Vị tú sĩ này ăn nói lưu loát, Tào Tháo thầm gật đầu. Thảo nào Thái Hồ tứ kiệt có lời lẽ phi phàm, quả nhiên là có người chỉ điểm sau lưng.

Nếu đổi là một hảo hán khác, Lão Tào có lẽ đã sớm cười rạng rỡ, đích thân tiến lên đỡ dậy, nói mấy lời khách sáo như "Đều là huynh đệ, hà tất đa lễ?".

Nhưng giờ phút này, Lão Tào lại chẳng hề nhúc nhích, cứ mặc cho y quỳ gối trước mặt. Hắn nhìn thẳng đối phương, từ tốn nói: "Tiên sinh quả nhiên nghĩa khí. Nếu đã như vậy, Võ mỗ sẽ chỉ quy tội tiên sinh một người thôi."

Vị tú sĩ kia sững sờ, thầm hít sâu một hơi, nghĩ bụng: Tên này sao lại không làm theo lẽ thường?

Hắn hơi ổn định lại tâm thần, gượng cười nói: "Như thế rất tốt. Vốn dĩ đây là tội của tiểu nhân, nếu có thể không liên lụy đến người khác thì đúng như ý muốn của tiểu nhân rồi."

Tào Tháo nhẹ gật đầu: "Không cần nhiều lời. Ngươi hãy bảo bọn chúng thả ba huynh đệ của ta ra, sau đó ta sẽ mang ngươi về doanh trại. Đợi Đồng Quán đến, ta sẽ áp giải ngươi giao cho hắn xử lý."

Phí Bảo nghe vậy liền sốt ruột, nói: "Võ Mạnh Đức, ngươi cũng là hảo hán xuất thân, sao lại nhẫn tâm vô nghĩa khí như vậy?"

Tào Tháo cười lạnh nói: "Khi ngươi bắt ba huynh đệ của ta, ra sức kêu đánh kêu giết, có thấy ngươi giảng nghĩa khí đâu? Ta cùng Nhị Lang nhà ta dùng lời lẽ tử tế đến đón, ngươi khắp nơi gây khó dễ, khi đó cũng chẳng thấy nghĩa khí của ngươi ở đâu cả."

Đáng thương cho Thái Hồ tứ kiệt, nói cũng không lại, đánh cũng chẳng thắng nổi, chỉ gấp đến mức dậm chân liên tục.

Vị tú sĩ kia lại tỉnh táo lại, ánh mắt đảo quanh, rồi y chậm rãi đứng dậy, nhìn về phía Tào Tháo cười nói: "Võ tướng quân giờ đây chiếm hết thượng phong, cần gì phải cậy lý không tha người? Tiểu nhân tuy từng theo giặc, nhưng Phương Tịch kia lại chưa từng nghe theo kế sách của tiểu nhân. Giờ đây rời bỏ hắn mà đi, cũng coi như biết đường quay đầu lại..."

Lão Tào khoát tay nói: "Những lời hữu ích này, ngươi hãy tự mình nói với Đồng Xu Mật, có lẽ hắn sẽ thông cảm cho ngươi."

Tú sĩ thấy Tào Tháo không chịu mắc lừa, thầm thở dài một hơi, bất đắc dĩ nói: "Võ tướng quân, chúng ta thương lượng chút nhé. Không bằng Lữ mỗ giúp ngài chiếm Tô Châu, coi như chuộc tội, thế nào?"

Tào Tháo cười lạnh nói: "Phương Mạo có tám Phiêu tướng dưới trướng, một trận đã bị ta chém sáu người, chẳng may giết hơi nhiều chút, khiến hắn sợ đến mức đóng cửa cố thủ không dám ra. Trong thành hắn có năm vạn người, Võ mỗ chỉ có ba ngàn, lại thiếu khí giới công thành. Ha ha, thành này ta còn chưa hạ được, ngươi có kế sách nào khả thi chăng?"

Tú sĩ lộ ra vẻ tự tin, thong dong cười nói: "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Tướng quân không chiếm được Tô Châu, quả thật là chưa biết căn nguyên vì sao."

Tào Tháo bất động thần sắc nói: "Ngươi từng theo giặc, biết rõ hư thực nơi này, hẳn là có cơ hội tốt nào đó có thể giúp ta nắm chắc?"

