đầu nói: "Ca ca yên tâm, tiểu đệ trở về, chỉ cần hỏi Loan Đình Ngọc thêm là được."

Đám người nghe đều cười to, Giải Bảo trêu ghẹo nói: "Mấy chuyện khác thì không sao, chỉ có cái rượu mật hổ kia, tuyệt đối không được uống nhiều đâu."

Một phen khó khăn chia lìa, Tôn An cuối cùng vẫn phải xuống thuyền, nhìn Lý Tuấn, Trương Thuận hai người với tinh thần phơi phới, cao giọng hô hoán, chỉ dẫn một đám thủy thủ Phù Tang, lái thuyền nhỏ, dần dần khuất dạng nơi xa.

Thơ rằng: Tình thâm Ô Lộ tiểu kiều nương, Lực thắng Bá Phù thi đấu bá vương. Mấy tháng thời gian phiêu dạt trên sóng biển, Một buồm thuận gió tạm biệt Phù Tang.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được kể lại bằng trọn vẹn tâm huyết.