Tú sĩ nhẹ gật đầu: "Không dối gạt Tướng quân, tên Phương Tịch kia khởi binh quá gấp gáp, dưới trướng thiếu thốn giáp trụ nghiêm trọng. Dù đã cướp được một ít từ quan binh, nhưng tinh nhuệ của triều Tống đều đóng giữ ở biên giới tây bắc và Biện Kinh, quan binh Giang Nam thưa thớt, giáp giới cũng không hoàn chỉnh. Phương Tịch rất lo lắng về điều này, may mắn là mấy tháng trước đã đánh hạ Hàng Châu, thu được rất nhiều tinh thiết, khắp nơi bắt thợ thủ công để chế tạo áo giáp. Tính toán thời gian thì, ngoài bộ phận tinh nhuệ của hắn ra, lúc này cũng đã tích trữ được một số giáp trụ rồi. Phương Mạo kia là bào đệ của hắn, tất nhiên sẽ ưu tiên gửi một số đến cho hắn."

Tào Tháo nghe xong, như có điều suy nghĩ: "Giáp trụ nặng nề, nếu vận chuyển từ Hàng Châu đến, tất nhiên phải dùng đường thủy."

Tú sĩ thấy hắn tư duy nhanh nhạy, cũng rất bội phục, gật đầu nói: "Không tệ, Võ tướng quân nghe một hiểu mười, chắc hẳn đã hiểu được kế sách của tiểu nhân rồi."

Tào Tháo cười nói: "Đơn giản là thay xà đổi cột, đục nước béo cò, chỉ là Võ mỗ không có thủy quân..."

Tú sĩ thở dài: "Chúng ta đã đắc tội Tướng quân từ trước, đương nhiên phải ra sức chuộc tội. Phí, Nghê, Bốc, Địch bốn hảo hán này từ trước đến nay đều kiếm sống trên sông nước, chuyện chặn thuyền này tự sẽ có bốn người bọn họ một mình gánh vác."

Tào Tháo nhẹ gật đầu, nhìn về phía bốn người kia. Phí Bảo hiểu rằng không thể trốn thoát, liền nói một cách lầm lì: "Giúp ngươi một tay thì không sao, chỉ là sau khi ngươi hạ được Tô Châu, ân oán trước đây của chúng ta phải được xóa bỏ, ngươi không được ép bốn người chúng ta phải vì ngươi hiệu lực."

Tào Tháo ngửa đầu cười dài, ngạo nghễ nói: "Dưới trướng Võ mỗ, đều là những nam nhi tốt nhiệt huyết, nhiệt tâm, thề cùng Võ mỗ khôi phục giang sơn nhà Hán, làm nên đại sự nghiệp lưu danh sử sách! Bốn người các ngươi còn đang ở tuổi tráng niên mà đã chỉ nghĩ an phận dưỡng lão, loại người như vậy, dù có muốn vào dưới trướng ta, ta cũng chê các ngươi không có can đảm."

Nghê Vân, Bốc Thanh, Địch Thành đồng loạt cả giận nói: "Ngươi nói ai không có can đảm?"

Phí Bảo ngăn ba huynh đệ lại, thấp giọng nói: "Chúng ta không phải không có can đảm, chỉ là không muốn vô duyên vô cớ đem tính mạng mình làm bia đỡ đạn cho người khác."

Tào Tháo giọng mỉa mai nói: "Nếu các ngươi là lương dân, nói đến đây, ta cũng đành nói mỗi người một chí. Nhưng các ngươi theo đảo tặc làm giặc, khắp nơi cướp bóc, quốc gia thực sự có việc thì lại lảng tránh không tiến tới. Nói hay đến mấy, cũng chỉ là mấy kẻ trộm cướp hèn nhát chỉ dám lấy mạnh hiếp yếu mà thôi, còn giả vờ làm gì cái vẻ ẩn sĩ tiêu dao?"

Võ Tòng liên tục gật đầu, tiếp lời nói: "Nam tử lập thân lập công danh, vốn dĩ là chuyện sinh tử có mệnh, phú quý do trời, lại còn nói gì là bia đỡ đạn? Nếu ai cũng nghĩ như các ngươi, đều đi làm thổ phỉ cường đạo, không người bảo vệ quốc gia, thiên hạ chẳng lẽ sẽ tốt đẹp sao? Huống hồ nếu bốn người các ngươi thực sự tiêu dao ẩn dật, cần gì phải học cái thân võ nghệ này? Đại ca nhà ta nói không sai, các ngươi nhìn như hiểu rõ tình đời, chẳng qua chỉ là muốn tránh né hiểm nguy, yên tâm làm cái nghề cướp bóc lấy mạnh hiếp yếu kia mà thôi."

Bốn người bị hắn nói đến mức á khẩu không đáp được lời nào, sắc mặt xám như tro tàn.

Nhiều tư tưởng của bốn người bọn họ đều là do vị tú sĩ Lữ Giáng kia ảnh hưởng. Giờ phút này, Lữ Giáng thấy bốn người kia bị dồn đến mức mất hết thể diện, há chịu ngồi yên không để ý đến?

Lập tức y khẽ thở dài, cố ý nói: "Chỉ hận Phương Tịch kiến thức nông cạn, không chịu dùng kế sách của ta, nếu không đã sớm giành lấy Kim Lăng làm căn cứ, dựa vào sông để cố thủ. Võ tướng quân bây giờ chỉ sợ còn đang sầu não ở Giang Bắc, cũng chẳng có cơ hội tranh luận khẩu khí với mấy kẻ kia."

Kế sách kia của y quả thật rất chính xác. Tào Tháo nghe lời này, cũng không cãi lại hắn về bản thân kế sách, chỉ là ha ha cười nói: "Lữ tiên sinh, ta vốn cho rằng ngươi kiến thức phi phàm, ai ngờ nói đi nói lại chỉ đến thế thôi. Ngươi cho rằng Phương Tịch không chịu dùng kế sách của ngươi, là cái sai của hắn, hay là cái sai của ngươi?"

Lữ Giáng vô thức liền muốn nói "Đương nhiên là cái sai của hắn", nhưng lời đến khóe miệng chợt thấy có chút kỳ quái, bèn cảnh giác nhìn về phía Tào Tháo: "Xin mời tướng quân chỉ giáo."

Tào Tháo nghiêm nghị nói: "Quả thật có thể chỉ giáo ngươi một phen! Lữ tiên sinh, cái gọi là mưu sĩ có mưu trí, không phải chỉ nhìn vào mưu lược sâu xa của họ, mà còn phải nhìn vào sự sắc bén của lời lẽ. Ngươi dâng kế sách mà người khác không thể dùng, đó không phải cái sai của người, mà cũng là cái sai của ngươi. Cần biết giữa người với người có ba điều khác biệt: đó là sự hiểu biết, kinh nghiệm, và tính tình. Có ba điều khác biệt này, thì điều ngươi cho là thiên kinh địa nghĩa, đối với người khác thường thường lại là không thể tưởng tượng nổi. Bởi vậy, làm thế nào để người khác tán đồng quan điểm của ngươi, thi hành kế sách của ngươi, đó cũng là bổn phận của mưu sĩ vậy."

Không những phải đưa ra kế sách, mà càng phải thuyết phục người ta dùng kế sách đó! Lời lẽ lần này của Lão Tào, hệt như một chiếc búa lớn giáng xuống một nhát, khiến sự kiêu ngạo trong lòng Lữ Giáng bị đập tan tành. Y không khỏi mặt như màu đất, lẩm bẩm nói: "Không dùng kế của ta, không phải cái sai của người, mà chính là cái sai của ta ư?"

Tào Tháo quát: "Ngươi hãy nghĩ kỹ lại! Phương Tịch không thể dùng kế sách của ngươi, bởi vậy khó tránh khỏi binh bại bỏ mình – nhưng sinh tử của hắn có liên quan gì đến ngươi? Điều đó có lợi ích gì cho ngươi? Chính vì hắn bây giờ không cần kế sách của ngươi, ngươi không thể thành danh ngay lúc đó, cũng không thể lưu danh muôn đời sau, trên không thể làm rạng rỡ gia môn, dưới không thể ấm no vợ con. Cái thân học vấn bản lĩnh này đành phải mục nát cùng cỏ cây. Ha ha, đây là cái sai của hắn ư? Hay là cái sai của ngươi ư?"

Lữ Giáng liền lùi lại mấy bước, cứng họng không nói nên lời.

Từ trước đến nay, y chỉ cho rằng Phương Tịch kiến thức nông cạn, không thể dùng kế sách của mình, sự nghiệp tất sẽ gặp trở ngại, đây đều là cái sai của Phương Tịch. Nhờ Tào Tháo nói vậy y mới tỉnh ngộ, thì ra đây cũng là cái sai của chính mình!

Tào Tháo nói đến đây, không khỏi nhớ tới một cố nhân, mắt lộ vẻ tưởng nhớ, chậm rãi nói: "Ngươi há chẳng từng nghe luận 'Mười thắng mười bại' của Quách Phụng Hiếu ư? Khi Viên Thiệu binh hùng tướng mạnh, thực lực tuyệt luân, nếu không phải những lời bàn cao kiến này, làm sao có thể củng cố lòng Tào công? Đây chính là công lao của lời lẽ sắc bén từ mưu sĩ vậy. Lại còn có những người như Trương Nghi, Tô Tần, nếu họ không có lời lẽ sắc bén, làm sao có thể khuấy động một đời phong vân, khiến chư quốc đều theo con đường đó?"

Lữ Giáng vốn là người thông minh, nghe lời luận ấy, tựa như thể hồ quán đỉnh, liên tục gật đầu, mắt lộ kỳ quang, giật mình nói: "Thuở trước Gia Cát Khổng Minh tại Đông Ngô khẩu chiến quần nho, cũng là nhờ vào sự sắc bén của lời lẽ, mới có thể thực hiện được mưu lược sâu xa."

Tào Tháo lúc đầu đang hào hứng cao độ, giờ phút này bỗng nhiên có chút không vui, lạnh hừ một tiếng, tỏ vẻ coi thường.

Lữ Giáng tự cảm thấy bức màn che giấu bấy lâu trong lòng mình bỗng nhiên được vén lên, thấy tinh thần sảng khoái không nói nên lời, đâu còn để ý đến thần sắc của Tào Tháo? Y gật gù đắc ý, tán thưởng không ngớt, bỗng nhiên lấy lại bình tĩnh, chỉnh lý lại y phục, cung kính thi lễ với Lão Tào: "Đa tạ đại hiền không tiếc lời chỉ điểm. Buồn cười cho Lữ mỗ ngu muội, chỉ biết tự xưng là mưu sĩ có mưu trí, nhưng lại chưa từng nghĩ đến đạo lý hùng biện và mưu lược vốn là hỗ trợ lẫn nhau. Cho nên uổng sống ba mươi sáu năm, vẫn như cũ chẳng làm nên trò trống gì, chỉ biết phàn nàn thế gian không có minh chủ, lại không biết tự kiểm điểm điểm yếu của mình. Ai, nếu không phải được lần chỉ giáo này, e rằng còn muốn hồ đồ cả đời vậy."

Tào Tháo khoát tay nói: "Lời này của ngươi chỉ nói đúng một nửa. Quách Phụng Hiếu làm sao có thể thuyết phục Tào công? Gia Cát thôn phu lại làm sao có thể thuyết phục Lưu Huyền Đức đây? Đều bởi vì những nhân vật kia vốn đã có ý chí nuốt trọn phong vân! Câu nói 'Trước có Bá Nhạc, sau đó có Thiên Lý Mã', quả thực không phải hư danh. Nhưng nếu không có Thiên Lý Mã, cũng chẳng có Bá Nhạc vậy. Có thể thấy được, minh chủ và danh thần vốn là những điều không thể thiếu một trong hai."

Lữ Giáng liên tục gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy. Lâm Xuyên tiên sinh từng nói: 'Thang Vũ (Thành Thang, Chu Võ) gặp nhau tình cờ, Phong Hổ Vân Long, nghiệp vương chỉ trong tiếng cười.' tức là lý lẽ này vậy. Nếu không có Thang Vũ, ai biết Y Lữ (Y Doãn, Lữ Vọng)? Nhưng nếu không có Y Lữ, cũng chưa chắc đã có Thang Vũ vậy."

Tào Tháo nhìn thần sắc y sục sôi vô cùng, thầm nghĩ trong lòng: Kế của ta đã thành rồi. Bèn nở một nụ cười thân thiết, tha thiết nói: "Nói không sai! Lữ tiên sinh, ngươi từng khuyên Phương Tịch chiếm Kim Lăng, không phải kế sách bình thường, quả thật là mưu quốc kế sách vậy. Tầm nhìn của ngươi không phải là mưu sĩ bình thường, mà là mưu quốc chi sĩ vậy! Với bản lĩnh của ngươi, nếu có thể tu dưỡng lời lẽ sắc bén, bên ngoài tìm minh chủ, thì gần như có thể trở thành danh thần một đời vậy."

Lữ Giáng tự thấy từ Tào Tháo, bị đả kích nặng nề. Y không biết hậu thế có từ ngữ gọi là PUA, chỉ hiểu rằng xưa nay mình tự cao tự đại đã bị Lão Tào quở trách đến mức hoàn toàn mất hết lòng tin. Ai ngờ giờ phút này lại được hắn khen ngợi là "mưu quốc chi sĩ", y chỉ cảm thấy một niềm vui sướng lớn lao bỗng nhiên ập đến, mũi cay cay, suýt nữa rơi lệ, chỉ cảm thấy trong thiên hạ, chỉ có người này là tri kỷ của mình.

Không khỏi hướng về mà nói: "Tu dưỡng lời lẽ sắc bén bên trong, bên ngoài tìm minh chủ... Thì ra là thế, thì ra là thế, đây thật là 'sáng nghe đạo, tối có chết cũng cam lòng'! Nhưng mà thế cục bây giờ, minh chủ lại ở phương nào?"

Võ Tòng thầm cười, bỗng nhiên mở miệng nói: "Lữ tiên sinh, Võ Nhị là kẻ thô lỗ, thẳng tính, nói chuyện cũng thẳng thắn, xin thứ lỗi cho tại hạ nói thẳng. Hôm nay thiên hạ, người có thể gọi là minh chủ, trừ đại ca ta ra, còn chưa từng thấy người thứ hai."

Lữ Giáng sững sờ, lập tức bừng tỉnh: Đúng rồi! Lòng dạ, tầm mắt của người này, chẳng phải chính là khí chất của minh chủ sao? Ngay lúc đó, y lập tức đẩy kim sơn đổ ngọc trụ, quỳ mọp xuống đất. Hai hàng nước mắt rơi xuống, nức nở nói: "Võ tướng quân, học sinh Lữ mỗ, kẻ sĩ Giang Nam, chỉ vì họa Hoa Thạch Cương mà cửa nát nhà tan, khiến ta chỉ còn một thân một mình. Mỗ rất căm hận triều đình này đối ngoại thì suy nhược, đối nội thì tàn khốc, muốn tìm một minh chủ, trả lại thái bình cho thiên hạ. Hôm nay gặp được Tướng quân, tâm phục khẩu phục, như gạt mây mù mà thấy trời xanh, nếu không chê bỏ, nguyện bái ngài làm chúa công. Mỗ dù bất tài, cũng nguyện học theo Gia Cát Vũ Hầu, 'Cúc cung tận tụy, chết mới thôi!' Chỉ nguyện chúa công thu nạp!"

Tào Tháo ngửa mặt lên trời cười to, hai tay vội vàng đỡ y dậy: "Tiên sinh không cần phải như thế! Đều là huynh đệ, không cần đa lễ, không cần đa lễ a!"

Thái Hồ tứ kiệt chứng kiến cảnh này mắt tròn mắt dẹt, bốn huynh đệ ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, trong mắt đều là vẻ mờ mịt: "Chuyện gì đang xảy ra vậy? Hắn bảo chúng ta đừng phò tá, còn mình thì quỳ xuống xin đầu quân?"

Có câu rằng: Ba lần cầu kiến hỏi kế thường, Lão Tào hôm nay đến bên hồ: "Thực khách thì nhìn món trên mâm, minh chủ chẳng ngại dùng người dị biệt."

Truyện được biên tập lại này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo.